Грехи отцов

- Кхм, - Филипп нарочито громко кашлянул, прежде чем распахнуть дверь из ванной. Мужчина все еще был красным, когда проходил через комнату к полюбившемуся ему креслу, кутаясь в толстый теплый халат. – Водичка горяча… да… - Есть такое, - почти жалобно кивнул юноша, приобретая свекольный оттенок щек. «Ааа… я кретин! Надо ж было на ТАКОМ спалиться!!!» - Чай? Кофе? Перекус? - Виски бы, да мы на работе… - протянул светловолосый, прячась за предварительно собранными в кипу бумагами. – Это… в этом нет ничего такого, дорогая Мими. Мы взрослые люди, так что не стоит так смущаться. Огонь в печи и камине радостно полыхнул, увеличиваясь практически втрое. Глаз Блэкхарта дернулся. - Это… ты не хочешь немного крепленого вина, а? Я из монастыря привезла, отменное. Думаю, даже на работе – капля не повредит… - он замялся. – Извини за… ну, за все. Прости, пожалуйста. Что-то накатило так, что волной вынесло мозг… - Ты просто скучаешь по госпоже, милая Мими. Это нормально… - подумав, Оушэн все же добавил: - не в моих привычках пренебрегать служебными правилами, но сейчас, пожалуй, я бы не отказался от глотка вина. Погода, так сказать, благоволит… - Да, это точно, - кивнул юноша и, достав из пространственного кармана большую бутылку выдержанного вина, снимая с полки стаканы – бокалов тут не было. – Идем к камину – там теплее намного и как-то уютнее. Не против? – юноша поставил на поднос стаканы и бутыль и, присовокупив туда фруктов, вопросительно посмотрел на мужчину. Тот перетащил ближе к огню кресло, предпочитая оставаться в нем. - Благодарю. - Да не за что, - улыбнулся брюнет. Эльзерр поставил поднос на столик и, протянув ему стакан, взял в руки свой, усаживаясь на шкуру и вытягивая ноги поближе к огню. - Холодно тут, на севере. Вроде лето, а вроде и совсем дубарь… вот так раз - и минус двадцать, - он подкинул в камин пару поленьев. – А народ – ничего так, закаленный. Женщины сегодня вообще ходили в платьях и шерстяных платках… н-да… а Лин говорит, что в Эльдате похожая ситуация, только наоборот – на улице пятьдесят градусов с плюсом, песок в зубах, а люди – ничего так себя чувствуют… вот она, сила привычки… - Бывал я и там, и здесь частенько, - пожал плечами мужчина, отрешенно смотря на огонь и поигрывая стаканом с бордовой жидкостью. – К такому, на самом деле, очень быстро привыкаешь и адаптируешься. - Верю, но все равно, дом есть дом. И нигде лучше не бывает… - улыбнулся юноша, - мне тоже приходилось путешествовать, но одежда эльзерра – более удобна в случаях резкой смены температуры… вот всегда так – смотрела на легионеров, которые в лютый мороз в кирасах ходят – аж зубы сводило… бедолаги… - он поежился. – Но я на короткие миссии туда моталась. А ты, подолгу был? - Когда как, - уклончиво ответил тот, отпивая вина. – А за легионеров, дорогая Мими, можешь не переживать. У них мантии магов под доспехами. - Я знаю – было пару случаев, что пришлось идти с отрядом, - улыбнулся эльзерр, - но вот руками к кирасе прикасаться неприятно – на себе проверила… - он усмехнулся, - но легионеры – просто ангелы во плоти, на фоне легионерш… мне однажды попалась такая – сильная – не поверишь! Думала, конец мой придет… - Женщине в армии куда сложнее, чем мужчине, - понимающе кивнул Филипп, снова беря в руки бумаги, просматривая их. – Впрочем, ты и сама должна это понимать лучше всех, милая Мими. Однако, какими бы ни были сильными женщинами – на поле боя им не место. - Ну, я согласна с тобой, вообще-то. Женщина должна быть нежная и заботливая, ласковая, умная… но, глядя на большинство, приходишь к выводу, что никто и никому не должен. Впрочем, как и мужчины. Был у меня случай в жизни – пристала ко мне одна тетька, решила, что я ей сгожусь, как мальчик для развлечений. Мне тогда еще тринадцати не было. В таверне, где мы были – была хренова куча людей. Думаешь, хоть кто-то слово сказал или попытался прекратить этот балаган? Не-а. Сидели и смотрели. Им было смешно… - юноша ковырнул угли кочергой, вырывая сноп искр, - мне удалось сбежать тогда. Стыдно было, но убивать ее, вроде как – особо не за что. Да и Лин рассказывал такое, от чего волосы на голове шевелятся… - Хм… а почему «мальчик»? – поинтересовался мужчина, приподнимая бровь. – И достаточно странно слышать такое от тебя, милая Мими. Ты ведь тоже женщина-воин. - Ну, мальчик-девочка, я думаю, для нее просто разницы не было, а считала, что мальчик, вот и… - пожал плечами юноша. – Странно слышать? Не думаю. Я не отрицаю того, что люди делятся не только на мужчин и женщин, но и на склонных к той или иной стезе. Если человеку дана сила, способная кому-то помочь или спасти хотя бы одну жизнь – грех ею не пользоваться. Тут не важно кто ты – мужчина или женщина. Если ты человек, то откликнешься. Я думаю так. Но, тем не менее, я действительно считаю, что если брать в общем, то мужчина должен быть защитником и охотником, а женщина – хранительницей очага, мамой и женой, ведь это залог нормальной жизни. Жаль, что так редко бывает. Да я и сама тому пример, собственно. Светловолосый кивнул, соглашаясь с его мнением. - В таком случае, почему ты не желаешь сойти с этого пути? Стать любящей женой и хорошей матерью? Ну, или просто быть трепетно оберегаемой твоей возлюбленной госпожой? - Я родилась и выросла, как эльзерр. Да и, какая из меня мать? – парень пожал плечами. – Пойми, у меня самосознание – мужское. Ну, так еще с детства повелось. Какая из меня женщина? Я привыкла драться. Мне приятно, когда получается помочь кому-то. Ту же Лили защищать… - взгляд стал мечтательным, - это приносит счастье. Ну, пунктик, наверное, такой… - Пунктики пунктиками, а материнский инстинкт все равно однажды проявится, - пожал плечами Филипп, отставляя пустой стакан. – Что ж. Время позднее, так что лучше укладываться, иначе утро выдастся тяжелым вдвойне. - Это точно, - кивнул юноша, поднимаясь. – Но ты, все-таки, прости за то, что такое… вот… - он пожал плечами, подкидывая в камин дров, - надо спать… *** Вьюга за окном постепенно, нехотя, но все же прекратилась, отдавая власть тишине и спокойствию морозной ночи. Разогнались тучи, и теперь пустые улицы освещал яркий лик луны, совсем скоро обещавшей стать полной. Сквозь окна ее свет просачивался и в комнату, неярко освещая ее и спящих на кроватях спутников. Посреди помещения в легкой дымке появилась невысокая фигурка в мантии мага. Чему-то хмыкнув и поправив свои длинные белые волосы, она подошла к одной из кроватей, склоняясь над спящим и мягко целуя его в щеку. - Гордон… проснись, Горд… Юноша открыл глаза и, сонно моргнув, улыбнулся. Обняв девушку, он втащил ее к себе под одеяло и подмял под себя – сон никак не желал покинуть черноволосого. - Ммм… - парень прижался к ней поуютнее и снова прикрыл глаза. - Эй, подъем, жеребец, - хихикнула беловолосая, скидывая с них покрывало. – Филиппа разбудим… - Жеребец? – Блэкхарт приоткрыл глаза. «Нашла, что сказать…» - Хорошо, поднимаюсь уже… - юноша потянулся и, нехотя выпустив ее из объятий, сел на кровати, потирая глаза. – Ща я… - Я вижу, - снова хихикнула Лили, - а где вопросы, как я тут оказалась? Где паника, что я могу вот так глупо попасться? Где визги-писки «Я так по тебе скучал!»? - Не вредничай, - улыбнулся парень, поднимаясь с кровати и принимаясь одеваться, - я так понимаю, что мы пройдемся на улицу, чтоб его не будить. Там успею еще и повизжать, и поспрашивать. Ты права, надо выйти, чтобы не будить… - он натянул на себя сапоги и, накинув плащ, подошел к ней, ласково обнимая девушку и гладя по волосам. – Идем? - Угу, - кивнула Айзенстоун, приобнимая его в ответ. – Ты такой смешной, когда сонный. Милашка просто! - Сама такая, - кивнул юноша, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь. Подойдя к лестнице и все так же придерживая ее под талию, он выгнул бровь: - так как ты тут оказалась? И, что самое главное – зачем? Мы же договорились, что ты пока побудешь с ним, чтобы не рисковать… - Братик Тис заметил, что я уже никакая, вот и сам предложил меня к тебе перенести, - с готовностью ответила девушка, улыбаясь. – Мы решили, что в такое время мне не опасно здесь быть. Видишь, угадали! - А… - Гордон с интересом на нее посмотрел, - так ты, получается, соскучилась? - Не поняла… а ты, получается, нет? – наигранно надулась беловласка. – Ладно. Тогда я иду обратно. - Ладно тебе, будто сама не в курсе, что после вчерашнего – так просто уже от меня не отделаешься, - тихо рассмеялся юноша, шутливо притягивая ее к себе и открывая дверь на улицу. - Ого! – присвистнула Лили, с восторгом рассматривая открывшиеся ей ночные просторы. – Даже холоднее, чем у бабушки с дедушкой! А я-то думала, что на той окраине должно быть наиболее холодно… вот так лето… - Да, тут что-то дубарь совсем конкретный, - согласно кивнул юноша, заворачивая за угол и приостанавливаясь. – Лил, а Лил? Ты ничего не забыла? - А? Ты о чем? – искренне не поняла Айзенстоун, так же останавливаясь и вопросительно смотря на него. - Ну… - Гордон осторожно приобнял ее, оглаживая руками плечи девушки, - …не знаю. Вдруг что-то забыла? - Не припомню, чтобы что-то забывала… - растерянно моргнула беловласка. – Горд, ты о чем вообще? - Не, ни о чем, - хмыкнул парень, - ну, значит – потом вспомнишь. Куда бы нам пойти? – он задумался. - Блин, тут, конечно не Эледор, но тем не менее, люди имеются… за храм. Там – никого нет, - он повернулся к ней, - ты не против? Лили чуть хищно улыбнулась, кивая. - Поскольку я тут ничего не знаю – соглашаюсь на твой вариант… место, где нет людей, мне заранее нравится… - Ну да, - довольно хмыкнул брюнет, - к тому же, это далеко от Фили, и еще – там нас никто не услышит, так что тебе не о чем волноваться, дорогая. - Ай-яй-яй… что, прямо на морозе? Шалунишка ты, Горд, - хихикнула Айзенстоун, потянувшись к его губам и накрывая их своими в нежном поцелуе. – Тогда… поторопимся? - Таки вспомнила, - улыбнулся юноша, беря ее за руку и направляясь к храму, - а я уже думал, как же так? Пришла моя Лили и даже меня не поцеловала! Наверное, не любит больше… - Ну тебя, Блэкхарт, - шутливо ткнула его пальцем в грудь девушка. – Уже перепугать меня успел. Ты, между прочим, то же самое сделал, забыл? Но я тебя в таком не подозревала! - Ничуть, - Гордон чуть крепче сжал ее руку, - я просто выпил вечером, вот и думал – то ли от меня перегаром прет, хотя не должно - я убрал запах, то ли глаза на муху глядят. Ну, сама знаешь, похмелье – фиговая вещь. Координации пипец и мозги работают слабовато… - Дурак ты мой, - покачала головой Лили, снова его целуя. – Так поспешим? - Конечно, - кивнул юноша, возобновляя шаг, - как там Юса, Тис и его малышня? - Все в полном порядке. Тис постоянно занят, «близнецы» играют в театре, а Юса тиранит Тару настолько, что она уже и не знает, куда от него бежать, - с готовностью ответил девушка. – Ханон и Айслин, увы, не появляются – за Сандрой ухаживают. А что насчет тебя? Нашли документы? Хотя, если бы вы их нашли – не оставались бы на ночь, я так думаю… - Нет, еще нет, к сожалению, - покачал головой юноша, - тут дело чуть сложнее оказалось. Ну да не важно, к чему тебя грузить таким? – он свернул на дорожку, ведущую в задний двор храма. - Как сама-то? Я имею в виду вообще… - Писала ведь уже, что сильно скучаю, - лукаво подмигнула ему Айзенстоун. – И ты меня вовсе не загрузишь, если расскажешь. Может, я помочь чем смогу. Хорошо ведь, когда есть кто-то, кто может взглянуть на ситуацию со стороны. - А, ничего интересного, - пожал плечами Блэкхарт, - тут просто есть один из духов, который придумал, как поглощать энергию довольно эксцентричным образом – через часы. Не переживай, ничего сложного. Чисто женский подход к делу… - И ты говоришь мне не переживать? – тут же взвизгнула беловласка, разворачиваясь к нему. – Блин… не успела оглянуться, а он уже на что-то нарвался… и почему «чисто женский подход»? Я, хоть и женщина, не вижу ничего такого… - Потому что мужчина менее изощрен в пути к своей цели, - безразлично хмыкнул Блэкхарт, - к тому же, я уже знаю, кто это. Осталось только призвать меч Хорра и отправить духа к нему на суд, - он подвел ее к колодцу, присаживаясь на его бортик и обнимая девушку. - Ммм… Лили, я все-таки чертовски рад, что ты прибыла сюда… - Как и я рада, - немного хищно улыбнулась та, приобнимая его в ответ и смотря прямо в глаза. – Очень рада. Я ведь люблю тебя, Гордон… может, ты меня, наконец, и сам поцелуешь, а? Юноша чуть рассмеялся, обнимая ее и шепча в ухо. - Осторожнее, Лил. Не кувыркни меня – колодцы Дары слишком глубокие. Ты же не хочешь овдоветь еще до свадьбы, любимая? - Ну и зачем ты на него тогда уселся? – хихикнув, резко отстранилась беловласка, смотря ему прямо в глаза. – Впрочем, сам виноват… - Ну, просто тут мне показалось достаточно удоб… Не дав ему договорить, Лили с небывалой для нее силой дернула его ноги вверх, одновременно толкая во тьму колодца, все так же улыбаясь, глядя на его растерянное лицо и начиная растворяться в воздухе. - Пока-пока, любимый… предупреждали же – не суйся в это дело… спи крепко… Хихикнув, беловолосая фигурка полностью исчезла. Блэкхарт, кувыркнувшись в воздухе, взмыл вверх, активируя пламя под подошвами своих сапог. - Плодотворно, - юноша спрыгнул на снег подле колодца. – Какой нервный дух, однако… - он поднял глаза на небо. «Лили – совсем другая… разве можно перепутать алмаз со стеклом? – губы эльзерра растянулись в недоброй улыбке. – Значит, ты – женщина, дух? Злая тетька, очень хорошо… - он зашагал в направлении канализаций. - Пусть Филя пока поспит, ему не лишнее. Надо посмотреть, как ты сюда попала, дорогуша…» *** - Доброе утро, - Блэкхарт повернулся к управляющему, который только проснулся и сейчас сидел на кровати, отгоняя остатки сна. Сам же юноша занимался готовкой – после неожиданной и не слишком приятной встречи спать как-то не хотелось. В очаге поспевал тыквенно-яблочный пирог, распространяющий по комнате приятный запах. На столе стояли две чашки, приготовленные под кофе, которое варилось в турке и издавало приятный горьковатый аромат, который так хорошо бодрил в раннее утро. – Выспался хоть немного? Мужчина чуть нахмурился, вопросительно смотря на гувернантку. - Вполне. Чего нельзя сказать о тебе. Где ты была всю ночь? - У меня было свидание с тем духом, которого мы ищем, - честно сказал парень, поворачиваясь к нему и разливая кофе в чашки. – Я, кажется, знаю, кто это. Буду рассказывать то, что было без утайки – честно говоря, я считаю нужным обсудить с тобой этот вопрос… - он вздохнул. – Ночью, когда мы спали, меня разбудила моя любимая. Попросила выйти вместе с ней. Поведение было скопировано довольно хорошо и опиралось на мои же воспоминания. Однако, все равно ощущалось, что что-то не так. Я решила проверить, пошла с ней, но постоянно держала магию наготове. По пути мы разговаривали. Воспоминания действительно слизаны – эта просто не могла знать того, что поднималось. Но знала. Мы пошли за храм – если честно, то я боялась чего-то более… разрушительного, так сказать, поэтому увела дальше от скопления людей. В конце концов, если бы завязался бой, то я со своей магией огня могла натворить дел. Она до последнего старалась «расслабить». Но ощущение, что все не так – у меня оставалось. Я решила развести ее на понт – сказала, что уже знаю, кто это. Знаю, что женщина, ибо логика ходов явно не мужская – слишком эксцентрично и скрыто. Так же я сказала, что завтра применю к виновнице одно из высших заклятий Хорра - «меч». То, что способно отправить заблудшую душу на суд бога. Я села на колодец, упомянув, что умру, ели упаду в него – колодцы Дары ведь «бездонные». Она столкнула меня туда. И смылась, - парень поднял на него взгляд. – Липпи, помнишь, я говорила, что у меня было поганое ощущение, когда я встретилась с этой Лилиан Вон? Ну, когда была в ее лавке? Я думаю, это было не просто ощущение. Так как в этот раз у меня было такое же… - В таком случае, - Оушэн поднялся, одеваясь со скоростью солдат в казармах, - не будем терять время и незамедлительно направляемся туда. Хотя, я не одобряю того, что ты сунулась туда одна – достаточно было немного более нашуметь и дать мне проснуться, чтобы я оценил ситуацию. Госпожа Сисиль никак не могла быть здесь, что должно быть тебе прекрасно известно. - Может быть и так. Но тогда могли пострадать невинные – постояльцы, жильцы соседних домов, - брюнет спокойно посмотрел на него, - к тому же, нам имеет смысл сейчас не бежать сломы голову – лавка еще закрыта, так что, попей кофе. Я уверена в том, что это дело связано с той лавкой на почти все сто процентов. Останется выбить из духа еще то, нафига ему документы Лили… - Вот и замечательно, что еще закрыта – так мы точно обойдемся без свидетелей, - вытащив из сумки сверток и развернув его, он прикрепил к поясу миниатюрный арбалет и колчан серебряных стрел размером с иголку. – Время – жизни, милая Мими. Незачем им разбрасываться, если есть возможность. Кофе подождет. - Как знаешь, - пожал плечами юноша, быстро накидывая на себя плащ, - тогда войдем, используем заклятие – придержишь ее пару минут под прицелом, я наложу. Если она дух, то ее сильно скрутит от этого – она не сможет скрыть. А значит – мы ее просто устраним. Согласен? - Вполне, - кивнул светловолосый, так же накидывая на себя тулуп. – Веди. *** Филипп осмотрелся и, убедившись, что на улице никого нет, быстро вскрыл замок двери, не оставляя никаких следов. В магазине еще не горел свет, хотя со второго – жилого – этажа явно доносились звуки спокойных шагов. Эльзерр, проскользнув вслед за ним, быстро наложил звукоизоляцию на помещение и на них и, кивнув мужчине, тихо двинулся к приоткрытой двери, ведущей наверх, подойдя к ней и заглянув, он чуть усмехнулся, резко распахивая ее и перехватывая так кстати подошедшую к ней девушку. Прикрыв ее рот ладонью, юноша спокойно произнес, стараясь говорить тихо. - Дорогуша, я попросил бы вас не шуметь, - он указал на Филиппа, спокойно удерживающего заряженный арбалет. – Мы не хотели бы причинять вам вред. Поэтому, советую вести себя тихо. Если вы никак не связаны с неким духом, на совести которого лежит череда происходящих тут смертей – вы не пострадаете. Мы не воры и не убийцы, однако, на данный момент вы являетесь главной подозреваемой. Поэтому, просто посидите тихо, пока я использую заклинание. Если вы невинны – с вами ничего не случится, и мы просто удалимся. Вы меня поняли, Лилиан? Если да – кивните и я уберу руку и отпущу вас. Рыжая испуганно посмотрела на него, медленно кивнула и, застыв, всхлипнула. Арбалет в руках мужчины сверкнул неярким светом, увеличиваясь до стандартных размеров вместе со стрелами. - Не советую глупить, юная леди. Юноша, как и обещал, убрал руку от ее лица и, отпустив девушку, осторожно подвел ее к пуфу, усаживая на него. «Жаль ее как-то… столько страха в глазах, - Гордон чуть напрягся, - Хорр, пусть это дитя не будет связано со всем этим…» - Вот. Лили, посиди тут. Это заклинание абсолютно безвредное для людей – ни боли не будет, ничего такого. Если ты никак не связана с этим делом – тебе просто нечего бояться, - юноша отошел на пару шагов, доставая из рукава длинные стеклянные четки и активируя несколько бусин, - в любом случае, просто посиди смирно. Часовщица с каким-то неясным ужасом посмотрела на четки, бледнея. - Вы… что тут вообще происходит? Я не… я не понимаю… - Вы подозреваетесь в многочисленных убийствах и принадлежности к расе нежити, милая леди, - спокойно сообщил ей Оушэн тоном, каким обычно говорят о погоде, с привычным выражением кирпича на лице. - К… какие еще убийства! Да вы с ума сошли! У вас нет никаких доказательств! Нет и быть не может! - У меня есть доказательства, дорогая. Если вы связаны с духом, то вы не хуже меня об этом знаете. Если не связаны – значит, вы только что узнали о том, что вас подставили, - пожал плечами Блэкхарт, спокойно перебирая четки одной рукой и складывая печати второй. Бусины попеременно вспыхивали, образуя в комнате различные магические глифы, которыми пользовались, в основном, только служители Хорра. – Вам не о чем волноваться, если, как вы говорите, вы не имеете к этому никакого отношения. Если же имеете, то знайте, что Хорр не прощает тех, кто уничтожает души. Наказание за это – казнь и следующий за ней суд его. Девушка шумно вздохнула и, не выдержав давления, рванула к выходу. В ту же секунду в комнате раздался свист, и в плечо рыжей глубоко вогналась серебряная стрела, излучающая зачарованный заряд. Лилиан громко вскрикнула, падая и хватаясь за рану. Из болотного цвета глаз брызнули слезы боли. Филипп опустил арбалет, с совершенно неизменившимся лицом смотря на подстреленную им. - Реакции нет. Кровь красная. Это не она. - Черт, - Гордон убрал четки, быстро подходя к девушке и принимаясь нашептывать заклинания, которые убрали боль. – Потерпи немного, сейчас вылечу, - юноша виновато посмотрел на нее, - ну чего ты рванула, если знаешь, что не дух? – пальцы брюнета осторожно достали стрелу из ее плеча, тут же принимаясь легкими касаниями вычерчивать магические символы на нем. - Прости, конечно, что так получилось, но ты, я полагаю, сама понимаешь, почему мы должны были проверить. Этот дух уничтожает души разных людей. Я уверен, что как минимум половина из них – были ни в чем неповинными путешественниками. Это нужно остановить… - он чуть прижал пальцы к ее ране, - Филипп, я удивлен результатом. Даже те глифы, которые успели появиться – явно свидетельствовали о том, что в доме присутствует сторонняя энергия. Они светились бордовым вместо белого, - он снова повернулся к девушке, наблюдая за тем, как рана на ее плече начинает стремительно зарастать, - прости нас, Лилиан. Лучше? Рыжая скинула его руку, стремительно поднимаясь и зло смотря на пришедших, глотая слезы. - Не верю! Вы хотели меня подставить, чтобы получить награду, так?! Здесь нет никаких духов! Только я и дедушка! - О, так тут еще кто-то живет, так? – мужчина перезарядил арбалет, вскидывая его. – Что ж. Проверим и его. - Не смейте трогать дедушку! Он уже старенький! Он даже не ходит! Не может он никого убивать! - Филипп, я думаю, что в случае с дедушкой, достаточно будет, чтобы он совсем немного оцарапал палец о стрелу. Будет очень плохо, если получится промашка, - он поднялся, снова беря девушку за плечо и продолжая врачевать его, - а ты, Лилиан, не сердись, потому что никто никого подставлять не станет – нам это ни к чему. Если тебе будет от этого спокойнее, - он стащил перчатку, показывая ей кольцо, - то я эльзерр. Нас волнует только наличие духа и спокойствие людей. Поэтому, давайте решим все спокойно – если все так, как ты говоришь, то волноваться тебе просто не о чем – мы покинем этот дом и я компенсирую причиненные неудобства тройной ценой часов – думаю, это хотя бы немного смягчит эту ошибку. Поэтому, пожалуйста, не бойся. Если вы не связаны с духом – мы не враги вам, я ведь говорил, - он закончил исцеление. – Вот так, как новенькое теперь будет. - Да сдались мне ваши деньги! Убирайтесь сейчас же! Оушэн вздохнул, демонстративно вытаскивая стрелу из арбалета и прислоняя его к стене. - Держи ее здесь. Пойду разберусь со стариком и сразу вернусь. Если он окажется духом – позову. - Не смейте трогать дедушку! - Хорошо, - кивнул управляющему Гордон и, повернувшись к девушке, осторожно коснулся ее лба, обездвиживая. – Не волнуйся, Липпи холодный, но добрый человек. Он не причинит вреда твоему дедушке. Послушай, Лилиан, что у вас тут происходило такого? Нечисть не беспокоит? Явлений нет? Я понимаю, что ты сердишься, но мы – действительно не враги. Наш враг дух, а не люди… - Да нет здесь ничего такого, я ведь уже сказала! – гневно воскликнула Вон, тщетно пытаясь пошевелиться. – И в городе ничего нет! Байки это все тупоголовых кретинов, которым не нравится то, как процветает в городе бизнес часовщиков! Они и так нам всю кровь выпили за эти десять лет! Дедушку в инвалидное кресло согнали! А еще вы тут рыскаете! - Будь все «просто так», мы бы тут не рыскали, - покачал головой Блэкхарт, - но это ложь. Я понимаю, что от этого страдает ваш бизнес, поэтому и пытаемся все проверить тихо. Легенда – выдумка, ты говоришь? Тогда, откуда все эти покойники? Лилиан, какой смысл врать? Я действительно хочу верить в то, что люди тут ни при чем, однако, чья-то смерть, наступившая в результате такого – это уже должный повод для проверки. - А где доказательства того, что они умерли не своей смертью? Или что это не яд? Удушение?! Никто ничего не проверял и просто свалил все на часовщиков! Со стороны лестницы послышались шаги. Филипп вернулся в комнату, уменьшая на ходу стрелу с окровавленным наконечником. - Старик чист. Даже не проснулся, когда я ему по ладони черканул. Проблема исходит не отсюда. - А я вам о чем говорила! Теперь убирайтесь! Чтобы я вас поблизости больше не видела! Блэкхарт поднялся и, положив на стол мешочек золотых, вышел, вслед за напарником. - Прошу простить нас, миледи, - закрыв дверь, он зло пнул снежный ком, попавшийся на пути. – Филипп, я уже ничего не понимаю! Я уверен в том, что чувствовал. Уверен в том, что сейчас видел: такой цвет глифов – прямое свидетельство наличию в доме высокой потусторонней энергии! – он растерянно посмотрел на мужчину. – Но дух ведь не может работать без человека… черт… - Успокойся, - спокойно посоветовал ему управляющий, снова уменьшая арбалет и прикрепляя его к поясу. – Тебя обманули. Такое случается. Это лишь означает, что этот дух не так прост, как кажется на первый взгляд. Отдаю ему должное – ранее я отзывался о его умственных способностях менее лестно. - Липпи, - юноша закусил губу, - понимаешь, дух может обмануть меня, но не Хорра. Но тут – что-то иное. В этом доме действительно зашкаливает энергия. Может, дух не находится в одном из жильцов? Я не слышал о таком, но вероятность все-таки есть. Потому что в противном случае, получится, что ошибся Хорр, а такого в принципе быть не может. Однако, ты прав. Надо успокоиться и проверить еще одного человека – того злобного мастера. Хотя, я не чувствовал там ничего подобного. Никакого присутствия потусторонних сил… - Если не чувствуешь, для чего нам его проверять? – поинтересовался мужчина, вопросительно глядя на спутника. – Не лучше ли проверить то место, о котором ты говорила? - Я была там ночью, - Гордон задумчиво посмотрел на сгущающиеся тучи, - там есть останки врат. Это – точно дух, вне сомнений. Однако, остальные помещения – просто завалены. Но… - он перевел взгляд на блондина, - есть еще кое-кто, кто может знать то, что нам необходимо. Идем, пора навестить дойена. Думаю если воры не трогали столь дорогостоящие вещи, как часы, нам стоит попытаться установить с ними контакт. Возможно, у них есть информация относительно этого дела. И насчет документов Лили – тоже у них спросить неплохо было бы… - С чего ты взяла, что воры стали бы соваться в это дело? Конечно, наличие храма Дары увеличивает шансы нахождения их в городе, но вот то, что кольцо осталось на месте, явно свидетельствует о том, что воры здесь не причастны. - Ничуть, Липпи. Кольцо было ВБИТО в часы, а часы они не трогали. Скорее всего, в принципе боятся к ним прикасаться. При этом, я нашел сломанную отмычку около двери, которая ведет к тому люку, через который я выходил тогда. Дверь была открыта. Отмычка очень качественная, такими не пользуются любители. К тому же, она гибкая. Это уже техника воров… - он серьезно посмотрел на управляющего. - И гильдия воров тут должна быть: я пару лет назад была в соседнем городе – там торговцы жаловались на Эльсенильскую филию гильдии воров, мол, обалдели они – начальник помер, а пока нового не выбрали – бушевали. Так что, она тут есть. Хотя, я понимаю твои сомнения. Я и сам не рвусь с ними встречаться, но, боюсь, лучше так, чем даже не попробовать. - Что ж… - мужчина кивнул. – Для начала подойдет. Стоит их навестить хотя бы для того, чтобы поинтересоваться о документах. - Верно, - кивнул юноша, направляясь в сторону храма. – Я хочу попросить у тебя прощения за то, что вышла такая ситуация. Я пребываю в растерянности, на самом деле. Мне еще не случалось ошибаться в таком. Поэтому, извини. Я поступила так не со зла или от неосмотрительности. - У всех случаются провалы, - благосклонно похлопал его по плечу управляющий. – Но больше не смей соваться никуда в одиночку, иначе я все-таки отправлю тебя назад. - Постараюсь, - улыбнулся Блэкхарт, - как разберемся с этим – схрумкаем пирог. Спасибо тебе, Филипп, что не сердишься. *** - Итак, ты все-таки пришел, - раскуривая трубку, констатировал служитель, цепким взглядом осматривая прибывших. – Рад, малец, что жив ты остался. Видать, не добрались до тебя еще эти нелюди… Сегодня храм напоминал охотничий домик, только куда более крупных размеров. Все вокруг имело деревянную отделку, стены сплошь усыпаны рогами различных животных, а единственным освещением служили многочисленные весело потрескивающие камины, из-за которых в помещении стояла духота. Впрочем, ни служителей, ни жрецов это нисколько не смущало – народ и не к такому привыкнуть успел за годы службы. Их старик-информатор сидел на обшитом шкурами кресле, закинув ногу на ногу и вертя в руках неизменную спутницу – трубку. - Здравствуйте, дойен, - уважительно поклонился юноша, - познакомьтесь, это мой добрый друг и напарник, Филипп Оушэн. Простите, что снова вас беспокою, тут такое дело… - он виновато посмотрел на старика, - мне необходимо встретиться с Серым Братством – у них, скорее всего, есть информация по этому делу. Я знаю, что для того, чтобы такое совершить – надо пройти некое испытание. Вы часом не знаете, у кого бы спросить, какое именно? - Хм… - старик чуть нахмурился. – Как не заглянешь, а информацию все больно опасную спрашиваешь, эльзерр. - Знаю, - кивнул Блэкхарт, - но это дело интересно нам с двух сторон – мы ищем пропавшие документы, а я, как эльзерр, не имею права проигнорировать такое обращение с душами. Да и просто, как люди – нельзя оставлять все так. Ладно бы погибшие были злостными уродами, но ведь это просто люди… словом, вы простите, что так… - Ох… вот что за проблемный ребенок, - вздохнул служитель. – Поговорить с ними не сложно. Достаточно лишь найти портал в их логово в подземельях храма. Да только вот они точно так же, как и сам храм, меняют свое обличие. Проще говоря, - он многозначительно поднял бровь, - никто не знает, в какой их части они обнаружатся. Даже сама гильдия. Найдете – молодцы, они вас выслушают и даже не убьют. Не найдете… дорогу обратно вы тоже вряд ли найдете. Все просто. - Хорошо. Как пройти в помещение, где должно будет проходить это испытание? – Гордон благодарно улыбнулся. – Не переживайте. Все будет хорошо – уверен, что боги на нашей стороне. Впрочем, как и Серое братство. У нас общий, бесчеловечный враг. Старик поднялся, ногой отпихивая кресло и демонстрируя широкий люк под ним. - Сегодня это здесь. Если не передумали – вперед. Благо, что пришли вы утром, так что времени на поиски без боязни перемены обстановки у вас предостаточно. - Спасибо, - снова поклонился юноша, скидывая плащ и поворачиваясь к Оушэну, - Идем? Тот кивнул, благодарно чуть поклонившись служителю и открывая люк. - Да, и еще. Постарайтесь поменьше использовать магию. Они этого не любят, - посоветовал старик, провожая взглядом исчезнувшего в проеме управляющего. - Спасибо за предупреждение, - кивнул ему юноша, доставая из пространственного кармана несколько мотков шелковых веревок, лук, колчан стрел, метательные кинжалы, струны и пару качественных катан. Быстро привесив все на свои места, он вздохнул и, скинув вниз одну из веревок, принялся спускаться. «Н-да… придется без магии. Жаль, жаль…» Подхватив его и опустив на землю, Филипп осмотрелся, отмечая, что люк над ними закрылся. - Похоже на простую канализацию, - запустив руку в карман, он достал миниатюрный факел, увеличившийся в его руках, и поджег его обычной зажигалкой. – Значит, и зверье здесь будет соответствующее. Терпеть не могу крыс. - Да, мерзкие твари, - согласился юноша, надевая на голову нечто схожее с забралом и протягивая такой же предмет мужчине. – Вот, возьми. Монастырь наш разработал – зачарованные предметы никто не запретит, воры сами на них падкие, а так – сможешь видеть даже, если потухнет факел. Кто знает, какая тут дрянь водится? К тому же – будут руки свободны, если придется драться или лезть куда-то. Но пока что идем с факелом – может, тут будут штуки, которые работают на температуру… Светловолосый кивнул, набрасывая протянутый предмет на голову. - Гляди под ноги – поскольку это храм покровительницы воров, тут наверняка будут привычные им ловушки. Не наступи на что-нибудь не то. - Это верно, - согласился Блэкхарт, - Насколько я слышала, храмы Дары считаются третьими по сложности прохождения, - он осторожно просунул лезвие катаны в стену, отключая ловушку около двери – старой и малопримечательной, древесина на которой выглядела неважно, - ты с отмычками работаешь, кстати? Насколько я понял – да… - Скажем так, все то, что умеет среднестатистический вор, должен уметь делать и уважающий себя агент Великого герцога, - Оушэн ловко подцепил носком сапога осколок стены, пнув его дальше на их путь. Часть пола под ним обвалилась, демонстрируя пропасть и безопасный путь. – Отмычки, подделка подписей, выявление и расстановка ловушек, всякое прочее… - Ну ты монстр! – искренне восхитился юноша, - А я привыкла, по большинству, к боям – то есть магия и клинки. Хотя, приходилось и с ловушками встречаться, но не особо много – больше со старинными, а не с нынешними, когда зачищала руины и заброшенные форты. Крут ты, вот, что я тебе скажу, а еще ты педант. Здоровская черта, никак на нее не разживусь… - юноша легко вбил клинок в колону, от которой отделилось какое-то, похожее на водянистого призрака, существо, лужей сползающее на пол и пропадающее с глаз. – Так что, коли что – подсказывай, я ведь и правда более по бою, чем по разведке… - Ты быстро привыкнешь – тут главное концентрация, интуиция и наблюдательность, - просто ответил мужчина, останавливая его и показывая на натянутую леску под их ногами. – Такие вот ребята чаще всего активируют что-то тяжелое на потолке. Самый простой способ прохождения ловушки – просто через нее переступить. Поэтому порядочный человек, не желающий такой насмешки над своей работой, обязательно поставит что-нибудь и за леской… - он кинул туда факел таким образом, чтобы тот покатился на несколько метров. Из стен в тот же миг вылетело несколько отравленных игл на разных уровнях, благодаря чему возможности увернуться не было. – Как я и думал, реагировать будет на температуру. Поскольку ловушки для воров, больше одного захода не будет – воры уважают смельчаков и позволяют пройти им дальше. Юноша благодарно улыбнулся ему. - Да уж… кажется, воровские все-таки сильно отличаются от привычных для меня магических и механических ловушек, - подметил он, - я сталкивался из не магических с нажимными плитами, термическими индикаторами, индикаторами движения, кислотными, ловушками на дверях, ну, такого типа. Одноразовые, честно говоря, проходил всего дважды, да и то, по большинству – пользуясь ускорением пламени, то есть шел напролом… - он почесал затылок, идя вслед за мужчиной, - леску, все-таки, труднее определить, как часть ловушки. Хотя, я слышал о том, что самые талантливые воры могут ее даже на волосинку заменить… что правда, мне кажется, что это слишком опасно – волос-то и ветром порвать можно… - Волосы человека могут выдержать около трех килограммов веса, так что недооценивай его. Как и не недооценивай паутину, которые многие чувствительные к животным энийцы, сумевшие, так сказать, наладить контакт с пауками, могут так же использовать в подобном деле. Люди безграничны в своей фантазии, - осмотревшись, Оушэн кивнул самому себе. – Сейчас некоторое время будет чисто, чтобы ослабить бдительность. При первом же повороте советую быть начеку. - Хорошо, - кивнул юноша прихватывая двумя пальцами тонкий метательный нож и запуская им в потолок, с которого упало содрогающееся в судорогах кривляющееся существо, похожее на искореженного младенца и обладающее острыми, как иглы зубами и чересчур большими выпуклыми белесыми глазами. – Свамм. Вот уж не думал я, что они падальщиков тут рассадят… н-да, храм Дары и правда неожиданное место… - Ничего. На любое место найдется управа, - спокойно ответил Филипп, смело идя вдоль стока. Стены здесь были покрыты многочисленными сетями трещин, но, как и предсказывал мужчина, ловушек в них пока не наблюдалось. Изредка можно было заметить тень какого-нибудь животного, но далеко не всегда они стремились напасть на идущих, предпочитая сверкать красными глазами откуда-то из темноты. Светловолосый прищурился. – Вон там есть поворот налево. Сток туда не заворачивает, так что там будут подземные помещения. Будь готова, дорогая Мими. - Готова, - кивнул Гордон, доставая струну и продевая пальцы в ручку, - там много всяких животин, так что будет удобнее, если я почищу от них, а ты прикроешь меня. - Не кажется ли тебе, что лучше наоборот? – снимая с пояса арбалет, увеличившийся до стандартных размеров, а так же вытаскивая из кармана так же зачарованный меч, поинтересовался управляющий. – Мне кажется, мы сошлись на том, что женщине не место на поле боя. Пока здесь есть я – предпочту не давать даме пачкать руки. - Я не могу сейчас использовать магию, а в стрельбе я не так сильна, как в ближнем бою, Липпи. К тому же, мне было бы в разы спокойнее, если бы мы действовали, как напарники, а не по принципу «правая рука не ведает о том, что делает левая». Я понимаю твое отношение к женщинам, более того – я полностью с тобой согласна. Однако не стоит возводить меня в их ряды. Я выросла, как парень, воспитывалась, как парень, сражалась, как парень и, кроме физических различий – полностью идентична мужчине, а не женщине. Поэтому – давай просто разделимся. Я – мечник, буду драться в ближнем. Ты – снайпер, будешь снимать их с расстояния и подстраховывать меня. Я уверена в том, что ты силен. Но я прошу тебя и не недооценивать меня в данном случае. Мужчина вздохнул, убирая меч. - Что ж. Хорошо. Посмотрим, что из этого получится. На перезарядку уходит одна-две секунды. Рассчитывай время. - Не вопрос. Я привыкла вести подвижный бой с двумя мечами под нижний хват, так что метаться буду много, - юноша прикрепил край лески к рукояти одной из катан и, подхватив их, пошел вперед, - прорвемся, Филипп! – резко рванув за угол, юноша перекувыркнулся через два движущихся лезвия, выехавших из стены, и с ходу налетел на не успевших собраться «с мыслями» троллей. Отсекши головы первой пары (тролли регенерировали очень хорошо и предпочтительным средством от этого был либо огонь, либо вот такое не слишком «красивое» действие, а именно – отсекание головы), он спешно ринулся ко второй, краем глаза отмечая движение вверху, где практически сливаясь с серой старой штукатуркой, ползали столь нелюбимые им сваммы – обитатели кладбищ, трупоеды, которые, впрочем, всегда были не прочь полакомиться и «более свежим мясцом». «Надо заняться троллями – даже зачарованной стрелой их можно только отключить на время…» Управляющий одобрительно хмыкнул, точными движениями отстреливая падальщиков. Убедившись, что ближайшие к гувернантке сваммы благополучно отошли в мир иной, а сама «девушка» направилась к троллям, он быстро сменил колчан на прочные костяные стрелы, покрытые неплохим слоем соли. Приходя в движение, Оушэн, пусть и дольше целясь, но точными выстрелами отправил стрелы в глазные яблоки монстров. Убить подобным тролля было невозможно, поскольку мозг этих тварей имел весьма скудный размер и приходился ближе к затылочной части черепа, однако ослепляло и позволяло с легкостью зайти со спины, пока тот в приступе ярости и боли молотить ручищами перед собой. - Сзади! – юноша, отвлекшись на секунду от истребления «зеленых дружищ», повернулся к Филиппу, замечая отодвигающуюся за ним панель стены, за которой виднелись несколько зомби и, снова вернувшись к своему занятию, убил «раненных», направляясь чуть вперед и переходя к истреблению поднимающегося от пола лича. Упокоение для такого вида нежити не было для него чем-то новым, однако, обычно эльзерр использовал для таких целей заклятие очищенного света. Сейчас же, когда возможности использовать магию не было – приходилось изобретать нечто иное. Бросив одну из катан в нечисть и разбив плечевой сустав лича, тем самым уничтожив его возможность пользоваться зачарованным посохом, юноша резко рванул на себя руку, сжимающую край струны. Катана подалась назад, затягивая петлю на шее скелетного мага и отсекая ее. «Н-да… нанести глифы Хорра на струну было хорошей идеей, кажется… - отметил про себя эльзерр, возвращая меч на место и ожидая, пока откроется еще одна стена. – Держись, Филь…» Оушэн снова вытащил меч, привычно и легко орудуя сразу и им, и арбалетом. На счастье, зомби явно были сделаны на скорую руку, благодаря чему были неповоротливы и медлительны. Избавляться от таких было проще, чем от сделанных на славу и способных мыслить. Отсекая от туловища конечности, он прибивал их к полу стрелами, не давая шевелиться – сжечь их пока возможности не было. Расправившись со всеми, он снова принялся за набежавших падальщиков, отмечая, что зачарованных стрел может на всех не хватить. В то время как управляющий разбирался с зомби и сваммами, брюнет вплотную занялся боем со снежным огром. Как только пятиметровая туша, наконец, упокоилась на полу, а пространство вокруг приятно «опустело», парень вытер клинки и, вкинув их в ножны, повернулся к Оушэну. - Приметных сюда животинок поставили, не находишь? Не сильно опасных, но весьма неслабых для среднего вора, разве что, было рассчитано на то, что он будет не драться, а скрываться. Скорее всего, до этого хода имеется какая-то скрытая дверь. Как думаешь? - Хм… - мужчина задумался, вытаскивая из трупов стрелы и протирая из специально вытащенной для этого дела тряпкой. – Вполне возможно. Как возможно и то, что дверь может оказаться где-то дальше. Или же там, откуда и повылазили эти братцы. - Я предположила, что раньше только потому, что наличие такого количества живности среднего порядка – проблема для вора-одиночки. То есть, он должен был бы иметь возможность не сражаться, но показать свои навыки. Следовательно, дверь должна быть неподалеку от периметра арены боя, - пожал плечами брюнет. – В любом случае, я полагаю, что стоит поискать – скорее всего, эта дверь нам нужна, так как испытание воровское. Согласен? - Это так же может и означать попытку выяснить, сможет ли вор преодолеть подобное препятствие. Проскочить мимо охраны. То, что должен уметь делать любой вор. Но я не против проверить и позади. Доверюсь женской интуиции. - Это не интуиция, - честно признался юноша, - просто несколько раз сталкивалась с подобным. В любом случае – обыщем все, - он подцепил краем сапога накидку огра, в которой что-то тихо звякнуло. – А ну-ка… - юноша залез в некое подобие внутреннего кармана на чудище и, достав оттуда комплект отмычек, хмыкнул. – Оу… ты умеешь таким пользоваться? – он поднес отмычки к мужчине. – Я могу только сказать, что гибкие и довольно качественные… Светловолосый кивнул, беря их и рассматривая. - Верно. Такие способны открыть любой замок. Занятно, что у монстра такая недешевая вещь завалялась. Видимо, кто-то уже успел пасть его жертвой. - Есть такое, - эльзерр, покопавшись в сумке, достал оттуда четыре небольших кошеля с зачарованными шарами. Протянув мужчине два из них, он улыбнулся, - вот, возьми. Я дома еще сделала. В синем – световые бомбы, в красном – дымовой проявитель. Пока в кошеле – биться не будут, а так – просто об пол. Со световкой я думаю, ты и сам знаешь, что делать, а вот дым я придумала сама. Если противников будет много – бей, не сомневайся. Тебе от него ничего не будет, а все агрессивно настроенные твари и механизмы будут как на ладони. Я полагаю, что второй этап будет сложнее и, раз уж на первом пробил склероз – хоть так… - Пригодится, - согласился Филипп. – Как отдохнешь – выдвигаемся дальше. - Да я не устала, - улыбнулся брюнет, - но вот попить не против… - он снова полез в сумку и, достав оттуда флягу, зачарованную на то, чтобы жидкость в ней оставалась той температуры, которой была залита, и, раскрутив ее крышку на два стакана, разлил в них ароматный напиток. – Вот, теперь, наконец, попьем кофейку… ты, кстати, сильный. Я не думала, что ты слаб или что-то такое, но, честно говоря, привыкла, что ты, вроде как, очень сдержанный и тихий человек. А ты здоровский снайпер! Ух, теперь я понимаю, почему ты такой собранный и спокойный. Концентрация бешеная нужна… - С практикой такое быстро становится чем-то автоматическим, - кивнув ему в благодарность, Филипп отпил из стакана горячий напиток. – А с работой быстро обретаешь спокойствие и сдержанность. Здесь главное – выполнить поставленную на тебя задачу, любыми способами. Тут не до эмоций и сомнений. Конечно, и у таких, как я, есть свои критерии, за которые не заходят. Например, я не приемлю взятие заложников или убийство детей. - Вижу, - улыбнулся Блэкхарт, опираясь на стену рядом с ним. – Ты с виду холодный, но добрый человек, это чувствуется. Честно говоря, мне очень нравятся такие качества, но я слишком эмоциональный человек, поэтому – вряд ли разживусь на них. Но смотрится здорово! – он искренне улыбнулся, по-мальчишески восхищаясь старшим товарищем. – Вокруг там-тарарам, а ты – спокойный! Ух! - Ты тоже была не слишком-то взволнована, - пожал плечами мужчина. – Опыт это со всеми делает. Учит смирению и спокойствию. Так что и с тобой будет так же. - Наверное, - пожал плечами брюнет, - но я, признаться, жутко волнуюсь, когда приходится стрелять. Мечом как-то проще… - он улыбнулся, - а стрелять я только в предметы и животных наловчилась… с меткостью вроде проблем нет, но перезаряжаю долго. С арбалетом так и не подружилась, а лук как-то менее удобен, что ли… по крайней мере, на руинах. А вообще, удобно все-таки не в одиночку, а вдвоем. Больше видишь, меньше волнуешься о том, что спина открытой будет. Как-то так… если честно, то до тебя мне приходилось быть в паре только с Летиссом – когда застревали где не надо… - Времени учиться всегда навалом, - допив кофе, отметил светловолосый. – Поторопись. Время снова не на нашей стороне, так что лучше не задерживаться долго на одном месте. - Согласна, - юноша завинтил крышки на место и, закинув фляги обратно в сумку, направился вслед за управляющим к выходу – несмотря на предположение о наличии двери, ее еще только предстояло найти…