Турнир Восьми

- …Кристиан Озера! Зал словно взорвался. В третий раз за сегодня я грозилась стать самой обсуждаемой новостью школьных сплетников. М-да, похоже на личный рекорд Роуз Хэзевей. Но меня сейчас больше волновало не мнение десятков однокурсников, а мысли одной-единственной моройской принцессы. После того, как я назвала Криса, Лисса почувствовала облегчение – и тут же устыдилась этого. Она была уверена, что я назову ее, она хотела этого и боялась одновременно. Сейчас же она была растеряна. Впрочем, надо отдать Драгомир должное: она все еще не до конца понимала, что происходит, но всецело мне доверяла. - Что ж, это… - Альберта на секунду замешкалась, но тут же взяла себя в руки. - …это твое решение. Мистер Озера, Вы согласны? - Пока ты не ответил, предупреждаю, - вперед вышел Стэн Альто, явно желавший запугать мороя. Держу пари, он тоже был не в восторге от моей кандидатуры. – Дампиры – и то не все – привыкли к битвам и стрессовым ситуациям, боли во всем теле и постоянному риску. Но морои… Нам пока немногое известно об этом турнире. Но одно я скажу наверняка: там будет битва не на жизнь, а на смерть. Пары из других стран сделают все, чтобы доказать свое превосходство… - Значит, у меня наконец-то будет возможность надрать кому-то задницу и не получить за это наказания? – Крис поднялся с места и усмехнулся, показав клыки чуть больше, чем нужно. – Тогда я просто вынужден согласиться! Ободряюще сжав руку Лиссы, морой покинул свое место и присоединился ко мне. Он держался потрясающе, но за шесть недель я достаточно хорошо узнала Кристиана, чтобы понять: он нервничает. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Хэзевей, - прошептал он мне, пользуясь новой волной перешептываний. - Понятия не имею, - честно призналась я. – Но одно знаю наверняка: теперь мы еще на месяц привязаны друг к другу. Кристиан, который явно об этом не подумал, наигранно застонал. Впрочем, мы оба понимали: то, что недавно казалось пыткой, на деле было не таким уж плохим времяпрепровождением. Конечно, от этого страдали все вокруг: выносить два взрывных характера, находящихся в непосредственной близости друг к другу, не мог никто, за исключением наших друзей. Тем временем Альберта завершила свою речь и передала слово директрисе Кировой, которая принялась рассказывать о том, когда приедут делегации из других школ, где они будут размещаться, как изменится учебный процесс… В общем, сухой итог таков: за этот месяц дампиры переезжают в корпус мороев (хм, а не связано ли это с соображениями безопасности?), их место отдается гостям из Нома. Русским и туркам предоставят один из старых корпусов, который за это время приведут в порядок. О самом Турнире не было сказано ни слова. С другой стороны, большинство собравшихся это и не волновало, поэтому я решила просто подождать до конца собрания. И это было первым моим правильным решением за вечер. Как только директриса закончила свою речь и отпустила всех на ужин, я повернулась к Дмитрию и Альберте, надеясь задать мучавшие меня вопросы. Однако стражи предостерегающе покачали головой, после чего незаметно отконвоировали нас с Крисом в находящуюся за сценой небольшую гостиную. - Почему ты выбрала Кристиана? – Дмитрий не спускал с меня внимательного взгляда. Тяжело выдохнув, я опустилась на диван рядом с Озера и только потом ответила. - Потому что я не могла выбрать Лиссу. Я ее страж и… - Ты не ее страж, - в разговор вступила Альберта, наконец-то отошедшая от двери. – Ты пока что вообще не страж. Но ты шесть недель защищала именно Кристиана. - Послушайте, - я скрестила руки и откинулась на мягкую спинку. – Мы все здесь прекрасно знаем, что охрана Кристиана – отличный опыт, но после академии я буду защищать Лиссу. О том, что личное дело с огромным списком правонарушений может помешать мне в этом, я предпочла не думать. В конце концов, немногим еще на стадии обучения удается победить стригоя… - То есть меня тебе не жалко? – в голосе мороя слышалась беззлобная насмешка. - Мне жалко только наших будущих соперников! - Зажарим их, как шашлык? – не переставая ухмыляться, Кристиан материализовал на ладони сгусток пламени. - Сначала насадим на шампуры, - я похлопала рукой по тренировочному колу, который каждому дампиру выдали на время проведения испытаний и еще не успели забрать. - Мне почему-то больше жаль ваших будущих тренеров… - Дмитрий страдальчески улыбнулся. Мне не надо было обладать связью с ним, чтобы понять: ему одновременно и нравилось, и не нравилось, что мы с Крисом так ‘спелись’. - Нечего жалеть себя, товарищ! – я постаралась произнести фразу максимально беспечно. Но внутри меня очень беспокоил тот факт, что Дмитрий может перестать быть моим наставником на этот месяц. - И все же. Почему именно Озера? – Альберта подчеркнуто сохраняла дистанцию, хоть и позволила себе присесть на диван рядом с нами. – Мы бы тоже не пустили принцессу Драгомир на Турнир: ей нельзя так рисковать. И потом, лишь немногие знают о ее стихии. Мы вообще не уверены, что на соревнования допустили бы пользователя духа. Но есть ведь и другие достойные морои… - Да? Может, подскажете хоть одного? Что удивительно, ответила мне не Альберта, а смеющийся Кристиан: - Ну, например, Джесси Зеклос. Вы с ним, кажется, неплохо… взаимодействуете. Я не удержалась и отвесила Крису подзатыльник. Заметив, как помрачнело при упоминании моего бывшего ‘дружка’ лицо Дмитрия, я пожалела, что ударила его не в полную силу. Озера не помешало бы небольшое сотрясение мозга – глядишь, научился бы думать, прежде чем говорить. - Ладно, шутки в сторону, - мне отчаянно надо было перевести тему. – Я действительно близко не общаюсь ни с кем из мороев, кроме Кристиана и Лиссы. К тому же, он неплохо владеет огнем. Ну, знаете, если на нас нападут стригои, он будет поджигать и отвлекать их, а я – убивать… - Очень надеюсь, что организаторам не придет в голову твоя идея и они не выставят против вас стригоев, - тихий голос Дмитрия не предвещал ничего хорошего. – Ребята, вы хоть понимаете насколько это все серьезно?! Ответить нам не дали. Приоткрылась входная дверь – я непроизвольно вскочила, принимая оборонительную стойку – и в ней показалась голова Стэна Альто. Осознав, что опасность никому не угрожает, я беспечно опустилась на свое место. - Альберта, Дмитрий, в зале остались принцесса Василиса Драгомир и тот морой… Адриан Ивашков. Они не хотят уходить, пока не дождутся Роуз и Кристиана. - Пустить их? – Альберта задумчиво обернулась к Дмитрию. - Василисе эти двое все равно расскажут… - А Адриан все равно сам узнает! – встряла я, в очередной раз демонстрируя, что абсолютно не умею держать язык за зубами. - Пусть заходят, Стэн, - Альберта кивнула, и уже через секунду к нам присоединились Лисса с Адрианом. Приветственно улыбнувшись обоим, я сосредоточилась на наставнике. - Этот турнир – не просто соревнование. Но, боюсь, я смогу сказать вам больше, лишь когда он начнется. Зато уже сейчас могу рассказать вам про некоторых ваших соперников. - Но ведь о Турнире стало известно только сегодня! – возмущенно воскликнула я. - Слухи разносятся по миру быстро, маленькая дампирка, - в своей туманной манере проговорил Адриан, и я со злостью поняла, что он опять пьян. - Итак, от Морской академии Нома будут Пол Демминг и Маргарита Дроздова, - я серьезно кивнула, как будто бы эти имена о чем-то мне говорили. – Пол, естественно, является одним из лучших дампиров-новичков. Но знать вам скорее следует не о нем, а об особенностях обучения на Аляске. - По сравнению с тем, что происходит там, ваша академия – рай свободы, - Ивашков, как всегда, даже не пытался держать язык за зубами. - Грубо, но верно, - кивнул Дмитрий. – У них очень строгое – я бы даже сказал, суровое – обучение. Это касается всего: методов, условий, заданий… И особенно дисциплины. Нетрудно догадаться, что после этой фразы наставника все взоры были устремлены на меня. Я лишь равнодушно пожала плечами: дисциплина не всегда помогает победить. И я знала это, как никто другой. - В общем, его слабым местом может стать то, что он привык исполнять приказы, но не умеет принимать решения самостоятельно, - подвела итог Альберта. – Что же касается Маргариты… Признаться, мы очень мало о ней знаем. Как любого отпрыска королевской семьи, ее… - Вы шутите? – только Адриан мог позволить себе так нагло перебить стража. Ну, еще это могла себе позволить я, но это детали. – Вы ничего не знаете о Рите Дроздовой? Ответом ему было молчание. Лишь Лисса задумчиво нахмурилась, но, судя по ощущаемым мной эмоциям, так ничего и не вспомнила. - Рита Дроздова… Как и все морои семейства Дроздовых думала, что ее профилирующей стихией будет вода. Однако на втором году обучения неожиданно поняла, что ей подчиняется воздух. После этого при дворе долго ходили слухи о том, что ее мать изменяла мужу, а отец Риты – точно не из семьи Дроздовых. Пару лет назад это было самой обсуждаемой темой… - Оу, ну тогда действительно странно, что мы этого не знаем! – язвительно прошипела я. – Пару лет назад самая обсуждаемая тема у нас с Лиссой была где-то между ‘как удрать от пси-гончих?’ и ‘каким цветом накрасить ногти?’. - Роза, - нет, Дмитрию определенно сегодня доставляют особое удовольствие попытки ограничить проявления моего характера! И это очень странно. - Надеюсь, ты выбрала черный, маленькая дампирка. Он тебе очень идет… - Адриан вновь впал в состояние задумчивой прострации, но уже через мгновение вернулся к серьезному тону. – Так или иначе, Рита Дроздова после этой истории изменилась. Она стала жестче, перестала доверять людям… И да, она стала превосходным пользователем воздуха. Мы замолчали, переваривая полученную информацию. Умение обращаться с огнем будет бесценным при отражении чужих атак. Но поможет ли оно, скажем, пройти полосу препятствий? Или спрятаться от опасности? Или что еще может быть на этом турнире? - Ладно, - первым тишину нарушил Кристиан. – А что с турками и русскими? - Про турков ничего неизвестно, - озабоченно проговорила Альберта. – Они вообще любят делать из всего тайны. Так что с ними познакомимся через месяц. - А русские? – подключилась я, некстати вспоминая о том, что мой отец, кажется, был турком. – Что говорят твои товарищи, товарищ? - Я разговаривал со своими друзьями, - Дмитрий сделал ударение на последнем слове. – И мы решили, что наше общение важнее разведывания информации. Поэтому поделились друг с другом минимумом сведений. Я узнал лишь то, что их моройка – пользователь земли. - И что ты сказал им взамен? - Что наша дампирка – моя ученица. Я не смогла сдержать улыбки. Я слишком хорошо знала Дмитрия, чтобы не услышать в его голосе нотки гордости и тепла. Кажется, мы могли бы смотреть друг другу в глаза вечно, если бы нас не перебил тихий голос Кристиана. - М-да уж, негусто. - Верно. Надеюсь, нехватка информации о соперниках станет для тебя дополнительным стимулом на тренировках. Которые начнутся прямо завтра, - Альберта не дала никому перебить себя. – Тебя, Хэзевей, это тоже касается. - У меня они и не заканчивались, - буркнула я, с тоской думая о том, что отдых откладывается на неопределенный срок. - Кристиан, завтра после занятий жду тебя с формой в малом тренировочном зале, - в ответ на реплику Дмитрия мой новый напарник лишь смиренно кивнул. - Я тоже хочу тренироваться, - именно в такие моменты я сильнее всего ощущала, что в Лиссе течет королевская кровь. Никаких ‘а можно мне…’, лишь уверенный взгляд и напрямую высказанное желание. – Я думаю, мне будет полезно уметь защищать себя. - Для этого у тебя есть я! – горячо выкрикнула я, не замечая улыбки на губах Дмитрия. - Роуз… Ты же понимаешь, - да, я прекрасно ее понимала. После событий с Виктором Дашковым Лисса не хотела оставаться беспомощной, ей нужно было надеяться на что-то, кроме силы духа. Помимо этого, моройка явно была не прочь больше времени проводить с Кристианом: мы обе понимали, что с этой подготовкой к Турниру они будут видеться очень редко. - Хорошо. А теперь давайте расходиться. Надеюсь, вам оставили что-то в столовой… После слов Альберты я почувствовала, что чертовски проголодалась. В отличие от своих друзей я не могла прийти к кормильцу в любое время, так что вынуждена была соблюдать расписание академии. И что-то мне подсказывало, что сегодня я осталась без ужина. На выходе из гостиной меня остановил Дмитрий. Кивнув друзьям и крикнув что-то в духе ‘встретимся завтра’, я закрыла дверь и обернулась к наставнику. Держась от меня на небольшой дистанции, Дмитрий не спешил начинать разговор. Меня порядком раздражало его сегодняшнее поведение, так что я тоже предпочитала молчать. Наконец дампир не выдержал и подошел почти вплотную ко мне. Аккуратно протянув руку к моему лицу, он поднял мой подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. - Роза… Нам нужно серьезно поговорить.