Турнир Восьми

- А у нас бывают несерьезные разговоры, товарищ? – я попыталась сделать реплику ехидной, но рука Дмитрия, придерживающая меня за подбородок, отбивала всякое желание дерзить. - Бывают. Но сейчас точно не один из них, – Дмитрий оставался сосредоточенным. – Роза, послушай меня. Ты все еще можешь отказаться от этого Турнира… - Что?! – я резко отшатнулась от дампира, сделав шаг назад. – Ты серьезно? У меня наконец появился шанс доказать всем, что я чего-то стою, а ты предлагаешь мне сдаться, выставив себя трусихой? Ну уж нет! - Именно этого я и опасался… - наставник сокрушенно покачал головой. – Знаешь, когда мы решали, кого отправить на соревнования, мнения разделились практически поровну между тобой и Эдди Кастилем. Вы оба – очень талантливые и сильные новички. Но выбрали именно тебя. Потому что, цитирую: ‘Эдди для победы не хватит безрассудства’. - Сочту это за комплимент. - Отлично, - внешне Дмитрий оставался спокойным, но я чувствовала, что он злится. – Тогда можешь отнести к комплиментам и реплику Кировой про то, что ‘лучше потерять эту чокнутую девчонку, чем будущего достойного стража’. Я не сразу нашла, что сказать в ответ. Турнир все еще воспринимался мной очень интересной игрой, эдаким испытанием ума и силы. Но только теперь я поняла: здесь, как и в Спокане, все будет по-настоящему. - Дмитрий, я… - мой голос стал мягче. – В общем, я понимаю не только важность, но и опасность этого Турнира. Я правда очень хочу победить, но… Никакое чемпионство не стоит моей жизни или жизни Кристиана. - Я рад, что ты это понимаешь… – наставник тоже чуть смягчился. - И я не могу обещать тебе, что буду осторожна – такое обещание стало бы ложью. Но могу поклясться, что не умру. - Роза. Ты сильная, твой прогресс за последние месяцы потрясает. И ты обязательно справишься: я в тебя верю… – Дмитрий протянул ко мне руку, заправляя выбившийся из хвоста локон за ухо. На мгновение в его глазах промелькнула нежность, но потом он спрятал ее за маской подчеркнутого равнодушия. – И я, как наставник, сделаю все, чтобы тебе помочь. ** Я жаловалась на нагрузки и усталость, когда только начала заниматься с Дмитрием и наверстывать упущенное за время наших с Лиссой скитаний? Я была полной дурой! Потому что сейчас, после месяца подготовки к Турниру Восьми, я считала те времена просто чудесными! Первые две недели были еще более менее нормальными: Кристиан и Лисса тренировались отдельно, приводя себя в подобие хорошей физической формы (читайте, ‘наворачивали круги вокруг спортзала и делали упражнения на растяжку’), я же продолжала заниматься с Дмитрием. Правда, к нам иногда присоединялись другие стражи, чтобы отработать борьбу с превосходящим по численности противником или научить каким-то хитрым приемам, но в целом все было по-старому. Следующие две недели стали для нас с Крисом настоящим адом! Все свободное время мы проводили на тренировках, отрабатывая не только взаимодействие в паре, но и способы драться с помощью магии огня. Мы добились серьезных успехов: помогло то, что до этого мы на протяжении шести недель круглосуточно были вместе и научились чувствовать друг друга. Немного смущал лишь тот факт, что наше постоянное совместное времяпрепровождение начало беспокоить Лиссу, хоть она и старалась не подавать виду. Пришлось рассказать об этом Кристиану… Не знаю, откуда Озера, из-за постоянного использования магии устававший не только физически, но и психологически, взял силы, но после нескольких горячих ночей принцесса успокоилась. Я же нагружала себя дополнительным тренировками, чтобы во время таких моментов не оказаться затянутой в ее мысли. Видимо, в какой-то момент я переоценила свои возможности, потому что… Не знаю, как объяснить. Да и, по правде говоря, это смахивает на бред. Но я видела призрак Мейсона! Возвращаясь после очередного затянувшегося занятия с Дмитрием, я уже подходила к своему корпусу, как вдруг увидела его! Мейсон стоял возле входа и смотрел на меня грустными глазами. Не веря в происходящее, я крепко зажмурилась, а когда вновь посмотрела на вход, там уже никого не было. Думаю, я просто переутомилась, но в тот вечер мне было немного не по себе. Не хотелось стать сумасшедшей, как Анна или мисс Карп. Чтобы забыть об этом, весь следующий день я не вылезала из спортзала, опять нагрузив себя по полной. В общем, когда до приезда гостей осталось несколько дней и Альберта объявила, что наши тренировки закончены, все мы были очень уставшими, но довольными. Из нас с Крисом получились хорошие напарники, а с поддержкой друзей – да и всей академии! – нам ничего не было страшно. На дворе стояла моройская ночь, но ни это, ни святящее во всю солнце не ослабило желания учеников встретить гостей. Старшие классы столпились во внутреннем дворе академии, с минуты на минуту ожидая приезда гостей из Турции, Аляски и России. Я стояла рядом с Кристианом, Лиссой, Эдди и Адрианом, то и дело украдкой поглядывая на Дмитрия. С утра наставник дал мне небольшой радионаушник, которым обычно пользовались стражи для переговоров, приказав прикрыть его волосами. Во время прохода делегаций он должен будет сразу сообщить мне, на кого обратить внимание… - Роза, если ты не прекратишь пялиться на меня, наша конспирация закончится провалом, - раздалось прямо в ухе, и я с трудом удержалась, чтоб не вздрогнуть. - Ты слишком привлекателен для меня, товарищ, чтоб не смотреть на тебя… - пробурчала я себе под нос, прекрасно зная, что Дмитрий меня не услышит. А через мгновение тонким дампирским слухом я уловила шум приближающихся моторов – и судя по раздавшемуся перешептыванию, не я одна. Вскоре на территорию школы заехал небольшой автобус, остановившийся возле главных ворот. Толпа двинулась туда, увлекая меня за собой. Я зло чертыхнулась: с моим ростом рассмотреть что-либо не представлялось возможным. Кажется, скоро это поняли и мои друзья. - Залезай ко мне на плечи, - первым сориентировался Эдди. Я обожаю этого парня! Он ни капли не злился за то, что для участия в Туринре выбрали меня, а не его. Напротив, он помогал нам с Крисом в подготовке и продолжал опекать меня. Видя, что я колеблюсь, Эдди улыбнулся. – Давай, Роуз. Может, ты потрясающий страж, но собственный рост не обманешь. Пропустив мимо ушей ехидную реплику Адриана про слишком маленьких дампирок, я все-таки приняла предложение друга и залезла к нему на плечи. Теперь я возвышалась над толпой учеников и отлично видела выходящих из автобуса гостей. Правда, судя по недовольному лицу Дмитрия, при этом я привлекала к себе лишнее внимание, но мне было наплевать. Приехавшими оказались турки, это сразу было видно по их загорелым лицам и черным как смоль волосам. Я невольно улыбнулась, думая, что и во мне может течь турецкая кровь. Навряд ли, конечно, но кто мешает мне помечтать? - Двое слева, с одинаковыми красными чемоданами, видишь? – заработал наушник, передавая информацию от Дмитрия. – Яман и Мехмед… Рузам. Казалось, страж Беликов сам не был уверен в том, что говорит. Я продолжала всматриваться в названных им турок, машинально отмечая сходства в чертах лица и манерах, но все еще не в силах принять очевидное. Морой и дампир… Братья? Но разве это возможно?! - Я не знаю, как это может быть, – как обычно, Дмитрию не надо было иметь со мной связи, чтобы читать мои мысли. – Но да. Они братья. Яман – тот, что повыше и с длинными волосами. Он морой. Мехмед – дампир. И судя по всему, у него под жилеткой спрятан серебряный кол. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что Дмитрий прав. Продолжая изучать будущих соперников, я подняла взгляд наверх… и столкнулась с темными карими глазами. Мехмед несколько секунд всматривался в мое лицо, а потом что-то тихо сказал на ухо брату. Отлично. Теперь они оба смотрели на меня. Не придумав ничего лучше, я ухмыльнулась и помахала рукой. Турки рассмеялись и отвернулись, забирая свои чемоданы. - Я бы удивилась, если бы ты не стала привлекать к себе внимание, – откуда-то снизу засмеялась Лисса, на что я лишь равнодушно пожала плечами. Глупо делать секрет из того, что уже сегодня вечером все и так узнают. Кирова поздоровалась с гостями, чья делегация помимо полутора десятков подростков включала нескольких взрослых мороев и стражей. Потом передала их Альберте и группе учеников, которые должны проводить турок до отведенного им корпуса и помочь с размещением. Официальное мероприятие для знакомства пройдет сегодня вечером, а пока ученики и преподаватели смогут отдохнуть после долгой дороги. Не успели улечься перешептывающиеся голоса, как на дороге показался еще один автобус. Я поерзала у Эдди на плечах, радуясь, что мой друг – натренированный дампир, а не какой-нибудь там морой, который очень быстро устал бы даже от моего небольшого веса. Мои друзья успели перекинуться парой фраз, прежде чем замолчали, пытаясь разглядеть новых гостей. - Морская академия Нома, - отчеканил Дмитрий, хотя я и без его подсказки узнала бы ребят с Аляски. Может, это предубеждение, но они казались мне столь же холодными, как их регион. ‘Аляска чаще других подвергается нападениям стригоев’, - вспомнила я недавние слова Лиссы и невольно поежилась. Неудивительно, что ученики из Нома кажутся мне озлобленными и нелюдимыми: их жизнь намного сложнее нашей. В отличие от турок, американцы были одеты в одинаковую темно-серую форму. И девушки, и парни были в штанах, все сливалось в сплошную полосу… Но я почти сразу смогла выделить из толпы ее – Маргариту Дроздову. Вчера Адриан потратил целый вечер на то, чтобы описать мне королевскую моройку, так что теперь мне не составило труда ее узнать. Все было в точности, как говорил Ивашков: привычная моройская худоба и бледность, тонкие музыкальные пальцы платиновые волосы, доходящие примерно до плеч… - Да, Роуз. Это – Маргарита Дроздова, – Дмитрий явно сумел перехватить мой взгляд. – Пол Демминг стоит прямо за ней, у него еще шрамы на шее… Благодаря дампирскому зрению даже с такого расстояния я смогла разглядеть следы на шее парня. Подождите… Это что, следы от укусов? Получается, этот парень был в плену у стригоев, но сумел оттуда вырваться?! Шика-а-а-а-арно! Кажется, Эдди тоже разглядел отметины на шее Пола. Но как только он собрался что-то сказать Кристиану, я пихнула его ногой. Не очень вежливо по отношению к другу, любезно предоставившему мне свои плечи, зато очень эффективно: Кастиль благоразумно замолчал. - Похоже, они не очень-то ладят… - отметила Лисса, всматриваясь в наших противников. Зная, что подруга редко ошибается, рассуждая о взаимоотношениях других людей, я сделала мысленную пометку подумать об этом позже. Кирова едва успела поздороваться с главами делегации и выделить им провожающих, как к воротам подъехал третий автобус. Некоторые морои не выдержали солнечного света и скрылись в здании академии, решив, что здоровье важнее любопытства. К счастью, моих упрямых друзей среди них не было. По едва ощутимо участившемуся дыханию в наушнике и чуть изменившейся позе Дмитрия я поняла, что мой наставник нервничает. Еще бы! Примерно неделю назад он сообщил, что в делегации будут его знакомые стражи, впрочем, не став ничего уточнять. Пока водитель парковал автобус, я скользнула в сознание Лиссы, внезапно поняв, что за все время так и не удосужилась проверить, сильно ли ее беспокоит солнце. Возможно, стоит отослать принцессу в корпус, чтобы она… Я, определенно, отвлеклась от происходящего. Потому что усиленный наушником голос прозвучал слишком резко и неожиданно. - Привет, дядя Дима!