Турнир Восьми

Я не знала русского языка, но даже моего скудного словарного запаса, обогащенного на тренировках с Дмитрием, хватило, чтобы понять: кто-то назвал моего наставника сокращенным именем. И было оно таким же дурацким, как Ташино ‘Димка’. А уже через секунду из толпы приехавших вырвалась невысокая светловолосая девчушка и кинулась к Дмитрию на шею. Тот радостно обнял ее, и через наушник я услышала знакомый тихий смех. Черт возьми! Мне понадобилось около двух месяцев, чтобы заставить наставника улыбнуться, а какая-то малявка справилась с этим за несколько секунд?! Пока остальные члены делегации выходили из автобуса и разбирали чемоданы, эти двое о чем-то переговаривались на русском. Судя по интонациям, просто делились новостями и радовались встрече. Меня порядком достало наблюдать за славянской идиллией, поэтому я резко дернулась назад, спрыгивая с плеч Эдди. - Кажется, наставник быстро нашел тебе замену, маленькая дампирка, - проговорил Адриан, надеясь меня разозлить. - Лучше бы он нашел мне участников Турнира… - пробормотала я, продолжая вслушиваться в русскую речь на том конце динамика. Из-за спин учеников я с трудом могла разглядеть, как глава делегации подходит к Кировой и перекидывается с ней короткими фразами. Кажется, Дмитрий наконец-то покинул девчонку и приступил к исполнению своих обязанностей: он вместе с другими стражами должен сопроводить гостей в их корпус. Я догадывалась, что он не имеет возможности говорить, но все равно злилась. И тут, словно почувствовав мои эмоции, Дмитрий едва различимо прошептал одну быструю фразу. - Роза… Это она. ** До начала официального бала-открытия Турнира Восьми оставалось чуть больше часа, а у меня ни черта не было готово. После встречи делегаций мы все вместе пошли в нашу с Лиссой комнату (временное переселение дампиров в корпус мороев имело свои плюсы!) и остаток светового дня обсуждали потенциальных конкурентов. Я до последнего не хотела это признавать, но самым ценным источником информации стал Адриан. Умея различать ауры с помощью стихии духа, он видел то, что скрыто от наших глаз. Правда, сперва Ивашков соглашался поделиться информацией только за поцелуй будущего стража… Пришлось уговорить Эдди под дружный хохот чмокнуть его в щеку, после чего обиженный морой не рискнул ставить новые условия и выложил все, что знал. Итак, что мы имеем. Участники из Нома – Пол Демминг, которому довелось побывать в плену у стригоев и выбраться оттуда, и Маргарита Дроздова, великолепный пользователь воздуха, но в то же время весьма нежеланная особа при дворе, отвергнутая многими членами собственной семьи из-за якобы нечистого происхождения. Гости из Турции – Яман и Мехмед Рузам, два брата, один из которых – морой, а другой – дампир. Довольно сюрреалистическая картина. Ах, да, Адриан утверждает, что Яман также является пользователем воздуха. И, наконец, представители России – Евгений Зайцев и Маруся Светлая. ‘Княжна Светлая’, - мысленно поправила я себя. Пару часов назад Лисса перерыла все славянские династические книги, утверждая, что где-то видела эту девчонку. И ее старания увенчались успехом: оказывается, Маруся происходит из древнерусской моройской княжеской династии, хоть и не является прямой наследницей. Как когда-то упоминал Дмитрий, она была пользователем Земли. Стоило мне вспомнить о наставнике, как я помрачнела. Мы с Дмитрием не виделись после того, как он ушел с русской делегацией в их корпус. Кстати, наушник был отключен в это же время, что добавляло пессимизма. После заката друзья с трудом уговорили меня лечь отдохнуть, мотивируя это тем, что больше мы с ними ничего разузнать не сможем да и вечером мне надо выглядеть потрясающе. Как-никак, я не только представительница академии Святого Владимира, но и единственная девушка-дампир, участвующая в соревнованиях. Поддавшись их уговорам, я легла в кровать и заснула. И вот теперь я была отдохнувшей, но ни черта не успевающей, а потому очень злой. Да что там говорить, у меня даже не было платья! С этой игрой в ‘серьезную и взрослую Роуз’ мой гардероб превратился в хранилище немарких рубашек и штанов с начесом! Зло зарычав, я что есть силы стукнула по дверце шкафа. - Роуз, побереги силы, они тебе еще пригодятся, - Лисса мечтательно улыбнулась, накручивая на плойку очередной локон. В светлом летящем платье в пол, стянутом узким ремешком на талии, подруга выглядела потрясающе. Оно и понятно: ей сегодня предстоит сопровождать Кристиана, который также будет представлять нашу академию. - К черту силы! К черту все! Я не пойду на этот Турнир! Я отказываюсь от участия! – сейчас во мне кричал не будущий страж, а раздраженная семнадцатилетняя девчонка. – Я вообще никуда не пойду! Мне нечего надеть! Нет, и что вы думаете? Вместо того чтобы вместе со мной проклинать несправедливость этого мира, Драгомир звонко рассмеялась! Я хотела запустить в подругу подушкой, но вовремя остановилась: не хотелось портить макияж, на который Лисса ‘убила’ полчаса. Не знаю, во что бы вылилась моя истерика, если бы в дверь не постучали. Пробурчав что-то про гостей-идиотов, которые не умеют выбирать время для визитов, я поплелась к двери. За ней, к моему удивлению, никого не оказалось. И лишь опустив взгляд вниз, я заметила объемную коробку. Наплевав на правила безопасности, я затащила ее внутрь и кинула на кровать. - Что это? – Лисса на секунду отвлеклась от зеркала, всматриваясь в мою ношу. - Понятия не имею. Но сейчас узнаем, – еще раз осмотрев коробку, я медленно сняла крышку. А там… О, да-а-а-а-а. Оно было потрясающим! Невообразимого цвета, колеблющегося между оттенком молодого красного вина и свежей крови, оно казалось строгим и вызывающим одновременно. Легкая ткань, не стесняющая движений, приятно холодила пальцы, когда я к нему прикасалась. Оно наверняка идеально сядет на мою фигуру, подчеркивая то, чем в праве хвастаться единственная участница-дампирка… Хотя, почему это безличное ‘оно’? Давайте называть вещи своими именами: Платье Моей Мечты. Услышав за спиной восхищенный вздох Лиссы, я потянулась к платью и достала его из коробки. В довершении ко всему у него еще и была открытая спина! Фантастика! Моя улыбка стала шире, когда я поняла, что его юбка не доходит до пола, заканчиваясь на середине бедра. Конечно, я ценила элегантность длинных платьев, но больше любила видеть их на Лиссе, чем ходить в них самой. - От кого это? – подруга, рассматривавшая платье с таким же удивлением, озвучила мои мысли. - И вновь не имею понятия, – скривилась я. – У кого меньше упадет челюсть, когда я его надену, того и подарок! Лисса рассмеялась, но вдруг сорвалась с места и буквально кинулась к своему шкафу, зарываясь в него с головой. Ничего не понимая, я продолжала разглядывать платье. Признаюсь, в первый момент я решила, что платье – это подарок Лиссы. Но удивление подруги было не менее искренним, чем мое… Но кто тогда? Адриан? Вполне в его стиле. Или же Дмитрий? Хотя навряд ли наставник решил потратить свободное время на прогулку по магазинам. Может, вообще Крис или Эдди? Хотя нет, от этих идиотов такого не дождешься. - Нашла! – Лисса радостно подлетела ко мне, размахивая чем-то черным прямо перед моим лицом. Радуясь тому, что у меня дампирская реакция, я резким движением перехватила ее руку. Подруга сжимала черные туфли с алой – повторяющей цвет моего платья! – подошвой. Я тихо выдохнула, залюбовавшись высокой шпилькой и совершенной формой. Странно, что она решила надеть именно их: они ведь абсолютно не подходят под платье цвета слоновой кос… - Погоди. Ты ведь это не серьезно? - Абсолютно серьезно! – Драгомир улыбнулась, демонстрируя моройские клыки. – Роуз, я прекрасно помню, что у нас одинаковый размер. А у тебя нет обув… - Но это же Christian Louboutin! Они стоят целое состояние! - Наверное, - подруга беспечно улыбнулась. – Но, согласись, этому состоянию лучше быть на твоих ногах, чем валяться в шкафу. - Лисс… - я обняла подругу, будучи не в силах подобрать слова. - Для чего еще нужны друзья? – моройка обняла меня в ответ, цитируя фразу, с которой во времена нашего побега я давала ей кормиться своей кровью. От невольного повторения мы обе засмеялись. – Переодевайся, Роуз. Через полчаса тебе предстоит покорять три страны. ** Еще днем нам сказали, что участников перед началом бала-открытия собирают в отдельном помещении. Когда в дверь постучался Кристиан, зашедший за нами, я в спешке накладывала завершающий слой туши. Последние месяцы я не посещала тусовок и вечеринок, но, к счастью, навыки макияжа у меня остались. Еще раз разгладив алое платье – как я предполагала, оно село просто потрясающе! – и мельком глянув на себя в зеркало, я открыла дверь. - Ты выглядишь… Так по-хэзевейски, – осмотрев меня с ног до головы, Крис улыбнулся. Я шагнула в сторону, пропуская его к Лиссе. Легко поцеловав ту в губы, он предложил ей свою руку, которую моройка с радостью приняла. - Лорд Озера, принцесса Драгомир, – я не выдержала и склонилась в шутливом полупоклоне. - Страж Хэзевей, – Лисса пыталась оставаться серьезной, но у нее это плохо получалось. – Ты так и не сказала, кто будет твоим сопровождающим. - А никто, – беспечно улыбнулась я, кружась на новых каблуках. – Я сама себе сопровождающий. Лисса в очередной раз хотела убедить меня взять с собой Эдди или даже Адриана, но была вовремя ‘заткнута’ поцелуем Кристиана. Хм, а Озера, оказывается, умеет ориентироваться в сложной ситуации. Идя по коридору к месту сбора и ловя на себе восхищенные взгляды учеников, я думала о том, не откажет ли ему это умение во время турнира. - Дальше идут только участники, - у двери стоял незнакомый страж, суровостью с которым мог бы соперничать разве что Стэн Альто. ‘Наверное, он с Аляски’, - подумала я, не заострив на этом особого внимания. Мы попрощались с Лиссой и вошли внутрь. На нас сразу уставилось шесть пар глаз. Самоуверенно ухмыльнувшись, я продефилировала к дальней стене, у которой стоял небольшой диван. Крис, естественно, шел за мной. Удовлетворенно отметив восхищенные взгляды дампиров и мороя, я опустилась на диван, закидывая ногу на ногу. - Потрясающее платье, Кючук, - один из турок (судя по высокому росту и изящному телосложению, морой Яман Рузам) нарушил воцарившееся молчание, обратившись ко мне на английском, правда, с едва ощутимым акцентом. Я полуулыбнулась-полуоскалилась, призывая на помощь все свое женское обаяние. - Меня зовут Роуз. - Это не отменяет того, что платье шикарное, Роуз-Кючук. Я чувствовала, что сидящий рядом Кристиан хочет закатить глаза и съязвить что-то про чересчур любвеобильных турок. И это раззадоривало меня еще больше. Да и потом, все лучше, чем сидеть в тишине и пялиться в стену, как это делают Пол и Рита. Кстати, сами турки были одеты очень… экстравагантно. Оба в черных костюмах, но с яркими аксессуарами: у Ямана шейный платок был лимонно-желтый, в ушах виднелись золотые серьги, а на руке красовались массивные часы, тогда как у Мехмеда, тоже надевшего шейный платок, преобладала лазурная гамма. Наверное, если бы я увидела в таком эксцентричном наряде кого-то другого, я бы давно подняла его на смех. Но от турок чувствовалась неведомая сила, так что шутить над ними не хотелось. Воспользовавшись маленькой паузой, я осмотрела остальных участников. На гостях из Нома была все та же серая форма, правда, Маргарита сменила штаны на юбку (значит, у них все-таки есть юбки!) и завязала платиновые волосы в высокий хвост. На ее фоне я выглядела суперзвездой. Русский дампир был одет в простой костюм, а моройка была в светлом платье с пышной юбкой. Свои русые волосы она заплела в косу, которая доходила почти до талии. - Ну-у-у-у… Как устроились? – протянула я, обращаясь одновременно ко всем и ни к кому конкретно. - Спасибо, вполне сносно, Роуз-Кючук, - отлично, теперь этим дурацким прозвищем меня называет еще и Мехмед! – Потихоньку привыкаем к вашему суровому климату… Со стороны участников из Аляски раздалось синхронное хмыканье. М-да уж, наверное, после их холодов климат Монтаны казался им настоящим раем. - Мы тоже хорошо… - в разговор наконец-то вступили русские. Как там зовут этого дампира? Егневий Тайцев? Вонгений Цаймев? – Я, кстати, Евгений Зайцев. Может, познакомимся? Точно! Евгений. Я мысленно повторила имя, пытаясь к нему привыкнуть. Ев-ге-ний. Ох, уж эти русские имена! Язык сломаешь, пока выговоришь! - Можно, - за меня ответил Кристиан, который все еще держался весьма осторожно. Ах, да, я совсем забыла, что Озера не из тех, кто легко идет на контакт с новыми людьми. – Кристиан Озера. - Розмари Хэзевей. Можно просто Роуз, - посчитала нужным уточнить я. - Яман Рузам. - Мехмед Рузам, - теперь даже у тех, кто не замечал явного сходства братьев, не осталось сомнений в их родстве. – Да-да, не удивляйтесь, мы с Яманом братья. - Дампир и морой? Братья? – недоверчиво протянул Евгений, переглядываясь со своей напарницей. - Скажем так, наш отец очень… разнообразен в своих пристрастиях, - братья улыбнулись. Я же пришла к выводу, что – помимо Кристиана – больше всех в этой компании мне нравятся они. - Маруся Светлая, - сидящая рядом с Евгением девчушка улыбнулась, от чего на ее щеках появились забавные ямочки. Господи, и этому ребенку есть шестнадцать лет, необходимых для участия в турнире? В жизни не поверю! - А вы? – участники из Морской академии не торопились с ответом, так что мне пришлось обратиться к ним напрямую. - Пол Демминг. - Маргарита. Оба имени были произнесены ледяным тоном. Я хотела ответить что-то ехидное или швырнуть в них чем-нибудь, но вовремя остановилась. ‘Ничего, у нас еще будет время, чтобы помахать кулаками’, - успокоила себя я. - Маруся, ты так… молодо выглядишь, - сидеть в тишине мне не нравилось, поэтому я решила занять паузу светской беседой. А заодно – чем черт не шутит – разузнать больше про пассию Дмитрия. - Мне шестнадцать, если ты о соблюдении регламента Турнира, - девчушка попыталась быть серьезной, но не выдержала и снова улыбнулась. – Правда, исполнилось только вчера. - Поздравляю, - я улыбнулась. В этот момент открылась входная дверь, и вошел высокий страж с абсолютно непроницаемым выражением лица. Все взгляды сразу устремились на него. Я на всякий случай придвинулась ближе к Кристиану. Почувствовав это, морой вопросительно посмотрел на меня, но я отрицательно качнула головой. Конечно, пока никакой опасности не было, но быть наготове не помешает. - Познакомились? Отлично, - сказал дампир таким тоном, будто не видел в этом вообще ничего отличного. – Я страж Блэк, один из организаторов и по совместительству главный судья Турнира Восьми. Мы собрали вас здесь, чтобы зачитать правила и услышать ваше согласие. Сейчас вы еще можете покинуть соревнование, но как только вам будет нанесена особая татуировка, вы окажетесь связаны с Турниром особым заклинанием. Разорвать его просто так не получится. Надеюсь, вы осознаете всю ответственность… Признаюсь честно, от его высокопарных и нудных речей меня тянуло в сон. Так что я благополучно пропустила рассуждения о видах смерти, которые могут нас настигнуть, очнувшись лишь тогда, когда страж Блэк дал каждому небольшой планшет с прикрепленной к нему ручкой. ‘Нет, не ручкой’, - поняла я, когда рассмотрела странный предмет поближе. Он походил на канцелярскую принадлежность, но вместо стержня имел небольшое лезвие. - И как нам поставить подпись? – задумчиво спросил Мехмед, а я с облегчением поняла, что остальные также не знают, что делать. - Просто уколите себе запястье – подпись сама поставится. Кажется, я последовала указанию судьи первой. Проколов тонкую кожу, я наблюдала, как на месте пореза образуется капелька крови… Но вдруг она, вопреки всем законам физики, поползла не вниз, а вверх. С удивлением я наблюдала, как капля, оставляя за собой кровавый след, вьется по запястью. А уже через минуту у меня на руке красовалась небольшая восьмерка. Кажется, именно так выглядит символ бесконечности. - Магические татуировки, - тихо прошептал Кристиан, также успевший проколоть свое запястье. Вскоре у всех участников были татуировки, как две капли воды похожие на мою. - Отлично, - кивнул страж Блэк, осмотрев наши руки. – А теперь – не смею вас больше задерживать. Вам пора появиться на бале-открытии. Погруженные в свои мысли, мы вышли из комнаты. К нам с Крисом тут же подскочила Лисса, к остальным участникам также присоединились их сопровождающие. Я гордо выпрямилась и в одиночестве пошла вперед, внезапно понимая, что больше всего на свете рядом с собой хотела бы видеть Дмитрия. В зал мы вошли под гром аплодисментов, перекрывших торжественную музыку. От необходимости улыбаться и махать всем рукой я начинала раздражаться, но прилежно продолжала играть на публику. К счастью, торжественные речи были произнесены до нашего прихода, так что мне оставалось вытерпеть только общее фотографирование, после чего можно будет веселиться! Кстати, Адриан был шокирован моим потрясающим видом не меньше других, что позволяло сделать вывод: платье подарил явно не он. - Шампанского? – стоило закончиться официальной части, как передо мной возник уже упомянутый Ивашков. Лисса и Крис, сволочи, благоразумно ретировались в сторону танцпола, явно намереваясь посвятить этот вечер друг другу. - Лучше чего покрепче, - скривилась я. Даже самой себе я не хотела признаваться, что причина моей раздраженности была не в усталости и не в дурацком регламенте. Все куда прозаичнее: я с самого приезда делегаций не видела Дмитрия. И, что еще более важно в контексте моего потрясающего внешнего вида, он не видел меня. - Как хорошо, что вместо шампанского я взял виски с колой, - я благодарно приняла стакан из рук Адриана, решив не уточнять, как он пронес виски на территорию школы. - Знаешь, а ты не так уж противен, когда не пьешь алкоголь сам, а приносишь его мне. - Просто хотел порадовать тебя в твой последний свободный день, маленькая дампирка. Я залпом допила стакан, чувствуя, что вечер становится интереснее. В конце концов, последние месяцы я вкалывала, как проклятая, не позволяя себе давать слабину. Что плохого в том, чтобы вспомнить старую Роуз Хэзевей и немного развлечься? Схватив Адриана за руку, я потянула его в центр. - Пойдем танцевать! – у меня загорелись глаза. Не знаю, правда, от предвкушения ли веселой вечеринки или от второго коктейля, неизвестно откуда взятого Адрианом. - С тобой – хоть на край света, - серьезно проговорил Ивашков, позволяя мне затянуть его в толпу танцующих. Последняя фраза мороя потонула в громкой музыке. Я наслаждалась. Впервые за последнее время я позволила себе расслабиться, отдавшись музыке и резким движениям с плавными переходами. Платье и каблуки делали меня неотразимой, я то и дело со скрытым самодовольством ловила на себе восхищенные взгляды представителей разных школ – не всегда приличные, между прочим! На ходу я перехватила у официанта бокал шампанского, как-то забыв, что не следует понижать градус. Сегодня для меня не было никаких правил… И тут я почувствовала его. Пристальный взгляд, буквально прожигающий мою обнаженную спину. Резко развернувшись и на секунду потеряв равновесие, я приготовилась встретить опасность лицом к лицу. Каким же облегчением было понять, что затаившимся ‘врагом’ оказался всего лишь стоявший у стены Дмитрий! Лицо наставника выглядело непроницаемым, но… Да, он определенно едва заметно махнул головой в сторону, показывая на дверь. Я вопросительно подняла брови, на что наставник кивнул. Ничего не понимающая, но ободренная алкоголем в крови, я двинулась туда, с трудом пробираясь сквозь толпу танцующих. На мое счастье все были увлечены праздником и не пытались меня остановить. Проскользнув в оказавшийся за дверью узкий коридор, я буквально нос к носу столкнулась с Дмитрием. - Ну, привет… Товарищ. Черт, вы замечали, что когда чертовски важно не показать кому-то, что вы пьяны, все происходит с точностью до наоборот? Вот и сейчас вместо спокойного и чуть насмешливого мой голос получился слишком эмоциональным. В нем было все, начиная от накопившегося за день раздражения и заканчивая ревностью к одной русской княжне. Однако Дмитрий был настолько погружен в свои мысли, что абсолютно ничего не заметил. М-да, похоже, дело - дрянь. В обычной ситуации наставник давно уже бы все понял и прочитал мне лекцию о безответственности и плохом поведении. Сейчас же он лишь задумчиво всматривался в точку где-то за моей головой. - Ты можешь хотя бы поздороваться, - я не выдержала и нарушила тишину. – И сказать, что я потрясающе выгляжу. Мне вдруг стало дико обидно. В конце концов, выходя из комнаты, я решила распустить волосы, не собирая их в прическу, лишь потому, что так больше нравилось Дмитрию. Неужели я не заслужила хотя бы одного захудалого комплиментика?! - Товарищ, какого черта ты сто… - Роза, - словно наконец приняв решение, Дмитрий шагнул ко мне, сокращая расстояние между нами до минимума. Одной рукой он обнял меня, притягивая к себе. Стоило теплым пальцам прикоснуться к моей обнаженной спине, как по телу пробежали мурашки. Я расплылась в глупой улыбке, которую никогда не позволила бы себе в трезвом состоянии. Для наставника такая реакция тоже стала неожиданностью: он замер, будто не зная, что делать дальше. Не позволяя себе сомневаться, я обвила шею Дмитрия, запуская одну руку в его волосы, собранные в низкий хвост. - Мне очень жаль, - наставник, все еще пребывавший в нерешительности, наклонился к моему уху и прошептал лишенную всякого смысла фразу. – Но я боялся, что если это сделают другие, они могут тебе навредить. - Дмитрий, о чем ты… - Прости, Роза, - сквозь туман услышала я, понимая, что одной рукой наставник продолжал придерживать меня за талию, а другой потянулся к моей шее. А после этого я отключилась.