Турнир Восьми

- Пси-гончие… - прошептал Кристиан, будто боясь громким голосом привлечь к нам внимание. На удалении в несколько метров стояла огромная псина с горящими адским пламенем глазами. Из приоткрытой пасти с огромными зубами на землю падала слюна… Я замерла, будучи не в силах вымолвить ни слова. Перед глазами стояли картины прошлого, где я дважды спасала Лиссу от этих тварей. Второй раз, между прочим, был недалеко от усадьбы Дашкова, когда нас защитил огонь смертельно раненного Кристиана. Пси-гончая тихо зарычала, и я почувствовала, как по телу бегут мурашки. Наверное, она не так долго провела взаперти и лишь поэтому не обезумела от ярости. - Спали их, Крис. Спали ее к чертям! – зло прошипела я, абсолютно забыв об условиях испытания. - Нет. Отходим к краю арены. Медленно, - видя, что я не двигаюсь с места, морой легонько толкнул меня в сторону. – Ну же, Роуз! Командный выкрик вывел меня из оцепенения, но и привлек внимание псины. Глухо зарычав, она сделала еще один шаг по направлению к нам. До стены оставалось не больше пяти метров, когда гончая с диким воем кинулась вперед… - Назад! – рявкнул Крис, когда я бросилась ей наперерез, буквально дергая меня за шиворот. А в следующее мгновение перед нами вспыхнул полукруг алого пламени, отгородивший нас от чертовой твари. Сквозь языки огня я видела, как пси-гончая кинулась в пламя, но тут же отскочила назад и заскулила, прижимая к земле обожженную морду. К сожалению, эти твари быстро учатся на своих ошибках, поэтому повторного броска не последовало. А жаль, я уж было понадеялась, что она сгорит заживо от собственной глупости. Правда, это все равно засчитали бы поражением. - Отличная тактика, Крис, - я обернулась к морою, которого по привычке оставила за своей спиной. Озера стоял на едва согнутых ногах, вскинув перед собой руки. Наверное, так проще контролироваться магию огня. – И еще… Спасибо. - Рано радуешься, Хэзевей. Я смогу держать эту стену недолго. - Надеюсь, в твое ‘недолго’ входят пятнадцать минут? - Нет. - Десять? – с надеждой спросила я, но Крис отрицательно покачал головой. – Семь? - Надеюсь, - после недолго размышления ответил он. Я кивнула, прикидывая в уме возможные варианты. Сейчас пси-гончая кружила вокруг огненной ограды, будто ища в ней прореху. Очевидно, что при первой же возможности она бросится вперед. Плюс Кристиан вынужден держать стену достаточно высокой, чтобы эта тварь не могла через нее перепрыгнуть. Надо срочно что-то придумать. - А что, если… - я бросила мимолетный взгляд на трибуны. – В общем, я могу дать тебе немного крови для поддержания сил. - Я очень ценю, что ради меня ты готова публично подтвердить звание ‘кровавой шлюхи’, - после этих слов я не ударила Криса лишь потому, что он держал огненную стену и не мог терять концентрацию. – Но это нереально. Нас загрызут, пока я буду кормиться. - Тогда другой вариант: ты ‘выпиваешь’ меня и становишься стригоем, а потом быстро убиваешь эту гончую… и несколько десятков дампиров и мороев. - Отличный план. Уж не мои ли родители тебе его подсказали? - Крис усмехнулся, но я заметила, что далось ему это с трудом. На лбу мороя выступили мелкие капли пота. – Хэзевей, если ты собираешься что-то придумать, то у тебя осталась пара минут… Судя по моим ощущениям, прошла уже треть отведенного нам времени. Пока что на ум приходило только лобовое столкновение, но… Я не была уверена, что продержусь десять минут против этой твари, да еще и с условием, что нельзя ее убивать. Значит, нужно что-то другое… - Крис, есть план… - морой кивнул, не отводя взгляда от огненной стены. Теперь он согнул ноги еще больше, но продолжал держать руки перед собой. – Я пойду в атаку на пси-гончую, когда ты уберешь стену. Ты должен отойти к краю защитного полукруга, чтобы в качестве первой цели эта тварь увидела меня. Когда она бросится вперед, попытайся отвлечь ее… - Я могу… - прохрипел Крис, падая на одно колено. – Я постараюсь поджечь ей глаза или морду. - Отлично, - кивнула я. – Только сначала уйди с линии атаки. Отступай по контуру арены к коридору, из которого пси-гончая вышла, чтобы оказаться у нее за спиной. - А ты? - А я попытаюсь обездвижить ее, не убивая, - медленно проговорила я, еще раз вспоминая все, чем нас учили на ‘особенностях поведения и физиологии животных’. - Тридцать секунд, - выдохнул Крис, дергая головой в попытке отбросить назад волосы. Я не удержалась и подошла к нему, рукавом куртки вытерев капельки пота с его лба. - На счет три. Раз. Два. Три… В следующее мгновение я бросилась вперед, не дожидаясь, пока погаснет огонь. Необходимо привлечь внимание пси-гончей к себе, потому что если она бросится на Криса, наш план полетит к чертям. Я уж молчу про то, куда полетят наши жизни. Пламя исчезло за секунду до того, как я пересекла защитный полукруг. Псина будто только этого и ждала: она сорвалась с места, глядя горящими глазами на мое горло. Я резко ушла в сторону, уводя ее от отступающего Кристиана. По инерции пси-гончая пронеслась несколько шагов вперед, но сразу переложила вес, меняя направление. И тут ее морда вспыхнула! Не так сильно, чтобы причинить реальный вред, но достаточно для того, чтобы отвлечь зверя от меня. Я бросилась вперед, тупой стороной кола ударяя пси-гончую по морде и чувствуя, как магической огонь обжигает ладонь. Плевать. Страх отошел на задний план, уступая место азарту. Поэтому когда огонь исчез и псина кинулась на меня, я четко знала, что нужно делать. Сначала отпрыгнуть в сторону и позволить зверю с размаху влететь в стену в том месте, где секунду назад стояла я. Потом резко рвануться вперед, ногой пиная ее под ребра, пока она не встала, а колом нанося несколько ударов по лапам… Я успела нанести три, прежде чем мощные зубы вцепились в мой бок, чудом задевая лишь полы куртки. Я вскрикнула и под звук рвущейся ткани откатилась в сторону. Пси-гончая выплюнула то, что еще недавно было куском моей куртки. С громким рыком она попыталась вскочить на ноги… И тут же свалилась, захлебываясь диким воем. Все произошло очень быстро, поэтому только сейчас я смогла увидеть результаты своего плана: ноги и живот у зверя были в крови, в одном месте даже виднелась кость. Конечно, она была жива, но теперь навряд ли была способна причинить нам вред. Вернее, она вообще не могла передвигаться. Псина вновь взвыла – и от этого звука у меня кровь застыла в жилах. Она попыталась подняться и броситься на меня, но переломанные лапы подогнулись, не выдержав ее веса. Не в силах больше смотреть на эту картину, я отвернулась и… Дальше все происходило, словно в замедленной съемке. Я видела Криса, расслабленно стоящего в паре метров от входа в подтрибунные помещения. Я видела движение в темном коридоре и постепенно увеличивающуюся фигуру. А еще я видела себя, рванувшую к напарнику в попытке успеть. Мой прыжок был настолько же отчаянным, насколько и бесполезным. Новая пси-гончая не собиралась тратить времени на раздумья, она пришла с одной целью – убивать. И первым воплощением этой цели должен был стать Кристиан… Но я каким-то чудом успела. И подтверждением тому была боль, пронзившая мое левое плечо. В глазах потемнело. Из всего окружающего мира я различала лишь звук протяжного воя. Я лежала на земле и не могла подняться, прикладывая все силы к тому, чтобы не потерять сознание. Плечо горело огнем от боли, но я запрещала себе об этом думать. Спасением была одна мысль: я все-таки успела. Я защитила Кристиана, сделала то, чему училась шесть недель во время полевых испытаний. Я закрыла его собой. Я смо… - …уз! Ты меня слышишь? Роуз?! Я хотела сказать Крису, что прекрасно его слышу и он может перестать орать, но из горла вырывались лишь нечленораздельные хрипы. А еще пронзительно пахло паленым – и этот запах лучше прочего помогал мне оставаться в сознании. Слишком резко он бил по чуткому дампирскому нюху. - Роза, - прямо перед моими глазами появилось лицо, обрамленное лучами прожекторов, словно нимбом. – Ты слышишь меня? - Я в раю? – наконец-то смогла выговорить я. – Ты светишься, товарищ… Дмитрий облегченно выдохнул. Наверное, он просто не догадывался, что даже если бы я умирала, я бы не сменила ехидство на слезные реплики и прощания. Это было бы слишком не по-Хэзевейски. - Сейчас я возьму тебя на руки. Будет немного больно. Я кивнула, стискивая зубы. После того, как я смогла удержать себя в сознании, боль усилилась, становясь просто невыносимой. Как будто бы плечо разъедала кислота, проникающая все глубже при малейшем движении. Хотелось убрать ее из тела, даже если для этого придется отрезать себе руку. Наверное, если бы не осознание того, что мы находимся посреди стадиона и на нас смотрят сотни мороев и дампиров, я бы заорала, когда Дмитрий бережно поднял меня на руки. Он сделал все, чтобы не потревожить раненое плечо, но от боли мой мир все равно разбился вдребезги. Я всхлипнула, тщетно пытаясь сдержать слезы, и прижала больную руку к себе, баюкая ее, как ребенка. Кровь… Слишком много крови. Я, конечно, не врач, но одно я понимала наверняка: дело – дрянь. На заднем плане слышались какие-то голоса, кажется, Крис о чем-то спорил с судьей. Но мне на это было абсолютно наплевать. Я вцепилась в Дмитрия, движущегося к выходу со стадиона, и пыталась подстроить дыхание под мерное биение его сердца. Запах крови и гари смешивался с уютным и спокойным запахом наставника, создавая невыносимую смесь. Надеясь хоть как-то отвлечься, я принялась считать вдохи. На двести тридцать шестом к нам присоединились Лисса и Кристиан. Принцесса кинулась ко мне, явно желая использовать магию духа для целительства, но была жестко прервана Дмитрием. Я хотела заорать на него, обвинив в том, что он хочет моих мучений, но сдержалась. Если бы я открыла рот, меня хватило бы лишь на пронзительный, полный боли крик. На триста восьмидесятом вдохе мы зашли в медицинский корпус. Дмитрий зашел в палату и опустил меня на постель. Он постарался сделать это аккуратно, но я не удержалась и вскрикнула, когда плечо пронзила новая вспышка боли. На этот раз резкая и глубокая, словно удар ножом. - Я хочу вылечить ее! – голос Лиссы был полон ужаса и решимости одновременно. - Нельзя, принцесса. Это небезопасно, - я достаточно хорошо знала Дмитрия, чтобы даже через пелену боли различить в его голосе беспокойные нотки. – И для Вас, и для нее. - Я не собираюсь стоять и смотреть, как моя подруга умирает от боли! – я закрыла глаза, поэтому не могла видеть, как Дмитрий, не обращая внимания на крики Лиссы, подходит ко мне и что-то вкалывает в больное плечо. - Она не умрет, - жестко проговорил дампир. - Беликов, отойди в сторону! – взвилась Драгомир. – Не заставляй меня применять принуждение! - Не заставляйте меня применять силу, принцесса, - невозмутимо ответил страж. - Лисса, он прав, - кажется, в разговор вступил Адриан. – Сегодня при всех Роуз едва не откусили руку. Если завтра она появится целой и невредимой… Это, как минимум, вызовет вопросы. - Мне плевать на вопросы! Я хотела сказать Лиссе, что мы ни в коем случае не позволим ей рисковать, но не смогла произнести ни слова. Мое тело охватила странная тяжесть, будто затягивающая в себя боль. Кажется, укол Дмитрия начал действовать. - С ней все будет хорошо. - Ей плохо! - Подождите, - Адриан явно нервничал, это было слышно по его голосу. – Кажется, у меня есть решение, которое удовлетворит всех.