Турнир Восьми

Я резко дернулась в сторону, снося с ног потенциального противника. Судя по довольно хрупкой комплекции, он был мороем, отметила я мимоходом, переходя к новой атакующей связке. Пришлось применить 'веерную' защиту: я прижалась спиной к стене и наносила короткие удары, призванные не дать никому приблизиться. Ткань, перекрывавшая обзор, держалась крепко, и я боялась, что пропущу атаку, если начну ее снимать. - Участница Хэзевей! Успокойтесь! - строгий голос показался мне смутно знакомым, но я не прекратила ударов. Один из которых, между прочим, только что пришелся кому-то в живот. Раздалось сдавленное оханье. - Отойдите и дайте мне снять повязку! - рыкнула я, снова задевая кого-то кулаком. К счастью, за время испытаний я провела в этом бараке много времени, поэтому хорошо его знала и вполне могла перемещаться с закрытыми глазами. - Мы не можем. Это условия турнира. - Тогда я... - Роуз-Кючук, все в порядке, - мягкий голос Мехмеда стал для меня неожиданностью, и я на секунду замерла. В то же мгновение ко мне кинулся кто-то из организаторов - и через секунду на моих запястьях захлопнулись наручники. Я зарычала и попыталась пнуть его ногой, но тщетно. - Чертов предатель! - Спокойнее, Роуз-Кючук, - во втором голосе я узнала Ямана. Судя по всему, они с братом сидели в дальнем углу. - Никто тебя не предавал. - Где Кристиан?! - грубо спросила я вместо ответа. Мое тело все еще было напряжено и готово в любой момент ринуться в бой. Держу пари, даже лишенная возможности видеть и шевелить руками, я одолею мороев-организаторов. Хотя едва ли в бараке находились только морои... - Сейчас он появится. К сожалению, из-за особенностей проведения испытания, мы вынуждены запускать вас по одному... и подготавливать, - судя по немного извиняющемуся тону, под подготовкой организаторы имели в виду повязку на глаза и наручники. Кстати, повязка была необычной: она походила на бандану, закрывающую лицо до кончика носа, с жестким креплением на затылке. Такую просто так не снимешь. - Роуз, какого... Твою мать! - не успел Кристиан войти в помещение, как к нему кинулись те же организаторы. Судя по звукам возни, он также попытался оказать им сопротивление, но вскоре все равно раздался щелчок наручников. - Добро пожаловать, - хмыкнула я, и почти сразу Озера неуверенными шагами приблизился ко мне. Значит, ему тоже надели повязку. - И что теперь делать? - недоверчиво спросил Крис. - Советую подойти к нам и сесть. Все равно мы вынуждены ждать остальных, - разумно предложил Яман, но сначала мне все равно захотелось послать его к черту. И лишь потом я поняла: это действительно самое грамотное решение. Потянув Криса за рукав, я направилась к дальнему углу, где сидели турки. Надо отдать им должное: с точки зрения тактики они заняли самое выгодное место. Недолго думая, я плюхнулась на пол рядом с ними. Через секунду рядом со мной устроился Кристиан. Какое-то время мы сидели молча, но когда раздался звук открывающейся двери, Мехмед воспользовался тем, что все отвлеклись, и тихо прошептал мне на ухо: - Я бы спросил, как твоя рука, но прекрасно знаю ответ. Будь аккуратнее, Роуз-Кючук, догадливыми можем оказаться не только мы, но и твои недоброжелатели... В первый момент меня прошиб холодный пот. Они знают. Они, черт возьми, знают про Лиссу. И неважно, что в тоне Мехмеда искреннего беспокойства было намного больше, чем угрозы: я не могла никому позволить распоряжаться этой информацией. - А я бы спросила, - тихо прошептала я, даже не пытаясь скрыть злость. - Как чувствуете себя вы с братом. Но тоже прекрасно знаю ответ. Буквально на мгновение Мехмед замер, пораженный моей осведомленностью. Уже через секунду он беззаботно хмыкнул и ответил что-то в духе 'отлично', но я с удивлением поняла: мой блеф попал точно в цель. С другой стороны, они братья морой и дампир. Они уникальны, как и мы с Лиссой. И они, черт возьми, вполне могут иметь свои особенности. Звуки возни закончились, и нам с Мехмедом пришлось замолчать. Несмотря на нашу показную самоуверенность, мы оба понимали, что такие темы не предназначены для чужих ушей. Даже сидящие рядом Крис и Яман едва ли могли их услышать, что уж говорить об организаторах и других участниках. - Здесь есть... Кто-нибудь? - в тонком девичьем голосе я безошибочно узнала Марусю. - Кто-нибудь есть, - бесстрастно заметила я, буквально кожей чувствуя одобрение Кристиана. За время напарничества мы поняли еще одну важную вещь: нам, к счастью, не нравятся одни и те же люди. - Хорошо, - ответила девчушка, после чего вновь воцарилась тишина. Один за одним в барак попали еще три участника. Мы изредка перебрасывались короткими фразами, но в целом предпочитали сохранять молчание. Все поняли, что в условиях временной слепоты слух становился нашим главным оружием. Последней в барак зашла Маргарита Дроздова. Ее схватка длилась дольше других, но когда нас ощутимо тряхнуло, я с удивлением поняла: моройка применила силу. Не знаю, что сделали организаторы (возможно, кто-то из них также прибег к магии), но уже через секунду участница упала к стене. Рядом мгновенно оказался Пол, и впервые за долгое время я услышала его хриплый голос. Он шептал что-то успокаивающее, но трудно различимое из-за последствий срастающейся челюсти. Да-да, той самой, которую я сломала во время первого испытания. - Участники Турнира Восьми! Сегодня вас ждет новое испытание - своеобразная полоса препятствий. Его вы также будете проходить парами, мороям запрещено пользоваться магией - за этим будут жестко следить. Что же касается некоторых, кхм, ограничений, - только страж Блэк мог назвать повязки на глаза и наручники 'некоторыми ограничениями'. - Все не так сурово. Во время испытания лишь на одном из вас должны быть наручники, а на втором - повязка. Мы дружно рассмеялись. Да уж, отличная поблажка! Теперь-то у нас не будет вообще никаких проблем! Подумаешь, пройти полосу препятствий без глаз или без рук. На тренировках моего класса не всем удавалось преодолеть подобное испытание с первого раза, а ведь речь идет о хорошо обученных дампирах! Среди нас же есть морои... Да и полоса препятствий наверняка будет намного сложнее. - Повязка остается на мороях? - первым опомнился Евгений. - Это вы решаете сами. О своем выборе сообщаете мне перед стартом, и на арене я снимаю с вас одну повязку и одну пару наручников, - даже не видя стража Блэка, я почувствовала, как он обвел нас внимательным взглядом. - Еще вопросы? Нет? Отлично. Выступаете в порядке, обратном порядку прохождения прошлого испытания. Светлая, Зайцев, на выход! Участники из России покинули барак, после чего вновь наступила тишина. Мы напряженно вслушивались в происходящее на арене, но сквозь толстые стены барака проникали лишь крики болельщиков. Я подумала о том, чтобы скользнуть в голову Лиссы и посмотреть происходящее ее глазами, но тут же отвергла эту идею. Это было слишком опасно, да и ментальные барьеры такой силы я просто не успею поставить заново перед испытанием. Краем уха я уловила, что сидящие рядом Мехмед и Яман перешли на турецкий. 'Не иначе как обсуждают тактику', - поняла я и повернулась к Крису. Пожалуй, нам с ним пора заняться тем же. ** - Озера, Хэзевей, на выход! Я радостно вскочила с места и потянулась, разминая мышцы. Нам с Озера порядком наскучило сидеть в темноте барака, не помогала даже игра в слова (естественно, матерные), за которой мы пытались скоротать время. Так что команда стража Блэка показалась мне подарком небес. Двигаясь плечом к плечу, мы с Крисом вышли из барака. И тут меня ждало разочарование: повязка была настолько плотной, что сквозь нее не проникали даже яркие лучи стадионных софитов. Я почувствовала себя довольно неуютно. Ощущение дискомфорта лишь усилилось, когда по толпе пронесся интригующий шепот. - Чувствую себя так, как будто перед всей школой меня вывели голой, - шепотом призналась я Крису. Тот лишь недоверчиво хмыкнул. - Или так, как будто перед всей школой объявили, что твои родители добровольно стали стригоями. Честно говоря, на это мне возразить было нечего. Поэтому я горделиво расправила плечи и продолжила следовать за стражем Блэком, надеясь, что не выгляжу испуганной. В конце концов, все самое страшное - впереди. - Участники от академии Святого Владимира. Сейчас вы приступите к выполнению нового задания Турнира Восьми - прохождению полосы препятствий, - раздался усиленный микрофоном голос кого-то из организаторов. - Но перед этим вы должны сказать, с кого мы снимаем повязку, а с кого - наручники. - С меня - наручники, - четко проговорила я, делая шаг вперед. Перешептывания зрителей переросли в настоящий шквал голосов. Судя по тому, что я слышала в бараке и могла предположить, у большинства пар была другая тактика. Например, Пол и Маргарита решили так: дампир снимает повязку, а моройка - наручники, после чего она залезает к нему на спину и таким образом они проходят полосу препятствий. Бьюсь об заклад, остальные выбрали такую же тактику! Вот только для нас с Крисом она не подходила: я физически не смогу тащить его на себе. - С меня - повязку, - спокойно проговорил Озера после того, как щелкнул замок. Я тут же принялась тереть руки, разгоняя кровь. Немного поколебавшись, я скинула куртку, оставшись в одной тренировочной футболке. Конечно, плотная ткань могла защитить меня, но на тренировках я предпочитала проходить полосу препятствий без лишней одежды. - Роуз, там... - услышала я потрясенный шепот Криса и пожалела, что лишена зрения. - Она длинная. И сложная. Я даже не сразу могу понять, где и что делать... - Все нормально, - кивнула я. - Просто будем проходить этапы один за другим. - Участники, места будут расставляться в зависимости от времени прохождения. На старт! Внимание... Марш! После команды организатора Кристиан взял меня за руку и аккуратно повел вперед. Мне это смутно напомнило момент, когда я 'подключилась' к голове Лиссы в усадьбе Дашкова и использовала Озеру в качестве своего поводыря. Судя по тихому хмыканью, морой тоже вспомнил эту ситуацию. Вдруг крики болельщиков стали формироваться во что-то цельное. Спустя несколько секунд я отчетливо различала нестройное 'Хэ-зе-ра!' среди сотен голосов. Невольно нахмурившись, я повернулась к Крису. - Удивлена? Это наше новое прозвище! - Надеюсь, тебя оно бесит так же сильно, как меня? - фыркнула я. - Даже сильнее. Потому что вместе с ним появились слухи о нашем романе и скорой свадьбе. Мы с Лиссой здорово повеселились, слушая их, пока ты валялась в медпункте. - Спасибо, обрадовал, - раздосадованно пробурчала я. - Лучше скажи, что там? - Впереди - отвесная каменная стена с цветными креплениями. Примерно четыре моих роста, - голос Криса звучал спокойно, что не могло не радовать. - Скалолазание? - Вполне может быть. Иди первым, я буду сразу за тобой. - Но тогда я не смогу тебе подсказывать, куда ставить руки и... - Озера, - хмыкнула я. - Поверь мне, я прекрасно пройду этот этап с закрытыми глазами. Правда, сделать это оказалось чуть сложнее, чем сказать. Дождавшись, пока Кристиан поднимется на пару метров и сделав скидку на то, что со скрепленными руками он не может двигаться быстро, я подошла к стене и медленно ощупала ее руками. Первый уступ обнаружился на уровне моих глаз, второй - на полметра выше. Продолжая ощупывать стену перед перестановкой рук или ног, я медленно двигалась вверх. Пока что отсутствие зрения скорее злило, чем вызывало сложности. Мне хотелось делать все быстрее, хотелось взлетать по скалолазной стене... - Роуз, руку! - услышала я совсем близко голос Кристиана и не раздумывая протянула ему свою ладонь. Он помог мне забраться, и мы уселись на вершину стены, свесив ноги по обе ее стороны. - Что дальше? - Нам... Надо прыгать, - в ответ на реплику Криса я удивленно подняла брови, забыв, что верхняя часть моего лица закрыта повязкой. - Там внизу что-то вроде сетки. Думаю, будет не так уж больно... - Ты пойдешь после меня, - выдохнула я и, не позволяя себе больше колебаться, прыгнула. Мгновения полета были потрясающими, но... Да уж, пожалуй, это мое худшее приземление. Сетка оказалась жесткой и вышибла из меня дух, потому что я не успела сгруппироваться. Откашливаясь и отфыркиваясь, я двигалась вперед, пока не добралась до ее конца. Судя по звуку, сразу после этого прыгнул Кристиан. - Жива? - А ты? - В норме. Роуз, дальше лестница и платформа... - говоря это, Крис вновь взял меня за руку и повел за собой. Мы поднялись на несколько ступенек и замерли. - Там помост шириной в полметра. Над ним болтаются мешки: разного размера, разной амплитуды... Всего восемь. - Что внизу? - спросила я, мысленно представляя новое препятствие. - Тебе лучше не знать... Но пахнет оно паршиво. Я фыркнула, представив, как вечно надменный Озера падает в дерьмо, сбитый мешком. Держу пари, половина школы душу готовы продать, чтобы наблюдать это зрелище. - Иди первый. Не спеши, но и не медли. Крикнешь, как окажешься на той стороне. Во время испытания мы с Крисом непроизвольно перешли на короткие реплики, что не только экономило время, но и помогало лучше понимать суть происходящего. Думая об этом, я мелкими шажками двигалась вперед, пока не дошла до края платформы. Там я остановилась и прислушалась. Среди выкриков с трибун и шумного дыхания Кристиана были различимы и другие звуки. Тонкие, невесомые, похожие на тихий свист, они принадлежали мешкам, рассекавшим воздух. Я с упорством вслушивалась в них, пока не начала различать кривой, но все же предсказуемый ритм. Выкрик Кристиана раздался одновременно с тем, как я сделала первый шаг. Затем - второй, потом - еще два... По спине ударило порывом ветра, подтверждающим, что один мешок остался позади. Выждав мгновение, я бросила вперед, разом оставляя за спиной еще два маятника. Я напряженно вслушивалась. Звук следующего мешка был едва различимым, а это значит... Не позволяя себе сомневаться, я распласталась на помосте и преодолела полтора метра ползком. Судя по глухому свисту над моими плечами, я приняла правильное решение. - Ты на середине! - выкрикнул Кристиан и тут же замолчал, словно боясь сбить меня с темпа. Я благодарно кивнула головой. Поднявшись на ноги, я протянула руку вперед: следующий мешок двигался крайне быстро, то и дело обдавая мою ладонь свежим ветром. Его я проскочу, но что будет дальше? Я снова прислушалась. Сразу за ним двигался другой маятник, но делал это, напротив, крайне медленно. Подгадав момент, я кинулась вперед... Если б не мое потрясающее умение держать равновесие, мне бы не удалось устоять после того, как второй мешок все же огрел меня по затылку. Наплевав на все, я бросилась дальше, чудом не попадая под оставшиеся мешки. Почти сразу после чего на мою талию предостерегающе легли руки Кристиана. - Это было потрясающе. - Повторишь это после полосы. Хочу видеть взгляд, с которым ты говоришь комплименты Роуз Хэзевей, - хмыкнула я, переводя дух. - Не дождешься, - Крис наверняка оскалил зубы: слишком ехидной была его фраза. - Кстати, Роуз, а как у тебя с плаванием? - У меня - с чем? - недоверчиво переспросила я, но тут же поняла, к чему ведет морой. - О нет. Нет. Нет, нет, нет! - У меня примерно так же. Конечно, у меня с плаванием дела были чуть получше, чем у Кристиана: незадолго до начала полевых испытаний мы с Дмитрием ходили на озеро, где он провел со мной несколько занятий. Но я прекрансо понимала, что серьезную дистанцию мне не осилить. - Тут веревка! - выкрикнул Озера, отвлекая меня от размышлений. - Думаю, на ту сторону должен плыть кто-то один и зафиксировать там конец: второй просто преодолеет бассейн, используя ее, как мост, и перебирая руками. - Сколько плыть? - Метров пятнадцать... - Я сделаю это, - решительно заявила я, забирая из рук Криса веревку и завязывая на одном конце петлю. Второй уже был прикреплен к краю бассейна, так что я просто надела ее на руку. - Раздеваться будешь? - Не дождетесь, - фыркнула я, присаживаясь на корточки и пробуя на температуру воду в бассейне. Та оказалась довольно теплой. Справедливо решив, что смогу выгадать несколько метров, если прыгну, я отошла для разбега и кинулась вперед... Когда мое тело погрузилось в воду, я закричала, выпуская из легких драгоценный воздух. Спокойнее, Роуз. Не паникуй. Что бы сказал в такой ситуации Дмитрий? 'Держи тело параллельно воде, используй руки, чтобы оставаться на поверхности, и ноги, чтобы двигаться вперед', - услышала я в голове уверенный голос наставника. Сразу стало легче. Несколькими сильными гребками я выбралась на поверхность. Позволив себе застыть на месте и подышать воздухом, я попыталась скопировать плавные движения Дмитрия, с которыми он плавал в озере. Облепившая тело одежда и мокрые кроссовки мешали, но я старлась не обращать на это внимания. Вдох-гребок-выдох. Вдох-гребок-выдох. Вдох-гребок... Повторив это с десяток раз и потеряв веру в то, что бассейн когда-нибудь закончится, я с удивлением поняла, что моя рука коснулась чего-то твердого. Другая сторона! Я добралась на другу сторону! - Роуз! Слева от тебя есть столб для крепления веревки! - раздался голос Кристиана. Судя по источнику звука, я пересекла бассейн не под прямым углом, а сместилась влево. Подтянувшись на руках и выбравшись из воды, я почти сразу нащупала столб и рыбацким узлом зафиксировала на нем веревку. И лишь после этого я позволила себе отряхнуться и выжать вещи и волосы. - Думаю, они разместили здесь воду, чтобы упавшие в грязь на предыдущем этапе смогли помыться, - услышала я Криса, который справился с бассейном значительно быстрее. Еще бы, ему не приходилось вслепую бороться с водой! - Сомнительный плюс. - Согласен! Учитывая, что дальше нам придется иметь дело с электричеством... - Что?! - Там небольшой коридор, по нему на манер паутины натянуты провода, - пояснил Озера. - Даже не паутины: это отдельные нити. И мне кажется, все не так просто. - Ты прав, - хмуро проговорила, прислушавшись и уловив легкое потрескивание. - Что делаем? - Давай так. Я иду первым, ты держишься за мой рукав и слушаешь мои указания... У нас должно получиться: между проводами довольно большое расстояние. Понимая, что Озера предложил грамотный вариант, я кивнула, размышляя о том, как отсутствие зрения сводит на нет мою ловкость и гибкость. Взяв Криса за рукав, я двинулась за ним. Как только морой присел, я попыталась максимально повторить его движения. Крис двинулся в сторону - но уже через секунду его руки обхватили меня за щиколотку, поднимая ногу и перенося ее через один из проводов. - Теперь пригнись и сделай маленький шаг вперед... Хорошо. Дальше вертикальный провод: придется прижаться к стене, - Крис выставил руки перед моим животом, защищая меня от опасности. - Будь на моем месте Зеклос, он бы не упустил возможности 'прикрыть' от электричества твою грудь. - Заткнись, - беззлобно фыркнула я, следя за тем, чтобы тело не дернулось в сторону. Подобным образом мы преодолели оставшуюся часть тоннеля. - Последний шаг, Роуз. Прямо перед выходом провода переплетаются, в центре остается небольшой круг на уровне пояса диаметром в метр... Придется прыгать. - Ты первый, - глухо прошептала я. Крис на секунду замешкался и прыгнул - раздался звук глухого удара, с которым тело падает на пол. Не спеша двигаться за ним, я выдохнула, мысленно прокручивая в голове прыжок. Все должно пройти хорошо, я тысячу раз делала подобное на тренировках. Согнув ноги, я перенесла вес и рванулась вперед.... Это было больно! Это было, мать его, чертовски больно! Ноги словно прошили тысячи игл, остановившиеся лишь в области пояса. Сердце ускорилось, дыхание сбилось. Упав на землю, я могла лишь громко выдыхать воздух и проклинать Кристиана. - Роуз, я же говорил, что... - Пояса! Чертов уровень пояса! Который у тебя, мать твою, находится на двадцать сантиметров выше! Потому что ты, гребанный долговязый морой, выше меня! - Вообще-то я... Вау, у тебя волосы встали дыбом! - Врешь! - крикнула, но непроизвольно потянулась к хвостику. Тот, как и следовало ожидать, был мокрым и ни капли не вставшим дыбом. - Зато ты приободрилась. И потом. Осталось немного. - Что дальше, Электрический Мальчик? - фыркнула я, поднимаясь с пола. Сердцебиение постепенно приходило в норму, чего не скажешь о ноющей боли в ногах. - Все довольно просто... Ты поймешь. И я действительно поняла. Поняла, когда мы ползли по-пластунски в узком деревянном желобе. Поняла, когда мы преодолевали яму, наполненную грязью, с помощью тарзанки: Крису пришлось ловить меня на противоположной стороне. Поняла, когда мы двигались по двум параллельно натянутым веревкам, положив руки друг другу на плечи... В какой-то момент я с удивлением констатировала, что отсутствие зрения перестало мне мешать. Слух, осязание и советы Кристиана вполне могли компенсировать его в большинстве испытаний. Да и потом, самое трудное и правда было позади. - Последний этап, Роуз, - проговорил Кристиан, когда мы залезли по канату на очередную платформу. Дыхание напарника было тяжелым, в отличие от моего. С другой стороны, в нагрузке были свои плюсы: мы не замерзли в мокрой одежде. Которая, кстати, уже была лишь чуть сырой. - Что там? - Доска, сантиметров двадцать шириной. Изгибается в форме буквы зет. Оу, и внизу не грязь! - в голосе мороя слышалось удовлетворение. - Зря радуешься, Озера. Мы на высоте четырех-пяти метров. И отсюда я предпочла бы падать в грязь, а не на землю. - Я думал, ты бы предпочла не падать, - попытался отшутиться Кристиан, но моя реплика явно заставила его задуматься. - Безусловно. Чего и тебе советую, - Я улыбнулась, трогая повязку на голове. Не знаю, из какого материала она сделана, но он практически не пропитался влагой за время моего плавания. Но важнее то, что совсем скоро я смогу ее снять! - Давай как обычно. Проходишь первым, кричишь мне с той стороны. - Тогда я пошел! Мне же вновь оставалось ждать и вслушиваться в происходящее вокруг. Ощущение времени потерялось еще в бараке, так что я не могла сказать, ни сколько времени потратили на прохождение полосы другие участники, ни сколько оно заняло у нас. - Жду тебя на финише, Хэзевей! - Ты не успеешь соскучиться! - самоуверенно крикнула я и шагнула на доску. Та едва ощутимо пружинила под моим весом. Для большинства дампиров сложно сохранять равновесие с закрытыми глазами, но я в этом плане исключение. Мои ловкость и чувство баланса итак были хорошими, а тренировки с Дмитрием и вовсе довели их до совершенства. Эти качества, помимо прочего, должны компенсировать мой рост и хрупкое телосложение. До первого изгиба доски я дошла без проблем, о повороте вовремя предупредил выкрик Кристиана. Крутанувшись на пятках и расставив руки, чтобы поймать равновесие, я вновь двинулась вперед. Конечно, хотелось ускориться и закончить это испытание, но я слишком хорошо знала цену ошибки. Поэтому приходилось делать маленькие шаги, позволя... Страх. Боль. Голоса. Чужие образы ворвались в мое сознание неожиданно, заняв его полностью. Я потеряла равновесие и упала на одно колено, чудом не свалившись с доски. - Роуз, что за... - раздался раздраженный голос Крисса всего в паре метров от меня. Но я не могла на него ответить. Не могла объяснить ему. Все, что я была в силах сделать, это прошептать одно единственное слово. - Лисса.