Турнир Восьми

Образы исчезли так же неожиданно, как и появились. Сколько я ни старалась проскользнуть в сознание Лиссы, у меня ничего не получалось. И я с ужасом поняла, что дело не только в ментальных барьерах, которые мы с ней так тщательно выстроили перед испытанием. Должно быть что-то еще. За несколько секунд Лиссина паника ушла, но я чувствовала, что совсем скоро меня захлестнет собственная. Слишком пугающими были кадры из ее головы. Я должна помочь ей. Я должна спасти ее. Я должна выполнить долг стража. - Роуз? Роуз, что происходит?! – в сознание ворвался бешеный голос Кристиана, возвращая меня к реальности. Страхи и переживания ушли на второй план: настало время действовать. Ни секунды не колеблясь, я сорвала с глаз повязку, чудом справившись со сложным креплением. Прыгать с такой высоты было бы самоубийством, поэтому я съехала вниз по столбу, служившему опорой для доски. Руки ожгло болью, но я тут же прижала их к штанам, которые все еще были прохладными и мокрыми от воды бассейна. А потом я побежала. Наплевав на вопросы Кристиана, выкрики с трибун и удивленные лица судей. Куда бы ни привели Лиссу, это место не имело ничего общего со стадионной ареной. Скорее, какое-то жилое помещение… Может, один из корпусов? На бегу я попыталась сосредоточиться и вспомнить рваные кадры, которые просочились ко мне из сознания подруги. Разгадка пришла неожиданно. Я бы рассмеялась, поняв, что именно позволило мне угадать ее местоположение, если бы сердце не сковывало от страха. В поле зрения Лиссы попала уродливая картина со старым стригоем. Малоизвестная вещь, конечно. Вот только именно мимо нее я проходила каждый раз, когда выскальзывала из корпуса ночью и была вынуждена возвращаться окольными путями. Она находилась напротив пожарной лестницы на третьем этаже. - Какого черта, Роуз?! Что происходит? – видимо, во время размышлений я замедлила бег. Иначе Кристиан никогда не сумел бы угнаться за мной. Впрочем, сейчас морой порядком запыхался, тогда как я без проблем могла двигаться и разговаривать одновременно. - Я не знаю, - честно призналась я. – Это Лисса. Ей очень страшно. Ее куда-то ведут… - Где она? – услышав знакомый голос с русским акцентом, я не остановилась лишь потому, что спешила быстрее добраться до своего бывшего корпуса. - Я не знаю, - произнесла я, начиная раздражаться от собственного бессилия. – Я видела лишь отрывочные кадры. И они чертовски похожи на дампирский корпус. - В котором сейчас живут ребята из Нома. Я споткнулась, и лишь Дмитрий удержал меня от падения. Пришлось остановиться, судорожно переводя дух. Внутри у меня как будто что-то оборвалось. Алеуты. Дух. Голоса. Обрывки информации сложились в цельную картинку. И она мне чертовски не понравилась. - Я очень хочу ошибаться, но... Лисса с профессором Расселом... - Что?! - я так и не поняла, чего в выкрике Кристиана было больше, злости или отчаяния. - Что он с ней сделал?! - Я... - я снова попыталась проскользнуть в сознание Лиссы, но ничего не получилось. - Я не знаю. Не могу к ней подключиться. Наверное, тут замешана магия духа... - Нам нужен Адриан Ивашков, - задумчиво проговорил Дмитрий. На фоне нас с Кристианом он казался оплотом спокойствия и невозмутимости. И меня это чертовски бесило: подгоняемая страхом и злостью, я хотела бежать вперед и действовать. - Мы не можем ждать его. Мы должны освободить Лиссу! - взвилась я. - Роза, - Дмитрий успокаивающе положил руку мне на плечо, но я дернулась, сбрасывая его ладонь. - Мы не знаем, с чем столкнемся внутри. Нам нужен кто-то, кто поможет разобраться со стихией духа... - Он не успеет! Мы не можем ждать! - Мы и не будем, - наставник нахмурился. - Кристиан, ты сможешь разыскать Адриана и привести его сюда? - Я... - Озера осекся на полуслове. - Я не хочу уходить, пока Лисса там… - Крис, - я подошла к морою и взяла его за руку. – С ней ничего не случится. Мы успеем. Я обещаю тебе. Я буквально почувствовала, как Кристиан сомневается, как он удерживает в себе десятки вопросов и колких фраз. Мы оба понимали: любое промедление может стоить Лиссе жизни. И именно этот аргумент стал решающим. - Как я найду вас? - Они на третьем этаже, - я на секунду задумалась, вспоминая план здания. – Скорей всего, комната возле пожарной лестницы. - До встречи, - бросил Озера и побежал назад к арене. - Какой у нас план, товарищ? – я невольно поежилась от порыва ветра: моя одежда все еще была сырой. - Добраться до Лиссы… - Дмитрий пошел вперед, забирая в сторону, чтобы нас невозможно было увидеть из окон. – И успеть. В ответ я лишь кивнула, занимая место чуть позади наставника. Уже на входе в корпус я вспомнила, что у меня нет никакого оружия. Черт! Если бы сегодня не проходило испытание Турнира Восьми, на входе бы обязательно дежурил кто-то из охранников. Но сейчас все морои и дампиры собрались на арене. ‘Поправочка, уже не собрались. Сейчас они наверняка разошлись и пытаются найти меня’, - пробубнил внутренний голос. Я не удивилась, когда Дмитрий вместо того, чтобы двинуться к главному входу, пошел к той самой пожарной лестнице. Невольно поежившись от порыва ветра, я следом за наставником поднималась по ржавым ступеням... И тут появились они. Четверо стражей в невзрачной серой форме вышли на лестничную площадку, с трудом помещаясь на узкой платформе. - Здравствуйте, мы хоте... - начал было Дмитрий, но был перебит ударом в челюсть. Вернее, почти ударом: в последний момент наставник извернулся и перехватил руку нападавшего, сразу переходя в атакующую связку. Я попыталась броситься вперед, но на узкой лестнице пробраться мимо двух сражающихся дампиров было нереально. Зло зарычав, я попыталась проскользнуть к двери, когда Дмитрий сбросил одного из алеутов и тот с высоты почти трех этажей полетел на землю, но наставник задвинул меня себе за спину. - Беликов, какого черта?! - рявкнула я, но ответа не последовало: наставник был занят сражением с очередным противником. Прикрыв глаза, я постаралась успокоиться. Должен быть другой путь, просто обязан! Не существует безвыходных положений... Поняв, что в точности повторяю дзен-буддизм наставника, я распахнула глаза. Идея была безумной, но еще безумнее было от нее отказываться. Перекинув ноги через перила, я оказалась с внешней стороны лестницы и теперь удерживала себя только руками, вцепившись в перила за спиной. 'Давай, Хэзевей! Ты тысячи раз совершала такие прыжки', - подбодрила я себя. Краем глаза заметив, как Дмитрий вырубил второго противника, я оттолкнулась от лестницы и прыгнула вперед. Больно! Твою мать, как же это больно! Я вцепилась руками в широкий карниз, опоясывающий здание, а ногами судорожно искала опору в каменной кладке. Обожженные на последнем испытании ладони горели, но я старалась об этом не думать. Медленно я продвигалась к лестничной площадке. На мое счастье, оставшиеся два стража были слишком заняты сражением с Дмитрием, чтобы остановить меня. Забравшись на площадку, я бросила мимолетный взгляд на наставника. Он определенно справится без моей помощи, чего не скажешь о Лиссе. Открыв дверь черного хода, я проскользнула в помещение, и тут же - спасибо моей реакции! - увернулась от скользящего удара колом. Я, конечно, не стригой, но это не помешает серебряному оружию принести мне смерть. Дампир в серой форме короткими взмахами пытался загнать меня в угол, но я пока что успешно уворачивалась. Он же с остекленевшими глазами снова и снова набрасывался на меня... Во время очередного выпада противника вместо того, чтобы отскочить в сторону, я кинулась ему наперерез, проскальзывая под правой рукой. Мощный удар в живот - и дампир отлетел назад, выпустив из руки кол. Подхватив оружие, я бросилась к алеуту. Тот поднимался с пола, болезненно потирая голову. Подождите. Мне кажется - или его взгляд изменился? Стал более осмысленным, что ли... Дампир неуверенно посмотрел на меня, фокусируясь на своем коле в моих руках. А потом он совершил ошибку. Этот идиот шагнул ко мне, поднимая руку вверх. Справедливо решив, что лучше просить прощения, чем разрешения, я кинулась к противнику, ставя ему подножку и добивая ударом рукояти кола в затылок. На этот раз алеут не поднялся. - Зря ты его так, - раздался сзади неодобрительный голос, и я крутанулась на месте, бросаясь к вошедшему и замахиваясь колом для удара. Впрочем, моя рука была перехвачена, а уже через мгновение я сфокусировалась на теплых карих глазах. Дмитрий. - Сам напросился, - буркнула я, опуская руку. В отличие от меня наставник выглядел бодрым и свежим, как будто только что не сражался с четверкой стражей из другой академии. - Ты чувствуешь ее? - Нет, - я покачала головой, ощущая, как страх за Лиссу снова заполняет мое сознание. Нужно срочно что-то делать! Еще раз вспомнив отрывочные кадры из своего видения, я сделала несколько шагов вперед. Пройдя уродливую картину со стригоем, мы с Дмитрием повернули направо и осторожно приоткрыли дверь в хозяйственную подсобку. К моему удивлению, там никого не оказалось. В отчаянии я что есть силы ударила кулаком о дверной косяк. Лисса должна быть где-то рядом! Но здесь не осталось больше комнат! Разве что... Ну, конечно! Проскочив мимо Дмитрия, я вернулась в коридор, замирая у самого его конца. Несколько раз подпрыгнув, попыталась дотянуться до потолка, но мне этого не удалось. Чертов рост! - Товарищ! Не исполнишь роль стремянки? Дмитрий обреченно покачал головой, но все же позволил мне залезть к нему на плечи и открыть люк, ведущий на крышу. Забираясь по шаткой лестнице, я всматривалась в спину Дмитрия и думала о том, как неосмотрительно со стороны профессора Рассела было оставить всю охрану внизу. - Роуз, тут еще двое! - выкрикнул Дмитрий, когда вылез на крышу. Я буквально взлетела по ступенькам, оказываясь плечом к плечу рядом с наставником. Пожалуй, это была одна из лучших моих драк. Мы с Дмитрием словно чувствовали движения друг друга, наша синхронность была идеальной. У противников просто не было шансов: одного Дмитрий в результате непродолжительной схватки приложил о каменную трубу, а второму поставил подножку, после чего подключилась я со своим фирменным ударом рукоятью в висок. Лишь тогда я позволила себе осмотреться. По периметру крышу опоясывал каменный бордюр, доходивший мне примерно до плеч - именно поэтому с земли нельзя было рассмотреть происходящее здесь... и именно поэтому оно меня так испугало. Лисса и Рассел сидели друг напротив друга. Драгомир выглядела бледной - слишком бледной даже для моройки - и измученной, тогда как алеут просто казался слегка уставшим. Они смотрели то ли в глаза друг другу, то ли в какую-то точку между ними. - Лисс... - слабо позвала я, приближаясь к подруге. - Лисса... Ответа не последовало. Моройка будто находилась в каком-то трансе и абсолютно не воспринимала происходящее вокруг. Сделав еще несколько шагов, я не выдержала и бросилась к ней, опускаясь на колени. - Лисса... Я знаю, ты где-то там и ты слышишь... Лисс. Очнись, пожалуйста... - я потянулась рукой к ее ладони, но тут же дернулась в сторону. Мне стало по-настоящему страшно. Я не понимала, что происходит и как я могу помочь подруге. Тот факт, что я являюсь ‘поцелованной тьмой’, почему-то вдруг оказался бесполезным. - Что с ней? – голос Дмитрия, который опустился на колени позади меня, был обеспокоенным, но не шел ни в какое сравнение с моей истерикой. – Как мы можем ей помочь? - Не знаю… - выдохнула я, чувствуя подступающий к горлу ком. – Но знаю, как мы можем помешать кое-кому другому… Поднявшись с пола, я почувствовала, как внутри не остается места для паники. Все эмоции трансформировались в глухую всепоглощающую ярость. Издав нечто похожее на атакующий рык, я бросилась вперед, выцеливая остекленевшие глаза профессора Рассела… В следующий момент я заорала от боли! Мои руки и лицо ожгло пламенем. Я свалилась на пол, катаясь по крыше и сбивая с себя огонь. Тело действовало, подчиняясь рефлексам, поэтому лишь через несколько секунд я поняла, что пламя исчезло, забрав вместе с собой боль. На такие фокусы был способен только один человек… - Эффектное возвращение, Озера, - фыркнула я, принимая руку подошедшего Дмитрия и возвращаясь в вертикальное положение. - Не вини его, маленькая дампирка. Нужно было остановить тебя, а другого способа успеть сделать это у нас не было, - следом за Кристианом на крышу забрался Адриан. Он выглядел немного запыхавшимся, но в целом был в норме. И, что еще более важно, он был трезв. - Что с ней?! – пока мы обменивались любезностями, Кристиан бросился к Лиссе, жадно вглядываясь в ее лицо. Как и я, он боялся прикасаться к моройке: неизвестно, как отреагирует на это магия духа. Мы все с ожиданием уставились на Ивашкова. Поняв, что вслух озвучивать просьбу никто не будет, тот с наигранным разочарованием выдохнул. Впрочем, уже через секунду морой стал серьезным. Он прищурился, вглядываясь в пользователей духа и то и дело переводя взгляд с одного на другого. - Я не уверен… - медленно начал говорить Адриан. – Я никогда не видел такого раньше. Но их ауры сходятся в точке между ними… Ну, не совсем между ними. Она в два раза ближе к Лиссе. И продолжает к ней приближаться. - Держу пари, ничего хорошего в этом нет, - фыркнула я. - Такое ощущение, что аура Рассела давит на ауру Драгомир. Как будто он хочет залезть внутрь нее… - Чтение мыслей? – осторожно поинтересовался Дмитрий. - Скорее, копание в голове. И не факт, что после этого содержимое головы будет в порядке. - Надо помешать ему! – взвился Кристиан. Я подошла к морою и опустилась на колени рядом с ним, аккуратно поглаживая его плечо. Это был единственный способ поддержать Кристиана. Я не могла сказать ему банальное ‘все будет хорошо’, потому что знала: оно может оказаться ложью. - Вмешательство третьей ауры – даже если кто-то из нас сумеет вмешаться – может лишь ухудшить положение. Не зря Рассел выставил такую охрану: он не хотел, чтобы им с Лиссой помешали. - Думаю, он хотел успеть совершить задуманное, пока проходит испытание, - Дмитрий, как всегда, был безупречно логичен. – Но как дампиры вообще согласились на такое? Не объяснял же он им все, в самом деле. - Они… Кажется, они были под принуждением, - прошептала я, вспоминая бессмысленное выражение глаз одного из нападавших. - Роуз права, - кивнул Адриан. – Я почувствовал магию, когда мы шли мимо ‘обезвреженных’ вами стражей. И это ухудшает ситуацию: теперь все силы Рассела сосредоточены на Лиссе. - А мы так и будем трепать языками, пока он пытается ворваться ей в голову?! - Полегче, Озера, - Адриан ухмыльнулся, на секунду становясь тем же беспечным придворным повесой, каким его видят окружающие. – Я бы рад помочь твоей девушке, но никак не могу вмешаться в столкновение аур… - Зато я могу. После моей реплики повисла гробовая тишина. На меня устремились три пары глаз, со взглядами, полными страха и надежды одновременно. М-да уж. Моя подруга при смерти, а в центре внимания все равно я. - Роуз… Это может оказаться опасно для вас обеих, - медленно начал Адриан. - Как и все, что происходило с нами раньше, - я беспечно пожала плечами, стараясь выглядеть уверенной и спокойной. – Но моя аура не совсем чужая для нее. И потом. Неужели ты думаешь, что если у меня есть хоть малейший шанс помочь Лиссе – пусть даже ценой своей жизни – я им не воспользуюсь? - Это может стоить жизни и ей тоже… - А может и нет, верно? – я нервно закусила губу. – Не накручивай, Ивашков. Лучше объясни, что делать. - Хорошо, - кивнул морой, и я заметила, как облегченно выдохнул стоящий рядом Кристиан. – Подойди к ней максимально близко. Обними ее, наверное, чтоб ваши ауры оказались как можно ближе. И выпусти из себя энергию… Ты словно должна отдать ее Лиссе через вашу связь. Вернее, позволить воспользоваться ей. Чтобы не нервничать, я продолжала закусывать губу, поэтому вместо ответа пришлось кивнуть. Стараясь не смотреть на Рассела, я двинулась к подруге. Когда до Лиссы оставалась пара шагов, меня неожиданно перехватил Дмитрий, сжав рукой мое предплечье. - Роза. Пообещай мне, что будешь осторожной, - прошептал он, склонившись к моему уху. - Когда это я была неосторожной, товарищ? – проворчала я, думая о том, что если последним запахом в моей жизни будет аромат его лосьона после бритья, то эта жизнь была не так уж плоха. - Проще объяснить, когда ты таковой не была, - наставник усмехнулся, но его глаза остались серьезными. – Чтобы там ни было, Роза… Возвращайся. На это у меня не было ответа. Я издала какой-то звук, который должен был означать ‘угу’, но в итоге получился похожим на всхлип. И тут же кинулась к Лиссе. Опустившись позади нее на пол, я обняла подругу, прижимаясь к ней всем телом. Кожа моройки была обжигающе холодной. Как там говорил Адриан? Расслабиться и отдать ей свою энергию? Воспользоваться связью? Я прикрыла глаза, нащупывая несуществующую ниточку, по которой обычно проскальзывала в сознание к Лиссе. Но вместо того, чтобы броситься вперед, я отправила по ней что-то, что походило на клубок эмоций, силы и любви. Не будучи уверенной, что поступила правильно, я расслабилась, позволяя энергии устремляться по этой ниточке. Ощущения были… странными. Больше всего из испытанного мной они походили на укус мороя. Только не было эндорфинов и чувства приятной неги, разливающей по телу. Вместо этого меня начинал захватывать холод. Кожа Лиссы переставала казаться ледяной, теперь она была чуть теплой. В ушах эхом отдавался стук сердца, почему-то становящийся все медленнее и медленнее. Тьма перед глазами сгущалась. Когда я поняла, что что-то пошло не так, было уже поздно. В отчаянии я дернулась в сторону, но не смогла двигаться с места. Сосредоточив ментальные силы, я попыталась остановить поток энергии… Но вместо этого, кажется, лишь ускорила свое поражение: сознание вспыхнуло золотистым цветом, после чего провалилось во тьму.