Завоюй моё сердце.

      Бранд уже приготовился к неминуемой смерти от зубов и когтей каракала, когда тому наперерез бросились две тени. Раздался рык и шипение рыси. Три размытые фигуры катались по песку, пытаясь вцепиться друг другу в глотки. Но вот рысь забилась в предсмертных конвульсиях, а одна из теней подбежала к омеге и стала вылизывать обветренное лицо. — Тьма! Девочка моя! – хрипел омега, прижимая любимицу к себе. Он провёл по холке зверя. Но тут руки Бранда наткнулись на небольшую котомку, привязанную к спине волчицы. Порывшись внутри, омега вытащил флягу с водой и сыр с хлебом. Сделав пару глотков, Бранд напоил волков. Перекусив сыром и угостив животных, омега впервые уснул спокойно, согретый с двух сторон хищниками, оберегающих его сон.       На рассвете Бранд заставил себя подняться и идти за волками. Полдня они брели спокойно, а потом Тьма сорвалась с места и, издав вой, куда-то умчалась. А через час к омеге подбежали альфы из разведывательной группы, что патрулировали границу. Они подхватили Бранда под руки, а он, ощутив, что уже в безопасности, позволил себе отключиться.       Очнулся омега от ласковых поглаживаний по голове. Улыбка коснулась его потрескавшихся губ. Эти руки он узнает из тысячи. — Папа…       Рука замерла. — Я здесь, сыночек. — Папа, как же я рад, что вернулся… — Мы тоже, мы тоже…       На руку омеге упали несколько соленых капель. — Не плачь, пап, я же дома. — Не буду. Это случайно…       Бранд чуть повернул голову и посмотрел в сторону папы-омеги. Так как он лежал на животе, то рассмотреть сидящего рядом мужчину полностью не мог. — Как я здесь оказался? — Чуть больше недели назад к нам прибежала Тьма. Она перетащила своих волчат и стала жалобно скулить. Дед понаблюдал за поведением твоей любимицы и приказал собрать небольшую котомку, которую лично прикрепил к спине Тьмы. Волчица тут же сорвалась с места, а возле леса к ней присоединился Шрам. Мы уже не надеялись увидеть тебя, как вдруг, три дня назад, когда патруль проверял границы, к ним выскочила Тьма и всем своим видом стала звать за собой. Так как в городе волчицу знают все, то ребята бросились за ней и нашли тебя. — Три дня назад? — Да, сыночек. Ты трое суток не приходил в себя. Мы обрабатывали твои раны на спине, и они стали хорошо заживать. Бранд, ты расскажешь, что случилось? — Да, пап, но не сейчас. Дай мне время самому всё переосмыслить, а потом я вам всё расскажу. Хорошо? — Ладно. А теперь спи. Сон – это лучшее лекарство.       Бранду потребовалось несколько недель, чтобы восстановить здоровье. Благодаря папочке, который был сильным лекарем, шрамы на спине практически исчезли, оставив в нескольких местах ещё немного розоватые полоски. Но и они обещали в будущем посветлеть.       Всё это время его ни о чём не спрашивали, ждали, когда он сам будет готов рассказать правду. Однако, в один из дней, папочка пристально посмотрел в глаза сыну и спросил: — Бранд, ты же не один вернулся? — Да, пап…        Омега сел на кровать и склонил на руки голову. Его папа расположился рядом и обнял сына. От этого защитного жеста омеги, который был почти в два раза мельче чада, Бранд не выдержал. Слова полились потоком, пересказывая последние четыре месяца жизни.       Старший омега выслушал сына, не перебивая, хотя в душе хотел рвать и метать за своего ребенка, несмотря на то, что тот был уже взрослым мужчиной. — Ничего, Бранд, мы воспитаем малыша сами. У нас много достойных альф в семье, которые будут показывать ему пример. Да и ты недалеко ушёл от них. Вон, помог своим подчинённым вернуться живыми, пусть и такой ценой. Это ещё чудо, что ты смог вообще зачать, ведь всем любовникам шейха должны давать травки, которые блокируют возможность беременности. — Да не чудо это! Просто слуги слишком старательно выполнили приказ Шайзара о том, чтобы мне не добавлять ничего в еду. — А как ты сам относишься к малышу? — Рад, что он будет. Несмотря на всё то, что случилось, я люблю своего Истинного, хоть и обижен на него. Ребёнок станет моей отрадой. — Я вырастил мудрого сына, который не переносит свои обиды и гнев на невиновного ребёнка. А внук… Знаешь, есть такая мудрость: какой бы бычок ни скакал, а телёнок наш будет! Так что, не переживай, теперь всё будет хорошо! — Спасибо, пап! Вы самые замечательные!!! – эмоционально воскликнул Бранд, прижимая к себе худенького блондина. Тот звонко рассмеялся, обнимая воина. — Я тебе это припомню, когда ты будешь ворчать на меня и других о сильной опеке. А теперь хватит сидеть затворником! Тебе сейчас как никогда нужен свежий воздух и прогулки.       В ответ уже засмеялся Бранд, чувствуя, что напряжение последнего времени стало покидать его.

***

— Бранд, когда я говорил о прогулках, то не имел в виду, что надо опять махаться мечами! – возмущался Альди, тыча пальчиком в грудь сына, а ладонь второй положив на выступающий животик. — Па, я прекрасно себя чувствую! И лежать в кровати подбитой птицей не намерен! — А воду почему носил? Что, твои братья этого сделать не могут?! — Да что я ведро воды не принесу?! Мне и так пришлось из-за твоих криков на лошади прекратить ездить! Я же чувствую свой предел, и ребёнком рисковать не буду. — А меч? — Это был последний бой. Теперь только арбалет и кинжалы. — Это уже хорошо! А то уже все смеются над нами, говоря, что сына третируем.       Бранд уже хотел что-то ответить, как к дому подъехала процессия, возглавляемая его братом. А за ним…       Прошло уже пять месяцев с тех пор, как омега видел шейха последний раз. Тот ехал на вороном жеребце и смотрел по сторонам, ещё не заметив Бранда. Но внезапно, видимо почувствовав на себе взгляд, мужчина обернулся в сторону воина. Увидев омегу, его глаза потрясённо распахнулись. Он спрыгнул с жеребца и кинулся к своему истинному. Попытавшись обнять омегу, альфа наткнулся на острие ножа, что было направлено ему в грудь. — Ещё шаг и у тебя будет лишняя дырка в теле! — Бранд, нам нужно поговорить! Я должен тебе многое рассказа… - шейх не смог договорить, так как его взгляд наткнулся на выступающий живот. Брови его сошлись на переносице, а потом лицо озарилось радостью. Шайзар потянулся рукой к выступающему холму, но меч быстро остановил этот жест. — Не смей касаться меня! Ты утратил своё право, когда отдал приказ привязать меня к столбу, - спокойно произнёс омега, хотя внутри дрожал от избытка чувств. Лицо альфы стало непроницаемым, но в глазах плескалась вина. — Я наделал много ошибок, но и мне же их исправлять! Ты будешь опять моим! — Не мечтай! – вскричал Бранд и как можно быстрей поспешил прочь. Шейх не стал его догонять, да ему бы это и не позволили родные омеги, встав стеной перед Шайзаром, перекрыв ему дорогу. — Вы, наверняка, устали с дороги, шейх Шайзар. Поэтому мы вам настойчиво рекомендуем отдохнуть! – с угрозой в голосе произнёс невысокий омега. Заметив явное сходство того с Брандом, альфа решил не устраивать разборок с будущим родственником. Сцепив зубы, он кивнул в знак согласия, бросив последний взгляд в сторону удаляющегося воина.       Шайзара проводили в комнату, где он мог отдохнуть перед встречей с вождём. Не раздеваясь, альфа лёг на кровать и задумался.       POV Шайзар       Всю свою жизнь я готовился к принятию власти от своего отца. И вот, пять лет назад, этот момент настал. В последние годы своего правления отец очень сдал, запустив все дела. Уже придя к власти, я увидел все масштабы этого попустительства - экономика была полностью разрушена. Мне пришлось по крупицам поднимать её. Одной из мер было повышение таможенной пошлины. Тогда и началась эта бессмысленная война с северным народом, который отказался платить и бесплатно решил пользоваться торговыми путями. Я был вынужден силой отстаивать свою правоту. В это же время я стал вести переговоры с горцами, пытаясь заключить с ними торговые отношения. Одним из гарантов был брак с сыном их правителя. Когда всё уже было решено, неожиданно погиб мой предполагаемый жених, и его место занял его брат. Мне было без разницы, кто станет моим мужем, лишь бы заключить союз. В то время я очень скептически относился к Истинным. Но всё изменил тот рейд, где я встретил Бранда.       Как сильный альфа я понимал, что поддерживать свой авторитет лидера нужно не только в дипломатических отношениях, но и на поле битвы, так как у меня в подчинении были те, кто ценят силу, а не словесный трёп. Вот из-за этого мне и приходилось участвовать в сражениях и доказывать свое право на власть.       Когда началась та стычка, мне сразу бросился в глаза этот сильный блондин, что виртуозно владел оружием. Уже схлестнувшись с ним саблей, я был поражён его силой и решимостью. А когда он совершил ошибку из-за пота, попавшего ему в глаза, мне было безумно жалко убивать такого противника.       После выкрика его соплеменника, я с ещё большим уважением посмотрел на него. Бранд Карающий меч… Среди моих воинов он был чуть ли не легендой. Я даже сомневался в его существовании.       Упавшего к моим ногам соперника я приказал доставить в город и вылечить. А потом начался мой личный кошмар: где бы я ни стоял, мои глаза непроизвольно искали блондинистую макушку. Наблюдая за ним, в моей душе росло восхищение этим мужчиной.       Взяв его силой, потом неделю изводил себя. Когда же выяснилось, что Бранд - омега, более того, мой Истинный, моему счастью не было предела. Это была ожившая мечта, которая продолжала сопротивляться мне. Тогда я пошёл на рискованный шаг и отпустил пленных альф. Этот жест окупился сторицей: мой омега добровольно пришёл ко мне на ложе. Впрочем, скоро мне и этого стало мало: я хотел, чтобы он признался в своих чувствах, чтобы полностью принадлежал мне.       Почему же я не дал ему свободу? Боялся. Мне казалось, что он тут же исчезнет из моей жизни. Ещё было понимание, что после свадьбы, Бранд, будучи свободным, может уйти. Да и в наложники перевести его не мог, так как существовала вероятность, что будущий супруг попросит в качестве свадебного подарка распустить гарем.       Мне не хотелось задумываться о том, как воспримет известие о браке Бранд. Я считал, что всё равно буду с ним, а официальный статус не так уж и важен. Отгоняя от себя свою совесть, которая кричала, что гордый воин не смирится с этим, я продолжал готовиться к приезду жениха.       Первые беспокойные звоночки раздались тогда, когда гости потребовали, чтобы я выставил Бранда против чужих альф. У меня не получилось отказаться. Наблюдая за сражением, у меня часто чуть не срывались слова восхищения. Победив, Бранд окинул всех равнодушным взглядом. На его светлой коже уродующей полоской выделялся ошейник. Это было неправильно, но так было нужно.       В тот же вечер мой гордый воин попросил меня о свободе, но я отказал, даже видя, как трудно ему дались эти слова. А потом прозвучало его откровение, которое повлекло за собой мою непоправимую ошибку. Но тогда я был счастлив, ведь своим поцелуем Бранд признался мне в любви, даже не подозревая о том, что я всё слышу и чувствую.       Когда на следующий день я услышал крик Гелиана, то не поверил картине, представшей перед моими глазами. Бранд пытался нанести удар кинжалом омеге в грудь, а тот из всех сил вырывался. Хоть сердце кричало, что что-то не так, но мозг тут же вспомнил слова воина, сказанные накануне.       Ударив Бранда, я пытался задавать вопросы, чтобы прояснить ситуацию, но видно не рассчитал силу. Омега просто тряс головой, стараясь прийти в себя. Потом ещё подбежали родственники жениха, которые потребовали казни раба, поднявшего руку на жениха шейха. Сцепив зубы, отдал приказ о наказании в виде двадцати ударов кнутом. В тот момент это было наиболее гуманное решение, от которого зависел мир между моим и горным народом.       Моё сердце обливалось кровью, когда я смотрел в эти голубые растерянные глаза. Воин не страшился наказания, он просто не понимал за что. Видел, как из глаз уходит надежда, но ничего не мог поделать. Мне нужно было время разобраться во всём. Я был уверен, что Бранд выдержит порку, и не ошибся. Он гордо стоял, отказавшись от привязывания кожаными ремнями к столбу, и смотрел мне в глаза всю экзекуцию. Мне хотелось сорваться с места и прикрыть ему спину, которую ещё накануне покрывал поцелуями, а сейчас разрисовывал ударами кнут.       Мой мужчина выдержал. Ни звука не вырвалось из его уст. Он только пошатнулся, когда уходил, а у меня душа выворачивалась при виде струек крови, стекающих на поясницу.       В ту ночь у меня не получилось прийти проведать его, а утром мне доложили, что омега сбежал. Я лично возглавил погоню. Но Бранд сбился ночью с пути, поэтому нам не удалось его сразу догнать. А когда мы немного расширили территорию поиска, то наткнулись на труп коня, который мы заметили благодаря падальщикам, обгладывающим кости. Чуть в стороне заметил бурдюк с водой. Подойдя к нему, я чуть не стал жертвой зыбучих песков, благо, мне помогли выбраться из ловушки альфы из поискового отряда. Глядя на свою, исчезающую в песках, накидку, мне хотелось взвыть от боли, когда сознания достигла мысль о том, как именно погиб мой Истинный.       Месяц я не находил себе места, проклиная себя и судьбу за то, что мой омега погиб. Как–то, прохаживаясь по саду, я увидел поспевшие яблоки, что так любил Бранд. Сердце сковало новой волной боли. На дереве сидел подросток, которого я попросил сорвать сочный плод. Но тот испуганно отказался. На вопрос почему, он ответил, что не хочет пострадать от своей доброты так же, как светловолосый воин. Ничего не понимая, я попросил его объяснить свой ответ. Вот тогда-то и всплыла правда о коварстве Гелиана, не заметившего сидящего на дереве мальца, что наблюдал за тренировками омеги.       Чёрная волна заволокла моё сознание. Влетев в зал, где находился Гелиан с родственниками, я схватил омегу за шею. Видно мой вид сильно испугал его, так как он быстро признался во всём, только услышав о причине моей ярости. Отбросив омегу, я обвёл тяжёлым взглядом бледных сопровождающих. По их лицам было видно, что они осознают масштабы поступка своего родственника. Так как я был в своём праве, то приказал, чтобы омега получил такое же наказание, что и Бранд. Гелиан целовал мои ноги, пытаясь вымолить прощение, но мое решение было неизменным. Даже родственники не стали вмешиваться, боясь навлечь мой гнев на своё государство из-за амбиций мальчишки.       Наблюдая за криками и слезами омеги, которого привязывали к столбу, я вспоминал лицо Бранда, его непонимание и обиду, надежду на то, что я отменю наказание. Как потом оказалось, у Гелиана было слабое сердце, и он не пережил наказания. Смерть пришла за ним после пятого удара кнута.       В тот же вечер его отец подошёл ко мне и предложил соглашение о мире и взаимной торговле без брачных уз (хотя у него были ещё сыновья омеги), чтобы уладить конфликт, который мог вылиться в затяжную войну.       Уладив все формальности, я приказал запрячь своего вороного жеребца и поскакал в пустыню. А уже там, в одиночестве, я дал волю своим эмоциям. Мой крик, полный боли и ненависти к себе, разнёсся над раскалённым песком. Я выл от ярости и проклинал собственную глупость и гордыню, просил прощения у Бранда, понимая, что ему оно уже не нужно. Охрипнув от криков, в изнеможении упал на песок, мечтая сдохнуть, но Всезнающий не забрал меня, решив, что я не достоин встретиться со своей парой в его чертогах.       Вернувшись в город, я стал существовать в череде серых будней. Спустя четыре месяца, мне попался в руки меч Бранда, который я сохранил после той роковой битвы. Лаская лезвие рукой, мне пришла в голову идея, как почтить память моего Истинного: нужно заключить мир с его народом.       Недолго думая, передал дела Альбибу, предупредив его о том, куда еду и зачем, и отправился в дорогу.       На территории северного народа уже выпал местами снег. Я, привыкший к жаркому климату, постоянно мёрз. Всё же ноябрь не баловал теплом.       Идя по городу, ловил на себе гневные и презрительные взгляды. Но тут моего слуха достиг знакомый голос. Сердце сделало кульбит, когда я нашёл взглядом светловолосую макушку.       Рванувшись к Бранду, захотел обнять моё чудо, но был остановлен другими альфами и ледяным взглядом голубых глаз. И тут моё сердце ещё раз сделало сальто, когда я увидел под меховой одеждой выступающий живот омеги. Меня захлестнули невероятные по силе эмоции. Мало того, что моя Пара выжила, так ещё и носит моего ребёнка!       Жизнь вновь приобрела смысл. Теперь передо мной стоит непростая задача, решение которой займёт много сил, времени и потребует большой смекалки. Мой воин горд и упрям, но и я не так прост. Я верну себе Бранда во что бы то ни стало. И не только ради нас двоих, но и маленькой жизни, что носит под сердцем омега.       И даю слово, что добьюсь поставленной цели! Иначе я не шейх Шайзар, Повелитель семи пустынь!