***
Наступила ночь. Мадам Бехренгер погасила свет и невозмутимо удалилась в свои покои, оставив больных в кромешной тьме. Четверо студентов начали обратный отсчёт — ровно тысяча девятьсот девяносто пять секунд до начала их операции, символические цифры, дающие всем ещё немного времени подумать, с чего вообще стоит начать поиски. Дело осложнялось отсутствием всякой информации — Вторую магическую войну проходили на пятом курсе и очень фрагментарно, изобилие в этих главах терминов и общих слов как правило нагоняло на детей скуку, а нудные лекции профессор Бинса, что неизменно вёл Историю магии, и вовсе усыпляли. Так что Натан, единственный из четырёх, кто уже изучал эту войну, сейчас едва бы вспомнил хоть что-то. В отличие от него, Лукас ощущал огромный прилив сил. Готовый в очередной раз пораскинуть мозгами, он предложил отправиться первым делом в библиотеку, ведь раз там ещё остались древние книги, вроде этого учебника по зельеварению, то что-нибудь ещё точно найдётся. Отсчитав все секунды до последней, Уизли первым поднялся с подушки, удостоверился, что все пациенты, кроме его приятелей, мирно посапывали, а в кабинете бабушки погас свет. Натан, Люси и Циния, что следовала за ними с очень большой неохотой, добрались до него на цыпочках. И вот первая трудность — едва Натан ухватился за ручку двери и потянул её на себя, раздался тяжёлый скрип петель, от которого проснулся и застонал тот самый юнец с высокой температурой. — Быстрее, выходите, — скомандовал шёпотом Лукас и дождался, пока все покинут Больничное крыло. На бедолагу он посмотрел с сожалением. — Отключись. Дверь захлопнулась раньше, чем до первокурсника долетела мерцающая вспышка, и, оставшись вчетвером в холодном коридоре — зимой морозы стояли сильные, в замке было холодно, — они сразу воспользовались согревающими чарами. Эта часть школы не патрулировалась старостами, но друзья, если их вообще можно так назвать, напрочь позабыли о многочисленных привидениях и, что ещё хуже, о хаосе школы, что поджидал их прямиком за поворотом. — Ага-а-а! — воскликнул полтергейст. — Не в постелях после отбоя! Ученики не в постелях! — Пивз, — бросил Натан, закатывая рукава своей рубашки, отчего полтергейст разразился таким заливистым смехом, что громко зазвенели бубенцы на его пёстрой шляпе. — Кто это у нас тут? Лонгботтом! Доложить дедушке о том, что любимый внук нарушает школьные правила? Он будет очень рад! О, Уизли-и! Сразу министру магии! Мальчики заскрипели зубами. — Молись, чтобы я не наслала на тебя Кровавого Барона, Пивз, — пригрозила Циния, но в ответ полтергейст только крепче ухватился за живот. — Какая приятная неожиданность, леди Малфой! Решила лечь пятном позора на самом известном роду? ХА-ХА-ХА! Ой, а кто это ещё? А-а, малышка Поттер! Бинго! Я собрал всех! Школьный хаос ободрился, замельтешил туда-судя, задорно пританцовывая и громогласно напевая песню собственного сочинения, которая показалась ужасно смешной Цинии, но которую совсем не оценила её кузина:Достойней Люси Поттер Замены не найти Вонючему мальчишке, Что по ночам бродил...
— Ты пожалеешь, что вообще произнёс мою фамилию, Пивз! — воскликнула гневно Люси, доставая из кармана мантии волшебную палочку и направляя его в сторону полтергейста. — Мамочки! — театрально взвизгнул он, изобразив животный страх, и тут же залился звонким хохотом. Против полтергейста работало так мало заклинаний, что в этом замке он не боялся никого. Вообще. Однако, Лукас посчитал, что две дуэли в один день — это слишком. Он схватил гриффиндорку за рукав, сделал большой шаг вперёд, закрыв спиной всех товарищей, и заговорил: — Вообще-то, Пивз, мы искали именно тебя. У нас к тебе есть дело, и только ты сможешь нам помочь. — Это уже интересней, Уизли. Какое же? — Нужно, чтобы ты устроил бо-ольшой погром на четвертом этаже, в противоположном от библиотеки крыле. Сделать это нужно так, чтобы мадам Хирш отвлеклась от занятий и выбежала на шум! Идёт? — Хм, — хмыкнул Пивз, делая вид, что обдумывает предложение, хотя его ответ был очевиден всем, включая него самого. — Это я всегда вам устрою, Уизли. Через пятнадцать минут, когда Люси, Циния, Лукас и Натаниэль спрятались за высокой каменной колонной, Пивз сделал своё дело: дальний конец коридора наполнился жутким звоном обрушивающихся доспехов и картин, а затем из библиотеки выбежала напуганная мадам Хирш. План сработал. Счастливчиком, ухватившим толстый учебник в чёрном переплёте, на обложке которого большими жёлтыми буквами красовалась надпись: «История Магии. Часть 5», оказалась сама Люси. Она громким голосом оповестила об этом приятелей, и в то же время снаружи библиотеки послышались шаги. Очевидно, мадам Хирш доберётся до хранилища книг раньше, чем они вчетвером смогут из него улизнуть. Все замерли в страхе. — И, что делать? — В запретную секцию, — шёпотом скомандовал Лукас, потянув испуганных девочек за собой. Последним бежал Лонгботтом. В запретную секцию вела полукруглая деревянная дверь с большим замком. Остановившись возле неё, ребята судорожно обернулись назад. Хранительница книг ещё не вошла, и у них было немного времени. — Алохомора, — шепнул Натаниэль. Дверь не подалась. — Что за? — Ты всерьёз думал, что сюда можно попасть с помощью этого заклинания? — усмехнулся Уизли. — Нет дверей, в которые невозможно попасть, — бросила дерзко Люси, поднося к замку палочку. — И вот тебе мой первый урок. Будет немного громко. Систем Аперио. Глухой хлопок. В замочной скважине появилась большая дырка, а замок, соскользнув с ручек, полетел на пол, и Натан схватил его прежде, чем он загремел, ударившись о каменный пол. — Коллопортус. — Заперла за всеми дверь Люси изнутри. — И что теперь? — Замечательно, Поттер, ты сломала этот чёртов замок! Мы его не сможем закрыть обратно, — запаниковала Циния, вцепившись в кузину сломленным взглядом. — Говори тише, — шепнул Натаниэль, прислонив указательный палец к губам. Снаружи скрипнула дверь и послышался тонкий стук каблучков мадам Хирш. — Если нас найдут ночью в запретной секции библиотеки, нам крышка! Они беззвучно уселись на пол вокруг добытой книги и посмотрели на неё как на ценнейший артефакт. — Предлагаю начать, — шепнул Лукас. — Люмос. Учебник по истории магии не представлял из себя ничего особенного: обычный экземпляр, которых во всём мире навалом, с плотными, затёртыми страницами, подмятыми уголками и очень мелким шрифтом. Здесь не было даже колдографий, иллюстрациями выступали картинки, но их было очень мало. — Они, наверное, специально это, чтобы вся история смогла уместиться в одной книге, — предположил Натаниэль. — Я про картинки. Лукас еле слышно усмехнулся. — Визенгамот... отставка Министра, Первое Гоблинское Сражение, — бубнил он себе под нос, скользя пальцем вниз по оглавлению, затем перелистнул страницу, потер нос и продолжил. — Премьер-министр магглов, Геллерт Гриндевальд, Первая Магическая Война... Маги и магглы... А, вот! Вторая Магическая Война. Страница триста девяносто четыре. — Листай. — Ну вот, Вторая магическая война. Смотрите, ниже заголовок, — Лукас указал пальцем на выделенную жирным шрифтом надпись «Гарри Поттер во Второй Магической Войне». — Читай вслух. — Хватит командовать, Поттер, — возмутилась Циния, и Люси показала ей язык. — Слушайте. Гарри Поттер родился 31 июля 1980 года в Годриковой Впадине в семье волшебников Лили и Джеймса Поттеров. Они жили под защитой заклинания Фиделиус. — Что это за заклинание такое? — озадаченно спросил Натаниэль, перебив приятеля. — Не знаю. Наверное, древняя магия. Не перебивайте. 31 октября 1981 года Том Реддл, известный также как Волан-де-Морт, убил родителей мальчика и намеревался убить их годовалого сына, но вместо этого исчез сам. А Гарри Поттер стал единственным человеком, сумевшим противостоять убивающему заклятью. — Вот почему он — мальчик-который-выжил, — восторженно протянула Люси. — А мне рассказывали это по-другому, будто бы это его мама сражалась до потери пульса, и из-за неё он остался жив. — Тише, Поттер. — В Хогвартсе обучался на факультете Гриффиндор вместе с Гермионой Грейнджер и Рональдом Уизли, значение фигур в войне которых описано параграфом выше. Слышишь, Поттер, наши предки, оказывается, друзьями были! Люси Поттер демонстративно убрала палочку от книги и выдавила кривую улыбку. — Только кривляться и можешь, — надменно выдала Циния. — ...победил в Тремудром Турнире... участвовал в битве в Министерстве магии с друзьями.. стал свидетелем жестокого убийства Альбуса Дамблдора Северусом Снейпом*... после захвата Министерства бесследно исчез вместе с Гермионой Грейнджер и Рональдом Уизли... — Как-то всё очень скомкано и сумбурно, — заметила Люси. — Ну а что ты хотела? Им же надо как-то уместить всю историю в школьный курс, — немедленно ответил Лукас, не отрывая от книжки взгляда. — Тремудрый Турнир, — восхищённо протянул Натан. — Это так романтично! Я слышал, что это было очень зрелищно! И там сражались с настоящими опасностями! А не как мы в дуэльном клубе! — На нём умирали люди, идиот, — гриффиндорка закатила глаза. — Его поэтому и запретили сотню лет назад! — Но ты только представь! Я сражаюсь против дракона! А потом целуюсь с какой-нибудь цыпочкой! Пусть даже с кем-то и вас! — Скорее с драконом, — огрызнулась Циния. — Слушаем дальше. — Гарри Поттер получал колоссальную поддержку и в подполье. Ему помогали Невилл Лонгботтом, Аберфорт Дамблдор, Гаррик Олливандер, также Северус Снейп*, ближайший сторонник Волан-де-Морта, и Драко Малфой, сын одного из самых известных Пожирателей Смерти, Люциуса Малфоя. — Я знаю, кто такой Люциус, и кто такой Драко знаю. Их портреты висят у нас в поместье. Но кто такие Пожиратели Смерти? Лукас Уизли отстранённо пожал плечами и продолжил читать. — Финальное сражение состоялось 2 мая 1998 года. Гарри Поттер вернулся в школу, с лёгкостью изгнал из замка директора и, будучи символом всей войны, отстоял здание у противника. В ходе этой битвы погиб главнокомандующий вражеской армии, Лорд Волан-де-Морта, второй известный тёмный волшебник, что окончательно и бесповоротно решило исход войны. Далее следующая глава. — Ничего особенного, — фыркнул Натаниэль. — Обычная война. Одна от другой ничем не отличается, кроме Великого всемирного противостояния столетие назад. Вот это было действительно страшно. Весь мир — одна большая горячая точка. Устало зевнув, Люси в очередной раз отвесила другу подзатыльник. — И что будем делать? — спросил Лукас. — Давайте выпишем имена, — предложила Люси. — А писать ты чем собралась? — прыснула ехидно Малфой. — У меня есть для тебя получше предложение. Вырви страницу, ты же умеешь всё портить. — Тут есть сноска. Историки спорят по поводу значения в войне фигуры Северуса Снейпа. Многие считают, что в войне он занимал далеко не последнее место, служил одновременно двум сторонам конфликта. Однако, так как отсутствуют прямые доказательства (записи в архивах, мемуары, воспоминания его современников и прочее), сделать конкретный вывод об этом человеке невозможно. Точно! Циния, помнишь, нам рассказывали, что Министерство магии было разрушено после Великого противостояния? — Да. — Что, если там хранились важные исторические данные? — вдумчиво предположил когтевранец, вырывая с корнем сразу несколько страниц, из-за чего его подруга побелела. Чтобы Лукас, да портил книги! — А что, если часть их сохранилась? Самые нижние ярусы до сих пор погребены под завалами и заброшены. — Ты предлагаешь нам отправиться в Министерство? Прям вот так? — Не совсем. Надо делать всё постепенно. А начнём мы оттуда, откуда началась и история Гарри Поттера. — Когтевранец торжествующе оглядел всех приятелей, что замерли с встревоженными и озадаченными лицами. Вряд ли хоть кто-то из них понял, что имел в виду Лукас. — Мы отправимся в Годрикову Впадину.