Тяжело в учении

      Они сидели на кухне, и Класта чувствовал себя неловко. Авар погрузился в размышления и воспоминания, лицо его было холодным, он словно смотрел внутрь себя. И Класте казалось, что он здесь стал совершенно лишним. Однако как бы он смог уйти?       Поёрзав на стуле, он взял в руки полупустую чашку с чаем — уже давно остывшим, к слову, — загляделся на то, как отражается в нём кусочек окна. И вздрогнул, услышав отстранённый голос Мастера:       — Если я верно понимаю, мне было восемнадцать.       Класта глянул на Авара искоса, не зная, нужно ли что-то сказать.       — Мой Мастер — Сэйлас — готовил меня к последнему испытанию, — продолжал Авар так же спокойно. — Я почти не волновался. Но на испытание были приглашены и другие драконы. Среди них — Твинстэ. Он прибыл не один.       На мгновение Класте почудилось, что он видит тот день: было ясно и даже жарко, утренний свет расчерчивал площадку, где толпились люди. Авар — совсем ещё юный — говорил о чём-то со своим Мастером… Потом к ним подошёл другой маг. Видение почти сразу схлынуло.       — А с кем? — робко спросил Класта, желая, чтобы Авар продолжал, а картина появилась вновь.       Мастер посмотрел на него, но взгляд его оставался всё таким же холодным и будто бы пустым. Он был обращён к воспоминаниям, а не к Класте.       — Он привёл мальчика. Сейчас я даже почти не помню его имени. Твинстэ редко приводил людей, он не считал их достойными магических сил. Однако на этот раз ребёнок чем-то его зацепил, — Авар чуть смягчился. — Это был странный мальчишка, лицо его казалось чрезвычайно сосредоточенным, в глазах порой было заметно что-то жестокое, точно ему исполнилось не шесть, а гораздо больше. Внутри него пробуждалась огненная стихия, неспокойная, неконтролируемая…       И в этот момент Класта вспомнил этого мальчишку — и то, как тот сел на ступеньки, заглядывая в озёрную воду, и то, как исказились черты его лица, когда он узнал неприятный ответ. Но только теперь видно было немного больше — свет дикого пламени, отразившийся на мгновение в ставших злыми глазах.       — Душа Льена отвергла его, — не помня себя, прошептал Класта. — Она не приняла его.       — Твинстэ жаждал сломить необузданность стихии, научить человеческого ребёнка владеть ею. Он видел в этом мальчишке великого мага, — будто не услышал Авар. — Но сама магия отвергла его. Мальчик должен был прийти сюда только через двенадцать лет.       Класта же чувствовал, как больно было узнать такой ответ. Для мальчишки вроде… Шааса? Да, Шаас — так его и звали! Это было чудовищно долго.       — Узнав ответ Льена, Твинстэ отказался учить. И даже оставлять мальчика здесь не захотел. Но никто больше не мог взять его под крыло… — Авар прикрыл глаза. — Как же его звали?..       — Шаас, — откликнулся Класта, потому что имя уже жгло ему язык. — И он проклял несостоявшегося Мастера, когда тот привёл его обратно…       — Шаас, — подтвердил Авар, ничуть не удивлённый. — Да. Так и было. Неужели это именно он вернулся? Он пошёл по пути запретной магии?       А Класта как будто бы даже видел причину, знал её. Слова так и вертелись на языке, но произносить их ему было страшно. Он куснул себя за губу, надеясь, что боль не позволит разболтаться.       — Кто-то учил его, — Авар потёр висок и почти внезапно стал прежним. — Значит, ты видел мои воспоминания?       Что на это ответить, Класта не знал, но на всякий случай кивнул. У него было много вопросов, но в первую очередь так и рвались другие слова.       — Что-то не так? — укрыться от Мастера это не могло.       — Тот человек, из Драгно… — Класта зажмурился, опасаясь, что сейчас увидит во взгляде Авара недоверие. — Тот, из-за кого была война… Он ведь хотел отбирать силу у драконов.       — Да, — сухо подтверил Авар, точно снова заледенев.       — Все его техники были нацелены именно на это, — чуть воодушевился Класта. — И вот… Именно это понравилось Шаасу. Я… не знаю, почему…       — Вот как, — перебил его Авар, не дав выразить ни капли сомнений в произнесённых словах. — Значит, Шаас захотел отомстить Твинстэ, а может, и всем остальным. Он ведь остался на испытание, он видел, как я обращаюсь в дракона, соревнуясь со своим Мастером…       — Может, для него магия стала чем-то… драконьим? — это прозвучало глупо и беспомощно, но Авар согласился:       — Да, быть может, и так. Пусть даже он и разобрался в итоге, что к чему, но его детская обида могла породить чудовищ…        «И он был очень силён», — хотел сказать Класта, но промолчал. Страх сжимал его сердце.       Золотисто-оранжевый закатный свет высвечивал кухню. Казалось, что в этом мире всё спокойно и зла не существует вовсе. Но Класта больше не верил летнему вечеру.       — Что ж, — вдруг снова заговорил Авар. — Мы сделали большое дело.       — Какое? — Класта посмотрел на него с подозрением.       — Имя даст нам возможность отыскать его, где бы он сейчас ни был и как бы он теперь ни прятался, — он поднялся. — Постарайся поспать.       — Но я совсем не устал, — сказал Класта, тут же почувствовав, как хочется лечь.       — Я помогу тебе дойти до постели, — Авар подхватил его на руки и унёс наверх.       Сопротивляться было бесполезно, да и навалившаяся неизвестно откуда ленивая истома не позволяла сделать хоть что-нибудь.        «Снова из-за второй печати?» — удивился самому себе Класта, а через минуту уже спал.       — …Это может быть началом новой войны, — раздался из-за двери звонкий голос Басти. — Неужели ты не понимаешь, насколько это серьёзно?!       — Я знаю, — Авар говорил устало, будто спор между ними продолжался уже очень давно. — Я не хочу пререкаться с тобой по этому поводу. Ты была на Совете. Исанна уверена, что мы должны сейчас заняться другими делами.       — Не говори мне о ней!       — Ну тише…       Класта пошевелился, надеясь, что раздражённые голоса исчезнут, а потом сел, пытаясь сообразить, который час. Казалось, поздняя ночь. Может быть, Авар недавно вернулся с Совета?       Теперь говорили тихо, доносились лишь отзвуки. Класта понял, что Авар и Басти прошли мимо его комнаты и спустились на первый этаж. Наверняка расположились в гостиной.       Не желая подслушивать, Класта снова лёг, но тревога не отступала, а незадёрнутые шторы словно пропускали в комнату тьму с улицы. Уже несколько минут спустя Класта не выдержал и почти бегом пронёсся по коридору, чтобы как можно скорее оказаться рядом с Мастером.       — …и не желаю даже знать, почему, — возмущённо договорила Басти и оглянулась. — Не спишь, Класта?       — Проснулся, — пожал он плечами, неуверенно посмотрев на Авара.       — Любопытно? — усмехнулся тот. Он выглядел очень уставшим.       — А где Крист и Лисса? — Класта робко присел на кресло.       — Отправились с заданием в одну деревеньку, — Авар потёр глаза. — Басти… нужно заканчивать этот разговор.       — Думаешь, ему не стоит знать? — она сощурилась, и лицо её мгновенно приобрело хищное выражение.       — Может быть, — Авар вздохнул.       — Я так не думаю, — она сложила руки на груди и повернулась к Класте. — Совет Девяти нашёл мага, — сообщила она резким тоном. — Только большего делать не стали!       — Потому что Исанна сказала, что ещё не время, — почти ворчливо добавил Авар.       — Не время? — Класта недоумённо склонил голову. — Но разве не нужно остановить Шааса до того, как он успеет навредить миру?.. Границе?..       — Даже ребёнку ясно! — фыркнула Басти.       — Ты слишком торопишься, — Авар вздохнул. — Я не хочу спорить с тобой, ты сама всё слышала.       Класта с удивлением смотрел на них, понимая, что не может подобрать слов. Разве не стоило верить Исанне, она ведь пророчица? Разве не нужно постараться уберечь Льен? И почему одно противоречит другому?       — Я уверена, что нужно действовать, — Басти, видимо, взяла себя в руки, голос её смягчился. — Быть может, тебе стоит самому поговорить с Шаасом?       — Уж лучше бы тогда это был Твинстэ. А меня Шаас может и не вспомнить.       — Но Твинстэ давно в Драконьих землях, — Басти закрыла глаза, будто вспоминая. — Он отказался покидать их.       — Со временем его взгляды стали жёстче.       Класта смотрел в пол, понимая, что ничего сделать не может, и испытывая жгучий стыд, что спустился сюда. Но тут Авар встал и заговорил резко:       — Поверить не могу, что кого-то может так долго жечь детская обида. Всё ли мы знаем? Может быть, Твинстэ что-то пообещал Шаасу? Может… Или же его учитель столь силён и так переполнен ненавистью? Исанна сказала, что сейчас не время. И я не могу ей не верить, но мне хочется знать, почему не время? Что происходит сейчас с Шаасом?       — И ты можешь его найти! — Басти тоже поднялась. — Можешь найти и узнать. И даже — остановить.       — На это мне может не хватить сил, — возразил Авар.       — Это неправда. Он всего лишь человек, а ты… — она замолкла так резко, точно только что вспомнила — они не одни.       — А я полукровка, — договорил за неё Авар. — И ты едва ли не лучше всех знаешь, что магический потенциал ничуть не связан с тем, кто ты есть.       Басти покраснела и отступила. Класта тихонько вздохнул. Как бы ему хотелось наравне участвовать в обсуждении. Но впереди были долгие годы учёбы.       — Может быть, нужно найти его учителя? — спросил он, скорее просто озвучив неясную мысль.       — Его учитель мёртв, — вдруг ответила на этот Басти, голос её чуть дрожал.       Авар не спросил, откуда она знает, только обеспокоенно посмотрел на неё. Но видимо видение рассеялось столь же внезапно, как и появилось. Басти покачала головой и отодвинулась.       — Хорошо, — Авар усадил её на диван и сам сел рядом. — Сейчас нам известно не так уж много, и большая часть — из видений, которые могут порой быть не совсем точными. Шаас крадёт чужую магию и пытается растревожить Границу, его учитель мёртв. Никто из нас не знает, в чём причина поступков Шааса. Мы знаем, где он будет через несколько дней, но Исанна говорит, что отправляться туда не время. И если Шаас решит больше не действовать в одиночку, нас ждёт война.       — А где он? — Класта неуверенно посмотрел на Авара. — Почему — война?       — Кайсил, — Басти качнула головой. — Я знаю, что там сменился правитель. И если он попадёт под влияние такого мага, как Шаас, то может выступить против Ахемала.       Класте с трудом в это верилось, но, признаться, он о стране Кайсил слышал немногое.       — Исанна сказала, что скоро он будет в столице, — добавил Авар. — Известно, что там есть храм, в котором можно разместить алтарь.       — Место ритуалов? Место силы? — Класта переводил взгляд с Мастера на Басти.       — Магии там мало, но она носит определённый характер, нельзя сказать, что это Место ритуалов или Место силы, и всё же… — Авар не договорил. — Тебе рано об этом знать.       Класта сжал ладони в кулаки, но ничего не ответил. Конечно, ему рано обо всём этом знать. И ему, и его друзьям. Но только, похоже, узнать придётся, и раньше, чем они хотели бы.       — Мастер, — тихо начал он, — успею ли я доучиться? Смогу ли хоть как-то помочь?..       — Мы не допустим войны, — но в голосе Авара не было уверенности.       — Как же остановить Шааса? — Класта очень хотел поверить, но не мог, и это его ужасно мучило.       — Нужно найти его и вернуть в Льен, — тихо-тихо проговорила Басти. — Душа Льена может залечить его раны, и тогда…       Но Класта вдруг понял, что будет тогда, и от ужаса и внезапной боли едва не разрыдался. Казалось, внутри него что-то взорвалось, затапливая его неприятными ощущениями, погружая в тоску и печаль. «Должно быть, чувства вернулись, как говорила Лис», — подумал он, сжимая зубы, только чтобы не заплакать. Удушающая волна эмоций грозила вот-вот сломать его. Точно внутри поднимался ураган, закручивался угрожающей воронкой, захватывая всё больше и больше, разрастаясь, разбрасывая молнии и плюясь каплями ливня.       — Нет. Не получится, — выдавил он, и слёзы всё-таки потекли по лицу. — Не выйдет, — он подавил рыдание.       Авар почти сразу же бросился к нему, обнял, прижимая к себе. Он не утешал, лишь держал крепко, но Класте это и было нужно. Теперь слёзы лились сплошным потоком, и он никак не мог остановить их. Сердце стучало бешено, боль пронзала всё существо, в горле стоял комок и трудно было дышать.       Басти не спрашивала, почему. Она всматривалась в его лицо, и Класта чувствовал, что она не понимает. Авар не спешил объяснять, ласково поглаживая по спине, это как будто помогало, но приступ не проходил, казалось, что теперь Класта всегда будет ощущать невыносимую боль и скорбь.       — Послушай меня, — голос Авара успокаивал, и Класта едва слышно всхлипнул. — Твоя боль, твой страх, что ты отдавал воде, вернулись. Но ты должен справиться с ними. Повторяй про себя то, что я говорю.       Класта вцепился в руку Мастера, едва заметно кивнув. Авар не отпускал его, приобнимая за плечи.       — Боль моя — это чёрный мрак,        Отрекусь от неё — вот так.        Страх мой — это белейший снег,        Отрекаюсь, пусть слышит смех.        Замкну сердце на семь замков,        Не раскрыть им уж тех оков.        Не войти в мою душу вновь,        Будет жить в ней одна любовь.        Боль и ненависть — прочь же, прочь,        Канут небылью в эту ночь.        Мать Вода, светлый дух храни,        Не давай им зажечь огни.       Это было похоже на чудо, но повторённые за Аваром слова действительно принесли облегчение. Класта вдруг совершенно ясно увидел, что за чувства и почему он испытывает. Здесь было столько страхов! Мелочных и крупных, совсем смешных и по-настоящему кошмарных, но теперь все они не имели смысла. Утратили значение и эмоции, связанные с матерью, испарилась боль от её предательства, ушли неоправданные надежды. Теперь можно было перевести дух.       И почти сразу же к Класте вернулось спокойствие. Он отстранился, не зная, как благодарить Мастера.       — Ты будешь помнить обо всём, но твои эмоции больше тебя не потревожат, — закончил Авар.       — Ты ведь понимаешь, что сделал? — спросила Басти. — Он больше не сможет…       — Бояться? — Класта поднял голову и усмехнулся, лицо его ещё было мокрым от слёз. — Не смогу. И не будет больше обиды на мать. За всё нужно платить.       Басти только качнула головой, лицо её стало строгим. Авар вздохнул.       — То, что с ним творилось, можно было пресечь лишь одним способом, — пояснил он устало. — Ты должна понимать.       — Понимаю, но не значит, что принимаю, — Басти оправила платье и встала. — Мне пора домой, Авар. Я и так уже задержалась.       Он не остановил её, а Класта вытер лицо рукавом и несмело улыбнулся. Он, может, и не до конца понял, что это было за заклинание, но осознал — больше он не умеет бояться. И в этом была чарующая прелесть. Раньше он и не знал, что такое возможно.       — Что ж, — Авар едва заметно вздрогнул, когда донёсся лёгкий хлопок входной двери. — Раз уж ты теперь бесстрашен, то тебе совершенно точно пора спать.       — Отдохнуть пора тебе, Мастер, — Класта почти с нежностью похлопал его по плечу. — Но я тоже попытаюсь уснуть.       На следующий день Айшат не ждала их, и Класта остался с Аваром. Почти до обеда они занимались простейшими боевыми заклинаниями. Теперь Класте всё давалось легче — не было страха, что не получится или же что он сделает неправильный шаг.       Авар был чересчур строг, но Класту и это ничуть не пугало. Иногда он даже чувствовал совершенно необъяснимую радость и лёгкость, как будто только теперь понял, в чём прелесть магии.       — Что ж, тебе пошло это на пользу, — признал Авар, когда они расположились на траве в саду. Наступало время чаепития, после которого Класта собирался читать.       — Наверное, — беспечно отозвался Класта. — Я теперь не боюсь и Шааса.       Авар глянул на него задумчиво, но ничего не сказал, а Класта сразу же подумал, что, быть может, здесь вышла промашка. Разве не страх помогает держаться начеку?       — Стоит быть осторожнее? — догадался он.       — Не помешает, — согласился Авар.       Но как же было приятно чувствовать себя по-настоящему способным! Класта не мог сдержать улыбки. Казалось, магия внутри него возросла десятикратно. И ведь Авар сам заметил это!..       Но спросить, почему все ученики не используют такого заклинания, Класта не решился. Понятное дело, было тут что-то неправильное. Наверное.       Авар посматривал на него задумчиво, но больше ничего не сказал. А позже и вовсе переключился на объяснения, которые касались следующего боевого заклинания. Ветер перебирал листы книги, которую они взяли с собой, и Класта, внимательно слушая Мастера, посматривал на испещрённую мелкими символами страницу.        «Когда-нибудь одолею их всех», — пришла ему в голову мысль. Он не знал, о ком или о чём идёт речь, но сама мысль ему очень понравилась.