Тяжело в учении

      Гроза разгулялась не на шутку. Басти стояла в гостиной у окна, но Класта точно знал, что она ничего не может разобрать сквозь пелену ливня. Дождь был такой силы, что уже на расстоянии трёх шагов всё сливалось в сплошное сизое пятно. Часто-часто били молнии, ужасающие раскаты грома почти не замолкали, и в них чудились стоны падающих деревьев, грохот катящихся с гор камней и треск пламени.       Но хуже всего было не это. Класта слышал гневный голос воды. Стихия не шептала больше, она кричала, разозлённая неверным вмешательством. Если бы Класта только мог испытывать страх, он сжался бы, как Нэллиан, в кресле, подобрав ноги под себя, но сейчас ему до дрожи хотелось выскочить на улицу, чтобы вслушаться в разгневанный голос стихии и раствориться в ней.       Наверняка Нэл слышал такие же крики ветра, но расспрашивать его Класта не хотел — слишком уж бледным, напуганным и даже болезненным тот выглядел. Да и от магического напряжения, которое пронизывало воздух, начинало ломить виски.       И чем дольше продолжалась буря, тем увереннее становился голос внутри Класты. Сначала он шептал так тихо, что трудно было хоть что-то понять, но вскоре стало ясно различимо: «Дракону не место в небе, дракон поплатится за свою самодеятельность, дракон…»       Речь, конечно, была об Аваре, и Класта надеялся только на то, что сейчас дар Луны или что там ещё это могло быть, ошибался. Ничего с Аваром не случится, он сумеет усмирить стихию, как прежде.       — Чудовищно, — проронила Басти, и Класта понял, что она дрожит. Заметив на спинке дивана плед, он подхватил его и несмело набросил ей на плечи. Она будто и не заметила заботы, всё так же вглядываясь в ливень.       — Всё будет в порядке, — вопреки вопящему внутри голосу сказал Класта. — Скоро Авар всё уладит.       — Другие маги тоже там, — Басти не повернула головы. — Только очень тяжело вернуть равновесие, и стихия многих может сломать.       — Может быть, она ударит по тому, кто её призвал, — предположил Класта. — Отомстит собственному создателю. И Шаас исчезнет…       — Это было бы слишком просто, — теперь она всё-таки взглянула на него. — Зачем ты лжёшь мне? Ты ведь знаешь, что… — Басти замолчала так резко, побледнела и схватилась за сползающий с плеч плед. — Ты знаешь.       Класта заметил, что она снова прокусила губу. Алая капля дрожала в уголке рта. Хотелось немедленно вытереть её, но он не рискнул, только отступил на шаг.       — Шаас знает, как сражаться с драконами, он умеет отбирать магию этого народа, — прошептал он, надеясь, что Басти не услышит, но, конечно, ей было слышно каждое слово. — Но это не приводит к смерти! — теперь он вгляделся в её лицо. — Авар не погибнет.       — Если только не упадёт с высоты, — Басти вдруг обессиленно опустилась на пол. — Никто не поймёт, что с ним.       — Почему? — и сейчас следовало бы испугаться, но Класта только внимательнее прислушался. — Как так может быть?       — Драконы не падают, — пожала она плечами. — Никто и не подумает… Он полукровка, стоит магии покинуть его, и вернётся человеческий облик.       Класта мотнул головой, пытаясь сообразить, может ли на самом деле такое случиться, а потом метнулся к двери, но остановился, вглядываясь в Нэла. Почти сразу он придумал, а может, только понял, как осуществить странный план, который казался бы совершенно сумасшедшим, но, похоже, оставался единственным шансом.       — Ты мне нужен, — бросил он с лёгкой досадой. — Без тебя мне ни за что не справиться!       — Но что мы можем сделать? Мы? Недоучки? — робко спросил Нэллиан, поднимаясь, однако, с кресла. — Там столько опытных Мастеров!       — Которые не чувствуют того, что чувствую я, — оборвал его Класта. — Нет времени! Я всё расскажу на месте.       Басти хотела что-то сказать, но только всхлипнула, и Класта понял, что она уже не может бороться. Размышлять, почему, он не собирался. Крепко вцепившись в ладонь Нэллиана, он выскочил под дождь. Сердце сорвалось в быстрый ритм, едва не выскакивая из груди, голову точно охватило железным обручем боли, но Класта уже был совершенно уверен, и эта слепая уверенность вела его вперёд.       Они побежали по улице, хотя понять, куда двигаться, было невозможно. Класта доверился магии, почувствовал, как в нём будто зашевелилась стрелка, как в том приборе, который давным-давно показывал ему, совсем маленькому, отец.       — Куда ты так несёшься? — выкрикнул Нэл.       Ответить Класта не мог, но упрямо ускорился. Наконец он почувствовал, что выбрал правильное место, а потому резко замер, едва удержавшись среди бегущего бурного ручья, в который превратилась улица. Нэллиан, тяжело дыша, остановился рядом.       Класта задрал голову, у него тоже сбилось дыхание, но думать об этом времени не осталось. В небе клубились тучи, дождь бил по лицу так больно, что пришлось сильнее сжать зубы. Молния высветила чёрное нутро бури, ударила совсем близко, отчего Нэл вздрогнул. Сухой раскат грома на мгновение оглушил до звона в ушах.       — Сейчас! — понял Класта. — Позови ветер, погладь его, попроси сплестись с водой.       — Ты с ума сошёл?! Стихия никого не послушает, у меня не хватит сил! — возмутился Нэл.       — Доверься мне, — Класта сжал его ладонь сильнее. — Прошу. Мы должны попробовать!       Ещё мгновение Нэл сомневался, а Класта смотрел на него, пытаясь понять, не ошибся ли в друге. Но вот Нэллиан прикрыл глаза, ещё сильнее побледнев от напряжения. Они сцепили ладони, взывая каждый к своей стихии. Класта знал, что вода не желает подчиняться, её призвали слишком неосторожно, и потому теперь она не хотела отвечать, но всё-таки постепенно нашёлся поток, который точно согласился помочь. Почувствовав тёплое дуновение ветра, Класта понял, что у Нэла тоже начало получаться.       — Мы должны сплести колыбель, — отрывисто бросил Класта, стараясь перекричать грохот очередного громового раската.       Нэл кивнул. В глазах всё ещё были сомнение и ужас, но Класта верил в него, да больше ничего и не оставалось.       Осторожно скрестив водяной и воздушный потоки, они принялись выплетать сеть, дрожа от холода и напряжения. И в тот миг, когда у них вышло что-то, похожее на первоначальную задумку, прямо из чёрных туч упал серебряный дракон. Он быстро нёсся к земле, и Класта уже знал, что на самом деле он без сознания. Сердце сжалось от боли, но Класта продолжал плести заклинание. Вскоре их сеть поймала Авара, уже обратившегося человеком.       — Теперь нужно опустить его, — прошептал Класта, понимая, что ничего не будет слышно за шумом дождя, но Нэл будто прочёл по губам.       Вскоре они вдвоём удерживали Авара над водой — бурный поток уже достигал им до колен.       — Как ты… как ты узнал, как ты понял?.. — Нэл — дрожащий, испуганный и уставший — почти не мог говорить.       — Вторая печать, — дёрнул плечом Класта. — Мы не сможем сами донести его домой.       — Я вам помогу! — из пелены дождя выступил мужчина. Его длинные волосы вымокли и окутывали плечи тяжёлой серебряной волной, голубые холодные глаза точно сияли изнутри. Тёмная одежда вымокла, но казалось, что это не причиняет ему неудобства. Класта прищурился, пытаясь понять, кто же это может быть, с какой стихией он говорит.       — Кто вы? — недоверчиво спросил Нэллиан.       — Квинт-Лейн, Совет Девяти, — ответил маг. Он сложил ладони перед собой, между пальцами тотчас засияли яркие молнии. — Я не сразу понял, что с Аваром неладно. Вы молодцы, успели вовремя.       Молнии, такие безобидные, лишь чуть покусывающие кожу, пробежали по плечам и спине Класты и Нэла, даря внезапное тепло.       — Позвольте, — он склонился, перехватывая тело Авара. — Мне будет нетрудно.       Класта недовольно уступил. Этот маг был выше Авара и наверняка принадлежал какому-то странному народу, о котором Класта ничего не знал.       — Надо отнести его к нам домой, — сказал он всё ещё недоверчиво. — Там Басти. Она сумеет помочь.       — Магическое истощение ей не вылечить, — с сожалением в голосе отозвался маг, но зашагал в нужном направлении. — Буря скоро стихнет, мы сумели подчинить стихии.       — Но Шаас отобрал магию Авара, — возразил Класта. — Разве же это — сумели подчинить?       Квинт-Лейн глянул на него искоса, но промолчал. Ответил он несколько позже:       — Класта, Авар отвлёк Шааса, чтобы мы смогли взять на себя бурю. Стоило тому увлечься поглощением чужой магии, как взбешённые стихии оказались в наших руках.       — Но он сам скрылся, — фыркнул Класта, отворачиваясь.       — Почему ты так думаешь? — спросил Нэл.       — Я знаю, — и это знание на самом деле причиняло боль. — Он сбежал, да?       — Да, — ответил Квинт-Лейн. — Но получил ответный удар от Кастани. Он отобрал у кого-то силу воздуха и голос воды. Только земля смогла оказать ему достойное сопротивление сегодня.       — Он подчинит и огонь, — горько бросил Класта, вспомнив свой сон. — И придёт в Льен!       — Мы найдём его раньше, — уверенность Квинт-Лейна была совершенно безоговорочной, Класта решил не спорить больше. К тому же они почти пришли, да и дождь стал гораздо реже, а гром больше не рокотал.       Когда они устроили всё ещё находящегося без сознания Авара в спальне, Квинт-Лейн сжал Класте плечо.       — Я был рад познакомиться с тобой, Авар часто говорил о тебе на Совете…       — Это всего лишь из-за второй печати, — нахмурился Класта. Ему совсем не нравилось такое внимание.       — Ты талантлив и смел, а это многое значит для мага, — ответил на это Мастер молний. — Нэллиан, я рад видеть и тебя, — он кивнул притихшему Нэлу.       — Позови сюда кого-нибудь из лекарей, — попросила Басти. Она пригладила Авару волосы и не сводила взгляда с его лица. — Квинт…       Тот оглянулся.       — Да?       — Он погиб бы?..       Но маг не стал отвечать, лишь качнул головой и вышел из комнаты. Басти взглянула на растерянного Нэла, на Класту и сказала совсем другим, твёрдым и властным голосом:       — Быстро в ванну. Вы должны погреться в горячей воде, а то заболеете после таких приключений.       — Хорошо, хорошо, — кивнул Класта и потащил Нэла прочь. Он понимал, что Басти нужно остаться одной.       Авар очнулся только под утро, когда ворчливый лекарь ушёл, выдав Басти несколько листков с важными указаниями, а заодно взглянув и на Класту с Нэлом — не простудились ли за время своих подвигов.       Всю ночь Класта просидел на полу у входа в комнату, опасаясь заходить, но не в силах отправиться спать. Нэллиан уснул у него в кровати. Криста и Лиссы всё не было, и Класта гадал — знают ли они, что случилось, или им никто ничего не сообщил?       Когда послышался слабый ещё голос Мастера, Класта испытал невероятное облегчение. Он ужасно не хотел осиротеть ещё раз, и приходилось признать, что он всё-таки начал относиться к Авару, как к отцу.       — Басти… — позвал Авар.       — Не пытайся подняться, — ответила она тихо. — Нельзя. Мэйлон сказал, что тебе нужно пролежать минимум сутки.       — Так долго я не выдержу, — рассмеялся Авар. — Как я…       — Благодари Класту, — в голосе Басти прозвучала странная нежность. — Он спас тебя. Он и Нэллиан.       — Как быстро растут ученики, да? — но голос Авара больше не полнился смехом. — Ты знаешь, что с Шаасом?       — Нет, тебя принёс Квинт-Лейн, и он не говорил об этом со мной. Тебе лучше спросить Класту, он ведь… видит.       Класта услышал, как она пошевелилась, может быть, поправляя одеяло.       — Я поговорю с ним, — согласился Авар. — Рад, что ты здесь.       — Как будто я могу быть где-нибудь ещё, — теперь её голос дрожал. — Может быть, ты слепой, Авар, но… — она не договорила. Класта не понимал почему. Воцарилась тишина.       Несколько томительных мгновений спустя Авар заметил:       — Ты искусала губы в кровь.       — Правда? — на самом деле она ничуть не удивилась. Класта потихоньку поднялся и решил уйти. Авар чувствовал себя хорошо, и это было главным. Подслушивать разговор дальше Класта не хотел, это и так происходило слишком часто.       Он думал, что не заснёт, но вытянулся рядом с сопящим Нэлом и почти сразу отключился, а проснулся, когда солнце заглянуло в окно. Похоже, близился полдень. Нэллиана рядом уже не было, но, видимо, никто не решился разбудить и его тоже.       Натянув свежую рубашку, Класта вышел из комнаты и прислушался, стараясь понять, кто есть в доме. Внизу тихо журчали знакомые голоса — Крист и Лисса вернулись. Больше ничего слышно не было.       В комнату Авара, которая была тут же, на втором этаже, дверь была приоткрыта. Класта подкрался к ней и почти сразу же услышал:       — Заходи, я ждал тебя.       — Как?.. — спросил он, входя.       — Чутьё, — усмехнулся Авар. Выглядел он неважно — слишком осунувшийся, а под глазами залегли тёмные круги. — Ты спас мне жизнь.       — Я сделал то, что должен был сделать, — качнул головой Класта, отчаянно смутившись. — Они упустили Шааса…       — Но остановили бурю.       — Он хотел твоей смерти, Авар! — почти выкрикнул Класта и тут же опустил голову. — Он приходил…       — За мной, — кивнул Авар. — Я этим и воспользовался.       — Но… — Класта не находил слов, его ужасно злила эта ситуация.       — Я должен был сделать то, что сделал, как и ты, — тихо пояснил Авар. — Никто другой не смог бы привлечь его внимание. Кроме, возможно, Твинстэ.       — Вы жертвовали собой, Мастер, — Класта взял его за руку. — Но разве это было так уж необходимо?       — Да.       Они долго смотрели друг на друга, и в какой-то миг Класта понял, почему Авар поступил именно так. И хоть было больно это признавать, он почувствовал и его правоту.       — Будет ли война теперь? — спросил он. — И как поступит Шаас, владея водой и льдом?       — Надолго ли? — Авар чуть заметно нахмурился. — Не больше пары недель. Меня больше тревожит то, что он похитил чей-то воздух.       — Почему он не полагается на собственную стихию? — Класта присел на кровать. — Разве это правильно? Разве ему не было бы проще призывать её?       — Эту силу он тратит, когда начинает свой ритуал, — Авар вздохнул. — Кто-то попался в его ловушку, и это не поглощённые магией. И его сила мне почему-то очень знакома.       Класту вдруг пронзила чудовищная догадка, он посмотрел на Авара ещё не зная, стоит ли говорить это вслух.       — А Нэл… Он отправился домой? — спросил он растерянно.       — За ним приходила мать, — отозвался Авар. — Ему сегодня нужно познакомиться с новым Мастером…       — А где же его отец?       — Покинул Льен ещё вчера.       Класта вздрогнул, потому что догадка обретала чудовищное подкрепление, но ей так не хотелось верить.       — Не хочешь ведь ты сказать, что это Кайрон попал в переделку? — уточнил Авар, сощурив глаза. — Класта?!       — Не хочу, но, похоже, придётся, — он подскочил. — Какой кошмар!       — Это значит, что Кайрон выследил Шааса и хотел справиться с ним в одиночку, — голос Мастера был очень усталым. — Глупец, я же предупреждал его. Он совсем не хочет верить нам. Путь отшельников странен…       — Что же теперь будет? — Класта тщетно попытался позвать свой дар, тот не ответил.       — Совет Девяти должен узнать об этом, — Авар чуть улыбнулся. — Не волнуйся, они сумеют найти решение.       Но Класте не верилось, хоть никакой логики в таких сомнениях не было. Правда, и высказываться о них он не собирался.       — Вы оба проснулись, — в комнату заглянула Лисса. — Басти ещё спит, но у меня есть для вас завтрак.       — Прекрасно, — просиял Авар. — Мне нужно поговорить с вами, а Класта пускай послушает.       — Не возгордится ли наш герой? — её усмешка была такой тёплой, что Класта совсем не обиделся.       — Давай, я лучше схожу за подносом, — предложил он. — И позову Криста.       — Отличная мысль, — кивнула Лис.       Дальше они говорили о заданиях, которые выполняли Лисса и Крист, о том, как они будут учиться, пока Авар совсем обессилен, и в чём должны помогать Класте. И этот домашний и спокойный разговор почти усыпил тревожные мысли. Можно было поверить, что ничего страшного не случилось, но Класта всё ещё помнил, как Авар падал вниз, почти чувствовал, как упруго выгнулась магия, принимая его изменившееся тело. Если бы они призвали немного меньше сил, сейчас Мастер был бы мёртв. И понимая это, Класта желал только одного — поскорее овладеть магической наукой, чтобы привлечь Шааса к ответу. Пусть Совет Девяти уверен, что сумеет поймать его, Класта знал, быть может, из-за дара второй печати, — им предстоит собственный бой.