Тяжело в учении

      После грозы жители Льена пришли в себя довольно быстро, хотя ещё несколько дней убирали упавшие деревья и чинили повреждённые крыши и здания. Вода схлынула, оставив на улицах сор, который вышли убирать все, от мала до велика.       А вот Авар, по мнению Класты, восстанавливался чересчур медленно, зато теперь можно было проводить с ним почти каждый вечер и слушать рассказы о магии, которых Мастер знал великое множество. Да и Басти никуда не уходила, так что Класта заодно смог поучиться у неё управляться со второй печатью.       Басти одна посещала Совет Девяти, и по этому поводу Авар частенько с ней спорил. Класту тоже волновал этот момент, но он не расспрашивал, узнал ли Совет о его догадке насчёт Кайрона. Нэллиану он об этом так и не рассказал, справедливо предположив, что только расстроит его. Не имело смысла заводить разговор про его отца сейчас, пока никто не мог предложить вариантов спасения.       Только спустя неделю Басти разрешила Авару спуститься на террасу и посидеть в кресле, глядя на сад. Класта тихонько устроился у него в ногах, но сегодня Мастер был неразговорчив.       Сад постепенно погружался в сумерки, запели сверчки, и даже ветер полностью стих. Авар мягко пригладил Класте волосы и спросил:       — Сможешь завтра отнести письмо Квинт-Лейну?       — А почему я? — удивился Класта. — То есть смогу, конечно, но…       — Не хочу, чтобы об этом знала Басти, а Лисса и Крист, сам понимаешь, будут только через три дня, — пояснил Авар тихо-тихо.       — Ясно, — тайна заставила сердце биться чаще, но Класта не позволил себе задать вопрос. Если бы Мастер решил, что ему нужно знать, о чём будет это письмо, он рассказал бы.       — Зайди ко мне утром, прежде чем отправишься к Айшат, — добавил Авар. — Дом Квинта она тебе укажет.       — Хорошо, — Класта кивнул. Ему понравилось такое поручение.       — И поговори с Нэлом, ты ему нужен, — сказал Мастер немного позже. — Ему очень одиноко.       Класта снова чуть кивнул. Ему и не нужно было объяснять, почему Нэллиан так себя чувствует. Он трепетно любил мать и не желал её волновать рассказами о магии или своих невесёлых думах о подступающей войне, а с отцом, как все понимали, он об этом поговорить не мог и подавно — слишком уж это было рискованно.       — Ты возмужал, — Авар посмотрел на него с улыбкой. — Даже не думал, что ты так быстро изменишься.       — Ничего подобного, — Класта сощурился. — Это страх исчез. Страх сдерживал магию во мне, разве нет?       — Да, — согласился Мастер, но тут же договорил: — И всё-таки ты стал более рассудительным.       Чуть смутившись, Класта отвёл взгляд, преувеличенно внимательно всмотревшись в темноту, и почти сразу поймал себя на странном ощущении. Как раз вчера Басти рассказала ему, что голос печати сначала может казаться лёгким прикосновением к сознанию, шёпотом ветерка на ухо. Именно так всё и было сейчас.       Вспомнив о Басти, Класта потихоньку вслушался в себя, как она учила, и перед его глазами развернулась странная картина: Нэл, стоявший перед полуразрушенной башней, слишком юный, едва похожий на такого, каким он был сейчас. Неловкий, исцарапанный… Класта едва слышно вздохнул, понимая, что жизнь у того была сложной. И вот Нэллиан уже поднимается по разбитым ступеням. Сразу было ясно: произойдёт что-то опасное. Класта едва подавил желание окликнуть своё видение, но вовремя спохватился.       А потом башня рухнула.       Класта нахмурился, но почти сразу успокоился — испугаться он не мог, а волноваться было уже некогда, ведь видение только набирало силу.       Нэл, осознавший, что владеет магией ветра, с удивлением пробовал ставшие внезапно доступными силы. Он освоился довольно быстро — Класту даже уколола какая-то непонятная ревность.       Дальше видение словно прыгнуло на год или два вперёд. Нэл стоял рядом с отцом, и в его глазах уже не было той радости от овладения магией, что раньше.        «Они не так уж и ладили», — подумал Класта. Ощущение шёпота исчезло, а видение померкло и скоро рассеялось в подступающей ночи.       — Вам пора возвращаться, — окликнула Басти, выглянув на террасу. — Холодает.       Класта хмыкнул, потому что вечерняя прохлада вряд ли могла принести неудобства, но помог Авару подняться, и они вдвоём вернулись в дом.       Однако когда Класта остался один в своей комнате, он не смог заснуть, всё ещё размышляя о Нэле. Авар был прав, нужно было срочно поговорить, а это означало, что на завтра появились целых два важных дела.       Постепенно от мыслей о друге Класта перешёл к размышлениям об Аваре. Он хорошо помнил, что поначалу Мастер не вызывал у него таких чувств, как сейчас. Да что там говорить, он куда больше доверял Эйрею, чем Авару. Но теперь… Это тёплое ощущение, наполнявшее его изнутри всякий раз, было похоже на то, что он испытывал к отцу, хотя и очень плохо его помнил. Класте не исполнилось и шести, когда отец пропал в море, и мать не позволяла вспоминать о нём, точно хотела поскорее оставить любое упоминание о муже в прошлом.        «Странно, почему она так его не любила?! — спросил сам себя Класта, наблюдая за узкой полоской лунного света, рассекавшей потолок. — Но когда он был жив, не казалось, что они не ладили…»       Воспоминания об этом, конечно, изрядно поблекли, но один момент Класта помнил очень ярко. Он был совсем ещё малышом, наверное, потому что помнил, как отец усадил его на плечи. Мать шла рядом, в городе была ярмарка — всё вокруг пестрило, кружилось, было очень весело. Отец смеялся, мать улыбалась ему в ответ. Именно такими Класта и хотел помнить их. А вот последнюю встречу с матерью предпочёл бы выбросить из головы, будто её никогда и не было.       Снова пришло в голову видение о прошлом Нэла, и Класта вдруг понял одну вещь — его друг долгое время совсем не знал отца!        «Кайрон — маг-отшельник, — сопоставил Класта, садясь на постели, так его потрясли эти мысли. — Он оставил мать Нэла и исчез. И вернулся, только когда узнал, что сын унаследовал магию! Значит, мать Нэллиана каким-то образом могла дать ему об этом знать? Как же это вышло? А знает ли она теперь, где Кайрон?!»       Вот теперь казалось, что он нащупал что-то чрезвычайно важное. Хотелось тут же проскользнуть в комнату Авара, чтобы разделить с ним все догадки, но Басти точно бы этого не одобрила. Она и так всякий раз ворчала, что Класта чересчур утомляет больного.        «Только бы не забыть, не забыть! — билось у Класты в голове. — И обо всём поговорить с Нэлом!»       Утром Класта проснулся очень рано, едва светало. Слишком взволнованный, он всё-таки решился пробраться к Мастеру. Авар ещё спал, он казался измученным и уставшим, однако стоило Класте сделать один шаг к постели, как он проснулся.       — Письмо, — почти сразу сказал он, выуживая из-под подушки плотный конверт.       — Я… — Класта поспешно спрятал его под рубашку, — думал о Нэле. Мне… было видение, наверное.       — Видение? — в голосе Авара мелькнула озабоченность. — Что ты увидел?       — Его прошлое, — дёрнул плечом Класта. — Я не уверен. Но мне кажется, что у матери Нэллиана был какой-то способ связываться с его отцом. Я решил…       Авар смотрел на него так внимательно и так удивлённо, что Класта замолчал и опустил голову, точно сделал что-то плохое. Не зная, как теперь поступить, он неуютно переступил с ноги на ногу, отчего толстый конверт больно упёрся под рёбра.       — Ты прав, — сказал Авар, когда молчание уж слишком затянулось. — Как я сам об этом не подумал!       — Мы теперь можем… найти его? — Класта глянул искоса и снова опустил глаза.       — Возможно, — Авар чуть улыбнулся. — И об этом тоже расскажи, когда передашь письмо.       — Может быть, сначала лучше спросить у самого Нэла?       — Не думаю, что он сможет ответить на этот вопрос лучше, чем ты сам. Вряд ли родители рассказывали ему об этом, — Авар потёр виски. — Беги, тебе пора умываться и завтракать.       — Теперь у меня опять много вопросов, — упрекнул Класта, но послушно вышел. Ему был интересно сразу всё: что это за способ связи, почему Нэл о нём может не знать, как теперь можно отыскать Кайрона, чем это поможет… Бесконечный вихрь того, о чём он не знал, но ужасно хотел разузнать.       На площадку к Айшат Класта пришёл намного раньше остальных. Ему просто не сиделось дома, да и по улицам он едва ли не бежал. Нетерпение, подстёгиваемое любопытством, снедало его. Хранительница сразу заметила необычное состояние духа.       — Что-то случилось? — спросила она, едва Класта остановился рядом.       — Доброе утро, — отозвался он, переводя дух. — Авар просил меня передать письмо Квинт-Лейну, но я не знаю, где тот живёт.       — Я покажу тебе после урока, — согласно кивнула Айшат. — Что-то ещё?       — Маги-отшельники… Они владеют особенными техниками? — Класта не знал, как задать интересующий его вопрос, не объясняя, почему возник интерес. Айшат посмотрела на него так внимательно, что он уже подумал — ответа и вовсе не последует, но тут Хранительница заговорила:       — Есть кое-что, — она устроилась, как и обычно, в своём незримом воздушном кресле. — Магия отшельников причудлива. Они привыкли ограничивать себя, дабы не нарушать гармонии, потому часто их сила никого не впечатляет. Но стоит коснуться сложной ритуальной магии, и им не будет равных. Кроме того, маги-отшельники владеют голосом крови.       — Что это? — удивился Класта, но сердце его уже безошибочно угадало — речь идёт именно о том, что ему представилось.       — Выбирая пару, чаще — мать своего ребёнка — так уж получается, что отшельниками становятся именно мужчины, — начала Айшат, — они проводят ритуал, который позволяет им всегда беседовать с супругой.       — И это никак нельзя разорвать?! — казалось, важнее этой информации Класта ещё не слышал.       — Только смерть может разорвать такую связь. Ведь обычно маги-отшельники покидают свою пару и детей, — Хранительница качнула головой, — но, тем не менее, зорко следят за ней.       — Вот как, — Класта несмело улыбнулся.       — Кайрон — маг-отшельник, — Айшат словно проследила ход его мыслей. — Почему ты так заинтересовался отцом Нэла?       — Неважно, — почему-то отвечать не хотелось, будто выскажи он догадку сейчас, она потеряла бы силу.       — Что ж, вот и остальные, — Хранительница кивнула. — Значит, пора начинать урок…       Дом Квинт-Лейна находился в проулке среди высоких и старых деревьев. Айшат указала нужную калитку и ушла, а Класта некоторое время собирался с мыслями. Ему не хотелось выглядеть глупо, потому он про себя несколько раз проговорил всё, что собирался сообщить, и лишь после того постучал витым металлическим кольцом.       Поначалу никто не отозвался, только ветер шуршал в кронах. Можно было решить, что в доме совсем никого нет, но Класта всё-таки решил постучать второй раз и подождать ещё немного. На этот раз где-то скрипнула дверь и раздались лёгкие шаги.       — Кто там? — недовольный девичий голос раньше заставил бы Класту занервничать, но теперь он смело отозвался:       — У меня письмо для Квинт-Лейна.       Калитка открылась, и на Класту уставилась худая девица лет семнадцати. Лицо её казалось недовольным, волосы, туго стянутые в хвост на затылке, были такими тёмными, что могли соперничать с крылом ворона, а чуть раскосые глаза оказались слишком светлыми.       — Письмо Мастеру? — уточнила девица. — От кого?       — Мастер Авар просил передать лично в руки, — Класта чуть нахмурился. Он и не подумал, что столкнётся с другими учениками.       — Ну-ну, — она посторонилась, пропуская его во двор. Класта мельком огляделся — странный садик с выложенными щебнем и галькой дорожками и большими булыжниками, похожими на миниатюрные горы, можжевельники разных форм и размеров — и только потом прошёл следом. Девица замерла на крыльце, ожидая его.       — Мастер занят, — заметила она, словно задумавшись. — Но если ты — ученик Авара Класта, то он тебя примет.       — Это я, — Класта сощурился. — А ты?..       — Конна, — ответила она. — Проходи пока на веранду.       Класта послушался. Застеклённая веранда выходила окнами на тот самый садик, а под потолком было несколько клеток с птицами. Класта засмотрелся на яркое оперение и не заметил, когда вошёл Квинт-Лейн.       — День добрый, — раздалось совершенно неожиданно. Класта обернулся.       — Добрый, — отозвался он и тут же протянул письмо. — Авар просил передать вам это.       — Хорошо, — Квинт-Лейн почти сразу же надорвал конверт и извлёк оттуда послание. — Это всё?       — Нет, — Класта мотнул головой, понимая, что уже сбился. От досады оставалось только куснуть себя за губу, но он сдержался и продолжил: — Я думаю, Авар написал вам о Кайроне.       — Так и есть, — бегло глянул на рукописные строчки Квинт-Лейн.       — Он… Маг-отшельник, — Класта вдруг почувствовал себя глуповато. Разве кто-то ещё об этом не знает? Может быть, Авар только из-за болезни забыл о связи между Кайроном и его супругой?       — И?.. — поторопил его Мастер.       — Мне было видение о Нэле, его сыне, — Класта чуть помедлил, но договорил: — Я понял, что Кайрон может связываться с его матерью… Можно найти его, используя это.       Квинт-Лейн не ответил, только поднёс к глазам послание. Минутой позже он снова посмотрел на Класту.       — Кайрон пытался справиться с Шаасом в одиночку?.. Этого следовало ожидать! Мы были слепы, — он свернул письмо. — Ты верно говоришь, мы можем попробовать найти его. Если он ещё жив.       — Жив! — вырвалось у Класты раньше, чем он успел подумать. Была ли это надежда, или снова откликнулась вторая печать, он не знал.       На этот раз молчание продлилось намного дольше.       — Совет Девяти подумает над этим, — пообещал Квинт-Лейн. — Расскажи мне, как Авар себя чувствует.       Хотелось бы сказать что-то иное, но слова будто сами полились, и Класта не мог остановиться.       — Он ещё слаб. И может быть, это продлится довольно долго. Пока Шаас владеет его силой, Авар будет почти беспомощным, — Класта сделал над собой усилие и замолчал.       — Если Шаас узнает об этом или почувствует это, то нападёт снова, — Квинт-Лейн почувствовал, о чём умолчал Класта. — Да, так оно и будет. Возможно, нужно призвать Душу Льена.       — Что? — о таком Класта пока не слышал.       — Расспроси Авара, — Квинт-Лейн грустно улыбнулся. — Он не только расскажет тебе, но и сам поразмыслит над данной возможностью.       — Наверняка что-то опасное, — пробурчал Класта недовольно.       — Иди, — ответил на это Мастер. — Конна, проводи гостя.       Ученица появилась почти сразу же, будто подслушивала за дверью, но Класта не придал этому значения. Вместе они пересекли дворик. У калитки Конна вдруг замерла, оглянулась на дом, а потом тихо спросила:       — Скажи, ты думаешь, Шаас нападёт вновь?       — Не сейчас, — Класта глянул ей в глаза. — Но нападёт. И Льен будет в огне.       — Ты это видел?       — Я видел сон, — снова слишком ярко вспомнились те картины, и Класта пожалел, что ответил на вопрос честно. — Может быть, этого и не случится, — поспешил он исправиться. — Может быть, мне просто было страшно тогда.       — А сейчас ты разве не боишься?       Он заметил в светлых глазах Конны страх и почти удивился, но быстро понял, что каждый в Льене, вероятно, испугался бы подобного пророчества.       — Сейчас я разучился бояться, — снова слишком честно признался он.       — Может быть, это спасёт всех нас, — её голос чуть дрогнул. — Беги к своему Мастеру.       Уже почти добежав до дома, Класта заметил Нэла. Тот сидел на бортике маленького фонтана и размышлял о чём-то. Перед ним крутился маленький смерчик.       — Эй! — окликнул он, и Нэллиан вздрогнул, а смерчик рассыпался пылью.       — Ты откуда?       — Бегал по делам, — уклончиво ответил Класта, не зная, можно ли рассказывать Нэлу о своём поручении. — Мне нужно поговорить с тобой.       — Мой новый Мастер занят сегодня, я могу пойти с тобой, — предложил тот.       — Это хорошо, — Класта порадовался такой удаче. — Только пообещай, что будешь честно отвечать на вопросы.       — Разве я стал бы тебе врать? Конечно, я буду честен.       Некоторое время Класта внимательно смотрел на него. Он ещё не решил, с чего начинать разговор, но уже видел, что Нэла гнетёт какая-то тяжесть. Может, он догадывался, что стало с отцом? Или это одиночество? А может, что-то ещё?       — Пойдём, — Класта увлёк его за собой. — Нужно найти местечко, где никто и не подумает нас искать.