Тяжело в учении

      Похолодало внезапно и как-то сразу, Класта не припоминал, чтобы так когда-нибудь случалось на побережье. Ещё вчера по Льену можно было сколько угодно гулять в одной рубашке, а теперь приходилось кутаться в шерстяной плащ, да и то резкий и пронзительный ветер пробирался под плотную ткань, заставляя вздрагивать.       В родном городе Класты осень всегда подбиралась медленно и часто уступала солнечным дням. А в Льене за один день стало ясно, что дальше дни будут скупыми на тепло, а там и до морозов рукой подать. Поначалу Класта даже размышлял, уж не козни ли это Шааса, но ни Авар, ни Басти не говорили ни о чём подобном, так что пришлось отбросить эту мысль.       Между тем Нэлу и Класте задним числом стало известно, что Совет Девяти действительно нашёл, где скрывается Шаас, а заодно, и где теперь Кайрон, и правда оказавшийся его пленником. И хоть многие решились бы отправиться к нему на выручку, сам Кайрон попросил этого не делать, а выждать удобный момент. Обсуждая между собой эту ситуацию, Класта и Нэл пришли к выводу, что это он зря так решил, но почему-то взрослые маги с ними ничуть не соглашались.       И вот, очередным холодным утром, когда солнце и вовсе решило не показываться из-за туч, Класта стоял на берегу озера и вглядывался в спокойные воды. До урока у Айшат было ещё много времени — сегодня Класта пришёл по-настоящему рано. Ему хотелось поговорить с Душой Льена, да он не знал, как к этому подступиться. Слишком много было вопросов, которые никто не хотел пояснять.       Авар до сих пор не оправился полностью, Эйрей и Айла как будто бы были уже в порядке, но Класта этому не доверял. Да ещё и Кайрон его беспокоил: вдруг он решил, что его земляк Шаас в чём-то прав?..       Опустившись на мраморные ступени, Класта зачерпнул воды и бездумно сделал глоток, удерживая влагу в ладони с помощью магии. Холодная настолько, что заныли зубы, вода оказалась необычайно вкусной. Она бодрила и проясняла разум.       — А всё-таки почему ты отказал моей матери? — неожиданно вырвался у Класты вопрос. Спокойная озёрная гладь едва заметно помутнела, точно над водой пробежал ветерок. — Что в ней было такого? — больше размышляя вслух, чем действительно спрашивая, продолжал Класта.       И тут виски заломило от боли. Класта шатнулся, едва не скатившись в озеро. Перед глазами у него затанцевали алые круги, а затем он увидел странные, обрывочные картинки. Его мать стояла посреди полыхающего Льена, и с ладоней её текло живое злобное пламя. Она улыбалась почти безумно, а затем мотнула головой, отбрасывая волосы с лица. Худенькая, едва вышедшая из подросткового возраста, она поджигала дома и пускала огненные струи в бежавших ей наперерез магов. Кто-то из них бросил в неё ледяной стрелой, и… Дальше картинка смазалась, распалась на алые блики.       Вздрогнув, Класта закусил губу до крови, и это внезапно помогло, страшное видение совсем пропало.       — Вот как? — спросил он поспешно. На самом деле не хотелось верить, что Льен показал ему не свершившееся будущее. — Почему так бывает?..       Мысль порасспрашивать Авара он отбросил сразу же. Вместо этого задал другой вопрос, надеясь, что повезёт ещё разок.       — Как вернуть Мастеру силу? — и затаил дыхание. Правда, теперь он не увидел, а услышал протяжный зов. Душа Льена шептала: «Ко мне, прийти ко мне…» Класта порывисто вздохнул, но возразил: — Авар считает, ты заберёшь его любовь!       Воды озера заколыхались, как при сильном ветре. Одна плеснула Класте на ноги, и он поднялся, с досадой оглядывая мокрую обувь. Шёпот никуда не делся: «Не любовь, не нужна любовь…»       — Вот ты где! — раздался откуда-то сзади голос Мэрмэр. Она подбежала к Класте и стукнула его по плечу. — Что делаешь здесь? Урок скоро!       — Ничего… уже, — Класта улыбнулся ей как можно искреннее. — Пойдём тогда. Айшат не любит опозданий.       Но идти он не смог — стоило ступить пару шагов, как в глазах потемнело, и Класта был вынужден уцепиться за Мэрмэр, чтобы не упасть.       — Что с тобой? — обеспокоилась она. — Вторая печать? Ты заболел?       Слабость и дурнота не проходили, Класта мотнул головой, и его тут же затошнило. Мэр вскрикнула, то ли почувствовав, то ли прочитав по его лицу, что пора позвать на помощь. Что произошло дальше, Класта помнил урывками.       Всё озарилось на миг, непонятно — показалось или действительно так и было. Класта не поручился бы, но это, наверное, произошло в тот же самый момент, когда Мэр закричала. И вроде бы рядом оказалась Айшат, а может, Нэл, но кто-то подхватил его и почти бережно уложил на что-то мягкое. Потом вокруг встала тьма, может, должно было быть страшно, но Класта только томился в этой мгле от бездействия, всё ему хотелось куда-то бежать, что-то спрашивать.       Затем послышался голос Авара. И тьма рассеялась, стала не такой глубокой, точно в ней затеплился небольшой ночник из тех, куда на ночь вставляли совсем маленькие огарки свечей. Тихонько доживали те свой век, даря малышам спокойные сны. О чём-то говорила Басти, снова Авар, а Класта заблудился в поисках ночника. И снова не мог бы сказать, что было, а чего не было.       И, так или иначе, а полностью он пришёл в себя уже вечером, в своей комнате. У постели его сидел Авар, бездумно листая какую-то книгу.       — Мастер, — прошептал Класта, сознавая, что рад его видеть, пусть ничего необычного в том, что здесь именно Авар, не было.       — Что ты делал утром на берегу озера? — спросил тот прямо. Голос у него был строгим и холодным, но в глазах таилось беспокойство. Класта попытался сесть на постели, но почувствовал слабость и потому только подтянул колени к груди.       — Спрашивал, — ответил он чуть погодя. — Душа Льена просит прийти…       — Меня? — сразу понял Авар.       — Не любовь нужна, — вырвалось у Класты будто чужим голосом, и он смущённо посмотрел на Мастера. — Вам нужно вернуть силу.       — Уж не думаешь ли ты, что только я способен справиться с Шаасом? — невесело усмехнулся Авар, но Класта прервал его, чувствуя, что просто не может сдержать слов.       — Никому больше не дано с ним сразиться!       — Пророчествуешь? — в дверях показалась Басти. — А может, сам придумал?       Но Класта видел, что причина её словам — не недоверие. Она, видимо, и сама что-то знала и почувствовала. Только ей совсем не хотелось отпускать Авара на эту битву.       Класта плотнее завернулся в одеяло и закрыл глаза. Если бы он только был уверен, что сможет что-то противопоставить Шаасу, разве сидел бы он дома? Нет! Тут же бы помчался вызывать неправильного мага на битву! Не понять этих взрослых, совсем не по-геройски себя ведут.       — Мне нужно к озеру, — поднялся Авар, точно вдруг согласился с Кластой.       — Ты всё-таки хочешь на это пойти, — вздохнула Басти и отвернулась — Класта видел из-под ресниц. И тут Авар обнял её за плечи, притянул к себе ближе, почти целуя в висок.       — …давно должен был сказать, — донеслось до Класты, — что люблю тебя.       — Как будто я не знаю, как будто сама… — Басти всё-таки взглянула на него и обняла, прижалась, пряча лицо на груди.       — Не могу просить тебя связать со мной судьбу, — уже твёрже сказал Авар. — Не сейчас, когда не могу поручиться, что останусь в живых. Но помни, что ты всегда будешь в моём сердце, даже если я забуду свои обещания, помрачусь рассудком на какое-то время.       — Перестань, — она дёрнула плечом, прижимаясь ещё крепче. Класта уже смотрел на это во все глаза, ничуть не стесняясь.       — Мне нужно идти, — и Авар мягко отстранил её. — Присмотри за учениками.       — Нельзя так, — слабо возразила Басти. — Ты не должен идти один.       — Мне поможет Айшат, — и он вышел из комнаты. Басти некоторое время стояла на пороге, и по её чуть вздрагивающим плечам Класта понял, что она плачет. Вот только подойти и утешить не посмел, да и встать, наверное, вряд ли бы смог.       На следующий день он проснулся уже после обеда, полностью отдохнувшим. В доме было тихо. Прислушиваясь, Класта понежился под одеялом, а потом всё-таки оделся и спустился на кухню. На столе завтрака не оказалось, а в гостиной никого не было. Нахмурившись, Класта заглянул в библиотеку и обнаружил Басти. Она склонила голову над какой-то книгой, уснув. Сразу было видно, что ночью совсем не сомкнула глаз.       Не решившись разбудить её, Класта прошмыгнул к выходу в сад. Погода была прохладная, но солнце нет-нет, а пробивалось из-за туч. В саду отцветали золотистые цветы, названия которых Класта не запомнил, а больше ничего примечательного не оказалось.       Прокравшись обратно в дом, Класта задумался, потом отыскал свой плащ. Хоть на урок к Айшат он опоздал, но помнил, где занимается Нэл с новым Мастером. Уж очень хотелось узнать какие-нибудь новости.       Пробежавшись по улицам, Класта проголодался и даже пожалел о своей нетерпеливости, но теперь-то уж ничего другого не оставалось, только следовать задуманному. Он остановился на перекрёстке, прикидывая, закончил ли Нэллиан занятия или придётся ещё долго ждать, но тут его окликнул знакомый голос.       — Класта? Тебе нужно было оставаться в постели.       Повернувшись, он увидел Авара и Квинт-Лейна. Маги стояли на противоположной стороне улицы.       — Мастер! — не сдержался Класта и тут же подбежал к ним. Он уже хотел спросить, как всё прошло, но одёрнул себя и поглядел на Квинт-Лейна, сощурившись.       — Вижу, что тебя любопытство разбирает, — усмехнулся Авар, только на самом деле ему было невесело. Без труда можно было догадаться, что он тоже всю ночь не спал да и устал очень.       — Вы были у озера, — Класта вздохнул. — Получилось?       — Любопытство — не порок, — сказал Квинт-Лейн. — Расскажи ему, Авар. Он тебе дважды жизнь спас, разве не так?        «Почему дважды?» — едва не спросил Класта, но поймал взгляд Авара и промолчал.       — Расскажу, — пообещал Мастер. — Но сейчас нам домой нужно.       — А мне пора зайти к Раксу, — кивнул Квинт-Лейн.       — Зачем вам к Мастеру Мэрмэр? — тут уж Класта не сдержался.       — Потому что у Мэрмэр тоже открылась вторая печать, — объяснил Авар и ухватил Класту за руку. — Пойдём.       — Вторая печать?! Молнии? — Класта обернулся вслед магу, а потом снова переключил внимание на Авара. — Как же так?       — Вы были у Души Льена вдвоём. Видимо, Мэр тоже зацепило в тот миг, когда ты пытался поговорить с озером, — Мастер глянул строго. — Не ко времени это с вами, рано слишком.       — Времена такие, — огрызнулся Класта, отворачиваясь. Ему было немного стыдно, ведь разве не из-за него всё произошло, но, с другой стороны, он почему-то гордился Мэрмэр, а уверенность, что она и с молнией, и с огнём справится, у него была почти пророческая.       — Да уж, времена, — взъерошил вдруг Авар ему волосы. — Осталось только Нэлу ещё один талант обнаружить.       — А может, у него и есть, — Класта пожал плечами. — Вряд ли Кайрон обращал на него нужное внимание, не заметил бы ничего.       — Зря ты о нём такого мнения, — голос Авара чуть смягчился. — У Нэла должен быть отцовский талант к ритуальной магии.       — Что в нём проку?       — Если бы не это, Кайрона бы уже не было в живых. Но он смог замкнуть свои силы от Шааса, — пояснил Авар нехотя, точно по секрету.       — Так он всё равно в плену, — хмыкнул Класта, совершенно неубеждённый.       — Кто кого в плену держит — вопрос. Шаас связан теперь с Кайроном магией крови, и пока Кайрон его не отпустит, он не может от него слишком далеко уйти, — Авар задумчиво качнул головой. — Шаас же не понимает сути ритуала и пытается его разрушить. Вот и не видно его пока.       — А… сила-то вернулась? — всё-таки рискнул задать главный вопрос Класта. Всё равно тонкостей ритуала ему было не понять пока. Толку расспрашивать об этом он не видел никакого.       — Вернулась, — и теперь Мастер нахмурился.       — А что взамен?..       Но Авар не ответил, только лицо его помрачнело. Класта опустил глаза, будто стало интересно, узорчатые ли плитки, по которым они шли. Хотелось ему, чтобы Мастер рассказал, но настаивать было неправильно. Может, потом как-нибудь. Лишь бы не любовь, и то хорошо. Да и почему Квинт-Лейн сказал про два раза, когда это однажды лишь было?.. Но и об этом спрашивать было явно рановато. Снова приходилось собирать вопросы, терпеливо ожидая подходящего момента.       Когда они вернулись в дом, Басти уже хлопотала на кухне. Она не спросила, куда бегал Класта, а Авару только кивнула, чуть улыбнувшись. Тревога в её глазах от Класты не ускользнула. Рассудив по-свойски, он уселся на стул у окна и спросил, только бы как-то начать разговор:       — А где Лисса и Крист?       — Вернутся вечером, — ответил ему Авар. — Скучаешь?       — Немного, — пожал Класта плечами.       — Крист расскажет тебе о новых заклинаниях, — словно не услышал Мастер. — А меня не будет несколько дней. Позанимайся с ним. Слушайся во всём и будь внимательным.       — Ты всё-таки решился, — вздохнула Басти, неловко поставив чайник на огонь.       Класта глянул на Мастера, но Авар ничего пояснять не собирался.        «Вот когда дар бы пригодился», — вздохнул про себя Класта, но то ли он был слишком для этого усталым, то ли печать Луны молчала из чистой вредности, никаких видений и ответов не последовало. Явно это было как-то связано с Шаасом и Кайроном. Решив выведать всё позже, Класта задумался о Мэрмэр. Очень ему хотелось узнать, как у неё проснулась вторая печать и здорово ли это — чувствовать голос молнии. Размышления его прервал Авар.       — Басти, последи за домом, мне нужно выспаться, — и вышел.       Класта глянул ему вслед, а потом перевёл взгляд на Басти.       — На что он решился? — спросил он прямо.       — Отправиться в Эхэнвен, — ответила она, чуть помедлив. И Класта сразу же понял, что Шаас слишком близко подобрался к заветному городу. И стало ему так неспокойно, так муторно на душе, что он только головой качнул. А как отчаянно захотелось тоже там побывать!        «Почему же я так не вовремя родился», — подумалось ему. Но на этот вопрос ответа уж точно не было.       Басти поставила перед ним чашку травяного чая и тарелку с рыбным пирогом, а сама села и задумалась. Класта решил ничего больше не спрашивать и принялся за еду. Но на этот раз Басти заговорила сама.       — Если бы ты не заставил Авара пойти к Душе Льена, его сила бы продолжала убывать, пока… — она порывисто вздохнула. — Ты спас ему жизнь.       — Как же так? — удивился Класта. — Ведь магия должна была и сама к нему вернуться.       — Да, но не возвращалась, потому что он попал в сеть ритуала, — Басти качнула головой. — Никто не знал об этом, никто и не предполагал такого!       — Что же Душа Льена попросила взамен? — если б мог, Класта бы испугался. Басти не торопилась с ответом, поправила платье, глянула куда-то в сторону.       — Дружбу с Кайроном, — наконец сказала она. — И может, это даже к лучшему — сейчас. Только… — она замолкла, но Класта понял и сам: «Только как же теперь Авар будет его спасать».       И снова тревожно забилось сердце, будто буря надвигалась, только не в природе, не в погоде было это напряжение, а в самой сути магии.