Тяжело в учении

      Встретила магов невысокая женщина, и Класта сразу понял, что это мать Нэллана. Спросив, нужно ли собирать на стол, она поцеловала сына в лоб и ушла в другую комнату. Авар, видимо, обративший на это внимание, чуть нахмурился.       — Почему Анат не осталась? — спросил он.       — Ты же хотел проверить ученика, — напомнил Кайрон.       — Она бы не помешала нам, — Авар удивлённо качнул головой.       — Тебе-то да, — уточнил отец Нэла. — Драконья кровь, тебе не понять.       Авар только хмыкнул в ответ. Тут Кайрон взглянул на Класту и заметил:       — Подойди-ка.       Приблизившись, Класта недоумевающее посмотрел на Кайрона, а тот положил ему ладони на плечи.       — Что ж. Посмотри мне в глаза и прислушайся к себе, Класта.       Немного смутившись, Класта прищурился, вглядываясь в глаза мага. Он не знал, как прислушаться к себе, потому в голову тут же полезла всякая ерунда. Например, что у Нэла глаза другие — теплее и ярче, наверное, в мать, или что Авар до сих пор недоволен, а ещё в лесу птицы пели красиво…       — Слышишь ветер? — голос Кайрона вернул Класту в дом.       — Нет, кажется.       — Ясно, — и Кайрон отступил.       Класта вздохнул с облегчением и подошёл ближе к Авару, вопросительно глядя на него.       — Благодарю за помощь, — сказал тот. — Раз нет, значит, нет, — он опустил тяжёлую ладонь Класте на плечо, то ли ободряя, то ли успокаивая. — Мы только до утра останемся.       — Отдохните, — Кайрон чуть улыбнулся. — Разговор у нас будет долгий.       — Да уж, — по лицу Авара скользнула тень каких-то невесёлых размышлений.       Класта тихонько выскользнул из-под руки Кайрона и подошёл к Нэлу, наблюдавшему из угла за всем происходящим.       — Нам-то послушать не дадут? — спросил он, просто чтобы начать разговор.       — Не дадут, — согласился Нэллан. — А хочешь, я тебя на обрыв свожу?       — Обрыв? — удивился Класта.       — Да, — подтвердил Нэл. — И покажу тебе ветер!       — Ну, пойдём, если можно, — с сомнением протянул Класта.       Впрочем, ни Авар, ни Кайрон на них сейчас внимания не обращали, снова разговорившись, но уже вполголоса.       Выскользнув на крыльцо, Нэллиан замер, отчего Класте тоже пришлось остановиться.       — Ветра собираются, — сказал он чуть погодя, и Класта поёжился. — Дождь к ночи принесут.       — А дождь — это ведь и вода, и ветер, — Класта поразился своей догадке.       — Да, им и я, и ты управлять можем, — поймал мысль Нэл. — Нам сюда.       Он свернул к едва заметной тропинке, уводящей в густую чащу. Ветви склонялись так низко, сплетались так плотно, что тропинка порой напоминала коридор. Однако идти там было легко: наверняка Нэл часто бегал этой дорогой.       — С обрыва интересно на лес смотреть, — говорил он, пока они шли по тропе, ощутимо забиравшей вверх. — Мы-то на холм поднимаемся сейчас.       — Чувствую, — фыркнул Класта.       — Так вот, этот холм, как ножом посредине разрубили, — воодушевился Нэл. — Потому — обрыв! — он поднял руку вверх. — А внизу деревья, но кронами не достают до вершины.       Между тем, тропинка становилась шире, а деревья росли всё реже, больше стало трав, цветов, а кустарник и подлесок будто отступили назад.       — Интересно, — согласился Класта, не совсем ещё представляя, что может увидеть.       — Ничего, скоро ты поймёшь, — пообещал Нэллан. — За поворотом уже.       Вот деревья остались позади, и мальчишки вышли на поросшую травой вершину холма. Ветер колыхал высокие стебли, а совсем рядом, едва ли не в двух шагах, холм резко обрывался, отвесной стеной уходя вниз. Нэл сел там, свесив ноги в пустоту. Класта, чуть погодя, пристроился рядом и с опаской глянул за край. Там мешались кроны деревьев — темнела хвоя елей, возносились над другими сосны, шумела под ветром листва дубов, серебристым всплеском казались листья ясеней…       — Красивый лес, на море похож, — вырвалось у Класты.       — Море… — мечтательно протянул Нэл. — Скучаю я по нему.       — Вот как, — Класта утешающее коснулся его плеча. — Надо сговориться с Аваром, он обещал меня к матери сводить, а я возле моря живу.       — Здорово было бы, — кивнул Нэл. — А что, ты правда не слышишь, как ветер поёт?       — Слышать-то я слышу, — развёл руками Класта. И действительно, пробежавший по листве деревьев порыв ветра было трудно не услышать. — Да только не понимаю.       — Интересно, можно ли тебя научить и его понимать? — чуть мечтательно сказал Нэллиан. И тут Класта понял: тот очень одинок. Хоть и живёт с родителями, а вот друга у него нет. Исполнившись почти нежного сочувствия, Класта опустил голову, чтобы не показать чуть зарозовевшие щёки. У него-то были друзья, и такого одиночества он никогда не чувствовал.       — Мы ведь могли бы дружить, — словно прочёл его мысли Нэл.       — Могли бы, — согласился Класта осторожно и поспешил перевести разговор: — А зачем магии учатся, м?       — Ну, не учиться ей, пожалуй, нельзя, — развёл руками Нэл. — Она этого не позволит.       — Я не о том, — мотнул головой Класта. — А потом-то что? Ну, выучимся. Других учить будем и только?       — Людям помогать, — предположил Нэл неуверенно. — Мне отец не объяснял пока.       — Надо Авара спросить, — Класта посмотрел вдаль, на волнующиеся под ветром кроны. — Слышал, магов на королевскую службу берут.       — Не знаю, — Нэллиан чуть растерялся. — Я жил в деревеньке у моря. Королевские указы туда редко доходили, а до города далеко было.       — Надо же, — Класта даже почувствовал некоторое превосходство. — Я-то городской.       — Понятно, — Нэл глянул на него с чуть большим уважением. — А здесь я и вообще никого не вижу.       — Отец у тебя строгий, — оценил Класта и поболтал ногами, чуть осмелев. — Не любит он людей, сразу видно.       — Не в том дело, — Нэл усмехнулся. — Но я тебе как-нибудь расскажу потом… Если встретимся.       Тут уже оба помрачнели. Дружба — дружбой, а без содействия наставников ничего не получится.       — Поговорю с Аваром, — решился Класта чуть позже.       — Поговори, — согласился Нэл.       Некоторое время спустя мать Нэллиана пришла за ними, чтобы пригласить ужинать. К тому времени ветер стал прохладным и влажным, чувствовалось, что скоро начнётся дождь, да и небо уже заволокло облачной пеленой.       Класта очень устал, и после ужина само собой вышло так, что он привалился к спине Авара и задремал. Никто его не потревожил до самой ночи, пока наставник не подхватил на руки и не перенёс на постель, приготовленную в углу.       — Я бы и сам… — возмутился Класта, но Авар только головой качнул.       — Спи уже, самостоятельный.       Но сон, конечно, тут же сбежал, потому Класта слышал приглушённые голоса, доносившиеся из соседней комнаты — Авар и Кайрон о чём-то беседовали. Но вылезать из-под тёплого одеяла не хотелось. А потом начался дождь.       Класта прислушался к шороху и стуку капель по крыше и разобрал в этих звуках уже ставшие привычными слова. На этот раз они сплетались в причудливую песенку, почти колыбельную, неудивительно, что Класта наконец-то заснул.       Приснилось ему море, солнечный день и мальчишки. Они играли в полосе прибоя, бегали наперегонки и брызгали друг в друга водой. Хороший был сон, ясный такой и мягкий, просыпаться не хотелось. Но пришлось.       Поначалу Класта решил, что уже утро, но нет, за окнами стояла тьма. А склонившийся над ним Авар выглядел обеспокоенным.       — Просыпайся, домой мы пойдём, — сразу сказал он.       — Почему? А как же Нэл? — вырвалось у Класты.       — Мы ещё наведаемся сюда, — Авар бросил на постель Класты плащ. — Надевай.       — Да в чём дело-то?       Он слышал, как по крыше бьёт дождь, как шуршит ветер, и выходить на улицу совершенно не хотелось.       — Позже объясню, — наставник отошёл, и послышался приглушённый голос Кайрона. Слов Класта не разобрал, так что просто оделся поскорее и вышел вслед за Аваром. Конечно, в дверях он обернулся — глянуть на спящего Нэла, но не решился разбудить и попрощаться.       Вместе с Аваром они вышли на крыльцо. Буря бушевала нешуточная. Класта сразу же надвинул капюшон поглубже, но всё равно почувствовал, как заледенели уши. Авар сделал несколько жестов, и из дождя соткалась дверь. Он распахнул её и, взяв Класту за руку, шагнул во влажную темноту.