Тяжело в учении

      Когда Класта проснулся, утро уже было совсем не раннее — солнце стояло высоко и его лучи пробрались в комнату между штор. Удивляясь, почему его никто не разбудил, Класта подметил, что в воздухе стоит приятный аромат свежих булок. Соскочив с постели и на ходу натягивая штаны и рубаху, он ринулся на кухню: за ночь успел сильно проголодаться.       Лиссы там не оказалось. На столе стояла миска с булками и стакан молока. Расценив, что это предназначается именно ему, Класта уселся на лавку и вцепился в ещё тёплую сдобу. «Хм, — подумал он. — Значит, Лис ушла совсем недавно».       И тут хлопнула входная дверь, а через секунду в кухне появился Крист.       — Проснулся? Мы дали тебе поспать. Авар сказал, тебя мучили кошмары всю ночь. — Класта чуть покраснел и отвёл взгляд, стесняясь внезапно обнаружившейся слабости. Крист же как будто бы не обратил на это никакого внимания и продолжал говорить: — Сегодня я отведу тебя к Хранителю Айшат, она будет рассказывать тебе об основах магии. С тобой вместе их прослушает и Нэл, помнишь его?       — Нэл?! — теперь уже было не до смущения, Класта очень хотел увидеть нового друга. — Я думал, он опережает меня.       — Не во всём, — Крист улыбнулся. — Вы будете учиться вместе, а ещё там будут и другие ученики.       — Кто они? — теперь Класта немного насторожился, даже позабыл о булке в ладони. Встречаться с другими учениками было и интересно, и боязно.       — Я сам не знаю, — качнул головой Крист. — Но вас будет пять человек. Вероятно, человек, — и странновато улыбнулся. — Айшат тебе понравится.       Класта не был в этом так уж уверен. Обычно все, кто пытался его учить, за исключением, разве что, Авара, оказывались не слишком приятными людьми. Да и в Аваре Класта поначалу сомневался.       — Кстати, а где Мастер? — спохватился он тут же.       — Авар встал до рассвета, если вообще ложился, — Крист прислонился к стене, лицо его приняло озабоченное выражение. — Рассказал нам, что мы должны отработать, а потом поспешно ушёл. Думаю, вы с Лиссой затронули то, что не следовало, и он отправился разбираться с этим.       — Ничего мы не затрагивали, — обиделся больше даже не за себя, а за Лиссу Класта. — Не знаю уж, как у неё получилось заблудиться, но намеренно мы ничего не трогали.       — Ладно-ладно, я не то сказать хотел, — прервал его Крист. — Я имел в виду, что вы увидели то, о чём следовало бы знать старшим магам. Вот Авар и должен теперь всё выяснить.       — Да уж, — Класта поёжился, снова вспомнив алтарь. — А что, поглощённые магией всегда так… — он замялся. — Такие измождённые? — подобрать слова было сложно, тем более что Крист не видел, что происходило в пещере.       — Нет, на самом деле нет. Довольно часто они спокойно проживают тринадцать-пятнадцать лет — самые опасные годы — а потом живут, как обычные люди.       — Мне почему-то так не показалось, когда речь об этом зашла впервые, — проворчал Класта. — Странно.       — Ничего странного, — Крист подошёл ближе, положил тёплую ладонь Класте на плечо. — В тринадцать лет — самое позднее — пробуждается магия и требует к себе внимания. Если не развивать способности и не начинать учиться, то магия начинает звать. Зов её бывает опасен, в зависимости от стихии, к которой склонен непроявившийся маг: его может затянуть омут, позвать высота или горные пещеры… — Крист замолчал ненадолго. — Это иногда заканчивается увечьями или же смертью, но не всякий раз. Если ребёнок будет достаточно разумен, то ничего такого не случится, а магия постепенно перестанет звать вовсе. Это и называют Поглощением — магия будто застывает внутри человека, и он никогда уже не сможет раскрыть способности.       — Ну хорошо, — Класта всё-таки откусил булки и запил её молоком. — Только кому тогда могли потребоваться такие дети?       — А вот это интересный вопрос, — Крист снова помрачнел. — Когда мы с Лисс занимались с Хранителем, до нас доходили слухи, что есть способ разбудить магию внутри поглощённого. Вот только сам он никогда не сможет ею управляться.       — Зачем же тогда её будить? — удивился Класта.       — Чтобы забрать себе, — Крист погладил его по волосам. — Но, наверное, это только слухи, не бери в голову.       Класта пожал плечами, но в глубине души сразу же поверил, что кто-то решился на этот чудовищный план. Забрать чужую магию… Наверное, совсем без магии, даже замершей, человек, которому она была дана изначально, не может существовать?..       — Что ж, нам пора, — напомнил Крист. — Мне нужно отвести тебя к Айшат и вернуться к Лиссе. У нас ведь есть и собственное задание.       — Только умоюсь, — Класта залпом допил молоко и убежал в ванную.       На самом деле он никак не мог выбросить из мыслей поглощённых магией, и ему хотелось хоть немного подумать об этом в одиночестве. Он помнил, как Авар рассказывал о проявлении магического дара: «Чтобы магия не убила тебя… Если вовремя не обуздать её, то можно лишиться жизни… Сильные эмоции пробуждают твой дар, но ты не можешь взять его под контроль, и тогда вокруг тебя встаёт стихия. Ты и сам можешь задохнуться в её объятиях, и убить кого-то, и породить страшное бедствие». То, о чём говорил Крист, казалось менее опасным и пугающим. Поразмыслив, Класта всё-таки решил поговорить о поглощённых магией с Аваром.       — Эй, Класта, мы опаздываем, — донёсся из-за двери приглушённый голос Криста.       — Да-да, бегу, — остановив воду, Класта выскочил из ванной, едва не наткнувшись на Криста. — Идём?       — Идём, — подмигнув ему, Крист нарисовал арку перехода.       В центре Льена находилась удивительной красоты площадка, окружённая массивными деревьями со светлой всегда шумящей листвой. Именно здесь в хорошую погоду занималась с учениками Айшат. Крист оставил оробевшего Класту на дорожке, ведущей между стволами двух исполинов, чьи ветви сплелись в арку на высоте двух человеческих ростов.       — Проходи, Айшат уже наверняка ждёт учеников, — подтолкнул он Класту в спину.       — Угу, — отозвался тот и медленно вышел на площадку.       Довольно просторная, усыпанная жемчужно-серым речным песком, площадка была идеально круглой. Посреди неё стояла высокая женщина, не стройная, а даже чрезмерно худая. Её волосы — почти белые — были забраны в высокую причёску, похожую на корону, чёрная ткань платья только подчёркивала невероятную худобу.       — Подходи ближе, Кластас, — почти пропела женщина, оборачиваясь. Лицо у неё было приятное, а глаза — лучисто-серые, очень светлые — смотрели по-доброму, с затаённой нежностью.       — Хранитель Айшат, — чуть поклонился Класта, ещё не понимая, как себя вести.       — Ты сегодня здесь в первый раз. Остальные придут попозже, когда я уже расскажу тебе кое-что, — она плавно повела рукой. — Здесь средоточие магических сил Льена, что ты чувствуешь?       — Ну-у-у… — Класта прикрыл глаза и сосредоточился. Почти сразу он услышал множество голосов, один был родным и понятным, и Класта узнал его — водная стихия ждала его зов. — Здесь много стихий, — подобрал он слова.       — Так и есть, — Айшат чуть склонила голову. — Ты узнал свою, — она не спрашивала, а утверждала, точно умела читать мысли.       — Узнал, — кивнул Класта поспешно. — Голос воды.       — Там, где находится средоточие магических сил, ты можешь слышать голоса всех стихий. В других местах — только голос своей стихии, — пояснила Айшат. — В таких местах, как это, магу особенно легко даются заклинания, но нужно помнить, что это место слишком легко разрушить.       — Разрушить? — Класта огляделся, почти не веря этим словам. Он чувствовал, как много здесь магии, насколько она прочна, будто бы незыблема. — Но всё выглядит таким надёжным.       — Достаточно сильное заклинание может поколебать границы, — продолжала рассказывать Айшат. — В этом случае одна стихия выльется в действие, а остальные придут на её место. Можно сказать, здесь стихии наиболее сильны и наиболее уязвимы одновременно. Потому важные обряды никогда не проводят в таких центрах.       — А где же их проводят? — Класта вдруг поёжился, вспомнив странные ощущения в пещере. Там с магией точно было что-то не так.       — В местах, где магического потока нет, — Хранитель поманила Класту за собой и подошла к одному из деревьев, что обступали площадку. — Здесь ты можешь позвать свою стихию и наполниться ею до краёв. А в местах ритуалов, где стоят алтари, ты должен выплеснуть из себя всё, что у тебя есть.       Кластас с любопытством коснулся узловатой серебристо-белой коры диковинных деревьев. Она оказалась бархатистой на ощупь, а кроме этого Класта ощутил покалывание — точно тысячи искорок одновременно ринулись в его пальцы.       — Какой же силы должна быть магия, чтобы сместить равновесие? — спросил он, бездумно поглаживая кору.       Айшат чуть нахмурилась, но ответила:       — Тебе пока трудно это представить, Класта, ведь ты ещё не пробовал никаких заклинаний, не знаешь, как соизмерять их силы. Но представь, сколько бы тебе потребовалось, чтобы призвать сюда настоящий ураган. Это выпустило бы стихию воды, сейчас текущую так спокойно, а остальные стихии тут же устремились бы на её место.       — Вот как, — Класта поёжился и посмотрел на Хранителя. — А где ещё есть места силы?       — Об этом ты узнаешь позже, когда мы начнём совместный урок, — улыбнулась она в ответ. — Но могу сразу сказать — их не так уж много, иначе наш мир не смог бы существовать.       — Ясно, — Класта опустил голову. Как бы там ни было, а ему нравился этот мир, и он вовсе не хотел, чтобы он перестал существовать.       — А теперь я покажу тебе некоторые простейшие вещи. Мы с тобой — маги разных стихий, — Айшат развела руки в стороны и вдруг поднялась над землёй. Не слишком высоко, но Класте пришлось запрокинуть голову. — Я сильфида, дух воздуха, и ветер — моя стихия. Я понимаю, что сейчас тебя терзает один вопрос — когда же ты сможешь научиться владеть своими силами, почему мы всё время лишь разговариваем, да? — она усмехнулась.       Класта несмело улыбнулся в ответ — мысли его на самом деле всё время возвращались к пещере, алтарю и детям, потому он не мог согласиться, но и перечить Айшат не хотел.       — Чтобы действительно научиться управлять магией, что дала росток внутри тебя, нужно представить, что ты ловишь луч солнца зеркальцем. Делал так когда-нибудь? — Айшат сделала приглашающий жест, и воздух сгустился над её ладонью, превратившись в маленькое зеркальце.       Класта тут же вспомнил, как любил играть с солнечными зайчиками. Он забирался на насквозь провонявший рыбой чердак большого склада в порту, сквозь прохудившуюся крышу тут и там падали косые лучи солнца. В уголке под старым мешком Класта прятал своё единственное сокровище — осколок зеркала. В послеобеденные часы он играл этим осколком, и солнечные зайчики носились по чердаку, высвечивая паутинки, пыль и разбитые ящики…       — Представь, — продолжала Айшат, — твоя магия — это луч солнца, поймай её в зеркальце своей воли и направь этот луч туда, куда пожелаешь.       От усердия Класта зажмурился. Поначалу он никак не мог понять, что от него требуется, но постепенно голос воды стал убаюкивать его, нашёптывать успокаивающие напевы, и вот Класта уже почувствовал, как водная струя, которую он представлял раньше, становится лучом света. Этот пронзительно яркий луч почти возник у Класты перед глазами, и в ту же секунду был пойман зеркалом, которое Класта представил в центре своей груди.       — Покажись, — шепнул он, не зная даже, почему решил сказать именно это.       — Прекрасно получилось, — отозвалась Айшат, и Класта немедленно открыл глаза.       Из чистого песка площадки перед ним била искрящаяся на солнце струя воды. Тени деревьев-великанов пересекали площадку, и вода то становилась тёмной, то сияла бриллиантовыми бликами — дул ветер и деревья качали могучими ветвями.       — Всякий раз, когда тебе нужно обратиться к магии, вспоминай это упражнение, пока оно не станет получаться само собой, — Айшат мягко опустилась на песок. — А сейчас придут другие ученики.       Она повернулась к той же самой арке, сквозь которую на площадку вошёл Класта. Очень скоро там показалась девчонка, одетая в кожаные короткие брючки и алую рубашку с широкими рукавами.       — Доброго дня, Хранитель Айшат, — громко и торжественно произнесла она. Голос показался таким знакомым, Класта прищурился и тут же узнал, кто это.       — Мэрмэр! — не сдержал он восклицания.       — Класта?! — удивилась она и кинулась через площадку, чтобы обнять его. Сейчас её тёмные волосы были коротко подстрижены, а вот глаза остались прежними — карие с искрой, в которых всегда было озорство и веселье. — Как ты тут оказался?       — Эйрей забрал меня учиться, — ухмыльнулся Класта. — Рад увидеть тебя. Почему в Мэрмо не знают, как ты?       Она помрачнела, но ненадолго, и чуть отступила.       — Ты же знаешь, какая у меня семья. Отцу вовсе не понравилось, что я магичка. Он-то хотел, чтобы я вышла замуж, уже и жениха мне выбрал, — поморщившись, Мэрмэр лукаво глянула на Айшат. — Но магичкам таких браков не полагается. Вот так и вышло, что отец от меня отрёкся, мне некуда в Мэрмо приходить.       — Мне тоже, — вырвалось у Класты. — Но потом расскажу.       — Ладно уж, — Мэрмэр глянула на него подозрительно. — Должен быть ещё кто-то, знаешь?       — Знаю, Нэл, — Класта не смог скрыть, как сильно его это радовало. — Он хороший, вы подружитесь.       — А ещё? — теперь уже девчонка посмотрела на Айшат. Хранитель мягко улыбнулась.       — А ещё будет Мянко, — сказал она тихо. — Эта девочка очень стеснительна, так что не удивляйтесь, если она будет много молчать.       — А стихия? Какая у неё стихия? — заинтересовалась Мэрмэр. — Да и у тебя какая? — повернулась она к Класте.       — Мянко — Ищущая, — ответила Айшат. — У Класты в руках вода, у Нэла — воздух, ты же — пламя. Вы можете стать прекрасной командой.       — Но у нас же разные наставники, — удивился Класта.       — Но общее вы будете осваивать чаще всего вместе, — Хранитель снова взглянула на арку. — Вот и они.       На площадку как раз вошёл Нэл, одетый так строго и торжественно, что даже показался Класте много старше, и бледная девочка лет одиннадцати. Её волосы были заплетены в простую косу, а голубое платье до полу сидело чуть мешковато.       — Все в сборе, — Айшат снова поднялась в воздух. — Вы будто бы находитесь на разных уровнях владения своими стихиями, но общей структуры пока одинаково не видите. Я расскажу вам, чтобы вы почувствовали магию, поняли, что есть Границы, познали, как взаимодействуют стихии.       — Почему Лисса и Крист не совсем понимают, что такое Границы? — спросил Класта, вспомнив разговор, который теперь казался таким давним.       — Потому что сейчас времена изменились, — лицо Айшат на мгновение стало очень печальным. — Всех нас ждёт нечто опасное. Но помните — тяжело в учении, но…       — Легко в бою, — закончил за неё Нэл. Было сразу заметно, что ему это слишком хорошо знакомо. Теперь Класта сгорал от любопытства и желал расспросить своего почти друга, что же он такое пережил. Но пока что всё их внимание было обращено на прекрасную сильфиду, которая начала рассказ об устройстве мира. И было это невероятно интересно и слишком сложно, чтобы отвлекаться хоть на миг.