Тяжело в учении

      Мянко и Мэрмэр ушли, оставив Класту и Нэла на террасе поджидать возвращения Авара. Разговор же без них скоро стих, Нэллиан о чём-то задумался, а Класта не торопился ему мешать. Солнечный свет играл в листве деревьев, всё вокруг было объято таким покоем, таким сладостным теплом, что любые переживания казались совершенно излишними. Небо уже зазолотилось перед закатом, чуть зарумянилось, как блин на чугунной сковородке. Щурясь на солнце, Класта почти разулыбался, почти разомлел, но тут Нэл заметил:       — Жаль, что мы ещё ничего не умеем.       — О чём ты? — обернулся к другу Класта.       — Ну… До звания Мастеров нам далеко, — Нэл развёл руками. Он был сумрачным и печальным, видать, что-то пришло ему в голову.       — Научимся, — беспечно отмахнулся Класта. — Мы как раз за этим здесь.       — А если не успеем? — Нэл вдруг поднялся, прошёлся по поскрипывающим доскам террасы. — Понимаешь, мир неспокоен. Стихии потревожены. И кто-то сделал это намеренно, не по незнанию!       Класта поёжился, теперь солнечный день не казался таким уж спокойным.       — Твоя правда, конечно, — не нашёл он, что возразить.       — Это меня и расстраивает, — Нэл вздохнул, но всё-таки сел обратно. — Может, я и зря волнуюсь… Но если грядёт ещё одна магическая война, что мы станем делать? Недоучки?       — Ишь, куда ты замахнулся, — неодобрительно качнул головой Класта. — Перестань, мы доучимся и никакой войны не допустим.       — Хотелось бы верить.       Класта только вздохнул, он был уверен, что впереди не будет ничего настолько ужасного, но как заставить в это поверить и Нэла — не знал. Тем более что чудились за его словами чужие мысли, может быть, отца, может, ещё чьи-то. Но они были холодными, вязкими, переполненными горечью.       Порывисто поднявшись, Класта сбежал в сад и остановился рядом с клумбой, где росли лесные цветы. Наверное, здесь были какие-то лекарственные растения, которые Класта пока не узнавал. А ещё именно тут слышался голосок воды, настойчивый и ясный мягкий шёпот.       — А что, Нэл, может быть, мы и сами должны заниматься? — спросил Класта, разводя руки в стороны, точно к ним крепились крылья.       — Должны, — голос Нэла был неуверенным, да и сам он не торопился спускаться в сад, наблюдая с террасы за действиями Класты.       Класта же не понимал до конца, что именно делает и зачем. Он только позвал мысленно воду и ещё сильнее раскинул руки, будто желал обнять невидимый поток. И тут из-под земли действительно пробились маленькие водяные фонтанчики. Зажурчав, они выстрелили вверх почти на высоту роста Класты, а потом опали и заструились ручейками сквозь траву.       — Ой, — удивился Нэл. — Зачем ты?..       — Не знаю! — засмеялся Класта, но на душе у него стало легко-легко. — Вода зовёт!       — Вода зовёт, а ты балуешься, — раздался голос Авара, а секунду спустя Мастер перемахнул изгородь и остановился на мокрой траве. — Родники нашёл.       — Наверное, — Класта был склонен предположить, что это родники нашли его, но высказываться не спешил.       — Мастер Авар, — Нэл неуверенно переступил с ноги на ногу. — Мы могли бы поговорить наедине? Прости, Класта…       — Да ничего, — пожал плечами он, не понимая, зачем Нэл вообще извиняется.       — Поговорим, — кивнул Авар и обернулся к Класте, рассматривая его пристально, чуть хмурясь. — Попробуй заставить эти ручейки полить наш сад. Сумеешь?       — Попробую, — кивнул Класта, почти уверенный, что уговорит воду послушаться безо всякого труда.       — А мы пока с Нэлом побеседуем, — и Авар прошёл к дому. Нэл скрылся следом за ним.       Некоторое время Класта смотрел на бегущую сквозь травы воду и чуть улыбался, так ему нравилось её журчание, а потом попытался заставить ручейки снова превратиться в фонтанчики. Своевольные потоки, конечно же, не послушались сразу. Они шуршали и шипели, лопотали рассерженно, не желая подчиняться. Класта попытался представить, как всё должно выглядеть. Мысленным взором он увидел даже радужные блики на каплях, но этого было маловато — ручейки продолжали убегать прочь, а поливать клумбы отказывались.       — Ну, если б надо было заклинание какое, Авар бы не заставил меня такое делать, — разумно рассудил Класта и снова попытался заговорить с водой, представляя всю ту же искрящуюся картинку с бьющими вверх струйками. Но вода не спешила превращаться в фонтан.       — Что ж не так? — Класта сел в мокрую траву и обмакнул ладони в прозрачные струйки.       Внезапно перед его глазами развернулась сеть ручьёв и канальцев, которая могла бы пронизать сад, напоив каждое растение. Казалось, это нашептала сама вода, и Класта тут же ей поверил, повёл руками, будто рисуя в воздухе то, что увидел. Забурлив, ручейки тут же поменяли русла, укладываясь по-новому: как раз так, как он и хотел.       — Чудесно! — восхитился сам себе Класта. — Значит, воде не говорить надо, воду надо слушать! Она и сама знает. Главное, спросить её как, а потом…       Догадка, кристально-ясная, чистая очень ему понравилась. Он чувствовал, что в чём-то даже стал сильнее. Будто прозанимался с наставником день напролёт. И сразу же захотелось показать Авару это достижение, поделиться с ним, чтобы получить заслуженную похвалу.       Класта повернулся к дому, но тут же вздохнул. Нэлу наверняка нужно выговориться, и на это уйдёт немало времени, лучше уж опять поиграть с водой.       Тут послышался шорох открывающейся калитки — петли её не скрипели, добротно смазанные, но та задевала за разросшуюся траву и ветки.       — Класта, Мастер пришёл? — в саду появился Крист. Лисса, видимо, где-то задержалась.       — Да, — Класта чуть сощурился и довольно добавил: — А я сад поливаю!       — Молодец! — оценил его усилия Крист, подходя ближе. — Здорово у тебя получается, я в первый раз долго с этим возился, очень обессилел, пока понял, в чём тут дело.       — А тебе тоже вода сама подсказала? — почти ревниво уточнил Класта, втайне надеясь, что Крист качнёт головой.       — В этом и урок, — Крист повёл ладонью, над травой поднялся хрупкий фонтанчик. — Сначала ты учишься слушать и понимать, как воде проще, затем уже управлять и прокладывать ей путь. Даже в воздухе. Даже сквозь огонь.       — Интересно, — впереди ждало немало удивительного — это Класта уже давно осознал. — А как ты думаешь, война будет? — некстати, конечно, вспомнил он про это, но размышляя о будущем уже не мог отвергнуть такой неприятный вариант развития событий.       — Ну, если уж легенда о человеке из Драгно хоть в чём-то правдива, то всякое может быть, — Крист поморщился. Видно, он тоже думал на эту тему.       — Ты мне так и не рассказал эту самую легенду, — напомнил Класта. — И Лиссы пока нет, и Авар занят с Нэлом. Может быть…       — Только очень кратко, — Крист приглашающе кивнул, и они прошли на террасу, пока ручейки, лопоча и шурша в траве, питали влагой сад.       Усевшись прямо на ступеньку, Крист некоторое время молчал, понурившись. Класта понимал, что разговор будет неприятным, но ничего не мог поделать со своим любопытством, разве что подгонять не спешил. Наконец, Крист начал говорить, голос его звучал глухо и печально:       — Началось всё, конечно, в сердце войны. Один из магов то ли сошёл с ума, то ли и правда был слишком умён, но он предложил использовать не силу стихий, с которой лучше управлялись драконы, а вытаскивать силу из других существ, соединять её и, тем самым, получать больше. Многие не поверили, что это возможно. Тогда маг собрал нескольких поглощённых магией и опустошил их, увеличивая собственную силу… — тут Крист замолчал, а Класта так живо и ярко представил себе страшную картину, что поёжился, будто от холода. — Конечно, многие всё равно отвергли этот путь, но были и те, кто соблазнился — не нужно было искать со стихией общего языка, просто забирай чужую магию и пользуйся! Кое-кто мечтал и силу дракона попробовать… Ты уже знаешь, что за ужасы повлекло это в Драгно, — Крист потёр переносицу. — Что ж, в итоге магическое учение словно бы иссякло. В Драгно почти не осталось магов, а в других странах последователей такого пути и вовсе будто бы не оказалось. Так или иначе, а на долгие годы всё было забыто и почти погребено.       Тут они оба услышали, как за живой изгородью кто-то неспешно идёт, бормоча себе под нос. Крист виновато улыбнулся, а Класта хмыкнул.       — Пойдём в твою комнату? — предложил он. — Там никто не подслушает.       — Идёт.       Когда они уселись рядом на узкой кровати Криста, Класта нетерпеливо выдохнул:       — Что же дальше?       — А дальше, — послушно продолжал тот, — случилось вот что. Драконы-то не оставили Драгно без присмотра. Они забирали детей, одарённых магией, являясь в страну тихо, под видом бродячих торговцев. Однажды властитель огня Гвинтэ нашёл в отдалённой деревушке мальчонку. Тому едва исполнилось двенадцать. Огонь жил у него в сердце, и дракон поспешил забрать его в Льен, чтобы спасти от неминуемой гибели — сорок лет назад в Драгно на месте убивали таких детей.       — А как же Нэл… — пропустив мимо ушей упоминание про сорок лет, ужаснулся Класта.       — Сейчас всё не так страшно, — отмахнулся Крист. — Убить-не убьют, могут только в темницу бросить. Вот все и убегают оттуда. Но слушай дальше!       — Слушаю.       — Потенциал у мальчика был большой, очень гордился им дракон, обещал всему выучить, вот только когда представили юного мага душе Льена, озеро потемнело и забурлило. Отвергло его, приказав явится не раньше, чем ему исполнится двадцать лет. А до того учить его дракону запретила.       — Ничего себе, — вырвалось у Класты. — А можно было бы такого ослушаться?       — Нет, — Крист только головой качнул. — Против воли души Льена не пойдёшь, накажет она. Вот дракон и перенёс мальчонку в деревню, что на границе с Драгно была, пообещав, что вернётся в срок. Но тому на месте не сиделось. Соприкоснувшись с магией, он словно заболел ей. Оно и понятно, в Драгно ничего похожего не увидеть. Обидевшись, что дракон учить его не стал, юный маг принялся искать наставника, который был бы сговорчивей. На беду он нашёл человека, что помнил учение о силе взаймы.       — То самое? — поразился Класта. — И?!       — Ты же помнишь, что это легенда? — Крист потрепал Класту по голове. — Дальше как раз начинаются домыслы. Вроде бы ничему не смог научиться тот маг, а вроде — смог и узнал ужасные тайны. То ли сгинул он из-за них, то ли до сих пор скрывается где-то и ищет мести. Искал его дракон в указанный срок, но не нашёл и следа. А кто-то говорит, что встреча состоялась, да только ничего хорошего из того не вышло…       — Темнишь ты что-то, — прищурился Класта. — Есть что-то ещё, наверняка!       — Говорят ещё, что этот маг хочет найти способ, чтобы все стихии подчинить и заставить себе служить. И когда он сможет понять, как это возможно, придёт всему миру конец, потому что взбесившиеся стихии сотрут всех существ, поглотят реальность.       — Страшно-то как, — отпрянул Класта. — И виноват в том будет человек из Драгно?       — Он самый, — согласился Крист. — И ещё вот что говорят, — тут он понизил голос и почти прошептал: — Существует пророчество, в котором всё точно-преточно расписано. Хранится оно у драконов и только провидцам позволено его читать.       — И что же в нём?       — Точно никто не знает, но человек из Драгно там упомянут, — Крист откинулся на подушку и строго глянул на Класту. — Только не вздумай кому сказать, что я тебе об этом поведал. Только Авару — он и так поймёт.       — Напугал-то как, — передёрнул плечами Класта. — Пойду, спущусь. Может, они уже закончили?..       — Иди, я скоро, — согласился Крист.       Авар и Нэл нашлись на кухне. Разговор они вели уже совершенно обычный. Класта неловко улыбнулся — в памяти ещё был жив рассказ Криста — и уселся рядом за стол.       — Поговорили? — спросил он неловко.       — А ты сад полил? — усмехнулся Авар.       — Не без того, — напустив в голос степенности, отозвался Класта, поглядывая на наставника виновато. — И Криста встретил.       — Хорошо, — по глазам было понятно, что Авар всё-всё понял. — Что нового узнал из своего задания?       Желание похвалиться успехами, конечно, уже давно испарилось, но Класта всё-таки подробно рассказал о своих наблюдениях, о восторге, когда понял, что вода и сама готова подсказать выход. Авар благодушно кивал, не поправляя.       — Вот и молодец, что справился, — заключил он позже. — Теперь Нэла домой отведу, а вы пока ужином с Кристом займитесь.       Нэллиан смотрел на столешницу, будто воды в рот набрал. Казалось, разговор стоил ему немалых усилий, и теперь он даже с места сдвинуться не может. О чём таком они болтали?.. Класта похлопал друга по плечу.       — Встретимся тогда на занятиях.       — Да, — отозвался Нэл негромко. — Ты прости…       — Ничего, — Класта совсем не обижался, видно же было, как друга что-то терзает. — Захочешь — расскажешь.       — Расскажет, — согласился Авар. — Теперь пойдём, — он подал ладонь Нэллиану, и тот ухватился, тяжело поднимаясь из-за стола.       Проводив их взглядом, Класта озабоченно осмотрелся вокруг, размышляя, с чего бы начать приготовление ужина. Ему пока и невдомёк было, есть ли в доме какие припасы. Но не успел он начать шарить по шкафчикам, как в кухне появилась Лисса и с усмешкой выставила его прочь.       — Я и сама справлюсь, отдохни пока, — фыркнула она, закрывая дверь у него перед носом.       Предоставленный самому себе, Класта подумал было снова вернуться в сад к ручейкам, но потом пересилил это желание. Поднявшись наверх, он раскрыл книгу и вчитался в пожелтелые страницы. Раз уж Мянко так много знает в свои одиннадцать, чем он хуже? Тоже научится читать и побольше её узнает!.. Да и слова успокаивали, отдаляли те жуткие картины, что нарисовало воображение Класты, пока Крист рассказывал легенду.