Тяжело в учении

      Пробуждение было тяжёлым, казалось, что кто-то склеил веки, и открыть глаза теперь почти невозможно. Класта даже застонал, и тут же на него обрушились звуки — знакомые и незнакомые голоса перемешались, и он никак не мог понять, кто и что говорит.       — Значит, вторая печать открылась?       — Слишком рано для него, такое случается нечасто, что-то подтолкнуло его…       — И как теперь быть?..       — Нужно позвать Эссу сюда…       — Я не могу подвергать его опасности, нельзя втягивать ребёнка в противостояние такой силы!       — Авар, разве ты не видишь, что магия сама зовёт его?..       — Это слишком опасно!       Класта пошевелился, пытаясь сесть, но тёплые руки удержали его, мягкий голос велел:       — Не поднимайся, нельзя, — и Класта узнал — то была Басти.       — Что со мной? — наконец-то получилось открыть глаза. Они были в уютной комнате, окна которой оказались завешены плотными шторами. Авар стоял, раздосадованный и нервный, совсем не похожий на себя. Айшат сидела в кресле, сложив руки в замок, лицо её выражало крайнюю задумчивость.       А вот за столом находилась хрупкая и сухонькая старушка. У неё были странные белые глаза, которые, казалось, излучали силу и побелели оттого, что сквозь них лился магический свет. Магия точно выжгла изнутри её маленькое тело, и теперь эта женщина походила на тончайший сосуд, в котором сияло пламя.       — Перестань метаться и сядь, — сказала она. Класта с удивлением увидел, как Авар беспрекословно слушается её. — Вторая печать была потревожена, и он не может пока обрести над ней контроль. Но отворачиваться от его слов нельзя. Сейчас не то время, когда мы можем игнорировать пророчествующего.       — Я не хочу впутывать его, — снова повторил Авар. Его голос звучал устало. — Он всего лишь ребёнок.       Класте не понравилось, как это прозвучало, и он встал бы, если бы заботливые ладони Басти снова не удержали его на месте.       — Если я могу хоть чем-то помочь, я должен сделать это! — сказал он не так твёрдо, как хотелось бы — голос дрожал и плохо слушался.       — Ты уже помог, — ответил Авар, сощурившись. — Ты дал нам ключ.       — Он рассказал далеко не всё, что может, — высказалась Айшат, тут же отворачиваясь. — Но я не могу не соглашаться, что выяснять подробности довольно опасно.       Все замолчали, и Класта украдкой огляделся. Ему нравилась обстановка этой комнаты — и тёмные, спокойные тона, и удивительный уют, и камин, где весело играло пламя.       Снова раздался голос старушки, которую он не знал по имени:       — Авар, магия не сломит его.       Класта почувствовал смущение и внезапную вину. Как много взрослых людей разволновались из-за его недомогания! Он снова попробовал подняться, и на этот раз Басти отпустила его. Чуть пошатнувшись, он всё-таки удержался на ногах.       — Я не хочу никого подводить, — сказал он тихо — громко не получилось. — Что нужно сделать?       — Тебе — ничего, — старушка улыбнулась ему спокойной и мягкой улыбкой. Она встала из-за стола и подошла ближе, оказавшись лишь немногим выше самого Класты. — Дай мне руку.       Он послушно протянул ладонь, хоть и заметил, как напрягся Авар. Это почему-то согрело его, будто бы Мастер на самом деле стал в чём-то отцом. Удивительно крепкая рука сжала его запястье. Старушка развернула ладонь, точно собралась рассмотреть, как это делают хироманты на ярмарках, но вместо этого провела кончиками пальцев по линиям. Её благожелательное лицо было повёрнуто немного в сторону, а удивительные глаза смотрели в никуда. Класта внезапно догадался, что она слепа.       — Меня зовут Исанна, — сказала она спокойно. — Рада познакомиться с тобой.       — И… я, — он почувствовал себя неловким и потерялся, не зная, что делать и чего от него ждут.       — В тебе проснулась вторая печать, — продолжала Исанна, чуть улыбаясь. — Ты провидец, Класта. Твой дар — поцелуй Луны, как у Басти. Он причудлив и изменчив. Но я могу прочесть то, что пытается сказать твоя магия. Если ты доверишься мне.       — Класта, ты можешь сказать нет, — заметил Авар.        «Чем это может повредить? — отстранённо удивился Класта. — Исанна так добра ко мне». Его опять клонило в сон, но он смог кивнуть.       — Хорошо, — она повернула голову к Авару. — Возьми его на руки, раз так переживаешь, ваши силы схожи, ты поддержишь его и сможешь защитить, если печать вскрыта извне.       Класта ничего не понял, но тут же почувствовал, как Авар бережно поднимает его. Вместе они оказались в кресле, и Слепая Исанна тоже была рядом. Её сильные ладони скользнули по лбу, легли на виски.       — Закрой глаза и думай о том, как нескончаем поток твоей магии, — прошептала она.       Мгновенно перед внутренним взором Класты раскрылась великолепная картина. Он видел море на закате, волны, размеренно накатывающие на берег, сияющие в золотых лучах мягкие барашки пены. Вода шумела, вода звала его.       — Сын Нали, вот оно что, — где-то в отдалении прошелестел голос Исанны. — Помню её. Тихая девочка, хрупкая и сероглазая. Но в ней было что-то опасное, что-то чуждое. Потому Льен не принял её…        «Нали? — хотел переспросить Класта, но у него ничего не выходило. — Но ведь это же… моя мама? Она была в Льене?..»       Он почувствовал, как тёплая ладонь легла на сердце.       — Эсса должна заняться поисками Эйрея, — шептала Исанна. — Она найдёт следы, что только ей и будут ясны. Если не успеть в ближайшие три дня, Эйрей умрёт, а вместе с ним и кто-то ещё.       Сознание уплывало, и Класта уже не совсем понимал, о чём идёт речь. Шумело и пело море, и создавалось ощущение, что оно находится у него внутри, что сам он — и есть море, волны, шум и шорох воды.       А потом он увидел чистое озеро и узнал в нём душу Льена.       Был светлый и солнечный день ранней весны. По-особенному прозрачный воздух, пронизанный лучами, сам по себе казался волшебным. Ещё не до конца одевшиеся листвой деревья покачивали ветвями в порывах свежего ветра. На берегу у самой воды цвели первоцветы — синие, фиолетовые и лиловые.       На мраморных ступенях, что спускались к воде, сидела девочка. Светловолосая и худенькая, она напряжённо всматривалась в зеркальную гладь, отражавшую бескрайнее лазурное небо.       Класта хотел было подойти ближе, но не смог даже двинуться с места или сказать хоть слово, а потому продолжал смотреть. Девочка тряхнула распущенными волосами и огляделась. Взгляд её серых глаз был печальным и разочарованным. Губы искривились в неприятной усмешке. Её будто бы и не радовала весна и красота мира вокруг.       Откинувшись на ступенях, она прикрыла глаза, а губы её двинулись, точно она произносила что-то, но Класте не было слышно ни звука. Откуда-то прилетели белые лепестки, рассыпались по воде, скользнули по неспокойному лицу девчонки.       Так хотелось узнать, что же расстроило её — а Класта был уверен, что незнакомка расстроена — но он уже смирился, что не сможет подойти ближе и задать вопрос.       Некоторое время спустя к озеру пришла женщина маленького роста. Одетая в струящуюся золотистую ткань, она держалась уверенно, хотя Класта сразу заметил, что глаза её слепы. Остановившись около девочки, женщина — «Исанна!» — пронеслась мгновенная догадка — протянула ей ладонь. Девчонка не приняла руки, поднявшись рывком и бросив какие-то резкие слова. Лицо её исказила обида.       Класта смотрел и смотрел, внезапно понимая, что внутри этой девочки нарастала чудовищная катастрофа. Она была дремлющим вулканом и ничуть не контролировала себя. Магия вряд ли могла принять такого человека. Эта мысль показалась Класте чужой, но правильной. Он снова попытался двинуться — то ли образумить девочку, то ли успокоить её, как вдруг солнечный день померк.       Картина сменилась.       Деревья дрожали обнажёнными ветвями, ветер гнал рябь по поверхности озера. Мраморные ступени были усыпаны палой листвой. Осенняя печаль и прозрачность окружали душу Льена.       Класта увидел, как к воде спускается мальчик, усаживается на корточки и внимательно вглядывается в неспокойную воду. И у него в лице было что-то такое, отчего Класте стало не по себе. Ветер утих, поверхность успокоилась и отражала теперь крепко сжатые губы, глаза, полные холода.       Снова не было возможности подойти ближе. Класта не мог даже закрыть глаза.       И вот мальчишка получил ответ. Он ударил по спокойной воде, точно хотел разбить её на тысячи осколков. Поднявшись, он охватил себя руками, озлобленно бормоча что-то: Класта не мог прочитать по движениям губ.        «Как странно, моя мать одновременно так похожа и не похожа на этого мальчика», — подумалось Класте, пока картина сменялась другой. На этот раз он уже был не в Льене, а парил высоко над землёй, как будто отрастил крылья. Воздух пугал его, и ощущение казалось очень жутким.       Снова он не владел собой, не мог даже зажмуриться, но скоро привык, понял, что не падает, а парит. Сильные крылья несли его, купали в воздушных потоках, поднимали и опускали, кружили над скалами. Он видел прекрасные горы, удивительные по красоте долины, бурные реки и тихие озёра. Он то взмывал высоко-высоко, то нёсся над самой землёй, и страх постепенно уступал место истинному счастью.        «Что это? Быть может, я дракон?» — спросил себя Класта, и тут это видение тоже прервалось. Сначала его окружила темнота, а потом он понял, что может открыть глаза. И наконец проснулся.       Оказалось, что он лежит в своей комнате, а солнечный свет пробивается между задёрнутых штор. Класта приподнялся на постели и с удовольствием заметил, что у него ничего не болит и нет никакой чудовищной усталости. Когда же они успели вернуться домой? Наверное, Авар всё ещё волнуется за него.       Осторожно спустив ноги с постели — ещё не вполне доверяя своему самочувствию — Класта посидел немного, привыкая к ощущениям. Всё-таки казалось, что он спал с неделю, не меньше, и очень хотелось есть.       Он заметил одежду на стуле и, поднявшись, потянул на себя штаны. Надевать и рубашку ему показалось лишним. Постояв немного, Класта всё же решил, что в порядке, и тихонько выскользнул из комнаты.       Оказалось, что уже совсем не утро. Солнце светило так, как бывает незадолго до полудня, и оттого Класта расстроился, ведь это значило, что он пропустил сегодня учёбу. Авара он нашёл на террасе. Мастер осунулся и выглядел уставшим.       — Я долго спал? — спросил Класта сразу, отчего-то опуская глаза, будто был виноват.       — Трое суток, — ответил Авар, разворачиваясь к нему. — Как ты?       — Ничего, — Класта ошарашенно глянул на него. — Три дня?!       — Да. Исанна изрядно выпила тебя, пока читала, — Авар потянулся к нему, мягко коснулся подбородка. — Я должен показать тебя Басти. Она скажет, в порядке ли ты.       — В порядке, — чуть обиженно отозвался Класта и тут же вспомнил: — А что Эйрей?!       — Эсса нашла его, — Авар отвёл взгляд. Можно было решить, что он уже ничего не скажет, Класта даже собрался отвернуться, но тут услышал: — Ты спас его и Айлу.       — Как так получилось? — вопрос получился раздражённым, да ещё и слабость накатила, так что Класта опустился на террасу у ног Авара. И тут же вздрогнул, когда ладонь Мастера пригладила его спутанные после долгого сна волосы.       Авар медлил, но всё же начал рассказывать, и Класта будто бы увидел всё своими глазами…       Слепая Исанна дала Эссе одно лишь название местечка в горах. Там, среди покрытых лесом скал и обрывов, драконица, умеющая видеть магические следы, обнаружила отголоски магии Эйрея. Никто и никогда не вздумал бы искать его в этих краях, и Эсса устремилась по следу, надеясь, что успеет.       Лес тут был незнакомым и почти непролазным, человеку пришлось бы долго блуждать незнакомыми тропами, а времени было совсем немного. Эссе пришлось обернуться драконом, и в таком обличии она и ворвалась под сень древних деревьев, что возвышались над остальными, как огромные колонны.       Магические потоки текли здесь иначе, чем везде, и хоть это и не было местом силы или местом ритуалов, но там стоял алтарный камень. Чёрный, испещрённый незнакомыми знаками, он излучал собственную энергию, и Эсса поняла, что до обряда остаётся совсем мало времени.       Вокруг алтаря сидели связанными Эйрей, Айла и ещё трое детей. Ждать было нельзя, драконица чувствовала, что в одиночку не сумеет остановить уже начатое действо. Единственным шансом было прервать его прямо сейчас, пока не вернулся тот, кому принадлежал алтарь.       Одурманенные, Айла и Эйрей ничего не могли рассказать. Они были спутаны сильнейшими заклятьями, а может быть — даже зельями. Испуганные появлением дракона дети только рыдали в ответ на любые расспросы. Эссе пришлось создавать врата и спешно уводить всех в Льен. Конечно, она запомнила место, вот только когда Круг Девяти почти полным составом вернулся туда, алтарного камня уже не было…       — Разве так может быть? — удивился Класта, поглядывая на Мастера искоса и размышляя, не слишком ли краткую версию пересказал Авар.       — Видимо, маг забрал камень с собой, — ответил он.       — Но это же громадина, — теперь Класта совсем ничего не понимал. Он прекрасно помнил, каким был алтарь в пещере, и представить себе не мог, что кто-то запросто передвигает такие каменюки.       — Если маг владеет силой земли, то ему ничего не стоит убрать такой камень, — Авар снова потрепал его по волосам. Мягкая улыбка будто осветила его уставшее лицо. — А у этого мага, даже если он изначально не имел такой печати, теперь есть возможность говорить с землёй.       — Почему? — и снова ничего не было понятно. Неутолённое любопытство разрасталось всё ярче.       — Потому что он выпил Айлу, — и глаза Авара сверкнули гневом, он снова замкнулся, захолодел внутри.       — Она… она жива? — Класта и представить себе не мог, что это значит, но тут же испугался. Слишком уж заметно было, как переживает из-за этого Авар.       — Жива и даже сумеет восстановиться, — Мастер снова смягчился. — Если бы не ты, он успел бы выпить Эйрея. А значит, овладел бы талантом Ищущего. Трудно сказать, насколько ужасными были бы последствия.       — Я не понимаю, — вздохнул Класта. Слишком много вопросов разом взметнулись у него в голове, но озвучивать их казалось глупым, да и терзать Мастера, когда он так устал, было не слишком-то хорошо. — И ладно. Главное, что Эйрей в безопасности.       — Ты прав, — и в голосе Авара почудилось что-то ещё. Класта хотел переспросить хотя бы об этом, но потом понял сам: никто не был в безопасности, пока маг, умеющий пить других, расхаживал рядом, переполненный злостью.       — И… вот так у него надолго? — спросил он вдруг. — Он выпивает силу других и… Это навсегда?       — Нет, магия придёт в своё русло, он не сумеет пользоваться чужими талантами долго, — пояснил Авар задумчиво. — Но именно поэтому ему нужны всё новые жертвы. Пить детей, опустошённых магией — это другое. Он лишь раздвигает пределы своих возможностей. А вот вкусить силу мага, умеющего говорить со стихией… — он не закончил.       Класте всё представилось даже чересчур ярко. Он вздрогнул и попытался прогнать страшное видение.       — И как же теперь с ним бороться?       — Круг ещё не нашёл ответа, — Авар поднялся и протянул ему ладонь. — Тебе пора перекусить, и мы отправимся к Басти.       От того, что он узнал, кругом шла голова. Класта всю дорогу молчал, пытаясь хоть немного привести всё это в порядок. Они шли по Льену, светило солнце, прохожие улыбались и кивали Авару, но Класте казалось, что над ним зависла чёрная туча.       Как так вышло, что в человеке может быть столько темноты? Как случилось, что он может такое творить с другими?.. Класта даже не мог смотреть по сторонам, хотя тут на каждом шагу подстерегали чудеса. Сердце его дрожало от ужасных предчувствий. А ещё ему чудилось, что этот страшный человек ему знаком, и жуть от такого ощущения бежала мурашками по спине, щекотала холодком между лопаток.       Когда они подошли к дому Басти, Класта точно проснулся от мучительного кошмара. Он огляделся, удивляясь красивому зданию и милому саду вокруг него, но всё равно не смог оставить в покое мыслей об обозлённом маге, пьющем силы других.       Авар взял его за плечо и повёл к крыльцу, почти сразу же дверь открылась. На пороге стояла Басти, одетая в светлое домашнее платье. Она выглядела так нежно, казалась столь прекрасной, что Класта на миг позабыл о своих тревогах.       — Проснулся! — в её голосе звучала чистая радость, Басти порывисто обняла его. — Я волновалась. Ты такой герой, Класта!       — Только не понимаю, в чём моё геройство, — пожал он плечами, смущаясь и краснея. — Исанна не причинила бы мне вреда…       Авар странно глянул на него, но ничего не сказал. Они прошли в дом и устроились в маленькой гостиной. Басти велела сесть на диван и сразу же взяла его ладони в свои.       — Дай мне взглянуть на тебя, — сказала она, чуть улыбаясь.       Между тем Авар сел в кресло напротив и следил за происходящим едва ли не так же пристально, как у Исанны.       — Я же не запрещаю, — смутился ещё сильнее Класта.       Ему казалось, что Басти заглядывает прямо в душу, изучает его, рассматривает даже самые тайные мысли.       — Ты что-то видел, — заключила она немногим позже. — Нечто важное, но не знаешь об этом.       — Наверное, — пожал плечами Класта, вспомнив своё пробуждение. — Мне снились красивые сны. И странные. Например, что я дракон.       Басти бросила на Авара недоверчивый взгляд, а тот отвернулся, точно что-то скрывал. Класта нахмурился, пытаясь понять, что за игру они ведут.       — А что ещё? — спросил его Мастер мгновеньем спустя.       — Душу Льена, — отозвался Класта, не задумываясь. — И мать… — только сейчас он понял, что за девочка ему привиделась, и удивился этому.       — Это всё не то, — задумчиво прошептала Басти. — Что ж, ты вспомнишь потом.       Класта пожал плечами, на него опять накатило странное чувство, точно он кого-то разочаровал. От нечего делать он опустил взгляд в пол и принялся разглядывать цветы и листья, вышитые на ковре.       — Завтра он будет способен продолжать обучение у Айшат, — заключила Басти отстранённым тоном, а потом, будто вернувшись, подытожила: — А вот занятия с родниками перенесите на несколько дней. Он ещё недостаточно крепок.       — Хорошо, — Авар едва заметно улыбнулся.       — Почему ты пришёл именно ко мне? — спросила Басти, вдруг опустив глаза. Класта снова почувствовал странное напряжение, возникшее в комнате. Он уже хотел что-то сказать, только бы прервать повисшее молчание, но Авар ответил:       — Я доверяю тебе больше, чем другим.       — Но Слепая Исанна куда сильнее меня!       Класта, впрочем, видел, как Басти польстили эти слова. Она едва заметно зарумянилась, а глаза её блеснули. Авар же будто и не обратил на это внимания, сказав тем же тоном:       — Исанна прекрасный маг, но наше мнение редко совпадает. Я бы не стал трогать вторую печать до срока.       — Она открылась сама собой, — возразила Басти, но тон её голоса стал неуверенным.       — Это про мою вторую печать? — тут же уточнил Класта. — Но разве так бывает? До срока?       — У тебя открылся дар, — подтвердил Авар. — И да, такого обычно не случается, но твою печать что-то тронуло и открыло раньше положенного.       — Не было ничего такого, — возразила Басти. — Мы не увидели внешнего влияния.       — Я не буду спорить, — устало вздохнул Авар. — Провидение — не моё дело, но я говорю то, что чувствую.       Класта посмотрел на них по очереди и хмыкнул, вдруг понимая кое-что, чего никогда не подумал бы. Похоже, Авару очень нравилась Басти. Но это были взрослые дела, и вмешиваться в них не стоило.       — Может быть, чаю? — прервала очередное неловкое молчание Басти.       — Нам нужно идти, — с сожалением в голосе протянул Авар, но тут уж Класта не стерпел.       — Почему бы нам не задержаться, — сощурился он. — Дела подождут.       Басти рассмеялась, но приняла его сторону.       — И правда, дела подождут тебя, Авар, — сказала она, поднимаясь. — Круг Девяти сегодня приглашал и меня, а до того у тебя нет ничего важного. Ты только будешь бесконечно тонуть в размышлениях. Я-то знаю.       — Как скажешь… — и Класта вдруг понял, что Авар благодарен ему и за это.       В гостях у Басти они засиделись. После Авар спешно отвёл Класту домой путями воды, а сам отправился на очередное собрание. Оставшись в одиночестве, Класта посидел на террасе, а потом поднялся в свою комнату. Крист и Лисса должны были вернуться немногим позже, и скоротать время до их появления он решил чтением.       Было приятно вот так запросто пройти в комнату, достать книгу с полки и сесть за стол, чтобы читать при свете толстой свечи. Никогда раньше Класта не думал, что может радоваться таким вещам, да что там — что такие вещи могут происходить именно с ним!       Он всегда представлял, как подрастёт достаточно, чтобы помогать выгребать рыбу из сетей, и его возьмут на рыболовецкое судно, может быть, с кем-нибудь из знакомых мальчишек. А потом пройдёт время, и он станет моряком, как отец, просолится морем изнутри и снаружи, огрубеет и станет понимать, когда стоит идти на лов… Но вот ведь шутка — он маг!       Неприятно кольнули воспоминания о матери. Значит, это она подарила ему свой дар, а сама оказалась опустошённой, отброшенной магией в сторону? Почему? Хотя на самом деле Класта знал ответ на этот вопрос, и тот ему совсем не нравился. Не в зависти ли причина того, что мать так отвергла его, когда они виделись в последний раз?       Это уязвляло, но Класта чувствовал, что раньше принял бы всё гораздо ближе к сердцу. Теперь же это казалось почти несерьёзным, точно он смотрел сквозь толстое стекло. А может быть, продолжали действовать те чары, о которых рассказала Лисс когда-то…       Класта перечитал последнее предложение, пытаясь вникнуть в его смысл, но мысли снова убежали. Он задумался о собственной боли и печали. Почему-то он был уверен: всё ещё вернётся к нему, но пока можно быть благодарным, что старые раны не терзают, а новые не появляются. А ещё он понял, что начал привыкать жить в окружении магии, мыслить иначе, чем прежде, и ему отчаянно захотелось выучиться и сделать этот мир ещё лучше, защитить его от тьмы.       — Я найду тебя, — прошептал Класта, не понимая, кому он это обещает. — И всюду станет мир!       Никто не ответил, но клятва отпечаталась в самом сердце, и Класта знал, что непременно выполнит её.