Философская обитель

      Блестящие праздненство продолжалось. Счастливые пары танцевали в вальсе, гости не отходили от шведских столов, что переместились неожиданным образом из коридоров к краям бального зада. Все были с головой погружены в общение и веселье. Многие принимали участие в играх, в конкурсе за конкурсом, и мало кто оставался в стороне. Эдвард был из последних. И я знала, что бесполезно пытаться вытянуть его из своей собственной атмосферы. Да, я давно знаю, что Эд предпочитает оставаться на праздниках в одиночестве и тишине. Но мне не хотелось, чтобы он был один, по этому я была рядом и вслух говорила о всяких мелочах. Мне это нравилось: редко слышать его голос, когда он мне отвечал, закидывая кусочек за кусочком своего блюда, и оживленно говорить все, о чем вчерашней ночью перед сном я только планировала сказать.       - Здесь действительно все... Я даже слышала, что военные с границ севера были приглашены, но они почему-то отказались покидать свою крепость. Ты ведь с кем-то оттуда знаком?       - Да, но нам с Алом давали только самую грязную работу, так что, я даже не запомнил никого из штаба в Бриггсе...       Я хотела расспросить Эда подробнее, как неожиданно вернулась Валери.       Ее волосы всегда были немного в беспорядке, и эта неряшливость шла девушке, но сейчас с ее прической уже требовалось что-то сделать, иначе она совсем расплетется. И я могла догадаться почему внешний вид подруги такой взбудораженный, она отлично повеселилась там внизу. Настолько, что когда зашла обратно на балкон первым делом обвела быстрым взглядом наш стол, и, не найдя другого полного бокала, выпила вино, что не спешил допивать Эд. И тут же она спросила:       - Вы еще долго будете тут отсиживаться?       Словно не заметив вопроса Эдвард продолжил есть, даже не поднимая головы, разве что чуть погодя подлил нового вина в свой бокал для Валери.       Тогда я спустилась с невысокого поребрика перед стенкой балкона и подошла к подруге, поправляя свои волосы за ухо:       - У тебя на голове настоящий кавардак... Как можно так танцевать?       - Я не следила за этим...- она подняла руки к прическе,- Правда так ужасно?       - Да, тебе полностью придется переплетаться,- произнося с тяжелым вздохом, я была даже немного рада за Вал, ведь с ее лица не сходила улыбка, она казалась такой довольной. Я бы даже немного ей завидовала, если бы не знала, что могла бы принять участие во всех развлечениях вечеринки, но сама захотела провести это время рядом с Эдвардом.       Мгновение спустя я и Валери решили, что займемся ее волосами через пару минут, а пока подруга хотела перекусить и отдохнуть.       - Ну что? Со всеми в этой толпе побилась локтями? - с натянутой улыбкой произнес Эд, неожиданно вставая с места и подходя к нам.       - Так, Стальной, всю свою негативную энергетику в противоположную сторону от меня, пожалуйста. - ответила Вал с такой же натянутой улыбкой, смотря в сторону подходящего парня, не скрывая в своем взгляде тонкой насмешки.       Было так странно смотреть на этих двоих со стороны. Он за этот год сильно изменился, куда-то ушла его ворчливость и его взгляд стал совсем иным. А она из серой мышки, что в голове лишь держит самые тяжелые мысли, стала расцветать как аленький цветок. И теперь когда они рядом, в моей груди все сжимается в грубых тисках. Каждая их мимолетная теплая улыбка и шустрый, но донельзя цепкий взгляд, все их неуловимые касания друг к другу вызывали где-то в глубине боль, закрадывался в щели разбитого сердца холод, но я ничего не могла с этим сделать.       И без того я видела, что они оба из-за меня даже немного сторонятся друг друга и сдерживают во многом свое обычное поведение.       Тем не менее Эд уже стоял рядом и, смеясь, произносил: - Я просто поинтересовался,- он довольно улыбался и хлопал ладонью по пушистым волосам девушки на макушке, взъерошивая их еще сильнее,- Ну ты и лохматая!       - Прекращай! - с недовольным лицом Вал выскользнула из под его руки,- Ты что уже успел перепить вина?       - Нет,- Эд как-то подозрительно сложил руки на груди и посмотрел на меня:- Уин, я же почти вообще ничего не пил, верно?       - Я за этим следила, так что да,- кивая, я взяла девушку под руку, отрывая ее от стола с закусками:- Вал, пойдем я тебя переплету.       - А? Может не сейчас? Мне так лениво спускаться вниз... Можно я еще немножко покушаю? - творилось что-то невероятное, Вал не хотела спускаться, а Эд наконец-то встал из-за стола.       Так я решила все таки оставить подругу, видимо действительно вымотавшуюся за целый час танцев, и, обменявшись еще парой фраз, я узнала, что Ал все еще стоит у лестницы и ждет пока мы все спустимся. А так как Эд все по прежнему не хотел танцевать, а Вал еще просилась задержаться, я спустилась одна. Оставив этих двоих друг на друга.       Когда я спустилась по широким ступенькам лестницы, я уже завидела в толпе пышных платьев и строгих фраков Альфонса. И стоило мне подойти ближе, я заметила вокруг него собравшийся молодых девушек, которых было не меньше десятка, и даже пару совсем маленьких девочек. Все они намертво приковали свое внимание к моему другу, что выразительно и пылко читал для своих зрительниц стихи. Он старался быть изысканным и произвести хорошее впечатление на юных дам, и все это у него получалось. Даже я не заметила, как погрузилась в рисуемый поэтом мир, тем же мгновением остановившись поодаль.        "Душно! без счастья и воли       Ночь бесконечно длинна.       Буря бы грянула, что ли?       Чаша с краями полна!       Грянь над пучиною моря,       В поле, в лесу засвищи,       Чашу вселенского горя       Всю расплещи!...       Сердце изныло от боли...       Буря бы грянула, что ли?       Душно мне, словно в неволе,       Словно в могиле сырой.       Буря бы грянула, что ли?!       Грянь! разразись надо мной..." (стихи Николая Алексеевича Некрасова) /POW Валери/       Закуски были великолепны! Креветки под соусом, хрустящие и немного с кислинкой. Листья салата с острыми, столь насыщенными специями. Разнообразнейший хлеб в различных видах и формах, а также булочки посыпанные кунжутом. Горячие блюда с мясом, с рыбой, с полными вкусов салатами и заправками для второго. Глаза, одним словом, разбегались, а слюнки текли по обе стороны! Какие запахи и какие краски окружали меня! Я была готова сесть за стол и больше не уходить никуда, но ... Под медовым взглядом глаз парня я не могла забыть ни на секунду, что не могу позволить себе лениво просидеть остаток вечера за столом.       - Вкусно?- садясь рядом, хитро спросил противный мальчишка, растягивая свою улыбку до самых ушей.       - Вкусно,- беря между пальцами еще один кусочек багета, я поднесла его к лицу Эда, и тот ловко его сцапал, облизнув губами даже мои пальцы. Как же игриво и мимолетно его жгучий язык скользнул по подушечкам моих палец... Тогда я тут же захотела отдернуть руку обратно, но резко Эдвард остановил ее и зажал в своей горячей ладони, настойчиво притягивая все мое тело к себе. Мне пришлось с нелегким трудом сохранить равновесие, когда Эд все тянул меня на себя и потом с таким возмутительным наслаждением кусал те же пальцы, с которых я его покормила.       К своему стыду я не смогла сдержать звонкий вскрик. От колкой боли и от неожиданности. На какое-то время я словно окаменела и не знала куда смотреть, как шевельнуться. И меня разбудили только его быстро сказанные слова:       - Не бойся, я тебя не съем, красная шапочка,- смеясь, отстранился парень и отпустил мою руку.       Легкий смех Эдварда разрядил атмосферу, и я выдохнула с облегчением.       - Ты хоть повеселел.. Но с чего бы это?       - Наверное, луна в зените.       Я засмеялась, небрежно кинутое изречение вроде таких от парня, что не верит ни единому факту эзотерики, звучит для меня крайне забавно всякий раз.       - Может еще немного и ты захочет спустится к нам.. Было бы здорово станцевать что-нибудь вместе: ты... я, Ал, Уинри.       - Хорошо,- он кивнул и с улыбкой посмотрел на меня.       Наши глаза встретились впервые за этот вечер. И яркая искра веселья и детского озорства проскочила между нами, и мы были больше не в силах быть серьезными. Я лишь спросила:       - Правда? - мой голос даже необычно стих.       - От части..       - В смысле?       - Я согласен на "ты и я."       Глаза его смотрели с большой уверенностью, нельзя было не смутиться, когда он устремлял их с какой-то неподвижностью. Все это играло в странную игру с моим сердцем. Оно то и дело замирало, то внезапно впадало в безумие, и, заглушающе всякую мысль хохоча, билось о стенки грудной клетки. Я отвечала растерянно:       - Это приглашение на танец?       - Допустим, ты согласишься?       - Да, но при одном условии, что потом ты будишь весь вечер с нами... - видя недовольную реакцию, я добавила более уверенно:- Эд, все плохое уже в прошлом. Сейчас ты упускаешь замечательный момент побыть вместе с братом после долгих лет в нескончаемом испытании для вас обоих. По этому я с тебя не слезу сегодня, пока ты не согласишься... Нам тебя не хватает.       С последними словами я отложила приборы и вытерла руки, долго не решаясь затем поднять глаза с еще не пустой тарелки на Эдварда, который смотрел в противоположную сторону от меня, куда-то в зал.       - Да? - неохотно произнес тот и прибавил:- Может ты и права, но я все равно не хочу. Вам и так будет весело.       - Но почему? - я чувствовала, как внутри закипает злость, но пока ее еще можно было сдержать.       - Не хочу и все.       - Ты как ребенок!- я резко поднялась с места, тем самым обращая внимание хмурого парня на себя.       От его взгляда стало холодно на душе, и в голове закралась мысль, что может сейчас Я не права, пытаясь вытащить в люди Стального, но останавливаться вовремя я никогда не умела. По этому мои ладони упали по обоим щекам Эдварда и начали их сдавливать, тогда же я приговаривала:       - Если ты будишь таким нелюдимым, то состаришься в одиночестве.       - Как ты делаешь такие нелепые выводы только из того, что я не хочу толкаться в толпе потных людей?       - Ты так каждый раз подумываешь себе оправдания, неужели не хватает смелости позволить себе расслабиться хоть на секунду?       - Всякий раз когда я это делаю, враги застают меня врасплох.- отвечал он, кладя свои руки на мои и ровно смотря в мои глаза, с полной серьезностью в голосе.       Я не знала что еще ответить, насильно вытаскивать его я не собиралась, а то, что он сказал было похоже на правду, но мириться с ней было для меня последним делом. И я в глубине души знала, что стараюсь больше не для кого-то, а для себя, ведь это возможно последний наш вечер. Когда я могу еще непринуждённо поболтать со своими друзьями, улыбнутся им и взять каждого за руку, взглянуть на их счастливые лица. И больше всего я хотела чтобы не было никаких черных пятен в моих розовых очках, что с забвением я короновала себя.       - Ты неисправимо упрямый...- я опустила руки с его лица и выпрямилась. Мой взгляд упал куда-то в тень. Неужели для Эдварда действительно не важно то, что все мы чувствуем, когда он остается один? Я обняла свой живот и вздохнула. Не замечая, что Эд поднялся со стула, я медленно пошла на выход.       - Стой, Вал... - его рука обняла меня за талию со спины и мягко легла на мою ладонь.       Содрогнувшись я обернулась к парню, а он только сильнее прижался ко мне. Время остановилось в туже секунду. Громкая музыка оркестра смолкла, гул голосов рассеялся в небытие. И остались только мы. Наше дыхание. Стук моего сердца. Все странным образом перевернулось с ног на голову, и я старалась запомнить это чувство как самое ценное, что могло случится со мной, пока Эдвард горячо шептал, положив голову на мое плечо:       - Если бы ты только хотела догадаться почему я такой упрямый...       - Так скажи мне...       В тишину начинали вливаться звуки бала, но по прежнему я думала лишь о тепле, раскатившимся со спины по всему телу до самых кистей, которые по прежнему нежно объяли собой юношеские руки. Я не могла забыть ни на секунду о этой близости, о этой пленительной душевной тяге к человеку, что стоит позади и пугающе неровно дышит в мою шею, чья душа столь же отчаянно горит желанием не отрываться больше никогда от другой души.       - Ответь прежде на один вопрос, скажи, если бы тебя в одно время любили два молодых человека - один пускай будет счастлив, все ему улыбается, он молод, умен и вольнолюбив; другой же молодой человек не так хорош собой, но пылок, восприимчив... и глубоко несчастлив, он стоит на крою прорости, потому что никому и ни во что не верит, не знает что такое взаимность, давно забыл что значит ласка матери... и если ты полюбишь его, он готов поверить в Бога! и почему-то только ты способна сделать из него великого человека... так скажи, чтобы ты сделала...       Я молчала. Молчала не потому, что не знала, что ему ответить, а потому, что не находила верных слов. Все мои знания легко упорхнули, словно прекрасная тропическая бабочка слетела с причудливого листка и устремилась в алое предзакатное небо. В голове стало совсем пусто... только сердце не переставало кричать ответ. И с губ слетело лишь пара слов, которые повернули ход истории и начали новый рассказ:       - Если бы случилось так, что он поцеловал меня... я прожив и сто лет, никогда б не позабыла этот поцелуй. И только я подумала бы о нем, так чувствовала прикосновение его жарких губ. Доброе и мягкое...       Еще мгновение и мы были недвижимы, все проходило без остановки мимо нас, как будто ничего важнее друг друга мы не знали в своей жизни. Мы стали древними статуями, вылитыми колонными, одним из сотен украшений этого зала, мы потеряли друг друга в себе.       Естественно и неторопливо Эдвард стянул с моих волос заколку, распуская растрепанные косы, опуская густые каштановые кудри на мои плечи. Он расплел косу одну за другой, вдыхая изредка их запах, поднося к кончику носа и к губам, тогда же он смотрел на меня, и я с стеснением спешила отвернуться от завораживающей всю меня картины. Его улыбка пленяла меня без остатка, а мысли были только о его руках, перебирающих прядь за прядью, когда самый молодой государственный алхимик с любовью заплетал мои волосы, стоя у бордовых тяжелый штор при выходе с нашего балкона.       - Эд...- прошептала я, когда в мою руку упала заколка, которой парень предлагал распорядится мне самой, уже после того, как одна общая коса была заплетена у меня за спиной.       - Не волнуйся, я старался заплетать аккуратнее чем свою,- произнес он и чуть отошел.       Я обернулась к нему всем телом, закаливая косичку на макушке в виде корзиночки, отпуская пряди по бокам к лицу:       - Я не об этом беспокоюсь, ты... ты меня удивил.       - Мне не хотелось чтобы ты так скоро уходила,- признал он, неловко занося руку на затылок и, словно нервничая, вздрагивал плечами, как будто при смехе.       - С-спасибо за косичку, но мне нужно все таки идти...- перебирая пальцы рук и смотря в пол произнесла я спешно, но не закончив фразу, решилась и крепко обняла Эдварда за плечи, продолжив говорить у его покрасневшего от смущения уха:- Я тронута твоими словами, Эдвард, и если ты все таки решишь спустится, все будут очень рады. И я буду счастлива потанцевать с тобой. Так что... буду ждать тебя.       Не поднимая взгляд с пола, я поспешила выбежать с балкона. И слушая, как в быстром ритме стучат каблуки моих туфель по камню лестницы, я прижимала руку к груди, где колотилось взволнованное всем произошедшим сердце. Я бежала настолько быстро и смело, что не заметила, как уже лавирую между людьми в коридорах и в конце концов выплываю в зал. Только тогда я вспоминаю где я, и начинаю торопливо искать глазами Уинри и Альфонса. Как вдруг Судьба подставила мне подножку - ко мне обратился знакомый мужской голос где-то с боку:       - Какая встреча! Я имею огромное удовольствие быть с вами знакомым, ежели вы помните меня, госпожа Браун.- я обернулась,- Разрешите предложить тур вальса? - произнес с мягкой улыбкой полковник Мустанг.       Он подал руку, я не успела опомниться, как уже подала свою, и мы шли в общий круг, пока старая музыка стихала и предвещала собой начало новой мелодии.