Философская обитель

      Ощущал я себя скверно. Мрак проклятой заразой расползался по всему телу, путая мои ноги и язык, заставляя трястись за каждый сделанный шаг и говорить совершенно не то, что стоило бы. Я как последний конченный придурок несу все не попадя, но, на странность, это имеет свой плюс. Из-за своего странного чувства я сумел успокоить подругу, сказав ей при входе то, что никогда бы не сказал будь в нормальном состоянии. И теперь Валери, почти не нервничая, тихо вела меня по коридорам, время от времени свободной рукой нажимая на мою грудь, тем самым без слов говоря, что следует повернуть в ту сторону, к которому плечу ближе всего ее ладонь.       Так, когда она касалась моего левого плеча, я неуклюже менял курс налево, а когда чувствовал прикосновение с права поворачивал направо. Это выходило у меня довольно неумело, что я понимал по тихим подсказкам Вал, когда я делал либо слишком сильный, либо слишком слабый оборот. И я не могу ни отрицать, что меня это смущало. Невысокая, слабая девушка и ведет меня черти знает по каким коридором, следуя указаниям лейтенанта. Я мог только надеяться, чтобы на нашем пути никого не встретилось, и я также имел представление как сильно того же хотела девушка, оказавшаяся, по моему мнению, белой зайкой среди волков. И благодаря удаче нас никто не задержал, и это случилось к большей удаче того, кто хотел это сделать, ведь у меня не было ни малейшего желания обсуждать с кем-то свои приключения и судьбу Валери, ее влияния на нас с братом и вообще хоть словом обмолвится о ее существовании. Но уверен, Мустанг так это не оставит. Ему придется объясняться, и у меня уже есть план...       Резко Валери остановилась, я тут же спешно вернулся на пол шага к ней и вошел в режим ожидания. Девушка не торопилась что-либо сказать, а только больше взволновала меня своим «исчезновением». Я понимал, что она всего лишь отошла на пару секунд, чтобы открыть дверь, чей щелчок от ручки я услышал почти тогда же, но все же сердце беспокойно заколотилось чаще.       - Тут невысокий порог, сможешь переступить? – возобновляя свое присутствие и близость, произнес неровный голос Валери, одновременно с тем, как девушка слегка потянула меня под руку.       - Кажется нет другого выбора…       Старательно и сосредоточенно я приподнял ногу от пола и сделал необычно длинный шаг, чтобы уж наверняка переступить через «преграду.» Идеально это сделать не получилось, оступившись под конец, перенося вторую ногу, я все же чуть полетел носом в пол:       - Черт… - вырвалось сквозь зубы, когда мое падение успела остановить Вал, ловко обхватыватив мои плечи руками и, несильно сопротивляясь силам тяжести, просто продолжая обнимать меня, она помогла вновь вернуть равновесие.       - Могло быть и хуже, - слабо смеясь произнесла Валери, провожая меня до дивана, перед которым стоял небольшой деревянный столик, о который я хорошо стукнулся коленом, спеша избавить себя от хождения впотьмах.       Она села рядом, после того как я упал на мягкие подушки дивана:       - В кабинете кроме нас никого. Как-то я не уверена, что мы там где нужно…       - Посмотри, есть ли на столе фото маленькой девочки? – потирая занывшие глаза, спросил я, вспоминая, когда в последний раз заходил в кабинет подполковника.       Привставая с места, Вал ответила:       - Да, есть, у нее два хвостика и розовое платице.       - Угу, это Элисия – дочь Маэса Хьюза, а значит, это точно его кабинет, и ты не ошиблась.       - Милая девочка… Что ж, - Вал ровно села на диване, - я думала с первой попытки не получится и пройдется еще побродить, но все крайне удачно пока складывается…       - Радоваться рано, самое жуткое еще предстоит пройти. Но это уже только моя забота, так что ты можешь расслабится. – я облокотился на ручку и вздохнул: - Меня уже все меньше беспокоит сам Мустанг, как сколько то, почему я должен отчитывается перед ним непосредственно в главном штабе, задействуя еще и отдел военных расследований.       - Считаешь, это может означить что-то плохое?       - Ну уж точно ничего хорошего не сулит… А ты что думаешь?       Я в миг почувствовал, как похолодело рядом, даже понять не смог, что это за ощущение. И если бы я умел выражаться как поэт, сравнил бы свои чувства с теми, что ощутил бы при взгляде на медленно увядающий букет отцветших роз, обретающих неестественный черно-фиолетовый, больной окрас. Словно эти цветы, как и их синие лепестки, покрывались инеем. Так же застывали в общей тишине и еле живые слова, сказанные с малой осторожностью:       - У меня плохое предчувствие. Я мало доверяю армии, потому что мне известно, какие ужасные вещи терпит правительство из-за того, что попросту не может взять власть в свои руки, когда проклятые узурпаторы на верхушке решили бесконечно поливать границы страны кровью. Но я доверяю тебе и мне этого достаточно, чтобы не видеть в близко знакомых тебе военных бесчестных людей… А то, что тебя вызвали к ответу напрямик в центр, может значит, что твой отчет крайне важен для выше стоящих лиц чем полковник – он твой первый начальник, но который также находится в подчинении у своего начальства... В моем прошлом был период, когда я часто думала о системе управления государством, и более разлагающегося и гниющего от эгоизма и алчности людей механизма не существует. Вот что я думаю…       - Тебя смело можно назвать протестанткой, Вал…       - Мы имеем права на свободы слова, разве нет? – ответила девушка повеселевшим голосом.       Прежде чем я успел открыл рот, дверь в кабинет отварилась, и кто-то зашел, чем-то тихо позвякивая:       - Добрый день, мистер Элрик. Подполковник приносит свои извинения за задержку, но вам придется подождать еще немного... Также он попросил принести вам чай, догадываясь, что вы возможно замерзли от хмурой погоды на улице. – проговорил знакомый женский голос.       Вслушиваясь в приближающиеся к нам шаги, я произнес:       - Я могу ошибаться, но.. – я свел брови на лбу от усилий оказаться верным в своем предположении: - Не вы ли это, лейтенант Хоукай?       Ставя чашки с подноса на стол, женщина ответила добрым и теплым голосом:       - Ты прав, это я. Приятно снова видеть тебя, и вас… - на мгновение повисла тишина.       - Простите, я в прошлый раз не представилась. - опомнилась Валери и резко поднялась с места. – Мое полное имя Валерия Браун, но зовите меня просто Валери. И я.. вы наверное знайте, что я …       Почувствовав, что Вал скажет сейчас что-то лишнее, возможно не вписывающееся в мой план, я ее перебил, хватая ту случайно за волосы, вместо того, чтобы придержать за кисть:       - Она наша с Алом подруга.- сопровождая свои слова коротким привизгиванием девушки, что от резкого «дергания за косу» упала обратно на место, я неловко отстранился от ручки дивана, о которую до сих пор опирался локтем.       Риза, тихо посмеиваясь, произнесла:       - Увы, я не могу остаться и познакомится с вами поближе. Эд, а тебе советую быть поосторожней… - тяжелые шаги вновь стремительно удалились к дери, - Вы выбрали не самое лучшее время для возращения в столицу.       - Спасибо за предупреждение, лейтенант. – я попрощался с военной, и дверь захлопнулась.       Мы с Вал снова остались одни. Нам любезно подали чай, но ни я, ни девушка не притронулись к нему. И пока я размышлял о последних словах Хоукай, вероятно верно догадываясь, что Мустанг не побоялся лишний раз сунуть свой лошадиный нос куда не следовало, Валери тем временем притихла. А когда я заметил полную тишину, окружившую меня, и хотел было что-либо спросить у подруги, только бы убедится, что она здесь, как ее раздраженный голос прозвучал близко:       - Цельнометаллический, что ты себе вообще позволяешь?... Дергаешь меня за волосы перед лейтенантом Хоукай. – Валери говорила повышая тон, выражая все свое отношение к моему немыслимому и из ряда вон выходящему поступку: - Она из-за тебя подумает, что я неуклюжий ребенок, а я вовсе не хочу складывать о себе такое впечатление!       Пожимая плечами и разводя руки, удивляясь напору девушки, я мог лишь оправдывать себя:       - Я не хотел, вышло совершенно случайно.       У меня плохо получалось не подавать виду, что смеюсь и считаю ее возмущение забавным, но девушка не заметила моей улыбки, или же не захотела доводить разговор до рукоприкладства, как всегда это выходит с Уинри. И стоило заметить это, мой смех упал в глубокую пропасть глотки, а я сам обратился в неподъемную каменную глыбу. Так теперь происходит всегда, стоит вспомнить дорогой мне образ голубоглазой блондинки.       Само собой получилось так, что в тишине кабинета, не видя перед собой ничего, я в очередной раз задумался как понять Уинри и изменить сложившуюся ситуацию, не делая ей больно. Обычно эти мысли настолько пугали меня, что я просто не мог пересилить себя и серьезно взяться за их осмысление. Теперь же почему-то было легче, и, опять же ставя локоть на ручку дивана, я погрузился в свой внутренний мир.       Умея решительно быстро концентрировать внимание на интересующих меня вопросах и фактах, сейчас я все же довольно долго не мог даже сформулировать главный вопрос. По этому для ясности я решил вспомнить то, с чего все началось. День, когда она раскрыла мне свои чувства, стоя на перроне вокзала.       Уинри стояла, подняв голову к небу, о чем-то глубоко задумавшись. Тогда мы уже ненадолго попрощались с Алом, который беспокоился, что Вал потерялась на вокзале, или существовал еще ряд причин, почему она так долго не возвращалась.       «Красивое сегодня небо, жаль, что я не могу остаться еще на пару дней…»       «Мы все равно скоро уедим в Бриггс, и даже если бы ты осталась, еще немного и стала бы ныть, что тебе скучно.»       «Вовсе нет! Кажется Валери всегда готова развлечься, и я бы здорово провела с ней время!»       «И не поспорить! Она даже меня заставляет участвовать во всех играх, что берутся из ее нездорового воображения…» «Да?! Как необычно…. Я думала о твоем решении принять участие в игре с бутылочкой, но считала, что это был исключительный случай. Даже не верится, что ты веселишься с Алом как в детстве...»       «Как будто я всегда угрюмый и только ворчащий!»       «И это тоже, но… Дело в другом. В тебя будто жизнь вселилась. Ты смеешься, играешь и шутишь… Раньше я никогда тебя таким не видела.»       «Не понимаю о чем ты… Я такой как и всегда.»       «Нет, Эд… Тебя правда что-то изменило. Может… дело в Валери?»       «А она то тут причем?!»       Уинри опустила взгляд с неба и пристально посмотрела в мои глаза:       «Может и не в ней, но только, когда она тянет тебя к веселью ты всегда соглашаешься. А если бы я предложила тебе сыграть в игру, ты закрылся бы от меня какой-нибудь «крайне важной» книгой.»       «Ну разумеется! Уинри, мы знакомы с тобой с детских лет, и ты знаешь меня намного лучше чем Вал и поймешь мой отказ, а она посчитает это чем-то обидным.»       Она неожиданно перебила меня, сводя руки на груди:       «А я значит не обижусь?»       «Н-нет..» - неуверенно, более вопросительным тоном ответил я и неловко почесал пальцем у виска:- «Ведь глупо обижаться на подобное, разве не так?»       «Возможно, но я все равно не понимаю почему ты так много уделяешь ей внимания.»       «Она важный человек для нас с Алом, и мы не можем ее потерять. Нам нужны ее знания…»       «И дело только в этом? Прикрытие полковника тебе тоже необходимо, но ты же не станешь «играться» с ним?!»       «Уинри... Это две абсолютно разные вещи… Я не понимаю от чего ты завилась-то?!»       Девушка опустила голову и крепко сжала губы, позже, скрывая глаза за тенью от челки, тихо произнося:       «После того, как Ал потерял тело, вы никогда не были настолько живыми, всегда серьезные и ответственные… Что бы я не делала мне редко удавалась видеть твою улыбку и видеть радостным Альфонса. А стоило появится Вал, и вы так быстро изменились. Почему? Что она такого значит для вас, что ее слова весомее моих?»       Когда я опомнился от удивления и нашел, что ответить, Уинри уже смотрела на меня. Я громко начал:       «Проклятие, да что с тобой сегодня?! Говоришь, что твои слова мало значат для нас! Чушь! И с чего вообще такие мысли?» - я тяжело выдохнул и продолжил тише, - «Как я уже сказал, она стала для нас другом, и кажется это нормально, когда друзья весело проводят время, разве я должен тебе это объяснять… И ты сама по ее словам знаешь, что я долгое время не доверял ей… Да, возможно с твоей стороны все действительно странно выглядит, потому что ты не знаешь на что способна Вал в своих дискуссиях… Но, верь мне, чем больше я к ней прислушивался, тем больше для себя открывал.»       «Вот значит как… Выходит она тебе интересна?»       Я смутился от постановки вопроса, но ясно дал ответ:       «Да, ее знания теории о трансмутации несомненно глубже чем мои.»       «И дело только в алхимии?»       «К чему ты все время клонишь?...»       Уинри внезапно опустила руки с груди и сжала ладони в кулаках:       «К тому, что я не понимаю тебя! Разве можно из хмурого и грубого мальчишки, только ходячей энциклопедии, сделать живого и открытого человека! И только от того, что в его компании появилась просто умная и образованная девушка! Неужели ты не понимаешь, что я ревную!?»       «Что?....»       Я чуть ли не упал от шока, но в ответ на мое изумление Уинри только быстрее заговорила все, что прежде не могло и мельком проскользнуть в ее речи:       «Только подумать можно, Эд! Неужели ты такой дурак, что совсем ничего дальше своего носа не видишь! Неужели так трудно понять мои чувства!?» - голос девушки то вспыхивал, то становился тихим, но она все продолжала свой безумный рассказ: «Так трудно увидеть, что я также хочу утешить твою боль и быть рядом с тобой? И я все время жду твоего звонка, письма, ночами не сплю и думаю все ли с вами в порядке! …»       «Уинри, постой, успокойся! Я… я понимаю это, и благодарен тебе за все, что ты для нас делаешь…»       «Ничего ты не понимаешь!» - отрезала девушка и отвернулась от меня.       Между нами повисла тишина. А я так хотел сказать ей, что понимаю, что жалею о не написанных письмах и сорванных звонках, но я метался и продолжал молчать. И только уверенно по венам бил мой пульс от того, как я не хотел ничего менять до тех пор, пока я не верну тело Альфонсу. И я был готов сто раз просить прощенья перед ней за свой эгоизм, но мое решение не менялось бы.       «Прости, Уинри… Но ты же не одна. Я и Ал…»       «Одна … Все ночи, каждый новый вечер вы далеко от меня.» - шептали губы девушки.       Мое сердце больно жгли эти слова, но я не отступаясь, повторил:       «Я и Ал рядом с тобой, мы же одна семья.»       «Эд, а что если…» - Уин подняла свой взгляд, сделала легкий шаг в сторону, вдохнула глубоко холодный воздух и на выдохе произнесла ровно: «Что если я люблю тебя не как сестра, а как девушка?»       «В смысле?»- на автомате произнес я и сунул руки в карманы, от пробежавшего по всему телу озноба.       «Ты нравишься мне не как брат или друг, а как… парень. Я влюблена в тебя.» - смущаясь и водя по перрону взглядом, говорила девушка.       Как же это было трудно признать раньше – все, что говорила Уинри о нашей сумасшедшей. Я действительно благодаря Валери стал по другому смотреть на многие вещи, в том числе и на себя. Но это не может изменить того, как я оставил Уин без ответа на вокзале… И только Богу ведомо, какого дьявола Вал услышала наш разговор. Тогда я не знал что правильно, а что нет, по этому спрятался за маской равнодушия и счел это самым лучшим выходом. И сколько бы я ни удивлялся женской интуиции и проницательности, Валери накричала на меня именно за то, что я в ответ на искренние чувства Уинри, поджав хвост, струсил и промолчал. Что я должен сделать, чтобы этот тяжелый камень с сердца Уинри спал?       Как же с девушками все трудно… Я понял, что неравнодушен к другой девушке, после того как подруга детства, которая была для меня всегда как сестра, призналась в своих чувствах. И самое омерзительное, что злодей в этой истории я, а не они… Было бы намного легче, если бы во мне были какие-то нежные чувства к Уинри, но только стоит мне представить как я могу быть с ней, целовать ее… Меня на изнанку выворачивает! Я просто не могу думать о ней не как о сестре! Что же мне делать с всеми вопросами, ответами и знаниями? Может…. Спросить совета у той, что всегда готова разгадать любую загадку, распутать самый тугой клубок тайн?       - Вал,- решительно произнес я, опуская ладонь с ручки дивана на колени, одновременно поворачиваясь в сторону, где сидела девушка, - можешь помочь мне разобраться кое с чем…       - А?!- громкое изумление, пауза, и ликующий голос провозгласил: - Неужели ты хочешь спросить моего совета?!Сам Эдвард Элрик! Неужели, это тот самый самоуверенный и несгибаемый алхимик, которому что хоть в лоб, что по лбу, его правда выше всех?!       - Поиздевалась? – я сдержанно и протянуто произнес ответ, уже начиная жалеть о том, что захотел привлечь к делу эту противную девчонку.       Посмеявшись, она произнесла:       - Ладно, прости… Я тебя слушаю, все же я ценю то, что ты захотел посоветоваться со мной.       Не находя верных слов чтобы начать, я какое-то время молча сидел, опустив голову в пол, положив оба локтя на колени, и ровно упираясь ими, поддерживал свою горящую от мыслей голову. Когда верные слова пришли, я произнес:       - Это касается Уинри, - немного помедлив проговорил я,- Ты хоть и мало с ней знакома, но ты же тоже девушка и должна понимать ее лучше чем я в каких-то вещах, верно?       Услышав возле себя шорох юбки, я немного отстранился к краю, Валери же согласительно промычала, и я продолжил:       - И еще ты … из первых источников знаешь, как она ко мне относится. Ии… В общем я запутался в том, что мне стоит сделать, чтобы она меня простила, и все стало как прежде.       Ее голос прозвучал не сразу, а когда его ноты распустились в воздухе тонкими лепестками, я услышал:       - Я могла бы сказать, что ты сам должен все понять. Но зная тебя.. – Валери тяжело вздохнула и похлопала по моему плечу: - Ты скорее надуешь из жабы шарик, чем догадаешься просто поговорить с Уинри. Серьезно поговорить о ваших отношениях между собой и обсудить почему сложилось все именно так, а не иначе. – теперь же я слышал рядом не ровное течение звуков, а словно волны, находя на ребристые плоские камни у берега, тихо и томно поднимались по их краям, обхватывали собой и стремительно обрывались в своей пенистой усладе:- Уверена, если ты ей объяснишь, как переживаешь за нее, она не станет злится. А еще Эд… Я все конечно понимаю, но кто спрашивает совета у девушки, которой не так давно признался в любви, как тебе создать отношения с другой? Это все ближе подводит меня к тому, что ты вовсе не серьезен был тогда.       - Ты мне отказала, разве нет?       Не имея возможности видеть, я все таки хотел узнать какое же было выражение на лице у девушки, когда она говорила абсолютно холодно, куда-то в сторону:       - По этому ты решил сразу попытать счастья с Уинри? Я не думала, что ты такой козел, Эдвард, мог бы хоть немного от меня это скрыть…       Проглатывая ее дерзость, я ответил все же не сдержав эмоций, бессмысленного сарказма и неуместных подробностей:       - Ты как всегда чертовски прямолинейна! Но я ничего подобного и в мыслях не имел. И я не говорил, что… - на секунду засомневавшись, стоит ли мне продолжать говорить, я обратился к девушке лицом и тогда же почувствовал на щеке щекотное прикосновение локона ее волос, и продолжил тише:- Что я отказывался от своих чувств к тебе, я лишь забыл об этом на время, чтобы тебе было легче... И что я там решил, касается только Уинри и меня!       Недолго Валери обдумывала сказанное, затем проскользнув рукой по своим волосам, неловко убирая их от моего лица, с тем же строго ответила:       - Тем не мнение, ты спросил моего совета рассчитывая, что я могу помочь. И тебе стоит знать, что я делаю это ради Уинри, а не тебя.       - С чего ты вообще так завелась-то?- делая вид, что не понимаю насколько близко мое лицо к ее шеи, я будто случайно положил свою щеку на ее теплое плечо.       Про себя я все думал, от чего в моем сердце ликует уверенность, что сейчас девушка не прогонит меня со своего плеча, как дворового кота с места на крылечке под солнышком... чем дольше я думал об этом в тянущейся все длинней тишине, тем громче колотилось сердце. И когда в его беспорядочный ритм ворвались слова Валери, одновременно с этим за мое ухом скользнули тонкие пальцы руки девушки, слегка поднимая пряди моих волос:       - Сама не знаю… Может быть это ревность, но из всего на свете это самое маловероятное. Вы с ней близки и намного ближе знакомы, - я сосредоточенно слушал, но нежные движения руки, приятные нерешительные ласки, успокаивали во мне все желания удивляться и спорить, а она продолжала: - Просто глупо ревновать. К тому же я тебя ненавижу…       Произнося последнюю фразу с большим акцентом, но также ровно и естественно, Валери провела пальцами от мочки моего уха, по скулам, обрывая свое возбуждающие во мне все чувства прикосновение у воротника рубашки, который тогда же быстро поправила. Я отстранился от ее плеча и завалился на спинку дивана, сквозь зубы медленно, сдержанно проговаривая:       - Аналогично…       Мы надолго замолчали, я чувствовал на коже все это время, как рядом девушка удерживает в себе все те гадости, что может мне ответить и глазом не моргнув. И я бы это заслужил.       - Значит мне нужно только поговорить с ней? – после долгого выдоха спросил я, вновь обращаясь в сторону Вал.       - Да, но… Толка от разговора не будет, если ты не поймешь насколько твои слова важны для нее и… В конце концов не поймешь, что она тебя действительно любит, что ее признание это не просто слова. – делая до этого недолгие паузы в своей речи, сейчас Валери замолчала на долго, но все же прежде чем я что-либо произнес, она успела удивить меня следующим откровением: - Эд, я хоть сейчас и сказала все из злости и не подумав, но я пойму, если ты передумаешь с ответом, и вы с Уинри станете парой.       Мои слова последовали за ее почти в ту же секунду:       - Мне трудно это даже представить… Я всегда считал ее своей сестрой, подругой, членом семьи.       Но Валери продолжала отстраненно:       - Может все таки стоит попробовать взглянуть на нее как на девушку? Она скоро приедет, чтобы наконец-то увидеть Ала, подбери момент и пригласи ее на свидание.       - Удивительно, что это говоришь мне ты…