The One

Через несколько дней я улетаю по делам бизнеса в Лондон на пару недель. Столица Британии встречает меня хмурой и сырой погодой. Анна так и не позвонила мне, хотя я предполагал, что она все же хотя бы поблагодарит меня за помощь Асбранду. Но каждый день мой секретарь сообщает одно и то же: лично мне никто не звонил, и не спрашивал меня. Моя надежда на продолжение каких-либо отношений с каждой минутой все больше походит на неисполнимую мечту. Пару раз я порывался позвонить ей сам, даже уже почти набирал номер, но в самую последнюю минуту одергивал себя. Я ведь обещал, что больше не побеспокою Анну. Все, что мне остается - хранить в сердце воспоминания о двух встречах с этой чудесной женщиной и собственным сыном. Я так хочу хотя бы изредка узнавать о них что-то новое, что снова нанимаю частного детектива, и каждый вечер с нетерпением читаю краткий отчет о том, что делала и чем занималась мисс Велис. Я узнаю, что Анна скупила все мои биографии, вышедшие на мои деньги, где я объясняю смертным причины своего поведения. Детектив даже прислал мне фото, как Анна прямо на пороге книжного магазина начинает читать одну их них, хмурится и нервно обкусывает губы. Она думает обо мне… Незаметно от этой мысли становится невероятно приятно и тепло на душе. Накануне моего возвращения в Нью-Йорк я вижу сон. Снова зеленая лужайка перед домом, маленький бассейн, в котором плещется Асбранд, но Анны рядом нет. В этот раз я свободно подхожу к сыну и начинаю играть с ним. Мальчик рад видеть меня, даже сквозь сон я чувствую, что начинаю жить по-настоящему в эту минуту. Это так удивительно - видеть в нем продолжение себя. Те же жесты, та же мимика… Я смеюсь, Асбранд тоже. Не замечаю, как подходит Анна. Поднимаю взгляд на смертную. Женщина смотрит на меня с сочувствием. - Даже не знаю, Локи, достоин ли ты шанса или нет? – задумчиво произносит она. Я вскакиваю с места и хочу сказать ей, что живу только надеждой на это, но не успеваю и просыпаюсь во влажной постели. Снова иду в душ и долго прихожу там в себя под тугими струями воды. Я даже не задумываюсь, что значит этот сон, не хочу дразнить себя несбыточными надеждами. Я возвращаюсь в Нью-Йорк. На носу очередная крупная сделка, дел так много, что на несколько дней я просто забываю про все на свете. А в пятницу после обеда раздается звонок. Я так погружен в очередной финансовый отчет, что даже не сразу понимаю, что звонят по линии, предназначенной для личных разговоров. Кидаю взгляд на дисплей и судорожно сглатываю. После трех недель молчания Анна все же решила позвонить мне, я узнал бы этот номер среди сотен других. Я не успеваю взять трубку, включается мой автоответчик. Я перевожу разговор на громкую связь. Если она позвонила сказать, что не желает больше ничего знать обо мне, это будет самой настоящей катастрофой. Я отхожу к окну, опираюсь дрожащей рукой о стену, и слушаю, слушаю, слушаю… - Здравствуй, Локи. Честно говоря, до последнего сомневалась, нужно ли звонить тебе… - неуверенно начинает женщина. Я слышу по голосу, как она волнуется. - Но я так и не поблагодарила тебя за помощь сыну. Черт, вот уж не думала, что вообще когда-нибудь скажу тебе спасибо… Согласен, ситуация действительно идиотская, как и все остальное в моей жизни. Анна запинается, потом говорит снова: - Я все крутила в голове наше с тобой общение. Ты, конечно, очень странный парень, действительно не из нашего мира… Но я тут подумала, что, может быть, ты на самом деле не так уж и плох. Я смотрю на панораму Манхэттена, но не смогу сказать, какая сейчас подсветка на соседнем небоскребе, так волнуюсь в эту минуту. Анна продолжает: - У меня все не получается забыть твой взгляд, когда ты подошел ко мне вплотную и прижался к дулу пистолета… Это как-то уж совсем дико, но я видела долгожданное облегчение в твоих глазах, как вспоминаю так до сих пор мороз по коже! А потом ты попросил прощения в машине, и твоя помощь Асбранду, это тоже как-то все не вяжется с образом кровожадного монстра… - В общем, я подумала - если ты захочешь видеться с сыном, я не буду возражать. Снова пауза. Я рывком ослабляю тугой узел галстука, почему-то становится неимоверно душно. Теперь я благодарен судьбе, что не взял трубку сразу - не уверен, что смог бы сейчас разговаривать с ней. - Нет, ты не думай, я не буду требовать алименты или подавать на установление отцовства… Просто, если у тебя есть желание стать кем-то более близким мальчику, то почему бы и нет? Асбранд мне все уши прожужжал про тебя, ты ему очень понравился, к тому же ему нужен в окружении мужчина, мои подруги тут точно не слишком большая помощь! Анна позволяет себе немного пошутить, я так и представляю себе, как она улыбается. - Если что-то надумаешь, позвони. Договоримся о встрече, только давай поначалу вы везде берите меня с собой, хорошо? Анна снова запинается, чувствую, что она мнется, стоит ли говорить правду или нет. - Я хочу убедиться, что ты справишься с этим непоседой, ну, и чтобы мальчик тоже привык к тебе. Она очень корректна, я отчетливо слышу в ее словах: «убедиться еще раз, что ты не опасен», но мне уже достаточно и того, что она разрешила видеться с сыном. - Все, не буду занимать твое время. Я читала про тебя, ты, наверняка, очень занятой человек. Да, чуть не забыла… Знаешь, в Мидгарде есть такая книга, Библия, так вот, там написано: «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии». По-моему, очень глубокий смысл, хотя для тебя это все, конечно, религиозный бред… Ладно, все, пока! Анна бросает трубку быстрее, чем я успеваю метнуться к столу. Тишину кабинета еще некоторое время нарушают только громкие гудки. Я прихожу в себя и нажимаю кнопку отключения связи. Потом прошу Элизабет принести мне кофе с коньяком. У меня дрожат руки. Минут через пятнадцать я отменяю все встречи на субботу. Я решаю позвонить Анне вечером, не раньше семи часов, она уже точно будет дома, и с трудом дожидаюсь назначенного времени. С нетерпением жду ответа. Анна берет трубку, я представляюсь. Не могу усидеть на месте, начинаю расхаживать по кабинету. По голосу смертной не могу точно сказать, рада она мне или нет, но я говорю то, что собирался: - Спасибо за твое предложение и возможность встречаться с Асбрандом, это действительно для меня очень важно. – Получается несколько сухо, но я все еще не могу говорить иначе. - Я хотел бы вас свозить куда-нибудь завтра, если ты не против. Например, в Диснейленд, что скажешь? - Диснейленд? – переспрашивает Анна. – Это неплохая идея, только это ведь так далеко, на другом конце материка… Я позволяю себе улыбку, мой голос немного теплеет: - Мы полетим на самолете. Если не возражаете, я заеду за вами завтра утром часов в восемь. Хорошо? - Да, - уверено отвечает смертная, - мы будем готовы. Отчетливо слышу в трубке, как приглушенно начинает шептать Асбранд: - Мама, это дядя Локи? Тоже мне, конспиратор, мощного тебе потока, сын мой! Анна смеется, я тоже не могу сдержать настоящую, живую улыбку от поведения мальчика. - Да, это дядя Локи, он приглашает тебя завтра поехать с ним в Диснейленд! Я едва не глохну от вопля мальчика. - Ур-ра-а-а!!! Я еду в Диснейленд! Крик стихает, очевидно, ребенок убежал. - Ну, что, ты еще не передумал нас везти, Локи? – подначивает меня Анна, смеясь. – Готовься, он завтра с тебя не слезет! - Даже не надейся, я просто так не сдамся! – я стараюсь ответить в тон Анне, но у меня плохо получается. Привычка говорить бесцветным голосом практически в любой ситуации пока еще никуда не делась. Я прощаюсь с Анной, кладу трубку и устало прикрываю глаза. Через каких-то десять с небольшим часов я попытаюсь начать новую жизнь. Всеотец, я не упущу свой шанс… *** Ровно в восемь утра я заезжаю за Анной и Асбрандом, мы едем в аэропорт. Частный борт уже готов к вылету. В самолете мальчик не может усидеть на месте, он вертится как уж, задавая сто вопросов в минуту. Он летит на самолете первый раз в жизни, для него это целое событие. Я понимаю, что мне вряд ли удастся просмотреть биржевые новости за время полета и устраиваю экскурсию по салону. Асбранд в полном восторге. Его не смущают даже воздушные ямы, он хочет успеть во все места и сразу. Но мне нравится дарить сыну новый мир, ведь от того, какое объяснение услышит маленький ас-полукровка, может зависеть его дальнейший путь в жизни. Только бы не по моим стопам… Я вижу, как радостно горят детские глаза, и на миг вспоминаю свой последний сон. Будто невзначай смотрю на Анну. Я боюсь, что увижу ревность, но вместо этого она наблюдает за нашими развлечениями взглядом опытного родителя. В глазах так и читается: «Ну-ну, это только игры, ты бы еще ночами повставал, когда утром надо на работу идти….» Не поспоришь, я и правда, многое пропустил. Надеюсь, что со временем я наверстаю упущенное. Ты только дай мне такую возможность, прошу тебя, Анна…. Наконец, командир экипажа объявляет о посадке, и мы идем на снижение. Анна зовет сына сесть рядом, но Асбранд с серьезным видом сообщает, что сегодня будет сидеть в мужской половине салона, то есть вместе со мной. Я учу сына, как избежать заложенности в ушах, пристегиваю мальчика в кресле и снова ловлю на себе заинтересованный взгляд Анны. Женщина пытается понять: я играю в заботливого отца только для статуса или действительно хочу им стать? Мы садимся, к трапу самолета подается машина, и уже через полчаса мы в Диснейленде. На входе толпа людей. Я спешу как можно быстрее выбраться отсюда. У Асбранда разбегаются глаза, он тянет нас с Анной в разные стороны, но я старательно придерживаюсь плана посещения парка, который мне посоветовал менеджер агентства, где я приобретал билеты. В итоге мы посещаем самые интересные аттракционы, но уже через два часа Асбранд начинает капризничать - мальчик устал. Мы идем в кафе, чтобы перекусить и отдохнуть. Я заказываю обед, на десерт для сына -мороженое, нам с Анной - по бокалу вина. Мальчик занят лакомством, мы со смертной сидим молча. Пару раз я ловлю на себе все тот же заинтересованный взгляд Анны, она изучает меня. По территории парка проезжает расписной детский поезд. Асбранд вскакивает, чтобы посмотреть, и переворачивает на себя остатки мороженного. Анна реагирует быстрее, чем я. Она хватает салфетку и убирает с брюк мальчика белое пятно. - Вот так всегда с ним, - сокрушенно качает головой женщина, - одежда на нем просто горит! Я окидываю взглядом сына, только сейчас замечая, что в паре мест рубашка мальчика аккуратно заштопана, воротник поблек от многочисленных стирок. Анна уводит сына в туалет, я же задумываюсь над тем, как поправить материальное положение мисс Велис. Открыто предложить денег? Навряд ли Анна их возьмет, ведь это будет означать признак зависимости, а мисс Велис довольно горда. Тогда как же? Но пока в голову не приходит ничего путного. Остаток дня мы проводим возле водоема, вечером небо над парком озаряют фейерверки. Снова аэропорт и полет обратно в Нью-Йорк. Асбранд так вымотался, что почти сразу же засыпает возле меня. Я осторожно перекладываю мальчика на диван и укрываю пледом. Потом иду в конец салона, открываю ноутбук и делаю пару звонков. Не знаю, сколько времени так проходит, но когда я отрываюсь на миг от биржевых сводок, чувствую на себе взгляд. Анна сидит в мягком кресле напротив меня, поджав ноги и накрывшись пледом. В ее половине салона темно, там спит ребенок, и я ей хорошо виден. Женщина пытается понять - КТО ЖЕ Я ВСЕ-ТАКИ ТАКОЙ? Она внимательно изучает меня, наблюдая за моими движениями, поэтому не сразу понимает, что полностью раскрыта. Несколько долгих мгновений мы смотрим друг другу в глаза. Мне начинает казаться, что глухая стена между нами становится чуточку тоньше. Как формулу призыва Иггдрасиля я начинаю проговаривать про себя: «Я хочу начать с тобой все с начала, Анна, только позволь… Стать тебе ближе, только дай огню разгореться, и я тебя не подведу, обещаю!» Наверное, мои желания становятся слишком явными. Анна хмурится и первой отводит взгляд в сторону. Не уверен, что женщина правильно поняла меня, поэтому через минуту я просто поднимаюсь, и оставляю её с Асбрандом наедине. Если она снова будет воспринимать меня, как того монстра из нашего общего прошлого, у нас точно ничего не выйдет. Значит, мне еще слишком рано думать о подобном, она должна просто привыкнуть ко мне. Я смотрю в темный иллюминатор, и ловлю себя на мысли, что готов ждать сколько угодно. *** В Нью-Йорк мы возвращаемся уже за полночь. Дороги пусты, Майкл быстро довозит нас до дома мисс Велис. Я помогаю донести ребенка до квартиры, Анна шустро стелет кровать, я укладываю туда мальчика и поворачиваюсь, чтобы уйти. Анна ловит меня уже на пороге: - Локи, спасибо за чудный выходной, - смертная заправляет прядь волос за ухо, она явно нервничает. - Знаешь, ты молодец! Нет, правда, я думала, что ты очень быстро сбежишь, Асбранд иногда может мертвого достать, но у тебя просто фантастическое терпение. – Анна складывает руки на груди. – У тебя неплохо получается для начала… Она искренна, хотя до последнего сомневалась, стоит ли мне говорить об этом. - Спасибо, - благодарю я, мне чертовски приятно, что Анна оценила мои попытки стать папой. - Значит, я могу рассчитывать на следующий уик-энд? Заранее пробую почву. Смертная убедительно кивает. - Конечно, будем ждать твоего звонка. Я хочу выйти, но замечаю на столе папку и спрашиваю, что это. Анна машет рукой: - Ну, художником я, кажется, уже точно никуда не устроюсь, вот и решила выбросить эту макулатуру! Из комнаты раздается заспанный голос сына, Анна кивает мне на прощанье и просит прикрыть двери. Пользуясь тем, что она не видит, я забираю папку и спускаюсь вниз. Только в машине я раскрываю её и перебираю рисунки смертной. Я не разбираюсь в живописи, но мне нравится то, что я вижу. У меня появляется идея, как поправить финансовую сторону жизни Анны Велис.