До и после

Антону все-таки пришлось пристать к одному из охранников, чтобы выяснить, что за суета такая весь день. Охранник сначала мялся, дескать информация не для ушей рабов, но потом все-таки пояснил, что ищут какой-то документ, выкраденный у Завулона. То ли чертеж, то ли набросок. Подозревают ведьму, работавшую в ресторане. И что на владельца ресторана насели все, кто можно, но тот клянется изначальными силами, будто не при делах. Уже оштрафовали и вынесли предупреждение. Но документ как в бездну канул. Охранник предвкушающе потер руки, надеясь на то, как сильно достанется виновному. И заверил, будто наказание будет настолько общественно-показательным, что больше никому не захочется совать нос в неположенные документы. Антон мысленно хмыкнул. Завулон-таки спохватился и испугался, что его защитный амулет, встроенный в ошейник и заряженный силой под завязку, не справится, если кто-то рискнет колдовать на крови раба? Завулон, конечно, в тот день был уставший и разозленный до предела, но не полный же неадекват, чтобы глупо проворонить столь важную вещь? Значит… значит, опять интриги, хитрости или же он кого-то выманивает. Кого на этот раз? Кто может так сильно желать смерти Антону, что не побоится подставиться и воспользоваться заклятиями на крови? Или этот кто-то настолько силен, что сможет незаметно снять следящее заклинание и нейтрализовать магические метки? И почему Завулон опять ничего не рассказал о своих планах Антону? Дело напрямую касается его жизни, мог бы и предупредить. Впрочем, Антон давно разучился обижаться на него. А вот интереса добавилось: следить за его игрой, просчитывать ловушки, которые тот готовит противникам, пытаться предугадать конечный результат. А вот высказать претензии все-таки придется, в основном из-за Юльки: нечего приставлять ее тайком, еще и подстраивать дело так, чтобы ее нервный срыв пришелся аккурат на Антона, и тем самым рассчитывая его вывести из колеи, а затем, надавить, улучив удобный момент. Антон уже легко видел все эти ухищрения, влёт узнавал знакомый почерк и «душок» подобных махинаций. Видимо, такими темпами Антон скоро станет лучшим экспертом по уловкам Завулона, даже Гесера переплюнет. Вот весело-то станет: Завулон только задумает — а Антон коврик из-под ног, и соломку даже не подстелет, потому как незачем. Хорош будет зашивальщик, не в помощь, а наоборот, работающий лишь в режиме «стоп-крана». Хотя тоже вариант: если Завулона тормозить на самых рискованных операциях, глядишь, всем больше пользы будет. И покоя. Пальцы Антона бегали по кнопкам клавиатуры, авторизуясь, забивая вопросы в магический поисковик и открывая окна каскадом, а в голове вертелась странная мысль: почему Завулон так легко и почти сразу позволил ему мониторить всю свою базу данных тогда, год назад? Слепое доверие ему не свойственно. Для подкупа слишком жирная подачка, а в сочувствие верилось слабо. У Завулона всегда несколько причин и не меньше далеко идущих расчетов. На зашкаливающую самоуверенность походило больше. Рассчитывал, что легко просчитает и отследит всё, что ему не к выгоде? И оказался же прав: Антон если и наглел, то не сильно, если что и делал вопреки непрямому запрету — так умудрялся провернуть таким образом, чтобы трактовалось двояко, и всегда можно было выкрутиться и отмазаться. Стоп. Пальцы зависли над клавиатурой, прерывая ввод. Антон постарался как можно незаметнее потянуть силу Завулона и рискнул проверить кабинет на наличие нестандартных заклинаний. Здесь были и какие-то древние сохранные чары, и почему-то противопожарные, и даже шифровки-дешифровки. Удалось засечь несколько напоминалок, да не простых, а с тонкостями. Антон усилил сканирующее заклинание и распознал остатки давно развеянных чар концентрации и почему-то антиприворотного. А вот заклинания на отслеживание запросов к папкам дерева каталогов и к кодам видеокамер Антон против ожидания не обнаружил. Значит, Завулон дал ему работать с базами не с целью вычислить интересы и слабости своего раба. И не чтобы поймать на горяченьком и пригрозить, пошантажировать. Осталось лишь предположить, что Завулон так его обучал, подогревал интерес ко всяким способам выкручиваться, рисковать и хитрить. Тем более, ходить за методиками далеко не надо, в отдельном архиве вся отсканированная подборка многоходовок бывшего Дневного Дозора с конечным резюме о причинах успеха или же провала. И не случайно там же, неподалеку, подробнейшее электронное досье на Гесера, эквивалент того, которое в свое время ему презентовал Завулон, выудив из самого сумрака оригинал записей. Что же получается? Угадать, что именно заинтересует Антона в первую очередь и при помощи чего он станет убивать свою скуку, совсем не составляет труда? Или же Завулон с таким же интересом изучает привычки и пристрастия своего раба, как и тот своего хозяина в ответ? Это сильно напоминало ту игру в музыку, подборку которой они по очереди периодически заливали на смартфон Антона. Но если с музыкой всё более-менее понятно — игры от скуки и в зависимости от настроения хозяина, именно хозяина, потому как сам Антон делал лишь ответные ходы, — то с доступом к базам вопрос оставался открытым. И ведь Завулон время от времени «экзаменует» Антона, в разговоре так или иначе упоминая сведения, почерпнуть которые можно лишь из досье, к которым у Антона есть доступ. И ведь он, ни о чем не подозревая, выдавал себя, а то есть совсем не удивлялся сведениям, которые Завулон озвучивал. И эта зараза, наверняка, еще и мысленно посмеивалась, отмечая эти самые провалы своего раба. То-то рожа бывала такой довольной. — Шпион-недоучка, — тихо обругал себя Антон. — Тебя, как ишака за морковкой, тянули весь год вперед, причем морковку даже иногда подслащали и ни разу не показали веревочку. Можно себя поздравить, идиот. Хотя, опять же, обижаться вроде не на что, ты получал всё, что хотел, чувство якобы справедливости утоляли, тщеславие — тешили, чувствовать себя нужным и важным — опять же, позволяли. И вроде всем сплошная польза, и даже пустышкам, но отчего ж тогда так хочется себя проклясть и завистливо поаплодировать хитрецу Завулону? Что ж, спасибо за очередную науку, Темный. Теперь все твои подарки будут восприниматься через призму подобного понимания. Но выбирать особо не приходится, так ведь? Интересно, что ты находишь во мне, привитое Гесером? Не может быть, чтобы не узнавал, не чуял. И ведь порою довольная рожа отчего-то кривится, получая результат не совсем тот, что ожидался. Съел, да? Пора б и самому уже учиться есть. Или хотя бы надкусывать. Антон опять вернулся к поисковику, вчитываясь в новости. А те были смешными: весь город разыскивал секретный документ наместника, утерянный в кафе на окраине. Спецотделом допрашивался персонал кафе, коггнурат грозился применить допросные меры, а охранников — как самого наместника, так и всех магов, посетивших в тот день злосчастное кафе, — распылить в сумраке. Антон усмехнулся: ну точно, Завулон кого-то ловит на этот рисунок, неспроста ведь поднялась такая шумиха, и врагу фактически протягивают нужную ему кровь на тарелочке с голубой каемочкой. Интересно, выдержит ли амулет в ошейнике? Если будет колдовать высший маг или же ведьма хотя бы второго уровня силы, то Антону крышка. Разве что если сам Завулон в этот момент вольет дополнительную силу в ошейник, можно надеяться на лучшее. Хотя какой смысл? Завулон не раз доказывал, что ради своей выгоды и рыбки покрупнее он легко разменивает фигуры. Одним рабом больше, одним меньше — не впервой. Тем более, Завулону как раз подарили раба поинтереснее и подороже. И тот совсем непрочь угождать и пользоваться всеми возможными привилегиями. Особо и напрягаться не надо — бери и делай что хочешь. Антон вздохнул: кажется, даже уже самого начинает тошнить от собственного неумения выбирать быстро и без оглядки. И почему никак не удается определиться: ненавидит он или же наоборот? Но как можно испытывать к Завулону что-то скучно-определенное? Он ведь как пожар: всё и сразу, а если поковырять, то можно обнаружить что-то еще интересное, а если еще и раздуть огонь, то получишь ураган, от которого не сбежать, не скрыться. Ураган, который отчего-то затихает, стоит лишь поманить к себе. Возвращаясь мыслями к новостям, Антон поймал себя на том, что непреодолимо хочется проверить, насколько Завулон позволит ему наглеть. Где те границы, когда Завулон разозлится не притворно, а на самом деле. Разозлится до такой степени, когда впечатывает в стену и когтями по коже, и взгляд совсем невменяемый. Антон достал официальный бланк наместника, вписал адрес того самого кафе, где Завулон якобы случайно потерял свой рисунок, затем максимально витиевато, со всякими красивостями и цитированием распоряжений коггнурата, сформулировал послание, сводящееся к тому, что наместник прощает владельцу кафе его промах и рекомендует ограничить его преследование. Поставить подпись Завулона было несложно, Антон и так давно сам заверял рутинные бумаги наместника по его собственному распоряжению. Ну а теперь посмотрим, сколько шкур спустит с него Завулон за подобное самоуправство. Саму игру Антон ему не испортит, всем без разницы, что в итоге станет с владельцем кафе, а понаглеть лучшего повода не отыщется. Ну и формально, раз кровь самого Антона, то и поучаствовать в процессе он тоже имеет право. Лишь бы Завулон правильно всё понял, воспринял это как… хотя бы как закидоны ревнующего раба, а не как объявление войны. А то, видите ли, ведет себя так, будто реакция Антона предсказуема и смешна, а не опасна. Научил скалить зубы? Тогда будь готов к укусам. К очень болезненным укусам.