Зачем нам различать эту жизнь и грядущую...

Анна спешила в лес, на место дуэли Владимира и Миши. «Только бы успеть!» - стучало в голове у девушки, - «Пожалуйста, пусть все будет хорошо!» Карл Модестович, понимающий ситуацию, не переставал погонять лошадей, несущих сани сквозь снежные лабиринты проселочных дорог. Внезапно сани сильно тряхнуло, лошади отчаянно заржали, управляющий громко выругался на своем родном языке, Анна закричала… Сани перевернулись, накрыв собой мужчину и девушку. Послышался громкий болезненный девичий стон, приглушенные ругательства немца и шум копыт приближающейся лошади. - Помогите, - позвала Анна. К счастью, приблизившийся человек оказался корфовский конюхом - Никитой, который, только завидев перевернутые сани, тут же бросился на помощь. - Никита! – обрадовано воскликнула девушка, увидев блондина. Парень, на пару с выбравшимся Модестовичем, перевернул сани, высвобождая Анну. - Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Никита, оглядывая растрепанную и припадающую на правую ногу девушку. - Это неважно сейчас. Никита, пожалуйста, скачи скорее, останови дуэль! - Аня, разве ж господа меня послушаются? - встревоженно удивился парень, - Скачи ты, только ты сможешь что-то изменить. - Но я… - растерянно пробормотала девушка, - Как же я смогу? - Ничего, идем, я тебя подсажу на лошадь, а ты, главное, спину держи ровно, Бог даст – доскачешь. Парень и впрямь помог Анне забраться в седло и, быстро дав еще несколько советов о том, как в нем удержаться, легонько хлопнул лошадку по крупу и, та припустила легкой трусцой. Анна несмело погоняла лошадь под собой, умоляя время идти медленнее. Она безумно боялась, что может не успеть… Мужчины были настроены весьма серьезно и драться были намерены не на жизнь, а на смерть. И если о состоянии Михаила Анна могла только догадываться, то настрой Владимира ей совсем не понравился. Она видела, что Корф отчаялся и кляла себя, что так и не смогла выдавить из себя слова, которые он так жаждал услышать сегодня ночью. "Вы любите меня?" спрашивал Владимир. Анна не смогла ответить на этот вопрос, чего-то испугавшись в тот миг. Нескольких часов хватило девушке для того, чтобы разобраться в своих чувствах к этому непредсказуемому, порывистому, пугающему, но такому притягательному человеку. Нескольких часов хватило Анне, чтобы понять, что она действительно любит Владимира Корфа… И мысль о том, что она может не успеть рассказать ему о своих чувствах приводила девушку в настоящий ужас. Она безумно боялась, что в таком состоянии Владимир не станет бороться за свою жизнью. Наконец, вдалеке показались силуэты и девушка вновь подтолкнула лошадь. - Владимир, Михаил! Остановитесь, - хрипло прокричала Анна, привлекая к себе внимание. Мужчины стояли в нескольких шагах друг от друга. Оба при виде девушки слегка вздрогнули, Миша попытался сойти со своего места. - Стоять, - приказал ему Корф, - За тобой выстрел, Мишель, я устал ждать. - Пожалуйста, прекратите! Владимир, не делайте этого! – умоляла приближающаяся Анна. - Не мешайте нам, мадемуазель, - мрачно взглянув на возлюбленную, сказал Корф. - Миша! Как вы можете? Ведь вы были друзьями! Вспомните, господа! К чему эти глупости? - Ключевое слово тут «были», Анна, - откликнулся Репнин, - В самом деле, не вмешивайтесь, это наше с Владимиром дело. - Я прошу вас, господа, прекратите. Ваша дуэль не принесет ничего, кроме боли. Репнин поднял руку с оружием. - Миша, не стреляйте, - с истеричными нотками в голосе крикнула девушка, переводя взгляд с Корфа на Репнина. Ну почему же она ничего не может сделать! – Зачем вы затеяли этот фарс, господа? Чего вы добьетесь вашей дуэлью? - Господа, в самом деле, не делайте глупостей, - вмешался доктор Штерн. - Ну почему же фарс, Анна? - безразлично отозвался Корф, - Сейчас ваш возлюбленный, наконец, решится и вы узнаете, какого цвета кровь у Владимира Корфа. - Вы ошибаетесь, Владимир, - едва слышно сказала Анна, поровнявшись с бароном, - Пожалуйста, не нужно крови. Мое отношение к вам... - Вы ясно дали понять о своем отношении ко мне сегодня ночью. Репнин, какого черта? Ты забыл как использовать пистолет? Или ты настолько нерешителен, что не можешь нажать на курок? - Я все помню, Корф, - откликнулся побледневший от ярости князь, - Однако у меня хватает воспитания не продолжать дуэль в присутствии дамы. - В дьяволу приличия, Репнин, сделай это наконец! Анна с ужасом смотрела на мужчин. Разозленный Михаил вздернул руку и, не целясь, выстрелил. - Нет! – крикнула Анна и бросилась к Корфу, который неожиданно завалился на снег. Миша мгновенно отрезвел от своей ярости и буквально подорвался в сторону друга, доктор последовал его примеру. - Владимир! - прошептала Анна, опустившись на колени рядом с раненым бароном, - Владимир! Барон с трудом вытащил из-под камзола немного помятую, свернутую трубочкой и перевязанную красной лентой бумагу. - Вот и все, Аня, - усмехнулся Корф - Зачем же ты плачешь? Не плачь, ты теперь станешь счастливой. И свободной. Подоспевший к этому моменту доктор занялся сильно кровоточащей раной Владимира. - Вольная, - прошептала Анна быстро просматривая документ, - Владимир, почему? Зачем вы все это устроили? Неужели думаете, что я смогу быть счастлива, если вы умрете? - Конечно, зачем я тебе… - рассмеялся Корф и тут же закашлялся, - Миша не бросит тебя, вы будете счастливы, Аня. Прости, но я не смог бы делать вид, что я рад за вас. - Нет-нет-нет, - простонала девушка, слезы не переставали течь из ее глаз, - Владимир, вы нужны мне! Я люблю вас! - Что? - изумленно спросил Владимир. - Я пришла, чтобы остановить вашу дуэль. Потому что я люблю вас! - Какой же я дурак! - пробормотал Владимир, - Что со мной доктор? Я умираю? - Владимир Иванович, все будет в порядке, - проговорил Штерн, продолжая колдовать над раной, пытаясь остановить кровь. - Скажите мне правду, доктор! Штерн вздохнул, горестно проговорив: - Рана очень серьезная, похоже, задето легкое, я не уверен… Анна громко всхипнула, закрывая рот рукой. - Миша, - позвал друга Корф. Шокированный князь стоял чуть поодаль, изумленно глядя на раненого барона и на оружие в своих руках. - Так не должно быть, - простонал мужчина, качая головой, - Что же я наделал… - Береги Анну, Миша! – сказал Корф, глядя другу в глаза, - Поступи, как джентльмен, я полагаюсь на твою честь. Князь кивнул. - Владимир, не смей умирать! Слышишь меня? Ты должен жить, Владимир… - Не плачь, Анечка, - едва слышно проговорил Корф, - Прости меня за боль, что я причинил тебе. Девушка покачала головой, не в силах поверить в происходящее. Подчинившись внезапному порыву, Анна склонилась и коснулась губ Корфа поцелуем. - Я люблю вас, - прошептала Анна. - Я люблю тебя... Михаил шокированно смотрел на Анну и Владимира. Корф улыбнулся и замер. Девушка всё вглядывалась в его глаза, ища в них огонек. Но сердце уже замерло в груди поручика Корфа. Громкие рыдание раздавались в лесу – Анна Платонова оплакивала своего бывшего хозяина, своего друга и свою настоящую любовь. - Анна, идем, - попытался поднять девушку с земли врач. - Оставьте меня, - крикнула Анна, прижимаясь к телу возлюбленного. - Анна…- проговорил Репнин за ее спиной. - Оставьте меня с ним, оставьте меня… - спазм перехватил горло девушки и она снова заплакала. Она не могла поверить, что все завершилось именно так, случилось то, чего она боялась больше всего на свете – она потеряла его! Вольная в ее руке казалась никчемной бумажкой, она бы отдала тысячу вольных, только бы Владимир был рядом с ней, только бы он был жив! Но она ничего не могла! Слезы неустанно струились по щекам Анны, ее платье давно было перепачкано кровью Владимира, но она не желала отпускать его и по-прежнему с силой прижимала к себе тело мужчины, покачиваясь из стороны в сторону. - Почему ты бросил меня? – спрашивала она, - Как мне теперь жить? Все чувства будто притупились, уступая место жуткой, невыносимой боли, разрывающей душу девушки. Но вскоре силы оставили Анну и она потеряла сознание, так и не разжав рук, обнимающих любимого.