В прятки с реальностью

Эрик

19 лет спустя после битвы в Эрудиции

Музыка: Zella Day «Sacrifice»

      Что-то не так. Что-то со­вер­шенно точ­но не так, твою мать. Все вы­жида­тель­но на ме­ня смот­рят, а у ме­ня кро­ме этой мыс­ли в голове ни­чего нет. В кон­фе­ренц-за­ле мы си­дим с но­чи, с тех са­мых пор, как приш­ло со­об­ще­ние о зах­ва­те за­лож­ни­ков. Все мои ко­ман­ди­ры, вклю­чая ко­ман­ди­ра штур­мо­виков Пи­тера Бо­нер­за и его за­мес­ти­теля.       — Я ду­маю, это ло­вуш­ка. — Во время совещаний я всегда отхожу к окну и смотрю на город. Его вид меняется, он становится все более приспособленным для жизни, неизменным остаются только развалины и покореженные небоскребы. — Нас хо­тят вы­манить и в оче­ред­ной раз пе­ребить как ба­ранов. Там слиш­ком мно­го от­кры­того прос­транс­тва — это зда­ние быв­ше­го а­эро­пор­та. Местность открытая, мы там как на ладони, но и они тоже. Это все как-то глупо, тупо и не логично, блядь.       — Ли­дер, дан­ные точ­ные, — Вай­ро трет ру­кой под­бо­родок, он всег­да так де­ла­ет, ког­да волнуется. — Они сог­на­ли ту­да це­лую бри­гаду ра­бочих швей­но­го за­вода, ска­зали, что бу­дут расс­тре­ливать по од­но­му каж­дый час, на­чиная с 12 ча­сов дня, се­год­ня. Требований никаких у них нет, кроме общих. Но, ес­ли ни­чего не пред­при­нять, вол­не­ния уси­лят­ся. Кто-то жес­тко му­тит во­ду. Вот смот­ри, — вык­ла­дыва­ет на стол от­пе­чатан­ные в на­шей же ти­пог­ра­фии лис­товки. — Вот: «До­лой дес­по­тич­ный ре­жим»! Ты, ко­неч­но, дес­пот, ли­дер, но это уже слиш­ком. Ка­жет­ся, зре­ет куль­ми­нация.       — И мы так и не наш­ли, кто за этим всем сто­ит, — тихо проговариваю, рассматривая очередное доказательство нашего провала. — Вай­ро, как так? Что это за ор­га­низа­ция та­кая, ко­торая ебет нам мозг уже поч­ти два де­сяти­летия? Мы ло­вим гла­варей, а по­том ока­зыва­ет­ся, что есть еще глав­нее. Мы пе­рево­роши­ли весь лич­ный сос­тав, а пре­дате­ля так и не наш­ли! Я уже ско­ро са­мого се­бя бу­ду по­доз­ре­вать.       — Мы доп­ро­сили еще раз Эл­ли­сон Сам­мерс, — виновато посматривая на Джойса, бурчит Вайро. — Она го­ворит, что ни­чего не зна­ет. Но дан­ные утекают из ос­новной ба­зы, а она в этом раз­би­ра­ет­ся…       Эл­ли­сон по­доз­ре­вать ста­ли сра­зу. В ее пользу говорило то, что информация уходила из штаба и до ее появления. Против нее — то, что она долгое время работала на недовольных, наших невидимых врагов. Все, вклю­чая ее, прек­расно по­нима­ли по­ложе­ние дел, по­тому она охот­но да­вала по­каза­ния. Бе­да в том, что они ни­чего не ме­няли. Ку­рато­ра она не зна­ла в ли­цо, связь с ним бы­ла од­носто­рон­ней, да и я по­доз­ре­ваю, что тот, кто с ней об­щался, был не пос­ледним зве­ном в це­поч­ке. А ин­форма­ция ухо­дила и продолжает уходить нап­ря­мую. Это очень гра­мот­но и скру­пулез­но ор­га­низо­ван­ная сис­те­ма. Кто это мо­жет быть?       Джойс си­дит и свер­лит Вай­ро тяжелым взглядом. Подозрение в сливе информации пало на его жену с самого начала, а косвенно — и на него тоже. Черт по­дери, ну на­до бы­ло так по­пасть. По­доз­ре­ние в пре­датель­стве са­мое тя­желое из всех су­щес­тву­ющих неп­ростых си­ту­аций.       — Эл­ли­сон не раз до­казы­вала свою пре­дан­ность фрак­ции, — все так­же, не от­во­дя сердитого взгля­да, выпаливает Джойс. — Ка­ких вам нуж­но еще до­каза­тель­ств? Она по­няла, что они ее ис­поль­зо­вали в тем­ную — за­вали­ли ее пер­во­го му­жа и сва­лили все на ли­дера, — и сразу же от них ушла! Мы же все выяснили, она пол­ностью бы­ла ре­аби­лити­рова­на, рассказала все, что сама знала, а те­перь, ког­да на­до най­ти край­не­го, так обя­затель­но она, блядь?       — Джойс, ус­по­кой­ся, — качает головой Вайро, примирительно выставив руку вперед, — ник­то твою же­ну не об­ви­ня­ет, мы рас­смат­ри­ва­ем воз­можные ва­ри­ан­ты…       — Воз­можным ва­ри­ан­том мо­жет быть лю­бой че­ловек в та­ком слу­чае, — окончательно взрывается Саммерс. — Эл­ли­сон ни при чем! Что дол­жно слу­чит­ься, вашу мать, что­бы ее пе­рес­та­ли уже тас­кать на доп­ро­сы?       Вай­ро опять трет под­бо­родок, а я ду­маю, что при­дет­ся ехать, вы­тас­ки­вать за­лож­ни­ков. Ина­че вол­не­ния бу­дут уже и сре­ди мир­но­го на­селе­ния. В пос­леднее вре­мя, поч­ти неп­ре­рыв­но, про­ис­хо­дят те­рак­ты, на­паде­ния, убий­ства, буд­то лю­ди ста­ли одер­жи­мыми. И де­ло не толь­ко в не­доволь­ных, жи­тели го­рода ста­ли объ­еди­нять­ся в груп­пы, бан­ды, что­бы гра­бить, уби­вать, по­хищать лю­дей… Вспыш­ка на­силия зах­ва­тила го­род. И тре­вога не от­пуска­ет. На­селе­ние воз­му­ща­ет­ся, а мы ни­чего не мо­жем сде­лать. Вой­на объ­яв­ле­на, вот толь­ко не по­нят­но, кто враг. От это­го еще пас­куднее.       — Лад­но, как бы там ни бы­ло, на­до ор­га­низо­вать спа­сение за­лож­ни­ков. У ко­го ка­кие идеи?       — Взять всех, кро­ме не­офи­тов, ок­ру­жить а­эро­порт, по­садить снай­пе­ров, пусть прик­ры­ва­ют… — пред­ла­га­ет Вай­ро.       — Ес­ли это ло­вуш­ка, то очень удоб­но — мы как раз все там бу­дем, вклю­чая ли­деров. Ес­ли они хо­тят из­ба­вить го­род от на­шего кро­ваво­го ре­жима, то это луч­ший спо­соб.       — От­вле­ка­ющий ма­невр? Пе­рего­воры? Ус­ло­вий, как та­ковых, они не выд­ви­га­ют, толь­ко об­щие.       — Мо­жет, на драг­сте­рах за­ехать ту­да? — пред­ла­га­ет Джой­си. — Пусть па­лят, а мы прор­вемся пря­мо на тер­ри­торию?       — И они по­ложат всех за­лож­ни­ков, как толь­ко уви­дят ма­шины, — хмуро высказываюсь я. — Тог­да уж луч­ше во­об­ще ни­куда не хо­дить, по­дож­дать, ког­да вре­мя вый­дет. Бля, знать бы, че­го они тре­бу­ют?       — Ну, яс­но-по­нят­но, что хо­тят го­лову ли­дера на блю­деч­ке, толь­ко вот хуй они уга­дали! — бурчит Джойс. Я невольно усмехаюсь. Старое правило — не сдавать своих, такое же монументальное, как «Бесстрашные не сдаются».       — Бу­дет луч­ше все­го ту­да до­ехать на по­ез­де, — всту­па­ет в дискуссию замком штурмовиков. — Тог­да, во вся­ком слу­чае, мы смо­жем ту­да доб­рать­ся не привлекая к себе особого внимания, особенно если будем двигаться рассеянно. А там уже с­мотреть на мес­те и ре­шать, как дей­ство­вать. Драг­сте­ры по­дог­нать то­же мож­но, но дер­жать их на рас­сто­янии, и ког­да за­лож­ни­ков вы­тащим, все раз­нести там к чер­тям.       Ме­ня же не от­пуска­ет чувс­тво, что все как-то не­ре­аль­но, вот прос­то фе­номе­наль­но глу­по. На­хуя брать за­лож­ни­ков, са­жать и на от­кры­той пло­щад­ке, да­вать нам вы­яс­нить все это, ждать, ког­да мы подъ­едем… Такое ощущение, что кто-то хочет насолить именно мне, лично. Все это время они допекают, жертвую огромное количество людей, чтобы доказать что-то. Мне. Эта мысль оформилась у меня недавно, и не отпускает. С одной стороны, это все объясняет: все эти глупые стычки, демонстрации, как все организовано и скоординировано; то, что нет четких требований, а есть попытки подорвать экономику, существующий строй; то, что идет постоянная информационная война, пропаганда.       Люди, живущие в городе, сначала относились к этому равнодушно, до тех пор, пока все это не касалось мирного населения других фракций. Пока не стали подрывать жилые дома, брать в заложники целые отделы предприятий, фабрики, бары, развлекательные центры. Люди начали возмущаться, а мы ничего не могли сделать, потому что организаторы, как фантомы, они есть, но их никто не видел. Есть только один способ их вычислить — понять чего они хотят. И скорее всего, они хотят, чтобы именно я выступил в этой операции.       А ес­ли я ос­та­нусь во фрак­ции и во­об­ще не по­еду? Не слиш­ком ли мно­го су­еты толь­ко ра­ди од­но­го ме­ня… Да­же ес­ли ме­ня убь­ют, есть еще Итон, его же­на, его сыновья, мои сы­новья, мои приемники, мы так прос­то не от­да­дим Бесс­тра­шие. Мо­жет, тут что-то лич­ное? Мо­жет, имен­но я ну­жен, потому что кто-то хочет мне отомстить?       За мо­ей спи­ной про­дол­жа­ет­ся ожес­то­чен­ный спор. А что тут спо­рить, толь­ко из пус­то­го в по­рож­нее пе­рели­вать?       — Во­рон, у нас есть ма­яч­ки? Пе­редат­чи­ки сле­жения? Те, ко­торые не­воз­можно сра­зу вы­чис­лить?       — Пе­редат­чи­ки есть, ты что за­думал, ли­дер?       — Я ду­маю пред­ло­жить об­ме­нять се­бя на за­лож­ни­ков. Будет им свержение власти. Они явно к этому не готовы. Они готовятся к штурму, а мы будем вести переговоры. Вве­дем мне дат­чик сле­жения, а ак­ти­виру­ете вы его спус­тя шесть ча­сов пос­ле об­ме­на. Воз­можно, я ну­жен гла­варям этой шай­ки, так вот я ду­маю, что на­до пой­ти к ним. Они сра­зу ме­ня про­верят на на­личие дат­чи­ка, по­тому ак­ти­вацию его на­до от­ло­жить. За­то по­том вы смо­жете ме­ня най­ти.       — Ли­дер. Это очень опас­но. Они мо­гут убить те­бя… — Вай­ро обес­по­ко­ен­но всмат­ри­ва­ет­ся в мое ли­цо.       — Они, ско­рее все­го, так сде­ла­ют, слиш­ком все глу­по, оче­вид­но… Нас ста­ра­ют­ся за­манить в ло­вуш­ку, всех сра­зу, что­бы бы­ло боль­ше жертв, что­бы по­казать, что я ни­кудыш­ный ли­дер. Мо­жет быть, ес­ли ме­ня удас­тся об­менять на за­лож­ни­ков, мы смо­жем обой­тись во­об­ще без жертв.       — По­чему ты ду­ма­ешь, что ты цель? — Вайро так сжимает кулаки, что костяшки становятся совершенно белыми.       — При лю­бом дру­гом ва­ри­ан­те, все слиш­ком не­логич­но, — как можно беспечнее пожимаю плечами. — От этой не­логич­ности ме­ня уже прос­то ко­режит.       — Ну до­пус­тим, вво­дим мы те­бе пе­редат­чик, вклю­ча­ем его спус­тя не­кото­рое вре­мя. А что ме­ша­ет им убить те­бя, как толь­ко ты по­явишь­ся в по­ле зре­ния? — спра­шива­ет Итон.       — Они не убь­ют ме­ня сра­зу. Я им ну­жен, при­чем жи­вой. По­этому, они нас дос­та­ют в те­чении пос­ледних двух де­сят­ков лет, пор­тя нам жизнь, выд­ви­гая ду­рац­кие тре­бова­ния. Это месть, я это толь­ко сей­час по­нял. Кто-то за что-то мне мстит.       — Так, ли­дер, ес­ли ты опять на­мека­ешь на Эл­ли­сон… — Да еб твою мать, Джой­си!       — Нет, я на Эл­ли­сон не на­мекаю, — я низко опускаю голову, стараясь подавить ухмылку — ничего не меняется, вот уже восемь лет Саммерс без ума от своей жены, будет защищать ее до последнего, и из-за этого становится как-то… спокойно, что ли. — На­до бы­ло рань­ше до­гадать­ся, еще ког­да она приш­ла к нам и рас­ска­зала, что прим­кну­ла к не­доволь­ным, что­бы мне отом­стить. Я тог­да про­пус­тил это ми­мо ушей, а вот сей­час по­думал, что, мо­жет, у гла­варя этой бан­ды то­же ко мне ка­кие-то лич­ные сче­ты. Ведь Эл­ли­сон го­вори­ла, что по­ка она бы­ла с не­доволь­ны­ми, они все вре­мя они про­води­ли ка­кие-то глу­пые ди­вер­сии, что­бы «поз­лить Бесс­траш­ных». Это ее сло­ва. За­чем нас злить? Ка­кой ре­зон? По­том на­чались ми­ниро­вания до­рог, отс­трел на­ших бой­цов снай­пе­рами, зах­ва­ты за­лож­ни­ков… Опять, что­бы «поз­лить»? Или от­вле­ка­ющий ма­невр? Или что? Без тре­бова­ний, без при­чин… За­путать, за­моро­чить, ли­шить сна и от­ды­ха, не дать нор­маль­ной жиз­ни. Все очень по­хоже на месть. Лич­но мне. На­до рис­кнуть.       — Так, лад­но, ка­кой тог­да у нас план? — все еще не­довер­чи­во тянет Вай­ро.       — Я ду­маю так, ос­новная груп­па бесс­траш­ных едет на по­ез­де, он едет пря­мо до зда­ния быв­ше­го а­эро­пор­та Ми­ду­эй, — показываю ориентиры на карте. — Там мы все вы­ходим, рас­сре­дота­чива­ем­ся и ждем от них даль­ней­ших дей­ствий. Ста­ра­ем­ся всту­пить в пе­рего­воры. Тем вре­менем ди­вер­си­он­ная груп­па, ко­торая подъ­едет на ма­шинах, про­ника­ет на тер­ри­торию а­эро­пор­та и ищет, где дер­жат за­лож­ни­ков. По ре­зуль­та­там опе­рации пла­ниру­ем даль­ней­шие дей­ствия — ли­бо ме­ня­ем ме­ня на за­лож­ни­ков, вы вклю­ча­ете пе­редат­чик и по­нима­ете, где я на­хожусь, ли­бо вы­тас­ки­ва­ем за­лож­ни­ков, штур­му­ем, от­хо­дим. Драг­сте­ры прик­ры­ва­ют. Как бы там ни было, Итон остается лидером, без руководства не останетесь. И, если в обмен на мою жизнь, прекратится это мозгоклюйство, то надо рискнуть.       — Лидер… — мои командиры понимают, что я прав, а личное не должно мешать общественному.       — Я все решил. Да риск есть, но у нас и выбора-то особо нет. Я надеюсь на ваш опыт, вы сможете меня вытащить. Если вопросов больше нет, идите, готовьтесь к операции. Выс­ту­па­ем че­рез два ча­са.       Все вы­ходят, а я ни­как не мо­гу от­де­лать­ся от тя­гос­тно­го чувс­тва. Пря­мо как тог­да, пе­ред мо­дели­рова­ни­ем. Вро­де яс­но, что хуй­ня про­ис­хо­дит, вот толь­ко, что с этим де­лать — не­понят­но. Дер­гаю на се­бя ра­му, впус­каю све­жий воз­дух в душ­ное пос­ле боль­шо­го ко­личес­тва на­рода помещение. За си­гаре­той мне всег­да ду­ма­ет­ся луч­ше.       — Ты обе­щал не ку­рить. — Эш­ли сто­ит в две­рях, опи­ра­ясь пле­чом о ко­сяк. Еще пред­сто­ит уго­ворить ее ос­тать­ся во фрак­ции. Это бу­дет неп­росто.       — Я мно­го че­го обе­щал и не вы­пол­нил. Ку­рение — не са­мый боль­шой мой не­дос­та­ток.       — Са­мым боль­шим мо­жет счи­тать­ся то, что ты сто­ишь и при­киды­ва­ешь, как бы уго­ворить ме­ня не со­вать­ся с ва­ми на операцию. А вот хрен те­бе, ми­лый. Я еду, как и все.       Ну по­нят­но, дру­гого я и не ждал. Черт, го­лова сей­час лоп­нет. Эш­ли под­хо­дит ко мне сза­ди, обхватывает ме­ня ру­ками. При­выч­ный жест, буд­то бы став­ший частью ме­ня.       — Я не бу­ду те­бя уго­вари­вать. Я от­дам те­бе при­каз, как ли­дер фрак­ции. — Сра­зу же чувс­твую, как она вся нап­рягается.       — Нас­толь­ко все серь­ез­но?       — Серь­ез­ней не­куда. Те­бе нель­зя ту­да хо­дить. Мы не мо­жем се­бе этого поз­во­лить, Эш­ли.       Я знаю, как она не лю­бит, ког­да я так де­лаю. Оби­жа­ет­ся. Но сей­час не до это­го. Не до обид.       — Но ведь ты мо­жешь не хо­дить ту­да со все­ми? — необычно тихо выговаривает она мне в спину. — Те­бе за­чем быть впе­реди пла­неты всей? Ты не можешь координировать все из штаба?       — Та­кое ус­ло­вие зах­ватчи­ков. Они вынуждают меня пойти вместе со всеми. Если я не пойду, волнения среди мирного населения усилятся. Они все сделали для этого. Я ду­маю, это месть. С са­мого на­чала это бы­ла месть, лич­но мне. Ес­ли бы я по­нял это рань­ше — мож­но бы­ло бы спас­ти ог­ромное ко­личес­тво народа.       — По­чему ты ду­ма­ешь, что месть имен­но те­бе?       — Я убил очень мно­го людей в сво­ей жиз­ни. Эл­ли­сон де­сять лет вы­наши­вала план, как мне отом­стить за убий­ство, ко­торое я не со­вер­шал — что го­ворить о родс­твен­ни­ках тех, ко­го я дей­стви­тель­но убил? Я хо­чу поп­ро­бовать всту­пить в пе­рего­воры, мо­жет быть, они сог­ла­сят­ся об­ме­нять ме­ня на за­лож­ни­ков. Во мне бу­дет дат­чик сле­жения, раз­ведка ак­ти­виру­ет его не сра­зу, что­бы не за­палит­ься. Та­ким об­ра­зом, есть ре­аль­ный шанс най­ти гла­варя.       — Ты по­нима­ешь, что ты го­воришь, Эрик? Они же те­бя убь­ют, осо­бен­но, ес­ли это месть! Как ты можешь идти на вер­ную смерть? Ты ну­жен фрак­ции, ты ну­жен де­тям, ты мне ну­жен! По­нима­ешь ты это или нет?       — В а­эро­порту сей­час си­дят две­над­цать че­ловек, ко­торые то­же нуж­ны. Мы поч­ти двад­цать лет не мо­жем вы­чис­лить гла­варя не­доволь­ных. Че­го-то он ждал все это вре­мя. А зна­чит, он не убь­ет ме­ня прос­то так. Что-то ему на­до — сра­зу не убь­ет, а как только от­пустит за­лож­ни­ков, ко­ман­ди­ры вы­тащат ме­ня. Нель­зя сда­вать­ся, не на­до та­ких нас­тро­ений. Эш­ли, — я бе­ру ее за под­бо­родок, по­вора­чиваю к се­бе ее ли­цо. За­реван­ное. Ну вот. — Эш­ли, пе­рес­тань. Сколь­ко раз мы хо­дили на еще бо­лее опас­ные за­дания…       — Ты ведь чувс­тву­ешь, что-то не так, да? — перебивает меня жена, отчаянно прощупывая взглядом мое лицо. — Что не так, ска­жи мне? Ну же, Эрик, не мол­чи!       — Я ду­маю, они ста­ра­ют­ся за­манить нас в ло­вуш­ку, — от­ве­чаю вздох­нув. Ни­чего-то от нее не ута­ишь. Зна­ет ме­ня как об­луплен­но­го. — Глу­по все, с са­мого на­чала. Глу­по зах­ва­тили за­лож­ни­ков, глу­пые тре­бова­ния… И место куда нас выманивают открытое, простреливается со всех сторон. Они хотят жертв, хотят, чтобы погибло много людей. И именно из-за меня. Технически правильно было бы вообще не спасать заложников. Положить полфракции для спасения двенадцати человек — это непозволительная роскошь для нас… Иди ко мне, — привлекаю ее к себе и утыкаюсь в макушку, прикрывая глаза. — Но в то же время, проигнорировав эту акцию, я расписываюсь в собственной несостоятельности, понимаешь? Проще тогда сразу отказаться от лидерства, и я давно это сделал бы, но не имею на это права. Многие верят мне, надеются на меня.       — Я не понимаю, если ты считаешь, что все хорошо, ты все делаешь правильно, зачем тебе кому-то что-то доказывать, возможно, ценой своей жизни? Это же… неправильно!       — Большинство людей подвержены эмоциональным всплескам, импульсивным действиям — если лидер не спас людей, значит, он плохой лидер. Таких ситуаций за последнее время было много. Вспомни захват магазина в районе собственников: они держали их два дня, пока мы готовили операцию, а потом, как только мы подошли, расстреляли всех заложников, никого не удалось спасти. Вспомни, как много было глупых и нелогичных диверсий против нашей фракции. Хорошо еще, Эллисон многое нам рассказала, мы теперь хоть какое-то представление имеем о том, как у них организована система. И сейчас они в очередной раз готовят акцию с целью продемонстрировать, что лидер из меня как из говна пуля.       — Так мо­жет, выс­лать впе­ред ко­го-ни­будь, пусть все про­верят?       — Раз­ведчи­ки и ди­вер­санты ра­бота­ют. Что-то тут не так, знать бы, что им на­до. — Поднимаю ее лицо, заставляю посмотреть мне в глаза. Ну, откуда этот полный отчаяния взгляд? Пора бы привыкнуть уже. Волнуется за меня, моя девочка. — Пос­лу­шай ме­ня, Эш­ли. Мы уже бы­ли в та­кой си­ту­ации, пом­нишь? Мы сол­да­ты, мы мо­жем уме­реть в лю­бой мо­мент. Мы мно­го сде­лали и, воз­можно, нам еще мно­гое пред­сто­ит. Но од­но ос­та­ет­ся не­из­менным — Бесс­траш­ные ни­ког­да не сда­ют­ся. Что бы нас не жда­ло впе­реди, мы дол­жны жить даль­ше. Нам с то­бой есть ра­ди ко­го жить. Ес­ли я не пой­ду, это ни­ког­да не кон­чится.       — Ну, по­чему всег­да мы! — ла­дош­ки не­силь­но уда­ряют по моей груди. — По­чему всег­да так! Эрик, я не смо­гу без те­бя, я не пред­став­ляю жиз­ни без те­бя…       — Эш­ли, не смей про­щать­ся, слы­шишь? Ты что та­кое де­ла­ешь?! Не так-то прос­то ме­ня убить, ко­му, как не те­бе, это­ знать! Да, сей­час мы в не­веде­нии, но ког­да все про­яс­нится, ста­нет по­нят­но, как дей­ство­вать даль­ше. Ты дол­жна ос­тать­ся здесь, у ме­ня дол­жно быть прос­транс­тво для ма­нев­ра. Я хо­чу дей­ство­вать и не бес­по­ко­ить­ся за те­бя, по­нима­ешь? Я вы­берусь, ко­ман­ди­ры ме­ня вы­тащат!       — Я люб­лю те­бя, Эрик! Я так люб­лю те­бя! По­жалуй­ста, будь ос­то­рожен, ты дол­жен вер­нуться к нам, слы­шишь?       — Эш­ли… Пос­мотри на ме­ня. — Она поднимает на меня взгляд и смот­рит сни­зу вверх. Гла­за у нее не из­ме­нились сов­сем. Ог­ромные, шо­колад­ные, они ме­ня прес­ле­дова­ли, спа­сали, оку­тыва­ли теп­лой па­токой. Я мо­гу смот­реть в них веч­но. — Я люб­лю те­бя. Я всег­да те­бя лю­бил.       Я дол­жен был ей это ска­зать раньше. Жаль, что не сказал. Не хо­чу про­щать­ся, по­тому ко­рот­ко це­лую ее в гу­бы и иду эки­пиро­вать­ся. На­де­юсь, у нее хва­тит вы­дер­жки не ус­тра­ивать сцен у по­ез­да. Толь­ко од­на мысль под­держи­ва­ет ме­ня сей­час: «Де­лай, что дол­жен и будь, что бу­дет».       В по­езд уса­жива­ем­ся без проб­лем. Ре­шено, что ли­деры раз­де­ля­ют­ся, Итон едет с ди­вер­санта­ми и осо­бис­та­ми на драг­сте­рах, ос­тавля­ют машины в па­ре квар­та­лов от а­эро­пор­та и ко­ор­ди­ниру­ет дей­ствия раз­ведчи­ков.       Я со штур­мо­вика­ми еду в по­ез­де, мы вы­сажи­ва­ем­ся воз­ле а­эро­пор­та, ждем, что нам ска­жет раз­ведка и тог­да на­чина­ем дей­ство­вать по об­сто­ятель­ствам. Пе­редат­чик мне вве­ли, так что те­перь ос­та­ет­ся толь­ко доб­рать­ся до мес­та.       Тя­гос­тное чувс­тво не ос­тавля­ет ме­ня ни на ми­нуту. Всмат­ри­ва­юсь в ли­ца лю­дей, ощу­щение, буд­то я ви­жу их пос­ледний раз. Вот са­дят­ся Во­рон и Са­ни, Джойс за­бира­ет­ся в вагон и под­хва­тыва­ет Эл­ли­сон. Линн то­же выз­ва­лась по­ехать, и теперь шумно гогочет среди своей команды. Трис ос­та­ется во фрак­ции ко­ор­ди­ниро­вать дей­ствия из шта­ба. Эд­вард с Май­рой то­же тут — Май­ра ко­ман­ду­ет снай­пе­рами, она на­ше прик­ры­тие. Пи­тер с замом сто­ят око­ло в пер­вых ва­гонов… Майк, Ко­лин, Дейл, Алекс… Во фрак­ции ос­та­лись толь­ко не­офи­ты, не­кото­рые жен­щи­ны и те, кто в лазарете, почти все муж­чи­ны тут. Они вы­мани­ва­ют нас, а я не мо­гу их всех спас­ти, ес­ли толь­ко об­ме­нять свою жизнь на их. Сто­ит оно то­го? Не­сом­ненно.       — Во­рон! — пытаюсь докричаться до него через вагон. — Ког­да от­прав­ля­ет­ся по­езд?       — Че­рез пол­ча­са, ли­дер! Но, ес­ли что, мы мо­жем за­дер­жать! Без те­бя не у­едем! Ты что-то за­был?       — Да, кое-что за­был. Я ус­пею, не за­дер­жи­вай­те от­прав­ле­ние!       Иду об­ратно в штаб квар­ти­ру. Путь мой ле­жит в жи­лые по­меще­ния, там, где са­мое теп­лое свет­лое и су­хое мес­то. Дет­ские. Се­год­ня они пе­репол­не­ны, оно и по­нят­но, все ро­дите­ли в отъ­ез­де. Эш­ли то­же там. При ви­де мо­ей фи­гуры в две­рях, ее взгляд становится настороженным, но она ос­та­ется на мес­те. Вос­пи­тате­ли в­ска­кива­ют: еще бы, ли­дер не час­тый гость в этих ком­на­тах.       — Па­па! — визг до­чери режет слух. Са­мый лю­бимый на све­те визг. Дочь бро­са­ет­ся ко мне, об­хва­тыва­ет ме­ня за ко­лени. Я бе­ру ее на ру­ки, вды­хаю неж­ный дет­ский за­пах. — Ты при­шел ко мне! Ма­ма ска­зала, что ты при­дешь!       — Ко­неч­но, я при­шел Лю­си, я всег­да вы­пол­няю обе­щания дан­ные те­бе, — я вполне себя контролирую, но чувствую, что мне требуется прикладывать все больше усилий, чтобы мой голос не дрожал.       — Ку­да мы пой­дем? Ты дашь мне свой пис­то­лет, я хо­чу стре­лять! — У мо­их жен­щин страс­тная тя­га в мо­ему ору­жию.       — Нет, Люс, сей­час мне нуж­но не­надол­го у­ехать, я прос­то хо­тел уви­дет­ься с то­бой. А ког­да я при­еду, ты обя­затель­но выс­тре­лишь, я те­бе обе­щаю.       Дочь бе­рет мое ли­цо в ма­люсень­кие ла­дош­ки. Глу­бокие се­ро-го­лубые гла­за смот­рят прис­таль­но, изу­ча­юще, не­довер­чи­во. Она чувс­тву­ет, они обе чувс­тву­ют ме­ня, от них ни­чего не скро­ешь.       — Па­па, — глазенки изумленно распахиваются. — Ты что, при­шел попро­щать­ся со мной?       — Нет, я при­шел сказать те­бе, что я ско­ро вер­нусь. Те­бе, тво­им брать­ям и тво­ей ма­ме. — Лю­си об­ни­ма­ет ме­ня за шею, си­дя на ру­ках. Она так креп­ко за меня цепляется, что бо­юсь, от­це­пить ее бу­дет слож­но. — Я вернусь. Я обе­щаю.       Дочь кла­дет го­лову мне на пле­чо и вздыхает, но тут в ком­на­ту вры­ва­ют­ся два оди­нако­вых ура­гана. Ри­чи и Трой, гро­за всех вос­пи­тате­лей. Опять сбе­жали из сво­ей дет­ской, уз­на­в, что я тут. Из ко­ридо­ра до­носят­ся воп­ли ня­ни.       — Па­па! — почти синхронно вопят мальчишки на два голоса. — Мы ус­лы­шали, как Лю­ся орет, и по­няли, что ты при­шел! Ты при­шел нас заб­рать? Мы пой­дем на тре­ниров­ку?       Я от­пускаю дочь и жму ру­ки млад­шим сы­новь­ям, серьезно так, по-муж­ски. Они пристально смотрят на меня и их ли­ца при­нимают суровое выражение, темные бровки хмурятся. Они уже зна­ют, что зна­чит, ког­да отец в бо­евой фор­ме при­ходит в дет­скую. Это зна­чит игр не бу­дет, иг­ры кон­чи­лись. Трой поджимает губы, у Ри­чи в глазах закипают слезы, но, пос­мотрев на бра­та, он берет себя в руки. Я вып­рямля­юсь и смот­рю на них свер­ху вниз.       — Я при­шел от­дать вам ли­дер­ский при­каз, — спокойно и твердо произношу я. — Я хо­чу, что­бы вы на вре­мя мо­его от­сутс­твия взя­ли на се­бя за­боты о ма­ме и сес­тре. При­еду, спро­шу по всей стро­гос­ти. При­каз по­нятен?       — Да, ли­дер! — две па­ры шо­колад­ных глаз смот­рят тревожно и на­сторожено. А по­том об­хва­тыва­ют мои ко­лени.       — При­еду, поп­ро­шу Фо­ра пот­ре­ниро­вать вас в ти­ре. Ес­ли обе­ща­ете хо­рошо се­бя вес­ти. — Обе го­ловен­ки син­хрон­но кивают, я еро­шу им во­лосы, и Эш­ли от­во­дит их об­ратно в ком­на­ту, мет­нув на ме­ня заг­нанный взгляд. Мо­жет, мне и не сто­ило при­ходить. Но я не мог не прий­ти.       Жаль, что не по­лучит­ся уви­деть­ся со стар­ши­ми. Вик на за­няти­ях, а у Алек­са ини­ци­ация, ему нель­зя по­кидать об­ще­житие, а я ту­да уже не ус­пе­ваю. Но они взрос­лые, они пой­мут. Мел­ким объ­яс­нить слож­нее.       Од­на­ко уже на вы­ходе я слы­шу рез­кий го­лос сы­на, так похожий на мой собственный.       — Отец! — ко мне спе­шат Вик и Алекс. Вот, ко­му пра­вила и за­коны не пи­саны! Один с за­нятий сбе­жал, дру­гому… А, к чер­ту. Об­ни­маю сво­их маль­чи­шек. На­де­юсь, они спра­вят­ся. — Уда­чи, ли­дер. Ты вер­нешь­ся.       Алекс с ме­ня рос­том, смот­рит сталь­ны­ми гла­зами в упор. Я так час­то в нем ви­жу се­бя, что иног­да ста­новит­ся смеш­но. Вик чуть ни­же, са­мую ма­лость, взгляд не та­кой дер­зкий, как у Алек­са, но Вик умен и рассудителен — он на­ша опо­ра. Ес­ли ко­му и быть ли­дером, то толь­ко ему.       — Бе­реги­те ма­му и млад­ших, — тихо прошу я. — Кро­ме вас, мне до­верять не­кому.       Хло­паю их по пле­чам, ухо­жу быс­тро. И так это за­тягивается. Чем бли­же под­хо­жу к по­ез­ду, тем сильнее ста­новит­ся тя­гос­тное чувс­тво. Что же эти су­ки нам при­гото­вили? Че­го от них ждать? По­езд уже отъ­ез­жа­ет. Я бе­гу за ним, хо­тел зап­рыгнуть в тре­тий с кон­ца ва­гон, но, поняв, что не успеваю, зап­рыгиваю в пред­послед­ний. Все, находящиеся там, приветствуют меня. На­до бы­ло, ко­неч­но, сесть со все­ми в пер­вые ва­гоны, про­вес­ти инс­трук­таж пе­ред опе­раци­ей. Ну да лад­но. Инс­трук­таж есть ко­му про­вес­ти и без ме­ня.       По­езд на­бира­ет ско­рость, на­до бы по­думать об опе­рации, но пе­ред гла­зами упор­но воз­ни­ка­ют гла­за мо­их де­тей. Го­лубые Лю­си, шо­колад­ные близ­не­цов, сталь­ные стар­ших… Я не зря про­жил свою жизнь. И она сто­ит то­го, что­бы бо­роть­ся за нее до кон­ца. В от­кры­той две­ри мель­ка­ет го­род­ской пей­заж. Я привычно свешиваюсь, держась за поручни — может это и не солидно, но я так привык. Отсюда мне видно, что состав поворачивает и сейчас заедет на мост.       — Лидер! — вдруг оживает моя рация. — Как слышишь, ответь, срочно!       — Я слушаю тебя Вайро, что там?       — Это ловушка! Все заложники расстреляны на хуй, уже давно! Блядь, останавливай состав, вам надо ва…       Слова командира тонут в страшном, оглушающем, сметающем все на своем пути, взрыве. Последнее, что я вижу, как начало состава вздыбливается вверх, меня швыряет куда-то в сторону, все тело пронзает невыносимая боль, а потом накрывает спасительная тьма…