Изгнанник

В то же самое время в Мидгарде произошло нечто такое, что не смог предугадать даже Локи. В их с Агнесс дом заявились асгардские инхерии во главе с Фандралом. Девушка услышала какой-то шум на лужайке, а когда выглянула проверить, что там происходит, то обнаружила одетых в доспехи воинов, а среди них - светловолосого парня с бородкой а-ля Робин Гуд. Он поднялся на крыльцо и даже соизволил постучаться. Тут же Агнесс вспомнила ещё одну вещь: вчера Пу вернулась с прогулки, чем-то очень рассерженная, с клоком вороньих перьев в пасти. Отплевавшись и попив воды, кошка устроилась на подоконнике и долго смотрела в окно, словно кого-то ждала. На все вопросы она мяукала одно: надо быть осторожной. Вряд ли эти парни были заблудившимися ролевиками из какого-нибудь исторического клуба. Надежда на то, что они просто уйдут, растаяла, когда один из этих железных со всей дури саданул в дверь плечом. - Друг мой, кто тебя учил так ломиться в чужой дом? – заговорил блондин. – Мы зайдем, как полагается. Миледи, откройте! Мы знаем, что Вы дома! Это напоминало какой-то фильм про маньяков. Подхватив на руки распушившуюся от злости кошку, Несс метнулась к задней двери, ведущей во двор, но там её уже поджидали. Асгардцы были отнюдь не дураки. Позвонить в полицию было бы правильно, но что она могла сказать оператору? "Помогите, ко мне в дом ломится толпа мужиков в доспехах"? За такие шутки могут и посадить. Можно было попробовать как-то прорваться, что Агнесс и предложила кошке. Как раз громила, уставший ждать, всё-таки высадил дверь, и непрошенные гости вошли внутрь. - Прошу прощения за столь грубое вторжение, миледи. Фандрал, к Вашим услугам, – блондин церемонно поклонился. – Когда-то мы с Локи были друзьями, а сейчас Один Всеотец дал мне поручение доставить Вас в Асгард, пока отсутствует Ваш супруг. Здесь становится небезопасно. Обстановка складывалась следующим образом: гостей трое, ещё столько же дежурило у чёрного хода. Огнестрельного оружия не замечено. Если сбить с ног этого манерного типчика, то можно было бы попытаться проскочить в дверь и попытаться сбежать. Было неподалёку одно место, где можно было укрыться и пересидеть. При случае, если повезёт, конечно. - А если я никуда с вами не пойду? – спросила девушка, пытаясь немного потянуть время. - Будет весьма неразумно отказываться от приглашения царя. Разве Локи не сообщил Вам о том, что этот мир в огромной опасности и может быть разрушен в любой момент? Что же он скрыл от Вас правду? Хотя, может, не зря его прозвали богом обмана. Ложь у него в крови. Но Вы не должны боятся. Асгард примет Вас в качестве гостьи, а не пленницы. Что-то в голосе этого выхолощенного блондинчика Агнесс не нравилось. Если он не лгал, то точно что-то не договаривал. К тому же она знала, как в Асгарде относятся к Локи, и ей совсем не хотелось оказаться там без своего покровителя. - Без Локи я никуда не пойду. А вам советую убраться из этого дома, если не хотите нажить себе проблем. Девушка бросила взгляд на забытую в гостиной табуретку. Она специально притащила её из кухни, чтобы перебрать книги на верхних полках книжного шкафа, и теперь этот предмет мебели мог ей весьма пригодиться. - Ваш драгоценный Локи сейчас далеко и домой пока что не собирается. Фандрал смахнул с плаща невидимую пылинку и принялся подкручивать ус. Пушинка, которая в это время следила за незваными гостями из-под стола, подобралась, готовясь к прыжку. - Миледи, советую Вам не сопротивляться. Не вынуждайте меня применять силу. Вот и настало время заканчивать разговор. - Разумеется. Я только записку мужу оставлю. Агнесс сделала шаг к столу, словно намереваясь выполнить сказанное. Блондинистый тип подошёл чуть ближе, видимо, желая пресечь неразумные попытки сопротивления, за что и получил табуреткой по голове. Хрупкая внешность Агнесс была весьма обманчива: девушка работала в больнице, а там приходилось таскать предметы потяжелее носового платка. И хотя удар был совсем не смертельным, он обескуражил и сбил с толку блондина. К строптивой барышне ломанулись остальные, но под ноги одному из воинов бросилась кошка, тот споткнулся и полетел головой в стеклянную столешницу. Агнесс удалось выбежать на улицу. - Да я же не враг Вам, – пропыхтел Фандрал, хватая девушку сзади. – Вы доверились падшему богу, а меня бьете. Агнесс отчаянно отбивалась, даже, кажется, заехала настигшему её негодяю затылком в зубы, но тот уже держал крепко. В следующий миг их накрыло потоком радужного света, а цепкие пальцы разжались только тогда, когда их вынесло в странное круглое помещение. Наконец, вырвавшись из крепкой хватки, девушка вжалась в стену, задыхаясь. Она не сразу сообразила, где оказалась. Паника сменилась шоком, ступором. В следующий момент их догнали инхерии. Один держался за расцарапанную щеку, другой хромал. Пушинка явно постаралась причинить незваным гостям как можно больше вреда. Остальные трое подтянулись чуть попозже, и только после этого чернокожий хранитель запер Врата. - Ты что-то долго, Фандрал, – обратился он к командиру отряда. - Барышня отказывалась следовать за нами, – небрежно бросил блондин, подхватывая Агнесс под локоток. – Локи так задурил ей голову, что девчонка без него никуда не хотела идти. Девушка не сопротивлялась. А смысл? Судя по всему, в Асгард её всё же доставили, и отсюда ей уже никуда не деться. Страж на то там и стоял, чтобы не впускать и не выпускать, кого не положено. - Прошу Вас следовать за мной, – Фандрал повел Агнесс к выходу, где уже ждала повозка, запряженная парой лошадей. – Так будет удобнее пересечь Радужный мост, – пояснил он, помогая девушке устроиться в транспортном средстве. – Здесь Вам нечего бояться. Вас устроят со всеми удобствами, но сначала Вам предстоит пообщаться с Всеотцом. Что ж, по крайней мере, сейчас ей за оказанное сопротивление мстить не собирались. Пока повозка мчалась по мосту к небесному граду, Агнесс заставляла себя сидеть практически неподвижно. Испуг от пережитого потихоньку проходил, уступая место ясности мыслей. Итого: она пока что жива, что, без сомнения, большой плюс. Она не знает, что стало с Пушинкой, и это был большой минус. Маленькая кошка так отчаянно защищала её, а Несс даже не знает, что с ней случилось, осталась ли она жива после встречи с этими отморозками? В сердце теплилась надежда, что Локи всё же скоро вернётся и придумает, как вытащить супругу отсюда. Разумеется, это было самое что ни есть гнусное похищение, а не приглашение в гости, ведь когда приглашают на чай, применением силы не угрожают. Оставался единственный вопрос: зачем? Что могло потребоваться владыке всея Асгарда от простой девушки из Мидгарда? Конечно, она стала супругой изгнанного принца, но они ведь сами прогнали Локи. Злило, что изгнанник нашёл своё счастье в собственной тюрьме? От этой мысли на душе стало чуточку теплее. И что с ней теперь будет? Как-то предстоящий разговор с Одином её не очень радовал. В любом случае, нужно было постараться подавить в себе приступы паники, не психовать и действовать по обстоятельствам. И всеми силами удержаться от соблазнительной попытки выцарапать глаза Фандралу, который теперь, не затыкаясь, разливался соловьём, словно это и не ему досталось по голове табуреткой. К концу поездки блондин настолько осмелел, что попытался покровительственно взять свою пленницу за руку, но тут же убрал граблю, стоило лишь взглянуть Агнесс в глаза. - Надеюсь, что никогда не увижу то, что от Вас останется, когда мой муж узнает о происходящем, – процедила девушка сквозь зубы. - Как я уже говорил, когда-то мы с Локи были друзьями. Ещё до того, как он стал отступником и пытался захватить трон, когда Тора отправили в Мидгард. Думаю, многие девушки могли бы Вас понять, моя прелесть, если бы на них обратил внимание член царской семьи. К слову, Ваш дражайший супруг редко одаривал юных прелестниц своим вниманием. Его больше привлекала магия, из-за применения которой для достижения своих корыстных целей он оказался изгнан. Но, зная Локи, могу сказать, что Вы зря ему доверились. Он всё делает лишь ради себя одного. Агнесс плотнее запахнула полы жилетки, которую специально одевала дома поверх домашнего костюма, чтобы было теплее, ведь она выскочила на улицу, даже не прихватив куртку. Не до того было. - Так странно... Называете Локи другом и при этом совсем его не знаете. Я Вас удивлю: его можно любить не за то, что он принц или бог, а просто так, за то, что он есть в моей жизни. Впрочем, скорее всего, не поймёте. Дорогой камзол, золотые шпоры, элитное оружие, холёное лицо и положение в обществе... Пока у Вас это есть, толпы меркантильных смазливых девиц бегают за Вами табуном. Но как только Вы потеряете свой статус, подурнеете к старости или навлечёте на себя гнев правящей верхушки, многие ли останутся с Вами? - Старость ещё долго ко мне не подступит, моя дорогая, – очевидно, слова Агнесс задели Фандрала за живое. – И, можете мне поверить, даже в зрелом возрасте я не перестану представлять интерес для противоположного пола. Если бы Вы согласились познакомиться со мной поближе, я бы Вам это доказал. - Не собираюсь пополнять Ваш список сексуальных побед, – проговорила пленница, отвернувшись. – Духовно Вы нищий и гордитесь этим. - Помилуйте, я вовсе не собирался предлагать Вам подобные пошлости! – наигранно возмутился Фандрал, однако Агнесс явно не желала продолжать дальнейший разговор. От пережитого девушка чувствовала дикую усталость, хотелось спать, но до возвращения домой о полноценном отдыхе не могло быть и речи. Остаток пути они провели в молчании. Фандрал задумчиво покручивал ус, не скрывая едва заметной усмешки. Вызов он принял. Ни одна женщина в девяти мирах до встречи с женой изгнанного принца не могла противостоять его природному обаянию. Любая асинья была бы счастлива, обрати он к ней свою благосклонность, а тут какая-то смертная... Ну да чем сложнее задачка, тем интереснее её решать. Агнесс же заставляла себя сидеть спокойно и не трястись от холода, и только сильнее стискивала зубы, чтобы не стучали. Погодка в Асгарде выдалась так себе, к тому же здесь, на мосту, гулял сильный ветер. Во дворце оказалось намного теплее, чем на улице. По прибытии девушку тут же окружила стайка служанок, которые потащили её за собой в богатые покои. Столько золота, шёлка и бархата сразу Агнесс не видела ни разу в жизни. Гостье было предложено искупаться с дороги, а затем немного перекусить. - Всеотец уже ожидает Вас, миледи, – доложила одна из прислуживающих асиний, достав откуда-то элегантный наряд местного кроя – длинное, до пола, тёмно-рубиновое платье. Девушка молча позволила этим суетливым леди одеть и причесать себя. Всё равно ведь отпираться бесполезно, а при знакомстве со свёкром всё-таки стоило постараться произвести благоприятное впечатление. Может быть, хотя бы великий Один расскажет ей, какого чёрта тут происходит, где её муж, и зачем её силой притащили в Асгард сейчас, спустя больше полугода после их свадьбы с Локи. - О, Вы потрясающе выглядите, моя прелесть! – воскликнул втесавшийся в комнату Фандрал. Златокудрый повеса так же успел привести себя в божеский вид: сделать укладку, припудрить нос, оправить одеяние, словно бы выполнение царского приказа прошло быстро и без проблем. Кружившиеся вокруг Агнесс юные леди восторженно вздохнули. Одна лишь пленница сдержанно кивнула, не одарив всеобщего любимца даже взглядом. - Думаю, будет лучше, если я представлю Вас Всеотцу лично сам, – продолжал важничать мужчина, красуясь перед собравшимися дамами, словно породистый индюк перед самочками. Он протянул Агнесс руку, и, бросив красноречивый взгляд на фрэйлин, вывел гостью в коридор. Вслед послышались восхищённо-завистливые вздохи. Тронный зал так же поразил девушку своим великолепием. Чего стоил один только золотой трон, украшенный причудливой резьбой. - Мой царь, – обратился Фандрал к стоявшему у стрельчатого окна седому мужчине. – Гостья прибыла для аудиенции. - Благодарю, – Один повернулся к ним, оценивающе оглядывая Агнесс единственным глазом. – Я побеседую с этой леди наедине. Отвесив церемонный поклон, Фандрал покинул тронный зал, хотя ему явно хотелось задержаться. - Как Вам Асгард? – поинтересовался Всеотец таким тоном, словно оказывал высокий приём светской даме. – Хорошо ли устроились? И как насчёт ужина? - Прекрасен, как и всё, созданное богами древнего мира. К сожалению, не имею чести знать, чем заслужила столь пристальное внимание. Да, не зря Агнесс читала так много книг и занималась театральным кружком при клинике, в которой работала. Кто бы мог подумать, что, казалось бы, изжившая себя учтивая манера обращения, усвоенная из классики, пригодится ей в реальной жизни. - Мой приёмный сын повёл себя весьма непредусмотрительно, связав свою жизнь со смертной, не в обиду будет сказано. Впрочем, у них с Тором это, похоже, одинаковая проблема. Однако, ещё непредусмотрительнее было обзаводиться потомством, не ведая, что из этого выйдет. - Это какая-то ошибка. У нас не может быть своих детей. Локи сказал мне об этом перед свадьбой, и я приняла это условие, добровольно. Агнесс повнимательнее присмотрелась к верховному богу древнего мира, надеясь, что его не накроет припадок бешенства или ещё какая-нибудь ерунда. Вообще Локи часто говорил, что его приёмный отец весьма своеобразный тип, и общаться с ним нужно очень осторожно. - К сожалению, никакой ошибки нет, – спокойно ответил Один. – Вы не знали об этом. Как бы то ни было, леди Агнесс, Вы понесли от сына Лафея, и теперь неизвестно, что это будет за ребёнок. Именно поэтому я распорядился доставить Вас сюда, чтобы ни у кого не возникло проблем. Я отнюдь не желаю Вам зла, – царь поднял ладони, заметив, как побледнела девушка. – Лишь хочу удостовериться, что ребёнок Локи - не очередной урод, который мог бы угрожать спокойному существованию всех миров. Зря он это сказал. - А если по каким-то причинам он не понравится Вам? Что с ним будет? Убьёте его? Изгоните в царство смерти? Или закуёте в эфемерные цепи, как Фенрира? Даже если каким-то чудом я уже ношу под сердцем кроху от любимого мужа, как можно обвинять в чём-то ещё не рождённого малыша? Агнесс смотрела на древнего старца, словно загнанный охотником в угол зверёк. В зале было невыносимо душно, курились какие-то благовония, горели факелы, от этого смрада голова казалась невыносимо тяжёлой, а сознание куда-то уплывало. Один вдруг оказался слишком близко к ней, девушка инстинктивно отступила на несколько шагов и... рухнула без сознания. То ли необдуманные слова Всеотца так повлияли на неё, то ли душный воздух тронного зала... На зов царя тут же явилась стража во главе с Фандралом. - Доставьте гостью в отведённую ей комнату и пригласите к ней лекаря, – распорядился Один. Агнесс очнулась в отведенных ей покоях, когда на город спустилась вечерняя прохлада. В окно дул свежий ветер, принося с собой ароматы цветов из сада. По крайней мере, эти запахи не так раздражали. Даже голова больше не кружилась. Сев на постели, девушка обнаружила себя одетой в одну сорочку и слегка встревожилась. - Вам не о чем волноваться, миледи, – обратилась к ней аккуратно одетая женщина в длинном светло-зеленом одеянии, поднося кубок с каким-то питьем. – С Вами всё в порядке. И с малышом тоже. Несс очень подозрительно отнеслась к тому лекарству, что предложила ей местная целительница, но это оказалась всего лишь вода, чистая и вкусная. Такой воды в Мидгарде уже давно не было. - Что теперь со мной будет? - Вашу судьбу решит Всеотец. Но Вам не стоит волноваться, наш царь мудр и справедлив. Асинья как-то загадочно посмотрела на девушку. - Что ж Вы сделали с Локи, что он назвал Вас своей супругой? - Я полюбила его, – тихо проговорила Агнесс, сворачиваясь калачиком. - Как он? – женщина присела рядом. – Оттаял хоть немного? Ведь такой чуткий мальчик был когда-то. Казалось, он любил весь мир, пока всё не рухнуло в одночасье. - Он не любит говорить о том, что было в его жизни до изгнания. Мне не с чем сравнивать, со мной он всегда спокоен, добр и нежен. Девушка обратила взгляд на свою случайную собеседницу. - Вы хорошо знали его? - Достаточно хорошо, чтобы быть уверенной в том, что дел он натворил не потому, что ему стало скучно. В детстве Локи был довольно болезненным ребёнком, и мне почти постоянно приходилось лечить его. Мальчик часто говорил о том, что сам хочет познать науку целительства, и у него получалось. - Да... Вы знаете, он спас жизнь сыну наших друзей. Мальчик умирал, и когда врачи на очередном обследовании убедились, что болезнь полностью покинула его, они сочли это чудом. Агнесс улыбнулась, вспоминая, как счастливый Томми нёсся по коридору клиники прямо в объятия своей матери, крича, что он полностью здоров. - На самом деле это был Локи. Он сказал, что сделал это ради меня, потому что я очень привязалась к этому мальчишке. Но я знаю, он тоже полюбил Томми. Его просто не возможно не любить. Он такой толковый парень, просто гордость своего отца. - Царя много кто пытался убедить в том, что Локи нужно простить, но он стоял на своём. Иногда мне кажется, что Один считает младшего сына виновным во всём. Даже царица Фригг укоряла его в холодности по отношению к принцу. А теперь Всеотец хочет, чтобы изгнанный наследник вернулся, но не потому, что простил его... - Значит, я - это повод для Локи вернуться? – Агнесс подтащила к себе и обняла одну из подушек. – Будет хуже... - Царь уверен, что Локи вернется за Вами в любом случае. Принц стал очень сильным магом, и его магия возрастает. Всеотец не хочет упустить такую возможность. Девушка устало прикрыла глаза и тихо всхлипнула. Всё пережитое за день теперь находило выход в слезах. Меньше всего она хотела быть поводом того, чтобы спровоцировать Локи и в очередной раз очернить его. Она вообще не хотела быть здесь. А полнейшая неизвестность доводила до отчаяния. Агнесс не верила ни словам Всеотца о том, что здесь ей зла не желают, ни целительнице, убеждающей её, что царь милостив и мудр. Будь он таковым, то вообще бы не допустил того, что произошло с приёмным сыном. В лучшем случае - оставил бы его и его семью в покое. Целительница, видя, что гостья желает отдохнуть, покинула покои, предварительно уведомив девушку, что она в любой момент может вызвать её или же какую-нибудь служанку, позвонив в стоявший на столе колокольчик. Агнесс ответила вялым кивком и тут же провалилась в глубокий сон. Слишком большое количество впечатлений за один день попросту лишили её сил.