Изгнанник

Локи догнал Старка в коридоре. - Сделай одолжение, не называй меня вашими глупыми мидгардскими прозвищами. Моё настоящее имя произносить гораздо проще. Тони удивлённо оглянулся. Похоже, он ожидал от Лофта чего угодно, но только не вежливой просьбы. - Что? Да, я Локи. Просто Локи, а не Северный Олень, Бэмби или Козлиная Башка. - Ты зануда, – весело фыркнул Тони. – Впрочем, не такой, как Брюс. Идём, познакомлю тебя с новичком. - Да, куда уж мне до вашего здоровяка. Лафейсон передернул плечами, вспомнив, как Халк переломал ему все кости об пол. Неприязнь к ученому так никуда и не делась. Вся честная компания обнаружилась в одном из просторных залов, и среди прочих было особенно странное человекоподобное создание. - Это Вижн, – кивнул на необычного типа Старк. – Он с нами. Локи изучающе взглянул на краснокожего парня. - И что он умеет? - На этот вопрос он, думаю, и сам ответа не знает, но Мьёльнир поднимает одной левой, – усмехнулся изобретатель. – Ладно, народ, выдвигаемся. Небольшим джетом взялся управлять хмурившийся Бартон. Трикстер попробовал его расшевелить, отпустив привычную шуточку, но лучник пообещал придушить своего давнего врага на месте, поэтому маг оставил его в покое. Не потому, что испугался, а потому, что дразнить Соколиного Глаза было неинтересно. Слишком уж крепкая была у парня выдержка. Впрочем, Лофт очень скоро перестал искать себе развлечения, ибо его внимание привлёк новый персонаж, Вижн, а, точнее, тот камень, что был вживлён в его лоб. Похоже, тот замечательный скипетр, с помощью которого можно было поставить на колени целый мир, эти варвары всё-таки разломали. Заметив, что Локи с интересом разглядывает светящееся «украшение», новоявленный член команды Мстителей смущённо улыбнулся. Ему всё было в новинку, в том числе и такое пристальное внимание. Заметив это, Стив весьма некорректно пихнул Лафейсона локтем в бок. Маг, смерив Роджерса не обещающим ничего хорошего взглядом, отсел от него на свободное место, тем более, что, находясь близко к артефакту, асгардский принц чувствовал неприятное головокружение. Джет пересёк границу Зоковии ближе к утру, хотя ночная темнота ещё не отступила. После приземления команде пришлось разделиться. Тор и Соколиный Глаз отправлялись на поиски агента Романофф, всем остальным предстояло организовать эвакуацию в городке. Локи тоже напросился в компанию к брату, справедливо полагая, что обязан проследить за благополучным исходом спасательной операции, раз уж шпионка ему задолжала. Раньше то, как сердито и нервно сопел лучник, могло бы позабавить Лафейсона, но в свете недавних событий, когда обезумевший папаша едва не убил его жену и ещё не рожденного ребенка, маг пришёл к выводу, что понимает этого смертного. Он вместе со своей рыжей могли сколько угодно твердить о том, что между ними ничего нет. Факты налицо. От сочинения речи в тему поддержки едва не психующего Бартона младшего асгардского принца отвлек Тор, который вместо того, чтобы воспользоваться нормальным входом, проломил стену. - Мог бы и потише, – заметил Локи, отряхивая одежду. - Заметь, я постучал, – усмехнулся Одинсон, первым шагнув в пыльную темноту. - По голове бы себе постучал, – процедил Лафейсон сквозь зубы, пропуская Клинта следом за громовержцем. – После Вас, агент Бартон. Однако, лучник столь широкий жест не оценил и даже "спасибо" не сказал. Локи сделал вид, что обиделся. Но агенту было не до обиженного божка. Он пришёл сюда с намерением вытащить Наташу, остальное его мало волновало. Даже опасность, угрожающая местным жителям, уходила на второй план. - Это, конечно, не моё дело, но с чего вы взяли, что вашу рыжую не охраняют, как следует? И откуда вы знаете, куда идти? Честная компания разделилась почти сразу. Тор отправился обшаривать помещения в противоположной стороне, Клинт же поспешил вниз по лестнице, всё так же не обращая внимания на продолжающего гундеть Лафейсона. Охраняют, как следует? Да он любого из них голыми руками был готов разорвать! Куда идти? Бартон не знал наверняка, но у него было предположение. - Налево, – посоветовал трикстер, когда коридор разделился надвое. Бартон не ответил. Он старался игнорировать бога лжи всеми силами, до поры. Но, как ни было противно это признать, божок верно угадал направление. - А теперь направо, один уровень вверх и снова направо, – подсказал Локи, забавляясь тем, что Клинта бесило его присутствие. Все-таки, эти смертные не менялись. Кажется, они создавали достаточно шума, чтобы пленница их услышала. - Клинт! Эхо отразилось от стен каменного лабиринта и затихло. - Это прямо и налево, – снова заговорил Лофт, но Бартон его перебил. - Заткнись! – бросил лучник, рванувшись на голос любимой женщины. В том, что он обожает свою рыжую, маг уже не сомневался. - Как грубо. Пожав плечами, асгардский принц не спеша направился следом. Он застал смертных уже в тот момент, когда Бартон с помощью разрывной стрелы разломал замок и выпустил Романофф из-за решётки. Агенты стояли, обнявшись, словно это и не они вовсе находятся в самом эпицентре начинающегося полного абзаца. - Я, конечно, извиняюсь, но времени у нас не очень много. Локи кашлянул, привлекая к себе внимание. Его чуткого слуха коснулись какие-то подозрительные звуки. Сокол, не обращая внимания на отпущенные трикстером замечания, коснулся ладонью щеки напарницы. Та улыбнулась. - Повоюем вместе ещё раз? - Я б на её месте поостерёгся, – снова вставил Лафейсон, не дав Бартону и рта раскрыть. – Это может быть вредно для здоровья. Мало ли что… - Слушай, или ты сейчас заткнёшься, или я тебе башку откручу, – хищно прищурившись, пообещал Клинт. - Ладно, как знаете, – Лофт пожал плечами. – Моё дело предупредить. Я, конечно, зря старался, силы свои тратил. Наверно, мне стоит вернуться домой, под крылышко жены, и ждать, пока вас всех перебьют. Изобразив саму оскорблённость, маг развернулся, чтобы уйти. - Последний раз, – шепнула Нат Бартону. – И в новую жизнь. - Я не доверяю ЕМУ, – Клинт отчётливо выделил последнее слово. – Он достаточно долго сидел у меня в голове, чтобы мне стало отвратительно даже его присутствие. - Да ничего особо интересного там и не было, – усмехнулся Локи. Наташа в который уже раз пресекла попытку напарника вцепиться магу в горло. - У нас нет времени. В самом деле, времени у них не было, сверху уже слышался шум битвы. Тор методично лупил кого-то Мьёльниром. Когда агенты, сопровождаемые асгардским богом, выбрались наружу, перед их глазами предстала весьма нерадостная картина. В городе царила паника, из-за большого скопления автомобилей, на которых жители пытались уехать, образовались огромные заторы, люди хаотично бегали по улицам, унося с собой немногочисленный скарб. Кое-где уже были разрушены дома и разломан асфальт, что-то дымилось. - А вот меня за такой проступок на два года в клетке заперли, – заметил Локи. – Надеюсь, Альтрона тоже накажут? - Если у нас всё получится, Альтрона сотрут, – отозвалась Нат, проверяя, в порядке ли оружие, так, на всякий пожарный. - Ладно, а дальше то что? – Лофт демонстративно поковырялся кончиком кинжала под ногтем. – Поскольку на этот раз не я заварил эту кашу, да и особо посвятить в план действий меня не потрудились, я хочу хотя бы знать, как действовать. - Для начала закрой рот, – посоветовал Бартон, пытаясь связаться с кем-то из команды по сотовому. - Видимо истина кроется в вашей поговорке «любовь зла». Агент Романофф, как Вы его терпите? Наташа не отозвалась, пытаясь так же выйти на связь с командой. Наконец, ей это удалось. - Ходу, парни! – окликнула шпионка набычившихся друг на друга мужчин. И тут под ногами ощутимо тряхнуло, по асфальту зазмеились глубокие трещины. Из разломов начали появляться человекоподобные роботы, нападая на жителей и с земли, и, взлетая, с воздуха. Разрушаемые ими здания падали, как игрушечные домики, прямо на головы бегающих в панике людей. - Что за хрень? – совсем по-мидгардски выругался Лафейсон, выпуская в одного такого робота магический шар. Это был Альтрон. Он сидел в каждом из механических убийц, смотрел их глазами и с их помощью убивал. - Нам нужно помочь вывести людей! – Клинт выхватил из колчана стрелу, моментально выпустив её в голову одного из роботов. Вторая стрела оказалась в глазу ещё одного детища Альтрона, после чего отправилась в свой последний полёт, когда, достигнув цели, взорвалась в бряцающей металлом толпе врага. Тут же Кэп отдал распоряжение всем собравшимся мстителям уничтожать роботов, давая Старку время "пораскинуть мозгами", как помягче приземлить поднимающийся ввысь город, и, судя по бесстрастным лицам, агентам выполнять данную миссию было далеко не впервой. Неподалёку, врезаясь в толпу железных воинов и поднимая тучу пыли, пронёсся живой вихрь. - Эй, тихоходы! – весело заорал белобрысый парень. – Вы чуть не пропустили самое интересное! Ответить ему никто не успел. Землю сотряс очередной удар откуда-то из недр, и город, словно вырезанный из пласта земной коры, начал медленно подниматься в воздух. - Смотрите! – разнёсся над головами перепуганных жителей механический голос Альтрона. – Как красиво, и как неизбежно. Вы же взлетаете, чтобы упасть. А вы, Мстители, станете моим метеоритом и моим разящим мечом. И планета расколется под гнётом вашего фиаско. Захватчик всё говорил и говорил, посвящая в свои планы невольных слушателей. Ему нравилось созерцать сотворённый собственными руками хаос, и он гордился этим. - Интересно, – услышала Наташа тихий голос Локи и, повернувшись к трикстеру, обнаружила, что его ладони сияют зеленоватым светом магии. – Я смогу оторвать ему голову, если подберусь поближе? - Много отрывать придётся, – фыркнул Пьетро и мгновение ока вновь скрылся между домами. Работы предстояло и, правда, много, враг серьёзно расплодился. Решено было разделиться. Роботы продолжали уничтожать разваливающийся город, а жители по-прежнему пытались скрыться, не понимая, что деваться им уже некуда. Стоит только реакторам, при помощи которых Альтрон поднял Зоковию в воздух, отключиться, гибели не избежать никому. Погибнут не только местные, но и всё живое на планете. - Агент Романофф, – окликнул Наташу втихаря последовавший за ней Лафейсон. – Я так и не успел поинтересоваться, как Ваше самочувствие. Надеюсь, наш договор всё ещё в силе? - Если выживем... – тут Романофф резко толкнула Лофта в нишу, что уберегло его мозг от участи быть размазанным по стеночке от очередного выстрела. – Я покажу твоей супруге пару приёмов самозащиты. Как обещала. - Приятно слышать. Локи выбросил вперёд руку, сбивая магическим лучом нескольких роботов сразу, а после, прижав девушку к стене, одним ударом снёс голову подкравшемуся к ней врагу. - Твою ж… – прошипел Лофт, сжав запястье. Впопыхах он совсем забыл, что эта рука была недавно повреждена. - Живой? Разлохматив ещё одного механического монстра шокерами, Наташа потащила замешкавшегося Локи за угол, силясь отыскать временное укрытие. - Да… – ответил тот. – Это я Агнесс защищал от своего приёмного папочки. Он её зарезать хотел, решив, что наша дочь уничтожит миры. - Ну, тогда тебе стоит постараться вернуться к ней живым, – усмехнулась Романофф, осторожно выглядывая в оконный проём. Улица была пуста. – Отдохнул? Давай, пошли. - Тор! – снова раздался в воздухе металлический голос Альтрона. – Как ты мне надоел! - Кажется, мой ненаглядный братец веселится без меня. Трикстер взмахнул рукой над головой шпионки, укрывая её магическим куполом. Заряд, пущенный в девушку одним из роботов, отлетел от невидимого щита и попал в того же механического убийцу. - Хм, работает… – задумчиво произнёс Лофт. – Отлично. Думаю, какое-то время продержится. Ты ж мне живой нужна. Хитро улыбнувшись Наташе, Локи рванул к месту основного сражения. Если бог обмана решил, что шпионка намеревалась остаться в стороне, то он крупно ошибся. Наташа поспешила следом, не желая пропустить всё веселье. Пусть даже они обречены, но ведь чем больше врагов с собой заберёшь, тем лучше. Подбегая к одному из уцелевших зданий, Лафейсон заметил невысокую темноволосую девушку в чёрно-красной одежде. Обычная девчонка, асгардский принц даже не заметил бы её, но… брюнетка сшибала роботов сгустками алой энергии, выстреливающей прямо из её пальцев. - Носительница магии? Здесь? Локи на секунду удивился, удивляться дольше не позволяла окружающая обстановка. Подхватив с земли какой-то металлический обломок, маг превратил его в довольно изящный меч, после чего направился в сторону девушки. Магическое оружие разрубало врагов одним ударом, и роботы, сообразив, что несут потери, спешили убраться от него подальше. Снова пронёсся мимо небольшой ураган. Это быстроногий бегун затормозил возле девчонки, они о чём-то коротко переговорили, после чего парень подхватил колдунью на руки и снова скрылся в лабиринте улиц. - Догоняй, пенсионер! – донеслось до слуха Лофта. Судя по недовольному выражению лица находившегося там же Бартона, совет относился именно к нему. Соколиный Глаз поднял лук, целясь в стремительно уносящегося наглеца. - Убить, что ли его? – задумчиво протянул лучник, но стрелять не стал и потрусил следом, разговаривая сам с собой. – По-тихому. Мол, пал смертью храбрых, сам видел. Пал смертью храбрых. Ушёл на рассвете. - Сомневаюсь, агент Бартон, что Ваша стрела его достанет, – высказал свои соображения появившийся рядом Локи. – Даже я не успеваю за ним проследить. - Как бы эта стрела в твоём глазу не застряла, – проворчал Бартон. – Не знаю, с какой стати Наташа тебе верит, но только поэтому ты ещё жив. - Ты мне сегодня не нравишься, – ухмыльнулся трикстер. – Раньше посговорчивее был. А что касается Наташи… Думаю, она сама тебе скоро всё расскажет. Кстати, куда мы сейчас? Лучник не ответил. Пройдя в быстром темпе пару кварталов, они снова услышали шум битвы, и Бартон вновь ломанулся в драку. Локи решил посмотреть, что будет дальше, и побежал следом. Уничтожать движущиеся, хоть и неживые, мишени было весьма интересно, но их было слишком много. Роботы систематически уничтожали всё, что могло нанести при этом наибольший вред населению: автозаправки, газовые распределители и любую технику. Город медленно, но верно погружался в удушливую дымку. Мстители, как могли, старались помочь людям, но уже было понятно, что в данной ситуации никому не выжить. - Нравится вид, Романофф? – неожиданно раздался в воздухе знакомый голос. – Так я его приукрашу. Из-за завесы дыма и гари медленно и грациозно выплывал хелликарьер. Где Фьюри его достал, было непонятно, но зато таким образом директор предоставил прекрасную возможность людям выжить. К краям превратившегося в летающий остров города пристали спасательные челноки, Мстители, по возможности отгоняя агрессивно настроенных порождений Альтрона, взялись руководить погрузкой наравне с местными стражами порядка. Хотя, вскоре все они потребовались в другом месте. Оказалось, в то же самое время Тор бился с Альтроном в одиночку. Почти в одиночку. Громовержец уже начал чувствовать, что ещё немного, - и враг попросту придушит его, но ему на помощь весьма вовремя пришёл Вижн. Легко подняв Мьёльнир, словно тот был сделан из ваты, краснокожий союзник Мстителей ударил этим оружием Альтрона так, что тот весьма резво вылетел на пределы церкви, где обосновался до этого. Правда, на то, что это как-то ему повредило, было не особенно похоже. На время прекратив уничтожение людей, к старинному храму начали стягиваться железные воины. И тут Старку с подачи Тора пришла в голову новая идея: подвести кабель снизу под город и при помощи теплового герметика остановить разрушения. Мстители собирались в той же церкви, где был установлен стержень из вибраниума, и продолжали систематически уничтожать бесконечное количество роботов. Не хватало только Наташи и Клинта. - Романофф, у вас там с Бартоном что, медовый месяц? Где вас носит? - рявкнул Тони. - Имей совесть, Старк, - раздалось из переговорника. - Не все из нас летают. Тут к храму, сшибая и давя роботов, подкатил самосвал, попутно снёсший металлическое ограждение. Наташа спрыгнула из кабины, лихо захлопнув дверь. Бартон тоже вскоре подтянулся, но уже с другого края. - Что дальше? – шпионка первой оказалась рядом с Тони. Тот указал на странное устройство, которое словно бы вертелось вокруг своей оси в нескольких направлениях сразу. - Вот это, типа, триггер. Если Альтрон до него доберётся, нам конец. Локи, заинтересовавшись механизмом, тут же протянул к нему руки. - Тронешь - я тебя прикончу, – сурово пообещал Соколиный Глаз. - Брат, не создавай лишних проблем, прошу, – обратился к трикстеру Одинсон. – Нам разрозненность и вражда между собой сейчас ни к чему. - Да я просто посмотреть хотел, – Лофт поджал губы, изобразив из себя очень обиженного. В этот момент вернулся Альтрон. Люди и не совсем люди буквально нутром почувствовали исходящую от него ярость. - Это всё, на что ты способен?! – возопил Тор, потрясая молотом. - Я, конечно, не мастер ведения войны, но, по-моему, ты его сейчас взбесишь ещё больше, – вкрадчиво произнёс Лафейсон, подавляя в себе желание применить жест «рука-лицо». Из руин, на фоне которых зависало злобное творение Старка, начали вылезать железные монстры, целая куча монстров. - Ну, что, доволен? – устало поинтересовался Кэп, скосив взгляд на громовержца. - Это всё, на что я способен, – пафосно возвестил Альтрон. – Именно так и задумывалось. Все ваши силы против моих. Ну и как вы меня остановите? - Ну, как сказал мудрец, – возвестил Железный Человек. – Все вместе. - Подождите! – внезапно Локи, подняв обе руки, обошёл Мстителей и направился к предводителю вражеской армии. – А что, собственно, ты хочешь от этих смертных? Извини, я не присутствовал на ваших общих собраниях, был немного занят, поэтому кое-что пропустил. Тебе, случайно, не эта жалкая планетка нужна? Я бы не советовал, честно. Эти людишки тут настолько всё загадили, что даже тебе подобные создания из металла скоро начнут буквально разваливаться в воздухе. На выполнение мелких поручений смертные тоже не способны. Я, вот, пытался обучить парочку, – тут Лофт скосил глаза на Бартона и снова повернулся к Альтрону. – Ничего не вышло, они только всё испортили. Их даже передавить всех, как тараканов, не выйдет. Они плодятся, как эти самые тараканы. Я слишком поздно это понял, а ведь в своё время тоже пытался направить смертных на путь истинный. И что получил в благодарность? Меня вернули туда, откуда я прилетел, заперли в клетку без суда и следствия, запретили все мирские забавы. Я на этой почве поэмы писать начал, представляешь? Могу прочесть одну… - Заткнись! – хором рявкнули Кэп, Тони и Бартон. - Сами заткнулись! – неожиданно и не менее громко рявкнула на парней Наташа. – Имейте уважение, в конце концов. Давай, "поэт зовусь я Цветик", читай, и погромче. Приобщай этих железномордых к культуре. Офигевший от неожиданности Альтрон даже не нашёлся, что сказал, а Локи, встав в театральную позу, начал нести первую попавшуюся в голову чушь. - На папу я обижен был, И чтоб поднять вопрос Моих терзаний, я решил И на Землю принёс Свой благословенный мир. Однако, смертные тупы, И не устроив пир Во честь мою, Набили моим телом дыр В дурацком каменном полу. - Э... – протянул Стив, краем глаза заметив, что Беннер свалил от общей массы и по стеночке крадётся в тыл врагу. – Это не Шекспир, конечно... Тут Романофф ощутимо ткнула Роджерса в бок и очень выразительно сделала глазками, так что бравый Капитан Америка поспешил захлопнуть варежку. - Взять их! – скомандовал роботам пришедший в себя от наглости асгардского принца Альтрон. - Не понравилось, что ли? – Локи состроил обиженное лицо. – У меня ещё есть. Давай прочту? - Молчать! – как-то по-девчоночьи истерично взвизгнуло злобное творение Старка. – Убить их всех! Всех!!! Он разве что ногами не топал от бешенства, что со стороны выглядело бы даже забавно, не стой за ним целая железная армия агрессивных роботов. Те ломанулись всем скопом, но Мстителей спасало то, что все выходы в храме были слишком узкими, чтобы прошло больше двух роботов сразу. Сверху их прикрывали Тони и Вижн, да ещё и туша Халка настигла врагов с тыла. Зелёный крушил роботов с удвоенной яростью и таким азартом, словно стремился выдать пятилетку в три года. Пока Ванда использовала свою «магию» для уничтожения врага, расшвыривая металлических убийц в разные стороны, Локи, прочитав заклинание, накрыл своих союзников магическим куполом, вроде того, какой оставил недавно Наташе. Мстители всё так же свободно через этот купол отстреливались, а вот роботы уже не могли попасть ни в кого из людей. Закончив с этим колдовством, трикстер сменил начинающую уставать Алую Ведьму, методично отстреливая врагов сгустками зелёной энергии. - Тор, может, как в тот раз, с Эфиром, попробуем? – крикнул Лафейсон громовержцу. - Хорошая идея, брат! – отозвался Одинсон, делая шаг на улицу. Альтрон неосмотрительно сцепился с Вижном и был выпровожен на свежий воздух. Тут же к новоявленному герою присоединились громовержец и Старк. Вылетевшая из Мьёльнира молния скрестилась с ярко-зелёным потоком магии йотуна-полукровки, белым лучом из камня на лбу Вижна и золотыми всполохами энергии, которой была начинена броня Железного Человека. Альтрон начал разрушаться прямо на глазах. Казалось, ещё немного, - и он просто расплавится. - Кажется, я немного погорячился, – проскрипел он, когда смертоносная атака на его железную оболочку временно прекратилась. И тут Халк одним ударом отправил всеобщего врага в живописный полёт над импровизированным метеоритом. - Да, весьма оригинально, – посиневшая всего несколько мгновений назад кожа Лофта снова приобретала свой привычный человеческий цвет. Явно уставший маг присел на обломок стены, чтобы перевести дух. – Теперь нам снова двигаться в том направлении, куда ты его швырнул, и начинать поиски заново? - Роботов отловить! – распорядился Тони. В самом деле, внезапно как-то заметно поредевшая железная армия дала дёру. На земле помогал ей в этом Халк, а с воздуха расстреливали Вижн и присоединившийся к Мстителям капитан Роудс. Решив напоследок прочесать улицы на предмет оставшихся жителей Зоковии, а затем улететь на спасательных челноках, Стив, Клинт и Наташа покинули разрушенный храм. Ванда, отправив брата с ними, осталась охранять вибраниумный стержень. Бартон и Романофф, следуя привычке действовать слаженно, запрыгнули в припаркованную неподалёку "Ауди". Похоже, автомобиль был покинут в спешке: ключ зажигания был в замке, даже применять навыки угона не пришлось. Не особенно удобно и даже опасно было только то, что у этой «трёшки» заклинило механизм, поднимающий крышу кабриолета. В пути можно было бы с лёгкостью получить камнем по собственной «крыше». - А потом отремонтирую эту… столовую, – поделился лучник планами с напарницей. – Если убрать восточную стену, будет место под рабочую зону. Звукоизоляция, там. Чтобы дети не сильно мешали. Кстати, детскую я планирую переделать из жилой комнаты наверху, что рядом с туалетом. Нат, я всё понимаю, мы уже затрагивали эту тему, но ведь можно и усыновить ребёнка. - Мне нравится твой способ сделать предложение, Бартон, – улыбнулась шпионка. – Но лучше пока следи за дорогой. - Нет, серьёзно, я… - А зачем вам чужие дети? – послышался с заднего сиденья знакомый голос. От неожиданности Соколиный Глаз резко вильнул вправо, едва не впечатавшись в груду камней. - Твою мать, какого хрена?! – задал он справедливый вопрос, когда, остановив машину, обернулся. Лафейсон сидел сзади с таким невинным видом, словно бы не понимал, что его присутствие слегка нежелательно. - В Асгарде не учат, что отвлекать водителя во время движения транспортного средства опасно для жизни? – тоже обернулась к трикстеру Вдова. – Как ты вообще сдавал теорию на права? - В Асгарде не сдают на права, – совершенно серьёзно заявил Локи. – А здесь сдал легко. Меня такое не спрашивали. Так куда мы сейчас? - Я его убью… – прошипел лучник, вцепившись в руль. - Остынь. У нас сейчас есть дела поважнее. И вообще, моя очередь вести авто, Клинт. Меняемся. Вдова шутливо пихнула напарника в бок. - Давай-давай. У нас таких дорогих игрушек уже год не водилось. - Чтобы вы не ругались из-за этого, машину могу повести я, – предложил Лофт, с улыбкой наблюдая за гневно сопящим Бартоном. - Нат? – в одном-единственном вопросе так и сквозило предложение грохнуть асгардского принца. - Нет, агент Бартон, у нас нет на это времени. Пусти. Вытолкав напарника с водительского места, шпионка сама перебралась на него и завела мотор. - Советую пристегнуться, парни. Пару секунд посверлив гневным взглядом навязчивого божка, Клинт пересел на пассажирское сиденье и застегнул ремень безопасности. Сзади таковых ремней не оказалось, но мага это как-то не расстроило. Очевидно, ему и так было комфортно. Ну, все были предупреждены. С рёвом газанувшая машина заложила крутой вираж и выехала на то, что некогда было дорогой с асфальтовым покрытием. Агентам снова пришлось разделиться. Ещё не все спасательные челноки отбыли, да и осмотреться на предмет потерявшихся ещё раз не мешало. Не желая оставлять Наташу одну с асгардским богом, от которого можно было ожидать, чего угодно, Бартон велел ему следовать за собой. Локи лишь усмехнулся в ответ, мол, совсем страх потерял смертный, но возражать не стал и направился за лучником. - Кастэль! – истерично вопила какая-то женщина в одном из челноков. Клинт обвёл взглядом пространство вокруг и заметил мальчишку лет десяти, провалившегося в разлом асфальта. Очевидно, у лучника сработал какой-то ранее дремавший инстинкт, возможно, он представил на месте этого мальчика своего несуществующего сына, потому что бросился к нему, не раздумывая. - Стой, придурок! – Лафейсон рванул следом. – Тебя же убьют! - Эй, дружок, идём со мной. Бартон, всё так же игнорирующий присутствие трикстера, легко вытащил ослабевшего ребёнка из разлома, и тут же воздух расчертили пули, которыми были заряжены орудия джета: Альтрон умудрился добраться до уцелевшего летательного аппарата, угнал его и теперь развлекался, стреляя по снующим внизу человеческим фигурам. Всего пара секунд, - и для некоторых мир раскололся на сотни осколков, разрывающих сердце и душу на части. Пьетро, находившийся всего в нескольких метрах от спасательного челнока, молниеносно оценил ситуацию и бросился на помощь Соколиному Глазу. Юноша не сразу понял, что это такое жгучее вонзилось ему в спину, и почему стало так трудно дышать. Когда немного осела пыль, Клинт обернулся к своему спасителю и замер на месте: тело Квиксилвера навылет прошило несколько пуль. Он как-то удивлённо посмотрел на Бартона, потом перевёл взгляд на часто моргающего Локи и рухнул на землю. В этот момент душу Лофта охватил такой гнев, что он, не совсем понимая своих действий, выпустил из ладоней вслед Альтрону мощный заряд энергии. Джет разлетелся на куски, а трикстер, тяжело опустившись на колени у тела Пьетро, коснулся рукой раны на его груди. - Его сердце… ещё бьётся, – прохрипел маг и, закашлявшись, облизал пересохшие губы. Что-то солёное. Коснувшись губ тыльной стороной ладони, Локи озадаченно посмотрел на кровавые разводы, после чего поднял взгляд на Клинта. Лучник опустил на землю повисшего на его руках мальчика и велел ему быстро бежать к челноку, а тем временем трикстер сумел чуть подлатать раненого. Конечно, состояние неуловимого бегуна по-прежнему оставалось критическим, но теперь у него появился крохотный шанс дотянуть до профессиональных медиков. Откуда-то успела появиться Романофф, подставившая плечо ослабевшему магу, поскольку Сокол поволок к челноку раненого. Голос шпионки слышался словно сквозь толстый слой ваты: - Эй, эй! Локи! Перебирай ногами, или я сама тебя убью! - Пусти… я сам… Лофт даже попытался высвободиться, недоумевая, почему так трудно дышать и почему при каждом шаге лёгкие словно вот-вот разорвутся. Однако до спасательного челнока трикстер доковылял сам и уже там позволил себе потерять сознание. В бессознательном состоянии время течёт иначе, во всяком случае, для бога. Локи очнулся под пуховым одеялом, лёжа на мягкой перине. В окна лился хмурый сероватый свет промозглого февральского утра, тишину в комнате нарушала лишь тихая дробь дождевых капель по стеклу да уютное тарахтение, издаваемое кошкой. Пушинка обнаружилась вытянувшейся во всю длину под боком, медленно перебирающая лапками по предплечью двуногого. Создавалось такое чувство, словно бы Лофт и вовсе не уезжал никуда из дома, а события последних дней были не слишком приятным сном. Правда, суровая реальность обрушилась на трикстера, стоило лишь ему пошевелиться, что само по себе вышло не с первого раза, до того протестовал истощённый битвой организм. Тут же его коснулись тёплые девичьи руки. - Несс? – с трудом произнёс Лофт, едва шевеля языком. – Что случилось? Который час? - Всё хорошо, милый, – прошептала та, ласково целуя мужа в щёку. – Мы в башне мистера Старка. Тор принёс тебя сюда ночью, сказал, что без твоей помощи они бы никогда не справились. Но так и знай, больше я тебя никуда не отпущу! Ты нужен мне... нужен нам здесь. Агнесс прилегла рядом с супругом, спрятав личико на его плече. - Я так боялась, что ты не проснёшься... - Я так долго спал? Локи почувствовал, как чешутся те места на теле, которые буквально недавно просто горели огнём. Маг вспомнил, что так было и тогда, когда этот придурок Майкл стрелял в него у больницы, где работала Агнесс. - «Стареешь, Лофт, если позволил себя подстрелить», – подумал трикстер. - Больше суток, – сорвавшимся шёпотом ответила Несс. Она всеми силами старалась не заплакать, ведь уже всё было хорошо, но слёзы всё равно прочертили дорожки на её побледневших щеках. - Подумаешь, – фыркнул принц. – Это ещё не самый долгий срок моего беспамятства. Приняв сидячую позу, Локи коснулся губами лба девушки, незаметно посылая для успокоения лёгкие магические волны. - Уже успела познакомиться с безумными дружками моего брата? - Кроме него и мистера Старка только с мисс Романофф. Но мы только поздоровались, она убедилась, что с тобой всё хорошо, и больше не приходила. - Ну да… Остальные наверно были бы рады, если бы меня прикончили… Кстати, как тебе эта рыжая барышня? Я попросил её дать тебе несколько уроков самообороны. Несс задумалась. Конечно, она за время отсутствия мужа тоже успела подумать о том, что ей неплохо бы научиться чему-то такому, вдруг снова из Асгарда пожалуют с претензиями. Но она думала, что учителем станет сам Локи. - А почему не ты? – решилась она спросить. – Тебя ведь наверняка обучали чему-то такому... - Я боюсь навредить тебе. И Наташа лучше научит, как девушке дать отпор таким, как шавки Одина. Мы с ней заключили соглашение, которое устраивает нас обоих. Несс задумчиво кивнула и снова прилегла на подушку, увлекая за собой и бога. За очень долгое время на душе у неё было спокойно. Локи был жив и снова с нею, одного этого ей было достаточно для счастья. - Ты ведь ни словом не обмолвилась о своём состоянии, – ладонь Локи оказалась на животе Агнесс. – Как она себя ведёт? - Не знаю…Она ведь ещё совсем крошечная. Если честно, всё это так… неожиданно… Девушка чуть улыбнулась и накрыла руку мужа своей. - Ты говорил, что родных детей у нас не будет, но я рада, что так получилось. Хотя, ещё и не до конца осознала, что мы скоро станем родителями. - Ты сама как себя чувствуешь? Лофт уже оживился и выглядел на порядок лучше, чем сутки назад. - Тошнит? Спать хочешь? И есть? - Нет, нет и да, – хихикнула Агнесс. – А ты голодный? Трикстер отрицательно покачал головой. - Я просто помню, каково это, когда... А где Слейпнир? – внезапно спохватился он. Тут же из-за балконной двери показалась любопытная рыжая морда. Жеребец вопросительно гугукнул, мол, чего надо, двуногий? Локи облегченно выдохнул. Его маленькая семья была рядом. Внезапно раздался стук в дверь, и в комнату зашла незнакомая Агнесс темноволосая девушка, примерно одного с ней возраста. В руках она несла большой поднос с едой. - Как твой брат? – спросил Лофт. - Он всего час назад пришёл в себя. Медики говорят, жить будет. Темноволосая подошла чуть ближе и протянула Агнесс руку. - Я Ванда Максимофф. - Агнесс Лофт, – представилась та в ответ и чуть пожала протянутую ладонь. - Я многим обязана вашей семье, Агнесс. Если бы не Локи, я осталась бы одна. Брат - единственный родной мне человек, у нас больше никого нет. Я подумала, что умерла, когда почувствовала, как его разрывает от боли. Ванда поставила поднос на столик. От тарелок с горячим супом шёл головокружительный аромат. - Пьетро хочет поблагодарить Локи лично. Ну, когда сможет ходить сам. Лофт молча кивнул и прикрыл глаза. Тело всё ещё сковывала усталость, и оно требовало отдыха. Когда Ванда ушла, Несс склонилась к мужу. - Надеюсь, Всеотец это видел, родной. Видел и понял, как был неправ насчёт тебя. - Я тебя удивлю. Один считает, что всё, что я делаю сейчас хорошего, я делаю для отвода глаз, а на самом деле замысливаю нечто отвратительное. Для него я никогда не буду хорошим. Он видит во мне только убийцу и захватчика. - Твоей вины нет в том, что он слеп. Они поели принесённого Вандой супа, а после вновь легли рядом, обнявшись. - Отдыхай, любимый, – прошептала Несс уже засыпающему супругу. – Теперь ведь у нас всё будет хорошо, правда? - Конечно, – пробормотал Лофт. – Если только Старк опять что-нибудь не натворит… Кстати, надо этим быстроногим мальчишкой заняться завтра. Он ведь и меня прикрыл… - Это будет только завтра. А сейчас тебе нужен отдых. Последнее, что трикстер запомнил перед тем, как соскользнуть в царство Морфея, было тёплое прикосновение губ к своему виску.