Записки Советника Снежной Королевы - 1. Снежная Королева и атипичный грипп.

Как я и думал, первым ко мне подбежал Джек Фрост. - Где она? Что с ней? – с хода засыпал он меня вопросами, а весь его вид говорил, что он очень встревожен. - Джек, успокойся! С ней сейчас все в порядке, ей уже лучше. Но она еще очень слаба, и я прошу тебя воздержаться от ее посещения. По крайней мере – прямо сейчас к ней не рвись, идет? Джек собрался было возразить, и мне пришлось пояснить: - Просто, она сейчас еще спит. И будить ее я тебе не дам! Пусть лежит и набирается сил. - Ну... хорошо – с неохотой согласился он. - Но хоть скажи, как она?.. - Скажу обязательно, пусть только все соберутся – кивнул я. - Чтоб два раза не повторять... Джек с трудом дождался, пока остальные Хранители подойдут к нам. Я еще раз всех поприветствовал, потом поднял руку, прося тишины, и предваряя поток вопросов, готовых обрушиться на меня, сказал: - Друзья мои! Последние новости такие: наша горячо любимая королева Эльза заболела, но сейчас ее жизни ничего не угрожает. Я вовремя вмешался, и мне удалось остановить развитие болезни. Однако, я собрал вас здесь, что бы выслушать ваши соображения по некоторым вопросам, которые озвучу чуть позже. А сейчас, на правах исполняющего обязанности представителя королевы, прошу проследовать за мной во дворец... Совет Хранителей мы собрали в малой гостиной. Присутствовали Северянин, Кролик, Джек, Иккинг, Мерида, Рапунцель и присоединившаяся к нам принцесса Анна, на правах хозяйки дома. Все сидели за общим столом, один я стоял у окна и делал вид, что любуюсь восходом. На самом деле мои мысли были далеко отсюда, я обдумывал то, что собирался сказать. - Ну? – не вытерпел первым Кролик. – Надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы собрать нас здесь? - Кролик прав, – согласилась с ушастым Мерида. – Что за спешка, Советник? Я отвернулся от окна и обвел всех собравшихся взглядом. - В общих чертах вы в курсе дела, – сказал я, дождался нестройного хора подтверждающих возгласов, и продолжил. – Как я уже вам сообщил, королева Эльза заболела, и я хочу, что бы мы все задали себе такой вопрос – что за этим стоит? Наступило молчание. Все смотрели на меня и ждали продолжения. Потом тот же Кролик снова спросил: - И к чему ты клонишь? У тебя опять плохое предчувствие? А у тебя, часом, не сезонное обострение паранойи? - Обострение? – переспросил я его. – Возможно. Но, как было сказано кем-то умным – параноики умирают последними! Я перешел от окна к столу и сел на свободный стул во главе стола. - А теперь подробнее о моих подозрениях. Первое, что известно – Эльза заболела. Второе – ее болезнь носит вирусный характер. Третье – заразиться она могла только после продолжительного контакта с лицом, носителем вируса, или группой таких лиц. Четвертое – в последнее время, охватывающее инкубационный период этого вирусного заболевания, никаких контактов, достаточных для заражения, у нее не было. Выводы сделаете сами, или подсказать? - Давай, раз уж начал – кивнул Кролик. – Только скажи, а ты не допускаешь, что она сама по себе могла заболеть? - Исключено! – решительно ответил я. – Напоминаю, кто забыл: Эльза – Повелитель Холода, как и присутствующий здесь Джек – я кивнул в сторону Джека Фроста. – Ее Дар, в числе прочего, надежно защищает ее здоровье от подобных заболеваний. И, стало быть, раз она заболела, смело можно предположить, что это результат постороннего злонамеренного воздействия на нее. - Допустим, - кивнула Рапунцель. – И у тебя уже есть на примете кто-то, кто это мог бы быть? Я вздохнул и развел руками: - Имя нашим врагам – легион. Покажи пальцем в любого, и с большой долей вероятности не прогадаешь. Увы, сказать кто конкретно – не могу. ПОКА не могу. Одно могу сказать точно – этот кто-то достаточно силен, что бы такое сотворить, и достаточно хитер и умен, что бы незаметно для нас все это провернуть. Но это другой вопрос. На мой взгляд, сейчас стоит разобраться с другим – прикинуть, что за этим может стоять? Поэтому предлагаю отложить обсуждение моей паранойи, и попробовать найти ответ на такой вопрос: в кого был нацелен этот удар? - То есть, ты имеешь в виду, что этот кто-то целился либо конкретно в Эльзу, либо во всех нас? – подал голос молчавший до этого Северянин, сидевший по левую руку от меня. Я кивнул в ответ: - Именно так. С этой точки зрения, болезнь королевы Эльзы можно рассматривать двояко: либо кто-то таким образом мстит ей за что-то (пока не важно за что), либо это хорошая попытка вывести из рядов Хранителей одного из сильнейших бойцов. В первом случае – удар предназначался именно Эльзе. Во втором – это первый шаг на пути очередной войны против Ордена. А теперь готов выслушать ваши соображения. Наступила тишина. Все задумались. Потом Иккинг повернулся ко мне и спросил: - А болезнь Эльзы точно результат постороннего воздействия? - Стопроцентную гарантию не дам, конечно. Но если на то пошло, то я отправил Кристоффа за шаманом троллей – Дедом Пабби. Он сможет учуять следы чужой магии, если они здесь действительно были. По моим расчетам, они должны появиться во второй половине дня. После того, как он осмотрит Эльзу, и даст свое заключение, уже можно будет о чем-то говорить с полной уверенностью. Сейчас же я предлагаю рассмотреть все варианты развития событий. - Хм! – выдал Иккинг. – Ну, если предположим, что кто-то мстит Эльзе, то за что ей можно мстить? Насколько я помню, свою Силу она теперь контролирует, а так… Она же добрейшей души человек, мухи не обидит! У нее что, так много врагов? - Анна, а это вопрос к тебе! – я повернулся к принцессе Эренделла. – Что скажешь? - Да какие у нее враги? – удивилась Анна. – Последних недоброжелателей выставили из Эренделла еще сразу после коронации… ну, почти после… Тут Анна немного смутилась. Я ободряюще кивнул ей: - Не смущайся. Тут уже все в курсе событий, а некоторые, - я покосился на Рапунцель. - и вообще присутствовали. Так что, не переживай. - Ну… - задумалась она, подняв глаза к потолку. – Так даже и не скажу... В королевстве ее любят, даже гордятся в какой-то степени, что ими правит не кто-нибудь, а сама Снежная Королева! - Это они сами тебе так сказали? – удивился Пасхальный Кролик. - Это Кристофф слышал как-то такой разговор в городе. А потом рассказал нам с Эльзой. - А, ну понятно, ОБээС! – кивнул Кролик. - ОБээС? – Анна удивленно приподняла брови. - Одна бабка сказала, – перевел я. – Не отвлекайся, вспоминай, кого в тот день выставили из королевства? Я что-то только двоих, навскидку, могу припомнить, Принца Ханса, и этого прощелыгу, герцога Варавского. Не припомнишь, еще кто-то был?.. Тут я замолчал и застыл. Вот черт! Ханс ведь был здесь, белить твой потолок! И не так давно - Анна рассказывала мне об этом! - Та-ак! – протянул я, встал из-за стола и стал прохаживаться по комнате. Семь пар глаз следили за мной. - Что, появились идеи, мой друг? – спросил Северянин. - Или сразу подозреваемые? – подхватила Мерида. Я остановился у нее за спиной. - Пока что только мысли на эту тему, – я посмотрел на Анну. – Ну-ка, принцесса, расскажи всем то, что рассказывала мне. - Что рассказать? – не поняла Анна. - Как Ханс не так давно приходил извиняться за свое поведение! – напомнил я. - Этот мерзавец был здесь?! – возмутился Джек, собираясь, судя по всему вскочить, и тут же бежать бить Ханса, словно он был еще в пределах досягаемости. Впрочем, с Джека станется просто слетать на Южные Острова втихомолку, и посчитаться с ним самостоятельно, да хотя бы и из ревности. - Остынь! – осадил его я. – Выслушаем подробности, потом все остальное. Ледяной Джек сердито засопел, но утихомирился, и, как и все, посмотрел на принцессу Анну. - Ну, как я уже говорила Советнику, - начала она. – Принц Южных Островов Ханс несколько дней назад действительно приходил в Эренделл с частным визитом. Он попросил аудиенции у королевы, Эльза хоть его и не простила, за все то, что он успел тут натворить, но и зла уже не держала. В общем, она его приняла. Вполне официально, в тронном зале, в присутствии охраны, советников и меня. Ханс принес официальные извинения. Сестренка его выслушала, кивнула, и попросила стражу проводить Ханса на выход. Вот и все. Опять у меня внутри шевельнулось что-то не хорошее. - Ну и где тут связь? – спросила Рапунцель. – Пришел, извинился, опять выставили за дверь… Что-то не сходится! Она пожала плечами, а я задумчиво посмотрел на нее: - Вот именно, не сходится. Но, тем не менее, эту связь я чувствую. Нутром. Шестым чувством. Спинным мозгом, наконец! Каждый раз, как речь заходит про этот его визит, что-то внутри словно подсказывает мне, что дело здесь не чисто! - Допустим, – кивнул Северянин. – Но каким образом этот Ханс смог воздействовать на Эльзу? Да еще за столь непродолжительное время? Он же обычный человек, насколько я знаю! Я вздохнул: - Знаю, старик, знаю… Вот потому и не сходится, что внутренний голос подсказывает одно, а факты говорят за другое. Чую, где-то нас кидают, но не пойму пока – где… Еще раз вздохнув, я сделал несколько шагов по комнате, туда и обратно. - Ладно. Пока Дед Пабби не даст свое заключение, будем тут гадать на кофейной гуще. Предлагаю оставить пока этот вариант и рассмотреть второй. У кого какие есть соображения по второму варианту? - Напомни суть вопроса, – попросил Иккинг. - А суть такая, - сказал я, садясь обратно за стол. – Эльза – сильный боец среди Хранителей, это факт, и выводя ее из игры, наши враги очень сильно ослабляют весь наш лагерь. Следующим этапом они убирают еще кого-нибудь, например – Кролика… - А чего это сразу меня? – встрепенулся Ушастый. – Это потому, что я не такой, как все, да? - Это потому, что ты такой милый и пушистый! – елейным голоском прокомментировала Мерида, и послала Кролику воздушный поцелуй. Рапунцель с готовностью хихикнула, Анна просто улыбнулась, Джек и Иккинг неопределенно хмыкнули. - Мерида! – строго сказал я. – Не играй с животными, у тебя это всегда плохо кончается! Про медведей тебе напомнить? Мерида покраснела, бросила в меня злобный взгляд, а Кролик погрозил мне кулаком и сказал: - А за животного – ответишь! - Так! – Северянин громко хлопнул ладонью по столу. – Ну-ка, все успокоились, и давайте ближе к делу! Он повернулся ко мне всем корпусом, и продолжил: - Так ты полагаешь, что кто-то из наших извечных врагов снова объявился на горизонте, и снова хочет извести нас всех? - Не хотелось бы оказаться правым, но очень на то похоже, – кивнул я. – И если оно так все и обстоит, то лучше нам всем быть к этому готовыми. И не как в прошлый раз, когда… - Не напоминай, а? – попросил Кролик. – Мы и без тебя прекрасно помним эту не лучшую страницу нашей истории. - Хорошо, не буду – кивнул я. – И, тем не менее, повторюсь – мы должны быть готовыми. Я посмотрел на Северянина. - Теперь, Старый, вспоминай ты: не было ли в последние дни чего-нибудь подозрительного на горизонте? Каких-нибудь срабатываний системы слежения, в том числе ложных? - Не могу припомнить ничего такого, даже близко похожего, – заметил Северянин. - Уж не хочешь ли ты нам сказать, - вступил в разговор Джек. – что Кромешник смог вернуться? Да еще незаметно от нас? И устроить все эти козни против королевы Эльзы? - Ну, это, конечно, вряд ли, – я повернулся к Джеку. – Прошло еще слишком мало времени, как вы его изгнали в Нижние Миры, он просто не успел бы за такое короткое время восстановить силы и найти очередную лазейку, что бы вернуться. - Это исключено! – поддержал меня Северянин. – Начни он опять творить свое темное волшебство в нашей реальности, моя система тут же засекла бы его присутствие! Однако, в последние дни она ничего такого не регистрировала. Тут Иккинг поднял руку, как примерный ученик, и спросил: - А эту вашу систему слежения вообще можно вывести из строя, или как-то обмануть? Северянин на минутку задумался, потом сообщил: - Ну, чисто теоретически, если ты плохой парень, но ведешь себя при этом тихо, мирно и спокойно, то она на тебя реагировать не будет. - Ага! – обрадовался Иккинг. – То есть, обойти ее все-таки можно? - Это только в теории! – наставительно поднял палец Северянин. – А на практике же темная сущность всех известных нам злодеев просто не даст им усидеть тихо и мирно на одном месте! Это было бы равносильно тому, что тот же Бугимэн, например, бросил все свои злодеяния, и занялся бы разведением цветочков... - К тому же, как мне кажется, свет клином не сошелся на одном Кромешнике, – добавил я. Все тут же посмотрели на меня. - На что намек? – подозрительно спросил Ледяной Джек. Я пожал плечами: - А что, кроме Бугимэна у нас плохих ребят вообще нету? И кроме него злодеев хватает. Вон, Рапунцель, например, успела в свое время повоевать с этой ведьмой – как ее там? - Готтель, кажется?.. - Да уж! – Рапунцель нервно провела рукой по своим коротким волосам. – Повоевала... Эта старая карга продержала меня в башне восемнадцать лет, все это время прикидываясь самым близким человеком! И если бы не Юджин, торчать бы мне там до скончания веков! Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Потом продолжила: - Однако, мы ее победили, хвала Небесам! Я хмыкнул и заметил: - Ну, я бы не был столь категоричен. Рапунцель недовольно поджала губки и посмотрела на меня очень неласково. - Поясни! – потребовала она. - Легко! – согласился я. – Что вы там нашли после нее? Пустой плащ, так? А ее мертвое тело кто-нибудь видел? Бывшая Златовласка нахмурилась. - Я тебя правильно поняла, Советник, что ты хочешь сказать, что мы ее в тот раз не победили, да? – подозрительно мягко сказала она. - Отнюдь! – сказал я. – Победить ее вы, может, и победили, однако... Мертвой ее, повторяю, никто не видел, тела не нашли, ничего, кроме брошенного плаща, так что выводы напрашиваются сами собой. Я сделал паузу и обвел всех взглядом. - Она от вас просто сбежала, когда поняла, что ее дело – швах! – закончил я свою мысль. За столом наступило тягостное молчание. Все, похоже, задумались, лишь изредка переглядываясь. Потом Кролик нервно потер лапы и потянулся за своими бумерангами. - Коллеги, мне сдается, тут кто-то хочет обвинить нас в некомпетентности! – заметил он, недобро посматривая на меня. - Друзья, сохраняем спокойствие! – повысил голос Северянин. – Напоминаю, мы здесь собрались по другому поводу! Тут из-за стола поднялся Иккинг. Он прокашлялся и сказал: - Не хочу пока никого ни в чем обвинять, но давайте для начала дождемся шамана, послушаем, что он скажет? Найдет ли следы магического воздействия на Эльзу или нет? А уж потом будем решать, что дальше, идет? Вот за что этот парень мне нравился всегда, так это за свой миролюбивый характер. Он всегда предлагал сначала «как следует разобраться», а уже потом наказывать «кого попало». - Очень своевременное предложение! – согласился я. – Есть мнение, сделать перерыв на обед. Тем более, – я указал на дверь, где уже несколько минут выжидательно мелькала одна из служанок. – что нас, похоже, хотят прервать. Что вам, девушка? - О, сударь, я всего лишь хотела уточнить, когда прикажете подавать обед? - А вот минут через пять и подавайте. Но тут опять влез неугомонный Пасхальный Кролик: - Секундочку! А за чей счет банкет? - Расслабься, Ушастый. Угощает принимающая сторона. Только вы тут сильно рты не раскрывайте, больших разносолов не обещаю, у нас все по-домашнему – борщ и биточки по-селянски. И тут я заметил, что не ушедшая служанка делает мне какие-то знаки, словно хочет позвать за собой. Я кивнул ей и поднялся из-за стола. - Короче, дорогие гости! Просим откушать, чем Бог послал! Не стесняйтесь, будьте как дома. И я вышел из комнаты. Девушка послушно ждала меня за дверью. - Ну, что случилось? – спросил я, едва дверь за мной закрылась. - Господин Советник! Кристофф вернулся! И не один… - Ага! С ним Каменный Тролль, верно? - Ну, я троллей никогда в живую не видела… Но судя по тому, что рассказывают – да. - Весьма кстати. Где они сейчас? - Госпожа Марта проводила их к королеве. - Отлично. Займись угощением наших гостей, а я, если что – у королевы. Раздав все указания, я поспешил на другой этаж, в комнаты королевы. У дверей меня встретил Кристофф, и сразу же заслонил собой путь: - Там Дед Пабби. Он сказал, что ему надо пообщаться с Эльзой наедине. - Ладно, – кивнул я. – Подождем. Мы расположились на кушетке у окна. - Как прошло? – спросил я Кристоффа. – Ты его долго уговаривал приехать? - Не так что бы очень – усмехнулся Кристофф. – Он, конечно, поворчал, но больше так, для порядка. Я ему обрисовал проблему в общих чертах, и он согласился с твоими выводами, что Эльза могла заболеть только в результате внешнего воздействия, от враждебной магии. И еще попросил, чтоб мы ему не мешали, пока он будет тут шаманить. - Ну, это нормально, – вздохнул я с облегчением. – Главное теперь, чтоб результативно. Потянулось томительное ожидание, впрочем, прерванное вскоре появлением Джека Фроста. Он сначала было направился прямиком к двери в комнаты Эльзы, но увидев нас, поменял направление. - У Эльзы сейчас Дед Пабби, – сказал я, опережая его вопрос. - Я думал, ты тоже там... – заметил он. - Увы! Как видишь, нас тоже выставили, чтоб не мешали шаманить Главному Эксперту. Так что ждем-с… - я развел руками. Джек вздохнул и отвернулся к окну. - Не переживай, с ней все будет в порядке, я уверен, – ободряюще сказал ему Кристофф. – Дед Пабби – сильный шаман, он справится. - Я не сомневаюсь в его способностях, – тихо ответил Ледяной Джек. – Я переживаю, что не оказался рядом с ней, когда ей было так плохо... - Джек, - заметил я. – какие твои годы! Успеешь еще. Он тоскливо посмотрел на меня. В его взгляде сквозила неуверенность. - Почему ты ей не скажешь, Джек? – спросил Кристофф. – Все видят, что ты ее любишь. Скажи ей! Джек опять вздохнул: - Я ей уже говорил, но… - он запнулся и отвернулся к окну. Я встал, подошел к нему, развернул его лицом к себе и посмотрел ему прямо в глаза, положив руки ему на плечи. - Но было это так давно, что ты боишься, что она все забыла, верно? – продолжил я за него. - Ну, в общем да… - тихо ответил он, и опустил голову. - Эй! – я наклонил голову вслед за ним, что бы поймать его взгляд. – И это мне говорит Отважный Хранитель Веселья, сам Ледяной Джек? Победитель Кромешника? Не верю, как говорил Станиславский! Вот что, парень! Дела сердечные – они такие. Кроме тебя тут никто не разберется, усек? Или ты мне предлагаешь вот прямо сейчас вломиться в ее спальню, и от твоего имени попросить ее руки? Нет уж! Сам, все сам! У меня сейчас голова болит о ее безопасности, а не о том, кто займет место в ее сердце, хотя и об этом тоже, но в меньшей степени. Так что пообещай мне, что в следующий благоприятный момент ты сам подойдешь к ней и скажешь. Лады? Джек горделивым движением плеч стряхнул мои руки, посмотрел мне прямо в глаза и сказал: - Хорошо. Я ее спрошу. В ближайшее время. Я кивнул, соглашаясь: - Вот и ладушки! Вот и славненько. В этот момент дверь в комнаты королевы приоткрылась, и оттуда выглянул Каменный Тролль. Он был очень невысок ростом, едва доставая мне до пояса, весь серый, как старый замшелый камень (впрочем, это такая характерная особенность их породы), в зеленой травяной накидке. Его волосы больше напоминали пожухлую траву в середине осени. На шее у него висело мерцающее ожерелье из желтых кристаллов. Это был шаман Дед Пабби, собственной персоной. Старый тролль посмотрел на нас, увидел меня и переступил через порог в коридор. - Однако, рад приветствовать тебя, Странник! – сказал он, подняв руку. – Приветствую тебя, Дед Пабби! Я шагнул к нему на встречу, и мы пожали друг другу руки. - Ну, чем порадуешь? – спросил я старого тролля. Дед Пабби посмотрел на меня снизу вверх своими печальными глазами. - В моих словах будет мало утешительного, друг мой – тихо проговорил он. – Однако, я чую вокруг королевы черную магию! Бинго! Значит, я был прав! Я посмотрел на Джека и Кристоффа – они внимательно ловили каждое слово старого тролля. При словах о черной магии Джек даже слегка изменился в лице. - Так я и думал, – кивнул я шаману. – Удалось распознать, что это было? - Прости, но тут моих знаний и моего опыта оказалось недостаточно, однако. Я не смог выяснить, что это было. Мне показалось, что это было какое-то заклятье, или что-то очень на него похожее. Однако, одно могу сказать точно – оно и сейчас где-то рядом с ней. Я нахмурился, прикидывая перспективы от такого соседства: - Это плохо... - Почему? – удивился Кристофф. – Ты же, вроде как, остановил болезнь? - Вот именно! Остановил, но не вылечил. И пока мы не найдем способ нейтрализовать это заклятье, дальнейшее лечение, я считаю, просто бессмысленным. Дед Пабби, ты можешь еще что-нибудь сказать про это колдовство? Что-нибудь более определенное, что бы у нас была зацепка, с какого конца к этому подобраться? Дед Пабби развел руками. - Однако, кроме того, что оно есть, почти нечего добавить. Оно где-то рядом с Эльзой, это определенно. Но что оно такое, или, где конкретно, я тебе вряд ли скажу, однако. Я кивнул, соглашаясь. Потом: - А ты ЕЙ сказал?.. - Однако, нет, - тролль отрицательно покачал головой. - Ее силы еще не восстановились, и как она отреагирует на такое заявление, предсказать не берусь, однако. Так что, она пока ничего не знает. Однако, я постарался все проделать тихо и незаметно. - Ладно, сам скажу. Попозже... - сказал я, оглядываясь на дверь в спальню королевы. - А пока нужно решить, что со всем этим делать. - Должен же быть способ! – Джек в порыве чувств пристукнул кулаком по ладони. – Обязательно должен! - Ты прав, - кивнул я ему. – Осталось его только найти. Идем к Хранителям, надо посовещаться! Джек сделал шаг назад и отрицательно покачал головой: - Вы идите, а я проведаю Эльзу. Я внимательно посмотрел на него и снова кивнул: - Иди, Ромео, иди... И не забудь, что мне обещал! Он недобро посмотрел на меня, но ничего не сказал. Просто повернулся, и направился к дверям в комнаты королевы. А я, Кристофф и Дед Пабби пошли на Совет Хранителей, сообщать последние новости.