Вестник перемен. Том первый

Лирра полными ужаса глазами смотрела на то, как кто-то в массивных золотых доспехах разрубает от плеча до пояса пожилого священника прямо у алтаря Дибеллы. В часовне она бывала часто - брала уроки школы восстановления у здешних целителей. Но она и представить себе не могла, что, наведавшись к ним сегодня, наткнется на кровавую баню. Пол устилали тела мертвых служителей, послушников и просто горожан. От ужаса тело онемело, глаза отказались закрываться, а горло схватила судорога. В мгновение ока один из убийц повернулся к ней. Мерцающие потусторонним светом прорези для глаз в массивном шлеме сверкнули. Огромный топор без лишнего взмаха опустился вниз. Девчушка просто смотрела на приближающаяся смерть, не в силах даже глаза закрыть… - Мяууу!- раздался громкий вой, секиру оттолкнуло невидимой преградой, а нападающего отбросило назад ледяным копьём. Внезапно способность двигаться вернулась и взгляд упал на вздыбившего шерсть Ра`Марра, о котором она успела совершенно забыть, столкнувшись с этим кошмаром. Кот зашипел, окутываясь дымкой заклинаний и, боднув девочку в сторону дверей лобастой головой, вновь завыл, отбрасывая нового врага ледяным шаром. Каджитка, громко вскрикнув, подхватила на руки своего спасителя и со свойственными только каджитам проворством и скоростью рванула на выход. Деревянные врата выпустили её на улицу. Она почти задыхалась. Тихая и спокойная жизнь наложила свой отпечаток, короткая пробежка и глоток страха уморили её настолько, что к ближайшему стражнику она едва добралась на заплетающихся ногах. - По-мо-ги-те… там… резня…- задыхаясь, просто захлёбываясь словами и всхлипывая проговорила она, с трудом держась на ногах и глядя на изумлённого стражника. Ра`Марр, спрыгнувший с её рук, утвердительно закивал и громко замяукал. Рванувшие в часовню стражники вышли поразительно бледные и угрюмые. Один из них подошел к сидевшей на скамье Лирре и, смерив её хмурым взглядом, что-то сказал. Но она не слушала. Какая разница? А вот Арджу наверняка станет интересно. Что бы он ни говорил, а Анвил его дом, и подобное его очень неслабо разозлит… - Ну что, забросим этот хлам к тебе домой и, наконец, гульнём?- осведомился Гран, кивая на мешок с доспехами Тайбера Септима, который он тащил на себе всё время, что мы бегали по Санкр Тору. Просто я решил, что если нужно и то и другое, то лучше закончить всё побыстрее. Взгляд упал на огромный велкиндский камень в моих руках. Штука, безусловно, красивейшая. И смертью от неё тянет так, что не будь я так осведомлен о большинстве магических школ, мог бы и без рук остаться. - Да я бы и не против. Мы же за последние два дня даже не передохнули толком.- зевнул я, оглядываясь по сторонам. Гран телепортировал нас из руин к ближайшему городу, коим оказался Коррол. Да, мы неплохо побегали в последние два дня. С тех пор, как выяснились подробности с камнем, он стал, что называется, работать на износ. Заявил, что хочет провести свои последние деньки в мире смертных как можно красочнее. Я, если честно, его не понимаю. Если хочет красочности, пусть идет в бордель и кутит там, пока его до смерти не затрахают – это самая подходящая смерть для такого озабоченного типа как он. Или вообще валит пусть в родной план, там, думаю, тоже не скучно! Но нет, этому идиоту, кажется, интереснее шататься со мной по разным рассадникам нечисти, нежити и прочей нелицеприятной херни. - Скинуть бы это всё… ты, кстати, говорил вчера, что знаешь, как расколдовать бывшего последователя Сангвина, не скажешь как?- проговорил даэдра, направляясь в сторону городских ворот. - Я давно уже ходил к святилищу Шеогората. Если выполнить какую-то безумную задачу - получу Ваббаджек. Он мне на это очень четко намекнул. Ну, а там можно будет превратить Мартина обратно…- вновь зевнул я, поспешно засовывая опасную находку в новую дорожную сумку. - Здорово! Но тебе не кажется, что Ваббаджек - вариант не самый удачный? Этот псих меня однажды так им звезданул, что я месяц ходил курицей! Месяц без выпивки и секса! Я чуть не сдурел!- принялся разглагольствовать он, а я, представив могущественного даэдра в виде курицы, едва пополам от хохота не согнулся. Да и нам повезло, что было уже слишком поздно и некому было выслушивать такие откровения. - Как это, без секса? А петухи?- не преминул подколоть спутника я и получил донельзя обиженный взгляд. - Не поверишь, меня как-то животные и птицы не привлекают! Я вообще предлагаю опять напоить тебя до полного свинства, как тогда, когда ты его превратил.- просто сказал он и мне оставалось только, тяжко вздохнув, потопать к зданию здешнего филиала гильдии магов. Так как я официально стажер гильдии, мне обязаны предоставлять еду и постель, я уже молчу о библиотеке. Вот только Гран… если мне точно предоставят комнату, то как быть с ним? Отправляться в таверну он вряд ли захочет… - Знаешь, сегодня с этим не получится… сам ты напивайся, если хочешь, а меня ноги не держат.- устало пробормотал я, отпирая двери гильдии своим ключом. Эх, как я рад, что здесь так легко вступить в гильдию магов! Дежурный маг смерил нас недоверчивым взглядом, но стоило мне показать именной ключ и этот зевающий бретонец махнул рукой в сторону ступенек, идущих вверх. Комната с четырьмя кроватями обнаружилась на втором же этаже, судя по идеальному порядку и аскетизму здесь никто не проживал. - Ну вот как всегда! Нет, чтоб одна кровать, тогда…- шутливо-обиженным голосом начал было Гран, но я его перебил. - Тогда я спал бы на полу.- хмуро брякнул я, сваливая свою сумку в сундук рядом кроватью у окна. - Ты такой черствый, маленький смертный! А мы ведь обручены!- принялся он ломать комедию, а я, не обращая на него внимания, содрал с себя потрепанную кольчугу и хлопнулся на кровать лицом в подушку. - Иди в Обливион, а?..- слабо пробормотал я, слегка поворачивая голову. Даэдрот громко свалил доспехи у кровати напротив и легко снял с себя привычный балахон. Одним глазом заметил, что у него острые лопатки, а вязь сверкающих серебристых татуировок на спине особенно заковыристая и причудливая. И дальше бы рассматривал эти любопытные узоры, но увы. Словно заметив мой любопытный взгляд, он обернулся, смерив меня насмешливой улыбкой. Даже смущаться сил не было. - Мне нравится, как ты на меня смотришь!- вдруг выдал он с самодовольной ухмылкой, но от усталости на меня навалилась такая апатия, что я даже отвечать не стал, уткнувшись лицом в подушку. Нравится? Мне тоже нравится на него смотреть. Чувствую себя последним идиотом… А еще никак не могу понять, что им движет теперь. Если всё это время он просто пытался сделать так, чтоб я искренне захотел ему помочь… он этого добился. Но дело-то не вышло. Артефакт на нем не сработал. Но он вместо того, чтоб пойти и реально нажраться в хлам, заявил, что хочет пройти путь вестника перемен столько, сколько сможет. Что им опять-таки движет? И я не про всякие грязные намёки, которые он без устали отпускает в мою сторону. Бесит до жути, но я уже привык. И какой он вообще на самом деле? То он заботливо спрашивает о том, не устал ли я, то вот… например, хватает за шею когтями или же этими когтями рубит людей. Ага, как будто не может сдержаться. Впрочем, мне кажется, что я кое-чего понял. Он – даэдра, и не обязан быть каким-то одним. Он просто другой, вот и всё. Существо иного порядка. Если бы не он я, не выбрался бы живым ни из Санкр Тора, ни, тем более, из Мискарканда. Хотя тамошнего лича я, хоть с трудом, но одолел, но полчище зомби высшего порядка меня бы на куски порвало. И я уже молчу о том, что только благодаря его телепортации мы успели столько всего за последние дни. Наверное, с этими мыслями я заснул. Думал-думал и внезапно оказалось, что повис в пространстве прямо перед печально знакомой ледяной женщиной. Холод, прошивающий до самых граней души, внушал ужас и трепет. Она смотрела на меня своими ледяными лазами, губы её не двигались, но слова звучали словно отовсюду. Я не мог их разобрать, большинство из них были на айлейдском и я почти ничего не понял. Разве что мелькнула фраза «Как кровь предателя растопит снег, перемены в силу вступят». Я не понимал ни значения этих слов, ни еще чего либо, но, тем не менее, эти именно слова прокатились плетью ужаса. - Отпусти меня немедленно! Хватит уже играть со мной!- закричал кто-то ломким, дрожащим голосом. И только увидев в этих безэмоциональных глазах изумление, до меня дошло, что это я закричал. Синеватые губы сложились в ухмылку. - Ты ничего не решаешь, вестник. Хочешь ты или нет, а всё случится так, как должно быть. Впрочем… Мне будет любопытно посмотреть на то, как ты попытаешься нарушить ход событий.- в ледяном голосе звучала неприкрытая насмешка. А я не понимал ничего совершенно. Только то, что случится что-то плохое и я ничего не могу с этим поделать! А утром я проснулся от тогоб что кто-то перебирал мне волосы и гладил по голове. Просыпаться не хотелось совсем, но кожу головы царапало что-то подозрительно похожее на когти. И только поэтому я не подорвался сразу, понимая, что мне вполне могут неслабо порезать затылок. Только осторожно повернул головуб чтоб увидеть улыбающуюся мордень сидящего на краю кровати Грана, который, заметив мой взгляд, тихо хмыкнул, но голову мою в покое не оставил. - Ты чего делаешь?- осипшим со сна голосом спросил я, напрягаясь и готовясь окружить себя щитовыми чарами. Если он опять начинает свои дурацкие заигрывания - дело паршиво. - Да вот давно хотел узнать, почему твои волосы такого странного цвета. У вас же они обычно черные, рыжие или даже красные. Думал, что ты их себе покрасил, случайно или специально… но так и не понял.- принялся разглагольствовать он. А мне почему-то захотелось взвыть. Он, мать его, скоро умрет! Навсегда исчезнет с лица Нирна и канет во тьму. А это, на мой взгляд, во много раз хуже смерти. И как, прекрасно это зная, он может быть таким отстраненно-весёлым! Я бы давно в истерике бился или ушел в своё сознание, перестав реагировать на что-либо. - Когда мне было девять лет, мать привела меня в камеру пыток. При мне она сняла шкуру с одного аргонианина, а он всё время был в сознании. Потом она принялась отделять его плоть от костей, в то время как он всё равно оставался жив. Я видел ужас в его глазах и боль. Столько боли, что сам начал её испытывать. А она срезала с него мышцы с такой улыбкой, словно свежевала какую зверушку. Он был жив даже когда стало видно кости и внутренности. А потом повернулась ко мне и сказала, что это меньшее из того, чему она, возможно, меня научит. Она оказалась права только в том, что это меньшее из того, что она может. Я оказался никудышным учеником. Меня тошнило и лихорадило, я впадал в панику и терял сознание. Тогда у меня, кажется, и начали появляться такие волосы. Не помню, какого они цвета были раньше. Да и это на седину не похоже как-то…- я не знал, зачем и почему рассказываю такие вещи. Я не хотел их вспоминать, но беда в том, что никогда ничего не забывал. И более того, я не понимаю, зачем рассказывал о таких вещах существу, которое это, в принципе, не способно понять по определению. Я сел на кровати. Гран смотрел на меня во все глаза в полнейшем изумлении. Так, словно был действительно поражен моими словами. Чем именно? Их значением, или тем, что я говорил это просто, без выражения и особых запинок? Так уж получилось. - Невероятно! И после такого ты не вырос кровожадным ублюдком!- выдал он с каким-то восхищением. - Откуда тебе знать? Может, я, как и ты, умело притворяюсь…- тихо пробормотал я, отворачиваясь от него. Ну к чему этот разговор? Может, потому что я понимаю, он скоро либо навсегда канет во тьму либо в план Обливиона, тоже навсегда. А значит, ему просто не понадобятся такие знания о моём детстве. Они ему вообще ни к чему. Наверное, потому я и рассказал. Хотелось наконец сказать это вслух. Просто чувствовалось, что так нужно мне. Зачем? Не понимаю. Горячие ладони легли мне на плечи, легко ощутимые через льняную рубашку. Но страшно почему-то не было. - Ты лучший из всех смертных, с кем я когда-либо говорил.- вдруг заявил он, наклоняясь ко мне, но я отшатнулся в сторону. Не от страха. Просто что-то толкнуло. Такие слова звучали настолько честно, что казались ужасающе лживыми. Опять этот извращенец за старое. Я встряхнул головой, отчего отросшие пряди хлестнули по щекам и, отвернувшись, поднялся на ноги. Держать меня никто не стал. - Хватит уже твоих штучек, а? Я ведь уже давно дал понять, что меня такое не интересует. - Это когда же? Когда стонал от обычного поцелуя?- ехидно раздалось мне в спину, когда я выуживал из сундука свою дорожную сумку и новую, но порядком истрёпанную кольчугу. Вот же сволочь! Я зло принялся натягивать кольчугу и пристегивать ножны с кинжалами. Два в заплечные ножны и один, тот самый айлейдский артефакт, в поясные, так, чтоб рукоять всегда была под рукой. А этот даэдрот просто пялился на меня, развалившись на кровати, где всего несколько минут назад спал я. - Я не собираюсь это объяснять! Ты сам обещал, что не будешь ко мне приставать!- возмущенно выдал я, проверяя снаряжение и вкладывая в поясной карман несколько маленьких склянок с зельями. - Эй, я обещал, что не возьму тебя при первом же случае. Но о том, что я не воспользуюсь ситуацией и не стану тебя соблазнять, не было и речи. К тому же, если бы я действительно хотел, ты бы уже давно сам… - разглагольствовал он, а меня душила злость. Не на то, что он говорил что-то неприятное. Нет, это правда, он никогда, кроме того случая в тюрьме, не относился к этому серьёзно. Так, довольно просто и неприкрыто. И, как само собой разумеющееся, говорил том грёбаном долге. Просто как издёвка надо мной! - Гран. - Что?- осведомился он, плавно поднимаясь с кровати. Хорошо, хоть одетый… - Вали в Обливион. А со всей этой дрянью, я справлюсь сам!- тихо, но четко проговорил я, пристально глядя ему в глаза. Он только коротко хмыкнул. - Ну как я могу пропустить самое веселье?! Но ты говоришь точно как Нереварин!- заявил он с задумчивой улыбкой. А меня как молнией шибануло. - Ты знал Нереварина?!- ошарашено выдохнул я, вспоминая высоченного альтмера с доброй, но очень грустной улыбкой. - Ага! Упрямец тот еще. Я всё пытался отбить его у этой чопорной стервы и убедить, чтоб он ей не верил. Но не смог. Вестник перемен не принадлежит себе. Даже обидно, что так всё вышло…- принялся разглагольствовать он, извлекая из другого сундука мешок с доспехами. – А ты что, хотел бы с ним познакомиться? - Да я и так один раз его видел, он спас мне жизнь, когда я, сбежав от матери, напоролся на каких-то монстров.- буркнул я, разворачиваясь к дверям. - Вот как? А вы, кстати, очень похожи. Повадки, манера разговора. Он, кстати, от меня так же бегал.- заявил он, когда я повернулся к нему и протянул руку. - Ты не против перенести нас к Скинграду? Осталось только заручиться поддержкой графа Гассилдора и этого Индариса. К нему можно зайти потом, но так будет по дороге, верно?- проговорил я, думая о том, как же вложиться в как можно более сжатые сроки. То, что воскрешающий артефакт у меня, это, конечно, хорошо, но, как я успел понять, испытывая его на насекомых, он возвращает к жизни только в течение пяти минут, на шестой уже не работает. А еще требует для заряда крайне много магии. - Ну хорошо, вот только… почему нет?- вдруг выдал он, словно обращался к кому-то еще и, прежде чем я понял, к чему всё, сгрёб мою ладонь в свои и, подтянув к себе, приложился губами на месте, где бьется пульс, слегка кольнув клыками. Я открыл рот, чтоб обругать его всеми доступными словами, но всё потонуло в привычной алой вспышке и мы оказались на мосту прямо перед Скинградом. Ругаться в присутствии стражи резко расхотелось. Они в Скинграде какие-то поголовно двинутые и еще хуже, чем в Имперском Городе. Выдернув свою конечность из когтистой лапы этого гада, я направил свои стопы к ближайшему магазину. Паршиво, но, увы, ничего не поделать. Вряд ли нас побывавших в двух отнюдь не чистых подземельях примут во дворце с распростертыми объятиями. Вещи пришлось оставить в комнате, снятой в таверне «Две Сестры». Я хорошенько позаботился о том, чтоб любой вор искренне пожалел, вздумав залезть в эту комнату. Когда я прикупил две мантии в одном из магазинчиков, можно было уже подумать о визите к графу. Если честно, давно хотел увидеть этого человека. Поговаривали о том, что он поразительно могущественный маг. А таких мало. Гран, наконец, свободно вздохнул, надвинув капюшон парадной синей с серебром мантии на брови. Похоже, поддерживать иллюзию на рогах ему было гораздо неприятнее, чем он пытался это показать. Я же смело двинулся к замку. Как ни странно, а нас пропустили. За нашими спинами стражники принялись обсуждать то, какие же темные эльфы поголовно страшные. Да, ну что сказать, нас и в самом деле нельзя назвать особо симпатичными существами, но и о людях я вряд ли могу сказать что-то хорошее. Аргонианка, встретившая нас в приемном зале, сразу заявила, что граф, дескать, ужасно замкнутый человек, и если мы хотим с ним аудиенции, то по какому-то пустяку он точно не явится. Пришлось, бурно жестикулируя и посекундно сбиваясь на ругательства, рассказать про маленькую проблемку в виде повсеместно возникающих врат Обливиона. Нас послушали. Послушали внимательно. И кликнули стражу. И тогда… - А вам не кажется, что травить стражей героя Кватча - не самое умное решение?- вкрадчиво осведомился Гран, извлекая из неоткуда огромную даэдрическую клеймору. - Эм… это вы герой Кватча?- удивилась аргонианка, глядя на даэдрота. Я громко и мстительно фыркнул. Так ему и надо! Стражники, сбежавшиеся на её вопль, удивлённо переглянулись. - А я слышал, что это очень мелкий темный эльф!- выдал один из них и ткнул пальцем в меня. - Ага! Его мордень в «Вороном курьере» видел!- выдал второй. Я же протяжно вздохнул, закрывая лицо руками. Да с каких это пор стражники читают газеты?! - Ох, прошу прощения за такое недоразумение… просто у стен города открылись врата Обливиона…- пробормотала аргонианка, а я взвыл… - Да вы, вашу мать, чем занимаетесь? Нет, я так уже не могу! Подайте мне сюда вашего графа, пока я не подорвал всё к скампам!- взревел я, чувствуя что вот-вот начну метать молнии и ледяные копья. Меня на много хватит! Совсем рядом рассмеялся Гран. Радостно так, весело и немного удивленно. Привычным движением извлёк из ниоткуда бутылку шейна и, салютуя мне зажатой в одной руке клейморой, глотнул. Я его совершенно не понимаю! А, нет, понимаю! - Можно мне?- осведомился я, подойдя к даэдроту и, получив бутылку, приложился в свою очередь. - А что-то в этом ведь есть! Вот закончится эта хрень, схожу к святилищу Сангвина! - Стойте, не нужно устраивать в замке побоище! Идемте, я приведу вас в кабинет графа Гассилдора!- зачастила та самая аргонианка, останавливая стражников, готовых уже на меня кинуться. Ага, Гран с клейморой в двух пальцах одной руки их малость смутил. Ну, это мне так кажется… А может, их немного огорошила моя жажда убийства. Ну, это так, к слову… Нас повели на второй этаж, где наша новоявленная проводница попросила нас подождать и, пройдя по коридору, зашла через дверь. Что она там делала, не представляю. Но, когда она пришла, мы с Граном на пару распили бутылку сиродильского. - Граф вас примет. Проходите.- угрюмо буркнула аргонианка, похоже, искренне жалея, что Гасслдор не приказал забросить нас в тюрьму или прилюдно казнить. Ну, думаю, он же не дурак… Кабинет был обставлен на удивление скромно. А его владелец неслабо так отличался от своего портрета, висящего на стене в холле. - Ну что ж, приветствую, господа. Я так понимаю, это вы переполошили стражу и устроили беспорядки, требуя немедленной аудиенции?- вежливо и одновременно насмешливо осведомился граф Янус Гассилдор, поднимаясь из-за стола, заваленного различнейшими свитками. - О! А я-то думал - знакомая фамилия!- внезапно выдал Гран, с ухмылкой откидывая назад капюшон. А я наблюдал как граф из просто бледного становится синеватым. Его взгляд стал внезапно почти враждебным. На меня он больше не смотрел. - Ты…- просипел граф и, наконец, перевел взгляд на меня. – Малец, ты хоть представляешь что это такое?- выдал он, глядя мне в глаза. - А сами-то? Ну, Гран – даэдра, я к этому уже привык как-то… а вот слухи про вас оправдались. Ага, с вас от шока вся иллюзия сползла.- хмыкнул я, подмечая светло-красные глаза, точно не нормальные для человека, и длинные клыки, видные во время разговора. Вампир, притом высший. Впрочем, это не удивительно. - Вот значит как… Что от меня понадобилось такому, как ты, Гранрэй?- сухо осведомился он, глядя на даэдрота снизу вверх. По-иному просто не получилось бы. - Эй, я здесь не при делах, к тебе вот Герой Кватча явился!- хмыкнул Гран, хватая меня за плечи и выдвигая перед собой… Да с ним я чувствую себя каким-то совсем мелким и хилым! А ведь обычно меня всё устраивает и окупается магией… Но ладно. Я перевел взгляд со спутника на графа. Да, про него давно ходили слухи о том, что он вампир. Но я-то думал, что он просто немного эксцентричный маг… Ну, и это, похоже, тоже… А он, в свою очередь, смотрел на меня. Так, что я ощутил, как меня проверяют по крупице, считывая и магию, и даже то, как я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу и с носков на пятки. Читает каждое неосознанное движение и подмечает для себя то, что нужно. А нужно то, что я сразу понял и сам – моя персона кажется ему жалкой и не стоящей внимания. На плечах слегка сжались пальцы Грана. А я и забыл, что он не убрал руки. От злости в голове прояснилось и я в свою очередь оскалился. - Всё верно. И я явился не в гляделки играть. И не клыками меряться.- ехидно заявил я, демонстрируя собственные острые зубы. Ничто по сравнению с клыками вампира, но тоже вполне себе характерно. Граф хмыкнул, переведя взгляд с меня на Грана. - Вот уж не ожидал увидеть тебя так скоро, кстати, этот ребенок дейст…- начал было он, а меня переклинило. - Уважаааемыый…. А вам не кааажется, что это не вееежливо?- осведомился я, плавно стряхивая с себя руки даэдрота, тот, хмыкнув, отстранился. Причем в этом звуке оказалась такая смесь эмоций! От восхищения до восторга. Но меня понесло. Вокруг меня крыльями трепыхнулся воздух и заискрились разряды молний. – Я не угрожаю и не оскорбляю вас. Но, граф… Я не позволю относиться к себе как к пустому месту!- заключил я и плавно убрал магию подальше, плавно сматывая все магические потоки. Конечно, на него не произвели ни малейшего впечатления мои слова, но в вампирьих глазах сверкнуло живейшее любопытство. Гран звонко рассмеялся. - Ладно, прошу прощения. И в самом деле, где мои манеры?- усмехнулся он, обнажая в улыбке клыки, а я только в ответ оскалился. Гран оперся о стену с безмятежным взглядом и принялся, словно между делом, заплетать тоненькую прядку своих волос в косичку. - Не знаю где, но точно не с вами. Мы пришли сюда для того, чтоб просить о помощи Бруме. И вы это отлично знаете.- с нажимом заявил я, глядя в эти светлые глаза, в которых совершенно ничего нельзя прочесть. - А ты, юноша, отлично знаешь, что я этого сделать не могу, врата у нас вокруг города и у нас своих проблем достаточно.- неожиданно мягко и снисходительно проговорил он, опять меняя манеру обращения. Из моих легких исторгся протяжный вздох. - Старик, а ты знаешь, что закрыть врата вполне по силам тому, кто умеет красться и быстро бегать, или магу школы иллюзии?- прямо в тон ему осведомился я, слегка склоняя голову на бок и хмуря брови. Граф удивился. Притом удивился сильно. Не знаю, чему больше, моей смелости, или тому, как пренебрежительно я отнесся к вратам Обливиона. Да за одно такое обращение к графу меня уже могут бросить в темницу! Но иначе я просто не могу! - Очень смелое утверждение, особенно если учесть, что никто в здравом уме не сунется в одиночку в те врата.- усмехнулся мой клыкастый собеседник. - Так, а я вот думаю, что тебе просто лень подыскивать подходящих людей! Вот мы с Граном сподвигли закрыть врата у других городов обычных стражников, просто хорошенько их напоив…- принялся разглагольствовать ваш покорный слуга. Кивая в сторону Грана, с безмятежным видом плетущего себе дико длинную косичку. Вампир удивленно вскинул брови, но, тем не менее, очень быстро взял себя в руки. - Если по-твоему это настолько просто – милости прошу, порталы открылись неподалеку от города.- заявил он с таким видом… - Да кто я, по-вашему, такой?! Ну уж нет! За бесплатно работать я не намерен!- возмущенно выдал я, вновь сводя брови на переносице. Гран опять заржал. Весело и совсем не обидно. - Нет, ну я не могу… Ты просто чудо!- утирая глаза и едва не сгибаясь от хохота, протянул демон. Графа перекосило. Всего на мгновение, но меня повеселило. - Хорошо, закрой врата, и я не только отправлю в Бруму подкрепление, но и награжу, как подобает. Естественно, с помощью твоего странного спутника это будет отнюдь не сложно.- ухмыльнулся он. Сказал таким тоном, как обычно говорят «Вызов принят». - Гран, одолжи мне чего покрепче! Во врата я полезу сам!- распорядился я и первым двинулся в сторону выхода. В портал я рванул с разбегом, радуясь, что в сундуке гостиницы оставил всё самое тяжелое. О решении пойти в одиночку я пожалел, обновляя заклинание хамелеона уже в пятый раз. Но, только войдя в башню, использовал заклятие левитации и устремился вверх, минуя спираль, прямо к дверям, ведущим на купол. В крови играл адреналин на пару с алкоголем. Не знаю, что такое дал мне Гран, но такого шикарного прилива сил я не чувствовал очень давно! И как я в самом начале об этом не задумался? Хотя, я иногда не знал, как их открывать… Нужно будет попросить ребят из "Вороного курьера" написать статью о том, как закрывать врата, этакое пособие для авантюристов, вроде меня… Из-за моего не слишком высокого уровня познаний в школе мистицизма я пару раз едва не ухнул вниз, а летя вверх, не мог набирать большой скорости. Вылетел я с сигильским камнем, закопченный, усталый и еле живой. Ну, и очень злой, но это и так отлично понятно. Хорошо хоть, что я парадную робу снял, оставшись в кольчужном доспехе. И совсем не хорошо то, что эта дрянь оплавилась… От боли я опять заорал. Гран, которому мой вопль пришелся прямо в ухо, отшатнулся, а затем, поняв мои метания, схватился за ворот кольчуги… и разорвал её так, словно это шелковая рубашка. Мне стало резко не до смущения, пришлось срочно залечивать многочисленные ожоги. Самое обидное это то, что у здешних врат не было ни единого стражника. Один обгоревший труп и ничего! - Гран…- тихо выдохнул я, хватаясь за его плечо чтоб не упасть. - Что?- осведомился он, вручая мне сложенную мантию. - Телепортируем к графу. Я, конечно, много могу понять, но можно набить ему морду?- устало осведомился я, умываясь и оттирая копоть водой из фляги. Мантию я напялил, уже приведя себя в сравнительный порядок. - Тут я с тобой согласен!- хмыкнул он, сгребая меня за плечи. Красная вспышка - и вот мы уже в кабинете Графа. - О! Так скоро?- хмыкнул вампир и насмешливо хмыкнул, заметив моё выражение лица. - Граааф… А вы не скажете, почему никто даже не пытался закрыть одни-единственные врата?- вкрадчиво осведомился я, очень недобро глядя на правителя. - А что, собственно, такого? Теперь я знаю, что ты не самозванец. Имперские рыцари уже пытались выдать себя за героев Кватча. А я видел, как ты действительно в одиночку вошел во врата. Не обессудь, Гранрэй, но тебе я тоже не особенно верю. Всякие авантюры вполне в твоём духе.- заявил он, опять называя Грана этим полным и таким непривычным для меня именем. А Гран осторожно отодвинул меня в сторонку и плавной такой походкой устремился к графу Гассилдору. - Знаешь, если ты дорос настолько, что решил опять шутить со мной шутки, мне бы хотелось знать все основания!- прошелестел демон, подходя к вампиру почти вплотную. - А с тобой я шутки и не шутил. Только с вот этим мальчишкой. Ему хоть двадцать есть? И не пытайся мне угрожать, я же знаю, что это не твоё.- спокойно заявил Янус, пренебрежительно отзываясь обо мне. Я начал закипать. Тихо так и внутренне. Незаметно совсем, ага. - А я хоть раз тебе угрожал?- игриво хмыкнул Гран, подаваясь еще вперед. - Хм? Ну, вообще-то не один раз. И давай без этого. После того, как ты ушел, не сказав ни слова…- пробормотал граф, заметно тушуясь, оглядываясь на меня и пятясь в сторону зашторенного окна. - Да вы не бойтесь! Он при мне чуть дремору не завалил! Я уже привычный!- ехидненько так проговорил я, стараясь всем своим видом показать, что меня всё это ну ни капли не задевает. А еще прикладывая все силы, чтоб заставить самого себя думать о том, что это меня ну совершенно не задевает. Нет, отношение графа ко мне меня не обидело, так, разозлило малость. Больше всего я пытался убедить себя в том, что ничего не испытываю, глядя, как Гран уделяет свое недвусмысленное внимание другому… Если раньше я относился к подобным сценам с весельем, то сейчас… Почему-то где-то внутри шевельнулась обида. Он постоянно лез ко мне, а тут оказалось, что они давно знакомы и… а, это же Гран. Я же давно знал, что ему, в принципе, без разницы, и лез он ко мне отнюдь не потому, что я как бы ему мог нравиться. Отнюдь. Просто он вот такой, какой есть. Непонятно какой, впрочем. А я продолжал ехидно ухмыляться. - А ты что, приревновал?- хмыкнул Гран, поворачиваясь ко мне. - Дреморы не в моем вкусе.- отрезал я.- Граф, я, надеюсь, вы не забыли, что речь шла не только о помощи Бруме? - Естественно, не забыл. Как предпочтете взять? Сто тысяч золотых или великолепный особняк в моём городе? - он проговорил это так, словно предложил мне пройтись прогуляться. А я, похоже, впал в ступор. В голове закрутились только две мысли - одна о том, что он шутит, а вторая о том, что я за всю жизнь не смогу потратить столько денег. - Дом.- пробормотал я. И мысленно ожидая, что вот сейчас граф ухмыльнется и заявит, что это была шутка и вручит мне что-то простенькое и на том закончим. Вместо этого, тонкие бескровные губы разошлись в ухмылке, вновь обнажая клыки. - Отлично! Обратишься к моему распорядителю - он выдаст ключи и покажет дом!- продолжил вампир и я опять подумал, что ослышался. - Думаю, будет неразумно выходить отсюда своим ходом.- хмыкнул Гран, в конце подавая мне руку. Я только кивнул. Он перенес нас прямехонько в номер, где хранились наши вещи. - Что это вообще было?- внезапно выдал я, садясь на кровать и опуская взгляд на свои ноги. - Ты про такую щедрую награду? Не бойся, это вполне разумный метод. Янус решил, что такого перспективного чародея, как ты, стоит держать поближе к себе. Всего по короткому общению с тобой он понял, что должность при дворе тебя не заинтересует, большие деньги тем более. А так как ты был со мной, то и женщину к тебе подсылать он тоже счел бессмысленным. И он выбрал самое простое - поставить тебя перед ложным выбором, иначе ты бы от всего отказался. Расчет на то, что ты будешь жить среди богатейших горожан и при этом практически на ладони перед ним.- просто рассказал Гран. Я ощутил, что волосы у меня на затылке становятся дыбом. - А сразу сказать не мог?- просипел я, хватаясь за голову. - А зачем? Янус, наверное, из тех самых немногих смертных, кому, в принципе, можно немножко верить. Он не любит гильдию магов, но у него с ней соглашение. Магов он тоже не очень любит, но питает к вам некий интерес. Опять же, он вполне себе неплохой покровитель и ты сможешь рассчитывать на какую-нибудь помощь. Отличное подспорье, когда я… исчезну.- говорил он серьезно и просто, но на последнем его голос дрогнул. Я тревожно поднял взгляд. Он стоял, подпирая спиной закрытые двери и пялился в потолок. Я так хотел что-то сказать. Знал, что нужно сказать. Но почему-то не мог. И потом я, сам от себя не ожидая, поднялся на ноги и, подойдя к даэдроту, просто положил руку ему на плечо, немного сжал, глядя в глаза. - Не исчезай, Гран.- тихо, но четко проговорил я, наверное, самые банальные и глупые слова в моей жизни. - Ты даже не представляешь, как ты сейчас выглядишь! Так и хочется повалить прямо на эту кровать, содрать эту дурацкую мантию и…- принялся говорить он таким горячим шепотом, приобнимая за плечи так, что у меня кровь прилила к лицу, а сам я инстинктивно отшатнулся, попятился и едва не упал, потеряв равновесие, когда наткнулся на кровать. - Не шути так.- попросил я, поспешно беря себя в руки и отходя подальше. Гран не улыбался. - А почему нет? Только не говори, что ты настолько уж против!- проговорил он, делая шаг ко мне. А у меня в голове всё перемешалось. План побега - высадить окно ледяным копьем, садануть разрушением и обратить стену в кучу трухи, шарахнуть огненным валом под ноги и выпрыгнуть в окно. - Сейчас не время! Нужно поскорее решать дела с этими порталами, времени ведь мало!- зачастил я, перебирая в голове заклинания, а он все приближался. - Вот как? Значит, когда все закончится, ты решишь скрасить мои последние часы существования в этом мире?- осведомился он, отходя назад и при этом в его голосе было столько горького ехидства, что я вздрогнул. - Я… не знаю.- тихонько сказал я, опуская взгляд. - Тогда не будем терять времени.- хмыкнул демон, подходя к сундуку с грузом. К вечеру мы прибыли к палаточному городку у Кватча. Грану нужно было восстановить силы для нового портала, а у Савлиана, который остался во главе города, можно было попросить выделить хоть какой-то отряд в помощь Бруме. Эту идею высказал сам Гран, когда мы, оседлав лошадей, пустились в дорогу уже под вечер. Я на Ромашке ехал впереди, потому как она жутко боялась того монстрообразного коня и отказывалась следовать за ним. А в лагере мы оказались уже к ночи, когда все его обитатели, собравшись у огромного костра, трапезничали. Я просто посмотрел на этих людей, развернул Звёздочку. - Ты чего?- спросил Гран, но, похоже, ни капли не удивился. - А, ничего. Едем дальше.- буркнул я, пуская кобылку простым шагом. Гран, тихо хмыкнув, пристроился следом. А потом он спешился и, подойдя ко мне, дотронулся до моей руки, сжимающей поводья. Таким образом, мы оказались прямо у конюшен Анвила. Звездочку оставили на месте, а сами двинулись к городу. Уже у входа, стражники смерили нас хмурыми взглядами и заступили дорогу ко вратам. - Что случилось?- непонимающе осведомился я. - Сегодня утром на часовню Дибеллы было совершено нападение. Были убиты все служители. Нам приказано проверять входящих и багаж.- ответил какой-то новенький стражник. Молодой совсем, старше меня лет на пять от силы. Именно поэтому он меня и не узнал. - Спокойно, Альберт, это здешняя знаменитость, пусть проходит, это его девочка сегодня пострадала.- сказал второй, а меня едва не тряхнуло от страха. Лирра!! - Что с Лиррой?- взревел я, бросаясь к воротам. Тот самый Альберт хотел было меня не пустить, но получил по голове от старшего стражника. - Проходите. Да ты не бойся так, парень, твоя кошка жива и здорова. Так, напугана малость…- добродушно заговорил второй, а я, благодарно улыбнувшись, рванул в открытые ворота. Я постучал в дверь особняка, с замиранием сердца боясь, что дверь никто не откроет… Но щелкнул замок, а на пороге появилась Лирра, которая, увидев меня, радостно взвизгнула и повисла у меня на шее, дрыгая ногами и хвостом. - Ардж… Сегодня такое было! Их всех убили! А Марр меня спас!- тоненько всхлипывая, зачастила девчонка, говоря мне куда-то в плечо. - О, привет. Вижу, ты у нас теперь герой?- осведомился Гран, проходя в гостиную к сидящему у книги Мартину. Я поспешил отойти от входа и закрыть за собой двери. - Лирра, ты, главное, не нервничай, всё в порядке?- зачастил я, плюхаясь на свободный стул у камина рядом с её креслицем. - Да, всё хорошо… А Ра`Марр меня и в самом деле спас! Если бы не он, то думать не хочу, что случилось бы…- принялась вываливать на меня свои страхи девчушка, доверительно тыкаясь мне носом в плечо и позволяя почесывать за ушком. Рядом Гран доставал Мартина, а я выслушивал оживлённый рассказ той, которую искренне мог назвать самым родным для себя существом, и смотрел в огонь, искренне не понимая, что происходит с этим пустившимся вскачь миром… Перед моими глазами плясали языки пламени, а в сознании носилась буря… Я не знаю, что мною движет. Не знаю, зачем пытаюсь спасти Бруму и набрать эти ингредиенты для Мартина. Вообще не понимаю, каким боком замешан в этой истории. Всё началось с того побега. Прошло дней десять, но случилось столько всего! Наследник престола сидит у меня на плече и урчит. Полнейшее безумие… - Это не безумие, маленький смертный. Это ветер перемен.- тихо проговорил Гран, садясь прямо на ковер сбоку от меня. У меня не было ответов. - Верно… безумие будет потом…- тихонько бормочу я, продолжая смотреть в огонь.