В ритме танго

— Что? — Шерлок уставился на нее. Что они оба забыли в Аргентине? Альба отошла от него, проходя на кухню, чтобы вскипятить чайник. — Зачем мне нужно ехать с тобой в Буэнос-Айрес? — Потому что Виктор Флеминг уже восемь лет живет в Ла-Плате(1). Я не хочу останавливаться там, тем более из Буэнос-Айреса быстро добраться до Ла-Платы, — объяснила она. — Я обязана ему. — Не вижу связи, — холодно заметил Шерлок. Альба бросила на него краткий взгляд. Почему он снова закрылся от нее? Как будто он не целовал ее сегодня вечером. Она глубоко вздохнула, ощущая разочарование. Она не хотела ничего чувствовать по отношению к нему, но оказалось, что это не так. Эль боялась этой поездки, но в то же время понимала, что это поможет Шерлоку. Она знала, что все скрытые чувства и желания, те, что притуплялись здесь в Лондоне, проявятся в Буэнос-Айресе. Его воздух, музыка, танцы вскружат ей голову, и Бог знает, что может произойти с ней там. Тем более скрытые желания были не только у нее, но и у Шерлока. Она знала это, но только не могла объяснить, как это поняла. — Его дочь покончила с собой, когда Энтони бросил ее, — Альба замолчала. — Ей было семнадцать. Джемма не захотела делать то, о чем он ее попросил, и тогда он ее бросил. Она была настолько влюблена в него, что не смогла существовать без него. Джемма спрыгнула с моста. После того, как Энтони меня оставил, Виктор меня разыскал и предложил помощь. — Взамен на что? — поинтересовался Шерлок. — Хотел, чтобы я все рассказала ему про Энтони, — Альба села в кресло, стала крутить на пальце кольцо с ониксом. — Виктор тоже археолог, из-за Энтони его исключили из академии, а потом погибла Джемма. Он стал копать под бывшего друга. — Ты была нужна ему как средство давления, — заключил Шерлок. — Он просто использовал тебя. Эль, тебя все всегда используют. Ты думаешь, что твои женатые мужчины не пользуются тобой, но это не так. Виктор Флеминг не исключение. — Он хотел усыновить моего ребенка. Это я предложила ему переехать в Аргентину, чтобы Энтони ничего не заподозрил. Для Виктора разоблачить Энтони очень важно. — Важно для него, но не для тебя. Любишь жертвовать собой, а вернее, тебе нравится быть великой мученицей, которая ради высоких целей отказывается от своих принципов, — сухо сказал Шерлок. — В этом вся ты, Эль. — Откуда ты знаешь, какая я? — в ее голосе скользило раздражение. — Что ты вообще знаешь обо мне? Думаю, мне уже пора. Мое дело было предложить тебе. Она взяла свое пальто, быстро его надевая. Альба нашла в кармане несколько банкнот. Зря она сюда приехала, ведь она знала, что именно все так и будет, что Шерлок, как всегда, будет сыпать упреками. Он вообще сделал вид, будто ничего сегодня между ними не произошло. Это в его духе: бояться чувств и их последствий. — Эль, — его бархатный голос остановил ее на пороге комнаты, — заказывай билеты на самолет. — Я уже сделала это, — он не видел ее теплую улыбку, но чувствовал, что в этот момент она улыбается. — Я знаю.

***

Джон негодовал: Шерлок уехал, никому не сказав ни о чем. Миссис Хадсон видела, как детектив уходил из дома с чемоданами, его ждало такси. На вопрос домовладелицы «куда он уезжает?» Шерлок ничего не ответил, просто прошел мимо. Джон решил спросить у Майкрофта, куда отправился брат, но тот тоже ничего не знал. Это все было очень странно. — Молли, Шерлок не говорил тебе, что скоро уедет? — спросил Джон у девушки. Молли удивленно посмотрела на него. Шерлок вообще был каким-то странным в последние недели, а Эль — какой-то нервной. Можно было сделать вывод, что перемена в настроении Альбы и Шерлока никак не связаны между собой, но Молли видела, как они танцевали в танцзале три дня тому назад. От них летели искры, они зажигали всех вокруг себя. — Нет, он не говорил, — Молли бросила взгляд на экран своего телефона, она ждала ответа от Эль, ей хотелось пойти с ней на милонгу. От Альбы пришло сообщение: «Прости, но я уехала в Буэнос-Айрес, появились срочные дела. А.А.», — Как-то это все странно. Шерлок уехал, и Эль тоже. Не может же быть такого, чтобы они уехали в Буэнос-Айрес вместе? — Не может, — протянул Джон. Хотя Джон уже ни в чем не был уверен. Шерлок мог так поступить, только зачем ему было нужно ехать в Аргентину? Вряд ли он туда бы отправился за романтикой или ради Альбы Альварес. Она никак ему не интересна, она надоедает ему, как он говорит. Джон вспомнил, что несмотря на то, что Шерлок уехал, шкаф его был полон одежды; сейчас в Аргентине жара… Нет, все это и правда странно. Когда Джон все рассказал Мэри, то она просто улыбнулась: наверное, она поняла все раньше мужа. То, что Альба притягивала к себе детектива, было ей понятно. Шерлок никогда не говорил о ней с другими людьми, он всегда уходил от прямого вопроса, касающегося аргентинки. Это можно было объяснить только тем, что эти вопросы не нравились ему, и могли они не нравиться только по одной причине: его раздражительность по отношению к ней была показной. Конечно, трудно себе представить то, что Шерлок мог отправиться в романтическое путешествие с Эль. Он мог поехать с ней, но только с одной целью: чтобы заручиться ее поддержкой или же использовать ее, как он поступил с Джанин. От Шерлока можно ожидать все, что угодно. Такой внезапный отъезд Шерлока был не первым, но все же стал неожиданным.

***

Раннее утро. Буэнос-Айрес. Аэропорт «Министро Пистарини»(2). Эль бросила взгляд на Шерлока, который шел позади нее. После холодных ветров Лондона теплый воздух Буэнос-Айреса казался горячим, но Альба привыкла к этому с самого детства. В феврале в Аргентине всегда жарко, светит яркое солнце, с залива Ла-Плата(3) почти не дует ветер. Жизнь в это время в Буэнос-Айресе не замирает, все идет своим чередом. — Следуй за мной, — попросила она, подхватывая свой чемодан. Шерлок забрал свой саквояж. Альба держалась уверено, еще бы, она бывала здесь сотни раз и к тому же свободно говорила на испанском. Она просто слилась с толпой, никак не выделяясь из нее, в отличие от него. Только в этот момент он понял, что Эль действительно была настоящей аргентинкой. Они вышли из аэропорта, Альба стала взглядом искать такси. Чем-то аргентинские кэбы были похожи на английские, только крыша у них была желтого цвета. — «Ibis Buenos Aires»(4), — произнесла Эль на испанском, переходя на английский: — Думаю, что там будет просто устроиться, да и к тому же недалеко от всех шикарных заведений. — Вам пригодится знание испанского здесь, потому что мы, местные, не любим английский язык, — сказал таксист, обращаясь к Альбе. — Я знаю, что нам, аргентинцам, он не нужен, — она улыбнулась. — Вы аргентинка! А вот ваш спутник точно не наш, — таксист нахмурился. — Сразу же видно это. Иностранцев здесь всегда много, большинство едут, чтобы потанцевать танго, но ваш спутник вряд ли приехал за этим. Скажите, я ведь прав? — Эль кивнула, удивляясь тому, как ее соотечественник с одного взгляд понял, что Шерлок далек от страсти. — Я много лет живу в Англии, несмотря на то, что мы два народа, которые не любят друг друга, — ответила Альба, — но никогда не забывала о своей родной Аргентине. Лучшее танго здесь. Аэропорт «Министро Пистарини», можно сказать, находился на окраине Буэнос-Айерса, поэтому они ехали до Иполито Иригойен(5) практически через весь город. В последний раз Альба была здесь в июле, но уже успела соскучиться по этому месту с особым колоритом и стилем жизни. Когда оказываешься на улицах Буэнос-Айреса, то атмосфера столицы сразу же вовлекает тебя в некую игру, чем-то похожую на правила для милонг. В это время, в отличие от старушки Европы, период отпусков: все пакуют чемоданы и едут в Мар-дель-Плату или Пунта-дель-Эсте(6), подальше от зноя. Такси остановилось у гостиницы с синей вывеской. Альба сама расплатилась. В Аргентине банковские карточки просто ненужная вещь, особенно для тех, кто меняет иностранную валюту на песо(7). Отель оказался скромным и простым. Двух номеров не оказалось, несмотря на то, что она бронировала, поэтому пришлось взять двуспальный номер, что жутко разозлило Альбу. Она не стала ругаться с персоналом, наоборот, она была сама вежливость. Они прошли в светлый номер. Шерлок поставил сумки, пристально смотря на Эль. Она боялась. Боялась оставаться с ним на одной территории на длительное время. Неужели Альба, которая знает толк в настоящей страсти, боится его, или вернее, того, что она ощущала по отношению к нему? Шерлок улыбнулся. Пусть лучше она будет испытывать такие чувства по отношению к нему, нежели чем будет думать об Энтони Бордесе. — Видишь, а я была права, что твое пальто и костюмы здесь совсем не нужны, — она была облачена в легкие бежевые бриджи и белый топ. — Я приму душ, а потом позвоню Виктору, затем пойдем куда-нибудь обедать. — Тебе не надоело играть? — колко спросил Шерлок. Ему надоело ее заигрывающее поведение со всеми. — Я дома, Шерлок. Мне не нужно играть, — ответила она, доставая из чемодана косметичку. — Несмотря на то, что иногда я чувствую себя здесь чужой, я знаю, что если моя жизнь однажды рухнет, я приеду сюда, чтобы начать все с чистого листа. Она ушла в душ. Шерлок услышал звук льющейся воды, и Эль стала что-то петь, кажется, на испанском. Стоило только сесть им в самолет — и она как-то изменилась. На ее лице появилась теплая искренняя улыбка, в темных глазах зажегся задорный огонек. Все двенадцать часов полета Альба молчала и смотрела на небо. Когда самолет приземлился в Буэнос-Айресе, то Эль совсем расцвела. Сразу было видно, что она оказалась там, где хотела быть. Она что-то говорила ему, что в Аргентине следует быть со всеми вежливыми, что аргентинцы не чопорные, как англичане. Главное отличие англичан и аргентинцев заключалось в том, что жители Туманного Альбиона делают все под действием традиций и долга, а не чувств, как жители Серебряной страны(8). Да, Альба была права, когда говорила, что они совершенно из разных миров. Шерлок не понимал, почему она была такой искренней здесь и, почему старалась скрыться от всех в Лондоне. Словно два разных человека. Эту Эль ему захотелось узнать еще лучше. Она вышла из душа, вытирая волосы полотенцем. Альба села на пол, набрала номер телефона, Шерлок внимательно следил за ней, сидя на диване, сложив руки «домиком». Он почти ничего не понял из ее разговора. Испанский далек от английского, чем-то похож на французский, который Шерлок знал, только знание латыни спасало его, но все равно он мало что понял. Испанцы говорят быстро в отличие от англичан, они импульсивны. — Виктор уехал в Нью-Йорк по делам, вернется через две недели, — Альба встала с пола, посмотрела на часы, оставленные на туалетном столике. Она поймала раздраженный взгляд Шерлока. — Вот только не надо злиться. Я не знала, что он срочно уедет. Перспектива остаться здесь со мной тебя бесит, но еще больше тебя бесит то, что ты почти ничего не понимаешь из того, что я говорю другим людям. Прости, Шерлок, но на этом континенте говорят только на двух языках: испанском и португальском. — Пугающая перспектива застрять здесь с тобой в этом обветшалом городе, — просто сказал Шерлок. Эль удивленно посмотрела на него. Неужели он боялся, что, когда дверь захлопнется, когда окажется, что некуда бежать и отступать, то произойдет то, чего он так боится — чувства затопят его. Оказывается, у них были общие страхи. — Ты ничего не понимаешь. Это город ветров, южноамериканский Париж, — она легко улыбнулась. — Сейчас я оденусь, и мы пойдем обедать. — К чему все это, Эль? — она остановилась на пороге ванной-комнаты. — Через два дня ты не заметишь, как влюбишься в этот город. Даже самые законченные логики, отрицающие любовь, в конечном итоге все же влюбляются. Она появилась в гостиной через десять минут. Одетая в светло-желтое платье в пол. Альба вытащила из чемодана белый ремешок, чтобы подчеркнуть талию. Волосы она заплела в косу на правую сторону, на лице ни грамма косметики. Альба собрала маленькую сумку. — Пошли. Они вышли из номера. Альба внимательно посмотрела на Шерлока. На нем не было его привычного пальто и шарфа, только белая рубашка с коротким рукавом и песочного цвета брюки. Она сама собирала ему чемодан. Шерлок никогда не был в Латинской Америке, не имел ни малейшего представления о людях и нравах, климате. Да, она была нужна ему, не как гид, а как опора. Альба осторожно взяла его за руку, она сделала шаг в сторону лестницы, показывая ему, чтобы он следовал за ней. Этот жест означал приглашение. Этот жест просил доверять ей. Шерлок знал, что не заблудится в Буэнос-Айресе, но почему-то он согласился быть ведомым. Он вручил все бразды правления Альбе. Позволил ей показать ему город, который она так любила. Приоткрыла дверь в свой мир. — Следуй за мной, — попросила она.