Зимний штурм

— За мной, солдаты, не отставайте... награда за вашу службу ждёт вас, — журчал воркующий голос, сладкой песней льющийся в уши зачарованных гвардейцев. Они были слишком сведены с толку, чтобы они могли ответствовать ему, да и слов не нужно, — их мечтательное выражение лиц говорило само за себя. Колдун ухмыльнулся: его чары работали превосходно, и эти болваны сами добровольно шли в клетку с тиграми, которую для них приготовил Лорд Крулл. Пока потусторонняя эссенция варпа сковывала их разум, люди до самого конца будут следовать льстивому зову, добровольно бросая свои посты и оружие. Да и к чему оно, если за той густой пеленой навеваемой лжи ждёт исполнение самых их сокровенных желаний, заслуженное ими за преданную службу Императору в забытом клочке земли, в дальних рубежах галактики? Вот, на пороге форпоста стоял сам предводитель варбанды, широко оскалившийся за жуткой гримасой шлема. Колодец крови ждёт своих гостей. — Возрадуйтесь, друзья мои! — торжествующе кличет псайкер, воздев посох к пасмурным небесам. — Пришло время вознаградить вас! С этими словами, он стал постепенно развеивать сотворённую иллюзию с разума каждого бойца по очереди, и первый из них открыл глаза... увиденное тут же ввело его в шок: повсюду окружали довольные лыбы слуг Губительных Сил, каждое чудище, — мерзкие еретики, могучие падшие Астартес и уродливые мутанты, — пожирало его своими голодными, озверевшими глазами, одним лишь взглядом разделывало на части, откусывая по кусочку. Животный страх обуял сердце гвардейца, пока его товарищи не обращали никакого внимания на своё бедственное положение, пребывая в блаженном наваждении. Слишком поздно он понял, что все эти обещания были хитрым обманом, а самое страшное — он с удовольствием клюнул на наживку. Он предал свою веру, предал человечество, Императора... Могучая энергетическая волна захлестнула его плоть, сжала его губительной хваткой, переполнять его жилы. Солдат кричал, бился в агонии, боль затуманила рассудок. Внутренности охватил спазм, и ноги более не чувствовали земли, - тело более не подчинялось гравитации; оно было во власти древних сил, куда более могучих каких-то фундаментальных законов материального мира. Когда мучения достигли своего апогея, гвардеец вмиг разорвался на множество ошмётков, а те — в ещё меньшие, пока не обратились в пыль. Ни одна капля крови и ни один кусочек мяса не упали на землю, всё без остатка пожрал ненасытный колодец. Кипящая алая жидкость в чане бурлила, разгонялась сверхъестественными потоками, находясь в постоянном жидком состоянии. Остальных лоялистов ожидала та же страшная участь, даже души были вырваны из хрупких смертных сосудов, чтобы поддерживать это горнило. Крулл любил страдания жертв, что испытывают они перед своей жуткой смертью от оружия, они наполняют его новыми силами, подстёгивают его боевую ярость, хищнический инстинкт убивать больше и больше. Однако с этим, он не чурался прибегать к хитрости, использовать чужие руки для достижения своих целей, что делало его эдаким радикалом среди главарей прочих варбанд Пожирателей Миров; его мировоззрение сильно отличается от остальных кхорнатииков, в его армию входили всевозможные войска, среди которых были даже чародеи и облитераторы. Главное, он считал, проливать кровь во имя Кхорна, много крови, и не важно как да чья. Повелевать такими войсками было очень тяжело, так как многие воители враждовали друг с другом из-за идейных различий, выросших на почве противостояния между Тёмными Богами: адепты Кровавого Бога терпеть не могли исчадий Архитектора Судеб, в то время как поклонники Князя Наслаждений искоса глядели на дикарей-берсеркеров. Лишь авторитет Лорда Крулла и его железный кулак ещё держат своих боевых псов на привязи. Всякий труд рано или поздно оправдает свои расходы — на кону была власть над могучим Титаном Доминатус, древней машиной разрушения, способной сжечь любого глупца во вспышке плазмы, обратить города в стекло, раздавить любой танк своими колоссальными ногами... возможности были безграничны, и владелец истинного воплощения Бога-Машины окрасит звёзды кровью миллиардов. Орки, по мнению предводителя варбанды, были лишь тупыми дикими животными, которых можно натравить на кого угодно, что будет потенциальной помехой в его планах. Горгутц получит свою драку, а затем его голова будет украшать штандарт Крулла, как символ могущества и силы его покровителя, Кхорна, для слуг которого не существует никаких преград на своём пути. Доминатус будет захвачен, лоялисты будут сокрушены, армия отправится разорять иные миры Империума, а Галактика воспылает всепожирающим пламенем. Первым шагом в этом кровавом марше должен стать снежный Лорн V, слепящая белизна которого будет запятнана океанами горячей алой кровью врага.