Симбиоз

Будучи вулканцем, Спок никогда не являлся особым любителем празднеств во время увольнения на берег. За одиннадцать лет службы с капитаном Пайком он использовал всего четыре дня отпуска, и те он провел на ближайшей звездной базе, где проходили научные семинары, посвященные проблемам экспериментальной транс-варповой транспортации. Со времени назначения на Энтерпрайз капитана Кирка, однако, он уже несколько раз был насильственным путем отправлен в увольнение на берег. Согласие Спок давал скорее для того, чтобы сделать приятное капитану, слегка задетому его первоначальным отказом, так как не испытывал потребности в компании предающихся увеселениям эмоциональных землян. Вулканец обнаружил, что по неизвестной причине ему оказывается сложно в чем-либо отказать Джиму. Данное явление безусловно заслуживало тщательного изучения. В последний раз подобное увольнение на берег имело место, когда Энтерпрайз находилась на орбите планеты, покрытой буйной тропической растительностью. Спок охотно согласился на предложение высадиться с группой научных сотрудников для классифицирования местной флоры, однако с легкой руки капитана классифицирование каким-то образом плавно перетекло в спонтанное исследование местного леса, сопровождаемое недовольными комментариями доктора МакКоя касательно роившихся вокруг и не поддающихся никакой классификации представителей различных видов насекомых. Завершилось увольнение тем, что капитан был укушен одним из вышеупомянутых представителей, так что его пришлось спешно транспортировать в лазарет для обеззараживания. Спок только покачал головой, поражаясь нелогичности землян, и вместе со своими сотрудниками возобновил изучение представителей местной флоры. Еще меньше энтузиазма у него вызывала перспектива провести ночь на данной конкретной планете, где представления о развлечениях носили довольно экстравагантный и отталкивающий характер. Вулканец не мог быть уверен, что даже с дополнительной защитой его щиты выдержат нагрузку. Кирк настоятельно просил его присоединиться к группе высадки, так как местный правитель непременно желал продемонстрировать свое гостеприимство всему командному составу. Отказ был бы воспринят как величайшее оскорбление, и Спок знал, что капитан не стал бы настаивать на его присутствии, если бы был другой выход. Несмотря на принятые меры, вулканец начал чувствовать утомление задолго до того, как земляне разошлись ночью в поисках новых развлечений. Согласно обычаю, ему, как старшему помощнику, предоставлялась комната во внешнем крыле пополам с доктором МакКоем и лейтенант-коммандером Скоттом, а капитан ночевал в отдельных апартаментах внутри основного здания. Скотт, впрочем, удалился в компании дамы, с которой он познакомился во время празднества, так что Спок остался один на один с доктором МакКоем, который, употребив некоторое количество спиртного, был весьма не в духе, и в данный момент докторский храп оказывал свое губительное действие на тонкий вулканский слух. Капитан Кирк заглянул ненадолго – убедиться, что его старший помощник по-прежнему полностью функционален после напряженного дня, а затем в одиночестве удалился в свою комнату. Какого бы мнения Спок ни придерживался относительно чересчур открытых нравов землян, капитан всегда благоразумно воздерживался от контактов, которые могли привести к нежелательным политическим осложнениям, и сегодняшняя ночь не стала исключением. Вскоре свет в комнате капитана погас, и Спок решил, что он уже уснул, как и доктор МакКой, чей храп, слегка приглушенный подушкой, доносился с противоположного конца помещения. Вулканец тоже начал задремывать, поневоле ощущая некоторую признательность за удобную кровать с мягкими простынями. Он сосредоточился на проблеме абстрагирования от тяжелого дыхания МакКоя, когда вдруг краем сознания уловил едва слышимый звук. Мгновенно открыв глаза, он приподнялся на локте. Сначала Спок подумал, что это доктор в довершение ко всему начал говорить во сне, и уже собрался решительным образом призвать медика к тишине, однако, прислушавшись, понял, что единственными звуками, доносящимися с другой стороны комнаты, по-прежнему оставались неровное дыхание МакКоя да поскрипывание его кровати. Тут он уловил приглушенный стук, едва различимый из-за неблагозвучного докторского храпа. Спок бесшумно поднялся с кровати. - Доктор, - негромко окликнул он. Спок был намерен установить источник звука и понимал, что делать это в одиночку может оказаться недальновидным. Возможно, он стал чересчур подозрительным, однако экипаж Энтерпрайз, похоже, как магнитом притягивал к себе разного рода неприятности. С данным конкретным членом экипажа, однако, сейчас все обстояло вполне благополучно. Доктор просто отмахнулся от вулканца, сонно пробормотав в подушку «Л'жись уже спать, гоблин». Определенно не похоже было, что МакКой подвергался какой бы то ни было опасности. Впрочем, в своем нынешнем состоянии он любую опасность, скорее всего, просто проигнорировал бы. Спок собирался напоследок для очистки совести проверить коридор, когда его слух снова уловил звук приглушенного удара, затем – резко оборвавшегося хрипа. В этот раз он смог определить источник. Шум доносился из комнаты Кирка. Конечно, это мог быть кошмар, но он знал, что у капитана не было привычки кричать во сне. Спок в четыре длинных прыжка пересек комнату и распахнул украшенную причудливыми узорами дверь, ведущую в капитанские апартаменты. На долю секунды он потрясенно застыл. Затем рефлексы взяли свое, и он бросился вперед, к двум сцепившимся фигурам, одной из которых был Джим, отчаянно пытавшийся ослабить удавку, сомкнувшуюся на его горле. Внимание Спока было полностью сосредоточено на открывшейся картине, поэтому он чуть не пропустил второго нападавшего, подскочившего откуда-то сбоку. В темной фигуре в плаще с капюшоном он узнал одного из представителей оппозиционной фракции, которые ранее предпринимали попытки сорвать празднества. Резко развернувшись, Спок испробовал на нем пару вулканских приемов самообороны, отбросив несостоявшегося убийцу к ближайшей каменной стене. Звук упавшего при этом со стены канделябра, похоже, все-таки разбудил МакКоя – из дальней комнаты раздался поток приглушенных ругательств, указывающий на то, что доктор приведен в состояние боевой готовности. Спок развернулся к третьему нападавшему, в руке которого блеснул клинок, направленный в горло вулканца. Выбив одной рукой кинжал, он сумел нейтрализовать наемника при помощи нервного захвата и кинулся к кровати, где третий нападавший продолжал душить уже еле сопротивляющегося Джеймса Кирка. - Какого…?! Возмущенный вопль МакКоя был прерван первым из нападавших - судя по скорости, с которой тот очнулся, по силе и выносливости они превосходили землян – бросившимся на него с удавкой. Распахнув глаза, медик пригнулся, уворачиваясь от смертоносных объятий. Далее, использовав принцип рычага, он сделал весьма эффективную подножку и без лишних слов оглушил рухнувшего наемника резким ударом по шее. Отмечая все это краем глаза, Спок почувствовал к доктору немалую признательность за его оперативность, так как сам он в данный момент был слишком занят, оттаскивая убийцу от задыхающегося Джима. Вулканец не ощутил и тени сожаления, впечатывая наемника в стену со значительно большей силой, чем это было необходимо с технической точки зрения. Он услышал, как Джим за его спиной зашелся в мучительном приступе хриплого кашля, и у него как будто в ответ что-то болезненно сжалось в груди. - Федератская sh’kratha – с безумно горящим взглядом прошипел ему в лицо наемник. – Республика победит! Джим снова закашлялся, судорожно глотая воздух. - Давай же, Джим, дыши! – раздался голос МакКоя Спок сжал горло наемника чуть сильнее, бесцеремонно прекращая дальнейший поток политических лозунгов. - Спок, выруби его наконец и иди сюда, быстро! – резкий крик доктора прервал его размышления о целесообразности осуществления мести в соответствии с древними вулканскими обычаями, которые сейчас, сквозь пелену гнева, казались вполне логичными. Наемник рухнул на пол. Спок пересек комнату и подошел к МакКою, который бережно поддерживал капитана. Губы Джима, посиневшие вследствие гипоксии, начали понемногу приобретать нормальный оттенок, а золотистые глаза бросили на него все еще не сфокусированный, но полный молчаливой благодарности взгляд. - Они, должно быть, притаились и ждали его здесь. Мы бы так ничего и не узнали, пока не стало бы слишком поздно. Как тебе вообще удалось их расслышать с такого расстояния, Спок? – неверящим голосом проговорил МакКой. - Откровенно говоря, доктор, я и сам этому удивляюсь, учитывая тот интенсивный шум, производимый при храпе вашими голосовыми связками. Услышав хрипловатый смешок, вырвавшийся у Джима, вулканец почувствовал волну облегчения, как будто этот звук смывал болезненное напряжение последних десяти минут. - Это наемные убийцы! - Нин-дзя – с трудом выдохнул Джим, морщась от боли в поврежденном горле. - Тихо, тихо, - ласково пробормотал доктор, твердой рукой заставляя капитана опуститься на подушку. – Честное слово, в следующий раз я всю твою комнату обвешаю камерами наблюдения. Ниндзя, ну конечно. А если бы не они, ты бы непременно подавился каким-нибудь инопланетным фруктом. Капитан попытался бросить на него устрашающий взгляд, но не слишком в этом преуспел. - Никогда не думал, Спок, что буду благодарен вам за ваши острые уши, - с ухмылкой произнес МакКой. - В свою очередь я, доктор, никогда не предполагал, что буду благодарен вам за вашу способность метаболизировать такое количество алкоголя за столь короткий промежуток времени. Эта способность в самом деле поразительна. Капитан устало улыбнулся им обоим и прикрыл глаза. Дыхание его было неглубоким, но регулярным. - Пойду вызову Чепел, чтобы спустилась с кислородным набором, - пробормотал МакКой, - а этих троих, я думаю, можно бросить на растерзание волкам? В этот раз Спок не стал делать вид, будто он не понимает данного выражения. Кроме того, фраза вполне подходила к случаю, так как реакцию сотрудников службы безопасности, разместившихся в холле, предугадать было совсем не сложно. Поразительно, до чего эмоциональными могут быть люди.