Орион. Глава 2
15 апреля 2015 г., 13:46
Открыл глаза Кай ровно в семь утра. Привычку просыпаться в это время он развил еще в академии, и сейчас заводить будильник совсем не было надобности. Спина затекла и жутко болела из-за неудобного положения во время сна, а одежда вся промокла от пота. Парень мысленно отругал себя за лень, и, пригладив рукой волосы, снял рубашку, направляясь в ванную. По-быстрому приняв душ, побрившись и надев свежую одежду, он взял свой рюкзак и вышел из дому.
Часы показывали 7:32, и Кай, видя, что времени у него достаточно, решил пройтись к космопорту пешком. Научная станция находилась на орбите Марса, высотой в тридцать километров, поэтому сотрудники пользовались пассажирскими лайнерами, нанятыми специально для их доставки.
Нельзя сказать, что на улице была ясная погода. Но если мы говорим о погоде на четвертой планете от Солнца — то это был, возможно, один из самых ясных дней в ее истории. Город Исида являлся одним из пяти мегаполисов, и поэтому всюду были толпы делегатов от различных рас: вечно спешащие люди, задумчивые ксантиане, внешность которых была схожа с представлениями об инопланетянах человека, жившего в 20-м веке: идеально гладкая серо-зеленая кожа, без единого намека на волосы, длинная шея и два дыхательных отверстия вместо носа. Жизнерадостные халлары куда более походили на людей, они то и дело сновали мимо, подшучивая друг над другом и общаясь, а грузные панги были скорее похожи на огромных ящериц-гуманоидов, чем на разумных существ. Впрочем, принимая во внимание их внушительные размеры, мало кто осмелился бы сказать подобное в лицо хоть одному из них. Кое-где среди прочих фигур выныривали существа, постоянно скрывающие свои лица за капюшонами — тенары. Они были пятой расой, входившей в Галактический Парламент, но держались обособленно, за что и получили заочный статус самой консервативной высокоразвитой расы.
Во всей этой толпе Кай не сразу заметил, как сзади к нему подбежал парень с сумкой для отладки электроники и хлопнул его по плечу.
– Здорово, друг! – с ходу произнес тот. – На работу?
– Ну, а разве есть другие варианты?
– Есть, как оказалось. Ты новости с утра смотрел?
– Ты про «Орион»?
– А про что же еще? Судя по твоей реакции, сообщение ты еще не получил, верно?
Кай вмиг, с нескрываемым интересом, взглянул на своего собеседника.
– Что значит «еще», Люк? Еще и суток не прошло с момента окончания отбора.
– Ты просто не знаешь насколько крутая у них рассылка. В общем, я тут немного опаздываю. Просто проверь свою почту, а потом набери меня, договорились? – озорная улыбка этого парня, наряду с несколькими прядями кучерявых волос, свисающих на лоб, придавала ему некий особенный шарм.
– Договорились, – улыбнулся в ответ Кай.
Дождавшись, пока друг скроется из виду, он, поправив рюкзак на плече, нервно улыбнулся.
***
Всю дорогу к научной станции молодой ученый пробыл во взвинченном состоянии. Холодный и уравновешенный обычно, сейчас он не на шутку волновался. Точно так же, как женитьба на Линн навсегда закрывала ему дорогу к звездам, проект Орион открывал. Если он прошел стартовый отбор – у него есть шанс, ужасно призрачный шанс на жизнь, о которой когда-то мечтал 10-летний Кай Гордон, читая книги о далеких мирах и приключениях отважных капитанов звездолетов. Конечно же, выбрав этот путь, ему придется отказаться от многого, от вещей, которые в какой-то степени тоже для него важны: солидная работа со стабильным хорошим заработком, высокое положение в обществе, счастливая семья, в конце концов. Возможно, чувств к Линн сейчас и нет, но она привлекательна, хорошо воспитана, достаточно умна, да что там говорить, иногда Кай замечал за собой, в моменты уединения, мимолетное влечение к этой девушке. «Внимание, всем пассажирам лайнера „Новорожденный ястреб“, корабль прибыл на научную станцию имени Томаса Моргана. Вы можете отстегнуть свои ремни безопасности и пройти в третий блок корабля для перехода в ангар» – раздался голос из динамиков. 8:22 на часах. Нужно поспешить. Парень уже почти бежал к своему отделу, когда его окликнул знакомый голос. Молодая девушка-инопланетянка подбежала и обняла его за шею. – Ты куда это так спешишь? – шутливо возмутилась она. Черты ее лица удивительно сочетали в себе миловидность и напускную строгость. Короткие светло-коричневые волосы были немного растрепаны, а челка уложена направо. – Прости, Линни, немного задумался, – ответил Кай, про себя отмечая, что одета подруга в новое платье, которое плавно облегает все изгибы ее стройного тела. – Тебе идет, кстати. Недавно купила? – Позавчера, – просияла она. – Ты единственный парень, который заметил. «Скорее, единственный, кто осмелился сказать» – подумал биолог. Он знал как минимум троих представителей сильного пола среди сотрудников станции, мечтающих поменяться с ним местами, и поэтому порой чувствовал себя собакой на сене. Поговорив еще несколько минут о всяких мелочах и договорившись о встрече, друзья разбежались в разные стороны. Войдя в свой кабинет, Кай сразу же включил компьютер и открыл почту. 7.06.512 Марс, 8:03 От кого: Роберт Кузьменко, зам. исполнительного директора кафедры биологии научной станции имени Т. Моргана. Тема: Принимай поздравления и готовься к повышению! Доброе утро, Кай! У меня есть для тебя кое-что. Через семь месяцев заведующая твоего отдела уходит на пенсию. Знаю, вы в хороших отношениях, и для тебя эта новость может показаться грустной, но этот факт придется принять как должное. Ее место получит старший научный сотрудник вашего отделения – В. Максвел, и в связи с освобождением его должности – я приложу все усилия для того, чтобы ее получил ты. Будь уверен, мое мнение на этот счет много значит. Не думай, что это «по блату» – за время своей работы ты показал себя как квалифицированный работник, твоих заслуг более, чем достаточно для повышения. Передавай мой пламенный привет родителям.С уважением, Р. Кузьменко
От этой новости, на лице парня появилась улыбка. Не каждый день услышишь такие слова от начальства. Пусть даже это начальство — лучший друг твоего отца. Да и должность, на которую его рекомендовали, позволила бы ему перебраться в категорию людей с высоким доходом (все-таки 8000 кредитов в месяц — весьма приличная сумма). Дальше по списку было письмо-рассылка с новостями военно-космического флота, несколько писем от друзей, и то, что парень так искал — заветное сообщение с приметкой «Проект Орион». 20.13.25006242 Общегалактическое время, 10:55 или 6.06.512 Марс, 23:55 От кого: Объединенная армия Млечного Пути Тема: Проект Орион Уважаемый господин К. Д. Гордон, спешим поздравить Вас с прохождением стартового отбора добровольцев программы Орион. Для участия в проекте Вы должны явиться в систему Альфа Центавра, на планету Цито 35-го числа 16-го месяца 25006242 года по общегалактическому времени или 4-го числа 10-го месяца 512 года по Марсианскому времени. По приезде Вас разместят в жилом корпусе № 46, второй этаж, комната № 115. Вы пройдете 3-недельный курс полного медицинского обследования, после чего, если состояние Вашего здоровья будет приемлемым, начнется внедрение программы в Ваш организм. Галактический Парламент выражает Вам благодарность за желание внести вклад в систему безопасности нашей родной галактики. Кое-как дочитав до конца, Кай закрыл глаза, пытаясь унять шум в ушах. От волнения, казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Конечно же, это еще ничего не значило, так как половина добровольцев отсеется сразу же после медицинского обследования, а 99% тех, кто остался — после начала испытания. Во всей галактике наберется очень малое количество существ, которые обладают характеристиками, позволяющими принять нужные данные и не отторгнуть их впоследствии. Именно из-за этого ничтожного шанса на успех, рациональная сторона парня, которая до сих пор предвкушала предстоящее повышение по службе, не разделяла восторга и волнения, которое он сейчас переживал. Нажав, трясущимися руками, на иконку Люка в телефоне и дождавшись соединения, Кай, молча, нервно кивнул. – Не знал, что ты способен проявлять эмоции, – рассмеялся друг. – В любом случае, поздравляю! Куда тебя разместили то? Молодой ученый, развернув письмо еще раз, вновь пробежался по нему глазами. – Сорок шестой корпус, комната сто пятнадцать. – Отлично, я догадывался, что они помещают курсантов по месту проживания. Меня поселили в сто пятой комнате, так что видеться мы будем часто. – Люк посмотрел на часы. – Послушай, я сейчас должен работать, а вот вечером мы можем встретиться и отпраздновать это. Можешь, кстати, приходить со своей девушкой. – Ты же знаешь, что Линн мне не девушка. – Ну да, конечно. Тогда приходи со своей не девушкой. В любом случае – еще созвонимся и обговорим встречу. Бывай. Окно видеосвязи закрылось, и Кай опять, повернув голову к экрану компьютера, взглянул на текст письма. Перечитав его еще раз, он заметил часы: 8:49. – Черт возьми! – воскликнул парень. Прошло уже двадцать минут, а он до сих пор не взял задание на сегодня. Сорвавшись с места, он побежал к терминалу задач, пока там оставались растения, на которые стоило тратить свое время.
