***
- Линдси? Что с тобой, милая? Боязливо развернувшись, я встретилась взглядом с Бетти. Она стояла возле двери в конце коридора в длинной белой ночной рубашке до пола с русой косой на левом плече, а в руке держала лампу. Бетти смутилась, увидев моё раскрасневшееся от слёз лицо. — Тебе плохо? — глупый вопрос. Разве не очевидно? — Нет, извините, но мне следует покинуть этот дом. Я не хочу тут оставаться. Поймите правильно, но это не мой дом, и я не могу прибывать в нём сколько хочу. Это может стеснить хозяев. Я не хочу, чтобы кто-то из-за меня чувствовал себя неудобно, — с явной уверенностью произнесла я. Мне хватило того горе-алкоголика, который чуть не изнасиловал меня. Я сразу почувствовала, что все пребывание в этом до безумия дорогом доме дурно пахнет. Я так запуталась, что хочется просто напиться и забыться. Но это не выход из ситуации. Алкоголь только отключает твой мозг на пару часов. Ты чувствуешь себя хорошо, получаешь удовольствия от каждого сделанного глотка, и твоя человеческая жизнь уже не кажется такой ничтожной. Я хорошо знакома с таким чувством, но, как видите, это не решило мои проблемы и не заглушило свирепой боли в области груди. — Девочка моя, но сейчас уже поздняя пора, и ужасная гроза на улице. Куда ты пойдёшь? Ещё намокнешь и заболеешь! Не рискуй своим здоровьем. Можешь остаться до утра, а потом идти куда тебе угодно. Ладно? - Бетти умоляюще посмотрела на меня. Я ценю, что она заботиться обо мне, но... я не хочу здесь оставаться. — Нет, извините, — я виновато опустила ресницы, на что Бетти разочарованно вздохнула. Со мной бесполезно спорить или что-то доказывать. Я слишком упёртая. «Вся в отца» — пронеслось в голове. Он никогда не слушал указания мамы. Что и было причиной маленьких сор. Они могли ссориться круглосуточно, повышая тон друг на друга, от чего соседи пугались и уже хотели вызывать полицию, обычно все это заканчивалось крепкими объятьями и очередными признаниями в любви. Они были совершено два разных человека, но несмотря на это, они обручились и жили вместе, пока смерть не разлучила их. Что за чушь? Они до сих пор вместе. Наблюдают за мной с небес. Я так хочу, чтобы они были счастливыми на том свете, хоть и без меня. Это всё чего я желаю. Тихие шаги раздались эхом в плохо освещённом коридоре. Я насторожилась и, вспомнив, что никого кроме Бетти здесь нет, облегчённо выдохнула. — Линдси, извини его, пожалуйста, он просто... просто у него был очень трудный день. Я привыкла к таким выходкам. Гарри частенько напивается. Я знаю, что это он довёл тебе до слёз. И можешь этого не скрывать. Нет, он хороший парень. Но что-то сбило его с правильного пути. И как видишь, он стал сильно раздражительным и грубым. Я воспитывала его с детства и, наверняка, могу различить всегда улыбающегося мальчишку с настоящим Гарри. Это очень печально наблюдать его таким... — Я все понимаю, — выдавила еле заметную улыбку. Бетти встречно улыбнулась и обняла меня зарываясь лицом в волосы. — Ты хорошая девушка, Линдси. Но я не позволю тебе в такую погоду бродить по улице. Если надо, то силой привяжу, — захихикала она. Я поддержала её выразительный смех и покрепче прижала к себе. Как я завидую этой женщине. Несмотря на все, она улыбается. Мне надо морально смириться, что эта женщина не отступит. И сделает всё, чтобы я осталась здесь сейчас. Я не горю желанием остаться, но у меня и так выбор не велик. Либо я сейчас ухожу из этого дома в сильную грозу и ночую на улице, так как у меня нет крыши над головой и знакомых, либо остаюсь здесь, сухой и чистой в чужом доме. М-м-м, дайте подумать. Это очень сложный выбор. Но я все же выберу второй вариант. Хоть я и до жути напугана сегодняшним днем и тем чертовым кудрявым парнем. — Пойдем, - Бетти легонько потянула меня за руку. — К-куда? — ну, я думаю, мы так и не успели сегодня днем поговорить и ближе познакомиться. Так что я предлагаю поддержать мою компанию и выпить чаю. Ты как? — Я согласна, — как можно теплее улыбнулась ей.***
— Расскажи мне о своей семье, — Бетти поставила на стол маленький поднос с такими же маленькими и милыми чашечками. — Ну, мои родители погибли, когда я была маленькая. После того меня отдали в детдом. — Оу, извини, — она виновато опустила глаза. — Нет-нет, ничего. Это всего лишь вопрос. Все хорошо, — взяв чашку в руки, я сделала маленький глоток. О мой Бог. Он горячий. Кажись, я обожгла себе язык. — Можно еще вопрос? — Бетти пододвинула ко мне тарелку с шоколадными маффинами. Эта женщина знает как меня подкупить. Шоколад - это моя слабость. А кексы с шоколадом - это двойное удовольствие. — Конечно. — Как ты сюда попала? — она фальшиво засмеялась. — Потому что я ничего не знаю. Мистер Стайлс так и не удосужился мне что-либо рассказать. — Мистер Стайлс сбил меня машиной, пока я переходила дорогу. Потом он отвёз, как я понимаю, меня в этот дом. И всё. — Что? — она ошарашено выпучила глаза. — Он был пьян? — Я не знаю, — пожала плечами. Что я могу знать, если я была без сознания? Бетти неожиданно подорвалась с места и подлетела ко мне, ощупывая тело руками. — Ахах, Бетти мне щекотно! Хватит! Хватит! — я громко смеялась отпираясь руками, пока женщина проверяла целы ли мои рёбра. — Бе-е-т-т-ти, — проскулила я. — Фух, вроде бы цела! — она облегченно вздохнула и потёрла лоб. Бетти заметила моё раскрасневшееся лицо и вопросительно подняла бровь. — Что? Мне было щекотно! — я хихикнула и откусила кусочек маффина. Господи, я за него готова душу дьяволу отдать. Он такой вкусный, что я чуть не стону от удовольствия. — Детка, не откуси палец вместе с кексом, — она засмеялась и поставила чашки в раковину, включая воду. Я поудобнее села на стул и стала осматриваться. Богато. Ничего не скажешь. — Бетти, а ты когда-то заблуждалась в этом доме? — неуверенно спросила я. — Что за глупый вопрос, Линдси? — Бетти обнажила свои безупречно белые зубы. - Конечно, нет. Хоть он и большой, но я никогда не заблуждалась в нём. — Никогда? — Никогда, Линдси, — она засмеялась и сняла рукавицы, аккуратно укладывая их на край раковины. Бетти медленно подошла и села на стул напротив меня складывая руки вместе. — Линдси, а где ты живёшь? — Ну... как бы... я сбежала с детдома, — заикаясь, ответила я. Я не знаю, о чём думала, когда сбегала, но я не чуть ни жалею о своем поступке. — Хорошо, мы что-то придумаем, — она ободряюще сжала мою руку и улыбнулась. Мы? — Но... но... вы... ты... не обязаны! - я подскочила со стула и стала размахивать руками. Это слишком для меня. Я найду, где жить. Сперва устроюсь на работу и буду пока ночевать на улице, а потом все как-нибудь сложиться, я думаю. — Линдси, ты можешь помогать мне по дому, при том получать неплохие деньги. Не волнуйся, я поговорю с Мистером Стайлсом. Думаю, он войдёт в твоё положение. Это неплохая идея, но я не могу пользоваться добротой этой милой женщины. — Извините, но я вынуждена отказаться. — Останься, прошу, — Бетти умоляла меня, поглаживая большим пальцем запястье. Может, мне стоит согласиться? К тому же, мне надо забивать голову мыслями, где найти работу и переночевать. — Спасибо, — я устало выдохнула, и благодарно обняла женщину. — Уже поздно. Надо ложиться спать. Пойдём я тебе отведу в комнату, — я кивнула и сонно потёрла глаза. Этот день вымотал меня. Пожалуй, мне стоит отдохнуть. Утро. Повышенные голоса вывели меня из пелены сновидений. Я с ужасом раскрыла глаза и поднялась с кровати. Что такое? - Гарри, что это вчера было? Бедная девочка вся тряслась от страха! Ты хотя бы думаешь своей головой, когда берёшься за эту злорадную бутылку! Я все понимаю. Но не стоит её обижать! — прозвучал женский голос. Это Бетти. И речь идёт обо мне. Мне даже как-то неудобно, что они ссорятся из-за меня. — Бетти, какое тебе дело, что я делаю? Я уже взрослый человек и полностью имею право делать, что хочу! — Да, но не выходя за рамки разумного! Твой алкоголизм ни к чему хорошему не приведёт! Сынок, я тебе советую завязать с этой херней! — ого! Я даже не могла подумать, что такая милая и тихая женщина, совсем не тихая. Не желая расчёсывать свои комки, я лишь провела рукой по волосам и вышла в коридор. Господи, опять этот лабиринт. Для этого дома надо лично напечатать карту, чтобы не заблудиться. Потому что найти выход — нереально. — Хорошо - хорошо. Я согласен. Покажи ей все тут. Только Бетти, ты отвечаешь за неё, — уже нормальным тоном произнёс мужской низкий голос. — Спасибо. Иди я поцелую тебя, — захихикала женщина. — Нет, Бетти. Давай в другой раз. Топая по просто нескончаемому коридору, я нашла кухню и не колеблясь вошла. — Доброе утро, — поздоровалась со всеми и уставила глаза в пол. — Доброе, милая,— Бетти доброжелательно улыбнулась и поцеловала меня в щёчку. Как мило с её стороны. Мистер Стайлс лишь кивнул, поедая, как я поняла — мюсли, и устремил взгляд в телевизор. О мой Бог. Он без рубашки. Где здесь выключатель? Я села напротив парня и стала смотреть телевизор, в то время как репортер рассказывал новости случившиеся недавно. «Этой ночью было совершено убийство очень влиятельного и богатого бизнесмена Лондона, а также владельца корпорации - Джона Стайлса. Как показывает экспертиза, он сразу скончался после выстрела из огнестрельного оружия. Виновник убийства не был задержан. Полиция занимается поисками. Как нам известно единственный наследник — Гарри Стайлс должен занять место уже бывшего руководителя..."