Сэйла: Проклятый город

— Небо плачет по Тэйле, — тихо проговорил Силиван, когда первые капли дождя скользнули по его лицу. — С чего ты взял? — удивленно пробормотал Мёртон. — Опять глупые поверья волков? — Этот дождь холодный… — задумчиво констатировал Бета. — Небо плачет по нашему вожаку — знак того, что обручение принесет беду. — Ты суеверен, как старая бабка, – проворчал себе под нос парень, однако Бета его уже не услышал: прыгнув, он обратился в волка и побежал в чащу.       Позднее с западной стороны донёсся его вой, зовущий Мёртона, и тому ничего не оставалось, как последовать за Бетой.       Но дождь ничуть не мешал подготовке к церемонии. В самой чаще леса, в его сердце, собрались все члены Стаи, что теперь терпеливо ждали появления будущих супругов.       Помощницы уже нарядили Тэйлу в белое льняное платье, расшитое золотистыми узорами. Одна девушка плела венок для невесты, а двое других делали ей прическу. Еще одна начищала сапоги — от туфель и подобной им обуви Альфа отказалась.       Пока шла подготовка, Стэн тоже не сидел без дела. Ему принесли черную шелковую рубашку и кожаные брюки. После облачения жениха отправили собирать букет для невесты.       Совершенно не зная о предпочтениях Тэйлы, Стэн вышел в поле, где сорвал все цветы, которые увидел. В ход шли ромашки, васильки и даже одуванчики с мать-и-мачехой.       Собрав приличный букет из этого разноцветья, мужчина вернулся в лес, где был осмеян. Но это не помешало ему с серьёзным видом выслушать все высказывания касательно букета, после чего выкинуть его в ручей и собрать новый, уже из лесных цветов. Одна из девушек-оборотней вызвалась помочь и вывела его на поляну, где они вместе обнаружили розовую герань и синие колокольчики. — На языке цветов колокольчик означает «любовь, честность и повиновение», — пояснила девушка. — Герань же, напротив, символизирует глупость и безрассудство.       Кивнув, Стэн собрал колокольчики, а девушка помогла скрепить их синей лентой. К то времени как они вернулись, приготовления уже были завершены. Тэйла вышла с поляны и приветливо улыбнулась сородичам. Как же она была прекрасна! Пепельные волосы помощницы собрали во французскую косу, оставив только пару прядей, которые предводительница завела за уши. На шее красовались алые бусы, точь-в-точь похожие на бруснику. Улыбка не сходила с накрашенных губ.       Казалось бы, оборотни, дикий народ, полузвери… но человеческое им не чуждо, в том числе и чувство прекрасного. Почтительно кланяясь вожаку, соплеменники тихо перешептывались, обсуждая красоту своей Альфы. Но вот навстречу ей вышел Стэн, и теперь обсуждать принялись его…       От толпы отделился один пожилой оборотень с вырезанным из дерева посохом — старейшина. Подойдя к паре, он коснулся навершием посоха голов невесты и жениха, благословляя их, а затем проговорил: — Братья и сестры, в этот торжественный день мы собрались для того, чтобы скрепить союзом два любящих сердца. Этот день поистине необычный, ибо сегодня наш вожак, Тэйла, принимает любовь охотника Стэна.       Оборотни окружили пару и старейшину плотным кольцом и внимательно слушали. — Тэйла, согласна ли ты отдать свое сердце и разделить власть со Стэном? Предводительница улыбнулась краешком губ: — Да, — и надела на руку Стэну кожаный обручальный браслет (а колец оборотни не признавали).       Старик кивнул, принимая ответ, и повернулся к мужчине. — Стэн, согласен ли ты принять ответственность за Тэйлу и её стаю?       Новообращенный оборотень без тени сомнения ответил: — Да.       После чего также надел на руку невесты браслет. — Тогда скрепите союз поцелуем.       Тэйла прильнула к его губам первая, но, не растерявшись, Стэн ответил на её порыв не менее страстно. Обряд завершился пышным празднованием, на котором соплеменники съели двух молодых лосей, кабана и трех уток. Вся дичь была приготовлена заблаговременно, еще за сутки до мероприятия. Кто-то принес из города крепкое вино, и посиделки у костра стали намного веселее.       К вечеру народ утихомирился и разошёлся. Молодожены отправились к дому Тэйлы, где, подхватив супругу на руки, по древней традиции, Стэн перенес её через порог и опустил на пол только в спальне. — Ну что, муженек, ты голоден? — игриво спросила хмельная предводительница, приспуская верх платья. — Ты даже не представишь насколько… — прошептал в ответ мужчина и впился в губы жадным поцелуем.       Мгновение — и оба уже в постели.       Тэйла не торопилась, да и Стэн явно решил потянуть время прелюдиями, целуя жену и гладя по животу и бедрам. А когда она закрыла глаза от удовольствия, он ухмыльнулся. Сама того не зная, Тэйла попала в смертельную ловушку.       И потому не сразу осознала, что объятья супруга стали крепче, а дыхание жарче и прерывистее. Прежде чем, она попыталась оттолкнуть, мужчина схватил её за шею и сжал. — Это не мой метод, — вкрадчиво прошептал он, не ослабляя хватку, — ведь я предпочитаю ружье. Но, милая моя Тэйла, с волками жить — по-волчьи выть.       Он ощерился в жутком оскале, и, широко распахнув глаза от ужаса, Тэйла попыталась вывернуться из его рук, но клыки сомкнулись на её шее. Какое-то мгновение. Пульсирующая жилка. Металлический привкус крови во рту… И Тэйла обмякла. Разорванные бусы скользнули по окровавленной шее и осыпались алыми ягодами…       Спихнув безжизненное тело с кровати на пол, Стэн торжествующе улыбнулся. На губах алела кровь, но он достиг цели. Теперь он практически единоличный правитель оборотней. Остаётся только позаботиться о трупе, но Стэн предусмотрел и это.       Вытащив из-за пазухи маленький мешочек, развязал шнурок и небрежно высыпал содержимое на пол. Термиты, купленные на черном рынке, враз уничтожат и тело, и платье, и небольшую лужицу крови.       Через полчаса от Тэйлы не останется ничего, кроме воспоминаний. А что Стэн? Наутро он объявит о том, что его супруга после страстной ночи пропала. Её будут искать и, конечно же, не найдут. А затем его объявят вожаком, а он сумеет при помощи Стаи отыскать Райгу Энгеля. Последний вернет ему человеческую суть.       «А если откажется, спущу на него Стаю», — довольно подумал Стэн, с легким интересом смотря, как термиты, снуя туда-сюда, пожирают тело.       Капли дождя забарабанили по окну. Небо оплакивало Тэйлу.