Узел вечности

-Ну а что я должен был делать, МакЛауд? Она бросила мне вызов! Обманом заставила уйти со святой земли. Сказала что…-Митос запнулся,- Нужно было стоять и смотреть, как она снесет мне голову? Я не люблю драться, но тогда действительно выхода не было. Сначала Дункана удивило, что Митос, не особо сопротивляясь, согласился рассказать ему историю, которая, мягко говоря, его не красила. Но, немного поразмышляв, он пришел к выводу, что, наученный горьким опытом, Старик решил подстраховаться и изложить свою версию происшедшего, прежде чем МакЛауд получит возможность услышать это от кого-то еще. Разве можно быть в чем-то абсолютно уверенным. Ну что ж, весьма благоразумно.. Какова может быть эта «другая» версия ему думать не хотелось. Было уже совсем темно. Костер догорел. Митос опять ухитрился сделать его практически из ничего. Высота была небольшая по тибетским меркам, земля еще не остыла, на ней можно было лежать, не рискуя замерзнуть, чем они и пользовались, развалившись в высокой траве. Бутоны цветов загораживали звезды, равные с ними по размеру.. Сегодня они прошли приличное расстояние, не встретив по дороге ни одной живой души. В одно мгновение Дункану даже показалось, что на всей земле они остались только вдвоем.. Странное ощущение. Интересно, если бы это было правдой, что бы они сделали? Стали бы сражаться или разошлись в разные стороны? Смог бы он убить Митоса в поединке, чтобы остаться последним? Мак передернул плечами, отгоняя неприятные мысли, и сел. -Выход есть всегда! Неужели у тебя поднялась рука убить ученицу друга? Даже в неверном красноватом свете, он увидел, что глаза Старика потемнели и сузились. -Да, МакЛауд, я убил ее, но я сделал это, защищая собственную жизнь, а не из-за дурацких принципов! Он резко поднялся и ушел в темноту. Горец открыл рот, чтобы сказать, что у него-то по крайней мере эти самые принципы есть, но осекся.. До этого Митос никогда не напоминал ему об истории с Байроном.. Какое-то время он размышлял, стоит ли догнать Старика и продолжить спор, но решил, что добром это не кончится. Загасив костер, Мак залез в палатку, и сразу заснул. Митос так и не появился. Проснулся Дункан с отвратительным чувством недосказанности. На душе, после вчерашнего разговора было мерзко, как бывает всегда, если накануне осталось незаконченным неприятное дело. Около часа он лежал, не открывая глаз и размышляя, что делать дальше. С каждым днем он утверждался в мысли, что поездка была ошибкой. При любой попытке наладить общение Митос тут же выпускал иголки и Дункан чувствовал, что разговаривает с бетонной стеной. Несколько раз он еле сдержал себя, чтобы не взорваться. Вчерашнее переполнило чашу терпения. К концу этого часа Мак пришел к выводу, что лучшим выходом будет, если дальше он пойдет другой дорогой. Приняв решение, он, наконец, высунул голову из палатки...Было раннее утро и солнце только-только начало окрашивать окрестные горы в розовый цвет…Воздух был наполнен запахом, начинающих раскрываться цветов.. Трава поменяла желто-бурый оттенок на изумрудный и склоны невысоких холмов напоминали рождественские елки, украшенные распускающимися бутонами вместо шариков.. Вокруг никого не было.. От костра осталось только черное пятно на земле.. Митос исчез, забрав вещи и прихватив с собой карту.. Ну что же..похоже, жирную точку поставил не он.. Горец почувствовал себя немного уязвленным. К чему бы это Митосу считать себя оскорбленным? Он сказал, то, что думал и своего мнения менять не собирался. Если кого-то не устраивает, так это не его забота. Даже легче, он избавлен от еще одного неприятного разговора. Маклауд порылся в рюкзаке и вытащил спиртовку. Через несколько минут он уже наслаждался крепким горячим чаем. Теперь следовало подумать, куда идти. Путь назад был отрезан обвалом. Можно было пойти вперед, тем маршрутом, что планировался заранее, но был шанс опять наткнуться на Митоса, а Маклауду сейчас этого хотелось меньше всего. К тому же карты у него не было. Зато был купленный в Катманду путеводитель по Тибету. Нарисованные там схемы были не слишком подробными, но зато хорошо описывались маршруты. Дункан полистал книгу и нашел раздел про треккинг. Видимо, то место, где он сейчас находился не слишком привлекало туристов, потому что сведения были крайне скудными. Но удалось выяснить, что через пару километров можно свернуть вправо и, по течению речки дойти до озера Нам-цо, на берегу которого находился небольшой город, а значит, появлялась возможность нормально поесть и поспать. Такой вариант Маклауда устраивал, правда идти пришлось бы дольше, чем до Янгпачен, но оно того стоило. Решив больше не ломать голову, горец быстро упаковал рюкзак и двинулся вперед. Единственно, что ему показалось странным, так это то, что в путеводителе ни слова не говорилось о возможности встретить в этих местах грабителей.. Вскоре он добрался до истока ручья, который вился по каменистой равнине и исчезал в ущелье между двумя высокими холмами. Маклауд решительно свернул вправо и пошел вдоль него, удивляясь, с какой быстротой он превращается в узенькую, но быструю горную речку. На сердце было поразительно легко. Он удивился, что не испытывает ни тени сожаления при мысли, что, возможно никогда больше не увидит Митоса. Дальше они пойдут каждый своей дорогой. Об обещании, данном Чунгу, он даже не задумывался . Все это было в прошлом, в том, где надежда на восстановление отношений еще оставалась. У него бы не повернулся язык сказать «дружбы», о ней речь давно не шла.. Но сейчас все было по другому и он считал себя свободным от обязательств. Свободным от человека, которого постоянно чувствовал у себя за спиной, в течении последних лет, который то исчезал, то опять возникал в его жизни, принося радость или боль, а в последнее время одно глухое раздражение, которое затопило все, вытеснив даже чувство благодарности за несколько раз спасенную жизнь. Погрузившись в раздумья, Маклауд не заметил, что идет по дну узкого ущелья. Зеленые равнины остались позади, и теперь он снова ступал по гравию, поднимая облачка пыли. Речка уже превратилась в поток, и его шум, многократно увеличиваясь благодаря скалам, напоминал Зов..Мак остановился, скинул рюкзак и уселся на большой камень. Он шел уже пару часов и решил на всякий случай свериться с путеводителем. Через несколько километров ущелье должно закончиться и снова начнется равнина.. Перелистнув страницу, Маклауд наткнулся на описание достопримечательностей, доступных туристу в этом районе. Его внимание привлекла красочная фотография каких-то развалин. Видимо, это было священное место, так как все было украшено молельными флагами и белыми шарфами. Кругом громоздились кучи камней Стены были расписаны разноцветными надписями на тибетском. «Развалины бонского монастыря Тритен Норбуце. Вид с перевала Каро-ла», прочитал Маклауд. Перевал находился километрах в пятнадцати от того места, где они ночевали. «Их нашли мертвыми в священном месте рядом с перевалом Каро-ла»..всплыло у него в памяти..Но ведь Митос, вроде, говорил, что до перевала пять дней пути.. Значит опять врал.. Зачем? Ответ пришел почти сразу: потому что знал, что к тому времени МакЛауд будет совсем в другом месте. Горец поднялся и стал ходить взад вперед, пиная ногами камни. Кажется он опять с готовностью наступил на старые грабли, как только они оказались у него на пути. Митос не хотел, чтобы Дункан с ним шел и просто сделал так, чтобы он тоже не захотел, почти в точности повторив старый фокус - довел до конфликта, нажав на все больные точки, а потом просто исчез без дальнейших объяснений. А вот и нет на этот раз он не купится.- Маклауд поднял крупный булыжник и зашвырнул в реку..-По какому праву за него опять решили, что он должен делать? Раз Митосу так нужно держать его подальше от перевала, значит именно туда он и отправится, тем более, что он все-таки обещал Чунгу..Во что же такое Старик в самом деле влез? Горец снова надел рюкзак и, не оглядываясь, зашагал в обратном направлении. Идти назад пришлось в гору. Подъем был незаметен глазу, однако, когда Маклауд выбрался наконец из ущелья, он почувствовал, что порядком устал, но решил не останавливаться, пока не дойдет хотя бы до места их последней стоянки…Речка снова стала ручьем, и наконец совсем исчезла, спрятавшись под нависающей скалой…Горец думал, что всего несколько часов назад он проходил здесь…Как же все изменилось…То чувство свободы, которое он испытывал тогда, показалось ему теперь абсурдом. Нельзя освободиться от себя самого.. Идти становилось все тяжелее. Отмахав еще километров пять он понял, что надо передохнуть.. Солнце палило нещадно. Лицо щипало от жара и ему пришлось опустить козырек бейсболки чуть не до подбородка. Спрятаться было некуда, Маклауд сел прямо на землю, достал флягу с водой и начал откручивать крышку. Неожиданно, над ближайшим холмом в воздух взвилось облако пыли, оно становилось все гуще и гуще, по мере того, как наростал странный шум, напоминающий гул большой толпы. Мак вскочил на ноги и замер. Прошла пара напряженных минут. Вдруг из-за кромки холма показалась овца, такая грязная и тощая, что больше смахивала на бродячую собаку, потом вторая, третья.. Сверху в долину спускалось небольшое стадо, следом шел пастух,-молодой парень, в широкополой шляпе, меховой чубе, и с лицом настолько чумазым, что на нем были видны только черные глаза. Рядом бежал лохматый пес. Все это с блееньем и лаем проследовало мимо, подняв пыль и не обратив на Горца никакого внимания. Маклауд хмыкнул, подхватил рюкзак и двинулся дальше. День постепенно склонялся к вечеру. По тому, как начало биться сердце и как часто приходилось дышать, Дункан понял, что поднялся уже высоко. Наконец, вдалеке, на вершине одной из небольших гор он заметил остатки какого-то здания. Был виден только кусок полуразрушенной стены,вероятно, тот самый, упоминавшийся в путиводителе монастырь. По дороге он думал о чем угодно, только не о том, а что, собственно, он теперь скажет? Предсказать реакцию Митоса на его появление было вообще невозможно, он не был даже уверен, что его не встретят с мечом в руке. Все эти сомнения к тому же были замешены на тревожном чувстве, что что-нибудь могло уже случиться. Похоже, Старик ушел еще ночью, значит, и добраться сюда он должен был на пол-дня раньше. Чем ближе Мак подходил к руинам, тем более неприятное чувство испытывал. С двух сторон поднимались выветренные скалы, чьи склоны напоминали тающие сугробы. О тонкие и острые как бритвы выступы камней можно было поранить руку. Внизу валялись груды такой же каменной шелухи. Каждый шаг многократно усиливался эхом. Зов внезапно ударил по ушам, неприятно отдавшись в голове. Мак завернул за выступ и оказался в странном пространстве, с трех сторон защищенном скалами. Розовый свет заходящего солнца дробился на их гранях, земля была усыпана камнями разного размера, тоже красно-розовыми.. Синие тени тянулись по ним, как щупальца и преломлялись на вертикальных поверхностях. Воздух казался материальной субстанцией, которую можно потрогать руками.. Зазеркалье.. Митоса он даже не сразу заметил. Он казался частью стены, странным горельефом, выбитым руками античного скульптора… Он сидел, облокотившись спиной о камень, запрокинув голову, смотрел на что-то наверху, и на появление МакЛауда не среагирова, .пока тот не подошел вплотную. -Я думал, Мак, ты уже наслаждаешься видом Нам-цо в лучах заходящего солнца..- проговорил Старик, даже не повернув головы. -Я передумал… -Правда? Очень зря.. -Я решил, что развалины мне более интересны… -Не стоят того, МакЛауд, ей Богу… -Зачем ты это сделал? -А ты поумнел, или я теряю навык..-вздохнул Старейший, поднимая на шотландца глаза. Дункан скинул рюкзак и уселся рядом, отметив, что Митос успел обзавестись чем-то вроде тента, вероятно купил у кого-то из местных жителей или паломников… -Ты есть хочешь? Горец кивнул. Митос потянулся к своему рюкзаку и, вынув пакет с вяленным мясом, кинул его Маку.. -На, держи, не бог весть что, но голод утолить можно.. -Где ты его взял? -Набрел на деревню, кажется они там промышляют браконьерством.. редкий случай, обычно тибетцы не убивают животных...вдруг это реинкарнация их двоюродной бабушки.. Митос замолчал и снова стал смотреть куда-то вверх.. МакЛауд проследил его взгляд.. Стена древнего монастыря высилась как раз над ними, четко вырисовываясь на фоне закатного неба.. -Это было там, да? -Да.. -Ты же не собираешься идти туда на ночь глядя? По всему выходило, что как раз об этом Старик и думал.. Видимо, он давно уже сидел здесь, собираясь с духом.. -Наверное, все-таки с утра…И, пожалуй, я рад, что ты вернулся.. Но лучше бы тебе этого не делать.. Маклауд оторопел от такой откровенности. Он повернулся и взглянул Митосу в лицо, удивляясь, не шутит ли он. Но оно абсолютно ничего не выражало, кроме усталости.. В первый раз Горец заметил, что Старик по настоящему вымотан. До такой степени, что на игры уже не оставалось сил. -Так я могу надеяться услышать подробности? Митос снова облокотился о скалу и заложил руки за голову. - Ладно, раз уж ты все равно здесь.. Я ведь не говорил, как конкретно погибли моя жена и ее брат.. Никто так и не смог определить причину смерти. Они просто задохнулись, но никаких следов удушения не было. Чунг рассказал мне это спустя тридцать лет. -А где ты сам в это время был? -На границе с Индией. -Опять сбежал? -Ты думаешь, я только на это и способен? - в голосе Митоса почудилась горечь.- Не то, чтобы я сбежал, но я помог сбежать Далай-Ламе. -Что? Ты хочешь сказать, что и к этому приложил руку? Митос усмехнулся .- Приложил, да, помимо прочего, это был великолепный способ избавиться от Тан Куан-сена. В то время он представлял власть китайцев в Лхасе и исчезновения духовного лидера Тибета ему не простили. Отозвали в Китай практически сразу. Так что к списку моих грехов прибавилось то, что я сломал ему карьеру.. Но напоследок он успел ударить.. Честно говоря, я не верю, что он действительно собирался их убивать. Конечно, за тысячу лет люди меняются, но Тан Куан-сен никогда не был хладнокровным убийцей, хотя некоторые грешки за ним числились, боевому генералу без этого не обойтись.. Думаю, они стали случайными жертвами, он хотел заставить меня вернуться и где-то ошибся.. Так что возвращаться стало некуда.. и не к кому.. Митос замолчал и снова стал смотреть вверх. -И ты так и не знаешь, из-за чего они умерли? -Ты когда-нибудь слышал о религии Бон, МакЛауд? -Ну, в общих чертах, а что? -Бон исповедовали задолго до появления буддизма, древнее название Тибета-Бот происходит от этого слова.И вначале это было совсем не то, что можно увидеть сейчас в бонских монастырях. В ней было больше от язычества и шаманства. Жрецы обладали колоссальной силой. Они могли подчинить себе волю человека. Захватить его существо, вторгнуться в сны. И знаешь, на что еще это было похоже? -Нет -На культ Митры.. МакЛауд вдруг вспомнил свой странный сон , около ступы…надвигающиеся горы и фигура в белом.. - Название злого духа в Боне- Эр, т.е. первый слог имени Ариман. В боне аналогом Митры является божество "Белый свет", причем его называют не просто божеством "лха", а божеством-жрецом "лха-гшен". Слово "жрец" "гшен" у бонцев имело вполне конкретное значение: в древнем Тибете именно это лицо вонзало кинжал в горло жертве при совершении религиозных ритуалов -Но какая связь…? -О, самая прямая. Боннская книга мертвых говорит о том, что человек сам создает своих демонов. И они убивают.. Физически.. -Но ты же не веришь в демонов. -Вот именно. Я-не верю. Но они верили…И ты веришь.. -Но появление Аримана не было связано с тем, верю я в него или нет. И он был вовсе не плодом моего воображения. -Тогда – нет..И в этом вся разница.. Тогда было ясно, что твой противник-реальное зло, требующее уничтожения. Но дело в том, что на этот раз, это может быть уже не столь очевидно. Стало тихо…Звезды безмолвно смотрели сверху. Тьма поглотила все.. Полная тьма…Ни искорки..Митос не разводил костра..Больше всего Маклауду хотелось сейчас света…но его не было… -Мак, я действительно не знаю КАК Тан Куан-сен это сделал, но хочу попытаться выяснить.. Чунг показывал мне рукопись..это поздняя переработка, но смысл остался прежним…человека можно заставить воскресить собственные страхи.. И они материализуются.. и убивают.. Надеюсь теперь ты понимаешь, почему тебе лучше быть подальше отсюда? -Ты хочешь сказать, что тебе нечего бояться? -Есть чего, но среди моих страхов нет воспоминаний про демонов..а с людьми можно справиться… Тебе было мало Аримана? Ты абсолютно уверен, что то, что ты сделал в первый раз, когда, по твоим словам демон был реален, сработает и во второй? Что твое собственное сознание не сделало его неуязвимым? -Но если все это было направлено против тебя, то причем здесь я? -Ты правда не знаешь? -О чем? -О том, что мы связаны.. -Чем? -Тем, что было в Бордо.. На этот раз пауза длилась гораздо дольше…МакЛауду действительно не приходило в голову, чем мог обернуться тот двойной квикенинг. -Чепуха, это не могло сработать так. -Правда? Тогда почему ты здесь, а не любуешься видами священного озера? Потому что на этот раз догадался? К чему бы это ты вдруг стал таким проницательным? -Я случайно заметил фотографию.. -И так быстро сделал выводы? Брось, Мак, похоже, нам обоим не отвертеться.. я уже пытался…Как видишь, не вышло. Так что, возможно, тебе тоже грозит опасность, разумеется, если она вообще есть. Но я очень надеюсь, что все в прошлом.. Тем более, Тан Куан-сен уже мертв. -Откуда ты знаешь? -Слухи доходили, а перед отъездом сюда мне удалось залезть в базы. -У тебя снова есть туда доступ? -Нет, это Джо…Согласился проверить, когда узнал, что мы летим вместе. Но мне пришлось пообещать ему примерно тоже самое, что ты обещал Чунгу.. -Что именно? -Что я не буду втягивать тебя в неприятности.. -Отлично, если с одним из нас что-то случится, другому тоже не поздоровится.. -Да уж, бесплатного пива мне точно не видать.. -Ничего, зато Джо поправит свое материальное положение.. Митос вдруг расхохотался. -Ты что? -Тебе будет хуже, МакЛауд, Чунг заставит тебя есть цампу.. Горец усмехнулся, но тут же снова посерьезнел.. -Так в чем конкретно заключается опасность? -Как раз в том, что я этого не знаю.. Повисло молчание.. -Каким образом Сюмэй выманила тебя из монастыря?- спросил Дункан, неожиданно вспомнив незаконченный разговор. Митос усмехнулся и опустил голову. - Она сказала, что Тан Куан -Сена собираются арестовать и попросила помощи. А потом попыталась ударить в спину... В эту ночь Дункану так и не удалось нормально поспать. От количества свалившейся на него информации голова гудела. Но ему все равно казалось, что гораздо больше осталось недосказанным.. Вопросов явно не уменьшилось, их прибавилось… Начиная с этой идеи о связи через квикенинг. Почему он раньше не задумывался о такой возможности, не чувствовал никаких изменений? Почему Митос молчал, до сегодняшнего дня, если догадывался? И чем это может обернуться в дальнейшем.. МакЛауд попытался прояснить этот вопрос, но Старик категорически отказался еще что-либо говорить, посоветовав шотландцу сначала подумать самому. Вот он и думал, но чем больше размышлял, тем больше запутывался. Он и вправду не мог объяснить, что вдруг заставило его поменять решение и вернуться. Ведь он мог сейчас спокойно спать в гостевом доме на берегу Нам-цо…Он как будто дошел до невидимой границы, которую не смог переступить. Чертовщина.. Митос, который не задумываясь собирается рискнуть головой, чтобы просто узнать, что случилось сорок лет назад, - это абсурд. Люди, способные вызывать демонов из собственного сознания, чтобы они убивали- абсурд вдвойне.. Опасность, грозящая ему через некую мифическую связь с другим бессмертным -просто бред. Явь или сон…Все так странно…МакЛауду казалось, что он уже спит, а может и нет.. Он находился на той тонкой грани между сном и бодрствованием, когда начинаешь смотреть на все со стороны и то, на что смотришь искажается и вытягивается, принимая нереальные формы.. Стояла полная тишина, было темно, хоть глаз выколи, видимо, небо затянулось тучами.. Дункану хотелось что-нибудь сказать или чем-то стукнуть, неважно, лишь бы произвести какой-то шум и осознать, что находишься не в вакууме.. Но он сдержался, мысленно поблагодарив Митоса за то, что тот решил ночевать в палатке, а не в своем тенте..(Хотя кто бы сомневался, что Cтарик предпочтет более комфортные условия).Все-таки присутствие еще кого-то не давало совсем сползти в ирреальность.. Маклауд обругал сам себя за эти шальные мысли и детский страх и попытался заснуть…но это ему так и не удалось. Всю ночь он скорее грезил, чем спал и поднялся утром совершенно разбитый.