Узел вечности

Вылезать из спальника не хотелось, из палатки тем более. Но и лежать Мак больше не мог, чувствуя себя как на раскаленных углях. Наконец он сел и протер глаза-голова гудела после бессонной ночи. Мечта о душе, так и осталась мечтой. Митос спал как убитый, накрывшись поверх спальника всем, чем можно и, видимо, в ближайшее время просыпаться не собирался. Дункан почувствовал острую зависть и нехорошее желание растолкать и что-нибудь спросить, но удержался.. Одев один на другой два свитера и застегнув до верху куртку, он, наконец, вылез из палатки. По небу неслись низкие облака, время от времени накрывая перевал, и тогда все погружалось в липкий синеватый туман, в котором было трудно дышать, а невидимые глазу льдышки покалывали лицо. Все вокруг было одинаково серым, и земля и горы, и развалины Тритен Норбуце на вершине. Часы показывали семь утра, но казалось, что вот-вот наступит вечер, так мрачно и тоскливо было вокруг. Есть совершенно не хотелось, а вот от горячего чая Мак бы не отказался. Но для этого надо было произвести слишком много действий на холодном ветру и он решил подождать до того времени, пока Митос соизволит проснуться и придется, хочешь не хочешь, что-то делать. Кое как умывшись ледяной водой, он залез в рюкзак и вытащил шапку и перчатки, мысленно порадовавшись, что додумался их прихватить Оставалось решить чем заняться в ближайшее время. Послонявшись по округе в течение получаса и не найдя абсолютно ничего интересного, кроме острых камней он обратил взгляд наверх. Древние руины то расплывались, то снова обретали четкость, когда очередная туча покидала вершину. МакЛауд отвернулся, поймав себя на мысли, что он не прочь залезть туда и разведать что к чему. Это священное место, туда ходят сотни людей, и он что-то не слышал о случаях массовой гибели паломников в Тибете в последние сорок лет. Если же там действительно есть что-то подозрительное, то Митос по крайней мере узнает об этом заранее…Чувствуя, что ему все равно не удастся избавиться от желания забраться наверх, Дункан, прихватив на всякий случай катану, полез на гору. Потом он не раз задумывался, что же заставило его поступить так после всего услышанного? Любопытство, бравада или что-то еще, невыразимое словами...Чем выше он поднимался, тем сильнее становился ветер, на вершине, куда Горец добрался минут за двадцать он уже просто валил с ног, проносясь между каменными стенами, и визжа как тысяча демонов.. Через секунду все окутал туман -налетело очередное облако.. Подождав, пока оно пройдет, Мак огляделся и… испытал разочарование. Здесь практически ничего не было. Он стоял на плоской площадке, по середине которой из груды камней торчал столб, с привязанными к нему веревками с молельными флагами и белыми шарфами.. От монастыря осталась только небольшая часть стены, которая примыкала к отвесной скале. На ее гладкой поверхности были выбиты сутры.. Прямо поверх текста, разноцветными красками были нанесены еще какие-то надписи. Они были и на больших валунах, лежащих внизу. Камни Мани. МакЛауд обошел столб вокруг, осмотрел стену, поднял и швырнул в скалу несколько камушков.. Ничего не произошло. Если здесь что-то и было, то все следы давно стерлись. Он уже развернулся, чтобы начать спускаться, когда на него накатила волна Зова. Вот этого Мак не ожидал, надеясь, что после почти суточного бодрствования Митос проспит, по крайней мере, до десяти. Представив, что он ему сейчас скажет, Горец вздохнул. В общем-то предчувствия его не обманули. Старик появился взъерошенный и злой. Неизвестно, чем он был рассержен больше, тем, что пришлось вылезать из тепла и карабкаться на гору или тем, что МакЛауд проигнорировал его предупреждение. Дункан почувствовал укол совести, похоже, Митос действительно волновался, если это заставило его, забыв о холоде и даже толком не одевшись лезть в место, куда ему, судя по всему, очень не хотелось, несмотря на все заверения, что в мистику он не верит. То, что накануне Старейший пол дня просидел внизу, так и не решившись подняться, говорило о том, что он откровенно боится, разрываясь между желанием уйти как можно дальше и сделать то, зачем пришел. Вся гамма чувств отражалась сейчас у него на лице, видимо, старый хамелеон не успел одеть не только куртку, но и соответствующее выражение. Меч он, однако, захватить не забыл, несмотря на то, что это место было святой землей. Вдруг за спиной у Горца раздался негромкий хлопок, заставивший его инстинктивно пригнуться. Сильнейший порыв ветра оборвал сразу две привязанные к столбу веревки и они, извиваясь как змеи начали летать по воздуху, время от времени перекручиваясь. Тогда и флаги и белые шарфы сливались в одну пеструю массу и на несколько мгновений застывали, чтобы через секунду рассыпаться разноцветным дождем. Выпрямившись, Мак увидел, что Митос подошел к нему почти вплотную и уже открыл рот, чтобы прокричать, что надо уходить, но вдруг заметил, что тот смотрит на что-то позади него.. Дункан обернулся, но ничего нового не увидел. Тот же столб, та же стена.. Не говоря ни слова, Старик обошел его и направился прямо к скале- его интересовали только выбитые надписи. Первая строчка находилась на значительной высоте и ему пришлось отклониться назад, чтобы что-то разобрать. МакЛауд видел, как он постепенно спускается вниз, периодически останавливаясь и опуская голову, видимо, пытаясь вникнуть в смысл. Очередная туча начала потихоньку заполнять пространство дымными отростками тумана, в котором было трудно дышать. Митос настолько углубился в чтение, что не замечал ничего, ни ледяных порывов, ни пыли пополам с мелкими камнями, сыпавшейся сверху прямо ему на голову. От нечего делать Горец стал смотреть по сторонам, на окружавший его черно-белый мир, где единственными яркими пятнами были развевающиеся флажки. Оборванные веревки продолжали носиться по воздуху, то появляясь, то исчезая в наползающих облаках. Вдруг одна из них, немыслимо перекрутившись, стала приближаться к МакЛауду, он уже видел золотые буквы молитв на трепещущей ткани, и увернулся в последний момент, прежде, чем получил расщепленным концом по лицу. Ему вдруг страшно захотелось уйти, прямо сейчас, не слышать больше визжащего голоса ветра, не чувствовать липкой паутины тумана на щеках. Он сделал шаг вперед и заорал, пытаясь перекричать непогоду -Слушай, пошли отсюда! Вернемся, когда это закончится! Но Митос, на секунду оторвав взгляд от скалы, лишь махнул рукой, иди, мол, и тут же повернулся обратно. Горец понял, что он с места не сдвинется, пока все не прочитает. Что за глупое упорство. И это его считают упрямым. Кто бы говорил…МакЛауд начал ходить туда- сюда, жалея, что утром поленился сделать чай и поесть. Митос уже дошел почти до середины, мрачнея все больше с каждой строчкой . Один раз он надолго задумался и минут десять простоял, обхватив себя руками и глядя в землю. Дальше сутры перекрывали разноцветные буквы, и разобрать что-то под ними было невозможно, если не стереть краску. Это было нетрудно сделать, она и так уже сильно облупилась, требовалось лишь время. Веревки сделали очередной оборот вокруг столба и со звоном и шелестом взвились в небо. Проводив их взглядом, Мак решил сделать еще одну попытку уговорить Митоса спуститься вниз, надеясь, что потом ему уже самому не захочется возвращаться, пока не утихнет непогода. Он повернулся и увидел, что Старик протянул руку, чтобы стряхнуть присохшие частицы красной краски. Ветер снова взвыл на тысячи голосов и неожиданно, с хлопком лопнула еще одна веревка. Последующее МакЛауд видел как будто со стороны в замедленной съемке. Митос, запрокинув голову, летит на землю спиной назад, и исчезает в очередном клубке тумана, белые шарфы начинают кружиться и плясать в воздухе, то опадая на землю, то снова взмывая в небо, как сумасшедшие бабочки, он сам, решив, что то, что он слышал, было все-таки выстрелом одним прыжком оказывается за грудой камней, удерживающей столб, причем все это, происходит в полной тишине.. Через секунду реальность вернулась вместе с мыслью о Хампах. Кажется на этот раз они действительно влипли. Вся площадка отлично просматривалась с соседних вершин и они были легкой мишенью. Вот тебе и демоны. МакЛауд даже усмехнулся, припомнив вчерашний разговор. Все оказалось намного проще и банальней. В одном Митос был прав лезть сюда действительно было опасно. Оставался открытым вопрос, что делать дальше. Пытаться уйти, под прикрытием тумана, но подставляться под пули на склоне или подождать, пока Хампы сами придут сюда и тогда действовать по обстоятельствам. Была еще третья перспектива. Грабители просто заберут все их вещи и уйдут. Но во всем этом была одна странность. Почему стреляли именно в Старика, а не в него, стоящего гораздо ближе к краю. МакЛауд высунул голову и попытался разглядеть, что твориться на ближайшей к ним вершине, где, как он полагал, прятался стрелявший, но ничего не увидел, так как она тоже была скрыта тучей. Пора бы Митосу и ожить, ведь прошло уже минут пять. Джо говорил, что сам видел, как тот поднялся через несколько секунд после пулевого ранения. Так какого черта так долго? Горец решил рискнуть и перебраться к Старейшему поближе. Пригибаясь, он в три прыжка преодолел разделявшее их расстояние, присел рядом и уже протянул руку, чтобы потрясти Митоса за плечо и попытаться привести в себя, пока не произошло чего-нибудь похуже. И тут именно это «похуже» произошло.. Он почувствовал Присутствие.. Правда, Зов звучал очень странно, как будто издалека и скорее напоминал писк комара, но все-таки это был он. Так глупо попасться! Ситуация практически патовая. От людей с ружьями святая земля защитить не может и было абсолютно ясно, что будет после того, как их обоих подстрелят. Мак поднял голову и увидел, что облако постепенно сползает с соседней горы.. Сейчас их станет видно. Зов продолжал звенеть в ушах.. -Черт, Митос, ну давай!, - он ударил Старика по щеке. – надо убираться отсюда! Откуда-то сверху посыпались камни, МакЛауд выпрямился, сжимая в руке катану и на секунду забыв об опасности быть подстреленным. Ветер продолжал бушевать, свистя в ушах, но зова Горец больше не слышал, он исчез так же внезапно, как и появился. Тут он сообразил, что стоит в полный рост, больше не скрытый туманом и, резко пригнувшись, встретился взглядом с Митосом, который сидел на земле прямо перед ним, вытянув вперед руку с мечом, конец которого теперь касался подбородка шотландца. Несколько секунд они смотрели друг на друга, причем МакЛауд ясно видел, что Старик до смерти чем-то напуган, но не мог понять чем.. Потом Митос медленно опустил меч, подтянул ноги к груди и, обхватив их руками, уткнулся лбом в колени. -Ты что, собираешься так сидеть? – На секунду Мак лишился дара речи.,- Нас сейчас перестреляют, видимо на тебя устроили серьезную охоту. Надо хотя бы укрыться от пуль. Ты меня слышишь? -Здесь никого нет.. -Что? -Здесь никого нет кроме нас.. -А кто же тогда в тебя стрелял? Митос, наконец, поднял голову и стал отрешенно смотреть куда-то вдаль, глаза тут же начали слезиться от ветра и летящей пыли. -Выстрела тоже не было.. – он провел рукой по шее и Дункан увидел на его пальцах кровь.-МакЛауд, ты только что пытался меня убить.. -Я, что? -Горец начал понимать, что происходит что-то странное. Может быть, у него провалы в памяти и он сделал нечто, о чем теперь не помнит. Но когда? Он мог восстановить события поминутно, начиная с того момента, как Старик появился на вершине. Мак посмотрел на катану, но на ней не было никаких следов. Значит дело все-таки не в нем. Но тогда как? Митос продолжал сидеть в той же позе, безучастно глядя в пространство, и, видимо, не собираясь больше ничего говорить. Оставаться здесь дольше было бессмысленно, и, похоже, действительно опасно, даже если в округе больше никого не было. Объяснения вполне могут подождать до того момента, как они спустятся вниз и согреются, а Митос выйдет, наконец, из шокового состояния. МакЛауд только один раз видел у него такие глаза, в той церкви на побережье, когда он чуть не снес ему голову на святой земле.. Как же тогда было приятно видеть его страх. Дункана даже передернуло от воспоминаний. Но сейчас-то он за себя отвечал.. Ладно, все позже, а теперь - вниз. -Пошли-ка отсюда!- он протянул Митосу руку, чтобы помочь подняться, но тот проигнорировал ее и встал сам. Потом подобрал меч и направился к краю площадки, двигаясь, как на автомате. -Подожди, возьми, а то совсем закоченеешь, - сказал МакЛауд, снимая куртку. Митос не стал спорить, взял куртку и оделся., но у Мака возникло ощущение, что попроси он его сейчас спрыгнуть с обрыва, Старейший бы так и сделал. Внизу было гораздо теплее без того пронизывающего ветра, который дул на вершине. Казалось, что Мак ушел отсюда несколько дней назад, хотя прошла всего пара часов, с тех пор, как он решил взглянуть на руины поближе. Было все еще утро. Митос отдал ему куртку и нырнул в палатку. Дункан занялся чаем, отметив, что воды осталось очень мало и надо где-то пополнять запас. Он также провел ревизию продуктов и пришел к неутешительному выводу, что осталось только-только дотянуть до Янгпачен, а если они задержаться, то придется искать, где купить еще. Ему было необходимо сейчас заниматься такими повседневными вещами, как учет припасов, потому что стоило чуть отвлечься и неприятные воспоминания о происшедшем начинали настойчиво заполнять мозг. Задумавшись в очередной раз, Мак по ошибке высыпал в воду полный пакет сухого молока и, чертыхнувшись, в сердцах выплеснул на камни получившуюся кашу. Пришлось все начинать заново - наливать воду и ставить на огонь. Он снова и снова прокручивал события сегодняшнего утра, пытаясь найти хоть какое-нибудь логическое объяснение тому, что случилось, но какой-то один факт упорно не хотел занимать свое место и рушил всю цепь умозаключений. То, что произошло с Митосом, так и осталось загадкой. МакЛауд даже представить себе не мог, что когда-нибудь увидит его в таком состоянии. Будь это, к примеру, Джо, он бы знал, что сказать и как успокоить, а вот нужно ли его сочувствие Старейшему.. Стоящая между ними невидимая преграда, которую Дункан ощущал с самого первого дня их знакомства со временем выросла в железобетонную стену в два человеческих роста и сейчас не давала ему просто встать, подойти к палатке и спросить, все ли в порядке. МакЛауд сидел, уставившись на давно кипящую воду и провожал взглядом пузырьки, поднимающиеся со дна. -Мак.. Горец подпрыгнул от неожиданности, он настолько ушел в свои мысли, что даже не слышал, как Митос подошел. Выглядел он вполне обычно и определить что-то по его лицу было уже невозможно, по крайней мере, Дункан ничего такого не заметил. -Ты что, за все это время не мог приготовить чай? Митос состроил гримасу “доверишь-молодежи-что-то-сделать-результата–не–дождешься» и сел на другой камень, предварительно бросив на него свернутое одеяло. МакЛауд засыпал в воду заварку, на всякий случай, удостоверившись, что это то, что он думает. -У нас вода заканчивается - Здесь недалеко селение, часа четыре пути, если тебя не устраивает река...но, думаю, они берут ее оттуда же.. -Митос… -Что? -Ты..как? Он усмехнулся и пожал плечами. -Нормально, в данных обстоятельствах…видимо, о наличии молока спрашивать бесполезно? Мак развел руками, всем своим видом изображая раскаяние. -А будешь ворчать, я могу не вспомнить, куда засунул сахар.. Чай пили молча. Маклауд раздумывал над тем, как начать разговор и стоит ли вообще это делать. Митос, похоже, только сейчас начал согреваться и прерывать процесс не хотел. Но в результате кипяток иссяк. .-Так что произошло?-не выдержал, наконец, шотландец. Митос покрутил в руках кружку, явно жалея, что чай так быстро закончился.. -А что ТЫ видел? Немного подумав, Горец рассказал все в подробностях с того момента, как как принял хлопок лопнувшей веревки за выстрел...Про то, как прятался от воображаемого стрелка и про Зов.. При упоминании о Зове Митос резко выпрямился, на его лице отразилось удивление, но в следующую секунду оно опять приняло спокойное, почти скучающее выражение.. -Это все? -А ты ждал чего-то еще? Старик вздохнул и поставил кружку на камни.. -Просто я видел все совсем не так. -Что значит «не так»? Как ты вообще мог что-то видеть, ты.. -МакЛауд! Я не знаю, как это случилось, но скорее всего, причина в том, что я коснулся скалы.. -Митос посмотрел на свои пальцы, на которых еще остались частички краски.- Для меня ничего не изменилось..я просто стер надпись и собирался читать дальше… -И что? -Не знаю, что заставило меня обернуться.. Сначала я подумал, что ты опять собираешься уговорить меня спуститься.. но я ошибся.. Это было, как тогда в Гавре... Дежа вю.. Но на этот раз ты почти довел дело до конца…Ты нарушил правила.. - Митос потер шею и болезненно поморщился- я уже решил, что мне не выбраться.. Так что я мог подумать, когда увидел, что ты стоишь надо мной с мечом в руках? Ты еще не понял, МакЛауд, что сам был на волосок от гибели? -Почему же ты этого не сделал? - У тебя взгляд был другой, и.. на катане ничего не было, а след должен был остаться, ведь ты почти снес мне голову..К тому же, это святая земля, хотя в тот момент это было последнее, о чем я думал.. -Так это что, был сон? -Скорее транс.. только одна маленькая деталь.. там все было реальным.. -В каком смысле? -Смотри… Митос оттянул ворот свитера и МакЛауд увидел у него на шее над ключицей тонкую розовую полоску. У Горца по спине прошел холодок. Это казалось невозможным.. если только.. -И после этого ты будешь продолжать утверждать, что не веришь в демонов? -Да забудь ты про демонов, МакЛауд! Все наши демоны находятся здесь!- Митос постучал себя пальцем по лбу. Но это не мешает им убивать.. Еще бы секунда.. Самое забавное, что я сам же предостерегал тебя.. так глупо попасться.. - пробормотал он себе под нос. - И какого черта, ты туда полез? Горец выдал нечто нечленораздельное. -Так я и думал.. Митос поднялся и стал ходить кругами, засунув руки глубоко в карманы.. -Знаешь, что было на скале? Там был описан Путь.. -Путь куда?- не понял МакЛауд. -На ту сторону..Я же упоминал про бонскую книгу мертвых. Она похожа на буддистскую , с небольшими отличиями, но суть одна - подготовить человека к переходу в другой мир. Чтобы достичь той стороны он должен пройти ряд испытаний, столкнуться с духами или демонами. Воображаемыми,- поспешно добавил он, увидев, что Мак сделал движение. Так вот в традиции Дикого Бона было испытание, когда человека, еще не собирающегося умирать заставляли пройти путем умершего.Вероятно, это было наказанием за неповиновение. Его погружали в транс и он пытался пройти этот путь..не думаю, что многим это удалось, потому что, как ты убедился эти «демоны» действительно могут физически убивать. Одним из испытаний была река.. Нужно было перейти на ту сторону.. если человек тонул, он умирал не только там, но и здесь.. Митос опустился обратно на камень.-Так что теперь понятно, что с ними произошло..они не смогли преодолеть реку.. -А что же случалось с теми, кто проходил? Старик пожал плечами… -Не знаю. Я не успел дочитать, но думаю, что прекрасно проживу без этого знания.. Странно другое..эти ритуалы всегда требовали присутствия lha-pa.. -Кого? -Шамана. Я никогда не слышал, чтобы человек погружался в транс просто касаясь какого-то предмета.. Видимо Чунг этого не знал, иначе бы сказал чего конкретно надо бояться.. И чтобы подчинить себе жертву, lha-pa должен был знать его истинное имя.. - Значит, Тан Куан-сен знал кто ты? -Похоже на то.. Вопрос-откуда.. - Не думаю, что он мог знать и обо мне, так что.. - Хочешь пойти и проверить? Я бы не стал.. -А почему ты так уверен, что это именно генерала рук дело? Откуда у него могут быть такие знания? -Он уже очень давно этим занимался.. Ты думаешь, я бы ездил в Тибет, если бы не знал, что в данный момент он находится в другом месте? Чаще всего он бывал в Непале. Там живет некий тибетец Тензин Вангьял, боннский учитель..думаю, он учит не только тому, как достичь Дзогчен.. Ладно, Мак, пора собираться, если мы хотим добраться до И-Чхудогьянг до темноты.. -Ну и название. Что это за место? -Тебе понравится. Правда о нем в Тибете есть поговорка, что лучше родиться животным в месте, где есть трава, чем в И-Чхудогьянг…зато люди там приветливые. -Не слишком-то хорошая реклама. А обойти его нельзя? -Увы, другого пути нет,- Митос поднялся, встряхнул и аккуратно сложил одеяло, - пошли отсюда, что-то мне здесь надоело..