Через всю Атрею за мечтой!

      — Сиара, — громогласно объявил Маркутан и его голос эхом прокатился по мраморным залам лучезарного храма. Принцесса припала пред ним на одно колено и учтиво склонила голову. Её руки мелко дрожали от волнения, а под челкой выступила испарина.       — Я долго взвешивал все за и против и, наконец, принял решение — ты можешь остаться на наших землях. Но с одним условием! Поклянись вечно служить Асмодее и тем самым пополни ряды даэвов!       «Что?» — от удивления девушка широко распахнула веки и с немым вопросом уставилась на шедима: « Ущипните меня, если я сплю! Неужели мне выпал шанс обрести желанные крылья? Вот так запросто? Это же было мечтой всей моей жизни! И теперь я в шаге от её исполнения». По щекам полукровки пролились дорожки слёз, а губы расплылись в счастливой улыбке.       — Отвечай скорее: согласна с условием или нет? — хранитель вечности удивлённо вскинул бровь, глядя на неожиданную реакцию заклинательницы. В преданном жесте, она положила руку на сердце и звонко воскликнула:       — Клянусь вечно служить Асмодее!       Тогда Маркутан возвёл вверх священный посох и взмахнул им над головой Сиары:       — Я признаю тебя одной из асмодиан! Молодой даэв, иди и прославь на всю Атрею своих соплеменников!       Волшебный свет озарил принцессу, даря ей благословение Айона. Почувствовав необыкновенное воодушевление, она поднялась на ноги. Глубокий вдох полной грудью, и за её спиной раскрылась пара чёрных, как ночь, крыльев. «Они… прекрасны!» — восторженно вздохнула девушка: «И такие лёгкие. Почему-то я думала, что крылья, как часть тела, лягут дополнительным грузом на спину. А оказалось совсем наоборот».       — Спасибо Вам большое! — полукровка склонила голову в поклоне. — Я не подведу Вас.       Коротко кивнув в ответ, шедим аккуратно поставил посох на пол из коричневого мрамора. Окинул взглядом стражу у врат храма и жестом попросил их ненадолго удалиться. И, оставшись наедине с дочерью Тиамат, приглушенным голосом сказал:       — Я поручаю вам с Сатору важную миссию, — чародей протянул Сиаре маленькую записку. — Шпионы отыскали твоих информаторов Юки и Широ, здесь написан их адрес. Твоя задача: как можно скорее связаться с ними. Напиши элийцам письмо и пригласи их увидеться лично, а место встречи обязательно зашифруй, ибо передавать какую-либо важную информацию через посыльных шиго небезопасно.       — Поняла. Я выполню всё в точности, как Вы приказали.

***

      — Гегемон соскучился по вам и хочет встретиться. Он будет ждать на рассвете в месте, где вы впервые встретились, — не поверив прочитанному, светловолосая элийка вновь бегло прошлась по искусно выведенным строчкам асмодианских слов.       — Гегемон… Сиара. Она жива!       Широ стремглав помчалась через весь дом на террасу, где, пригревшись на закатном летнем солнышке, уснул её муж. Ловко перескочив через высокий порог, девушка все же поскользнулась на гладкой дворовой плитке. Её ожидала неминуемая состыковка пятой точки с землёй, если бы не молниеносная реакция Юки.       — Куда ты так спешишь? — поставив жену на ноги, целитель укоризненно помотал головой. — Врываешься сломя голову на задний двор, срываешь мою сиесту. Тебе что, жить надоело?       Заклинательница, увидев наигранно-серьёзный взгляд элийца, не смогла удержаться от смешка.       — Да будет тебе! Я, между прочим, с потрясающей новостью сюда летела, — всучив свёрнутый в трубочку кусочек пергамента в руки любимого, она внимательно всматривалась в его лицо, ожидая бурной реакции. И незамедлительно дождалась:       — Ты думаешь это Сиара? — удивлённо прошептал парень. — Она невероятно везучая, раз ей удалось сбежать из заточения в тайной тюрьме.       — Вот видишь! Я же тебе говорила, что у нашей принцессы балауров с самого начала была какая-то тактика, и она её придерживалась.       — Какая еще, нахрен, тактика? Ты, дурья башка, понимаешь, что девчонка могла там погибнуть? — Юки ткнул пальцем в лоб Широ, отчего заклинательница недовольно поморщилась и обиженно надула губки.       — Но ведь всё обошлось… Завтра встретимся с ней и узнаем все-все подробности.

***

      Сатору и Сиара переместились в Белуслан ранним утром. В этой местности, часто укрытой свинцовыми облаками, светлеть начинало гораздо позже, потому паре пришлось пробираться навстречу рассвету в полумраке. Едва ступив за ворота асмодианского укрепления, целитель уже собирался призвать свистом коня, но его остановила легкая девичья ладонь на плече:       — До места встречи рукой подать. Может, прогуляемся пешком? — заклинательница миловидно улыбнулась, и, после такого, её маленькой прихоти невозможно было отказать.       Парень и девушка отправились на северо-восток, к узкому ущелью, что недалеко от базы повстанцев Ривара. Крепко сжимая запястье Сатору тонкими окоченевшими пальцами, принцесса шла чуть-чуть позади него. Тёплая меховая накидка согревала тело, однако вездесущий мороз неприятно щипал нос на каждом вдохе. А если, с непривычки, резко втянуть воздух полной грудью, можно и вовсе вызвать приступ кашля.       В полной тишине хруст никем не тронутых сугробов под ногами был усладой для ушей. Но, ввиду гнетущего молчания, эта тонкая звонкая мелодия теряла свой привычный блеск. С недавних пор целитель, оставаясь с Сиарой наедине, редко заговаривал первым, а если и поддерживал беседу, то только лаконичными фразами. И это вызывало у полукровки смутные подозрения.       — Сатору! — заклинательница резко затормозила и потянула за руку парня, заставив остановиться и его. — Всё в порядке?       — О чём ты?       — Со дня нашего разговора с Маркутаном, тебя будто подменили: задумчивый, постоянно молчишь и, при этом, стараешься сделать вид, будто ничего не случилось, — асмодианин промолчал и отвел в сторону хмурый взгляд. — Это всё из-за Каруна? Я права? Мне правда хотелось рассказать сначала тебе, но у меня и в мыслях не было, что шедим первым об этом спросит.       — Да дело даже не в этом. Просто мне кажется, что в глубине души, ты чувствуешь к нему нечто большее, чем дружескую привязанность, — целитель старался выглядеть непоколебимым, но во взгляде янтарных глаз была отчетливо видна тень нерешительности. — Давай оставим эту тему на потом. Сейчас нужно сосредоточиться на важной миссии. Пошли. Наши информаторы уже наверняка ждут на месте встречи.       Не успел Сатору ступить и шагу, как его остановили крепкие объятья Сиары. Прильнув к его груди, девушка не оставила асмодианину и шанса сбежать от разговора:       — В том мрачном лабиринте разума я навечно отдала тебе своё сердце. Пусть ты меня сейчас и не услышишь, мне не сложно будет повторять тебе это снова и снова. Я люблю тебя.       — Тоже самое сказал тебе, когда ты спала. Неужели ты помнишь всё, что я тогда говорил? — изумлённо прошептал парень.       Принцесса подняла на целителя блестящие от выступивших слёз глаза и также тихо ответила:       — Каждое слово. И не забуду никогда.       Услышав это, на губах Сатору расцвела мечтательная улыбка, а некогда мрачный взгляд и вовсе стёрся с лица. В лазурных очах заклинательницы, он увидел лишь безграничную любовь и преданность без капли лукавости. Целитель стянул с правой руки кольчужную перчатку и мягко прикоснулся ладонью к щеке девушки. Его пальцы успокаивающе поглаживали покрасневшую от мороза кожу, смахивали скатившиеся слезинки. В какой-то момент он ненадолго замер, а после, неожиданно даже для самого себя, чувственным поцелуем коснулся губ Сиары.       «Что происходит? Голова кружится, сердце вырывается из груди. По сравнению с этим, поцелуй Каруна был каким-то блеклым и невзрачным» — учащенно дыша, принцесса нехотя отстранилась от парня. Приложив холодные пальцы к своему теперь уже пылающему от смущения лицу, она робко прошептала:       — Светает. Нужно поспешить, — и помчалась впереди Сатору.       Место встречи уже виднелось на горизонте. Оставалось только преодолеть мост, сплетённый из больших каменных шипов, как внезапно заклинательницу озарила мысль, и она тут же остановилась, не дойдя до переправы пару шагов:       -Точно! Я совсем забыла! — обернувшись к целителю, девушка свистом призвала своего излюбленного эфирного питомца. — Знакомься. Это — Гегемон.       Подхватив на руки огромный комок серой шерсти, Сиара радостно кружилась с ним и о чем-то мило сюсюкалась.       — Нет, ну ты только посмотри какой симпатяжка, — елейным голосом пропела она и протянула парню животное, явив ему недовольный на весь мир лик персидского кота.       Асмодианин же был совсем не в восторге от появления мохнатого создания. В его глазах застыло не то что отвращение — страх.       — Убери. Это. От. Меня, — на каждом слове Сатору делал шаг назад, при этом пытаясь сохранять самообладание.       — А? Ты чего? — принцесса непонимающе хлопала ресницами.       — Я терпеть их не могу, — соврал целитель. На самом деле он еще с раннего возраста, по неизвестным причинам, боялся кошек. Странная фобия совсем не под стать даэву и кажется, не то что детской, а скорее безумной. Ну кто еще будет страшиться этих милых безобидных созданий? Пепельноволосый же видел в них адских коварных монстров, готовых в любой момент выпустить когти и выцарапать глаза.       — Ладно, — печально пожала плечами заклинательница и продолжила путь в обнимку с питомцем.       Сатору старался держаться на расстоянии от животного и шел в нескольких метрах от Сиары. Хоть впереди и маячил предмет его фобии, парень не ослаблял бдительность. Как знать, вдруг из нестабильных порталов в Белуслан пожаловали не только информаторы? Неумелую принцессу опытные элийцы убьют на раз-два. Пускай девушка уже и стала бессмертной, целитель не хотел подвергать любимую боли перерождения.       — Постой, — окликнул полукровку жрец. — Там впереди двое белокрылых спарили с горы. Будь начеку. Они могут оказаться врагами.       Пара даэвов в белых накидках легиона уверенно приближались к асмодианам. Сатору крепко сжал рукоять булавы, готовый в любой момент обороняться, а Сиара напротив выглядела спокойной и более чем уверенной в том, что элийцы не нападут. Если у неё и были какие-то сомнения, их быстро развеял Гегемон. Кот с пронзительным криком вырвался из рук хозяйки, побежал к гостям из Элиоса и начал ластиться у их ног.       — Юки, посмотри, кто нас встречает! — радостный визг девушки эхом прокатился по длинному ущелью. Подхватив под передние лапы пушистого питомца, она подняла его на уровень своего лица. — Ни капельки не изменился, в отличии от своей хозяйки.       Элийка поставила кота на землю и перевела взгляд на принцессу:       — Сиара… — заклинательница бросилась в объятья своей ученицы. — Я так скучала. У меня к тебе куча вопросов! А главный из них: как тебе удалось выбраться живой и невредимой из тайной тюрьмы?       — Я смутно помню то время, — полукровка печально покачала головой. — Моргана сделала со мной нечто ужасное и мои последние воспоминания, с момента прощания с тобой, стали слишком туманны. Одно знаю наверняка: она смогла ненадолго взять мой разум под контроль и таким образом выманить тайник, оставленный Тиамат. В тот день меня спас один храбрый асмодианин.       Принцесса обернулась к парню, указав на него рукой:       — А вот, кстати, и он. Знакомьтесь, это — Сатору! Сатору, а это мои друзья — Юки и Широ.       Целители обменялись короткими приветственными кивками, но взгляды обоих не излучали особого дружелюбия друг к другу, скорее плохо прикрытое недоверие. Элийская заклинательница же была куда проще своего мужа и без опаски приблизилась к жрецу, чтобы пожать ему руку.       — Спасибо большое. Ты спас жизнь моей первой ученицы и хорошей подруги. Однако, как же тебе посчастливилось вырвать её из цепких лап Морганы?       — Не нужно благодарностей. К тому же, в тот день со мной были двое моих надёжных напарников.       — Ох, не скромничай, — отмахнулась блондинка. — Я несколько сотен лет знаю Моргу. Она бы выжила, напади на неё хоть целая группа асмодиан. Наверняка ты сильный целитель, а потому мне не терпится проверить тебя в бою. Прямо сейчас!       Девушка, лучезарно улыбаясь, подмигнула и в одно движение распахнула гримуар. Смахнув с его страниц ярко-фиолетовый сгусток энергии, она вмиг избавилась от всех усиливающих чар асмодианина. После, так же молниеносно, в парня полетела коррозия. «Не успеешь» — на губах Сатору мелькнула самодовольная улыбка. Один щелчок пальцами и он очистился от проклятий, а последовавшую «немоту» снял маленьким пузырьком особого зелья. Теперь заклинательница не представляла для него угрозы, если только честный бой не превратится в «катание колясок».       Широ ожидала, что её противник не так уж и слаб и с лёгкостью обойдет такую простую уловку. Всё что ей оставалось сейчас — выпускать в парня сильные стихийные удары и не давать ему исцеляться, оглушая то земной цепочкой, то резкой атакой с тыла от ветреного элементаля. Она была опытным магом и знала, как изнурить любого жреца, хотя и на эти провокации клевал не каждый соперник. Сатору как раз был одним из них. Он всегда внимательно следил за уровнем маны, вовремя пил зелья и разумно использовал нужные заклинания и чары. Бой, пожалуй, так бы и закончился в ничью. Но элийку такой расклад вовсе не устраивал. Раздраженно цокнув языком, она стала накапливать вокруг себя тёмную магию, концентрируя её на кончиках указательных пальцев. Вот-вот «вопль ужаса» сорвется с рук девушки и обратит противника в испуганного огненного элементаля. Однако, в последний момент, Юки схватил жену за запястье и тем самым прервал заклинание:       — Широ, достаточно! — строгий голос элийца быстро приструнил блондинку. — Мы сюда пришли не спарринг устраивать! Сколько можно? Каждый раз одно и то же: как только увидишь жрецов, начинаешь их донимать. От тебя уже все целители и чародеи Элиоса шарахаются.       — Но… Но я же совсем легонько. А если он вдруг и умрет — сможет сам воскреснуть, — недовольно бурчала под нос маг.       — Каким образом? Ты же ему заклинание воскрешения сожгла! — раздраженно фыркнул парень, а после переключил внимание на Сатору. — Прошу прощения за мою жену. Она бывает слишком несдержанной и бестактной. Было бы очень неудобно, если бы она убила тебя при первой нашей встрече.       Асмодианин деловито закинул щит на спину и закрепил булаву на поясе:       — Пустяки. Мне не сложно вступить в поединок с дамой, раз уж она так сильно этого желает. Тем более я только оборонялся. Но это так мило, что незнакомый элиец печётся о моём здравии.       Этот наигранный обмен любезностями, с нотками ехидцы в голосах обоих целителей, только подливал масла в огонь. В отличии от пацифично настроенных Сиары и Широ, тысячелетнее противостояние рас заметно влияло на «общение» Юки и Сатору.       — Такое чувство, будто воздух наэлектризовался, — прошептала элийка принцессе. — Кажется, наши парни не поладили.       — Им просто нужно время привыкнуть, поговорить. Вот увидишь, они еще подружатся.       — Или перегрызут друг другу глотки, — скептично хмыкнула Широ.       — Оставим их пока наедине, мне нужно тебе кое о чем рассказать, — полукровка взяла подругу за руку и отвела подальше от дороги. — Мне необходима твоя помощь! Военачальник Элизиума и Моргана разыскивали меня неспроста. Думаю, их скрытый мотив куда серьёзнее, чем взятие под стражу наследницы Тиамат. С самого начала им был нужен только тайник. И они его заполучили! Если элийцы разгадают зашифрованное послание в письме… Я даже не знаю, что мне может грозить.       Блондинка внимательно слушала и понимающе кивала:       — Да, Морга опасна. Если ты нужна ей еще для каких-то целей — она достанет тебя из-под земли! Но чем я смогу тебе помочь?       — Ты как никто другая знаешь генерала, и тебе проще простого будет снова сблизиться с ней и проследить за её планами. Нам нужно всего лишь быть в курсе того, что она замышляет. Однако если не удастся что-либо разведать, придется принять решительные меры — заманить убийцу в ловушку и отдать в руки безмолвных исполнителей. Конечно же, не без твоей помощи. Ты согласна на эту авантюру?       Девушка не спешила с ответом. Предложение казалось ей заманчивым, но вместе с тем невообразимо опасным. Немного поразмыслив, она сказала:       — Из-за моей недальновидности тебя подвергли ужасным пыткам в тайной тюрьме. Потому я пойду на всё, чтобы искупить свою вину. Можешь на меня положиться!