Через всю Атрею за мечтой!

      — Да вы издеваетесь? — Моргана в сердцах выругалась и отпустила закованные в кандалы руки принцессы. Она заметила приближающихся с неба Юки и Широ сразу, почти одновременно со своей пленницей. За время их парения к земле, убийца никак не успела бы сбежать вместе с Сиарой. Даже использовав свиток. А открывать портал домой и того дольше. Иного выхода нет — генерал вынуждена дать бой! Вцепившись мертвой хваткой зверя в долгожданную добычу, она ни за что не сможет выпустить её. Это просто недопустимо для сильнейшей убийцы Элиоса!       — Давай! Решим все здесь и сейчас! — Яростный крик на грани с отчаяньем эхом пронесся по руинам Мараяса. — Или же ты снова сбежишь, едва почуяв запах крови? А, Широ?       Последние слова Моргана злостно прошипела. Глядя на женщину в этот момент, можно было подумать, что её глаза, подобно асмодианским, вот-вот вспыхнут, преисполненные гневом. Генерал, оттолкнувшись от земли, расправила крылья и взмыла в небо навстречу предателям Элиоса. Длинные мечи, пропускающие по лезвиям струящиеся потоки молний, рассекли воздух, а сама убийца в мгновение ока обрела демоноподобный облик, придающий ей больше сил и выносливости. Еще один взмах, еще один рывок и сталь встретилась с сопротивлением магического барьера заклинательницы. Широ, в свою очередь, не успев призвать элементаля в полете, могла понадеяться только на слабый щит и целительную поддержку мужа, который, к слову, уже успел обогнуть противницу по дуге и твердо стоял на ногах.       Завязавшийся в воздухе бой совершенно не устраивал Моргану. В небе преимущество берут маги, а для её класса возможность резких маневров и неожиданных атак сильно сокращается. И потому генерал быстро исправила это положение. Одним замахом меча она разбила вдребезги осточертевший барьер, а другим — полоснула элийку в область спины, перерубая каналы эфирных крыльев.       Заклинательница, временно потеряв возможность летать, приземлилась среди руин без особых повреждений, все же ей повезло, что до земли оставалось не более пары метров. Едва успев принять устойчивую позу, Широ вскрикнула от неожиданности — колона перед её лицом с грохотом раскололась надвое, и меч с пронзительным свистом пронесся в опасной близости. Замах, еще один! Убийца уверенно наступала, рубя преграды на своем пути и слабые «корни» целителей под ногами. Светловолосая призвала элементаля земли и возвела новый «щит». Успешно избежав атак, она зигзагом бросилась обминать руины. Сейчас поле боя играло ей на руку, и элийка могла бы бесконечно убегать и прятаться, вот только… Подобные игры с Морганой заканчиваются очень быстро.       — Тебе не сбежать, — вслед за яростным рёвом генерала послышался угрожающий треск. С поднятых вперед мечей слетели разряды кровавых молний. Прогремел взрыв. Ближайшие колонны и остатки стен разлетелись на куски, поднимая в воздух плотный столп пыли.       — Широ, держись! — Сложив ладони вместе, Юки прочел одно из своих самых сильных заклинаний регенерации. — Сатору, не стой столбом, сделай уже что-нибудь!       — Подожди. Нам нужен какой-то план. Нельзя действовать опрометчиво, — асмодианский целитель успел освободить Сиару из оков и восстановиться после воскрешения, — я, конечно, и раньше знал о способностях сильнейшей убийцы Элиоса, но все равно просчитался и не смог долго продержаться против неё.       — Аргх, ты будешь болтать или все-таки поможешь нам? — разозлившись, элиец на секунду потерял концентрацию и его заклинание развеялось. Сатору вовремя переключил внимание на Широ и наложил на неё пару моментальных исцеляющих чар, не позволяя её только что залеченным ранам раскрыться.       — Просто делай свою работу, кретин! Или же элийские целители настолько ущербны, что не могут лечить одного союзника? — едкая фраза и проскользнувшая ухмылка на губах парня, едва не вывели белокрылого из себя. Сцепив зубы, он сдержал порыв метнуть электрический разряд в заносчивого асмодианина.       — Ты еще ответишь за свои слова, — бросил Юки мимоходом и снова сконцентрировался на поддержке.       В прямом смысле отрезав противнице путь к отступлению, Моргана алой вспышкой рванула вперед сквозь оседающую пыль. Она прекрасно знала свою бывшую напарницу: та не будет строить из себя беззащитную жертву и полагаться только на союзников. «Сейчас Широ сделает свой ход. Загнанная в угол кошка становится бесстрашной тигрицей» — предвкушающее облизнув губы, генерал наложила на себя сразу два заклинания уклонения. Заметив впереди силуэт девушки, убийца на секунду исчезла и тут же появилась за спиной жертвы. Пара длинных лезвий, как и ожидалось, вонзились в сильный барьер. Эту защиту светловолосая выставила при помощи элементаля земли и весь урон передавался ему.       Обернувшись к Моргане, Широ, не теряя ни секунды, резко взмахнула рукой вверх-вниз, и из двух пальцев вырвалось фиолетовое пламя без сомнений поразившее цель. Генерал сдавленно прохрипела, когда магия ударила её в живот, сжигая доспехи вместе с усиливающими чарами. Она старалась не обращать внимания на острую боль и, как ни в чем не бывало, продолжала пробиваться сквозь «щит» яростнее прежнего. Моментальные и разъедающие заклинания Широ беспрестанно жалили убийцу. Выпитые зелья и защитные свитки были практически бесполезны и раны красноволосой давали о себе знать, постепенно истощая её силы. Но, несмотря на это, женщина, как обезумевшая рубила эфирную преграду и не думала отступать.       «Да что с ней такое! Я использовала весь свой арсенал проклятий, а ей хоть бы что. Даже не поморщилась от боли» — заклинательница раздосадовано прикусила губу и выпустила в противницу очередной заряд разрушающей магии. Её время на исходе. Вот-вот элементаль не выдержит непрерывных атак и рассыплется кучкой земли, но, прежде чем это случится, Широ успеет наколдовать коронную магию заклинателей — вопль ужаса.       Увидев знакомое фиолетовое свечение в ладонях врага, Моргана скрестила мечи перед собой, накладывая новые чары уклонений. «Попалась!» — светловолосая победно ухмыльнулась и прервала заклинание. В ту же секунду она выпустила в генерала быструю, но не особо эффективную «коррозию» только для того, чтобы «снять» уклонение, а дальше последовало моментальное проклятие страха. Моргана, превратившись в элементаля, покатилась прочь от заклинательницы, но тут же была поймана в земную ловушку. У Широ снова появилось небольшое преимущество. Каких-то десять секунд могли кардинально переменить ход сражения. Но, увы, даже долгих заклинаний контроля не хватит, чтобы в одиночку убить генерала.       Когда все козыри в рукаве были истрачены, Широ осталась почти без сил. Уровень маны критически снизился, а зелья и заклинания поглощения не успевали её восстанавливать. Противница элийки была так же изрядно потрепана: на черном кожаном доспехе образовались дыры с обугленными краями и тонкие росчерки от ветряных лезвий, с серьёзных ран и мелких порезов сочилась кровь, но она все еще твердо стояла на ногах, а на бледном лице застыл жуткий оскал.       — Это твой предел… — не вопрос, а утверждение слетело с губ Морганы вместе с коротким смешком. Женщина знала, что даже с поддержкой целителей Широ не сможет её одолеть. Однако и сама убийца долго не протянет под атаками источающих заклинаний. — Пора заканчивать этот бессмысленный бой.       С этими словами генерал сделала новый рывок к Широ. Мечи со свистом разрезали воздух, рассеивая очередной удар магии ветра. Между элийками не осталось никаких преград, а свет исцеления был лишь малой помехой. Моргана вложила в комбинацию атак всю силу, и удача оказалась на её стороне. Слетевшая с лезвия молния на время парализовала заклинательницу, обрывая новое проклятие страха, а последующий крестообразный надрез вышел достаточно мощным, чтобы достигнуть жизненно-важных органов.       Сиара сдавленно вскрикнула, прижав ладонь ко рту. Еще один союзник подвергся кровавой расправе на её глазах. Она внимательно следила за сражением, но все, что могла сделать в тот момент — стоять за спинами целителей. Сатору запретил ей приближаться к Моргане, а тем более вступать в бой. Девушка и сама понимала, что в этой ситуации она абсолютно бесполезна. От этих мыслей становилось непередаваемо горько и обидно. Принцессе хотелось возненавидеть себя и разозлиться, чтобы эти чувства вылились в силу и помогли одолеть врага, но…. Сейчас девушка ощущала только сковывающий страх, а на тело накатывали волны дрожи. Эта боль, этот голос в голове, она помнила их и, казалось, они все еще отдаются на задворках сознания фантомными вспышками.       — Широ повержена. Сатору, что нам теперь делать?       — Жить! — нахлынувшую панику заклинательницы оборвал громкий и уверенный крик асмодианина. — Мы должны продержаться еще немного. Юки, сдерживай атаки Морганы, а я позабочусь о Широ.       Элийский целитель выставил вперед щит и булаву, приготовившись встречать врага. Но Моргана не погналась за ним, метнув безумный взгляд в сторону чернокрылых, она проревела:       — Не позволю! — и рванула в их сторону. Заклинание воскрешения создавалось предательски-долго, и даже ускоряющие чары не помогали делу. Убийца, переключившись на новую цель, могла достигнуть её за считанные секунды, и этого времени никак не хватило бы, чтобы завершись возрождающую магию.       «Сатору не успеет защититься, а Юки не сможет должным образом лечить представителя вражеской расы. Если я сейчас ничего не сделаю — снова проиграю!» — Сиара встала в боевую стойку и распахнула гримуар: «Нужно снова попытаться». Её руку и оружие охватило уже знакомое фиолетовое пламя. Короткое заклинание, и оно сорвалось с пальцев, прокатившись пурпурной волной по земле. В тот миг принцесса заметила, как удивленно округлились глаза Морганы. Убийца резко затормозила и тут же телепортировалась на несколько шагов назад. Магия страха не задела её, но генерала обеспокоило нечто иное. Она выпрямилась в полный рост и скрестила перед собой мечи. Взгляд женщины метался по сторонам, но вскоре её секундная паника растворилась вслед за глубоким вздохом. Гордо расправив плечи, элийка сложила оружие в ножны:       — Безмолвные исполнители, ну конечно! Я должна была догадаться, что вся эта свистопляска была затеяна неспроста, — откинув назад длинную спутанную челку, она уже более уверенно оглянулась по сторонам: по всей площади Мараяса её окружила дюжина особых воинов из Пандемониума.       — Думали загнать меня в ловушку и захватить в плен? — в руке убийцы блеснул маленький пузырек со странной золотисто-огненной жидкостью. Откупорив его, она быстро выпила зелье и плотоядно ухмыльнулась. — Генерал Элиоса вам не по зубам! Моргана закрыла глаза и её губы зашевелились в неразборчивом шепоте. Под воздействием неизвестного заклинания, тело женщины постепенно окутали разноцветные вспышки света.       — Что она делает? — Сиара ошарашенно отшатнулась и перевела взгляд на своих союзников — они были удивлены и, возможно, напуганы не меньше неё. Первым очнулся Сатору:       — Это перевоплощение в лорда-заступника! Атакуйте! Не дайте генералу завершить трансформацию! По команде безмолвные исполнители синхронно вскинули руки вперед и из двенадцати сверкающих пиктограмм вырвались серебряные цепи, но не одна не смогла достичь цели. В местах удара блеснул невидимый ранее ярко-оранжевый барьер. Не теряя времени воины перешли в наступление и вместе атаковали магическую преграду. Только все было без толку — щит поглощал абсолютно весь урон, и не похоже было на то, что он собирался дать хоть малейшую трещину. Широ, только что очнувшись после воскрешения, ошалело уставилась на происходящее.       — Остановитесь! Это не сработает! — Прокричала она. — Барьер полностью неуязвим и нам остается только ждать, пока он спадет.       — Это сумасшествие! Если Моргана обретет облик лорда-заступника — все будет напрасно, — Юки надрывно вздохнул, сильнее сжав в руках оружие.       — Да. Я знаю, но у нас нет другого выхода. Вам придется сдерживать генерала как только сможете, — Сатору ненадолго умолк и перевел взгляд на возлюбленную. — Мы не предвидели подобный расклад событий, и теперь придется отступать. Протяжным свистом целитель призвал эфирного коня, и, оседлав его, протянул руку принцессе. Нерешительно поглядывая на элийских друзей, девушка все же поднялась в седло.       — Простите и… Спасибо за все.       — Тебе не за что извиняться, — отрезала Широ. — Убегайте как можно быстрее и дальше.       Стук копыт вскоре стих за звоном асмодианских клинков. Моргана, вобрав в себя всю мощь эфира и перевоплотившись в исполинского воина, без труда отбивалась от врагов, как от надоедливых мух. Добрая половина альянса не могла нанести серьёзный урон генералу, но они не сдавались в попытках помешать ей уйти. Безмолвные исполнители беспрерывно «выстреливали» в убийцу запечатывающей магией. Серебряные цепи опутывали ноги и руки Морганы и так же быстро разлетались на сотни звеньев. В стремительном пируэте, женщина с легкостью рассекла мечами ближайших воинов. Но и тех, кто успел отпрыгнуть в сторону, вскоре настигла та же участь.       Широ, едва восстановив немного маны, рванула в бой с еще большим энтузиазмом. Призвав элементаля тайфуна, она стала стеной между Морганой и убегающей Сиарой. Но даже холодной мощи фамильяра было недостаточно, чтобы потушить яростное пламя генерала. Шквалы водных потоков и очередь ледяных вихрей прошлись по лорду-заступнику как летний дождь, не оставив ни царапины.       — Широ…       — Нет, Юки, даже не думай меня отговаривать. Мы выстоим здесь до конца! — не успевая переводить дыхание, заклинательницы посылала в Моргану новые удары магии.       — Разве тебя переубедишь? — иронично ухмыльнувшись, он выставил вперед щит и встал рядом с женой. — Просто хотел сказать, что таких безумств, как пойти в одиночку на лорда, я даже от тебя не ожидал.

***

      Узкая горная тропа извивалась и тянулась вверх, казалось, бесконечно далеко. Справа высокой стеной пролегал крутой выступ, слева — во мгле ночи утопала бездна обрыва. Даже навскидку нельзя было предположить насколько глубокая эта пропасть, и Сиара не пыталась. Зажмурившись, она прижалась к спине Сатору и старалась не смотреть по сторонам. И, несомненно, больше всего в тот миг девушка боялась вовсе не головокружительной высоты, а того, кто в любую секунду мог вылететь из этой бездны на огромных серебряных крыльях.       — Как далеко мы уедем от места битвы? — едва слышно прошептала заклинательница.       — Скоро прибудем в густой лес, и лорду-заступнику будет сложнее до нас добраться. Попытаемся как можно дальше оторваться, и тогда сможем безопасно призвать портал домой. — Сатору, как всегда, оставался холодным и расчетливым, даже в такой, казалось бы, сложной и почти безвыходной ситуации. Любой его план был продуманным и точным, а по итогу бесполезным. И как в любой другой раз придется действовать экспромтом. Целитель старался не обращать внимания на приближающийся шум от взмахов мощных крыльев и до последнего надеялся на чудесное спасение в ближайших джунглях. Однако в какой-то момент его осенила мысль: «Больше никаких планов! К балауровой матери все это дерьмо!» — и в тот же миг потянул поводья на себя, заставив коня затормозить. Обернувшись к Сиаре, Сатору обхватил её за плечи. Его слова звучали четко и уверенно, но от девушки не скрылось едва заметное волнение в голосе:       — То, что я сейчас сделаю, тебе точно не понравится, но, возможно, это единственный шанс уйти от генерала, — заклинательница слушала, испуганно моргая. — Только прошу тебя — не делай глупостей и не раскрывай крылья!       — А? Что? — не успела Сиара вникнуть в суть сказанного, как в мгновение ока почувствовала сильный толчок и ощущение беспомощного падения. Ветер свистел в ушах, беспросветная бездна смыкалась перед глазами, но блеск серебряных крыльев настигал девушку быстрее.       — Нет! Не позволю! — громогласный рев Морганы звучал для заклинательницы едва различимо, будто где-то далеко на задворках.       «Тебе меня не догнать» — пронеслась в голове Сиары первая ободряющая мысль за весь день, и сразу так спокойно стало на душе и тепло, что девушка не сдерживала улыбку.       «Мне не достать до неё!» — убийца вошла в «штопор», но скорости все равно не хватало, чтобы сократить расстояние. Единственное, что ей оставалось — метнуть в ускользающую жертву один из мечей. Клинок настиг жертву за считанные метры до земли. Моргана услышала звук разбившейся о камни Сиары и следом за ним звон металла. Приземлившись рядом, она не рассчитывала найти тело. В минуту отчаянья важным трофеем стал окровавленный меч. Убийца бережно, не спеша обтерла лезвие платком, не упуская ни единой капли, а затем, аккуратно сложив ценный кусочек ткани, положила в куб рядом с не менее ценным кольцом.