Колесо Сансары

      — Останься, — Джек встал в проеме, скрестив руки на груди.       — Я ненадолго, что ты заводишься, — Теодор устало прикрыл глаза.       — Почему надо в лес идти именно ночью? До утра это не потерпит? — не унимался Лондон.       Хранитель подошел к нему и приобнял за талию.       — В лесу не спокойно. Утром может быть уже поздно. Пока следы свежие, надо осмотреться.       — Там темно, как ты собрался осматриваться? — Джек даже не шевельнулся.       — Зимой в лесу не так уж и темно.       Джек глубоко вздохнул, оглядел косяки. За что ему это? Нормально сидели, пили чай. Нет, собрался, пошел.       — Тогда я с тобой пойду, — выдал он, наконец.       Теодор покачал головой.       — Я буду отвлекаться на твою защиту. Нельзя так рисковать.       Джек отмахнулся, выходя в коридор.       — Не надо отвлекаться. Я умею драться. Возьму кинжал с собой. Никто меня не тронет.       — В лесу и без тебя уже достаточно крови, — Теодор начал сердиться.       — Не хватает еще и твоей, — Лондон тоже повысил голос. — Я тут с ума схожу один, когда ты уходишь. А если ты не вернешься? Когда я об этом узнаю?       Теодор раздумывал о чем-то с минуту потом согласно кивнул и принялся заплетать волосы.       — Хорошо. Иди, оденься потеплее. Я подожду тебя внизу.       Джек кивнул и побежал в свою комнату переодеваться. Когда он спустился в холл, Драйзер уже ждал его у парадной двери.       — Ну что, пошли? — Джек подошел к нему, застегивая меховую куртку. — А ты так собрался идти? На улице зима, если ты помнишь, — он указал на его мантию.       — Я не успею замерзнуть. Идем.       Теодор открыл дверь и вышел. Джек поспешил за ним. На улице казалось не так холодно, хотя Джек уже приметил, что на территории замка климат мягче. Стены защищали от ветра и зноя, словно вся территория была накрыта невидимым куполом. Выходить за пределы особенно в непогоду хотелось меньше всего.       Подойдя к воротам, Теодор обернулся.       — Держись позади. Заметишь что-нибудь необычное, скажи.       — Хорошо, — Джек накинул капюшон на голову. — А фонарь ты не возьмешь с собой?       — Глаза сейчас привыкнут к темноте. Фонарь нам не понадобится.       В лесу было темно, небо затянуто тучами, не было видно ни единой звездочки. Снег похрустывал под ногами. Теодор шел впереди, осторожно ступая по плотному насту. Он внимательно смотрел по сторонам, иногда останавливался и прислушивался или сворачивал в сторону. Через некоторое время Джек понял, что его так смутило. В лесу было абсолютно тихо. Даже их шаги казались какими-то приглушенными. Однако, вскоре он почувствовал что-то еще. Большая тень двигалась чуть в стороне, постепенно сокращая расстояние между ними. Оно двигалось бесшумно, будто обтекая каждую веточку.       — Там кто-то есть? — шепотом спросил Джек у Хранителя.       — Да, есть. Хозяин.       — Чей?       — Лесной хозяин. Попросил помощи, поэтому мы здесь.       — Можешь попросить его не подходить ближе? Страшно.       — У страха глаза велики, — возразил Теодор и остановился. — Это вот намного страшнее.       Джек подошел ближе, пытаясь разглядеть темный предмет на земле. В воздухе чувствовался едва различимый запах гари. Перед Драйзером на снегу лежал труп волка. Точнее его передняя часть. Теодор внимательно осмотрел тело, перевернул его и выпрямился.       — Плохо. Очень плохо.       Он прошел чуть вперед и снова остановился, обнаружив вторую половину волка. Джек почувствовал, что его начинает мутить. Расстояние между частями животного было приличным, а снег вокруг оказался девственно чист. Не было видно никаких следов того, что тело тащили. Складывалось впечатление, что части просто сбросили сверху. Пока Теодор осматривал вторую часть волка, Лондон огляделся вокруг, словно надеясь увидеть того, кто это сделал. Присмотревшись, он увидел отблески огня среди деревьев вдалеке и услышал лай собак.       — Там огни, — привлек он внимание Драйзера.       — Вижу. Там охотники. Тоже что-то нашли. Пойдем, только осторожно.       Драйзер уверенно пошел в ту сторону. Через пару минут они вышли к большой поляне. Она оказалась хорошо освещена десятком факелов. На поляне находился небольшой отряд охотников с целой сворой гончих.       — Тихо! — скомандовал Теодор безбоязненно выходя на поляну.       Собаки разом смолкли. Охотники повернулись в его сторону, поднимая ружья.       — Джек, уйди за дерево! — велел Теодор и повернулся к охотникам. — Чего столпились тут? Полян в лесу мало?       Охотники выглядели растерянными и даже напуганными. Один из них никак не мог унять сильную дрожь. Встретившись взглядом с Драйзером, он бросил ружье, упал на колени и зашептал молитвы. Теодор понаблюдал за ним и покачал головой.       — Что ж ты так..?       — Что ты здесь устроил? — ткнул в него ружьем другой охотник.       — Замолчи! — осадил его Драйзер и пошел мимо к центру поляны.       Нервозность охотников можно было легко объяснить. Поляна была усеяна останками волчьей стаи. Кое-где попадались изуродованные, но относительно целые трупы волков. Остальные оказались, как и первый, разорваны на части. Причем части выглядели странно. В местах разрывов раны сильно обгорели и запеклись. Над поляной стоял тошнотворный запах паленого мяса и шерсти. Собаки охотников впервые на памяти Джека не рвались в лес на поиски добычи. Они жались к ногам хозяев и жалобно скулили. Теодор остановился и опустился рядом с одним из волков на колени.       — Ружья уберите.       — Тебе вопрос задали, — рявкнул охотник.       Драйзер устало вздохнул и повернул к ним голову. Ружья в руках охотников задрожали и начали рассыпаться на части. Кто-то из охотников попытался нажать на курок, но ничего не произошло. Дробь и порох высыпались на землю из треснувших орудий. Охотники побросали бесполезное оружие и отошли на пару шагов назад. На месте остался лишь стоящий на коленях парень.       — Не помогаете, так не мешайте, — Теодор поднял голову волка на уровень лица и заглянул в глаза.       Мгновение спустя голова шевельнулась. Затрепыхались обрывки шеи, встали торчком уши, широко раскрылась пасть. Охотники в ужасе отпрянули под защиту деревьев. Голова волка перестала шевелиться, вернувшись в прежнее состояние. Теодор выронил её и прикрыл лицо руками.       — Смотри, — он вытянул руку перед собой, продолжая закрываться второй.       Джек огляделся и увидел по ту сторону поляны знакомый силуэт. Хозяин пытался маскироваться под камни, снег и валежник, но при большом желании увидеть его было можно. Он постоял немного, потом развернулся и побрел прочь от поляны. Теодор опустил руки и медленно поднялся на ноги. Отряхнув снег с мантии, он пошел обратно к Джеку. Когда он проходил мимо охотника, тот вскочил на ноги и схватил свое ружье.       — Ты! Ты! — закричал он, сжимая оружие будто копье.       — Иди домой, — бросил ему Драйзер и прошел мимо.       На полпути он остановился и внимательно оглядел лес на той стороне. Увидев что-то между деревьями, он вернулся на пару шагов назад.       — Что там? — не удержался Джек.       Драйзер лишь пригрозил ему пальцем и повернул обратно.       — Показалось, — сообщил он, снова обходя трясущегося охотника.       В ружье что-то щелкнуло. Парень с удивлением посмотрел на свое оружие, продолжая направлять его на Хранителя. Теодор остановился и повернулся к охотнику. В этот момент раздался выстрел. Джек вскрикнул, но тут же зажав себе рот рукой.Теодор пошатнулся. По лесу прокатилась мощная волна. Земля содрогнулась, согнулись под давлением деревья. Снег буквально сдуло с поляны, образовав небольшую воронку вокруг Драйзера. Небо над поляной расчистилось, выглянула луна. Джек выскочил из-за дерева и подбежал к оседающему Теодору.       — Нет, нет, нет! — Лондон сел на землю, прижимая Теодора к себе. — Тед, пожалуйста!       Его голос утонул в целом хоре, обрушившемся на поляну. Невидимые женщины, мужчины, дети бессвязно кричали со всех сторон пытаясь перекричать друг-друга. Столько боли, страха, обиды, гнева было в этом потоке. Лишь услышав этот гвалт становилось ясно — случилось что-то страшное и непоправимое. К хору примешались странные щелчки и скрип, будто над поляной качались вековые деревья. Охотники подхватили своего товарища и припустили в лес, следом за напуганными псами. Никто не хотел столкнуться в лесу с неведомой тварью.       Очень быстро их крики стихли вдали. Хор смолк, остались лишь скрипы и щелчки, больше похожие теперь на урчание огромной кошки. Джек сидел на коленях, обхватив Драйзера сзади и чувствовал, как быстро пропитываются кровью рукава его куртки. Выстрел пришелся прямо в центр груди. Мантия смягчила удар, но дробь все равно глубоко вонзилась в тело. Что дальше делать Лондон не представлял. Мысли метались в голове. Один он при всем желании не донесет Теодора до замка. Он заблудится в темноте и они оба замерзнут.       Урчание приближалось. Нечто тяжелое и необъятное двигалось по поляне и опустилось прямо перед ними. Слева на снег легла семипалая рука, сплетенная из тонких корней. Справа в снег уперлась вторая рука. Из темноты, где по всем правилам должна была находиться голова, появилась третья рука и потянулась к Хранителю. Джек забыл как дышать. Ему хотелось закричать, прогнать странное существо, сделать хоть что-нибудь, но он даже звука из себя выдавить не мог. Лишь сильнее прижимал к себе тело Драйзера. Теодор шевельнулся, приходя в себя, и ухватил тянущуюся руку за мизинец. От пальца по руке Хранителя потянулись тонкие нити-корешки, сплетаясь в сеть и исчезая в рукаве мантии. Джек потянулся, чтобы сбросить мерзкие корни, но не смог дотянуться. Что-то уперлось ему в живот. Опустив взгляд, Предприниматель увидел торчащую из земли четвертую руку. Она тянулась вверх, к шее Джека, заставляя его выпустить из рук свою ношу. Когда пальцы сомкнулись на горле, Джек дернулся назад и проснулся.       Лондон сел и ощупал шею. Ничего на ней не было, он просто запутался в одеяле. Предприниматель облегченно вздохнул и повалился обратно на подушку. Не успел он порадоваться тому, что кошмар этот оказался лишь сном, как вновь услышал это странное, скрипучее урчание. Его накрыла волна паники. Джек закрыл лицо подушкой и закричал. Паника паникой, а Драйзера будить не стоило. Не помогло.       — Ты чего? — услышал он сквозь собственный крик сонный голос Хранителя.       Джек убрал подушку от лица и медленно вдохнул. Действительно, чего это он? Теодор выглядел уставшим и не выспавшимся, будто и не спал несколько часов до этого.       — Все нормально, — Джек выбрался из-под одеяла и подбежал к настежь открытому окну.       Ночь была ясная. Полная луна освещала территорию замка и лес. Вдалеке виднелись огни города. Урчание доносилось откуда-то из глубины леса, но источник разглядеть возможности не было.       — Кто это скрипит там? — спросил Джек, не особо надеясь на ответ.       — Тебе сейчас не все ли равно? — сердито спросил Теодор. Оконные створки резко захлопнулись. Джек только успел отдернуть руки. — Поскрипит и успокоится.       Лондон отвернулся от окна.       — Кто это?       — Леший.       — А скрипит почему?       — Полнолуние завтра, крыша едет, — Теодор отвернулся к стене и завернулся в одеяло с головой. — Ложись спать. Завтра поговорим.       Джек вернулся на кровать и залез под одеяло. У Теодора под боком было тепло и уютно, но сон возвращаться никак не хотел. Джеку хотелось узнать, чем все закончилось там на поляне. Они здесь и в прошлом расстались при других обстоятельствах, значит та ситуация разрешилась в их пользу, но отсутствие подробностей не давало Предпринимателю покоя. Стоило тянуть его обратно в прошлое, чтобы оборвать видение на половине. Что такого хотел ему в этот раз показать Абсолют? Ответов не было. Приглушенные скрипы за окном вскоре отдалились, а после совсем стихли. Джек вслушивался в ночную тишину, но больше ничего кроме ровного дыхания Хранителя не слышал. Ближе к утру ему удалось заснуть снова.       Он вновь оказался в зимнем лесу. Ночное небо было затянуто тучами. Среди деревьев виднелась поляна, освещенная факелами. Лаяли собаки, негромко переговаривались охотники. Лондон уже видел эту поляну и выходить туда второй раз был не настроен. Все самое интересное происходило рядом.       Всего в паре шагов от него стоял Маршал. От поляны их отделял всего десяток шагов. Ни собаки, ни охотники не обращали на Жукова никакого внимания. Никто даже не смотрел в ту сторону. Маршал просто стоял, закутавшись в походный, теплый плащ и чего-то ждал. Джек встал перед ним и долго разглядывал его лицо.       Перерождение его почти не изменило. Лицо лишь портила пара глубоких шрамов на щеке. Маршал внимательно следил за происходящим на поляне и чуть заметно дернулся назад, когда на поляну вышел Драйзер. Маршал плотно сжал губы и, казалось, реже задышал, наблюдая за каждым шагом Хранителя. Теодор сделал то же самое, что и в прошлый сон, положил голову волка на землю и пошел обратно к Джеку. На половине пути он остановился и посмотрел прямо на Маршала. По лесу прокатилась еле уловимая волна. Жуков шевельнулся, но остался стоять на месте. Они с минуту смотрели друг на друга, после чего Теодор отвернулся.       — Уходи, — долетел до них почти стихший шепот.       Деревья подхватили его и понесли эхом в чащу леса. Маршал покачал головой и вытащил руки из-под плаща. Его кисти были покрыты темными линиями, похожими на сполохи пламени.       — Ты мне еще спасибо скажешь, — пробормотал Жуков, водя рукой над своей раскрытой ладонью.       В центре его ладони появилось пламя. Оно взметнулось вверх, охватив небольшой невидимый шарик и погасло в его верхней точке. Маршал бросил невидимый шарик перед собой и отряхнул руки. На поляне прогремел выстрел. Джек запоздало понял, что случилось и позабыв о своей призрачности, бросился на Жукова. Уже в прыжке он понял, как это сейчас глупо и приготовился пролететь Маршала насквозь, но Жуков в последний момент развернулся и играючи от него отмахнулся. Удар получился не шуточный. Джек отлетел в сторону и нырнул в снег. Перед глазами заплясали цветные пятна. Лондон забарахтался в снегу, пытаясь выбраться на поверхность.       — Не дергайся ты! — кто-то схватил его за руку и дернул наверх.       Джек перестал вырываться и сел. Он сидел на полу в комнатке на чердаке. Рядом валялись одеяло и подушка, с которыми он грохнулся с кровати. Немного ныла голова. Рядом на кровати сидел Драйзер. В комнате уже было светло, за окном щебетали птицы. День давно уже начался.       — Тебе чего не спится? — спросил Хранитель устало.       — У Абсолюта спроси, — буркнул Джек и полез обратно на кровать.       Устроившись у стены, он завернулся в одеяло и спрятал голову под подушкой Теодора.       — Завтра ты спишь с краю, — сообщил глухо.       Теодор не ответил. Он подобрал подушку Джека, положил ее на кровать и пошел вглубь комнаты. Джек собирался с мыслями. Спать не хотелось, головная боль собралась в одной точке выше виска и проходить не собиралась. Как раз в том месте, куда ударил его Маршал. Ситуация была слишком нестандартная, чтобы оставлять ее без внимания.       — Тед, — позвал он из-под подушки.       — Что?       — Тогда на поляне в тебя Маршал стрелял, — Лондон снял подушку с головы и извернулся, выглядывая на Теодора из-за спинки.       Драйзер вернулся к кровати, застегивая рубашку, чтобы Джек не выворачивал себе шею.       — Я знаю.       — Ты видел? — Лондон сел.       — И видел, и слышал.       — Он сказал, что ты ему за это спасибо скажешь, — заметил Джек. — За что?       Теодор ненадолго задумался.       — Абсолют тебе показал?       — Да. Вначале нас показал... А потом Жукова.       — Какая интересная последовательность...       — Нет там ничего интересного. Что с тобой Леший сделал?       — Всего лишь остановил кровь. Ты разве не понял? Я вроде не долго был без сознания.       — Я не досмотрел, — признался Джек. — Он меня схватил и я проснулся.       — Понятно.       Они просидели в тишине пару минут.       — Что-то еще? — спросил Теодор.       — Да... — Лондон потер ушибленный висок. — Я когда понял, что Жуков шаманит с ружьем, попытался напасть на него. А он меня будто бы заметил и ударил в ответ. Больно так... Но оказалось, я просто об пол ударился. Совпадение да?       Драйзер внимательно на него посмотрел.       — Сюда ударил? — указал он на больное место.       — Ага.       Драйзер молча положил ладонь ему на голову и замер. Боль постепенно прошла совсем.       — Не совпадение, — заключил Хранитель.       — А что тогда? Я же до этого невидимкой ходил.       — Скорее всего Маршалу тоже снился этот сон, — предположил Хранитель и встал.       — Меня ему, значит, мало. Он решил народу побольше собрать, — возмутился Джек.       Теодор посмотрел на него таким жалобным взглядом, что у Лондона отпала всякая охота продолжать этот разговор. В конце концов, Теодор не был виноват в его сновидениях.       — Ладно, — Предприниматель выставил вперед руку, предупреждая очередной, ответный монолог. — Пошли завтракать?       — Я бы сказал, обедать, — Теодор посмотрел в окно. — Третий час уже.       — Блин! Я же так ничего не успею, — Джек вскочил с кровати и начал одеваться.       — Все ты успеешь, — отмахнулся Теодор. — Гости все равно раньше десяти не приедут.       — Мы же договаривались к восьми.       — Ты на улицу-то выгляни. Снег пошел. На дорогах сейчас тяжело.       Лондон подошел к окну. Землю действительно плотным слоем укрывал снег. Вдоль замка к конюшне и обратно тянулась вереница подтаявших следов.       — Ты же обещал подержать снегопады до ноября, — расстроился Джек.       Будто только сейчас понял, что Санта-Клауса не существует. Он повернулся к Теодору и внезапно захотел откусить себе язык. Хранитель как ни старался, не мог скрыть свою усталость. Если бы Джек не ложился с ним в постель каждую ночь и не просыпался рядом утром, он бы решил, что Теодор уже неделю не спал.       — Я сейчас не могу уделять достаточно внимания всем своим делам, — Теодор тяжело вздохнул. — Я держал снегопады три недели. Сейчас обстоятельства сложились так, что мне пришлось пропустить их на день раньше. Надеюсь, ты простишь мне эту небольшую слабость.       Лондон подошел к нему и обнял за талию.       — Так бы и сказал — не получилось. Зачем оправдываться?       Теодор пожал плечами.       — Ну вдруг тебе какой-то веский повод нужен.       Джек замотал головой и отстранился.       — Будешь со мной церемониться, я на шею сяду. Тогда никакие доводы не спасут.       Драйзер улыбнулся и пошел к двери. Они спустились по лестнице и вышли в коридор третьего этажа. Переступив порог, Джек замер и растерянно огляделся. Они оказались в длинном, грязном коридоре с низким потолком. Масляная краска на стенах облупилась и свисала кусками. В некоторых местах стены оказались покрыты плесенью и подпалинами. На полу то там, то здесь попадались осколки штукатурки. На потолке по длине всего коридора через одну горели лампы дневного света. Некоторые из них гасли, неприятно трещали и загорались вновь. Двери в коридоре тоже были обычные, старые, перекрашенные на множество раз. В середине коридора у левой стены стояла каталка с накрытым простыней телом. Джек хорошо видел посиневшие ноги с биркой на большом пальце, торчащие из-под простыни. Дальше за каталкой у самого выхода посреди коридора стояло пустое, ржавое и потертое кресло-каталка.       — Тед? — Предприниматель поймал Драйзера за руку.       — Нравится? — спросил Теодор с маниакальным блеском в глазах. — Всю ночь ваял.       — Чего так мрачно-то?       — Вы Хэллоуин праздновать собрались или детский утренник?       — Ты весь замок переделал? — ужаснулся Лондон.       — Большую его часть. Что не переделал просто запер, чтобы атмосфера праздника не терялась.       — А с остальными этажами как?       — Э, нет, — Теодор погрозил Джеку пальцем. — Не скажу. А то тебе не интересно будет.       Они двинулись по коридору к выходу.       — Давай без этой нервотрепки, — предупредил Джек, обходя тело на каталке по большой дуге. — Что ты задумал?       — Небольшое приключение. Не переживай ты так. Все легально, безопасно и экологически чисто, — Теодор обошел кресло и кажется задел его полой мантии.       Кресло дернулось и покатилось прямо, заворачивая в стену.       — Стоять, — Драйзер ткнул в него пальцем и вернул кресло в исходную позицию.       — Ты составил список гостей для Напа? — Джек пробежал мимо кресла и выскочил на площадку.       Легче не стало. Он уперся в каменные перила, увитые плющом. Влево и вправо вдоль стены тянулись лестницы вниз, покрытые красной, ковровой дорожкой. На стенах появились портреты женщин в пышных платьях и мужчин в камзолах и париках. Изгибаясь на сто восемьдесят градусов лестницы шли дальше вниз на площадку второго этажа. Здесь их перила были украшены деревом и золотом. На площадке второго этажа на зеленом полу растеклось большое, темное пятно. Коридор второго этажа больше походил сейчас на себя самого триста лет назад. Он стал шире, вернулись на место тяжелые люстры. По полу тянулась ковровая дорожка, расшитая золотом. Ничего особенного в коридоре не было, но Джек поостерегся туда входить.       — Я сказал, что никто не смог прийти, — отмахнулся Теодор.       — А на самом деле?       — Ну ты же видел, на каталке кто-то лежал, — напомнил Хранитель.       — Кто-то?! — Джек несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь не думать о том, мимо кого они только что проходили. Получалось плохо. — Сколько их тут у тебя? И кого, их?       — Не переживай ты так. Я просто попросил помощи у старого друга. Он мастер спецэффектов.       — Я никуда не пойду, — запротестовал Джек. — Пусть гости сами путешествуют. Я их в гостиной подожду...       — Ну перестань ты, — Теодор взял его за руку и повел в холл. — Тебе понравится.       — Сомневаюсь... — Лондон спустился за ним, изучая местные декорации.       Холл сейчас напоминал больше кладбище старинных кораблей. С потолка свисали якоря, цепи, обрывки парусов. Где-то Джек даже заметил висельника. Из стен торчали обломки мачт, люки с пушками, мешки с песком, сети. Пол вдоль стен был завален бочками, сундуками, старым, ржавым оружием. По обе стороны от дверей разместились жуткого вида девы, какими украшали нос корабля. В воздухе витал запах тины и тухлой рыбы.       — Меня уже укачивает... — пожаловался Джек.       — Это с непривычки, — похлопал его Драйзер по спине и повел на кухню.       Там Джек, наконец, ощутил ту самую атмосферу праздника, которой ждал. Потолок и стены были украшены бутафорской паутиной, резиновыми пауками и тряпичными летучими мышами. На подоконнике, шкафах и столах покоились тыквы с забавными мордашками. Во главе стола сидел в развалочку пластмассовый скелет и пялился пустыми глазницами куда-то поверх двери.       Слева от скелета сидела Саша, разложив на столе баночки, кисточки, тюбики, коробочки, салфетки, и размазывала по лицу какую-то прозрачную жижу.       — Доброе утро, — махнул ей рукой Теодор и направился к холодильнику.       — Что ты делаешь? — Джек сел напротив девушки.       — Грим, — Еся осмотрела свое лицо в зеркало и потянулась за следующей банкой.       — А ты умеешь?       — Раньше неплохо получалось. Давно ничего не делала.       — Решила потренироваться в Хэллоуин?       — Ну да. Все равно надо чтобы было страшно.       — Ты так и не сказала, кем ты будешь.       — Если получится хуже, чем ничего, я буду просто рукожопым гримером, — Саша тяжело вздохнула и начала размазывать по лицу нечто похожее на тональник.       Джек в этом ничего не понимал и, чтобы не надоедать любопытными взглядами, принялся разглядывать кухню. Теодор внимательно слушал их разговор, обернувшись через плечо. Лондон встретился с ним взглядом и вопросительно кивнул. Теодор скосил глаза на Сашу и назидательно постучал пальцем по столу. Джек закатил глаза и отвернулся.       Теодор обязал его дружить с Сашей. Потребовал прямым текстом, не желая слушать никакие возражения. Доказать видимость хороших отношений можно было лишь заинтересованностью и активным участием. Джек разложил все по полочками и прямо заявил, что будет притворяться. Видно было, что Драйзера это не устраивает, но он попросил лишь не перегибать палку и теперь следил, чтобы Предприниматель вел себя хорошо. Корчить из себя обделенного и обиженного было легче, чем мириться с правдой, которую Джек до конца не осознал. На самом деле им двигало чувство справедливости или хотя бы равноправия. Если Саша шпионила за ними и сливала информацию Маршалу, Джек стремился в свою очередь получить больше информации о Жукове. Получалось туго. Саша охотно рассказывала о своих работах, друзьях, местах, где она жила. Про детский дом говорила неохотно, но сама и под настроение. Опускала она лишь тему нынешней своей личной жизни и своих опекунов, которых, как оказалось, было аж пятеро. Джек подумывал иногда, запереть девушку где-нибудь и задать в лоб все интересующие его вопросы. Но смысла в этом было немного. Теодору было выгодно держать Сашу под присмотром, а Лондон своим поведением мог ее спугнуть.       Джек покачался на стуле и взял со стола небольшой, зеленый тюбик.       — Тебе помочь? — предложил он.       Саша задумалась.       — Мне с прической надо будет помочь.       — Парикмахер из меня так себе, — замахал руками Лондон.       — Там ничего сложного. Начес сделать и лаком забрызгать.       — Ну если так... — Джек развел руками.       — Поешь сперва, — Теодор поставил перед ним кружку кофе и бутерброды.       — Саша, омлет будешь? — кивнул он девушке.       — Буду.       — А ты? — Драйзер положил Джеку руку на плечо.       Лондон затолкал в рот побольше колбасы с бутерброда и замотал головой:       — Неа.       Теодор кивнул и вернулся к плите. Еся глянула на Джека поверх зеркала.       — У тебя что с костюмом? Рога просохли?       — Должны были, — Джек повел плечом. — Я еще не проверял. Сейчас поем, пойду доделывать.       — Успеешь?       — Гости все равно опаздывают. Где Нап, кстати?       — В городе. Оноре на работу повез.       — И до сих пор не вернулся?       — Ну... Там такой список дел, — Саша кивнула на телефон. — Звонил недавно, они даже половины не сделали.       — Баль же работает.       — Его никто не трогает, — Теодор отвернулся от плиты. — Я велел Напу встретить гостей в городе и привести сюда, чтобы они опять не плутали. Пока все соберутся... Пока обойдут все магазины, потому что покупают все в самый последний момент... Поедут домой, забудут костюмы, вернутся. В общем, им есть чем заняться.       — Ну да, — Саша засмеялась. — С нашими так оно и бывает обычно.       — А тут их в два раза больше, — напомнил Теодор. — В любом случае, чем меньше народу днем шатается по замку, тем лучше.       — А мы? — уточнил Джек.       — А за вами присматривать не сложно. Вас всего двое.       — И куда нам можно ходить? — поинтересовался Предприниматель.       — Куда нельзя, ты и не попадешь. Я все закрыл.       — Мне в комнату мою надо...       — Иди. И, кстати. Учитывая смену декораций, на туалетах я повесил соответствующие обозначения.       — Я надеюсь там ты сюрпризов не оставил?       — Нет, это уже слишком.       — Пойду тогда костюм доделывать, — Лондон встал из-за стола. — Зови, как закончишь, — обратился он к Саше.       Девушка кивнула. Лондон отправился к себе в комнату. На этаж подниматься было боязно. Теодор отказался рассказывать, что за нечисть там поселилась. Боялся зря. Путь до комнаты пролегал без приключений. Джек успокоился и даже решил заглянуть в соседнюю комнату. Как только он шагнул к ближайшей двери, его обдало странной, плотной невидимой волной. Предприниматель вспомнил, как в детстве играл с кусочками магнита. Вертел их, удивляясь, как они притягиваются друг к другу и отталкиваются. Пытливый детский ум не мог смириться с тем, что кусочки одной стороной склеиваются, а другой не хотят. Каждый раз, когда кусочки попадали ему в руки, он всячески пытался их соединить. Не получалось ни в какую. Неведомая сила отталкивала кусочки, не позволяя им соприкоснуться. Потом он кусочки потерял, а затем и вовсе забыл про них. А теперь вспомнил. Он ощутил себя одним из тех магнитов, который при всем желании не мог подойти к двери соседней комнаты. Даже до ручки не мог дотянуться. Его бережно, но сильно отталкивали к центру коридора. Убедившись, что подсмотреть ничего не удастся, Джек пошел к себе.       Комната его сейчас напоминала больше гардеробную в театре. Теодор притащил ему две вешалки с костюмами, четыре коробки с обувью. Стол и подоконник заставили банками, тюбиками, баллончиками. Пол был усыпан пенопластом и картоном. Снабдив его всем необходимым, Теодор оставил Джека один на один с вещами, велев придумывать себе костюм. За одежду Лондон заморачиваться не стал. Нашел себе штаны бардового цвета, сапоги, красную рубаху и кушак. Дело осталось за малым. Из пенопласта он вырезал себе небольшие рога и покрасил их красной краской. Осталось соединить их проволокой, чтобы на голове держались. Кожу он решил тоже замазать красным гримом. Вроде бы ничего сложного, но с образом пришлось возиться долго. Джек перебрал несколько вариантов грима, долго воевал с проволокой. Примерно час спустя Теодор принес ему в комнату омлет, от которого Джек отказался на кухне. Про еду Предприниматель вспомнил, когда она уже остыла. Спускаться вниз было лень, пришлось есть холодным.       Лондон закончил гримироваться, закрепил рога и укладывал волосы, когда в дверь постучали. На пороге стояла Саша. Лицо девушки сморщилось, позеленело и съехало на бок. Из трещины на щеке сочилась кровь, часть ее уже запеклась, залив шею и плечо. Левый глаз закрыло разорванное веко с оторванным куском кожи со лба. Через лоб от волос до кончика носа тянулась широкая кровавая полоса, будто кто-то прочертил ее пальцем. Губы Саши тоже были порваны в нескольких местах, будто она неудачно зевнула. В левой руке Еся держала расчески, а в правой бумажный пакет с какими-то баллончиками.       — Поможешь? — девушка покачала расческами. — Искуситель.       — Одеваться не будешь пока? — Джек впустил ее в комнату. — Классный грим.       — Спасибо. Тед сжалился надо мной и помог, — девушка медленно вдохнула и выдохнула. — У меня платье громоздкое, я его позже надену.       — Ты как праздновать собралась в неудобном платье?       — Оно удобное, просто его долго надевать и снимать, — Саша внимательно его оглядела. — Тебе тоже помощь нужна?       — Нет, — Предприниматель отмахнулся. — Сам справился. Давай причешем тебя.       С прической они возились около часа. В итоге на голове Саши образовалось настоящее воронье гнездо. Лак, который девушка дала Джеку в помощь, не только держал волосы, но и придавал им серо-зеленый оттенок. Еся осталась довольна образом и поблагодарив Джека ушла одеваться. Лондон наспех причесался сам, поправил рога, оделся и пошел вниз. Теодора он нашел в красной гостиной. Здесь было не по праздничному светло, тепло и уютно. В центре зала стоял стол, сервированный по всем правилам на двенадцать человек. Из-за множества больших и малых блюд почти не видно было алой скатерти. В центре стола на огромном блюде стояла многоликая тыква и зыркала горящими глазами во все четыре стороны. На стенах, спинках стульев, шкафах виднелись украшения из фруктов, овощей, листьев вперемешку с пауками, летучими мышами и черными котами. У стола остались лишь двенадцать стульев. Остальная мебель была сдвинута к стенам и почти пропала из виду.       — Отличный костюм, — Теодор материализовался прямо перед Лондоном.       Джек ничего ответить не успел, Драйзер подошел к нему и провел большим пальцем по лбу от волос до носа.       — Ай! — Джек отшатнулся. — Ты чего?!       Теодор вытер палец носовым платком.       — Небольшой штрих.       — А что это?       — Кровь.       — Чья?       Теодор неопределенно пожал плечами.       — Моя.       — Зачем?       — На всякий случай.       — Ясно... — Джек сел в ближайшее кресло. — Есть чего пожевать? А то омлет как-то неудачно провалился.       — Бутерброды поешь, — Теодор взял со стола тарелку.       Обычные бутерброды с маслом и красной икрой были выполнены в виде хеллоуинских тыковок.       — Охота тебе было возиться с ними? — Джек внимательно изучил блюдо.       — Это не я. Сегодня на кухне хозяйничает Дионис.       — Он здесь? — Джек оживился. — Чего ж не выходит? Хоть бы поздоровался.       — Успеешь еще. Он все приготовил и отлучился по делам в ресторан.       — Эх, — Джек взял еще бутерброд. — Гости там скоро прибудут? А то у меня занятия кончились.       — Приедут минут через тридцать. Уже из города выехали.       — Отлично, — Лондон потер руки. — А ты чего без костюма? Всех заставил, а сам?       — А я организатор. Мне и так ходить можно. Чем тебе не костюм колдуна?       — Ну так не интересно... — обиделся Джек.       — Я на своем месте, — развел руками Теодор. — Мне не нужно ни от кого прятаться.       — А мне? — Джек опять вспомнил про злосчастную каталку с телом на третьем этаже.       — А тебе нужно. Ты у нас новичок, — Теодор погладил его по голове осторожно, чтобы не задеть рога. — Считай, что это твое посвящение.       — Посвящение в кого? Куда? Эээ... Не знаю как правильно...       — Увидишь.       Теодор отошел к креслу и взял с него какую-то черную тряпку. Тряпка оказалась черным плащом с синими и зелеными разводами. Драйзер накинул плащ на плечи и накрыл голову капюшоном.       — Так лучше? — спросил он у Джека.       — Так да.       Минут через двадцать к ним присоединилась Саша. Девушка нарядилась в шелковое зеленое платье, какие могли носить женщины в позапрошлом веке. Не смотря на волочащийся по полу подол, Еся довольно умело с ним обращалась и ни разу на него не наступила за все время, что Джек ее видел.       За ленивой беседой тянулись минуты. Еще минут через двадцать позвонил Наполеон. Ответил Хранитель. По шумам и визгам из трубки Джек ничего не смог понять. Теодор сдержанно поговорил с Бонапартом и сообщил, что гости задерживаются еще минут на двадцать.       — Да сколько ж можно?! — Лондон растекся в кресле, свесив руки с подлокотников.       Саша встала и прошла к окну.       — Прямо рождество какое-то, а не Хэллоуин, — заметила она, выглядывая из-за тяжелой шторы на улицу.       В щель между шторами Предприниматель увидел крупные хлопья снега, падающие с неба. Такими темпами гости могли вообще сегодня сюда не добраться. Если основную трассу регулярно чистили, то дорогу через лес могло завалить.       — Я предлагаю начать, — отмахнулся Теодор и достал из-под стола бутылку вина.       — Ну наконец-то! — Джек переместился за стол ближе к наполняемым бокалам. — Здравые мысли пошли.       — Чем ты нас развлекать будешь? — Саша вернулась к столу.       — Пока вином... — Теодор разлил вино по бокалам и отставил бутылку в сторону. — А там посмотрим.       Они выпили и расселись вокруг стола. Теодор выделил пару салатов и тарелку с мясной и сырной нарезкой. Блюд меньше на столе не стало. Стол продолжал радовать своим видом и ароматами. К половине второй бутылки гости, наконец, объявились со стороны гаража. Услышав голоса и шаги в холе, Теодор пошел их встречать.       Первым Джек увидел худощавого Санта Клауса. Нап хоть и был крепкого телосложения, до добродушного необъятного деда сильно не дотягивал. Следом за Бонапартом вышел некто высокий в резиновых сапогах, резиновых же перчатках до локтя, белом плотном халате и противогазе. Странный тип помахал Джеку рукой и только тогда Лондон признал в нем Бальзака. Следующими шли лепрекон в обнимку с женщиной-кошкой. Следом гордо шествовал Терри, одетый и размалеванный в клоуна. Только вместо маленькой шляпки на голове его трепыхался и звенел поролоновый, шутовской колпак. Дюма не стал мудрить и вырядился пугалом. Холщовый, заштопанный мешок он нес в руках. Из воротника, рукавов, пояса и штанин его выцветшего костюма торчала сухая солома. Замыкали шествие Чумной Доктор при полном параде и Крик. Кто из них кто Джек с ходу определить не смог.       — Санта Клаус? — уточнил Теодор, когда все подтянулись. — Ты серьезно?       — Что?! — возмутился Нап. — Ты сам сказал без костюма не появляться. У Терри еще есть пижама тигра. Могу переодеться.       Драйзер критично осмотрел вначале Бонапарта, потом Терри.       — Не надо. Так сойдешь. Мешок угля тебе выдам, будешь таскать.       — Это еще зачем?       — Где ты в Хэллоуин видел послушных детей? Шапку отодвинь.       Нап глянул на Джека, Сашу и сдвинул шапку с париком на затылок. Теодор провел пальцем по его лицу от волос до кончика носа, оставляя красную полосу.       — Эй, зачем это?! — Бонапарт отшатнулся и попытался вытереть лоб, но Хранитель перехватил его руку.       — Не стирать, — наказал он строго. — Это твоя защита на сегодняшнюю ночь.       Политик сдался и опустил руку. Теодор подошел к Бальзаку.       — Снимай маску.       Оноре осторожно стянул противогаз с головы.       — Рабочий? — уточнил Драйзер, рисуя у него на лбу полосу.       — Сомневаюсь. Когда-то был.       Драйзер взял противогаз и немного подержал в руках.       — Теперь рабочий, — он вернул противогаз Бальзаку. — Пойдешь в замок, надень обязательно.       — Хорошо, — Критик забрал маску и прицепил к поясу.       — Так. Вы, — Драйзер остановился перед Стивом и Деброй. — Не мелковат для лепрекона?       Джек с трудом сдержал улыбку. Стив Теодору еле до плеча доставал.       — Ща в глаз дам! — огрызнулся парень.       — Не в обиду тебе было сказано, — Драйзер почти ласково прочертил кровавую черту у него на лбу и повернулся к Дебре. — Маску можешь не снимать, просто приподними.       — Что это такое? — девушка осторожно приподняла маску.       — Кровь, — Теодор нарисовал полосу на ее лбу и отошел на шаг назад.       — Кровь?! — послышалось сразу несколько голосов.       — Вы точно Хэллоуин праздновать собрались? — Хранитель окинул окружающих взглядом.       — При чем тут кровь то? — спросил Нап.       — При том, что на празднике нечисти людям не место. Либо принимайте правила игры, либо езжайте в ближайшую церковь грехи замаливать.       — Тут так много нечисти, — Дон обвел руками зал.       — Вам хватит, — заверил его Теодор и подошел к Терри. — Не совсем то, что нужно, — он дернул один из колокольчиков.       — Мне без разницы, — пожал плечами тот.       Теодор снял колпак и подошел к Дону.       — Снимай маску, — велел он.       Кихот нехотя снял с головы маску. Драйзер надел ему на голову колпак и нарисовал кровавый крест на лбу.       — Издеваешься, да? — мрачно спросил Дон.       — Вот, — Теодор развернул его к зеркалу. — С таким лицом и ходи. У нечисти очень странное чувство юмора.       Дон изучил свое отражение. В черном балахоне, с выбивающимися из-под колпака сине-зелеными волосами и крестом на лбу он выглядел жутковато. Оценив свой новый образ Кихот кивнул и отвернулся.       — Уговорил.       Теодор вернулся к Терри, начертил на лбу линию и протянул ему маску Крика. Терри примерил маску и тоже отошел к зеркалу. Маска осталась на месте, а вот ткани на ней стало значительно меньше. Через прорези торчали рыжие волосы. На самой белой маске появился кровавый отпечаток ладони.       — Можно и так, — Терри сдвинул маску на макушку, открывая лицо.       — Всё? — Теодор нарисовал линии на лбу у Дюмы, а потом у Гамлета. — Теперь можно и поесть.       Гостей проводили в красную гостиную. Повосхищавшись украшением зала, они расселись за столом и накинулись на еду и выпивку. Выпивка, правда, очень быстро кончилась.       — Хм, — Бонапарт изучил пустое пространство под столом. — А мы всё вино принесли или нет?       — Не всё, — ответил Теодор. — Доедайте и допивайте это и пойдём. Насвинячитесь после.       — Я бы сейчас насвинячился, — грустно сообщил Джек своей тарелке.       Драйзер погладил его по спине.       — Расслабься.       — После чего насвинячимся? — спросил Терри.       — Тед нам решил квест устроить, — пояснил Нап.       — О, а что за квест? — оживился Дон.       Драйзер встал из-за стола.       — Доедайте, одевайтесь и выходите в холл.       Джек допил вино и поспешил за Хранителем. В холле Теодор подошел к одному из больших сундуков у стены и достал из него небольшой сундучок красного цвета.       — Так в них еще и лежит что-то, — восхитился Джек. — Может и монеты настоящие? — он подобрал одну из монет, высыпавшихся из трещины в сундуке.       — Не знаю. Это не мои сундуки, — Теодор пожал плечами.       — А чьи? — Джек поспешно выбросил монету в кучу сетей.       — Одолжил у друга.       — Я надеюсь, твой друг работает в театре декоратором.       — Нет, сторожем в музее. Так что до открытия мы должны вернуть все экспонаты на место.       Подтянулись остальные. Теодор выстроил всех полукругом и продемонстрировал сундучок у себя в руках.       — В замке спрятан клад, — начал он. — Он лежит в сундуке в одной из комнат. Здесь, — Хранитель поднял повыше сундучок. — Лежит список комнат, в которых я оставил подсказки. Можете разделиться, можете ходить вместе. Ваша задача сундук найти и открыть. Он открыл сундучок и подошел к Напу. В сундуке горкой лежали свитки, перевязанные красными и черными лентами. На концах лент болтались небольшие тыковки. Нап взял один из свитков и развернул его. Остальные последовали его примеру. Джеку достался последний свиток с черной лентой. Лондон развернул его. На желтоватом листе красивым почерком было выведено:       Подвал:       Бассейн       Прачечная       Чулан номер 2       Этаж второй:       Комната 5       Комната 8       Комната 22       Этаж третий:       Комната 3       Комната 7       Комната 666.       Желтая гостиная.       — Удачи, — Теодор закрыл пустой сундучок. — Откроете сундук, верну выпивку.       С этими словами Хранитель развернулся и ушел обратно в красную гостиную. Остальные принялись изучать список комнат.       — Откуда у нас комната 666? — спросил Нап, ни к кому конкретно не обращаясь.       — С чего начнем? — Оноре подошел к Джеку.       — Пошли все вместе, — махнул рукой Бонапарт. — В желтую гостиную. Там посмотрим, стоит ли разделяться.       Остальные не возражали. Возле желтой гостиной никаких сюрпризов не наблюдалось. Все столпились возле двери. Джек вытолкал Напа вперед, чтобы тот открыл дверь. Бонапарт не чувствуя подвоха распахнул дверь и заглянул в гостиную. Джек не сразу понял, что находится за дверью. Он увидел зеркало от пола до потолка в паре шагов от входа. Оно было повернуто под углом потому вход в нем не отражался. Зато отражался коридор из таких же зеркал, который тянулся от входа вправо.       — Я просто обожаю зеркальные лабиринты! — воскликнул Нап полным сарказма голосом.       — Мне кажется, или потолок тут был выше? — Лондон протиснулся к двери и выглянул за порог.       Высота потолка гостиной была метров пять. Потолок зеркального коридора поднимался метра на два с половиной. Половина гостиной оказалась полностью закрыта. Пол коридора покрывал мягкий, светлый ковролин. Тепло, светло, тихо.       — Кто любит лабиринты? — Бальзак обернулся к остальным.       — Давайте, я схожу, — вызвался Дон. — Делов-то — подсказку найти.       Он уверенно вошел в лабиринт и скрылся за поворотом. Некоторое время еще были слышны его шаги, глухие удары о зеркала, когда Кихот на них случайно натыкался и тихие матюки, потом все стихло.       — Ты там песню пой что ли? — окликнул его Наполеон.       — Отсоси! — отозвался Дон откуда-то издалека.       — Как-то он далековато ушел... — заметил Стив. — Комната большая? — обратился он к Джеку.       — Чуть меньше красной гостиной.       — Ничего себе чуть... — возмутился Нап, сдвинув бороду на подбородок. — Почти половина красной гостиной.       — Тогда лабиринт должен быть всего на пару поворотов, — заметил Оноре.       Его прервал душераздирающий крик из глубины лабиринта. Все замерли и прислушались.       — Дон? Ты там живой? — крикнул Нап.       Крик повторился. Кихот быстро перемещался справа налево, оглашая зеркальные коридоры матами и нечленораздельными криками. Крик становился все громче, пока в зеркало с той стороны что-то не врезалось.       — Ты, мать твою, издеваешься?! — Искатель ударил кулаком по стеклу с той стороны. — Вытащи меня отсюда!       — Тут тупик, иди назад, — Нап засмеялся.       — Катись к херам собачьим! Не пойду я назад! — рявкнул Дон.       — Тогда мы идем к тебе, — ответил Нап и уверенно пошел в лабиринт. — Джек пошли.       — А почему я?! — удивился Лондон.       — На удачу.       Предприниматель вздохнул и пошел следом за Бонапартом. Он завернул за угол и пошел по коридору. Наполеон куда-то пропал. Вроде шел всего в паре шагов, а куда свернул непонятно.       — Нап, ты где? — позвал Лондон, сворачивая в ближайший, левый коридор. В ответ тишина.       — Нап?       — Тут я, — отозвался Бонапарт откуда-то из-за стены справа.       — Хорошо, найдёшь Дона, зови меня.       Джек решил двигаться вдоль левой стены. Куда-нибудь да выведет его лабиринт. Таким образом он обнаружил два тупика. В третьем он нашел Кихота. Дон белый как простыня, сидел в углу, обхватив себя руками.       — Ты нормально сюда дошел? — Искатель вскочил на ноги и вцепился в Джека мертвой хваткой.       — Нормально. А что случилось? — Лондон повёл его к выходу из тупика.       — Я шел по коридору и увидел лестницу наверх. Там. Сунулся туда, а там оно... — Искателя затрясло. — Как бросится на меня... Я думал, прямо там и обделаюсь.       — Я пойду посмотрю. А ты иди обратно, держись всегда правой стены, — Лондон указал на коридор, из которого пришел. — На меня там никто не нападал.       — Ага... — Кихот кивнул и поспешил на выход. — Спасибо! — крикнул он, скрываясь за поворотом.       Джек двинулся дальше по коридору, придерживаясь своего плана. После пары поворотов и еще одного тупика, он вышел на перекресток, посреди которого располагалось винтовая лестница наверх. Джек обошел лестницу кругом, заглянул во все коридоры на этаже, но ничего необычного не заметил. Тогда он решился подняться наверх. Наверху находился точно такой же зеркальный перекресток. Теперь стало ясно, куда делись еще три метра до потолка желтой гостиной. Джек высунул голову и огляделся, прежде чем окончательно подняться на этаж. Через несколько мгновений он порадовался, что так поступил. Первые три выхода с перекрестка были свободны и хорошо просматривались. А вот четвертый, располагающийся у поднимающихся за спиной, оказался перекрыт.       Примерно в метре от входа, посреди коридора висел человек. Его руки и ноги были оплетены колючей проволокой, которая тянулась от тела в разные стороны и терялась в стенах, полу и потолке зеркального коридора. Проволока глубоко впивалась в тело, превращая его в окровавленный кусок мяса с обрывками кожи. Голова человека была запрокинута, лицо опутано проволокой так, что рот постоянно оставался открытым. Под телом расползлась приличная темная лужа.       Джек испугался. Ему показалось, что тело дергается в своих оковах и пытается выбраться. Но пока Предприниматель решал, бежать ему вниз или начать паниковать прямо здесь, страх куда-то улетучился. Пришло осознание, что перед ним просто кукла. Не пахло от этой штуки живым или когда-то живым телом. А подергивания создавались проволокой, которая чуть заметно входила и выходила в отверстия пола и потолка. Лондон несколько раз глубоко вдохнул, укрепляясь в своих подозрениях и поднялся на этаж. Он медленно подошёл к телу и заглянул в открытый рот. Между языком и небом, он увидел окровавленный кусок целлофанового пакета. Потянув за него, Джек вытянул наружу весь пакет с бумажным свертком внутри. В свертке лежал фрагмент фотографии размером сантиметра три на четыре. На фото ничего нельзя было разобрать. Оконная рама или перила. На обратной стороне была ручкой написана цифра 5.       Джек еще раз глянул на жуткую куклу, спрятал карточку в карман и пошел вниз. Безошибочно найдя коридор, из которого он пришел, Джек двинулся в обратную сторону, держась правой стороны. На одной из развилок он столкнулся с Напом.       — Тоже заблудился? — уточнил Бонапарт.       — Нет, иду на выход, — Джек показал ему найденную карточку. — Я нашёл подсказку.       — О! — Политик взял карточку и осмотрел со всех сторон. — Где нашел?       — На втором этаже. Но ходить туда не советую. Там страшно.       — Что там? — не отставал Бонапарт.       — Труп в колючей проволоке.       — Настоящий?!       — Нет, конечно! Но выглядит страшно. Идем.       Вместе они вышли из лабиринта. Остальные сразу обступили их, требуя подробностей. Дон уже успел рассказать всем, что видел в лабиринте. Напу добавить было нечего. Карточка пошла по рукам.       — Тебе со страху показалось, — сообщил Джек Дону. — Там всего лишь марионетка была.       — Ничего себе, всего лишь...       — Дальше что делаем? — напомнил Оноре.       — В лабиринте всем не развернуться было, — заметил Нап. — Давайте разделимся. Часть пойдет наверх, а часть в подвал. Потом вместе сходим на второй этаж?       — Отлично, — согласился Дон. — Кто куда? Я один больше не пойду.       — Я наверх, — вызвался Джек.       — Чего это?       — Там декорации психушки заброшенной. Наверное и комнаты соответствующие. Уже элемент неожиданности смазан. С меня тоже сюрпризов хватит.       — Не романтик ты, — покачал головой Бонапарт. — Я в подвал пойду. Оноре, ты со мной?       Бальзак вздохнул, решая, что ответить.       — Иди с ними, — подбодрил Джек. — Им нужна светлая голова.       Оноре кивнул. С Бонапартом вызвались идти Дюма, Гамлет, Терри и Саша. Дон сказал, что с Джеком безопаснее и вызвался идти только с ним. Остальные решили с ним согласиться. Джека такой поворот не очень устраивал, но возражать было поздно. Они направились прямо на третий этаж.       Здесь с утра ничего не изменилось. Лишь тело на каталке теперь не лежало, а сидело и кресло было развернуто к пришельцам лицом.       — Что там? — спросил Стив указывая на каталку.       — Тело, — пожал плечами Джек.       Признаваться всем, что тело это весь день его пугало до нервной дрожи не хотелось.       — О, комната номер три, — Дебра подошла к ближайшей двери, на которой мелом была выведена тройка. — Кто смелый?       Вызвался Стив. Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь.       — Ого! — воскликнул он и распахнул дверь, чтобы остальные тоже увидели комнату.       Здесь все было обычно за исключением одного. Простая жилая комната была перевернута вверх ногами. Шкаф, стол, кровать, стулья были прибиты к потолку. Из пола торчала лишь люстра. Предметы на шкафу, столе и кровати оказались будто приклеены. Даже шторы на окне казались прикрученны не к подоконнику, а к карнизу.       — И где нам подсказку искать? — Стив перешагнул через порог и тут же повалился на бок.       Пол под ним закачался, принимая на себя вес тела.       — Это батут! — воскликнул Дон, скатываясь к центру потолка.       — Проблема решена, — заключил Стив.       Все забрались в комнату и закрыли дверь. Батут оказался отличный. Всего пары прыжков хватало для того, чтобы подняться к потолку и уцепиться за какую-нибудь мебель. Друзья начали по очереди подпрыгивать и исследовать возможные места, куда можно было спрятать карточку. Повезло Стиву. Пока Джек одной рукой потрошил ящик стола, Стив уцепился за стул и мастерски взобрался по нему к самому потолку. Карточка оказалась прикреплена ко дну стула. Такой же невнятный снимок с каким-то зеленым листочком. На обратной стороне нарисована цифра 2.       — Нашёл, — Стив спустился на пол и показал находку друзьям.       Выбравшись из комнаты с горем пополам, они прикрыли дверь и начали искать остальные комнаты. До каталки ничего не нашлось, надо было обойти ее и пойти дальше. Джек двинулся по стеночке мимо, но Дон безбоязненно подошел к каталке и сдернул с нее простыню. На каталке сидела женщина не самого здорового вида. Седые, спутанные волосы спускались по плечам на грязную, покрытую пятнами рубашку. Руки и ноги женщины были привязаны к каталке так, что женщина могла лишь сидеть. Ее безумные, красные глаза смотрели куда-то вглубь коридора, где стояло инвалидное кресло.       — Сорок восемь... Шестнадцать... Двадцать два... Тридцать шесть... — начала бормотать женщина, вцепившись в края каталки. — Семьдесят два... Восемь... — она раскачивалась на каждом слове и делала между числами большие паузы.       — Вот это да! — Дон отпустил простыню и внимательно оглядел женщину. — Это робот?       Джек сделал еще шаг мимо каталки.       — Скорее всего, но я бы её руками не трогал.       Еще шаг.       — Я и не собирался... Джек, осторожно!       Лондон шагнул еще и, не найдя опоры, рухнул в открывшуюся в полу дыру. Как в аквапарке, он прокатился вниз и вылетел в коридор второго этажа.       — Джек, ты в порядке? — крикнул Дон в дыру.       — Да, — успел только ответить Джек, как оба люка захлопнулись.       Он огляделся. До выхода с этажа идти не так уж далеко, но это расстояние все равно идти придется. А что Теодор устроил на этом этаже, Джек не знал, и надеялся не узнать. От размышлений его отвлек знакомый щелчок. Где-то недалеко кто-то играл в бильярд. Звуки доносились из зеленой гостиной. Джек осторожно прошел и заглянул в комнату. Может быть это Теодор решил устроить себе минутку отдыха?       Его предположения не оправдались. Посреди зеленой гостиной действительно стоял бильярдный стол, но стоял возле него не Теодор, а Рембо с кием в руке. Это, конечно же, был не знаменитый персонаж боевиков, но вид имел не менее устрашающий. Здоровенный детина под два метра ростом, одетый в камуфлированный костюм, с перекрещенными на груди ремнями и поясом, увешанным разными полезными в походе и войне вещами. Он с самым мирным видом ходил вокруг стола и бил по шарам, точными движениями отправляя их в лузы один за другим.       В дальнем конце комнаты в кресле развалился грозного вида пират. Самый натуральный, какого только можно было представить, с крюком вместо левой руки и деревяшкой вместо ноги. Одежда его истрепалась и выцвела, волосы и борода были больше похожи на свалявшуюся мочалку. На плече у него сидел пестрый попугай и чистил перья. В соседнем кресле сидела девушка-подросток тоже не самого стандартного вида. Казалось, она бросала вызов всему подряд своей короткой с красными прядями стрижкой, латексным топиком, мини-юбкой и зашнурованными до колен берцами.       «Рембо» обошел стол, в очередной раз присматриваясь в шарам и, наконец, ударил кием по одному из них. Шары покатились по столу, толкаясь друг об дружку. Сразу три угодили в лузы. Увидев это, пират зарычал и грохнул кулаком по подлокотнику.       — Тысяча чертей! Ты мухлюешь! — закричал он.       — Глаза разуй, старый хрыч! — огрызнулся «Рембо». — Точный расчет и никакого мухлежа.       — Порталы на столе ты тоже точно рассчитал, — пират ткнул крюком в девушку. — Скажи, малявка!       Девушка замахала на него руками.       — Не впутывай меня! Я в этой игре вообще ничего не понимаю!       — Что тут понимать, этот черт нас дурит! — продолжал разоряться пират, тыкая в «Рембо» крюком.       Попугай снялся с его плеча и начал летать над столом, непрерывно крича «Шулер! Шулер! Шулер!»       — Я дурю?! — возмутился «Рембо» и швырнул в пирата кием. — Иди, покажи как надо! Да заткнись ты! — налету он сбил попугая раскрытой пятерней.       Птица рухнула на стол, дергая лапами, полежала несколько секунд и подскочив, поковыляла по столу в сторону хозяина, расталкивая шары.       — Ты кусок гнилого фарша! — «Рембо» бросил в попугая шар, но промахнулся.       Попугай взлетел и снова начал кружить по комнате истошно крича.       — О, — «Рембо» заметил Джека и сделал пару шагов в его сторону. — Кошелек или жизнь? — спросил он грозно, доставая из нагрудного кармана сигару.       — Чегооо? — Лондон отшатнулся, намереваясь закрыть дверь.       — Это из другой сказки, Маркус! — поправила солдата девушка.       — А, — Рембо снова повернулся к Джеку.       — Сладость или гадость! — крикнул Джек, опережая следующую реплику.       — Быстро схватываешь, — погрозил ему незажженной сигарой Маркус. — Огоньком поделись?       Джек вошёл в комнату и похлопал себя по карманам, определяя в каком из них зажигалка.       — Нет, — остановил его Маркус. — Пальцы погрей.       Он погладил большим кончики среднего и указательного пальцев, будто денег у Джека просил. Лондон повторил его жест. Над кончиками его пальцев зажегся огненный шарик. Маркус сунул в него конец сигары и с наслаждением затянулся.       — Я Маркус, — он крепко пожал Джеку руку. — Это Капитан, — он махнул в сторону пирата рукой. — А это Таар. Вы уже знакомы.       Джек уставился на девушку.       — Чего уставился? — хмуро спросила та. — Реинкарнация — штука тяжелая. Им вот вообще тела не досталось, — она указала на остальных.       — Как не досталось? — Предприниматель посмотрел на свою руку, которую только что ему пожимал Маркус.       — А это Теодор с Дионисом нашаманили, — Таар понизила голос до шепота и заговорщицки прикрыла рот. — Поэтому они немного бухие.       — Цыц, чертовка! — гаркнул Капитан.       — А это не опасно? — Лондон обошел Маркуса по большой дуге.       Капитан тоже выглядел грозно, но он хотя бы сидел на месте.       — Что именно? — Маркус пожевал сигару и направился обратно к столу.       — Ну... — Джек попытался подобрать правильную формулировку.       — Не переживай, — успокоил его Маркус. — В обычное время Капитан у нас философ и поэт. Дома держит большой сад и маленький зоопарк.       — Это сарказм? — уточнил Предприниматель.       — Нет. Просто даже самым тихим из нас иногда нужно сбрасывать пар, — Маркус усмехнулся. — Хотя, на лицо сторожа я бы еще раз посмотрел.       — Какого сторожа? — не понял Джек.       Капитан с солдатом переглянулись и расхохотались.       — Капитан — манекен пирата в Лондонском музее. Дионис его одолжил на ночь. Сторож сильно удивился, когда Капитан мимо прошел со словами «Вернусь утром».       — Эээ, стремновато как-то... Ему за это ничего не будет? — Джек уселся в свободное кресло.       — Кому? Манекену?       — Сторожу. Манекену-то что может сделаться?       — Ничего. Напьётся, спать крепче будет, — отмахнулась Таар.       — А где Теодор? — Лондон оглядел комнату, надеясь увидеть здесь Хранителя.       — Конфеты раздает и хороводы с детишками водит, — ответил Маркус и протянул Джеку кий. — Сыграем?       Лондон посмотрел на бильярдный стол. Про какие там порталы говорил Капитан?       — Нет, спасибо, — покачал он головой. — Я не умею...       — Что за драконы бестолковые пошли... — Маркус отставил кий в сторону. — Теперь и поиграть не с кем.       — Я с шулерами не играю, — заявила девушка.       — Я говорю, он мухлюет! — Капитан тяжело поднялся с кресла и поковылял к столу, постукивая своей деревяшкой по каменному полу. — А ты, салага, чего щемишься? — он взял кий и протянул его Джеку. — Все же умеешь. Давай надерем этому хвастуну задницу.       Лондон покосился на Таар. Девушка с большим энтузиазмом закивала головой и несильно толкнула в плечо.       — Иди, весело будет.       Джек взял кий и встал возле стола.       — А мои там не заскучают, пока мы тут играем? — уточнил он.       — Обижаешь, — покачал головой Маркус. — Теодор свое дело знает. Гостей так умотает, что те как их звать забудут. А потом Дионис подключится.       — А вы не участвуете?       — Думаешь надо? — Маркус картинно задумался. — Можно, конечно...       — Сиди, — отдернула его Таар. — Хранитель просил не высовываться.       — Он вас так просто потусить позвал?       — Не совсем, — девушка вздохнула. — Как твои дела?       — Истерики прошли, спасибо, — съязвил Джек и спокойнее добавил. — А в остальном непонятно все.       — Что непонятно? Давай вместе разберемся, — предложил Маркус.       — Я не знаю, с чего начать, — Джек растерялся от такого повышенного внимания к себе.       — Я знаю.       Маркус собрал все шары в треугольную рамку на столе, выставил как надо и вернулся к Джеку.       — Разбей их.       Лондон подошел к столу, прицелился хорошенько и ударил по шару. Шар врезался в своих собратьев с характерным щелчком. В разные стороны посыпались искры, над столом взвился небольшой грибок взрыва. Когда искры улеглись в центре стола зияла дыра, а поверхность его покрыли осколки бильярдных шаров.       — Ага, — прокомментировал произошедшее Маркус.       — Ой, — Джек медленно положил кий на стол и отошел на шаг назад.       Отошел бы и дальше, но наткнулся на Капитана.       — Во дает юнга! — бородач хлопнул его по плечу.       — Иди сюда, — Таар обошла стол и остановилась в центре комнаты.       Она встала по стойке смирно и чуть развела руки в стороны ладонями вверх.       — Сделай вот так.       Над ее ладонями появились огненные фонтанчики, сантиметров тридцать в высоту. Джек встал перед ней в ту же позу. Сосредоточившись на своих ладонях, он попытался представить себе такие же фонтанчики. Ладони начало покалывать. Джек открыл глаза и с сожалением увидел, что с поверхностей ладоней срывается лишь пара искорок и тут же гаснет. Он попытался усилить поток. На ладонях будто молния разъехалась. Мощный огненный поток взметнулся к потолку. Сверху посыпалась лепнина. Лондон сжал кулаки и закрыл голову руками. Когда куски потолка перестали сыпаться на голову, он выпрямился и огляделся.       — Тед расстроится, — прокомментировал он большое, черное пятно в центре потолка.       — Починим, — Таар подошла к нему и взяла его за руки, разворачивая их ладонями вверх. — Как мы дышим? — спросила она.       — Ну...       — Не объясняй, дыши. Вдох.       Она потянула носом воздух. Джек медленно вдохнул.       — Выдох.       Лондон так же медленно выдохнул.       — И опять вдох, — диктовала Таар. — Выдох.       Джек повторил это простое упражнение несколько раз.       — Успокоился?       Он кивнул.       — Не страшно?       — Нет.       — А теперь представь, что ты дышишь всей поверхностью тела. Воздух вокруг тебя мягкий и теплый. Он наполняет каждую твою клеточку светом, рассеивается внутри.       Джек закрыл глаза и медленно вдохнул. Девушка говорила очень убедительно. Он ощутил приятное тепло во всем теле и легкую прохладу при выдохе. Освоившись с новыми ощущениями, он снова открыл глаза.       — Теперь направь этот свет в свои ладони, — продолжала Таар. — Бояться его не нужно. Это такая же часть тебя, как и воздух, которым ты дышишь.       Лондон кивнул и уставился на свои ладони. Вначале он ощутил тепло и покалывание на коже. Руки Таар при этом наоборот казались холодными и колючими. Хотелось согреться, отстраниться. На ладонях Предпринимателя вновь появились искорки. Они будто светлячки летали над руками и оседали на коже, но не гасли. Их становилось все больше и больше, пока его руки не оказались покрыты ими будто перчатками. Джек согрелся. Ладони Таара больше не доставляли дискомфорта. Лондон без посторонних указаний понял, что может идти дальше. Он чуть согнул пальцы, будто взял горсть воздуха. На ладони загорелось полноценное желтоватое пламя. Оно потянулось вверх, становясь все больше. Джек ощутил приятную легкость по мере того, как пламя продвигалось вверх по руке. Огненная волна сомкнулась на спине, потекла по телу к ногами, сомкнулось на макушке стирая грань между телом и окружающим пространством. Развернулись за спиной два огненных крыла. Джек ощутил, что больше не чувствует опору под ногами. Как высоко он поднялся? А если он прожег пол под собой до следующего этажа? Его охватила паника. Он открыл глаза и рухнул на пол. Огонь погас, не тронув ни его одежду, ни окружающие предметы.       — Неплохо для первого раза, — Таар одобряюще похлопала его по спине. — Очень неплохо.       — Это прекрасно, — послышался от двери восторженный голос.       Джек поднялся на ноги и обернулся. В дверях стоял Дионис, бережно прижимающий к груди два огромных бумажных пакета с бутылками вина. Джека сейчас больше волновали не продукты, а простыня, в которую Бог Виноделия был замотан. Голову Диониса покрывал лавровый венок.       — Пижамная вечеринка? — Джек кивнул на его босые ноги.       — Нет, он так иногда к смертным ходит, — Маркус радостно подскочил к Дионису и помог донести пакеты до стола.       Рядом со столом стоял Капитан. Крюк его куда-то делся, сменившись обычной рукой. Он брал горсть каменных осколков, ссыпал их в носовой платок, долго тер там и доставал оттуда целый без единой трещинки шар.       — Пора выпить, — предложил Дионис, протягивая Джеку хрустальный бокал, до краев наполненный вином.       Джек отвернулся от стола всего на несколько секунд, а там уже выросли тарелки с мясной нарезкой, курица в яблоках, сыр разных сортов, ваза с фруктами, вазочки с соленьями, какая-то рыба и, конечно же, вино в красивых хрустальных кувшинах.       — Ну что? — Дионис поднял повыше свой кубок. — С Днем Всех Святых, дорогие нелюди.       Джек попробовал вино. Этот напиток был получше того, что привезли друзья Наполеона.       — А хозяин-то где? — поинтересовался Маркус. — Он с нами не выпьет?       — Гостей развлекает.       — Нормально, — Джек вздохнул. — Вас, главное, собрал, а сам ушел.       — А что ему мы? Нас он и так часто видит, — Маркус покосился на Капитана. — Мы вот совсем недавно были.       — Оставили его, бедного, простым смертным на растерзание, — упрекнула их Таар и засмеялась.       — Никто его не оставлял, — возразил Дионис. — Он сам пошел. Это тебе демонстрация, что он не просто один на чердаке сидит, — он ткнул Джека локтем в бок и хитро подмигнул ему.       Предприниматель допил вино.       — Я значит переживаю за него, а он ест, пьет и морально разлагается?       — А что поделать? — развел руками Маркус.       — Работа у тебя такая — переживать, — напомнил Капитан.       — Вы надолго к нам? — Джек получил новую порцию вина.       — На рассвете тела надо будет вернуть, — ответил Маркус. — Тогда и отчалим.       — Когда пьяная молодежь выбирается из клубов и ползет домой, — затянул замогильным голосом Капитан.       — Чтобы утром страдать от похмелья на скучной работе с занудными коллегами, — подхватил Маркус.       — Вот весело будет... — усмехнулась Таар. — Нам с утра на учебу. Мои все точно похмельные придут.       — А можно спросить, раз уж вы здесь? — уточнил Джек.       — Валяй, — разрешил Дионис.       — К нам недавно приезжал Рудольф, — начал Лондон. — В общем, он сказал, что Жуков готовит Призыв Стражей. Хочет Теодора отсюда прогнать... В общем, я не знаю что с этим можно сделать.       Пирующие переглянулись.       — Жестко... — Маркус снова закурил. — Со Стражами ты ничего не сделаешь. Хранитель и подавно. Если только Абсолют чем-то подсобит, но это вряд ли.       — Почему?       — Если Маршал готовит ритуал, значит ему так сказали, — мрачно пояснила Таар. — Скорее всего, Жуков действует под диктовку Абсолюта и помешать ему не удастся.       — И что мне теперь? Сидеть и ждать когда... Когда все случится? — возмутился Джек.       — Если с таким настроением смотреть на ситуацию, то да. Ничего другого тебе не остаётся, — Маркус протянул ему свою сигару.       Предприниматель без задней мысли привычно затянулся. В следующий миг он закашлялся, пытаясь вытолкнуть из легких тяжелый, едкий дым.       — Куда ж ты торопишься? — солдат похлопал его по спине. — Это же не сигареты.       Джек отдышался и кивнул. Крепость сигары он не учел, хотя раньше ему доводилось их курить.       — Я вот как скажу, — начал Капитан, возвращая крюк на место. — Хранителю сейчас нужна поддержка. Если он сейчас себя не съест и не соскочит, у него и силы найдутся вернуться. Так что ты не заморачивайся. Тебя предупредили, что случится. Будь готов и сопли не мотай.       — Но я бы...       — Не нужно, — остановил его Дионис. — Мы все поняли. Примем к сведению и просто так сидеть не будем. В худшем случае, могу скрасить момент, но к этому тоже надо быть готовым.       — Как скрасишь? — оживился Лондон.       — Когда Стражи приходят, мы все это чувствуем, — пояснил Маркус. — Мы можем сделать их встречу с Теодором безболезненной. Например, он просто уснет здесь и проснется там.       — Хоть так... — Джек тяжело вздохнул.       — Я поговорю с ним, — пообещал Дионис, обращаясь ко всем. — Небольшое ободрение будет не лишним.       Джек кивнул и взял с тарелки бутерброд.       — Поешь и ступай к гостям, — Дионис подтолкнул Джека ближе к столу.       — А вы?       — А мы уже шмотки собирать будем. Времени немного осталось.       — Как не много? — Джек повернулся к часам. — Рассвет же всего лишь...       Он растерянно уставился на циферблат.       — Рассвет через три часа всего лишь, — продолжил за него Дионис.       — Как время-то летит... — Джек отпил еще вина.       — Ладно тебе. Не в последний раз видимся, — подбодрил его Маркус.       Лондон лишь нервно хихикнул.       — Чего-то я в этом не уверен.       — А куда ты собрался?       — Никуда, — Джек помолчал немного. — Но...       — Будь проще, — отмахнулся Маркус. — Таар любит сгущать краски.       — Мягко сказано.       Девушка поковыряла пол носком ботинка.       — Ну что ты прямо.... Я сказала, как есть. Отношение к этому ты сам себе выбираешь.       — Ну спасибо, — обиделся Джек. — Я теперь еще и паникер.       Таар будто специально затолкала в рот побольше мяса и замотала головой что-то невнятно пробормотав.       — Ясно все с вами, — Предприниматель отломил куриную ножку. — Я то расслаблюсь, не вопрос. Но если что, разгребаться придется вам, — он ткнул ножкой в собеседников.       Никто даже не думал возражать. Все лишь согласно кивали и жевали принесенные Дионисом вкусности. Может быть это был сарказм. Говори, говори. Мы тебя послушаем, но все же знают, кому придется отдуваться. Не смотря на это, ему стало легче. Не нужно было нести эту гору в одиночку. Столько желающих помочь нашлось разом. Пофигизм Драйзера теперь представился с другой стороны. Сколько у него еще было знакомых, готовых помочь делом или советом. На этой легкой ноте и с набитым до отвала желудком, Джек попрощался с новыми друзьями и пошел искать остальных гуляк.       Другая часть гостей отыскалась в красной гостиной. За дверью что-то оживленно обсуждали. Не успел Джек переступить порог гостиной, как на него тут же накинулся Дон.       — Скажи ему, чтобы продал технологию, — потребовал он, тыкая в сидящего у камина Драйзера пальцем.       Народ сделал в гостиной небольшую перестановку. Большой стол отодвинули к дальней стене, ближе к камину поставили журнальный столик и водрузили на него декоративный сундук с трофейными сладостями. Вокруг сундука стояли в разнобой тарелки, бокалы и бутылки. Гости расселись вокруг стола на диване, креслах и просто на полу, так что места хватало всем.       — Какую технологию? — Джек осторожно обошел Кихота и уселся на диван рядом с Деброй.       — Китайский телепортатор, — пояснил Драйзер.       — К черту его! Продай её мне.       — Эй! Я первый про неё узнал, — возмутился Дон.       — Ты еще за серебро не расплатился, — раздраженно осадил его Наполеон. — На это у тебя точно денег не хватит.       — А я спонсоров найду.       — Со спонсорами каждый дурак может... — заметил Стив. — Заикнись только кому-нибудь. Быстро желающие найдутся тебя в багажнике в лес прокатить.       — О да. Слежка, интриги, погони, перестрелки... Всю жизнь мечтал обратить на себя внимание криминальных и не очень элементов, — всплеснул руками Драйзер. — Правда, это случится лишь тогда, когда по чистой случайности разработки телепортатора действительно будут украдены и об этом станет известно кому-то кроме, работающих с ним китайцев.       — Но ты же... — Дон сдаваться отчаянно не хотел.       — Нет никакого телепортатора, — отрезал Хранитель. — Угомонись уже.       — Как нет-то?! Как ты тогда успевал быстрее нас попасть на место?       — Тебе когда фокусы показывают, ты всегда мастера расспросами донимаешь, как он это делает? — устало уточнил Теодор.       — Да! — ответило сразу несколько голосов.       — Зануда тот еще, — добавил Гамлет, сидящий на полу возле дивана.       — Ясно, — Теодор встал и отошел к стоящим в углу часам. — Иди сюда, — он поманил к себе Дона и открыл дверцу.       Кихот заглянул внутрь.       — Ого, — выдал он, разглядывая что-то в часовом механизме.       — В моем распоряжении был лифт и множество подсобных помещений, через которые можно было срезать путь.       — Ну так неинтересно... — обиженно засопел Кихот.       — Догадаться можно было, когда я в подпол провалился, — напомнил Джек.       — Там этих подполов дофига было. Я сам дважды в такие попадал.       — Тут есть лифт? — переспросила Саша.       — Есть, — Драйзер закрыл часы и вернулся на место. — Он возле оранжереи. Старый очень, поэтому я его запираю, чтобы кто-нибудь случайно не покалечился.       Дон что-то проворчал и уселся на пол возле кресла Дюмы.       — Чем еще займемся? — поинтересовалась Дебра, наливая себе еще вина.       — Правда или Вызов? — предложил Гамлет.       — Я пасс! — тут же ответил Оноре.       — Я тоже, — Бонапарт зевнул.       — Можно просто в Правду, — добавил Теодор. — Это избавит нас от лишних телодвижений.       — С тобой нет! — запротестовал Гамлет.       — А я и не буду участвовать, так посмотрю.       — Может в крокодила? — предложила Дебра. — Все равно надо растрястись, а то я уже туго соображаю.       — Тут все туго соображают, — поддержал ее Нап. — Кто подмешал в вино снотворное?       — Вы просто устали, — напомнил Теодор. — И перенервничали.       — Ну еще бы. Ладно, давайте в вашего крокодила, — сдался Дон.       Остальные лениво согласились. Началась череда маленьких, смешных представлений. Народ был разной степени опьянения и усталости. Уровень фантазии и актерского мастерства тоже различался, но не сильно. Задание было простым — нужно было показать без слов загаданное слово. Исполнение казалось почти не выполнимым. Простые слова ставили исполнителей в тупик. Тем не менее, процесс двигался. Джеку было не интересно. Он честно пытался следить за выступающими, но его быстро разморило. Воспользовавшись общей невнимательностью, он перебрался к Теодору и уселся на пол рядом, сложив голову ему на колени.       — Что-то меня разморило, — пожаловался он.       Драйзер погладил его по голове.       — Спать пойдешь?       — Нет. Ты и так тут один с ними всю ночь промучился.       — Я не мучился, я наслаждался.       — Все равно не пойду.       — Недолго осталось. Скоро все пойдут спать. Потерпи немного.       — Свари мне кофе?       — Тогда тебе придется меня отпустить.       — Нет, — Лондон потерся носом об его колено. — Так вари.       — Я устал и хочу спать. У меня не получится сейчас нормальный кофе.       — Ты, главное, сделай, а там посмотрим.       Драйзер взял в руки свой бокал с вином и немного покачал. Рубиновая жидкость внутри загустела и потемнела. Запахло свежесваренным кофе.       — Держи, — Теодор протянул бокал Джеку. — Аккуратно, горячий.       Предприниматель взял бокал и повернулся к Хранителю спиной, вытягивая ноги. Кофе получился вкусным. Другого Джек и не ждал. Правда, в полной мере насладиться напитком не вышло. Всего после пары глотков голова стала тяжелой, глаза начали слипаться. Джек прикрыл их на минутку, а когда открыл снова в гостиной уже никого не было. Свет погас, горел лишь камин. Джек так крепко заснул, что не заметил, как разошлись гости.       — Эй, — Теодор похлопал его по плечу. — Все разошлись. Спать пойдем?       Лондон кивнул и поднялся на ноги.       — Как все прошло? — спросил он, направляясь к выходу.       — Лучше, чем ожидалось. Они как дети малые, половину пропустили, половину додумали. Дионис даже расстроился по началу.       — А потом?       — Потом он сделал скидку на то, что простым людям может быть не все интересно и успокоился.       Декорации еще никто не убрал, но Джек так устал, что не обращал на них внимания. Добравшись до коморки на чердаке, Джек сбросил одежду на стул и завалился на кровать, забиваясь в самый угол.       — Осталось проводить гостей... — Теодор разделся и лег рядом.       Предприниматель тяжело вздохнул. Значит Хранитель и в эту ночь решил не спать... Провозится с гостями, завтра снова весь день будет вареный ходить.       — Опять на всю ночь? — Джек перекинул его руку через себя, будто сможет таким образом задержать Хранителя.       — Уже утро, — Драйзер улыбнулся. — Спи. Я не надолго.       Предприниматель слишком устал, чтобы спорить и с радостью отключился.