Колесо Сансары

      Хранитель так и не появился. Джек просидел несколько часов, карауля его в красной гостиной, потом решил пройтись по замку. В нём теплилась надежда, что Теодор остынет и придёт поговорить сам, но это ожидание не оправдалось. Драйзер не заявил о себе ни вечером, ни ночью. Когда за окном начало светать, Джек уговорил себя уснуть, но проспал лишь до одиннадцати утра и злой спустился вниз. После вчерашних трудовых подвигов в конюшне болела спина и руки, а от тяжёлых ночных размышлений гудела голова. Кухня встретила его зябким сквозняком и тишиной. Она словно перестала быть жилой, хотя хозяин бывал здесь ещё вчера. Джек злился, но поделать ничего не мог. Чтобы согреться, он сварил себе кофе, неспеша выпил его и снова отправился на поиски Хранителя. Дверь на чердаке оказалась открыта, но комната пустовала. Драйзера не оказалось ни в конюшне, ни в подвале, ни в библиотеке. Устав от поисков, Джек вернулся в кухню, где встретил Напа. Бонапарт тоже был не в лучшем настроении, сидел хмурый за столом и пил воду. На столе перед ним Джек увидел сильно обгоревшую книгу. Огонь уничтожил все до единой страницы, оставив от книги лишь почерневшую почти полностью обложку. По кухне витал запах гари. Присмотревшись Предприниматель с ужасом узнал дневник Теодора.       - Это..? - Джек от волнения чуть мимо стула не сел.       - Я нашёл его в камине, в зелёной гостиной, - хрипло сказал Нап. – Он ещё горел, когда я его достал.       Лондон обхватил голову руками. Неужели то, что он вчера сморозил, так задело Теодора? Как скоро он теперь выйдет поговорить и выйдет ли вообще? Было бы гораздо проще объяснить ему всё, покажись он вчера. Что он теперь себе надумал - неизвестно. Джек сжал кулаки.       - Кто тянул тебя за язык продолжать с ним наш вчерашний разговор?!       - Я не знал, что его так заденет! Ты думаешь, мне самому приятно знать, какого ты о нём мнения? Не в моих правилах смотреть, как им пользуются, и ничего не сделать при этом, - объяснился Нап.       - Вы пять лет под одной крышей живёте! Можно было выучить, что его задевает, а что нет. И ты сам прекрасно знаешь, что был не прав.       - Самый умный что ли? Я уже понял, что зря влез, - обиделся Бонапарт. – А ты, можно подумать, его как облупленного знаешь.       - Не знаю, - Лондон мотнул головой. - Но давай мы между собой сами разберёмся.       - Отлично, избавьте меня от этой участи, - отмахнулся Наполеон. – Всё равно, вечно обижаться он не сможет. Если мы ещё здесь, значит всё не так критично.       - Надеюсь, - Джек немного приободрился. - Сейчас-то что делать будем?       - Не знаю, - Бонапарт вылез из-за стола. - Отнеси вино в красную гостиную. Ребята приедут в пять, там мы и зависнем.       - У тебя хватает совести после всего этого гулянки устраивать?       - Дай мне теперь прийти в себя. От наших "дворцовых будней" тоже надо иногда отвлекаться.       Джек с тяжёлым вздохом поднялся из-за стола и полез в шкаф за бутылками.       - Тут не хватает трёх бутылок, - сообщил он, заметив пустые ячейки.       - Зашибись! - воскликнул Нап, заглянув ему через плечо. - Он ещё и напился!       - Думаешь?       - А на что это ещё похоже?       - Зачем ему брать эти бутылки, когда ему воду в вино обратить как два пальца об асфальт?       - Чтобы мы это заметили, я так понимаю, - предположил Нап. – Схожу проверю погреб, на всякий случай.       Он ушёл в подвал, а Джек забрал вино, приготовленное для вечеринки, и поплёлся в красную гостиную. День обещал быть тяжёлым. Оноре должен был приехать к шести. Бешеную компанию Напа надо было перетерпеть в одиночку целый час. Можно было отсидеться у себя, но не дадут же. Джек ничего не имел против участников компании по отдельности, некоторую опасность из них представлял только Дон. Джек виделся с ним всего один раз. После общения с Кихотом у него осталось неоднозначное впечатление. С подобными людьми Лондон предпочитал не общаться один на один. Сложно представить, как терпел гостей Теодор, которому, впрочем, терпеть их было и не обязательно. Он в любой момент мог раствориться в воздухе или вообще гостям не показываться.       Но опасения Джека не оправдались: в итоге вышло так, что Оноре, приехавший в назначенное ему время, прибыл раньше, чем остальные гости. Втроём они расселись в красной гостиной и принялись опустошать бутылку привезённого Балем виски, проводя время в ожидании опаздывающих.       - Как там Стив? - сразу поинтересовался Джек, открывая Джека Дэниэлса.       - Отсыпается, - ответил Бальзак. - Тед как-нибудь прокомментировал вчерашний взрыв?       Джек с Напом переглянулись.       - Мы ещё не спрашивали, - ответил Бонапарт.       - Почему?       - Не получилось... - Нап покосился на Джека. - Он злой вчера домой вернулся. Мы как-то не решились его расспрашивать, а сегодня он ещё не появлялся.       - Хотелось бы его версию послушать.       - Нам тоже, - согласился Джек.       - Сейчас народ приедет, шуметь начнут. Покажется, - заверил Нап.       - А кто именно приедет?       - Уф, - Джек прикрыл глаза, откинувшись на спинку дивана. - Дон приедет, Дюма, Гамлет и Еся.       - Еся? - Баль обратился к Наполеону. - Ты же сказал, она боится замка.       - Она же не одна приезжает, - Нап отмахнулся. - Когда они вместе, не так страшно. Не знаю, правда, что Тед выкинет в этот раз. На всякий случай, не говорите им, что вы знакомы с ним. Вообще лучше старой версии придерживаться. Пока от него распоряжений других не будет.       - А вам не кажется, что это глупо? - покачал головой Оноре. - Кто-нибудь из нас выпьет и обязательно сболтнёт лишнего.       Бонапарт развёл руками.       - Будем смотреть по ситуации. Если Тед хочет заявить о себе, он может и сам выйти пообщаться.       - Будем надеяться, он это сделает, - Джек осушил стакан одним глотком и отодвинул бутылку подальше. - Где они? Мы сейчас всё выпьем.       - Да кто их знает? Сказали, скоро будут. Но что-то я не заметил, чтобы они торопились.       В этот момент у Напа зазвонил телефон.       - Лёгок на помине! - крикнул он в трубку. - Где вас носит? Уже? - Бонапарт метнулся к окну. - Да, сломался. Сейчас выйду.       Наполеон сбросил звонок.       - Они думают, у меня ворота автоматически открываются, пойду их впущу. Ждите нас тут.       - Хорошо, - глухо отозвался Джек.       Оноре дождался, когда Нап выйдет и придвинул Джеку пустые стаканы.       - Наливай. На два пальца.       Предприниматель исполнил просьбу.       - Что случилось? Выкладывай, чего вы такие пришибленные оба? - начал Критик, когда они выпили.       - Не знаю. Сам ещё не разобрался.       - Давай по порядку, вместе разберёмся.       - Тед меня вчера в конюшню прибираться пустил, а сам уехал. Пока его не было Нап начал вопросы задавать. Ну я отвечал так, "на отвязаться". Оказалось Теодор, когда вернулся домой, услышал наш разговор. Пока я ходил себе кофе наливать, он пришёл к Напу и они поругались. Тед ушёл злой, как не знаю кто. Мне ни слова не сказал, даже не посмотрел в мою сторону. Мы его с тех пор не видели. Утром нашли обгоревший дневник и не досчитались трёх бутылок вина в запаснике.       - А суть то в чём? - уточнил Баль.       - В двух словах... - Джек выдохнул. - Нап спрашивал, начали мы с Тедом встречаться или нет. А пока с Тедом ссорился, ляпнул ему, что я эгоистичная скотина, Драйзера бедного, несчастного эксплуатирую и взамен ничего не собираюсь давать.       - А разве нет? - удивился Критик.       - Что нет? - не понял Джек.       - Ты же сам недавно говорил, что Драйзер спутал тебя со своей большой и чистой любовью. И собирался этим воспользоваться.       - Я же пошутил!       - Значит, здесь не все понимают твои шутки, - Бальзак вздохнул. - Тебе не кажется, что Нап ревнует?       - Ревнует? С чего бы?       - Не знаю. Может он виды имел на этого Драйзера, а тут ты появился.       - Почему он раньше так себя не вёл?       - Надеялся, что ты свалишь отсюда?       - Наивный, - фыркнул Лондон, но Оноре лишь покачал головой и достал сигареты.       - Ещё не вечер. Это всё очень смахивает на попытку вас поссорить. Я так понял, обвинения в эгоизме он тебе не в лицо высказал.       Джек кивнул, припоминая подробности вчерашнего разговора.       - И Драйзеру о ваших якобы начавшихся отношениях тоже не заикнулся, - продолжил Критик.       - Ну? - Лондон снова кивнул.       - На больные мозоли решил наступить обоим, чтобы вы разбежались. Если Драйзер действительно считает тебя своим, ему очень не понравится новость о вашем корыстном сожительстве. А ты лишь подтвердил догадку Напа.       - Ну спасибо, - обиделся Джек.       - На правду не обижаются, - Критик затянулся. - Что-то пошло не по плану. Возможно, вы оба повели себя не так, как Нап ожидал. Но интриги дело тонкое и долгоиграющее. Прошла ночь, Драйзер мог хорошенько обдумать ваш разговор и сделать выводы. Если Нап всё правильно сделал, Теодор придёт к верному заключению если не сегодня, то через неделю.       - Интриги, тоже мне. Ошибся Нап, причём дважды, - Джек снова налил виски в стаканы.       - Дважды?       - Да.       Предприниматель не стал ничего добавлять. Пусть Бальзак догадывается сам. Если Оноре прав, то Джек Бонапарту шею свернёт. Но вначале нужно поговорить с Теодором и всё ему объяснить.       - Ты так уверенно можешь ответить за двоих? - уточнил Критик.       Джек немного подумал.       - Могу. Теда всё устраивает и меня тоже. Так что Нап только настроение испортил нам и себе.       - Что-то я интересное пропустил, - прищурился Критик.       - Не без этого... – Джек отмахнулся. - Потом расскажу как-нибудь.       В холле послышались голоса. В гостиную первым вошёл Нап. За ним следом ввалились Дон и не знакомая Джеку девушка. Лондон решил, что это и есть Еся. Так как вошедших следом Алекса и Гама он уже видел раньше.       - О, как народу много! - Дон оглядел присутствующих. - Здорово.       - Привет, - Джек махнул им рукой.       - Джека вы знаете, - Бонапарт указал на Бальзака. - Это Оноре. Оноре, это Гамлет, Дон, Алекс и Саша или Еся.       Бальзак кивнул в знак приветствия. Джек, пользуясь моментом, оглядел новую гостью. На фоне своих спутников, Еся казалась абсолютно нормальной. Невысокого роста девушка со светло-русой, чуть растрёпанной косой до пояса. Вытянутый свитер и потёртые джинсы говорили об отсутствии вычурной стилизованности в одежде или стремлению сиять чистотой и аккуратностью, чем страдали прежние манерные знакомые Лондона. Она приветливо улыбалась новым знакомым, прижимая к груди разрисованный красками холщовый рюкзачок. Остальные с последнего визита не особо изменились. Дон перекрасил волосы из огненно-оранжевого в ярко-синий цвет и снова залез в камуфляжный костюм, покрытый пятнами, которых в оригинальном рисунке предусмотрено не было. Дюма как и прежде походил на примерного мальчика, которого на скользкую дорожку сманил соседский хулиган Кихот. Жилетку только сменил с зелёной на серую. Джек припомнил, что тот ещё и вяжет сам. Молчаливый и задумчивый Гамлет, как всегда, весь в чёрном, как гот. Лицо белилами и сурьмой он не раскрашивал, но из одежды на нём всегда можно было увидеть две неизменные вещи: узкое чёрное пальто зимой и чёрный пиджак летом, больше напоминавший сюртук из-за длины. Он нервно перебирал деревянные чётки и изредка приглаживал зализанные назад седые волосы.       - Принцесса, у тебя опять пожевать нечего? - уточнил Дон.       - Какой ты догадливый, - буркнул Наполеон. - Кухня знаешь где.       - Не надо, - отмахнулся Кихот. - У нас с собой.       Он открыл спортивную сумку, которую принёс с собой и помог Алексу выставить на стол бутылки с вином, нарезной хлеб и множество пищевых контейнеров с мясными и сырными нарезками нескольких видов, соусами и горячими блюдами.       - Опять ваши эксперименты? - Нап оглядел угощение.       - Немного, - подтвердил Дюма. - Кихот отказывается комментировать мою стряпню, - парень вздохнул. – Каждый раз одно и то же. На сегодня я приготовил три вида рагу, с белым хлебом – самое то. А если у тебя есть яйца…       - Ну, яйца-то всегда при мне, - Бонапарт хохотнул. - Посмотри в холодильнике.       Дюма кивнул и пошёл на кухню.       - Вы уже? - Дон схватил со стола бутылку Джека Дэниэлса и уселся на стул верхом, развернув его спинкой вперёд.       - Ну, вы бы ещё позже пришли, - заметил Наполеон.       - Знаешь что! – Кихот ткнул в него пальцем. – Поселился в жопе мира, ещё смеет возмущаться! Нас навигатор запутал.       - А без навигатора дорогу уже не помним?       - Прям волшебство какое-то, - Гамлет щелкнул чётками. - Поворотами два раза ошиблись, потом навигатор подключили.       - Давно бы карту нарисовали. Сюда даже по обычному компасу не проехать, - поддел друзей Нап.       - А что, такая проблема сюда добраться? - тихо спросил у Джека Баль.       Лондон пожал плечами.       - Смотря для кого. Но некоторые люди, вот видишь, не доезжают.       - Джек, ты тут всё ещё живешь? - Кихот поставил виски обратно на стол.       - Как бы да, - кивнул Лондон.       - И как оно? - Дон подался вперёд. - Весело?       - Скучать не успеваю.       - И уезжать не собираешься?       - Нет. Только устроился.       Гамлет молча подошёл к Дону и положил ему на плечо руку раскрытой ладонью вверх.       - Погоди! - Искатель скинул его руку. - И не страшно совсем?       - Совсем, - отозвался Лондон, наблюдая за ними.       - Блин! - Дон достал из кармана свёрнутую купюру и сунул в руку Гамлету.       - С вами приятно иметь дело, - Гамлет развернул стодолларовую купюру и убрал в бумажник. Скинув свой пиджак-сюртук на диван, он сел за стол рядом с Доном. - Так держать.       - О чём ещё поспорили? – поинтересовался Лондон. – Требую свою долю.       - На сегодня всё, - замотал головой Кихот.       Остальные тоже расселись вокруг стола.       - Про какую ты там культпрограмму говорил? - Нап уселся за стол напротив Дона.       - Доставай, Гам, - Кихот махнул другу рукой.       Гамлет убрал четки в карман брюк и полез в свою сумку. Покопавшись, он достал оттуда большой плоский свёрток из серой ткани. На столе они с Доном развернули ткань. Под ней оказалась доска из красного дерева с нарисованными на ней цифрами и алфавитом. В верхнем правом углу было изображено солнце с надписью "Да", в левом - луна и звезды с "Нет" внутри. Под алфавитом красовалась витая надпись "До свидания!". К доске прилагалась планшетка с увеличительным стеклом. Джек изучил доску. В детстве он уже игрался такой со сверстниками. Лондон перевёл взгляд на Напа. Бонапарт, увидев доску, поменялся в лице, нервно улыбнулся и обратился к Дону.       - Что это?       - Уиджи, - просто ответил тот и добавил замогильным голосом. - Доска нечистой си-и-илы-ы-ы. Гамлет притащил. Это доска его родителей. Будем с твоим полтергейстом общаться. А то вдруг он тоже с нами выпить хочет, а мы и не догадываемся.       - Может не с ним? - покачал головой Нап. - Он и так не в настроении.       - Брось ты. Дай мертвяку право слова.       - А то он до этого так страдал, так страдал. Убирай, говорю!       - Что плохого в детской забаве? - поддержал гостей Предприниматель.       Самому даже интересно стало, чего Нап так занервничал. Не хочет лишний раз Драйзера беспокоить?       - Вот, - Дон указал на Джека. - Народ с нами согласен.       - А вы уверены, что именно он с нами общаться будет? - уточнила Саша.       - Ну этот не будет, другого позовём. Они там друг с другом договорятся, - отмахнулся Гамлет и повернулся к Бонапарту. - Но лучше бы этот пришёл. Тебе самому не интересно, почему он тебя донимает?       - Меня он не трогает. Просто не любит гостей, - возразил Политик.       - Вот и будем знать, почему.       Вернулся Дюма с тарелкой варёных яиц, разрезанных пополам. Выложил на дольки красновато-жёлтую массу из одного контейнера. Нап сходил за бокалами и тарелками, вместе с Джеком расставил их и разлил себе и гостям вино. Джек снова разлил виски по их с Бальзаком стаканам.       - Вам уже хорошо, а нам ещё не очень, - напомнил Дон. - Выпьем, потом приступим к общению с мёртвыми.       - Минутку!       Гамлет вылетел из комнаты и вернулся с ещё одним бокалом и тарелкой. Налил в бокал вино, положил на тарелку дольку яйца с рагу и кусок хлеба. Выставил всё это на свободное место за столом возле Бальзака. Оноре покосился на друга.       - Пятый? – Дон понимающе закивал головой.       - Нет, - мрачно ответил Гам. – Местный обитатель.       - Пятый? – переспросил Джек.       - Да. У вас разве нет пятого? – удивился Кихот.       - Нас же семеро, - Бальзак оглядел присутствующих.       - Нас всегда больше на один, - пояснил Алекс, поправив очки. – Лишняя тарелка, лишняя вилка, салфетка, стакан. Случайно ставим больше, чем надо. Вначале нас было четверо, а потом место застолбил пятый. Он всегда пятый, сколько бы нас не было.       - Ужас, - Бальзак отодвинулся от пустого стула.       - Кто, кстати будет с духами общаться? – уточнил Дон.       - Я, - первым вызвался Гамлет.       - Я буду, - пожал плечами Нап.       - Я тоже, - вызвался Джек, не обнаружив желающих.       - Правила все знают?       - Просвети нас, - попросил Джек.       - Так, - Кихот задумался. - Вопросы я буду задавать. Не спрашиваем о своей смерти. Не спрашиваем, как он умер. Здороваемся, прощаемся. Вроде всё. Дальше по ситуации будем ориентироваться.       - Ничего сложного. Правда мы ещё спрашивали, добрый дух пришёл или злой, - напомнил Оноре.       - Сомневаюсь, что эта скотина добрая, - заметил Гамлет.       - Никто не гарантирует, что придёт именно эта скотина, - Дон глотнул вина. – Я вообще сомневаюсь, что кто-то придёт - слишком людно, но пробовать нам никто не запрещает.       - Мы тихонько посидим, он ничего не заметит, - заверила Еся.       - А вдруг это не он, а она? – предложил Нап.       Джек поперхнулся виски. Критику пришлось похлопать его по спине, чтобы Предприниматель откашлялся.       - Сомневаюсь, - прохрипел Лондон.       - Вот и спросим, кто он, - подхватил Дон и допил вино.       Несколько минут они пили и ели молча. Джек украдкой разглядывал Есю. Особо ему не пришлось скрываться: девушка всё равно бы не заметила его, отвлекаясь на свой телефон и бросая еду ради ответа на очередную смску.       - Кому пишешь? – уточнил Нап после очередного сигнала.       - Мальчику, - кокетливо сообщила Саша. – Он беспокоится за меня.       - О, бойфренд? Новый? Как звать? Где живёт? Кем работает? – завалил её вопросами Бонапарт.       - Он бизнесмен, познакомились случайно на работе. Он такой милый, - добавила она с мечтательным видом.       - Милый как Том или как Бен? – уточнил Дон.       - Ну, - девушка задумалась. – Наверное, как Бен, только умнее.       Нап покачал головой.       - Член-то у него на месте или, как в прошлый раз, на липучке?       - Иди ты! – возмутилась девушка. – Больше чем у тебя.       - О-хо-хо! – Дон похлопал по спине закашлявшегося Гамлета. – Я бы посмотрел на этого парня.       - Как-нибудь покажу, - согласилась Еся. – Но он тебе не понравится. У него рука тяжёлая.       - Больно нужны мне его руки. Я хочу видеть, кто там нашего Напа перегнал.       - Да вы озабоченные, - Джек прикрыл глаза рукой.       - Ну хватит! – Нап встал из-за стола. – Поели? Выпили?       - Ага, - Дон тоже встал. – Пойдём нечисть вызывать.       - А разве не надо дождаться темноты? – напомнил Джек, глядя в окно.       - Мы вызывали днём, - отмахнулся Кихот. – Им без разницы.       Нап и Дон принесли небольшой стол из зелёной гостиной, гости переставили к нему стулья, закрыли шторы, чтобы в комнате стало совсем темно. На середину стола положили доску, зажгли свечи, расставив их вокруг доски, потушили свет и расселись вокруг. Добровольцы коснулсь планшетки на доске.       - Поехали? - заключил Дон и торжественно начал. - Дух, обитающий в этом замке, приди к нам, мы тебя ждём. Когда будешь здесь, подай знак.       Все склонились над доской. Планшетка не шевелилась. Дон глубоко вдохнул и снова обратился к потолку.       - Дух, обитающий в этом замке, приди к нам. Мы тебя ждём. Когда будешь здесь, подай знак.       Все снова затаили дыхание. Опять тишина. Дон пожал плечами.       - Здесь есть кто-нибудь?       В этот момент планшетка двинулась к краю доски.       - Здесь есть кто-нибудь? - повторил Дон.       Планшетка поползла в сторону солнца: "Да"       - Отлично. Привет.       - Спроси, кто это, - напомнил Гамлет.       Дон прокашлялся.       - Дух, ты обитаешь в этом замке?       Планшет двинулся к центру доски и опять переполз на солнце: "Да"       - Скажи нам свое имя.       Планшет заскользил по алфавиту. Сидящие за столом хором и наперебой начали озвучивать буквы, на которые та указывала. "Т" "Е" "Д"       - Тед? - Дон оглядел друзей.       Джек покосился на Напа. Это действительно Теодор, или Бонапарт просто прикидывается? Планшетку легко мог двигать кто-то из присутствующих.       - Хорошо, Тед, - продолжил Дон. - Ты ответишь на наши вопросы?       Планшетка вновь поползла к солнцу. "Да"       - Мм... - он картинно задумался. - Кем я был в прошлой жизни?       Все склонились над планшеткой. Та дрогнула и поползла к луне. "Нет"       - Нет? - Дон удивлённо уставился на планшетку.       Та двинулась по алфавиту: "Т" "Ы" "П" "Е" "Р" "В" "Ы" "Й"       - Первый? Вот врун! - возмутился Кихот       Планшет снова пополз к луне. "Нет"       - Ладно, - Дон нервно улыбнулся. – Какой-то он… не такой. Что ты здесь делаешь?       Планшет дрогнул и пополз по буквам: "Ж" "И" "В" "У"       - Живёшь? - Дон снова оглядел сидящих. - Что ещё спросить?       - Где три бутылки вина из буфета? - строго спросил Нап.       - А? – Дон перевёл взгляд на него.       - У нас из кухни утром три бутылки вина пропали, - пояснил Политик.       - Тед, где три бутылки вина из буфета Напа?       Планшет уполз к луне: "Нет"       - Я знаю, что их нет. Где они? "П" "И" "Т"       - Пит... - повторил Дон. - Ты их выпил что ли?       Планшет пополз к солнцу: "Да"       - Спроси про стройку, - подсказал Бальзак.       Джек кивнул.       - Вчера днём в городе на стройке произошёл взрыв. Может он подскажет, кто его устроил?       Дон пожал плечами.       - Тед, ты знаешь, кто устроил взрыв на стройке вчера днём?       Планшет придвинулся к солнцу. "Да"       - Иии…? Кто это был? "М" "А" "Р" "К" "У" "С"       - Вот блин! - не удержался Нап, но поспешно прикусил язык.       - Что? - Лондон обернулся к нему, но Бонапарт лишь замотал головой.       - Тед, кто такой Маркус? - уточнил Дон. "Д" "Р" "У" "Г"       Вещал планшет.       - Почему он мешает строителям? - продолжал шепотом Джек.       - Почему Маркус мешает строителям? – повторил Кихот. "П" "Р" "А" "В" "И" "Л" "А"       - Правила? - уточнил Гамлет. - Что ещё за правила?       - Может строители какие-то правила не соблюдают? – предположил Дон.       Джек прокашлялся.       - Вы хотели спросить, за что он гостей не любит.       - Точно. Тед, ты ещё здесь?       Планшет пополз к солнцу: "Да"       - Почему ты пугаешь гостей?       Планшет медленно пополз к буквам: "Л" "О" "Ж" "К" "И"       За столом повисла пауза. Гости переглядывались друг с другом.       - Что за ложки? - поинтересовался Джек.       - Были там... - неопределенно махнул свободной рукой Дон. - Долго рассказывать, - он опять обратился к доске. - Я не хотел!       Планшет остался на месте.       - Что мы можем сделать, чтобы ты успокоился? - спросил Гамлет.       Дон повторил вопрос. Планшет шевельнулся и пополз к букве "С". Так на ней и завис, кружа по доске вокруг буквы.       - Ссс...? – протянул Гамлет.       Планшет наконец определился и начал останавливаться на других буквах. "С" "Т" "У" "Л"       - Стул? – друзья переглянулись.       В этот момент стул Дона резко дёрнулся назад и ударился о стену. Кихот с воплем повалился на пол. Следующим от доски с воем отлетел Гамлет.       - Меня током ударило! – крикнул он, тряся рукой.       Нап поспешно отдёрнул руку. Держать планшетку остался один Джек.       - Что за фокусы?! – возмутился Дон. – Он устал общаться?       Джек почувствовал, что планшет снова шевельнулся и посмотрел на доску.       Планшетка проползла к надписи "До свиданья!" и замерла.       - Пока, - Джек кивнул и отпустил планшетку.       Раздался громкий треск. Над столом вспыхнул яркий свет. Когда к Джеку вернулась способность видеть, он обнаружил, что доска вместе с планшеткой проросла корнями в стол, сверху это великолепие венчал небольшой кленовый росток. В гостиной повисло молчание. Гости медленно отступили от стола, разглядывая растение. Дон опомнился первым. Он прошёл к столу, на котором остались стоять вино и закуски, взял бутылку вина и отхлебнул прямо из горла:       - В баню ваши спиритические сеансы…       - Я предупреждал, - Нап похлопал его по спине, взял со стола свой бокал с вином и уселся на диван.       - Мы это не будем убирать? – уточнил Дюма, указывая на повреждённый стол.       - Как мы это уберём? – Оноре подкрался к столу и попробовал пошевелить одним пальцем планшетку.       Планшетка, естественно, осталась на месте.       - Можем отодвинуть стол к стене, чтобы не смущал, - предложил Бонапарт.       - А можем уйти в другую комнату, - напомнила Еся.       - Думаешь, там лучше будет? – спросил Гамлет и протянул ей бокал вина.       - Ой… - вздохнула девушка, принимая вино и садясь рядом с Напом.       Джек отошёл к окну. Помедлив секунду, он открыл шторы. На улице было ещё светло. Склоняющееся к горизонту солнце окрасило замковый сад в жёлтые и красные тона. Небо уже начинало сереть. Скоро начнутся сумерки.       Лондон смотрел на розовые кусты под окном и размышлял, где сейчас может быть Теодор. Хранитель мог выйти и пообщаться с ними, просто придя в гостиную бесплотным духом. Предприниматель закрыл глаза. Когда Теодор просил его закрыть глаза и брал за руки, Джек начинал видеть. Лондон представил, что стоит лицом в гостиную и смотрит на гостей. На мгновение ему показалось, что он действительно видит большую комнату и размытые фигуры. Только дверь почему-то оказалась открыта.       - Эй, Джек? – он услышал голос Оноре совсем рядом и открыл глаза.       - А? – Лондон повернулся к Бальзаку.       - Уснул? Виски будешь ещё? – Критик заботливо протянул ему стакан.       - Нет, спасибо, - Предприниматель огляделся.       Дверь действительно оказалась открыта. В комнате не хватало Еси и Дюмы.       - Где Саша с Алексом? – спросил Джек у Бальзака.       - Они же в туалет ушли, - напомнил Критик. – Ты не слышал разве?       - В туалет? Точно! Тоже схожу, пожалуй.       - Вернёшься? – уточнил Оноре.       - Куда я денусь? - развёл руками Лондон и пошёл к двери.       Предположив, что Дюма с Сашей пошли в ближайшую уборную на первом этаже, Лондон решил прогуляться на второй. В туалет не хотелось, просто нужно было развеяться. Поднявшись на второй этаж он замер: на противоположном конце коридора прямо перед дверью в его комнату стояла Еся. И она с кем-то разговаривала. Собеседник её стоял в коридоре, но от посторонних глаз его закрывала открытая дверь комнаты Джека. Оценив эту картину, Лондон направился прямо к ним с намерением выяснить, что они оба там забыли. Не успел он пройти и половину коридора, когда дверь в комнату закрылась, и теперь Джек видел перед собой двоих человек. Рядом с девушкой стоял не Дюма, а Драйзер из снов. Сердце Джека забилось чаще. Теодор выглядел точь-в-точь как в сновидениях: светлые волосы струились по плечам и спине ниже пояса, синяя мантия с зелеными узорами, расшита золотыми нитями и украшена мелкими драгоценными камнями. Хранитель сделал её сам и почти не расставался с ней. Лондон моргнул. Нет, ему не показалось. Драйзер стоял на месте и оставался в прежнем облике. Джек двинулся в их сторону, но это оказалось делом непростым. Ноги вдруг стали ватными, каждый шаг давался с трудом, голова словно наполнилась киселём. Предприниматель прилёг бы прямо здесь, на полу, всего на пару минут, но заставлял себя продолжить идти вдоль стены. Еся, судя по всему, так впечатлилась видом нового знакомого, что даже не слушала, что он ей говорит. Теодор тем временем указал в дальний конец коридора, развернулся и ушёл обратно в комнату Джека, захлопнув дверь прямо перед носом потянувшейся следом девушки. Джек опомнился, собрал все силы в кулак и пошёл к ней.       - Ты что здесь делаешь? – мягко обратился он к Есе.       - А? - та перевела на него растерянный взгляд. - Я искала туалет и заблудилась.       - Туалет там, - Джек указал туда, куда только что указывал Драйзер. – Дюма где?       - Дюма? Где-то здесь... – девушка огляделась. - А это кто сейчас был? - она указал на дверь перед ними.       - Домовой, - ляпнул Джек.       Его почему-то разозлил подобный интерес.       - Да ладно, - не поверила та.       - Я серьёзно.       Джек приоткрыл дверь в комнату, бегло огляделся и открыл дверь шире, давая Саше возможность посмотреть внутрь. В комнате никого не было. Пока девушка переваривала всё раннее увиденное, Джек вошёл в комнату.       - Представление закончено.       Он захлопнул дверь, встав к ней спиной. Через пару секунд в коридоре послышались спешные, удаляющиеся шаги. Ещё через мгновение за спиной послышалось тихое шуршание и Джеку на плечи легли тёплые ладони.       - Я хотел поговорить, - сообщил он, не оглядываясь.       - Я в полном твоём распоряжении.       Теодор погладил его по плечам и обошёл, направляясь к кровати. Усевшись на неё, он поправил полы мантии и сложил на коленях руки. Джек ещё раз его оглядел. Наряд, конечно, был впечатляющим. Но что-то от привычного ему уже Теодора всё же осталось. Лицо его было всё таким же бледным, глаза тусклыми и уставшими, а волосы по большей части седыми, нежели пшеничными.       - О чём ты хотел поговорить? - привлёк его внимание Драйзер.       - Почему ты меня избегаешь? – строго спросил Лондон, подойдя к кровати.       - Вчера я был не в настроении, - Теодор похлопал по кровати рядом с собой. – Садись. А сегодня я проснулся всего час назад. Решил вас не беспокоить, пока у Напа гости.       Джек сел рядом с ним на кровать.       - Это ты с нами через доску разговаривал?       - Понравилось? – спросил вместо ответа Хранитель.       - Странновато получилось, не находишь?       - А как должно было? – риторически спросил Драйзер. – Я проснулся, услышал ваши вопросы. Решил подыграть.       Джек глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.       - Мы нашли дневник.       - Я в курсе, - Хранитель кивнул.       - Зачем ты так?       - Как?       - Ты так носился с ним. Я решил, что он много для тебя значит.       Драйзер мягко улыбнулся и поправил волосы.       - Он в своё время был для меня всем. Но любой вещи когда-нибудь приходит конец и мой дневник не исключение.       - Это всё из-за моих вчерашних слов? – решился задать волнующий его вопрос Джек.       - Ты действительно думаешь, что меня могут расстроить такие вещи?       - Но мне показалось... - попытался объяснить Предприниматель.       - Нап просто попал под горячую руку, - Драйзер покачал головой. - Я не просил мне дифирамбы петь. Если мне потребуются знаки внимания, я прямо об этом скажу. Бонапарт периодически пытается примерить на меня какой-нибудь глупый поведенческий шаблон. Иногда это забавно, иногда не очень. Тратит силы впустую.       - Почему?       - Зелен ещё. У меня такой накал страстей лет сорок назад был. Поклонники, конечно, в очередь не строились, но других, щекочущих нервы ситуаций, хватало.       - Эээ... - Джек немного завис. – Сорок лет? Странная метафора.       - Это не метафора.       - Если я спрошу тебя напрямую, ты ответишь честно? – уточнил Предприниматель.       - Спросишь о чём?       - Сколько тебе лет? – спросил Джек. – Я имею право знать.       - Не люблю об этом говорить, - Теодор повернулся к окну. - Разговоры о времени меня угнетают. Ужасает количество лет за плечами, потраченных впустую, и расстраивает то, как мало времени остаётся с каждым годом.       - Ты знаешь наперёд, сколько тебе осталось? - напрягся Джек.       - Всегда остается слишком мало времени. До конца недели осталось два дня. Через две недели кончится лето. Осень в этих краях короткая. Год пройдёт - не заметишь. Где год, там и два....       - Не продолжай, - остановил его Предприниматель. – И всё же?       - Упрямое создание, - прошептал Драйзер. – В ноябре будет семьдесят шесть.       Джек долго не мог подобрать слова, чтобы прокомментировать эту новость. Он даже не знал, как на нее реагировать. Возможно ли такое? У Драйзера, конечно, многое возможно, но верилось с трудом. Ему чуть больше тридцати можно было дать, а если бы не седина, то и того меньше.       - Ты шутишь? – выдал он, наконец.       - Нет, - покачал головой Драйзер. – Не шучу.       - Но как…?       Хранитель рассмеялся.       - Проспал полжизни вот и всё.       - Все бы так спали, - обиженно заметил Джек и вернулся к волнующей теме. - Но если не мы, что тогда тебя разозлило вчера?       - Я просто немного устал. Обидно, когда после тяжёлого дня дома тебя ждет не тёплый ужин и мягкая постель, а разбор полётов. Вот я и вспылил.       - Я почистил денник Голиафа, - напомнил Джек.       - Мы видели. От Голиафа огромное спасибо. Как ощущения?       - Спина болит, но в целом - неплохо. С тебя семьдесят пять баксов.       - Так мало, - удивился Хранитель. - Ты уверен?       - Да. Двадцать пять за глупые вопросы Напа. И да, он знает, что мы переспали.       - Кто бы сомневался.       - Ты ездил вчера в город? – озвучил новую мысль Предприниматель.       - Ты про взрыв на стройке? Я же вам уже ответил.       - Ты сказал, что стройку взорвал Маркус, но мы не поняли, зачем. Я сам вообще ничего не понял. Кто такой Маркус?       Теодор вздохнул и поднялся с кровати. Пройдя к двери, он погладил её рукой. Джек услышал, как щёлкнул, запираясь, замок. Хранитель вернулся к кровати и сел на место.       - Маркус инспектор. Он следит за тонкими сущностями в нашем районе. Обычно он справляется сам, но иногда зовёт меня на помощь. Строители в городе раскопали логово одного существа. Назовём его лешим. Лежал бы он себе спокойно в земле, не трогал бы никого, но пришли люди, вырыли котлован и сами себе жизнь испортили. Существо пыталось защитить себя само, накапливая силы для удара. Мы его нашли и подорвали искусственно. Если бы он ударил сам, от стройки бы ничего не осталось. Мы попытались обойтись малой кровью и у нас это получилось.       - А что за свёрток ты притащил с собой вчера? – припомнил Лондон, откинувшись на спину.       - Лешего и притащил. Проводил его к Абсолюту. Сами разберутся, куда им дальше деваться.       - Абсолют ему новое логово найдёт?       - Найдёт, - заверил Драйзер.       - А Маркус сейчас где? – Лондон оглядел комнату, словно надеялся увидеть инспектора здесь.       - Отдыхать ушёл. Вчера ещё, - Драйзер тоже огляделся.       Джек кивнул и замолчал. Пару минут он разглядывал потолок, потом повернулся на бок, лицом к Драйзеру, подпёр голову рукой.       - Нап меня, если честно, с толку сбил вчерашним разговором. Я просто не знаю, что делать дальше.       - А разве нужно что-то делать? – спросил Теодор.       - Просто ты так отреагировал... Я благодарен, конечно, за заботу и всё такое… Нап решил, что если я похож на того Джека, то ты обязательно захочешь возобновить отношения. Твои, кхм... ночные похождения только подкрепляли это мнение.       - Глупо, - Теодор поморщился. - О моих ночных похождениях ему знать вообще не следовало, но тут уж ничего не поделаешь. Я слишком увлёкся.       - А приходил ты ко мне, потому что я тебе любовника напомнил? - уточнил Джек.       - Не стану этого отрицать. Твоя внешность повлияла на мое решение сделать тебе приятно. Но требовать от тебя взаимности и уж тем более каких-то возвышенных чувств я не в праве.       - А если предположить, что я и есть тот Джек? - возразил Лондон.       - Предположить? – уточнил Хранитель.       - Ну… я не уверен до конца, - пробормотал Предприниматель. - Точнее совсем не уверен…       Драйзер жестом прервал его, некоторое время смотрел на свои колени, потом снова перевёл взгляд на собеседника.       - Давай закроем глаза на всё, произошедшее здесь между нами, и представим, что сейчас я тебя впервые вижу. И знаю о тебе лишь то, что ты сам рассказал мне или Наполеону. Всё равно при этом я не буду пытаться возобновить наши отношения, пока ты сам не будешь уверен в том, что это возможно. К тому же, даже если бы я смог выбраться из замка триста лет назад и найти тебя ещё в той жизни, уже тогда я не стал бы настаивать на продолжении отношений без твоего на то согласия. Десять лет слишком большой срок. И я всё равно не мог бы этого сделать, потому что Джек скоропостижно скончался за два года до того, как я попал сюда. Поэтому за прошлое цепляться нет смысла.       - А почему ты сжёг дневник именно сейчас?       - Решил, что пора бы начать жить заново. За десять лет в дневнике у меня скопился довольно большой запас воспоминаний, которые не очень хорошо нести с собой дальше.       - Но это же просто бумага, кожа и чернила. Сами воспоминания никуда не денутся.       Драйзер покачал головой.       - В дневнике собирались эмоции, которые я испытывал тогда. Память останется, но будет не такой яркой.       - А что тебе раньше мешало его сжечь? Не мучился бы так.       - Кто сказал, что я мучился? Написал и забыл. Не вижу дневника, не вспоминаю всё, что там написано. К тому же, он очень помог в знакомстве с Напом. Да и тебе его прочтение пошло на пользу. А теперь в нём нет надобности, прятаться мне не нужно и меня лично знает порядочное количество людей. К тому же, ты недавно спрашивал, когда я займусь своим гардеробом, - Драйзер показательно поправил складки мантии и убрал волосы за спину. - Имею я право на банальный, человеческий выпендрёж?       Джек усмехнулся.       - Да уж, выпендрился.       Оба замолчали. От количества выпитого шумело в голове. Лежа на мягкой кровати, даже думать не хотелось. Можно было просто сидеть и любоваться открывающимся видом. Теодор сидел спокойно и думал о чём-то своём. За такой "лакомый кусок", как он, можно было и на интригу пойти… Богатый, надёжный, заботливый, красивый. Нап вряд ли видел его таким, но ему и трёх пунктов хватило бы, чтобы пойти на отчаянный шаг. Лондон улыбнулся своим мыслям. Обломайся, Бонапарт. Это сокровище будет только его, Джека. Он слишком долго сюда шёл.       - Знаешь, мне иногда кажется, что я вернулся домой, - сообщил Джек. - Так легко сразу становится. Я всю жизнь что-то искал, куда-то торопился, за чем-то гнался, а теперь не хочу.       - Рад это слышать, - Драйзер улыбнулся.       - Ты злишься на Напа? – спросил Предприниматель. – Баль говорит, Бонапарт тебя ревнует.       - Может быть, ревнует, может, нет, - Хранитель устало вздохнул. - Он частенько творит глупости. Даже если я когда-то злился на него, это давно в прошлом. Я знаю, что он мной дорожит.       Джек поставил галочку в голове напротив слова "дорожит". Не Бонапартова это теперь забота.       - Ты что-то будешь делать с его глупостями? – продолжил Джек.       - Буду, – Драйзер посмотрел прямо перед собой. – Не мешать.       - Не мешать? – удивился Джек. – Он же мне проходу не даст, если продолжит в том же духе.       - Ему уже не до тебя. Я подозреваю, Нап нашёл себе игрушку поинтереснее.       - Неужели Еся? – Джек улыбнулся.       - Нет. Его Оноре развлекает успешно.       Джек запоздало вспомнил, что Драйзер видит не только то, что происходит в комнате.       - Вот блин! – он соскочил с кровати, но Теодор поймал его за руку.       - Куда ты? – спросил он спокойно.       - Я его там оставил одного, - пояснил Джек. – Он же из-за меня сюда приехал.       - Успокойся. Еся сказала, что ты пошёл отдыхать. Ничего криминального они не делают, - заверил его Теодор. - Пьют виски с Напом на кухне. Можешь спуститься, конечно, но надо оно тебе?       - Неудобно как-то получилось… - Джек лёг обратно. – Я пообещал ему, что ещё вернусь.       - Им и без тебя неплохо.       - Ладно. А ты всюду в замке можешь посмотреть?       - При большом желании - да.       - Прямо сейчас?       - Да. Хочешь следить за гостями?       - Нет, - Джек покачал головой. – Просто поинтересовался. А что здесь делала Еся?       - Искала уборную, она же сказала, - напомнил Хранитель.       - Ты ей веришь?       - А есть повод сомневаться? – Драйзер склонил голову в бок.       - Подозрительно быстро она у моей комнаты оказалась ещё и одна, хотя Нап рассказывал, что она вообще боится ходить по замку без сопровождения. И я, когда её в коридоре увидел, вдруг ощутил сильную слабость, а когда в комнату вошёл, всё прошло.       - Вот как… Разберёмся, - Теодор задумчиво покачал головой.       - Меня посещают странные ощущения, когда я нахожусь с ней рядом. Даже сложно описать какие… - пожаловался Джек. – Нап говорил, ты её сильно пугаешь, когда она приезжает. За что?       - Не верь всему, что видишь, - Драйзер погладил его по голове. – Я её пугаю не больше чем остальных.       - Не жаль тебе девушку? – укоризненно спросил Джек.       - Я догадываюсь, кто за ней стоит. А ещё она делает слишком большую трагедию из своих испугов.       - Что ты имел в виду, когда сказал, что за ней кто-то стоит?       Драйзер пожал плечами.       - Пока не могу сказать.       - А тот факт, что она тебя видела, - это нормально?       - Нормально. Позже пройдусь по замку, всем покажусь.       - А мне, значит, не даёшь из комнаты выйти, - упрекнул его Лондон, переворачиваясь на спину.       - Хочешь - иди, - Теодор отодвинулся.       Джек попытался сесть, побарахтался с минуту, но быстро сдался и безвольно раскинул руки. Усталость дала о себе знать. К тому же он действительно не хотел никуда идти.       - Наверное, нет, - сообщил он потолку.       Драйзер склонился над ним, погладил по щеке большим пальцем.       - Ложись спать, ты не выспался сегодня.       Джек поймал его руку. Так хотелось подчиниться, закрыть глаза и спать долго-долго, но кое-чего не хватает.       - Останься до утра? – попросил он тихо. – Пусть они там развлекаются. Завтра покрасуешься.       - Как скажешь, - Драйзер встал с кровати и помог Джеку подняться.       Пока Лондон раздевался, Хранитель расправил постель. Джек почти рухнул на подушки. Драйзер заботливо укрыл его одеялом и прилёг рядом, обнимая за талию.       - Приятных снов, - пожелал он на ухо, погладив по голове.       Джек только кивнул, погружаясь в долгожданный глубокий сон.

***

      Джек бросил куртку на стол и упал в ближайшее кресло. Из кармана вывалились монеты. Часть со звоном посыпалась на пол, остальные покатились по столу. Драйзер сидел за дальним концом стола и читал письмо, потому происходящее отразил, когда одна из монет столкнулась с его рукой. Хранитель рассеянно огляделся.       - Проиграл? - уточнил он, снова углубляясь в чтение.       - Если бы... - фыркнул Джек, гипнотизируя стол.       - В городе внезапно кончились места, где можно было бы прокутить выигрыш? - предположил Хранитель, не отрываясь от чтения.       - Не такой уж тут и большой город. Правда, не в этом дело. Часть денег я отдал детворе. Про остальное забыл.       Драйзер отложил, наконец, письмо и внимательно посмотрел на юношу.       - Не свойственный для тебя способ развлечения.       Джек лишь махнул рукой.       - Как-то уныло всё...       - Иди сюда, - Теодор поманил его к себе.       Джек вначале чуть помедлил, но потом поднялся и подошёл. Бесцеремонно отодвинув бумаги, он уселся на стол перед Драйзером. Хранитель никогда его не прогонял, даже если был чем-то занят. Когда Джек требовал внимания, он его получал в любое время дня и ночи.       - Бывало у тебя, что всё совсем приелось и ничего больше не хочется? - начал Джек издалека.       - Бывало, как без этого.       Теодор, воспользовавшись моментом, стянул с него сапог и начал осторожно разминать лодыжку. Джек блаженно зажмурился. Бережные прикосновения Хранителя кружили юноше голову. За годы проведённые в рабстве, да и вообще за всю жизнь Лондон не испытывал ничего подобного. Любое, даже незначительное прикосновение снимало усталость и боль, наполняя тело приятным теплом. Неоценимым фактом являлось то, что Драйзер всегда сам проявлял заботу, не дожидаясь, пока его попросят.       - И как ты с этим справляешься? - спросил Джек, собравшись с мыслями.       - Мою полы или иду возиться с садом.       - Ммм.... Зачем? - юноша непонимающе наклонил голову.       - Отвлекаешься работой, и более интересное занятие находится само.       - Предлагаешь мне копать картошку?       - Не обязательно, - Теодор переключился на вторую ногу.       - Тебе надоело не всё подряд, а лишь то, что город сейчас может тебе предложить. Рано или поздно такое случается. Чем меньше разнообразия, - тем быстрее приедается.       - Я пытался разнообразить, - пожаловался Джек. - Наверно зря. Надо было ограничиться выпивкой и картами.       - И чем же ты их разнообразил? - Драйзер выпустил, наконец, его ноги и откинулся на спинку стула.       - Шлюхи, Тео. Я в бордель ходил, - пояснил Джек, поставив ногу собеседнику на колено.       - К Розалии? – невозмутимо уточнил Хранитель.       - Да.       - Впервые вижу, чтобы из её заведения кто-то уходил неудовлетворённым. Я даже молчу про степень твоего недовольства. Чем они тебя так расстроили?       - Ничем. Мне такой выбор предоставили, а я на них посмотрел и понял, что не хочу. Вообще никто не приглянулся. Сунул более-менее симпатичной мордашке часовую оплату и ушёл.       - Да ты у нас привереда, - Теодор мягко улыбнулся.       - Знаешь, раньше у меня такого выбора не было, - Джек тяжело вздохнул. - Похоже, я действительно зажрался. В былые времена я бы такой возможности радовался, как и куску свежего хлеба. А теперь... - юноша отмахнулся. - Пройдёт, наверно. А сам бы ты кого выбрал: блондинку или брюнетку?       Драйзер пожал плечами.       - В постели все кричат одинаково фальшиво, - сказал он ровно.       - Не всегда, - возразил Джек.       - В борделях всегда. За исключением личных пожеланий клиента.       - Ты сам-то давно в борделе был?       - Давненько. В борделях мне рады не больше, чем в церкви.       - Почему это?       - Я не их клиент.       - А такое разве бывает? - удивился Джек. – При том, что денег у тебя навалом. Или шлюхи тоже суеверные?       - Ты не представляешь насколько. Ни одна самая последняя шлюха даже за гору золота не ляжет под явного колдуна.       - Пфф. А что их смущает? Интересные личности.       - У каждого свои странности.       - Да уж... Если у шлюх такие причуды, что тогда о простых горожанах говорить. Подожди-ка! - Джек внимательно посмотрел на Драйзера. – Как же ты тогда сексом ухитряешься заниматься?       - Я и не занимаюсь, - не стал упираться Теодор.       - Как это? - Джек даже привстал. - Ты что, вообще ни разу?!       - Ну почему же? Мой случай не подходит для обычных ситуаций. Секс с магом - занятие не из простых. С кем попало спать не получится.       - И чем же таким секс с тобой может отличаться от секса с прочими?       - Надеюсь, ты об этом никогда не узнаешь, - Драйзер поднялся и принялся собирать бумаги.       - А мне вот уже интересно, - Джек даже не попытался отодвинуться.       - Поверь, это совсем не то, к чему стоило бы стремиться, - Драйзер собрал вещи и отошёл от стола.       Джек спрыгнул следом и начал поспешно натягивать сапоги. Теодор ждал чуть в стороне. Было совсем не похоже, чтобы он бежал от этого разговора. Наоборот, Хранитель будто ждал нужного момента его начать.       - Почему ты в этом так уверен? - Джек справился с обувью и взял со стола куртку, уронив на пол ещё десяток монет.       Теодор лишь покачал головой.       - Я видел других: много, очень разных. Это совсем не романтично и захватывающе, как может показаться. Люди, попробовав один раз, становятся зависимы от этой близости. Требуют больше и больше, но перестают насыщаться сами и сгорают, как свечки. Ты говоришь, тебе всё надоело. Тебе плохо и неуютно от этого. Представь, что это всё будет вызывать у тебя сильнейшую неприязнь. А там и свет белый не мил станет, и еда поперёк горла, и мысли лишь об одном.       - Неужели всё так серьёзно? Я даже не знаю, что и думать, - пробормотал Джек задумчиво. - Это всё звучит, конечно, устрашающе, но мне кажется, ты опоздал со своей нотацией.       Драйзер повернулся к нему лицом.       - О чём ты?       Джек смущенно потупился.       - Я уже ни о чём другом думать не могу.       Теодор непонимающе покачал головой, и Джек со вздохом пояснил:        - Мне с тобой интереснее, чем с ними. Я каждый раз только и думаю, как вернусь домой, что ты на ужин приготовишь, чем займемся вечером. В карты гораздо спокойнее играется, когда не на хлеб себе зарабатываешь и знаешь, что будешь сегодня ночевать в тепле.       - Это другое, - возразил Драйзер и отошёл к шкафу. - Подобные чувства присущи любому человеку, которому где-либо искренне рады.       Убрав бумаги, он направился в коридор.       - Пойдём, пора ужинать.       - По-моему, это как раз то самое, - Джек не отставал от него ни на шаг. - Мне кажется, ты недооцениваешь возникшую проблему.       - О том, что возникла проблема, я узнал только сейчас. Объясни, в чём она заключается, тогда будем говорить, как я её оцениваю.       - Хорошо, - Джек выдержал небольшую паузу. - Я не железный.       - Бодрое начало, - Драйзер пропустил его в кухню и вошёл следом.       - Не перебивай. Твоя выдержка мне может только сниться. Перед определенными желаниями я, как и большинство людей, не способен устоять.       - Продолжай.       Теодор прошёлся по кухне, выставил на стол вяленое мясо, сыр, хлеб и кувшин крепкого вина с двумя кубками. Джек смолк, оценивая угощение. Драйзер спокойно уселся за стол и приготовился слушать дальше. Джек уселся напротив.       - У меня есть определенные потребности, которые игнорировать очень тяжело. Не хочу навязываться, ты и так делаешь для меня больше, чем надо. Просто я думал, что смогу с этим справиться сам, но ошибся.       - Что тебе мешает? - Теодор разлил вино по кубкам и принялся нарезать продукты на ломтики.       - Всё.       Они ели мясо, положив его на хлеб, запивали вином, закусывали ломтиками сыра.       После небольшой паузы Джек продолжил:       - В бордель идти не вариант. Вместо того чтобы расслабиться и получать удовольствие, я начинаю теряться в догадках, какую болячку могу подцепить. Меня не радует перспектива из-за минутной прихоти покрыться язвами или, того хуже, любимый орган потерять.       - Ты так моими рассказами впечатлился? - Теодор осушил кубок в один присест и наполнил его снова.       Джек сделал ещё глоток из своего кубка.       - Я думал, ты шутишь. Но на прошлой неделе я узнал, что у постоянного клиента Розалии нос отвалился. Так мне сразу твои слова и вспомнились.       - Вот здорово, - горько усмехнулся Драйзер. - Теперь тебе все отвалившиеся конечности будут меня напоминать.       Джек замотал головой и снова приложился к кубку.       - Ты же прав оказался. Это знание полезно и не более того. Уберегает от опрометчивых походов по шлюхам. Но что в таком случае делать?       - Бордель - самый простой вариант. За мешок монет они тебя все дружно с ног до головы оближут. Удовольствие получишь колоссальное, но рискуешь больше ни с кем и никогда подобными вещами не заняться, - философски заметил Хранитель. - Ещё есть рукоблудие. Но ты, я подозреваю, и в этом успел разочароваться.       - Не смешно, - проворчал Джек и протянул пустой кубок, требуя добавки.       - Ешь, - Теодор заново наполнил кубки. - Захмелеешь ещё раньше времени.       - Я ничего не теряю. Дома могу хмелеть, когда захочу, - Джек развязно качнулся на стуле.       - В таком случае спать будешь в своей комнате, – отметил Драйзер хитро прищурившись.       Джек неохотно отодвинул кубок и завернул кусок сыра в мясо.       - Почему бы тебе поближе не познакомиться с кем-нибудь из простых горожан? - предложил Хранитель.       - Это же искать кого-то надо. Тратить время, деньги и всё для того, чтобы в ответственный момент услышать "Мы же просто друзья", - Джек махнул рукой и чуть не опрокинул кубок.       - И сколько таких было? - Теодор отодвинул его кубок ещё дальше.       - Восемнадцать, - Джек потянулся за ещё одной порцией сыра и мяса, игнорируя хлеб.       - За три года? Твоё упорство достойно восхищения.       - За полтора. Они отвратительны. Любят тебя, пока ты им платишь. Но, в отличие от тех же шлюх, для них это не повод с тобой спать. А когда узнают, что я с тобой живу, вообще становятся невыносимы. Половина тебя даже в глаза не видели, зато слухов со всей округи насобирали. Будто поговорить больше не о чем.       - Ты уж определись. Чего ты хочешь: секса или восстановить справедливость, - Драйзер вновь наполнил свой кубок.       Джек потянулся за своим.       - Тебя хочу, - хрипло сообщил он и, заглянув в свой кубок, с силой поставил его на стол.       - Джек, - Теодор склонил голову, собираясь с мыслями. - Я тебя выкупил, чтобы ты прожил долгую, полноценную жизнь. А не для того, чтобы тебя покалечить.       - Что ты со мной такого можешь сделать? - взорвался Джек. - Ты даже не знаешь, как поведёшь себя в постели.       - Начнём с того, что я тебя сильнее физически.       - Это даже хорошо. Между прочим, другие личности не особо по этому поводу заморачивались.       - Не надо мне про каких-то там других личностей рассказывать. Это давно в прошлом.       - Я просто привёл пример, - Джек притих и требовательно придвинул Драйзеру пустой кубок.       - Неудачно, - Теодор налил ему вина.       Они замолчали. Джек наконец утащил кусок хлеба и долго жевал его, размышляя о своём. Драйзер спокойно наблюдал за ним, постукивая пальцем по столу. Они выпили ещё по кубку вина. После этого Теодор поднялся и начал убирать со стола.       - Будешь ещё есть? - спросил он у Джека.       Тот лишь покачал головой. Драйзер обошёл стол и встал у юноши за спиной, приобняв его за плечи.       - Я подумаю, что можно сделать.       - Нечего тут думать, - Джек поёрзал, пытаясь скинуть его руки.       - Цыц! - Теодор погладил его по голове. - Последнее слово за мной. Иди и искупайся. Я согрею тебе воды.       - Не хочу, - замотал головой Джек.       - Немытым после борделя я тебя в постель не пущу, - не терпящим возражения тоном сказал Хранитель.       - Я пьян, - Джек злорадно улыбнулся. - Утону в ванне.       - Я за тобой пригляжу. Поднимайся.       Джек неохотно встал и побрёл в коридор.       - Куда ты денешься, - буркнул он себе под нос.       Лондон отправился наверх, в ванную. Комната, в которой они мылись, была просторной и светлой. В центре комнаты располагалась большая чаша. С одной стороны край чаши начинался широкими ступенями, ведущими вглубь. По стенам тянулся замысловатый рисунок из белых, светящихся камней. Даже ночью здесь всегда было светло. Ванна всегда была полна свежей воды. Теодор никогда не объяснял, как она сюда попадает. И сегодня Джек не стал его расспрашивать. Пока он раздевался, Драйзер прошёл к ванне и, облокотившись о край, молча смотрел на воду. Когда Лондон подошёл, вода в ванне оказалась тёплой. Напрасно Теодор надеялся, что Джек вымоется сам, без посторонней помощи. Спокойно в уголке посидеть Предприниматель ему не дал.       - А спинку мне потрёшь? Или боишься мне синяков наделать?       - Прекрати.       Теодор взял ведро с водой и, подойдя к ванне, вылил воду Джеку на голову. Тот закашлялся и поспешно сел.       - Холодно же! - запротестовал он, высовывая голову из-под воды.       Драйзер поставил ведро и упёрся в края ванны. Вода внутри снова потеплела.       - Надо как-то твою горячую голову остудить, - Теодор закатал рукава мантии. – Давай сюда спину.       Джек медленно повернулся к нему спиной и уселся на ближайшую к краю ступеньку.       - Ляжем сегодня спать пораньше, - предложил Хранитель, шоркая мочалкой спину Предпринимателя.       - Я не хочу спать, - глухо отозвался Джек, выгибаясь.       - Придётся. Шататься пьяным по замку я тебе не дам.       - Если усыпишь меня насильно, я перестану с тобой разговаривать, - пригрозил Лондон.       - Да пожалуйста. Делай что хочешь, но если не дашь мне выспаться, разговаривать с тобой не буду уже я.       - Долго ты думать собрался? - Джек извернулся, заглядывая ему в лицо.       - Не знаю, - Драйзер улыбнулся и добавил. - Сорок лет думал, могу и ещё...       - Тео! - в порыве возмущения Джек снова отвернулся, вцепившись руками в свои колени.       - Тише, радость моя, - Драйзер погладил его по спине. - Подобные вопросы так быстро не решаются.       - Решаются, если оба хотят, - Джек упрямо не хотел поворачиваться к собеседнику лицом.       - Ты понимаешь, что эта истерика сейчас бессмысленна? - серьёзно спросил Теодор.       Джек вздохнул, опустив голову ниже.       - Конечно, понимаю.       Он ещё раз окунулся в воду с головой и полез наружу. Одежду он проигнорировал, просто завернулся в полотенце и пошёл в коридор.       - Всё равно сейчас раздеваться, - бросил он, не глядя.       Выйдя из ванной, он задержался у комнаты Теодора, но передумал и побрёл дальше по коридору до соседней двери. Войдя в комнату, он скинул полотенце на пол и упал на кровать. Через пару минут в коридоре послышались шаги и в комнату вошёл Хранитель.       - Решил всё-таки ночевать у себя? - уточнил Теодор, пройдя к кровати.       - Угу, - отозвался Джек, не оборачиваясь.       Хранитель потянул из-под него одеяло и накрыл сверху. Лондон молча скатился к дальнему краю кровати и остался лежать, как положили. Теодор поднял полотенце и некоторое время стоял рядом с кроватью. Обойдя кровать, он поправил одеяло и погладил юношу по голове.       - Спокойной ночи.       Джек продолжал молчать. Даже не посмотрел на Теодора. Хранитель вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Лондон резко сел на постели. Он смотрел на дверь и ждал. Вдруг он ещё вернётся. В коридоре было тихо, но вскоре Лондон различил тихие удаляющиеся шаги. Нет, сегодня Тед больше не придёт. Юноша откинулся обратно на подушки. Ему казалось, что уговорить Драйзера будет намного легче.