Колесо Сансары

      На следующее утро настроение в душе у Джека было такое же пасмурное, как погода на улице. Первое, что он увидел, когда открыл глаза, - это спящего рядом Драйзера, что не слишком порадовало его. Не так приятно закончился вчерашний вечер, чтобы можно было беззаботно предаться романтическим фантазиям. А причина этому - Джек, который явно наболтал лишнего накануне. Но что ещё хуже: Драйзер это никак даже комментировать не стал. Он что, решил игнорировать джековы пьяные откровения все до единого?       Джек встал, тихонько оделся и ушёл на кухню. На плите его ждала турка с горячим кофе. Рядом с раковиной стояли две чистые кружки. Похоже, Теодор и здесь навёл порядок на свой лад, о чём говорил обновлённый интерьер сияющей чистотой кухни, дышавшей теперь новой жизнью. Лондон налил себе кофе, дождался, пока турка вновь наполнится, и уселся за стол. Но погрузиться в свои раздумья и обидные терзания Джек не успел, так как на кухню почти сразу заглянул Хранитель.       - Привет, - прикрыл он за собой дверь.       - Так ты не спал, - проворчал Джек, вцепившись в кружку.       - Да, - Драйзер уселся за стол напротив. - Как ты?       - Лучше бы было похмелье, - честно ответил Лондон.       Теодор достал из кармана злосчастное удостоверение и положил его перед Джеком.       - Хочешь послушать?       - Потрудись, будь добр, - Предприниматель взял документ в руки и раскрыл.       С кислотно-розовой в шарах и цветах карточки на него смотрел улыбающийся клоун с лохматой зелёной гривой. Крупные разноцветные буквы гласили: «ОРГАНИЗАТОР СЕМЕЙНЫХ ПРАЗДНИКОВ ТЕОДОР ДРАЙЗЕР». Вместо печати красовался фиолетовый бант. Джек почувствовал, что от такого изобилия ярких цветов глаза у него заболели глаза, и поспешно захлопнул удостоверение.       - Что это? - Предприниматель положил корочку на стол.       - Морок, - просто ответил Хранитель. - Открой снова.       Джек снова открыл удостоверение. В этот раз оно выглядело как обычный официальный документ, на который пролили чего-то и много. Буквы, фото и печать расплылись до нечитаемого состояния. Пятна лениво трепыхались на месте не давая сосредоточиться. От движущихся клякс невозможно было прочитать написанное. Теодор коснулся пальцем удостоверения.       - Смотри.       Джек смотрел не отрываясь. Чернила, как по команде, встали на места, из-под них проступили чёткие буквы и символы. Через пару мгновений Джек держал в руках вчерашнее удостоверение агента.       - И что это значит? - уточнил он.       - Не работаю я ни на какое Агентство, - просто ответил Теодор.       - Этого я и боюсь, - мрачно заметил Лондон. - Врать не хорошо. Череп же копать начнет. Когда он узнает, что ты фальшивый агент...       - С чего ты взял, что он узнает? - перебил его Хранитель.       - У него масса связей.       - Не больше, чем у меня.       - Но...       - Генри, чтобы выяснить этот вопрос, поднимет нужных ему людей. Люди придут в Агентство с моей фотографией и будут копать на меня компромат. Общая кадровая база им скажет, что Теодор Драйзер действительно работает в Агентстве в отделе особых расследований. Лет десять уже как работает. Сотрудники при допросе подтвердят, что виделись со мной в коридоре и, кажется, я перепил на последнем корпоративе.       - Долго на случайностях не протянешь, - покачал головой Джек. - Один, два сотрудника скажут, как тебе надо. Остальные будут утверждать, что никогда тебя не видели.       - Я бывал в этом Агентстве. Работников там, как в маленьком государстве. В таком крупном коллективе больше слухов, чем реальных людей. Цепляешь на себя одну из местных легенд, пускаешь о себе пару сплетен, а остальное Абсолют сделает за тебя. В том, что меня мало кто видел, но многие слышали, не будет ничего удивительного.       - Ты так уверен в этом?       - Мне эту фишку Маркус подсказал. Он этой системой уже лет двадцать пользуется. К тому же Абсолют меня хорошо прикрывает.       - А где предыдущий агент? Вдруг он вернётся?       - Я же сказал, он ушёл на пенсию. Мы с Маркусом ему немного в этом помогли.       - А если..?       - Слушай, - Хранитель устало вздохнул. - Ты в карты когда мухлюешь, много себе "А если..." придумываешь?       - По возможности, да, - Джек отпил кофе и тут же чуть не поперхнулся. - Я не мухлюю!       - Само собой, тебе просто везёт. Откуда тогда появляются эти: "Забери меня с этого дерева, собачки мёрзнут" и "В этом подвале слишком много народу, открой мне окно".       - Чтооо?!       Джек попытался понять, какую часть своей жизни он пропустил. Не сразу до него дошло, что Тед толкует совсем не о нём. По содержанию этих фраз можно было догадаться, какой насыщенной была жизнь у его любовника. Снова появилось это обидное ощущение, что Джека перепутали с кем-то другим, будто бы Драйзер хотел втиснуть его на чужое место. Теодор заметил эту перемену в выражении лица Джека и поспешил сменить тему:       - Не забивай себе голову, - отмахнулся он. - И не мешай развлекаться - мне без адреналина совсем грустно.       - А мы? - обиделся Предприниматель. - Твой адреналин нам может боком выйти.       - Выйдет боком, делай большие глаза и искренне удивляйся всему, что тебе говорят. Целиком ситуацию всё равно под контролем не удержишь. Будем разбираться с проблемами по мере их появления.       - Слишком легкомысленно для семидесятилетнего старика, - упрекнул его Лондон.       Неужели Теодор действительно верит в то, что говорит?       - Меня угнетает разбор возможных неудач, - Хранитель помрачнел. - Их намного больше, чем ты думаешь. Если у тебя есть альтернативные предложения по выходу из вчерашней ситуации в кафе, то я с удовольствием выслушаю их.       Джек покачал головой. Из вчерашнего конфликта при любом раскладе получалась хорошая драка с порчей имущества и увечьями. Будь у него возможность, Предприниматель поступил бы так же, как и Теодор, попытавшись свести конфликт к минимуму. Такое впечатление, будто Драйзер видит возможный исход любой ситуации на десять шагов вперёд. И эта его способность немного колола самолюбие Джека.       - Ты мне ничего не ответил вчера, - Джек решил возобновить разговор на волнующую его тему.       - На что?       - Я ему в любви признаюсь, а он...       - Могу прокомментировать каждый из твоих вчерашних упрёков.       - Почему ты считаешь это упрёками?       - А что ещё это было, по-твоему?       - Да кому бы вообще пришло в голову упрекать таким образом?!       - Твоей бывшей девушке, например, - ответил Теодор не задумываясь.       - Тина? Она... - Джек хотел возразить, но вспомнил какими были их ссоры и просто кивнул. - Забыл уже. А вообще я говорил искренне.       - Не сомневаюсь.       - Это всё, что ты можешь мне сказать?       - Я тоже тебя люблю. Полегчало?       - Нет, это было не искренне.       - Искренность была упущена ещё вчера. Есть моменты, когда слова не нужны. Они мне нравятся больше, чем признания и клятвы, ничем совершенно не подкрепляемые.       - Что например тебе нравится делать? - хмуро спросил Джек, признавая свое поражение.       - Сидеть на тесной кухне и пить кофе с человеком, с которым мне приятно сидеть на тесной кухне и пить кофе.       С этими словами Драйзер встал и пошёл к плите, наливать себе кофе. Джек проследил за его действиями и протянул пустую кружку.       - Я устал, - заговорил он, получив новую порцию горячего напитка. - С этими странными снами я запутался в настоящем и не знаю, чего ждать в будущем. Кто бы мне объяснил, почему это со мной происходит.       - Может быть, тебе стоит перестать думать об этом? - предложил Теодор. - Когда абстрагируешься от проблемы и смотришь на неё со стороны - решение находится само.       - Каждый раз, когда я пытаюсь перестать об этом думать, проблема находит меня сама с чьей-нибудь лёгкой руки.       - Попробуй задать вопрос.       - Кому?       - Не "кому", а какой. Подумай хорошенько над тем, что тебя волнует и сформулируй это в единое целое, потом преврати в светлый шарик и периодически отправляй наверх. Так ты и получишь ответ.       - "Наверх"? - Джек усмехнулся. - Он там не зацепится за какую-нибудь звезду или комету?       - Не зацепится. И ответ придет к тебе не сразу. Способов решения любой из проблем много, главное не прогляди то, что тебе нужно.       - Сомневаюсь, что это поможет, - покачал головой Лондон.       - Попробовать никто не запрещает.       Они допили кофе и пошли будить Бальзака. Приближалась середина дня, а им ещё столько всего предстояло сделать.

* * *

      Джек всю неделю думал над советом Теодора. Поначалу ему казалось, что задать вопрос в пустоту слишком просто и глупо. Чем больше он думал над этим, тем сложнее становилась задача. На Земле восемь миллиардов человек. Каждую секунду с ними происходит что-то. Как выделить себя из этой массы и достучаться до мироздания, чтобы получить именно тот ответ, который так ему нужен сейчас?       "Почему мне снятся сны о прошлом?"       Неплохо, но чего-то не хватает. Сны не объясняли, почему Джек сбежал от Тины именно сюда, в замок, где живут Тед с Напом.       "Почему я сбежал от Тины в этот замок?"       Потому что она его вконец достала, а замок подходил ему на тот момент как нельзя лучше. Но когда Джек хотел куда-нибудь сбежать, то представлял себе совсем другое место. Он попал именно сюда явно не без посторонней помощи.       "Зачем меня сюда привёл Теодор?"       Можно было спросить того напрямую, но тот не сознается, - сделает вид, что не причастен к этому. Если он вообще причастен.       Джек пытался сформулировать вопрос так, чтобы ответ был на него был "Да" или "Нет", как в "Уиджи".       "С какой целью я здесь нахожусь?"       "Теодору нужна моя помощь?"       "Мне нужна помощь?"       Выбрать один из всевозможных вариантов вопросов было очень сложно. Лондон никогда бы не подумал, что будет сидеть и думать над такой глупостью.       Раздался осторожный стук в дверь.       - Джек, всё хорошо? - прозвучал голос Теодора.       Предприниматель сел на кровати и повернулся к двери. Он не зря её запер, в надежде, что никто не станет отвлекать его от раздумий. Тем более, объясняться или просто говорить с кем бы то ни было именно сейчас, Джек не имел никакого желания. Обычно Тед мог игнорировать замки и любые преграды, но не в этот раз.       - Да, всё хорошо. Я просто хочу побыть один, прости, - ответил он наконец.       - Ты спустишься к ужину?       - Да. Оставьте мне чего-нибудь.       До ужина ещё два часа времени. За дверью послышались удаляющиеся шаги. Джек поборол желание выбежать в коридор и спросить Драйзера, чего тот вдруг обеспокоился его самочувствием. Недавно же виделись. Лондон упал обратно на кровать и уставился в потолок.       Шарик, значит… С него-то он и начнёт. Джек закрыл глаза и представил себе серебристый шарик, парящий над кроватью.       "Зачем я пришёл в этот замок?"       Шарик увеличился в размерах и посветлел. По его поверхности побежали ряды светящихся букв, из которых складывался вопрос. Затем шарик дрогнул и стремительно понёсся вверх, сквозь потолок к звёздам. Джек открыл глаза и посмотрел ему в след. Теперь осталось ждать ответа.       Внезапно над ухом затрещал телефон. Предприниматель резко сел, схватил трубку с тумбочки и ответил на звонок. К его огромному удивлению звонил Марк.       - Ну наконец-то! - облегчённой воскликнул тот. - До тебя не добраться. Занят?       - Нет пока. У меня были перебои со связью, - соврал Джек.       Не было никаких перебоев. Но и Марк до этого ему не звонил.       - Интернета нет под рукой?       - Есть, а что?       - Хотел тебя озадачить.       - По какому поводу? - Джек оживился.       - Работники мои запороли твоё детище, "Маркизу". Все глаза себе проглядел, не вижу ошибок. Но она не работает и всё тут.       - "Маркиза", моя девочка - простонал Джек. - Ну как же так вышло?       - Не доглядел, прости. Готов заплатить тебе за работу в двойном размере. Она нас сильно выручает, сам знаешь.       - Шли на почту, я посмотрю. Тебе это нужно срочно?       - Будет отлично, если ты управишься до конца недели.       - Идёт.       Джек встал с кровати и подошёл к сиротливо стоящему на столе ноутбуку. Когда он его в последний раз включал?       - Готово, - сообщил Марк, щёлкая по клавишам. - Пиши, если что не так пойдёт.       - Хорошо, буду на связи.       Джек попрощался с Марком и включил ноутбук. Машина зашуршала вентиляторами, приветствуя хозяина. В своей почте Лондон обнаружил кучу писем от Марка, где тот говорил, что есть работа, спрашивал куда Джек пропал и не сменил ли он телефон. Лондон открыл последнее письмо, где Марк описал ошибки, возникающие в работе.       "Маркиза" писалась как сопутствующая сайту программа. Когда Марк её заказал, Джек пошутил, что тот просит создать искусственный интеллект. Своего мозга она не имела, но работала всё равно неплохо. Своеобразный проводник по закоулкам мудрёного марковского сайта по оказанию IT-услуг в виде миловидной девушки развлекал посетителей нейтральными шуточками и осторожными подсказками. За красивой картинкой таилась система безопасности круче, чем у швейцарского банка и хитрый самодельный антивирус. Чего там такого собирался прятать Марк, Лондон не спрашивал. Его работодатель имеет право на секреты как и любой другой человек. Тем не менее, ничего криминального в делах Марка не было, - так Джек судил по содержанию сайта, - значит, нечего тут и опасаться.       Джек забрался на кровать с ноутбуком и открыл код Маркизы. При виде знакомых символов, Лондон испытал облегчение, очутившись в своей стихии. Здесь не было ничего такого, что было бы ему не понятно. Код на экране казался куда более простым, чем суть вещей, которую он пытался раскрыть последние месяцы. Предприниматель с удовольствием углубился в чтение текста, ошибки в котором начали проявляться только с его середины. Но в какой-то момент, когда он навёл курсор на один из символов, тот задрожал, свалился со строчки прямо на клавиатуру и тут же исчёз. Джек замотал головой. Привидится же такое… Он поводил курсором по экрану, чтобы найти указатель и с ужасом увидел, как буквы одна за другой осыпаются со своих мест и разбиваются яркими искорками о поверхность ноутбука. Лондон отдёрнул руки, но это не помогло. Символы продолжали падать, оставляя пустое чёрное поле. Вслед за символами с экрана посыпались пиксели, обнажая яркий свет пустого экрана.       Джек, затаив дыхание, смотрел, как проступает из-под пикселей яркая, сверкающая воронка в самом центре экрана. Она вращалась и тянула внутрь с непреодолимой силой. Лондон попытался отвернуться, но продолжал смотреть как завороженный на этот пёстрый вихрь. А воронка начала расти, расползаясь за пределы ноутбука и постепенно заполняя комнату. Джек снова попытался пошевелиться. Рука, на которую он опирался, подогнулась и он провалился в этот сверкающий круговорот. Падал он целую вечность, пока не оказался в полной темноте. Лондон никуда не приземлился, просто остановился на месте. Побарахтавшись в невесомости, он смог развернуться и увидел, что находится здесь не один. Рядом с ним стоял мужчина, слишком яркий для призрака. Его волосы, кожа и одежда светились белым светом. В радужке его жёлтых глаз мелькали искры гаснущих и рождающихся галактик. Джек затаил дыхание, боясь спугнуть это чудесное наваждение, но тут же он понял, что если продолжит смотреть незнакомцу в глаза, - поймёт всю суть мироздания или сойдёт с ума. Мужчина медленно прикрыл глаза. Джек замотал головой, сбрасывая оцепенение.       - Ты Абсолют, да? - спросил Джек.       Мужчина кивнул. Предприниматель снова огляделся.       - Что мы здесь делаем?       - Ты можешь помочь нам, - ответил Абсолют.       Но он не разговаривал в привычном понимании. Губы его не шевелились, лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Джек просто услышал свой собственный голос у себя в голове.       - Помочь? С чем?       - Ты сам поймёшь, когда вспомнишь.       Абсолют вытянул руку в сторону. Его пальцы наткнулись на что-то в темноте. Перед ними появилась обычная деревянная дверь. Абсолют открыл её и поманил Джека следовать за ним.       Они оказались в коридоре на втором этаже замка, но обстановка здесь была совсем не такая, к какой привык Джек. Тяжёлые люстры под потолком, гобелены на каменных стенах, дубовые двери в каждую из комнат. В коридоре не горел ни один факел или свеча, но света, который излучал Абсолют, хватало, чтобы оглядеться. Из холла доносились голоса, словно несколько человек читали тексты на непонятном языке. Голоса не утихали, требуя и прося, будто звали кого-то. Словно невидимой волной Предпринимателя подхватило и повело туда, вниз, к этим голосам. За ним же направился и Абсолют.       Они спустились в холл и прошли к двери в чёрную гостиную. Абсолют коснулся двери, и когда та отворилась, он, не говоря ни слова, стал ждать, когда Джек решится войти. Лондон задержался на пороге, - комната выглядела холодно и неуютно. Несмотря на этот настойчивый зов, входить ему совершенно не хотелось. В конце концов, голоса взяли верх над ним, и Лондон шагнул за порог. Зов стал звучать громче, но в чёрной гостиной никого не оказалось. Абсолют вошёл следом и тут же направился к большому портрету справа на стене. Кто был изображён на той картине, Джек не успел увидеть - Абсолют потянул портрет на себя, открывая тайный вход на каменную винтовую лестницу, ведущую вниз, - туда, откуда доносился зов. Абсолют вышел первым на ступеньки и начал спускаться. Лондону не терпелось попасть к источнику зова, но Абсолют шёл не спеша, будто специально. Джека не страшило то неведомое, что его может ожидать впереди, хотелось только посмотреть: кто зовет и зачем.       Они спустились на ровную площадку с большой деревянной дверью. Абсолют приоткрыл её и вошёл. Джек поспешил за ним. Они оказались в круглом зале с куполовидным потолком. Посреди зала стоял алтарь в виде чаши большого диаметра, из центра которого вырывался луч яркого света и уходил в центр потолка. Стены, пол, потолок, и сам алтарь были испещрены неизвестными письменами, слабо светившимися изнутри сиреневатым светом. В зале вокруг алтаря толпилось около сотни людей в белых мантиях с капюшонами. Лиц было не разглядеть, кроме одного. За алтарём был постамент, увенчанный большой, сияющей книгой, страницы которой были будто сотканы из света. Перед книгой стоял мужчина и громко читал заклинания. Это его голос Джек слышал наверху, умноженный и искажённый. От его слов столб света вибрировал и изгибался. Мужчина продолжал читать, не обращая на вошедших никакого внимания.       Абсолют отошёл от двери и указал Джеку встать рядом. Как только Лондон остановился, двери распахнулись и в зал вбежал Драйзер. Этот Драйзер казался намного моложе нынешнего, был таким взволнованным и напуганным, каким Джек его ещё ни разу не видел. Рубашка и брюки на нём были сырыми и грязными, словно он валялся на земле.       - Рудольф, стой! – окрикнул мужчину Теодор и рухнул на колени, зайдясь сильным кашлем. – Я пришёл.       Зов прекратился, так как Рудольф обратил внимание на Теодора вместе с остальными присутствующими.       - Мы звали не тебя, - он подошёл к Теодору и помог тому подняться на ноги.       - Ты сам не знаешь, кого звал, - Теодор выпрямился и оглядел зал из-за его плеча. – Хватит, больше никто не придёт.       - Почему ты в этом так уверен? - спросил Рудольф, отстраняясь.       Теодор не ответил, он обошёл мужчину и сделал несколько шагов к алтарю. С неподдельным ужасом он смотрел на столб света. Рудольф проследил за ним и шагнул следом. Джек успел заметить, как блеснул в его руке тонкий нож.       - Прекрати это сборище, - Драйзер медленно повернулся к нему.       В этот момент мужчина резким движением вогнал нож ему под ребра. Драйзер сдавленно всхлипнул, хватаясь за его руку.       - Не тебе это решать, - спокойно сказал Рудольф. - Ты не член Ордена и права слова не имеешь.       Не давая Драйзеру осесть на пол, он дёрнул его вверх свободной рукой и снова ударил ножом в то же место. Теодор вскрикнул и отшатнулся от него. На этот раз Рудольф его отпустил. Драйзер качнулся назад, пытаясь удержаться на ногах и внезапно начал смеяться. Столб света за его спиной помутнел. Теперь он был похож на поток пара и устремлялся в потолок, спускаясь по стенам, окрашивая письмена в золотой цвет. Сам Теодор выпрямился, словно что-то тянуло его вверх; пространство вокруг него еле заметно светилось. Люди отшатнулись от него, прокатив по залу волну удивлённых и испуганных возгласов. Рудольф стоял и смотрел круглыми глазами на происходящее, продолжая сжимать окровавленный нож в руке.       - Я единственный, кто имеет здесь право голоса, - громко заговорил Драйзер. Голос его отражался от стен и разносился по залу гулким эхом. - Вы ведёте себя как продажные твари и даже не задумываетесь над тем, что творите. Я устал от вас. Ты, - Хранитель шагнул к Рудольфу.       Мужчина попытался снова ударить его ножом, но Теодор перехватил его руку.       - Самое время платить за всё, что ты сделал!       Теодор просто взмахнул рукой. Рудольф взвыл от боли. Его рука разлетелась на миллионы кровавых брызг. Отлетел в сторону бесполезный нож. Драйзер оттолкнул от себя Рудольфа и повернулся к толпе. По залу прокатилась волна - люди отступали, освобождая ему дорогу. Следующей волной передние ряды отбросило назад. Теодор дошёл до алтаря и опёрся об него.       - Орден Утренней Звезды сегодня собирался в последний раз.       Хранитель ухватился за край алтаря и сдавил его. По чаше пошла трещина, расколов её пополам. Теодор лёгким движением руки отбросил одну из половин далеко в сторону. Столб света вспыхнул, озарив стены зала ослепляюще ярким белым светом, и погас. Зал погрузился в полумрак. Освещали его теперь лишь золотые письмена на стенах и потолке.       - Убирайтесь из моего замка! - рявкнул Теодор. - Будь проклят Орден и вы сами!       По стенам и потолку пошла мелкая дрожь. Они, казалось, вот-вот обрушатся людям на головы. В голосе Драйзера было столько угрозы, что Джеку самому захотелось выбежать из зала и бежать оттуда так далеко, как только можно. Лишь присутствие Абсолюта успокаивало его и внушало уверенность, что вреда ему никакого не будет. Но настроение у присутствующих людей было иное.       В зале началась паника. Люди толкались, давили друг друга, стараясь пробраться к выходу. Зал быстро опустел, последний участник собрания захлопнул за собой дверь. Абсолют пошёл по залу, вдоль вереницы кровавых следов от двери к месту, где недавно стоял алтарь. Джек насчитал десять несчастных, лежавших на полу и затоптанных другими бежавшими. Тем временем, Абсолют сошёл с кровавой дорожки, обошёл зал кругом и остановился у оставшейся на месте половинки алтаря. Драйзер сидел рядом с ней на полу, прижимая руку к порезам. Из ран по его бледным пальцам струилась кровь, всё больше заливая одежду. Оглядев зал, Теодор закашлялся и повалился на пол. Абсолют сел на алтарь, повернулся лицом к Джеку и рассыпался золотыми искрами.       - Джек. Джек!       Кто-то настойчиво тряс его за плечи. Лондон открыл глаза и увидел перед собой Драйзера. Джек потёр руками лицо, отгоняя остатки видения, затем поспешно сел и огляделся. В комнате ничего не изменилось. Предприниматель сидел на том же месте. Рядом покоился ноутбук с открытым файлом. Теодор стоял одним коленом на кровати и обеспокоенно смотрел на Джека.       - Что? - Лондон попытался улыбнуться. - Я громко кричал?       Хранитель покачал головой.       - Как ты себя чувствуешь? - спросил он.       - Нормально, - Джек честно прислушался к своим ощущениям. - Да, нормально.       Он оглядел Драйзера, задержав взгляд на его боку.       - А ты как?       - Я? - удивленно переспросил Теодор. - Что со мной могло случиться?       - Просто так спросил, - Джек повалился обратно на кровать.       Теодор подождал немного и выпрямился, слезая с кровати.       - Тед, - Джек снова сел. - Я видел, как ты прогнал Орден.       - Видел? - переспросил Хранитель.       - Мне показал Абсолют. Он сказал, что я могу вам помочь.       Теодор не показал свою реакцию на слова Предпринимателя, и было не понятно, как он отнёсся к новости.       - Думаю, так оно и есть, - ответил он.       - Помочь с чем?       - Скажи что ещё Абсолют тебе показал?       - Пока всё.       - Подождём. Сейчас мне сложно будет тебе объяснить всю ситуацию.       - Ну хоть намекнуть-то ты можешь?       Теодор вздохнул.       - Абсолют говорит, что меня надо защищать.       - Защищать? Тебя? - Джек подумал, что ослышался. - Ты сам в это веришь?       - Верю. Не делай поспешных выводов. Если тебя выбрал Абсолют, значит, на то были причины, - он помолчал немного. - Идём ужинать.       Джек закрыл программу и слез с кровати.       - Те шрамы у тебя на боку, - напомнил он. - Следы от кинжала, да?       - Да, - тихо ответил Хранитель, выходя в коридор.       - А Рудольф...       - Мой дядя.       - Неприятный тип.       - О, - Теодор улыбнулся. - Я его десять с лишним лет терпел.       - Почему?       - Пока Тристан был рядом, его выходки легко переносились. Когда моего наставника не стало, я решил, что хватит это всё терпеть.       - Ты, оказывается, страшный человек, - заметил Джек с улыбкой.       Они спустились в холл. Драйзер свернул в сторону кухни. Джек следовал за ним, но, заметив дверь в чёрную гостиную, притормозил. Он наконец-то понял, чем тянуло из мрачной комнаты. Отголоски той самой паники всё ещё витали в этих стенах спустя столько лет. Напуганные до полусмерти люди бежали через холл на улицу, в том, во что были одеты, прочь от страшного места. Джек развернулся и подошёл к двери в гостиную, открыл её и заглянул внутрь. Портрет на стене больше не висел. Там, где находился вход в подземелье, на стене висел светильник, а под ним стоял декоративный столик. Лондон закрыл дверь и пошёл на кухню.       - Я не знал, что ты умеешь пугать людей, - заметил он, садясь за стол.       - Я больше никогда этой способностью не пользовался, - признался Теодор. - В таком масштабе. Очень уж тогда разозлился.       - Иногда это полезно, - пожал плечами Лондон. - Ты мог бы напугать тех байкеров и врать бы Черепу не пришлось.       Драйзер поставил перед ним тарелку с супом.       - Мог бы. Но вместе с байкерами из окон сиганули бы и вы с Бальзаком, и Дэвид, и те, кто случайно оказался в кафе. В Ордене были люди, с которыми у меня были хорошие отношения. По иронии судьбы, те, кого я мог бы оставить жить тут, этот замок так и не покинули. Кто-то умер от разрыва сердца, кого-то затоптала напуганная толпа. Все они похоронены на территории замка. Если бы я мог пугать выборочно, я бы сделал именно так.       - Я по-другому себе это представлял, - Джек принялся за еду. - Когда Нап про могилы рассказывал.       - Наполеон не в курсе всей истории. Я почти ничего ему об этом не рассказывал. И к тебе у меня большая просьба, не делись с ним тем, что ты увидел. Ему и так впечатлений хватит.       - Как скажешь. Передай Напу, что я сегодня работать буду, пусть не беспокоит меня.       - Я передам.       Теодор пожелал приятного аппетита и вышел из кухни.