Черничный джем

- Шарли, пожалуйста, передай мне еще яблочко! - попросила маленькая синеволосая девочка лет тринадцати, с сосредоточенным лицом чистя фрукт. Получалось криво, косо и неуклюже, но Марвел определенно старалась. Белый иксид с опаской поглядывала на ее трясущиеся ручки, опасаясь, что та может порезаться или уронить нож на ногу. - Венди, зачем ты вообще это делаешь? - недоуменно спросила она, протягивая ей сочное зеленое яблоко. - Можно же сходить купить. - Что ты, Шарли! - встрепенулась девочка, повернув голову в сторону кошки. - У Места-сана сегодня день рождения! Надо сделать ему приятное! Своими руками. - Ты ему уже сделала амулет от злых духов, - проворчала Шарли, переведя сердитый взгляд на бархатную коробочку на столе. Венди не обратила внимания на ее замечания и продолжила чистить яблоки, высунув язык от усердия. Ей хотелось порадовать человека, который не один раз вытаскивал их из самых безнадежных ситуаций и буквально вырывал из лап смерти. Он заботился о девочке так, как никто до этого. Шарли даже подозревала его в попытке совращения Венди: настолько часто мужчина был рядом. Ему скоро тридцать. Ей физически тринадцать, но морально ей двадцать, ведь она проспала на Тенрю семь лет вместе с остальными. Закончив с яблоками, воздушная драконоубийца прошла к холодильнику и отсчитала четыре яйца для теста. Для подстраховки она заглянула в лежащую рядом книгу рецептов, откуда она и вычитала самый несложный рецепт шарлотки. Из-за природной неуклюжести Венди Шарли уговорила ее разбить яйца вилкой, а не ножом. Девочке никакой разницы, а высшей кошке спокойнее. Обнаружив, что в рецепте есть еще и корица, Венди хлопнула себя по лбу и полезла шариться по шкафчикам в поисках приправы. Иксид немного лениво ей помогала, благодаря крылышкам залезая туда, куда драконоубийца не могла дотянуться. К сожалению, корицы, да и других возможных трав для аромата и вкуса не оказалось. Были только лечебные, подаренные Полюшкой. Венди задумалась. - Да обойдется без корицы, - буркнула Шарли, садясь рядом с поникшей девочкой. - Спасать нас - его работа, понимаешь? Ему не нужен наш пирог. - Ну, Шарли! - жалобно протянула Марвел. - День рождения, это же такой праздник! Как без торта? А шарлотка - самое то! - Венди! Ему тридцать будет! - крикнула Шарли, лелея надежду, что Венди образумится. Она никак не могла понять отношения этих двух людей. вроде бы Доранбальт - взрослый мужчина, а Венди - маленькая девочка, но при этом между ними была сильна духовная связь. Душевно они были очень близки друг к другу. Да и Месту определенно не дашь его истинный возрат, он выглядит не старше двадцати пяти. Шарли даже показалось, что за семь лет их сна на Тенрю он стал выглядеть еще моложе, чем когда они столкнулись в первый раз. Прямо чудо какое-то. Может, слишком тесное общение с маленькой девочкой так влияет на него? - И что? - удивленно отозвалась Марвел. - Ничего, - махнула лапкой Шарли. - Пожалуй, сходим за корицей к Люси-сан! - весело воскликнула она, обуваясь. Белой кошечке ничего не оставалось, как последовать за ней. - Корица? Тебе зачем? - с интересом спросила Люси, пропуская девочку в квартиру. В помещении был, конечно, не идеальный порядок, но и не срач. В противном случае Хартфилии бы уже здесь не было. Венди села на диван и с беззаботным видом осматривала все вокруг. Хоть она и бывала тут время от времени, все равно все казалось новым, первый раз увиденным. И синеволосой это нравилось. - Торт хочу испечь! - ответила она. - Кому это? - голова Люси высунулась из кухни. В молочно-шоколадных глазах заплясали искорки. - Доранбальту-сану! - гордо ответила девочка, но щечки все равно зарумянились. - С чего это? - спросила блондинка, протягивая Венди маленькую жестяную баночку. - У него же день рождения сегодня. Люси поперхнулась воздухом и раскрыла глаза. Как так? У человека, который столько раз жертвовал собой, вытаскивая их из неприятностей, который за столько времени стал им практически братом, членом семьи и товарищем, день рождения, а они не знают?! Это определенно не порядок. У Люси в голове созрел план, и она, как только Венди с Шарли вышли за порог, поспешила в гильдию поделиться новостями. Венди осторожно заливала тестом криво порезанные яблоки, разложенные на дне формы. Шарли контролировала данный процесс, иногда двигая руки девочке, чтобы тесто получилось ровной толщины. Потом практически готовое лакомство было поставлено в духовку и через некоторое время было извлечено оттуда. Девочки оглядели тортик со всех сторон и остались вполне довольными. Марвел аккуратно упаковала угощение и бодрым шагом направилась к Доранбальту. Никто точно не мог сказать, где живет данный мужчина. Он только и делал, что перемещался, отчего без конца менял место жительства. Только Лахар точно знал, где находится его друг, но никому ничего не говорил. Однако Венди повезло встретить его по дороге. Было видно, что он был немного не трезв, что развязало ему язык. На вопрос девочки о том, где сейчас господин Доранбальт, тот гордо ответил, что он буквально от него, и они праздновали его день рождения. Мужчина без проблем показал дорогу, на что девочка поклонилась, а Шарли обозвала алкашом. В квартиру постучали. Мужчина неохотно встал и прошел к порогу, чтобы узнать, кто там пришел. Он вроде кроме Лахара никого не ждал. Выпили по стопочке хорошей водки за здоровье и благополучие, чокнулись, друг произнес короткий тост в честь дня рождения и все, можно расходиться. Но кто пришел сейчас, он не имел ни малейшего понятия. - Здравствуйте, Доранбальт-сан! С днем рождения! - на пороге стояла синеволосая девочка в компании с кошечкой. Гостья держала на вытянутых руках что-то завернутое. - З-здравствуй, Венди, - выдавил он, на автомате пропуская их в дом. Вот этого человека он точно не ждал. Он не думал, что она придет, да еще и поздравит его. Он был уверен, что кроме Лахара никто не помнит о его празднике. Конечно, кто он им? По большему счету никто. Пару раз спас их из опасных переделок. Но они и сами сколько раз спасали незнакомых людей. Это в порядке вещей. А вот девочка благодарная оказалась и восприимчивая. - Это вам! - улыбнулась Венди, разворачивая гостинец. Перед мужчиной на столе стояла аппетитная золотистая шарлотка, от которой еще даже пар шел. Он от удивления даже не знал, что сказать, вернее, знал, но не мог. - Что молчишь, жук неблагодарный? - проворчала Шарли. - Мог бы хоть спасибо сказать! - Шарли! - выкрикнула девочка, смущенно и виновато опустив голову. - С-спасибо, - выдавил он, унося шарлотку на кухню. - Чай будешь? - Да! Два человека сидели на кухне и пили чай. Маленькая девочка что-то оживленно рассказывала взрослому мужчину, тот лишь смотрел на нее задумчивым взглядом. Сегодня пропасть между ними стала еще больше, и они стали еще дальше. Один слишком взрослый, другая - слишком маленькая. Пусть и по времени ей двадцать, но она ведь застряла на семь лет в пространстве, а для него ход продолжался и идет до сих пор. Сегодня ему тридцать. А ей все еще тринадцать. Она по-прежнему маленький ребенок. А он уже давно взрослый. И он знает, что их отношения навсегда останутся такими родными. Не более. Он всегда будет для нее старшим братом, другом, сенсеем, товарищем, не более. Но он не понимал и даже не предполагал, что судьба может перемешивать совсем разные карты. И в отличие от Каны, ее пасьянсы куда более сложные. Он слушал Венди до вечера, изредка отвечая на ее вопросы. Он сам не заметил, как один съел всю шарлотку, хотя и не любил ни яблоки, ни блюда из них. Это лишь порадовало девочку, потому что раз съели, значит было действительно вкусно. В дверь снова постучали. Мест с неохотой, но все же открыл. "С днем рождения! " - проорали с порога и всей кучей навалились на него фейритейловцы. Люсин план сработал. Все душили члена совета в объятиях, поздравляли и по очереди дарили подарки. А Эльза принесла просто громадный торт. Все наслаждались внезапно образовавшейся праздничной атмосферой. Доранбальт изредка задерживал взгляд на некоторых членах гильдии и мысленно благодарил всех, кого только знал, что он все-таки не один. И он совершенно не замечал, как на него смотрит Венди. Да и пока не нужно.