Изменить судьбу

      Миновав пустую усыпальницу, пара оказалась в другой. Сꞌкаши тихо покинули ножны. Осторожный шаг Эграссы стал совсем пружинистым и мягким. Ами уловила эти малейшие изменения не зрением, а каким-то другим чувством. Сильнее сжав ткань на плаще, девушка практически перестала дышать. И не только из-за усиливавшегося запаха, что-то тёмное и ужасное пряталось вокруг них. Волоски на руках зашевелились от предчувствия беды, а сердце ускорило бег отдаваясь в ушах глуша остальные звуки.       Двадцать шагов, которые девушка сосредоточенно и напряжённо считала про себя, дались не легко. Ноги стали ватными, а коленки при каждом шаге норовились подогнуться. В груди, что-то напряжённо дрожало отдаваясь в гортани приступами кашля. Приходилось сглатывать вязкую слюну и терпеть неприятные позывы.       В какой-то момент Ами показались шаги за спиной. Подрагивая всем телом, девушка пару раз оглянулась, но опутывающая эльфа с девушкой чернильная темнота не позволяла ничего разглядеть. Однако Эграсса не выказывал пока признаков беспокойства и это давало хоть толику успокоения.       Возможно, им повезёт, и они пройдут незамеченными живыми трупами. Может, боги смилостивятся и накинут на них полог невидимости. Отведут взор нечисти магической. Правда такое везение было маловероятным. Один процент из ста.       В какой момент изменилось обстановка вокруг, девушка не поняла. Поначалу слуха достиг тихий шелест стали входящей в ножны, а за тем её запястье оказалось сжато сильными пальцами. Не успела Ами опомниться или спросить хоть что-то, как уже бежала влекомая Эграссой. Было не очень удобно, ей хотелось достать кристалл, осветить путь, но разрешения не поступало, и девушка надеялась, что под ноги ей не попадётся камня или ямки способные затормозить её.       Страх пробежал склизким червём по позвоночнику от раздавшихся шаркающих быстрых шагов позади Ами. Утробное рычание и хрипы зазвучавшие, кажется, повсюду пробрались под кожу едва не остановив сердце. Девушка неосознанно и тихонько заскулила. Быть съеденной заживо ей не хотелось.       Но погрузиться в пучину страха и отчаянья ей не дали. Мгновением позже, она грубо была отброшена в сторону. Оказавшись на холодном полу, Ами быстро приняла сидячее положение не обращая внимания на ободранные ладони и пыли с землёй, забившейся в нос и рот, который она открыла в попытке кричать. Но горло сдавило спазмом и Ами лишь издала невнятный хрип.       Послышались удары, рыки и звук чего-то тяжёлого упавшего на пол, но в месте с тем и хрипы раздавались практически рядом. Зомби подбирались всё ближе, шаркающие шаги и какой-то скрежет отдавались на натянутых нервах Ами неприятной вибрацией. Хотелось передёрнуться, встряхнуться и бежать в безопасное место. Но вокруг хоть глаз выколи и откуда может прийти опасность, девушка не знала. Да и далеко ли она убежит не видя дороги? Лишь расшибётся.       Почувствовав, как натянулся плащ, Ами с коротким визгом шарахнулась в сторону, туда где звучали звуки борьбы. И задохнулась, когда её приподняли в воздух и снова отшвырнули.       – Ёшкин кот, – застонала девушка поднимаясь с пыльного каменного пола.       – Кристалл, Ами, – прорычал рядом Эграсса.       Едва не обозвав себя глупой, Ами полезла в кошелёк. О светящимся камне она забыла от слова сосем.       Бледно-голубой свет осветил ужасную картину: трупы с отрубленными конечностями валялись по всему полу. Многие ещё шевелились, но уже не представляли серьёзной опасности, если к ним не подходить близко. Эграсса в это время разделался с последними двумя, лишив их голов. Но другие были на подходе. Ами чувствовала их, слышала голодный рык, видела в серой тьме, до куда зомби уже добрались, вытянутые конечности с крюками-пальцами. Это были самые настоящие зомби, виденные ею в фильмах: рванные, истлевшие лохмотья, сгнившая плоть, проглядывающие кости. Некоторые сохранились хорошо, некоторые…       Визг вновь прокатился по стенам усыпальницы, когда из темноты показалась рука с кусками сгнившего мяса потянувшаяся в её сторону. Но конечность тут же оказалась отрубленной. Ами задом отползла от лежащего на полу зомби с упорством мула ползущего в её сторону. Правда, теперь ему было не чем цепляться за пол, и он застыл на месте лишь клацая зубами и косясь одним уцелевшим глазом в котором горела такая жажда голода, что девушка содрогнулась.       Подхватив спутницу подмышки, Эграсса поставил её на ноги.       – Бежим, – коротко скомандовал тёмный.       И Ами более не обращая внимание на зомби, подсвечивая себе путь кристаллом как фонариком, помчалась что есть сил. Девушка старалась бежать настолько быстро, насколько могла. Страх съедал её, но ещё больше Ами страшилась потерять принца из зоны видимости света. Дрожала от мысли, что он оставит её на съедение живым мертвецам. Хотя здравый смысл кричал, что думает она о глупостях, Эграсса не бросит её пока она нужна ему.       Длинный коридор завершился дверной аркой, резко показавшейся из темноты. Проскочив её Эграсса выругавшись на оркском, резко остановился на небольшом пятачке обрывающейся вниз лестницы. Не успевшая среагировать Ами пролетела вперёд и… была практически отброшена за шкирку назад сильной рукой. Вылетевший из рук кристалл, кувыркаясь в полёте канул в бездну, простирающейся от них в шаге, малой кометой.       Не сговариваясь Эграсса с Ами глянули вниз. Девушка испуганно отшатнулась. Бездна оказалась не глубокой, всего два-три этажа, и на её дне скопилось не меньше тридцати зомбаков ждущих их в свои сильные объятия. Ами даже показались сардонические улыбки на их обезображенных лицах. Возможно, это сказалось нервное напряжение и игрой испуганного разума и слабого света испускаемого камнем.       – Как быть? – девушка затравленно оглянулась в сторону коридора из которого они прибежали. Там зомби, снизу зомби, по бокам пустота. Куда податься? Если только не слеветировать, но увы она такими способностями не обладает, да и Эграсса тоже. Из коридора которого пара прибежала продолжали доноситься звуки подступающих мертвецов. Лишившись источника света Ами вновь почувствовала себя слепым котёнком.       – Драться, – мрачно ответил эльф вставая у прохода на изготовку со сꞌкашами. Позиция была отличной, все зомби сразу не сунуться к ним. – Какие шустрые… Не высовывайся и постарайся не попасть под удар.       Губы девушки горько скривились. Как не попадать под руку, если она ничего не видит? Даже если Ами отступит к краю, то всё равно не достаточно далеко.       Осторожно придвинувшись к краю обломанным ступеням, Ами старалась не заглядывать за них и не шевелиться лишний раз: несколько камешков сорвалось вниз взбудоражив трупов. Зашевелились, зарычали, вяло потянули изгнившие руки, словно после долгой спячки. Видать понимали, что до добычи не дотянуться, вот и не проявляли активности.       Многие трупы имели полуистлевший вид и не могли резво передвигаться, но остались и те, что выглядел бодрым, словно всего лишь месяц прошёл с захоронения. Наверняка магия, витавшая здесь пыталась сохранить тела как можно дольше.       Эграсса повёл плечами и, разрубил по полам самого шустрого трупа – быстро и молча. Принц рассчитывал такими темпами расправиться со всеми оставшимися зомби, не растрачивая сил понапрасну. И затем решать, как им быть дальше. То, что им не обойти эту мёртвую братию стало понятно с самого начала, когда он увидел, сколько их повыползало из щелей. Назад же поворачивать смысла не было. О чём жалел Эграсса, так это о своём мешке. В нём находились различные полезные вещи для таких вот случаев.       Придётся выпутываться с тем что есть. А имеются лишь верные сꞌкаши.       Забыв про девушку, Эграсса методично разрубал мертвецов не давая им прошмыгнуть в проём. Спотыкаясь о своих же, уже упокоенных навсегда собратьев, зомби подставлялись под удары лезвий. Куча из мёртвых тел росла, принц тёмных продолжал хладнокровно уничтожать зло рождённое магией.       Один из зомби прорвавшись через препятствия, шмыгнул мимо Эграссы, пока тот отвлёкся на другого и потянул скрюченные руки к девушке. Принц грубо выругался на орочьем, а девчонка, явно что-то почувствовав отшатнулась назад избегая опасности. Краем глаза Эграсса видел, как её нога повисла в пустоте, как она качнулась, как расширились глаза, и как она с визгом, оглушившим его и весь подземный свод, сорвалась вниз.       К краю Эграсса подскочил непозволительно поздно, рука ухватила пустоту и тем было огромное удивление, когда он увидел, как девушку объял белый свет. А ещё спустя мгновенье, вырвавшийся свет, прокатился волной по каменным комнатам, как морской прибой, едва не ослепляя принца. Зомби застыли словно заворожённые невиданным сказочным представлением, а затем попадали лишённые магии поднявшей их. Затем, так же всё резко прекратилось. Каменные своды неизвестных строений погрузились во тьму и Эграссе пришлось некоторое время привыкать к вновь вернувшейся темноте.       – Ами? – позвал Эграсса, но в ответ ему была лишь абсолютная тишина.       Заглянув за край, эльф с трудом разобрал в куче поваленных мертвецов девушку. Смерив расстояние до низа и отыскав в одном месте обломок лестницы, примерившись, Эграсса спрыгнул на него. И только после этого мягко приземлился на плиточный пол настороженно оглядываясь. Но магия Ами упокоила всех зомби, находящихся на расстоянии удара.       Шагая по трупам, эльф приблизился к девушке и присел на корточки. Выбивавшиеся лучи наполовину погребённого под трупами светящегося минерала освещали лицо человека превращая в мертвенно-бледное добавляя резких черт.       – Ами? – Проверив пульс девушки Эграсса понял, что девушка в глубоком обмороке.       Спрятав кристалл в вещмешок и подхватив девушку на руки, Эграсса направился к уцелевшей лестнице с другой стороны зала. Поднявшись по расколотым и пыльным ступеням, принц вошёл в другое помещение. Затормозив на некоторое время, внимательно осмотревшись, эльф приметил нишу. Проверив её и убедившись в безопасности, Эграсса посадил девушку на пол прислонив к стене.       Бросив взгляд на разрушенные гробы, которых в этом зале было намного меньше, эльф решил собрать из них «хворост» для костра. Опасности больше не было, привлекать огнём было некого, да и Ами нуждается в тепле. ***       Приходила в себя Ами с трудом, а вспомнив о произошедшем с криком подорвалась с импровизированной лежанки.       – Тише, – Сверкнули золотые глаза и Эграсса вынырнул из темноты вступая в круг света костра.       – Я… Мы живы, – выдохнула она неверяще смотря на эльфа.       Присев рядом, тёмный взял флягу, лежащую у костра и подал девушке. Приняв её, Ами отпила согретой воды, чувствуя, как жизнь с каждым глотком возвращается к ней. Интересно, сколько она провалялась в отключке?       – Что произошло?       – А ты не помнишь? – как-то вкрадчиво поинтересовался тёмный.       – Только как падала. Что стало с зомби? Ты всех убил? И почему я выжила? Там же… – передёрнув плечами, Ами завертев крышку, отложила флягу в сторону и посмотрела на спутника ожидая ответов.       – Нет, Ами, не я убил их, а – ты.       – Как я? – ошеломлённо пробормотала девушка, ловя взгляд золотистых глаз.       – Магия, впитанная тобой первого камня, уничтожила мертвецов.       – Я… не помню, чтобы применяла её, – обескураженно прошептала девушка, подтягивая ноги к груди.       – Твой страх активировал её и… – тут Эграсса ненадолго замолчал о чём-то задумавшись. – Подозреваю, что магия сама выбирает, когда ей проявляться. В большей степени.       – Смогу ли я сама контролировать её?       – Возможно. Если хорошенько потренируешься.       – Замечательно. Выходит, я, как экзорцист, и мертвяки для меня не так страшны.       Золотистый взгляд впился в девушку острым клинком, разрезая и пытаясь докопаться до тайны, скрывающейся под физической оболочкой.       – Что? – Ами с трудом сглотнула образовавшийся комок в горле, не понимая такого пристального внимания.       – Как себя чувствуешь?       Похоже, эльф сменил тему разговора, не желая отвечать на вопрос Ами. Решив не обращать внимание на странное поведение спутника, прислушавшись к себе, девушка выдала:       – Немного кружится голова и кушать хочется. – В этот момент у Ами буркнул живот видимо радуясь, что о нём вспомнили, и пора бы его подкрепить.       – Магический резерв сильно истратился. Состояние нормализуется, как только поешь, не так хорошо, как молоко, но… Надеюсь больше неприятностей не встретим. Дальше будем подниматься выше.       – Откуда знаешь? – на оговорку с молоком, Ами решила не придавать значения.       – Пока ты «отдыхала», проверил немного местность.       – И сколько я отдыхала?       – Несколько часов.       Неожиданно Ами захотелось побурчать на тему «как мог оставить девушку одну», но, эльф не человек, отделается «опасности нет, ничто не угрожало». И в какой-то степени будет прав, зачем сидеть на попе ровно, когда можно разведать обстановку. Но женская вредность хотела наружу.       – Ешь и пойдём. Думаю, выход не далеко.       Ничего не спрашивая, Ами зарылась в вещмешок ища съестное. Съестного было мало: недоеденная сладость, лепёшки и пара яблок. Мешок с припасами путешествовал на вьючной лошади. Ами горько вздохнула жалея, что её тут нет. Вернее, мешка.       Вгрызшись в яблоко и уставившись на огонь, Ами призадумалась о своём «даре». А подумать было о чём. ***       Ами давно перестала обращать внимание на поломанные балюстрады, колонны – кое-где уцелевшие, кое-где поломанные с сетью крупных трещин – пустые переходы и залы. Холод, мрак и бесконечные подъёмы с пролётами угнетали вгоняя в кромешную тоску. Все мысли были заняты как развить магию и что в конце делать? Как узнать, сможет ли она вновь вернуться домой собрав все камни? Кто может подсказать бедной попаданке сложные заковыристые схемы открытия врат на Землю? И знают ли о таком мире на Сиале? Что вряд ли. Но, возможно, знает Хозяин.       Потерев лоб, девушка поморщилась, одни вопросы на которые пока нет ответов. А ей хотелось знать всё сразу. Вздохнув, Ами посмотрела на эльфа. Спросить его? Так он мигом заподозрит неладное, да ещё устроит допрос с пристрастием. И ей повезёт, если Эграсса ограничится лишь вопросами, а ведь может и покалечить. На расправу тёмные скоры, им легче убить человека чем выслушивать их оправдания. Хотя, Эграсса вроде не такой, с Гарретом он даже, как бы, подружился. Но рисковать не стоит. Возможно, позже Ами признается.       – Как же холодно, – передернув плечами, девушка обхватила себя руками мигом забывая о всех своих переживаниях.       – Мы близко к поверхности. Разве не заметила? – обернувшись к девушке, Эграсса одарил её нечитаемым взглядом.       Удивлённо вскинув голову, Ами неверяще огляделась. Они шагали под сводами пещеры, под ногами уже давно не было плитки, лишь земля. Гладкие земляные стены пещеры поблёскивали в свете их маленького фонарика и не давали споткнуться о выпирающие камни, или не ударится головой о низкий потолок.       Сжав кулаки, Ами принялась молча и неистово молиться всем Богам Сиалы, которых знала и не знала. Девушке было плохо, хотелось реветь и вообще взять эльфа за руку, держалась она лишь из чистого упрямства.       А спустя несколько часов, после кратковременного отдыха, они попали… в тупик. Пещера просто завершилась глухой рельефной стеной, перекрытой сталагмитами.       – Нет, – прошептала Ами с неверием разглядывая пещеру. – Быть не может.       Пройдя к стенам, девушка провела ладонью по холодным стенам чуть покрытым инеем. Выходит, за этими стенами свобода. Солнце, свежий ветер, горячая еда и… люди! Последние, наверное, были даже намного важнее всего остального.       – Я хочу наружу, – просипела девушка, сжимая кулак, а потом пиная стену ботинком.       Обернувшись к девушке эльф внимательно следил за её мимикой и действиями. Похоже, девчонка на грани истерики. Если сорвётся, что лучше будет применить, оплеуху или водой облить?       Но сейчас Эграссу настораживало совершенно другое: глухие голоса. Они доносились из-за стены. Кто это и о чём говорили неизвестные, было не понятно, слова их звучали словно из-под толщи воды.       Скользя между каменными сосульками, он приблизился к стене и приложил ухо. Да, так и есть, там кто-то был и хорошо, если это их отряд. Приложив ладонь к поверхности, эльф принялся прощупывать каждый миллиметр стены, вглядываться в каждые щели. Пока его старания не увенчались успехом. Пещера оказалась с секретом.       – Ами, – Эграсса оглянулся на девушку с поникшем видом бродящую рядом уткнувшись взглядом в пол. Подняв на него глаза в которых перемешалась обречённость и вера, девушка подошла ближе. – Смотри. Видишь? Это каменная дверь, а раз имеется дверь, должен быть рычаг открыть её.       От его слов, девушка взбодрилась, и надежда озарила её лицо. Улыбнувшись, Ами принялась искать рычаг пиная и дёргая сталагмиты. Обычно, в таких штуках как раз и скрывались рычаги, а ещё они могли быть на полу и на стенах, главное не пропустить. Пусть она убьёт много времени на поиски, но отыщет заветную кнопку на свободу.       Скрытый механизм вновь отыскал тёмный. Просто его привлек короткий блеск в отсвете кристалла, когда Ами проходила рядом. Присев на корточки, руками расчистил землю разглядывая нажимную плиту.       – Нашёл, – выдохнул принц, чем неимоверно обрадовал девушку.       Взвизгнув от радости, Ами хотела было кинуться на шею эльфа, но вовремя сдержала себя в руках, лишь прикрыв ладонями рот, немного попрыгала на месте. Нетерпение било через край ища выхода.       – Отойди в глубь. – Кивком Эграсса указал куда именно Ами должна отойти. – И спрячь камень.       – Зачем? – Девушка явно не поняла просьбы спутника.       – Там кто-то есть. Хотелось бы, чтобы мой отряд, но всякое может быть.       Нехотя, молча повиновавшись, Ами укрылась в густой тени.       Конечно, механизм мог и не сработать, ведь неизвестно, когда им в последний раз пользовались. Возможно, во времена минувших войн, но Эграсса не нагнетал себя раньше времени. Нажмёт и узнает.       Послышался противный скрежет, пол и стены пещеры слегка дрогнули, когда Эграсса вдавил кнопку на плитке до щелчка. Поднявшаяся пыль от посыпавшейся земли затруднила дыхание. Ами закашлялась с тревогой и восторгом наблюдая как отъезжает каменная дверь в специальную проделанную для неё щель которую и видно-то не было. Морозный воздух и свет ворвались в пещеру возрождая Ами из пучин отчаянья, в которые она уже готова была сорваться.       Горя нетерпением, Ами ринулась наружу, к жизни, но была остановлена колючим взглядом золотистых глаз. Прикусив губу и топчась на месте, девушка ожидала, когда Эграсса удостоверится в безопасности и даст добро вырваться из подземного склепа.       Ужас на краткий миг сковал девушку. Ей казалось, что стоит эльфу уйти за стены пещеры, как дверь закроется отрезав её от мира, оставив под землёй, где спутниками могут быть лишь зомби.       И в тот момент, когда она сделала шаг вперёд, в проёме вновь возник силуэт эльфа.       – Иди сюда. Опасности нет.       На предложении «иди сюда», Ами уже бежала во всю на встречу солнца. И когда эльф завершил свою речь, девушка уже выскочила под тёплые, как ей тогда показалось, лучи.       – Мы так за вас переживали! – Идиса оказалась рядом, а Ами не выдержав, расплакалась повиснув на шее воительницы.