Не бечено!
Линг был очень рад, что в Сучжоу случайно столкнулся с той женщиной. Если бы не эта встреча, то вряд ли бы наследник клана Яо смог получить шанс спасти Лан Фан. И пускай Аместрис был достаточно большим, в голову всё равно лез один город.
Если бы двенадцатый принц оказался на её месте, то тоже бы направился туда. И если всё время прятаться дома у Эдварда не получилось бы, то определённое время побыть там вполне возможно.
Да ведь и Стальной был государственным алхимиком, а следовательно, у него могут быть связи. И благодаря ним Лан Фан могла спокойно покинуть родину Элрика-старшего и направиться в ту же Крэту или Аэруго.
А находясь в Ризенбурге, девушка могла хотя бы словом обмолвиться о том, куда она собирается направиться. Эдвард же наверняка должен был это запомнить, ведь после всего произошедшего он ещё долго не сможет относиться ко многим вещам легкомысленно.
И пускай во время путешествия в Аместрис наследник клана Яо не раз ловил на себе укоризненные взгляды своих новых телохранителей, молодой человек не обращал на них внимания, лишь наблюдал за ними, чтобы в один прекрасный момент ощутить в спине холодное лезвие куная.
Не важно, кто эти люди: доверенные лица Фонга, охранники двенадцатого принца или внебрачные дети императора. У Линга сейчас есть более важная цель, чтобы он мог отдавать часть себя такому неважному и незначительному делу, как интересоваться мыслями своих смотрителей.
Пускай наследник клана Яо до сих пор верил в то, что правитель должен жить ради своего народа, беда, случившаяся с Лан Фан, полностью поглотила его, и сейчас он с трудом оставался в реальности, с трудом удерживаясь от того, чтобы не уйти в свой внутренний мир.
И прибыв в Аместрис, наследник клана Яо в первом крупном городе на его пути нашёл телефонную будку и позвонил Эдварду, чтобы предупредить его, что он приедет. Это казалось молодому человеку правильным и само собой разумеющимся. Хоть ему и нужно было получить информацию, он должен был проявить уважение.
Прибыв в Ризенбург и ступив на платформу, Линг сперва дождался, пока его телохранители последуют за ним, а потом осмотрелся в поисках Элрика-старшего.
Всё-таки железная дорога – это очень удобно: и недорого, и достаточно быстро можно добраться до нужного места, и путешествовать в поездах довольно комфортно. Пускай добираться было нужно и через другие страны, но это всё равно намного удобнее, чем пешком пересекать пустыню. Двенадцатому принцу было, с чем сравнивать.
Линг почти сразу нашёл взглядом нужного человека. Он сидел на лавочке на платформе, а когда уже сам Эдвард увидел наследника клана Яо, который вышел из только что прибывшего поезда, он не спеша поднялся на ноги и направился к своему знакомому.
Двенадцатый принц, в свою очередь, тоже пошёл к бывшему алхимику.
- Привет, - Элрик улыбнулся.
Сейчас Линг тоже был рад видеть Эдварда. Всё же во время последнего путешествия Яо в Аместрис у него со Стальным сложились довольно неплохие отношения, не смотря на все мелкие недоговорённости, которые уже не были важны, и сейчас блондин был единственным, чьему присутствию возле него принц был рад.
Он был намного приятнее, чем его новые телохранители.
- Привет, - будущий император протянул своему собеседнику руку.
Пускай в Ксинге так здороваться было непринято, но наследник клана Яо уважал традиции и обычаи этой страны. Да и учитывая сложившуюся ситуацию, чтобы добиться желаемого, Лингу было нужно расположить бывшего алхимика к себе.
- Не думал, что мы встретимся так скоро, - продолжая улыбаться, хмыкнул Стальной.
- Честно, я тоже.
Вернувшись в прошлый раз к себе на Родину, наследник клана Яо был уверен, что он, конечно же, встретится с Элриком-старшим, но только спустя лет пять, а не спустя несколько месяцев после поисков философского камня.
- По телефону ты сказал, что хочешь что-то спросить, - напомнил бывший алхимик. – О чём ты хочешь поговорить?
Немного нахмурившись, Линг поправил свой меч, который всё также находился у него за спиной, чтобы немного успокоиться. Так он отвлекался и мог немного собраться с мыслями, чтобы подобрать нужные слова.
- Это насчёт Лан Фан, - Яо не стал ходить вокруг да около. – Ты знаешь, что с ней произошло?
Если учесть то, что девушка могла направиться в Аместрис, то она бы непременно заглянула к Эдварду. И если это действительно так, то рассказывать Элрику сложившуюся ситуацию не стоит, ведь он и так всё знает.
Поэтому двенадцатый принц решил обойтись этой короткой фразой, хоть сейчас ему можно не бояться своих телохранителей, ведь они всё знают благодаря Фонгу.
- Так ты из-за неё сюда приехал? – нахмурившись, спросил бывший алхимик.
- Ага.
По этому ответу наследник клана Яо прекрасно понял, что Лан Фан приезжала в Ризенбург и встречалась с Эдвардом. И, наверное, не-Стальной даже помог телохранительнице будущего императора если не сбежать, то некоторое время побыть в его доме и немного восстановиться после побега.
- Нам лучше поговорить наедине, - Элрик косо посмотрел на смотрителей Линга.
- На них не обращай внимания, - отмахнулся двенадцатый принц. – Они и так всё знают.
Скрывать подобное от Деминга и Фенга было невероятно глупо. Фонг наверняка объяснил им ещё в первый день, что им необходимо делать и зачем он, Яо, покидает Ксинг. Посему сейчас будущий император мог позволить себе такую роскошь, как разговор с бывшим государственным алхимиком при свидетелях.
Скептически хмыкнув, Эдвард продолжил:
- Тогда поищи её в Крэте. Она говорила, что хочет спрятаться там.
Услышав это, Линг с трудом взял под контроль свою радость, которая появилась в его груди. То, что он узнал страну, в которой находится Лан Фан, уже хорошо. Теперь ему не придётся колесить по всему миру в поисках девушки, что в принципе невозможно.
Даже не зная точного города, круг поиска значительно сузился. И если наследник клана Яо не сумеет найти свою телохранительницу за этот год, ему будет достаточно подождать немного, пока он займёт императорский трон, и тогда уже он направит в Крэту своих людей, которые наверняка смогут найти Лан Фан, ну, или её след, если она решит куда-нибудь переехать.
- А города ты не знаешь? – решил уточнить двенадцатый принц.
И хоть он и так узнал от Эдварда предостаточно, чтобы отыскать свою телохранительницу, молодой человек всё равно не терял надежды, что Лан Фан могла случайно сказать их общим знакомым из Аместриса город, в который она собирается направиться. Вдруг она в разговоре совершенно случайно это обронила?
- Кажется, она что-то такое говорила, - Элрик задумался. – Он назывался Эль… Эл… Эль… - недовольно чёртыхнувшись и ударив носком по земле, бывший алхимик посмотрел на своего знакомого. – Честно, я не помню, как он назывался. Но что-то в этом духе.
- Да не волнуйся, - Яо не смог сдержать улыбки. – Ты мне и так очень помог.
- Всегда пожалуйста! – не-Стальной улыбнулся. – И когда всё утрясётся, позвони. А то мы волнуемся, а особенно Винри. Она мне уже все уши этим прожужжала.
- Обязательно, - Линг хохотнул.
Сейчас, разговаривая с Эдвардом, двенадцатый принц понимал, что его предыдущее путешествие в Аместрис связало слишком много судеб. Ведь он с Лан Фан мог никогда не познакомиться с людьми, в которых течёт кровь умершего города-государства Ксеркса. А если бы это не произошло, кто бы помог девушке сбежать из Ксинга?
- Может, зайдёшь к нам, пока новый поезд не пришёл? – предложил Элрик.
- Можно, - согласился Линг. – Только ненадолго.
- Не волнуйся, много времени это не займёт. Я же всё прекрасно понимаю.
И после этого наследник клана Яо направился за Эдвардом, при этом слушая его рассказы о том, что случилось после победы над Отцом.
Пускай у двенадцатого принца и была сейчас важная цель, он прекрасно понимал, что призвать поезд он не сможет, а подождать его прибытия где-то нужно. Сделать же это будет намного лучше в доме у бывшего алхимика, нежели на перроне.
***
Мэй всё это время, пока Линг пытался разузнать, где же может прятаться Лан Фан, не находила себе места. Она ужасно переживала и за сводного брата, и за его телохранительницу, которой она помогла сбежать.
А ещё девочка пыталась понять, может ли она доверять Ксу.
Пускай наследница клана Тао и не раз говорила, что они все сейчас по одну сторону баррикад, Чан всё равно до конца не верила её словам. Уж слишком много слышала дочь императора о семье её старшей сводной сестры.
Но с каждым новым днём, проведённым рядом с девятой принцессой и её телохранителем, Мэй удивлялась всё больше и больше.
С каждым новым днём девочке всё больше нравилось проводить время не с учителями и прислугой, а с девятой принцессой и Джианом, которые невольно стали её сообщниками в этой авантюре.
Через пару недель наследница клана Чан даже смогла разглядеть за вечно спадающей на лицо тёмной чёлкой не интригантку и надежду своей семьи, а человека, пускай он и очень хорошо прятался за непробиваемой маской.
И от этого Мэй не знала, что ей следует делать. Ведь она привыкла к совсем другой сводной сестре, а сейчас её образ буквально трещит по швам.
- О чём задумалась? – наконец, спросила Ксу во время их очередного отдыха в той самой беседке.
Переведя на девятую принцессу немного уставший взгляд, наследница клана Чан пыталась подобрать нужные слова для ответа.
Не смотря на всё произошедшее между ними, они всё равно не были самыми близкими людьми в мире и всё рассказывать Тао было нельзя.
- О брате, - коротко пояснила Мэй.
Не смотря на то, что у нынешнего императора было пятьдесят жён и сорок три официальных ребенка, девочка не видела смысла уточнять, о ком именно она думала. Настроение было не то, да и ведь Ксу далеко не дура.
- Каком именно? – девушка открыла глаза и посмотрела на младшую сестру.
- Яо… Он… - девочка на мгновение замялась. – Как думаешь, он справится?
В последнее время наследница клана Чан начинала бояться о двенадцатом принце. Ведь ещё неизвестно, что могут выкинуть его новые телохранители. А вдруг они решат… Убить Линга, чтобы он не мешал Фонгу?
- Думаешь, у него есть выбор? – хмыкнула Ксу.
Девятая принцесса была слишком спокойна. Даже для человека с её статусом. Неужели в её семье действительно есть невероятно сложные и бесчеловечные тренировки, после которых люди становятся такими?
- Да и кто ему позволит вернуться без сестры? – добавил Джиан.
- Вот, видишь? – Тао кивнула в сторону молодого человека. – Он просто обязан справиться. Да и Яо не из тех людей, которые так просто сдаются. У них весь клан такой. Так что успокойся и не волнуйся почём зря.
- И то верно, - согласилась Чан.
Не смотря на все свои волнения и сомнений, Мэй прекрасно понимала, что Ксу и Джиан правы. Девочка видела в Аместрисе, на что способен её старший брат, так что ей необходимо просто положиться на молодого человека и дать ему немного времени. Он со всем справится.
Не важно, что произойдёт, Линг ни за что не перестанет бороться. Такой уж он человек.
***
Ступив на территорию Крэты, двенадцатый принц сразу понял – Лан Фан должна быть здесь. Он не мог объяснить свою уверенность, он просто знал, что его телохранительница находится в этой далёкой стране. Наверное, это всё из-за их связи, которая была созданы за годы их совместной работы.
И не смотря на все доводы Деминга и Фенга, которые они привели в поезде, наследник клана Яо не собирался поворачивать назад и начинать искать свою телохранительницу в «более подходящей» для этого стране.
Хоть слова его смотрителей были вполне логичны, Линг их не слушал. Он просто знал, что Лан Фан сейчас находиться в Крэте, а большего ему и не нужно.
Хоть молодой человек никогда и не верил в пресловутую красную нить, но сейчас его связь с девушкой была ощутима физически. И двенадцатый принц сейчас не пытался понять, что это – обычная дружба или нечто большее. Ему просто было не до того.
И прибыв в Крэту, наследник клана Яо стал расспрашивать людей в приграничном городе, в который он попал после прохождения таможни. Его радости не было предела, когда он от местных узнал, что город, о котором упоминал Эдвард, действительно существует. Элрик даже смог правильно назвать первые буквы.
Узнав полное название возможного пристанища Лан Фан, Линг сломя голову направился в Элькамо, совсем не обращая внимания на слова своих новых телохранителей, лишь наблюдая за ними, чтобы не получить удар в спину.
И, наверное, если бы не это, то Деминг и Фенг бы вполне могли избавиться от него. А последний это делал бы с особым удовольствием.
Прибыв в нужный ему город, двенадцатый принц сразу вспомнил слова той женщиной, с которой он столкнулся ещё в Ксинге, о том, что ему следует искать мужчину в белом костюме со светлыми глазами, который свободно говорит по-аместрийски.
«
Но всё-таки интересно, кто он?»
Личность этого человека до сих пор оставалась неизвестной для наследника клана Яо. В голову вообще никто не лез.
И погрузившись в свои мысли, пытаясь понять, с кем же могла связаться Лан Фан, Линг совсем не заметил, как он успел отделиться от своих новых телохранителей и смог забежать в какую-то отдалённую часть города.
Всё же мысли – страшная сила.
А когда двенадцатый принц врезался в какого-то человека, совсем не заметив его, молодой человек поспешил отскочить от него на безопасное расстояние и, немного потерев свой нос, Яо хотел извиниться, но незнакомец его опередил:
- Осторожнее!
Это одно единственное слово было подобно грому среди ясного небе. Линг везде узнает этот язык – аместрийский. От осознания этого будущий император вздрогнул.
Наследник клана Яо сразу же поднял взгляд на мужчину, который стоял перед ним. Он сейчас был готов увидеть кого угодно (да хоть самого Фонга, чёрт возьми!), но никак не человека в белом костюме со светлыми глазами, которого он считал мёртвым.
- Грид? – Багровый Лотос недоверчиво прищурился, рассматривая знакомое лицо.
И Линг не знал, что ему следует ответить. С одной стороны, он хотел сообщить Зольфу, что Жадность уже давно мёртв, но с другой, всматриваясь в это лицо с фотографии, молодой человек никак не мог понять, что этот алхимик до сих пор нет.
- Похоже, уже нет, - вслух хмыкнул Кимбли, заметив отсутствии знака Уробороса на руке и нормальные, человеческие глаза. – Значит, после этого действительно можно выжить?
Такое поведение казалось двенадцатому принцу странным. Неужели после предательства своей Родины и убийства столько невинных душ, можно думать о чём-то другом, кроме как о искуплении своих грехов и попытках сохранить свою жизнь?
- После чего? – непонимающе спросил Линг.
До него никак не доходило, что имел ввиду Багровый Лотос, когда говорил последние слова. Что он здесь забыл? Это он был с Лан Фан, или просто у него с тем человеком просто внешность похожая, и о чём он сейчас говорит?
Наверное, даже хорошо, что наследник клана Яо отделился от своих смотрителей. С ними было бы намного сложнее, а сейчас у него есть шанс всё узнать.
Если, конечно, Зольф его не убьёт.
