Исцеление золотоволосого ангела

– Она напугана, – сообщил Джаспер. Он отчётливо ощущал волну страха и неуверенности, исходящую от новообращённого вампира, который прятался за деревьями. – О чём она думает? – спросила Розали. – Решает, убежать или познакомиться с нами. Мы первые вампиры, которых она встретила после обращения, – ответил Эдвард. Карлайл медленно, чуть быстрее обычного человеческого шага, стал приближаться к незнакомке. Джаспер и Эдвард двигались по бокам от него. Элис, Розали и Эммет держались чуть позади. Молодая вампирша выглядела как шестнадцати–семнадцатилетняя девушка. Ярко-алые глаза были по-детски широко распахнуты. В них плескалась нерешительность. А вся её поза выдавала готовность бежать при малейшем признаке опасности. – Здравствуй, я Карлайл. Тебе нечего бояться, – успокаивающий голос и воздействие Джаспера сделали своё дело. Незнакомка расслабилась и стала внимательно разглядывать вампиров. Девушка молчала, но Эдвард внимательно следил за её мыслями. «У этого Карлайла лицо, действительно, доброе. А ещё он ослепительно прекрасен. А вот те парни, что помоложе – выглядят помоложе, – поправила она себя, – меня пугают. Они не очень-то рады моему приходу. Блондинка тоже. А вот брюнеточка с короткими волосами прикольная», – новообращённая чуть улыбнулась, но тут же стала серьёзной. – Как тебя зовут? – доброжелательно спросил глава семьи. Девушка на секунду заколебалась, потом произнесла: – Бриджет. «Что они со мной сделают? Как вообще вампиры относятся к чужакам?» – ею снова стала овладевать паника. Джаспер не стал вмешиваться, лишь внимательно наблюдал за новообращённой. – Приятно познакомиться, Бриджет, – Карлайл вежливо улыбнулся. Девушка выглядела напряжённой. – Позволь узнать, давно ты стала вампиром? Бриджет нахмурилась. Джаспер уловил противоречивые чувства: боль и восхищение. – Недавно. А считать от того момента, как меня укусили, или от того, когда я очнулась? – Когда очнулась. – Прошло двенадцать с половиной суток. Раньше я бы сказала дней, но теперь я не сплю. Это нормально? – Да. Вампиры никогда не спят, – ответил Карлайл. – А где тот, кто обратил тебя? Почему ты не с ним? Эдвард увидел нечёткие воспоминания Бриджет: какой-то лес, группа подростков гуляет и дурачится, один из них исчезает, остальные через некоторое время начинают его искать. Бриджет с подругой идут по лесу и зовут: «Роберт!». Вдруг с дерева спрыгивает худой, бледный мужчина. Бриджет застывает на месте и не может отвести взгляда от красных глаз. Незнакомец хищно улыбается. В следующую секунду холодные твёрдые руки больно сжимают её хрупкое тело, а острые клыки пронзают нежную кожу шеи, разрывают сосуды. Жгучая боль и невыносимое ощущение, что из тебя выкачивают кровь. Вдруг подруга выходит из ступора и кидается бежать. Вампир бросает теряющую сознание Бриджет и кидается за второй девушкой. Потом темнота, огонь и сводящая с ума боль. – Когда я очнулась, – «Какое облегчение было не чувствовать боли!» – Руслан объяснил мне, что я теперь вампир и отныне буду пить кровь людей. Я не решилась спросить, почему он не допил мою кровь. – «А то вдруг допил бы?» – Он был не очень разговорчивым и дружелюбным. Сказал, что главное правило вампиров – держать в секрете наше существование. Поэтому я должна скрываться от людей. Руслан посоветовал мне переходить с места на место и охотиться по ночам. Я испугалась, когда он собрался уходить, и попросила взять меня с собой. – «Хоть он и неприятный тип, но лучше, чем совсем одной». – Но Руслан сказал, что он одиночка, да и новообращённый – это обуза. Он сказал, что подарил мне новую бессмертную жизнь. Теперь я сильная, красивая и передо мной открыты все дороги. Но наши пути на этом расходятся. Вот так. – И всё это время ты следовала его совету? – осторожно спросил Карлайл. Бриджет выглядела очень расстроенной. – Что именно Вы имеете в виду? – Давно ты охотилась? – Это больно, – вместо ответа пожаловалась Бриджет. – сначала больно физически, а когда утолишь жажду – морально. Это ужасно: видеть труп и осознавать, что это ты, ты, Бриджет Картер, убила человека… это делает меня пустой… не могу объяснить… – «Может, я просто не умею жить по-вампирски? Не привыкла ещё? Хотя, как можно привыкнуть убивать людей? Они, наверное, сейчас смеются надо мной или испытывают отвращение…» – Мы понимаем тебя, – в разговор вступил Эдвард. – Нам тоже не нравится быть монстрами. Поэтому мы поступаем по-другому. Мы не убиваем людей. Мы пьём кровь животных. – А так можно? Я думала, что вампиры пьют только человеческую кровь. – Нет, – возразил Карлайл. – Мы можем утолить жажду и кровью животных. – Я не пробовала… – Попробуй, – предложил Эммет, которому не нравилось стоять без дела. – Поохотимся, крошка? – Сейчас? – засомневалась Бриджет. Она была полностью дезориентирована и не знала, что ей теперь делать. Можно ли вообще доверять этим вампирам? Бриджет посмотрела на Карлайла. Тот излучал спокойствие и благожелательность, но почему-то был грустным. – Если хочешь, я могу пойти с тобой, – вперёд вышла Элис. Джаспер напрягся. Бриджет была очарована звучанием её чистого звонкого голоса и сиянием золотистых глаз. Она вдруг поняла, что всегда мечтала быть похожей на эту хрупкую, грациозную, полную энтузиазма девушку. – Да. Элис улыбнулась, словно, иного ответа и не ожидала. – Ну, что там? – Белла кинулась к Эдварду. – Элис и Джаспер сопровождают Бриджет на охоте. Белла застыла на месте, её лицо вытянулось от непонимания. – Они что…? – Они хотят убедить эту новообращённую, что можно обходиться кровью животных. Тем более, что девушку после каждого убийства терзает совесть. Ей нравится вкус людской крови, но она не любит убивать, – сообщил Эдвард. – Бриджет ещё такой ребёнок, – Карлайл грустно покачал головой. – А сколько ей лет? – поинтересовалась Белла. – Она где-то на год-два моложе тебя. – Вы теперь примете Бриджет в семью, да? Карлайл задумался. – Возможно. Если она того захочет… Видишь ли, Белла, в первый год после обращения трудно контролировать себя. Жажда очень сильна, а опыта и сдержанности мало. Всё будет зависеть от того, сможет ли она обуздать жажду. – Понятно. А кто её обратил? Я думала, что только у Вас, Карлайл, хватает силы воли, чтобы… – Белла не договорила. Из-за облаков наконец-то выглянуло солнце и залило холл ярким светом. Кожа Эдварда и Карлайла засияла. У Беллы перехватило дыхание от этого зрелища. Она переводила взгляд с одного вампира на другого. «Боже, как они прекрасны!» Восторг её был даже более всепоглощающим, чем в тот день на поляне, когда она впервые увидела Эдварда в лучах солнца. – Дыши, Белла, – чуть насмешливо прошептал Эдвард. Белла «взорвалась». Она почувствовала, что волна любви и страсти накрыла её с головой. Это было чудесное, волнующее, сокровенное воспоминание, принадлежавшее только им двоим. Их тайна. Девушка от переизбытка эмоций прерывисто вздохнула и кинулась Эдварду на шею. Тот бережно, но крепко обнял её, но целовать не стал. В отличие от Беллы, он помнил, что они не одни. Белла поняла, что ведёт себя неприлично, и бросила виноватый взгляд на Карлайла. «Ему-то сейчас некого обнять…» – Эмм… извините… Карлайл в этот момент выглядел, как потерянный ангел. Сияющая кожа, запутавшиеся в золотистых волосах солнечные лучики, медовые глаза, светлые одежды… Белла сглотнула и отвела взгляд: на него невыносимо было смотреть. Её сердце забилось ещё чаще. – Пожалуй, я оставлю вас… – Карлайл поднялся и направился к лестнице. – Подожди, Элис возвращается, – остановил его Эдвард. – Девушка удачно поохотилась, но думает о том, что человеческая кровь вкуснее. Какая-то часть её рада, что нашла выход, но другая убеждена, что порой стоит уступать своим желаниям и лакомиться людской кровью. Бриджет ещё не готова стать одной из нас, – вынес вердикт Каллен-младший. – А вот и мы! – дверь распахнулась, впуская Элис, Бриджет и Джаспера. Эдвард загородил собой Беллу. – Зачем ты привела её в дом? – прошипел он, не обращая внимания на то, что Бриджет всё слышит. – Эдвард, всё будет хорошо, – заверила Элис. Бриджет так не думала. Хотя жажду она утолила, но запах Беллы обжёг её горло и заставил тело напрячься для броска. Она смогла заставить себя более или менее расслабиться только мыслью, что сыта и что ей всё равно не дадут выпить кровь этой девушки. Запах человека Бриджет почувствовала ещё на подходе к дому, но в закрытой комнате он окутывал её, туманил рассудок. Сверху спустились Розали и Эммет. – Ну, как тебе охота по-калленовски? – задорно спросил Эммет, не обращая внимания на напряжение девушки. – Неплохо, но… – Бриджет не стала продолжать, сочтя, что при Белле это некорректно. – Попробуй не дышать, – посоветовала Розали. – Я удивляюсь, что она ещё не кинулась на Беллу, – прошептал Эммет Джасперу. Бриджет впервые за своё существование выдохнула и не сделала вдоха. Это было странно. Хотя, за последние две недели можно было бы перестать удивляться. Огонь, обжигавший горло, действительно, потух. – Бриджет, познакомься, это Белла – девушка Эдварда, – представил Карлайл. Он внимательно наблюдал за гостьей. – Привет, – Белла выглянула из-за плеча Эдварда. Бриджет кивнула. Вдруг выражение лица Элис стало очень сочувственным. Бриджет хотела спросить, что случилось, но, словно в ответ на её вопрос, в кармане завибрировал телефон. Девушка автоматически извлекла его из кармана и взглянула на дисплей. «Мама», – на экране высветилась мамина фотография. Не нужно было быть Джаспером, чтобы уловить волну боли, исходящей от девушки. – Она когда-нибудь перестанет надеяться? – в отчаянии воскликнула Бриджет. Запах Беллы, который она вдохнула вместе с воздухом, едва не вызвал у неё тошноту. «У этой девушки тоже есть мама, которая будет с ума сходить, как и моя…» Бриджет представила, что сейчас чувствует её мама. «Господи, никогда не думала, что она так сильно меня любит! Она ведь ругалась на меня всегда, говорила, что из меня ничего толкового в жизни не выйдет… А теперь… Я перед ней так виновата!» – Карлайл, я могу что-нибудь сделать, чтобы облегчить боль мамы? Я ведь не могу с ней встретиться, я правильно понимаю? Во взгляде Карлайла был океан боли. Он вспомнил об Эсми, о её потерянном ребёнке. – Сожалею… Думаю, тебе лучше выкинуть телефон или сменить сим-карту. Материнская любовь – самая сильная, самая преданная. Пока есть хоть какой-то шанс, что ты жива, а раз телефон работает, значит, его кто-то заряжает, она будет лелеять призрачную надежду. А может, она просто чувствует материнским сердцем, – он взглянул на Эдварда. – Кто знает, возможно, для твоей матери будет спокойнее от мысли, что её дитя живёт, пусть и такой… «жизнью»… Но лучше убедить её, что ты мертва. Так будет безопаснее для всех. – Подождите! А может, Вы скажете маме, что я… – «…стала вампиром? Бред!» – Ей нельзя знать правду, да? – Бриджет поникла. – Увы… – Бриджет, ты должна решить, как будешь жить дальше. Руслан имел ввиду другое, но он прав, перед тобой сейчас действительно много путей. Один из них – стать членом нашей семьи, – Карлайл сделал паузу. – Но, в этом случае, ты должна полностью отказаться от человеческой крови. Сможешь ли ты это сделать? Бриджет задумалась. Она прислушалась к своим ощущениям. – Боюсь, что пока не готова к этому. Мне не нравится убивать, но… Ещё будучи человеком я не могла себя заставить оторваться от книги и сесть за уроки… Может, со временем... – Тогда удачи тебе. Береги себя. Я надеюсь, ты найдёшь свой путь, каким бы он ни был, и будешь счастлива. Если передумаешь, двери нашего дома всегда открыты для тебя. – Спасибо! Вы замечательный! Я уверена, что Вы будете счастливы! Вы заслужили. Думаю, ещё увидимся, Элис, – Бриджет улыбнулась и выпрыгнула в окно. В том, что ты вампир, есть не только недостатки…