Проигравшие

      Он, правда, надеялся, что у России найдутся дела поважнее. Насколько он знает, осада Санкт-Петербу… Ленинграда ещё не снята. Он не видел Пруссию в строю возвращавшихся, а значит, он ещё в Сталинграде. Но теперь ему совершенно очевидно, что всё было напрасно. Надежда бесполезна, когда дело касается силы воли. Германия любил рассказывать про это: про триумф воли, правду, непоколебимую силу людей, которые, объединившись, хотят что-то и обретут это, несмотря на все препятствия и даже жертвы в своих рядах...       Что ж, сейчас Италия в это может поверить. Россия хотел выйти из этой войны победителем, и так и случилось. Он хотел увидеть их поверженными, и вот их гонят по замёрзшей степи как животных. Он хотел, чтобы жестокое время года стало его союзником. Он зовёт его Генерал Мороз. Его желание такое сильное, что даже Италия краем глаза замечает того в ночи, слышит бряцанье его медалей и шелест изорванной формы в завывании ветра. Он хотел расставить ловушки для врагов, и его земли превратились в бесконечный голый пустырь. Он хотел, чтобы его люди стали героями, и теперь они давятся мясом крыс, кошек и всех, кого найдут, лишь бы не сдаваться.       Он хотел быть всегда и везде, как Бог, и…       Вот он.       — Zdrástvujte.       — Ciao.       Он очень худой. В первый раз Италия замечает, как висит на нем униформа, впрочем, как и всегда. Но его вечная улыбка не дрогнула, а тело по-прежнему сильное и, скорее всего, тёплое, а Италии так холодно, что ему уже всё равно, ему хочется подбежать, прижаться к нему и разрыдаться, как ребёнку, на его груди, хватаясь за отвороты шинели.       — Неужели ты думал, что я так просто дам тебе уйти, малыш Италия?       — Нет. Но я надеялся.       — Фашисты не заслуживают ни надежды, ни пощады, — он мотает головой. — Мне жаль.       — Я должен отвести их домой, — Италия лишь пожимает плечами. Он отворачивается от России и возвращается к своим людям, которые прыгают с ноги на ногу (те, кто ещё может) на снегу, чтобы не замёрзнуть, и ждут новостей.       — Итак?       — Нужно штурмовать город.       Один из Alpino (единственный ребёнок своей старой матери, он постоянно думает, как она будет лить слёзы, когда скажут о его смерти) фыркает и спрашивает: "Чем?"       Он прав. Артиллерия бесполезна в таких условиях, как и станковые пулемёты. Им нужно оставить тяжёлое оружие позади, потому что его не на чем перевозить, к тому же, и амуниции почти не осталось.       Италия улыбается.       — Палками и камнями.