Часть 9
25 декабря 2015 г., 00:02
Вот она — цветущая столица. Крокус в прямом смысле цвёл и благоухал, встречая гостей утопающими в разнообразных цветах улицами. Мерцал пестрыми огнями и был заполнен людьми, звонким смехом, звуками музыки и сладкими запахами угощений. Голоса пьяных горожан и крики детей всё ещё сбивали с толку драгонслеера. Он напрочь забыл этот Крокус. И от этого кружилась голова, а горло раздирали непонятные приступы кашля. Не таким в его воспоминаниях была столица Фиора. Нет пламени, что извергли драконы, нет руин, что хоронили под собой мирных жителей и магов. Нет ужаса, что витал в воздухе, и нет запаха смерти, что проедал даже лёгкие драконоборцев. Беззаботно смеясь, маленькая девочка пробежала рядом, задев Чени, и парня как током ударило. Кажется, он уже и забыл об этом чувстве… Чувстве безопасности, радости, уюта. Это все вскружило волшебнику голову, и он ослабил бдительность, чуть ли не с раскрытым ртом стоя посреди площади.
Множество магов прибывало в столицу, да и охраны в этот раз явно прибавилось в городе, и человек в чёрном выглядел уж слишком подозрительно. Уртир схватила зазевавшегося за шкирку и быстро утянула прочь от лишних глаз, пока на них не обратили внимания.
– Ты что творишь?! — зашипела девушка, недобро сверкнув глазами. Роуг непонимающе на неё смотрел. Он ведь мастер исчезать и появляться, а то, что они прячутся здесь, в кустах, явно было куда более подозрительно, чем второй Роуг Чени, ходящий по улицам Крокуса.
– У меня всё под контролем, это вам с Мелди нужно укрыться.
– Роуг?! — черноволосая пристально смотрела в глаза парня, ища ответы на свои вопросы.
– Всё хорошо, — теневой убийца драконов положил ладони ей на плечи и чуть сжал их, — я буду страховать Джерара и присмотрю за хвостатыми, не беспокойся. Просто воспоминания нахлынули. Все будет хорошо.
Волшебница недовольно поджала губы, но согласно кивнула. Бросать Фернандеса здесь одного она не собиралась, а поскольку Чени сам проявил инициативу, на том они с Джераром и порешили, Мелди была только рада, а возмущения Милкович все, не сговариваясь, проигнорировали. Судорожно выдохнув, девушка вдруг на прощание обняла парня и сказала ему быть осторожнее. Чени даже забыл, как дышать, ему осталось лишь удивленно хватать ртом воздух. Но это длилось лишь миг. И пусть это была не та девушка, которую бы он хотел чувствовать в своих руках, но всё же он обнял волшебницу в ответ, а затем отстранился и скрылся в тенях, оставляя Уртир одну.
Найти Джерара не составило труда для теневого убийцы драконов.
– Ты ей нравишься, она о тебе печётся, — прежде чем Чени появился перед ним, заговорил Фернандес.
– Ей просто меня жаль. Жалость — не лучшее чувство, — сухо проговорил саблезубый.
– Правда? А будь на её месте Люси? — усмехнулся преступник. Черноволосый замолчал, но всё же недовольно покосился на Фернандеса. Вот это он наверняка специально сказал, но Чени не стал злорадствовать на его счёт, так как услышал голос Стинга, вопящего о том, что они непобедимы. Стинг Эвклиф… Как это было давно! Чени и Фернандесу было плоховато слышно, о чём говорят Саблезубые с Феями, но по выражению лица Драгнила и Хартфилии не сложно было догадаться, что обмен любезностями удался. Да и Роуг знал весь этот диалог наизусть. — А ты был просто душкой, — подколол гостя из будущего Фернандес.
– Кто бы говорил, мистер «У меня есть невеста», — неожиданно даже для самого себя съязвил в ответ Роуг, а затем продолжил пристально следить, как лицо Люси искривляется в гримасе отвращения, глядя на них со Стингом. Тогда ему было плевать, на то, какое мнение будет о нём у этой девчонки.
«Убили своих драконов?» — почти в ужасе шептали её губы.
Тогда ему хотелось втоптать в грязь бывших кумиров, а сейчас он хотел всё это переиграть, вот только кто же ему позволит дать другому себе подзатыльник?
После последовала восторженная лекция Лектора о разнице между поколениями драгонслееров. Роуг криво усмехнулся и качнул головой — сколько спеси и как же будет больно, когда этот «отсталый» Драгнил в одиночку вынесет непобедимый дуэт драконов.
– Тебе нужно поспешить к Макарову, — тихо произнес Чени, неотрывно смотря на искаженное то ли праведным гневом, то ли негодованием, лицо блондинки. — А я еще осмотрюсь в городе.
Фернандес скептически покосился на драгонслеера. Ага, как же! В городе он осмотрится, отсюда и до гостиницы Хвостатых. Однако Чени был прав. До полуночи оставалось мало времени, а ещё Макарова нужно убедить. Беглый волшебник спешно покинул место первой встречи хвостатых с саблезубыми, напоследок еще раз взглянув на бесстрастное лицо драгонслеера из будущего. Все же опасная это затея, граничащая с безумием.
***
И так выглядевшее ненадежно здание отеля задрожало и, натужно загудев, начало подниматься вверх. Мастер Макаров, после коротких и не совсем внятных объяснений, таки решился пойти на такой риск, хотя некоторые согильдийцы, а в частности бывший мастер Макао, практически слёзно умоляли Дреера-старшего не делать этого, про себя называя его «алчным старикашкой». Да и, к слову сказать, упрашивать его особо не пришлось. Этот факт не мог не удивить беглеца, однако все складывалось так, как ему того хотелось. Фернандес плотнее надвинул маску на лицо, нутром чувствуя на себе чей-то недоверчивый взгляд, но это все ерунда. Сейчас главное пройти весь маршрут, о котором подробно рассказал Чени, и попасть в восьмерку. – Ну давай, давай живее, чертова развалина, — в нетерпении потирая руки, бормотал себе под нос Рэдфокс. – Дай угадаю, — подал голос Дреер младший, — ты больше хочешь увидеть вытянутое лицо Саламандра, чем пройти этот лабиринт. – В точку! — оскалился стальной убийца дракона. — И не только я, верно? — Гажил скосился на решительно настроенную Локсар. Джерар беззвучно улыбнулся. Эти двое лихо влились в ряды хвостатых и быстро «заразились» их безумием и куражом. Ничего не меняется. Они всегда и на все смотрят с улыбкой, ищут веселье даже там, где его нет и быть не может. Наконец инструктаж был окончен, и от балкона потянулась довольно узкая тропа к шару-лабиринту. – Смотрите в оба, — негромко сказал Фернандес. — И не забывайте, что шар не будет стоять на месте. – Не переживай, — прозвучал тихий и даже кроткий голос Мираджейн, но от этого её милого, на первый взгляд, тона по спине невольно бежал холодок. — Здесь собрались маги, что носили и носят звание S-класса. И то верно, как он мог об этом забыть? Самому ему и не пришлось напрягаться, выносить соперников вполне хватало и одного Рэдфокса, остальные же упорно и практически безошибочно двигались к финишу. Больше всего, сейчас мага заботила реакция Скарлетт и остальных на его появление. Ведь еще пару дней назад они убеждали их, что не могут светиться в столице, а сейчас он лично сломя голову бросился в самую гущу событий и будет у всех на виду. Наверное, он и сам безумен, как и все эти феи. «Вы пришли вторыми», — весело заявил низкорослый чудак в костюме тыквы, и эти его слова не могли не вызвать триумфальных улыбок на лицах команды В. Также этот результат совпал со словами Чени. И чем больше было этих совпадений, тем тревожнее становилось самому Фернандесу. Неужели гибель мира и вправду так близко, и они смогут это предотвратить?***
– Полагаю, мы пришли первыми?! — радостно спросил Нацу все того же ведущего в костюме тыквы по имени Мато. – Не-а, вы пришли лишь восьмыми, — чуть растерянно ответил человек-тыква. Чего-чего, а самоуверенности им не занимать. Сказать, что команда Титании была удивлена и расстроена таким результатом — ничего не сказать. Однако им все же удалось, и теперь самое главное не упасть в грязь лицом и вырвать победу на играх любой ценой. От шума на арене дрожали стены даже подвальных помещений — столько люду пришло посмотреть игры. Все звуки сливались в один монотонный гул, от чего у не очень решительных волшебников начинали подрагивать поджилки, а в животе тошнотворно тянуло. Трепет отзывался холодком, то и дело «бежавшим» по спине, но Люси даже виду не подавала. Они выйдут с гордо поднятой головой и напомнят всем, кто такие Хвост Феи. Обязательно напомнят. Волнения добавляло ещё и происшествие с Венди и эта странная темная сила, о которой говорил Фернандес. Все сейчас смазывалось в сумбурный ком мыслей и гудело в голове, словно та самая толпа на стадионе. – Готовы? — спросила Титания и, получив утвердительный ответ, широким шагом двинулась к выходу на арену. Однако весь пыл и боевой настрой команды Драгнила тут же остудило, подобное вою, улюлюканье толпы. Немного опешив, волшебники растерянно смотрели по сторонам, Нацу даже пытался что-то возмущенно кричать, однако все было без толку. – Успокойся, — взяв себя в руки первой, спокойно произнесла Скарлет. — Это всего лишь еще один повод показать им всем, что мы чего-то стоим. Да и нам вполне хватит поддержки друзей и… Указав на орущую во все горло трибуну гильдии Скарлет запнулась, стоило ей обратить свой взор в сторону согильдийцев. Сама Первая, беззаботно болтая ногами, присоединилась к общим ободряющим крикам Хвоста Феи, чем не слабо удивила присутствующих. – Ну, с такой поддержкой, мы обязаны победить, — довольно улыбнулся Грей. В целом, появление следующих команд было похоже на сбор старых знакомых, за исключением некоторых гильдий, что стали популярны за последние семь лет и не знакомы хвостатым. Шоком для всех стало участие некогда темной гильдии Хвост Ворона, однако и это не сравнилось с появлением команды, что заняла второе место и стала главной интригой приветствия участников. Именно сейчас Фернандесу стало не по себе. Совсем скоро он вновь увидит Эрзу после их не очень хорошего расставания, и, маг был практически в этом уверен, она вряд ли одобрит такое его решение. – Наш выход, — несильно хлопнув Джерара по плечу, сказал Дреер-младший. – Ну вот Нацу, — довольно потирая кулаки, бормотал себе под нос Рэдфокс. Драгонслеер в нетерпении топтался на месте, желая поскорее увидеть вытянутое лицо Драгнила. — Посоревнуемся. Прозвучал негромкий сигнал и команда двинулась на выход. Как ни крути, а это чувство легкой победы, пускай даже и над своими согильдийцами, сладко пьянило разум, а Рэдфокс и не пытался сдерживать триумфальную улыбку. Желаемый эффект был достигнут. Причем лица вытянулись не только у команды Скарлет, но и всех присутствующих на стадионе в целом. Кто-то негодовал, кто-то плевался пуще прежнего, кто-то искренне радовался, и только раскатистый смех мастера Макарова выделялся из общего шума. – Что за дела?! — взревел Драгнил, первым отойдя от очередного потрясения за сегодня. – Мастер, мы об этом не говорили! — вполголоса произнесла Люси, однако затем последовали объяснения комментатора, а смех Дреера-старшего стал ещё сильнее. - Проигравшую команду ждет наказание! — не унимался мастер, продолжая радостно хохотать. — Так-то, знай наших! – Кончайте чушь пороть! — будто безумный шипел огненный убийца драконов, подскочив к команде В. — Я вам спуску не дам! Из одной мы гильдии или нет, если придется драться, то только в полную силу! Не вздумайте сдерживаться! Все команды здесь противники! Я вам не проиграю! Усекли?! – Сплю и вижу, мистер восьмое место, — злорадно скалясь, произнес стальной убийца драконов, не отказав себе в удовольствии поддеть Саламандра. Джерар, нервно сглотнув, буквально нутром чувствовал на себе прожигающий взгляд Скарлет. Она явно не могла поверить, что перед ней именно он. – Ты? — вскинув брови, протянула Титания. – Ваш мастер необычайно сговорчивый человек, — чувствуя, как во рту пересыхает, ответил волшебник, едва показывая глаза из-за плотной маски. Далее, как и ожидалось, последовал ряд вопросов и фразы о том, что действия Фернандеса совсем не совпадают его словами пару дней назад. Конечно, она была права, но находясь здесь, он наверняка сможет узнать еще больше о том, кто стоит за всем этим. – И так, не заметили ли вы чего-то странного? — пытаясь поменять тему, спросил Фернандес. – Кроме воронов пока ничего, — коротко ответила Титания, явно желая задать еще какой-то вопрос. Лаксус подоспел как никогда вовремя и, как бы девушке этого не хотелось, все расспросы пришлось оставить на потом. Да и взорвавшийся почти истеричными, истошными воплями стадион, не дал бы продолжить разговор. Люди приветствовали своих кумиров, и молодые волшебники нескрываемо наслаждались купаясь в лучах славы, вышли на арену. Вот и они — незнакомая хвостатым, сильная и горделивая гильдия. Самый важный противник, способностей которого они не знают. Роуг блаженно прикрыл глаза; сам того не осознавая, он улыбался, окунаясь в воспоминания и происходящее одновременно. Никогда он и мечтать не мог, что сможет видеть эти моменты снова. Не просто видеть, чувствовать каждой клеточкой, однако воспринимать всё иначе, не более чем детские игры своенравных юнцов. Которым очень скоро эпично надерут задницы. Вот Стинг сказал что-то неоднозначное в сторону Драгнила, от чего тот нахохлился как бойцовский кот, скрипя зубами и бурля как забытый на огне казанок с маслом. Вот он сам произнес имя Гажила, а в ответ получил ожидаемую грубость и брезгливый взгляд стального убийцы драконов. Это было прекрасное время, чудесные деньки, где он понял больше, чем, наверное, за всю жизнь до этого. Затем взгляд драгонслеера из будущего переместился в сторону блондинки. Люси то удивленно, то возмущенно дула губы, слушая распорядок соревнований и правила отборочных туров для поединков. Тогда он ещё и не замечал её, тогда он много чего не замечал. Важно было лишь одно — доказать свое превосходство, силу, которая, на деле, ничем не смогла помочь во время смертельной опасности. Волшебник поджал пересохшие губы, а мимолетная улыбка тут же исчезла с бледного лица. Он стоял на самом верху арены, в тени одного из огромных изваяний. Делать ему здесь больше нечего, да и смотреть на разгром фей в первый же день соревнований не очень-то хотелось. Он был почти уверен, что не сможет совладать с эмоциями, когда у его Люси вырвут победу, изрядно поиздевавшись перед тем. Да и не за Заклинательницей он сюда пришел наблюдать (как бы ему этого не хотелось) и уж точно не за самим собой. Тот, кто является инициатором грядущей войны однозначно находится где-то рядом. Наблюдает. Выжидает момент. Драгонслеер окинул взглядом бурлящий эмоциями стадион. Он искал специальные места или ложе, откуда могла бы за играми наблюдать королевская семья. Скорее всего, враг там, каким-то образом изловчился и втерся в доверие настолько, что смог убедить правителя согласиться на это безумие. Или, быть может, королевской семье затуманили разум, наплели интриг? Запугали? Уж этого Чени разгадать не мог, да и не особо хотелось. Как ни крути — врата уже сооружены и в эту самую секунду впитывают недостающую магию. А враг, скорее всего, ликует и тешится с того, что смог всех одурачить. И если это так, Чени просто обязан найти этого мага и самолично выбить всю дурь с его безумной башки или, если на то пойдет, уничтожить вместе с вратами. Волшебник из будущего еще раз взглянул вниз. На арене уже успел «вырасти» целый город, и комментатор в предвкушении зрелищного представления оживленно произносил имена участников. – Держитесь, – беззвучно прошептал маг и растворился в тени.
