For you, Caroline

Пыль лезла в глаза, скрипела на зубах. Запах прелых листьев впитался в волосы, кожу. Она казалось себе такой грязной. Грязной и несчастной. ... Зло тряхнула льняными кудрями, открывая металлическую фляжку. Резкий запах бурбона ударил в нос, и Кэролайн сморщилась, но все же глотнула обжигающую жидкость. Алкоголь ободрал горло. Но по телу разлилось приятное тепло, и девушка выдохнула. Все. Будет. Хорошо. Она твердила эту фразу про себя, как мантру уже несколько месяцев. Не помогало. Пустая церковь за спиной укоризненно смотрела на нее темными провалами окон и распахнутой дверью. Словно это она, Кэролайн Форбс была виновата в том, что все так запуталось. В какой момент смысл грядущей вечной жизни канул в небытие, превратился в прах? Когда роман с младшим Сальваторе затух, не успев разгореться? Когда Тайлер (даже Тайлер Локвуд!) уехал с молодой женой в Портленд? Когда Деймон, прихватив Бонни, умчался в неизвестном направлении на своей Chevrolet Camaro небесно-голубого цвета? Когда Елена уехала проведать Джера в колледж искусств в Бостоне, да так и не вернулась обратно? Она осталась совсем одна. В маленьком, тихом провинциальном Мистик Фоллс. А сегодня даже Мэтт Донован, недавно отпраздновавший совершеннолетие старшего сына, не вспомнил о ее Дне рождения. На самом деле, не вспомнил никто. С самого утра телефон пропел лишь один раз, принеся скованное: "Поздравляю!" от Стефана. ... Солнце разгоралось в прозрачном небе, пекло затылок. Она запрокинула голову в небо, вглядываясь в искрящуюся бирюзу глазами точно такого же цвета. Вот только небо было веселым, радостным. А глаза (хоть она и не могла видеть себя со стороны) - потерянными, грустными. Шагнула в тень, отбрасываемую пустующим столько лет строением. Тихо прошла внутрь. Странно, здесь пахло воском, ладаном и древностью. Кто-то зажег у алтаря десятки свечей. Она не удивилась, когда взгляд споткнулся о фигуру в сером пальто на одной из центральных скамеек. Напряжен, молчалив и сосредоточен. В груди вспыхнуло что-то незнакомое или давно забытое. Прошла вперед, не отрывая взгляд от напряженного затылка. Мягкие чуть отросшие кудри цвета спелой пшеницы хотелось пропустить сквозь пальцы. Как тогда - в лесу. Серьезно? Он даже не повернется? Тихо присела через проход от него. Почему именно сейчас? — С днем рождения, Кэролайн. Как и годы назад, его бархатистый голос заставил вздрогнуть. Кожа покрылась мурашками, словно он прикоснулся к ней своими умелыми пальцами. — Никаких браслетов сегодня? Усмехнулась, кусая губы. Это самое умное из всего, что ты смогла придумать, Кэролайн? Столько лет... десятилетий спустя? — Подумал, что ты швырнешь мне в лицо подарок. — Зачем ты приехал, Клаус? Потянулся, осторожно выудил из ее сцепленных пальцев фляжку с бурбоном, что не опустела пока и на половину. Отхлебнул, будто бы набираясь храбрости. — У тебя День рождения... Новый глоток. Она чувствовала на языке горечь, оставшуюся от бурбона. И тепло, расползающееся по телу. Тепло от мимолетного касания его пальцев и взгляда серых глаз. Серых, как расплавленная сталь. А еще - вдохнула полной грудью запах его парфюма: все тот же терпкий с горчинкой. И голова пошла кругом, словно на американских горках. — Знаешь, у меня было много Дней рождения, - прошептала так тихо, будто боялась, что он услышит. Но он услышал, конечно. Сжал пальцами фляжку так сильно, что металл застонал, прогибаясь. — Выпьешь со мной? Протянул прогнувшийся сосуд, не глядя в глаза. Что с тобой, Клаус Майклсон? Ты ли это? — Ты не ответил. Зачем ты здесь? — Двадцать три года прошло, Кэролайн. Я подумал. Может быть, этот День рождения ты проведешь со мной? Позволь подарить тебе незабываемый день... — Серьезно? Но почему именно сейчас? — Решил попытаться. Пока ты не завела нового ухажера. Впервые с начала их разговора гибрид улыбнулся, и на щеках заиграли ямочки, по которым она успела соскучиться. Странно. Ей не хотелось кричать. И швырять в него чем-то тяжелым она тоже не собиралась. Взяла его за руку, переплетая их пальцы. Древний вздрогнул, поднимая взгляд. В серых с золотыми искрами глазах плескались отголоски надежды. "Правда?" - хотел спросить он. Но молчал. "Правда..." - хотела прошептать она. Но молчала. Потому что слова были не нужны. Впервые за все эти годы.