***
POV Итачи Итачи Учиха – наследник клана, гений, ставший ниндзя в шесть лет, а в десять уже примеривший жилет джонина. Гордость клана, идеальный шиноби и так далее, и так далее. В этот раз Итачи и его кузен и лучший друг Шисуи возвращались с обыкновенной миссии B-ранга. Конечно, отправлять на миссию такого класса двух джонинов-Учих – расточительно, но Итачи сам пожелал взяться за это дело. Задача не представляла из себя ничего сложного, просто довести барышню до дома. Дом – крупная ферма в Стране Горячих Источников, опасность – почти нулевая. Девушка попалась немногословная, спокойная. На (да простит ками! А:Ками простит а фанаты нет ХД) кукольную внешность Итачи она отреагировала вежливо, а миссию В-ранга оплатила из-за наставлений отца о том, что нельзя экономить на охране. Словом, Итачи решил отдохнуть, а раз дома этого сделать не получалось, он нашел данное задание, конечный пункт назначения которого располагался в получасе бега от бывшей Югакуре, славящейся своими горячими источниками. Где-то на полпути до ворот к обозу, сопровождающему фермершу, присоединился кузен Шисуи. Скользкий, как угорь, Шисуи за считанные минуты умудрился выяснить, кого и куда сопровождает Итачи, и догадаться, зачем его кузену простая миссия В-ранга (по сути – щедро оплаченный С-ранг). И не успел обоз пересечь ворота, как Шисуи уже вернулся из резиденции Хокаге, где каким-то чудом через голову всего бюрократического аппарата он сумел вписать себя в эту миссию… на правах ученика. Итачи с непередаваемым выражением на застывшем лице прочитал бумаги, протянутые ему кузеном. И махнул рукой. Ками с ним. Миссия прошла ожидаемо спокойно. Были какие-то разбойники по пути, но караван их даже не заметил, хватило пары клонов, чтобы обеспечить безопасность путешествия. Фермер встретил всех радушно, даже охрану. Старый, много переживший мужчина сам был бывшим шиноби, он не обманывался юным возрастом нанятых ниндзя Конохи, а бело-красный мон Учих и жилеты джонинов сказали ему все, что нужно. Никаких вопросов фермер не задал, а лишь, посмеиваясь, предложил остаться на ужин, воспользоваться горячим источником его дома – словом, полностью оправдал цель путешествия. -Если вы еще будете в Конохе, обращайтесь, - проникновенно заверил Шисуи, и Итачи не мог с ним не согласиться. Дорога обратно была так же спокойна. Разве что перед самой деревней кузены разделились. Итачи пошел сдавать миссию, а Шисуи решил прогуляться по окрестностям, не заходя в Коноху. Лентяй. Сдав отчет (миссия В-ранга не подразумевала личной встречи с Хокаге), Итачи вышел наружу. Солнце лишь недавно встало. Дома, в квартале Учих, еще спят все, кроме тех у кого дежурство в полиции. Глубоко вдохнув свежий, лиственный запах Конохи, Итачи неторопливым шагом направился в сторону главной площади деревни. Возможно, лавка сладостей уже открылась после фестиваля, и можно будет купить данго… коробку-другую. Все запасы как раз подошли к концу за время миссии. На сам праздник в честь победы над Кьюби Итачи с кузеном не попали. Юношу кольнуло небольшое чувство вины перед младшим братом, с которым можно было бы провести время. В глубине души также спряталась и досада. Раз все равно опоздали на фестиваль, то могли провести и больше времени у гостеприимных заказчиков. Но сделанного не вернешь, а пока вон, уже виден прилавок со сладостями. Торговец только-только открылся, и выбор невелик. Но данго у него уже есть: уж слишком много в Конохе любителей именно этих десертов. Итачи лишь краем глаза отметил заволновавшуюся толпу, разбредающуюся после фестиваля. Кажется, какой-то ребенок пробежал под ногами у взрослых. Нет, Итачи не обратил на это внимания, с неотвратимостью шинигами приближаясь к лавке с данго. Рука сама собой залезла в подсумок, проверив свиток для хранения продуктов. Небольшой, компактный рулончик, обернутый вокруг палки с крупным набалдашником, ярко подписанным иероглифом «Сладости». Подарок Шисуи, чей еще! Но полезный, этого не отнять. Продавец заметил Итачи на подходе и расцвел в улыбке. Учиха даже позволил себе улыбнуться в ответ краешком губ. Но судьбоносную встречу нагло прервали. Откуда-то сверху спрыгнул Шисуи. -Итачи! Ты видел девочку?! Гений клана медленно перевел взгляд на кузена. Какая к биджу девочка?! Серьезное лицо Шисуи быстро отрезвило парня от грез о данго. -Видел ребенка. Бежала туда, - он указал в сторону поворота на одну из улиц, - Что случилось? Для джонина, пусть и в родной деревне, настолько забыть об окружающей обстановке – позор. Для Учихи, чей клан гордится своими глазами – вдвойне. Шисуи только понимающе хмыкнул, но взгляд его остался непривычно, пугающе серьезным. -Узумаки – джинчуурики – самоубийца - спрыгнула со скалы – поймал – вырвалась – убежала – потерял, - коротко отчитался Шисуи уже на ходу. Итачи нахмурился, рванув за ним. Вырвалась у Шисуи? Потерял?! Но одно сочетание «джинчурики-самоубийца» пустило по спине волну холодного пота. Тут не до вопросов! Прохожие вокруг недовольно роптали. Звучали ругательства, слово «демон». Что случилось? Неужели, это реакция на пробежавшую мимо джинчурики? Похоже, за всеми миссиями Итачи совсем не заметил, чем живут простые жители Конохи. Шисуи остановился, чтобы уточнить, куда побежала девочка, а сам Итачи скользнул в переулок. Все же он слишком увлекся данго, так что припоминал место смутно. Но если он бежит не в ту сторону, то Шисуи найдет верное направление. Чей-то крик «Демон, демон!» подсказал, что направление все же выбрано правильно. За следующим поворотом Итачи увидел картину, вызвавшую в душе больше ярости, чем вражеский ниндзя, наносящий удар сокоманднику. Высокий, широкоплечий мужчина визгливо кричит «Вот тебе, вот тебе!» и заносит ногу над поломано лежащей на земле фигуркой маленького ребенка. Что-то щелкнуло внутри Итачи. Он оказался перед девочкой быстрее, чем в шуншине. -Прочь, - тихо и веско произнес он, волной чакры отталкивая подонка в сторону. Лицо лавочника налилось фиолетовым от притока крови. Он в гневе открывал и закрывал рот, как рыба, еще не понимая, кто перед ним, - Шисуи, объясни. Спрыгнувший с крыши кузен приземлился рядом. Положив руку на плечо лавочника, он, не прилагая особых усилий, развернул того к себе лицом, легко, словно воздушный шарик. -Милейший, - проникновенно начал Шисуи, в голосе которого явственно угадывались стальные нотки и бурлящий гнев, - Я понимаю, вам наплевать, что это ребенок пяти лет. Не отвечайте. Но закон Хокаге един для всех. Итак, мне нужно вас казнить за разглашение секрета деревни – или обойдемся? – любезно спросил Шисуи и тут же приложил всю улицу волной Ки, старательно обойдя стороной только девочку и Итачи, - Этот вопрос и к вам относится! – громко добавил он, пройдя взглядом с активированным шаринганом по выскочившей из переулка толпе. Люди так же резко, как появились, сделали шаг назад. В мгновение ока скопище народа рассосалось, оставив за собой пустынные улицы. Итачи следил за происходящем краем глаза, основное его внимание было сосредоточено на девочке. Присев на корточки перед ребенком, он постарался убрать даже из эмоций любые -признаки недовольства и гнева. -Наруто, верно? – спросил он, - Я не причиню тебе вреда. Мы здесь, чтобы защитить тебя. Малышка подняла на него огромные испуганные глаза насыщенного голубого цвета. Девочка была крохотной, гораздо меньше Саске, с тонкими ручками-веточками и впалыми щеками без детской пухлости. Вблизи можно было почуять капли чакры Кьюби, текущей по телу ребенка. Наметанный глаз Итачи быстро определил пару треснувших ребер, подвернутую ногу, какие-то старые синяки, ссадины и кровоподтеки. С тихим хрустом где-то внутри детского организма ребра вставали на место, а небольшие ранки заживали окончательно. «Какими должны были быть эти… ранения в момент получения, чтобы при такой регенерации зажить только сейчас?!!» - ошеломленно подумал Итачи прежде, чем успел снова избавиться от рвущихся наружу эмоций. К сожалению, если он сейчас даст волю гневу, малышка воспримет это на свой счет. -Ты в безопасности, Наруто, - проникновенно заверил Итачи. Если нужно, он эти слова еще сотню раз скажет, - Ты мне веришь? Девочка несмело кивнула, напряженно следя за его руками. Ну, уже хорошо. -Я хочу отвести тебя к Хокаге. Он глава деревни. Мы расскажем ему, что здесь произошло, и он что-нибудь придумает, чтобы этого больше не случалось. Ты согласна? Девочка снова кивнула, ее взгляд стал смелее и спокойнее. Поразительно. -Меня зовут Итачи. Хочешь, я понесу тебя? Или может, хочешь идти сама? Надежда сверхновой звездой загорелась в синих глазах. -Неси, - тихо попросила Наруто, и Итачи в ответ улыбнулся. Медленно, не делая резких движений, он повернулся спиной к девочке. -Итачи-экспресс, специально для маленьких принцесс! – пропел в стороне Шисуи, который уже разобрался с лавочником, и тоже присел на корточки, последовав примеру Итачи. Несколько томительных минут ничего не происходило. А потом девочка тихонько рассмеялась. Итачи и сам совсем не по-взрослому хихикнул от облегчения, внезапно вспомнив, что и ему всего 11 лет. -Этого шута зовут Шисуи, - благожелательным шепотом пояснил Итачи малышке, - И он всегда такой. Забирайся? – вопросительно произнес он. И девочка осторожно обняла его за шею, забравшись ему на спину. Итачи медленно встал, - Удобно? -Да, - тихо ответила она. Итачи сделал первый шаг, Шисуи тоже встал, собираясь идти рядом… С крыши спрыгнул Анбу в маске енота. -Учиха Итачи, Учиха Шисуи, вас и Узумаки Наруто вызывает Хокаге-сама. Девочка дернулась. -Это Анбу, они передают сообщения от Хокаге. Видишь, он нас ждет, - успокаивающе произнес Итачи. Вроде, все нормально, и малышка снова покрепче сжала руки вокруг его шеи. -Мы скоро будем, - заверил посланца Шисуи, - Эй, малявка, ты не против прокатиться с ветерком? Девочка изучающее поглядела сначала на Шисуи, потом на то место, где секунду назад стоял Анбу, и, наконец, ее взгляд прожег макушку Итачи. -Ладно, - решила она, - Только я не малявка. Я Узумаки Наруто, -ттебане!***
А где то за углом переулка, в тени старого прилавка стоял мальчик с черными, как свежая смола волосами и ониксовыми глазами, сжимая кулаки от ревности и досады, прожигая взглядом спину маленькой джинчуурики. Никто не смеет покушаться на внимание его брата! Никто!