***
Утро выходного дня Люси встретила в приподнятом настроении. На протяжении всей недели её соулмейт не давал о себе никаких, даже малейших, намёков, что очень её радовало. Временами она задумывалась: чувствовал ли он её? Ей было интересно, знал ли он о сложной системе соулмейтов и всё из неё вытекающее? По крайней мере девушка пыталась достучаться до него. Возможно, он даже искал её. А она? Что предпринимала она? Известий от незнакомца с книгой тоже не было, что расстраивало не только её, но и Миру. В последний раз он спросил у неё о том, зачем она искала книгу. Этот вопрос девушки обдумывали долго. Под тщательным руководством, Люси ответила о том, что заинтересовалась ею, так как ранее уже читала и что ей жизненно необходима эта книга. Ответа после не последовало ни через день, ни через два. Прошло уже порядка двух недель, но ей никто так и не ответил. Мысль о том, что ей уже не видать этой книги настигала в самые грустные моменты, но в конечном итоге она не расстраивалась, ведь рано или поздно незнакомец вернёт её в библиотеку. Оставалось только вычислить его среди многих старшеклассников её школы. И как бы ни было сложно, но она старалась не упасть духом перед новыми сложностями. Люси вышла из ванной и медленно побрела по ступенькам, сворачивая аккурат на кухню. Мама уже стояла у плиты, жаря её любимые тонкие блинчики. Негромко поприветствовав друг друга, пошёл ничего не значащий формальный разговор с утра: как спалось и как дела. Лейла явно была в хорошем расположении духа. Ещё бы! Первая суббота, которая действительно была для неё выходным днём, ведь ранее начальник заставлял выходить на работу постоянно, вне зависимости от планов и желания. Она ничего не могла с этим поделать, тем более хорошая прибавка к премии казалась ей куда важнее отдыха. Конечно, семья далеко не бедствовала, но деньги никогда не бывали лишними, к тому же их банковские счета нещадно пустели после ремонта дома, который, к сведению, купил им на прощание бывший муж Лейлы. Выбрал он его из соображений доступности и размеров. Мужчина всегда считал, что хорошее расположение много значило, в частности их район был достаточно хорош, как он посчитал. Люси не понимала одного: как отец при своём-то статусе, имея не малый запас денежных средств и связей, мог подсунуть им такой пустой и обшарпанный дом. Он мог выбрать куда более просторный, в ещё лучшем районе и, конечно, с полным ремонтом. Для него это не было проблемой. Но даже сейчас, после всего, что им пришлось пройти, она рассматривала своё жилище с некой долей гордости и уважения. Всего две женщины сумели привести голый дом в порядок и сотворить в нём уют. Даже сад, который казался девушке страшным сном газонокосилки, был преображён и аккуратно окультурен. Каждое своё воскресенье Лейла трудилась в нём в поте лица, иногда помогала и Люси, если была свободна от немалого количества уроков и подготовки к экзаменам, или вовсе после уборки дома. Вместе они очистили бассейн, который вскоре заново уложили плиткой профессионалы своего дела. После принялись за сад в конце заднего двора. Люси никогда ещё не видела такого количества фруктовых деревьев. Персики, конечно, пришлось спилить, так как эти деревья капризные по природе своей и без должного ухода долго не протянут, так же они поступили и с черешней, ветки которой уже посохли и стали чернеть. Из всего обилия только яблоко и вишня чувствовали себя прекрасно. Грушу и сливу пришлось привить, чтобы те могли дать новое потомство. Так, день за днём, постепенно в саду добавлялись новые саженцы, за которыми Лейла ездила на утренний рынок. Виноградник, как бы это ни было странно, рос так, словно за ним ухаживали каждый день, так же как и малина, которая заняла совсем немного места. Люси упросила маму посадить клубнику, и теперь сад и задний двор был разделён высокими ступенчатыми клумбами с маленькими зелёными саженцами. Лейла же в свою очередь не смогла отказать себе в удовольствии облагородить ещё и передний дворик перед домом. Она высадила невысокие кусты разных форм, поставила лавочку. За забором женщина разобрала палисадник и убрала все засохшие растения, заменив их на более подходящие, по её мнению. Таким образом новый дом семейства Хартфилия приобретал не просто красивый внешний вид, но и уют. А это для них было куда важнее, чем убиваться о прошлой жизни. Плотно позавтракав, Люси убрала со стола и помогла матери помыть посуду. Её день только начался, а вечеринка намечалась на пять вечера. Она всё боялась, что мама не отпустила бы её, но та с радостью разрешила. Лейла всегда доверяла дочери и знала, что она не натворит глупостей. В такой дочке она была уверена на все сто.***
Май настал настолько неожиданно, что Люси побаивалась за предстоящие экзамены, но больше всего её смущал кружок, который выбрала — журналистика. Она видела, как Эрза радовалась и с удовольствием вела дела студсовета, как Джувия с сияющими глазами рассказывала о плавании, но не чувствовала на себе ни капли счастья от присутствия там, что выбрала сама. Это показалось ей довольно простым занятием, даже не затратным, но кто же знал, что всё обернётся в точности да наоборот. Её клуб выпускал стенгазету каждую неделю, не говоря уже о статьях для школьного сайта, ведения страниц в социальных сетях и тому подобное. Из неё буквально выжимали все соки, а ещё вечные задания на дом, статьи и редактирование. Она с ума сходила и уже хотела уйти, но не знала как и куда. Сейчас же Люси сидела за своим письменным столом, сосредоточенно дописывая последний абзац статьи для школьной газеты о победе клуба лёгкой атлетики. Она перепроверила свою работу и отослала её на одобрение главе клуба — Минерве Орландо. Девушка так же была на последнем году обучения, поэтому относилась к своей работе с ещё большим усердием, ища преемника на своё место после того, как она покинет стены школы. Люси она приняла после испытательного срока, увидев в ней потенциал более писательский, хотя искали они как раз второго фотографа. В её клубе было всего пять человек вместе с Люси и самой главой: Юкино Агрия — заместитель главы и организатор социальных сетей, Роуг Ченни — фотограф и проявитель и Стинг Эвклиф — главный информатор слухов. Девушки изначально сами занимались оформлением и написанием статей, но позже они поручили это Стингу, который неплохо справился с поставленной задачей. Люси же они дали шанс как раз по его рекомендации, так как парень увидел в ней смятение и неуверенность в выборе, а ему уж очень хотелось доказать, что их дело куда важнее и интереснее других клубов. Изначально Люси посчитала его псевдо-мачо и подхалимом, но позже поняла, что он настолько вжился в роль журналиста, что буквально жил этим. В конечном итоге в компании ребят она чувствовала себя вполне хорошо, чтобы оставаться с ними и не искать новые кружки. Если, конечно, не считать огромный груз ответственности за всё, что читала вся школа. Кроме того девушка уже активно начала искать парня с библиотеки, опрашивая уже знакомых ей Стинга и Роуга. Ни к чему толковому это не привело, но зато она уже была на шаг ближе к цели. Так или иначе, ей не хотелось, чтобы кто-то из них оказался её соулмейтом. Стинг, конечно, хороший парень, но через чур эксцентричный и помешанный на том, что делал. У него много связей и друзей, особенно с девушками, благодаря которым он и находил информаторов для своих статей. Она, как не просто ревнивая девушка, но и в какой-то степени ужасная собственница, не смогла бы мириться с его подругами, будь они связаны судьбой. Роуг же, напротив, очень спокойный и стеснительный парень. Он любит одиночество и, как выяснила Люси, Юкино. Рушить их чудесные отношения она бы не стала даже будь они соулмейтами. Поэтому единственным вариантом было искать незаметно, например, на вечеринке Жерара. Кто знает, может, ей повезёт. На часах уже было три часа дня. Люси никогда ранее ещё не тратила столько времени на простую статью. Она решила поторопиться, так как в четыре они собирались встретиться с девочками недалеко от станции метро, в сквере, которой был как раз в месте стыковки их улиц. На метро они хотели добраться до дома Жерара, что находился на окраине города. Из его поместья открывался прекрасный вид на озеро и горы, до которых от его дома было идти минут пять-десять. По крайней мере так говорила ей Эрза, когда поясняла почему же парень полюбил звёзды и всё, что связано с небом. На этом и основывался её подарок. А вот Джувия, которая и натолкнула на мысль, что Скарлет нужно приготовить что-то отдельное, чтобы дать шанс этим двоим на сближение, подтолкнула Люси к их общему подарку. После душа девушка высушила свои тяжелые густые волосы. В такие моменты она понимала маму и то, как она с лёгкой подачи отрезала свою шевелюру, хотя та была куда длиннее её дочери. Иногда и она хотела сделать так же, но сомневалась и отказывала себе в удовольствии. Хотя, глядя на то, как отросла причёска матери с боба на удлинённый каре, она не оставляя эту идею, а просто откладывала её в долгий ящик, а после и вовсе перекладывала. От нескольких сантиметров не будет плохо, ведь так? Не обязательно было резать так коротко, просто облегчить свою ношу. К тому же скоро лето, а это не могло не радовать девушку и одновременно вспоминать какой дискомфорт причиняют её волосы именно в это время года. Сейчас Люси стояла возле шкафа и думала в какой наряд ей стоит облачится, чтобы было комфортно и красиво. Она тяжко выдохнула и упала на кровать, набирая на телефоне номер Джувии. — Привет, — бодро поприветствовала её девушка на другом конце трубки. — Уже третий раз за день здороваешься, — засмеялась та. — Ты мне лучше скажи: в чём пойдёшь, чтобы мы не особо отличались. Джувия задумалась. Она и сама стояла посреди комнаты и выбирала из нескольких образов сразу, не решаясь, надеть ли ей платье или джинсы. — Я сама ещё не знаю, — проскулила девушка. — Есть крутое лёгкое платье, в котором я обращу много внимания к себе. Или топ с джинсами. Просто, но тоже красиво. — Так чего решать? Конечно, я за платье! — обрадовалась Люси. — Ну не знаю, — протянула Джувия в трубку. — Каблуки и всё такое. — Можно и потерпеть. Это же так круто будет, — не унималась та. — Представь, как на тебя будут обращать внимание парни! В телефоне послышался лёгкий смешок со стороны Локсар. Она никогда особо не интересовалась противоположным полом, но у Люси каким-то неведомым способом удавалось заманивать её в эту уловку постоянно. Или, возможно, это всё гормоны, весна и скорое окончание школы — взрослая жизнь. — Хорошо, — смирилась она. — Осталось убедить Эрзу сделать тоже самое, хотя, — усмехнулась девушка. — Что-то мне подсказывает, что я знаю, что она наденет. — Не стоит переживать за это, да? — ухмыльнулась Люси, словно её собеседница могла её видеть. — Конечно нет, — отмахнулась та. — Главное не опаздывать, а то можем и правда получить. Девушки немного пошушукались и принялись собираться. Покопавшись ещё немного среди всего обилия своих платьев, Люси предстоял выбор: розовое лёгкое с летящей юбкой и открытыми плечами или золотистое с пышной юбкой. Только они казались ей самыми подходящими под ту обувь, которую она заранее выбрала. Так или иначе, но удобство было превыше всего, потому девушка и выбрала кремовые лёгкие босоножки на платформе. На часах уже было без десяти четыре, а идти от её дома до сквера примерно минут пятнадцать. Люси в полной готовности выбежала из своей комнаты, успев при том показаться матери, чтобы она оценила её наряд, и попрощаться. Подарок остался у Джувии, так что она сейчас шла налегке. Посмотрев на свои белые наручные часы, она ускорила шаг, приближая его к почти спортивной ходьбе. На ходу Люси отдёрнула розовую материю своей юбки, чтобы она не мешала ей. Девушка ужасно нервничала, что выбрала слишком праздничный наряд. Когда она одевалась, то платье казалось ей простым, без излишеств и украшений, но всё равно ощущалось сомнение, что её образ окажется глупым по сравнению с остальными ребятами, словно её мама нарядила на утренник в садике. Босоножки также не выдавали ничего сверх праздничного, но, возможно, совмести она их с чем-то попроще, то это было бы уместно. Люси тщательно выбирала маленькую сумочку в тон к обуви, в которую собиралась уложить всё необходимое. Но самое странное ей казалось, что вместе с причёской, обычными прямыми волосами, зачёсанными назад, всё это выглядело так по-детски, что вскоре ей будет очень неловко. Единственное за что она не переживала — это её макияж. Люси не пользовалась декоративной косметикой так, чтобы это выглядело вульгарно, нет. На её лице была только тушь и немного розовой помады и то она всего лишь гигиеническая, пусть и давала немного оттенок и запах вишни, не говоря уже о вкусе, за что девушка её и полюбила. Наконец, из-за поворота показался сквер, где уже стояла Джувия. В руках девушка держала большой бумажный пакет, но только Люси знала что внутри. Как она и говорила, на это платье будут смотреть абсолютно все. Красивое голубое с оборками на груди и плечиках, не пышная юбка длинной до середины колен спереди и удлиняющаяся со спины. Оно было простым, но в тоже время красивым и цепляющим. Юбка струилась, а оборки и пояс переливались на свету от перламутра до зелёных оттенков. Её стройные ноги выглядели потрясающе, особенное в этих белых босоножках на небольшом каблуке. Привычные мягкие волны, которые спадали на плечи, Джувия заплела в невысокую причёску, с которой они то и дело выпадали, словно не хотели там находиться. Со временем она всё равно рассыплется на её оголённые плечи, и так будет намного привычнее и даже красивее. — Потрясающе, — удивилась Люси, подходя всё ближе. — А я боялась, что я буду как дурочка нарядная, но теперь нас двое. — И не говори, — улыбнулась Джувия. — И я так думала. — Эрзы ещё нет? — спохватилась та. — Вот она, — девушка посмотрела в сторону её улицы и ахнула. Эрза шла медленно, словно следила за каждым своим шагом. На ней чудесное тёмно-синее коктейльное платье на широких бретельках, сверху которого была лёгкая материя с множеством серебристых вкраплений, как ночное небо со звёздами. Ещё в торговом центре, когда она его увидела, Джувия сразу поняла, что та купит именно его. Без каких-либо сомнений. В комплект к нему, Эрза подобрала чёрные матовые лодочки. Как бы странно это не выглядело, но волосы она зачеса так же как и Люси — назад. Единственное, что отличало их причёски — маленькая заколка в виде трёх звёзд, которую Жерар подарил ей на четырнадцатый день рождение. — Вау! — обалдела Люси. — Это просто нечто. Ты шикарно выглядишь! — Мы точно все идём на день рождение или на кинофестиваль? — усмехнулась Джувия. — Зная Жерара, — улыбнулась Эрза, — он сам будет в костюме. Так что тут не чему удивляться. Это коктейльная вечеринка, так что всё в норме. — Ну да, — протянула девушка. — Я только сейчас об этом подумала. Мне кажется вся школа будет так же одета. Окультуримся что ли и мы. — Тогда я спокойна, — улыбнулась Люси и стала подталкивать подруг к метро. — В таких нарядах мы будем выглядеть глупо только в салоне поезда, так что давайте скорее перетерпим этот стыд.***
Нацу знал Жерара не так давно и то по счастливой случайности и благодаря Эрзе. Если бы не она, то только что поступившему в первый класс старшей школы ученику грозило вполне серьёзное наказание. Но глава студсовета послушался свою подругу и уладил дела тогда ещё не знакомого ему простого паренька Нацу Драгнила. Ещё с тех пор Фернандес понял, что тот окажется настоящей занозой в заднице. И, к своему сожалению, был прав. Нацу никогда не отличался разнообразием своего гардероба или стилем. И на такие мероприятия, как дни рождения, всегда одевался в одно и тоже, а именно: тёмные, почти что чёрные, классические джинсы и рубашку, которая по желанию парня практически всегда была разная. В этот раз он надел чёрную классическую со времён того самого поступления в старшую школу. То ли специально, чтобы напомнить другу об их первой встрече, то ли по стечению обстоятельств, но она оказалась юноше не так просторна как ранее. Неплотная ткань была практически второй кожей для него, выгодно выделяя каждый мускул. Это понравилось Нацу, поэтому он и оставил всё как есть, только заправил её в джинсы и нашёл свой кожаный ремень с отделкой под змею. Оставалось только начистить до блеска парадные туфли, и готов красавчик! Грей же уже примерно минут двадцать стоял у друга в комнате, рассматривая как тот прихорашивался. Отличались они разве что цветом и фасоном рубашек. Фуллбастер предпочитал светлые тона и более просторный крой, чего не сказать о Нацу. — Давай уже быстрее, — простонал парень, закатывая от недовольства глаза. — Как баба, ей богу. — Чё? — рявкнул Нацу, осматривая отражение друга в зеркале. Ребята уже давно знали, что действительно нужно было их общему другу, но чего он всё никак не мог достать: то нет в городе, то нет времени. В итоге они сами нашли подходящие струны для его гитары и заказали тоже сами. Их привезли в аккурат перед его вечеринкой. Сейчас же Грей поднимал со стола небольшую коробку и убирал её в бумажный цветастый пакет. — Пошли уже, — фыркнул он, и вышел из комнаты.***
К дому Фернандес можно было добраться несколькими способами, но парни выбрали тот, что был им по карману — метро. Сейчас они стояли у высоких кованных ворот и словно в первый раз восхищались тому, как богат их друг. На площадке у дома уже начинала собираться толпа. Кто развлекался у теннисного стола, кто общался, а кто уже облюбовал фуршетный стол. Так или иначе, но собралось немало народу, а вот самого именинника в поле зрения не было. Нацу уверенно двигался в сторону дома, пока не увидел краем глаза девушку, быстрым шагом направляющуюся к нему. — Привет. — Она преградила ему дорогу, опуская немного голову и отдёргивая своё зелёное платье. — Я хотела с тобой поговорить. — А вот я нет, — перебил её парень. — Не хотел, не хочу и никогда не захочу. Он обошёл её, слегка задев плечом. Разговор с бывшей девушкой был последним, что он хотел бы вообще сделать за свою жизнь, не говоря уже о сегодняшнем дне. При каждом упоминании о ней он становился злее. Настроение уже было испорчено, поэтому парень забыл о первоначальном своём плане и свернул в сторону, когда увидел стол с напитками. Наверное, он пожалеет потом, но не выпить за здоровье друга нельзя. Именно так он и станет после оправдываться. — Ого, — громко присвистнул рыжий парень, подходя к Нацу ближе. — Я вижу, тебя мучает жажда. — Он с немалым восхищением посмотрел, как юноша залпом опрокинул в себя бокал шампанского. — Ага, — цокнул он. — Рот надо было прополоскать. Локи усмехнулся, подавляя в себе желание остро и тонко подшутить над приятелем, но видя его пару минутами ранее, он передумал и проглотил свой смешок. Вся школа, не говоря уже о старших классах, знали об отношениях Нацу Драгнила и Клер Ринерденг. Когда эта юная зеленоглазая блондинка только поступила на первый год обучения старшей школы по ней уже сходили с ума многие парни. Она не высокого роста, но при том имела хорошую фигуру, которую никогда не скрывала, что уже нравилось парням и приводило в бешенство половину девушек. А тем, что она была ученицей по обмену с Америки ребята узнали при первом собрании. Для них это было какой-то диковинкой. Все хотели дружить и узнавать о том, какова жизнь в штатах. На удивление всем, особенно верящим в стереотипы, девушка была крайне дружелюбна и проводила много времени с новыми друзьями. Первым, кто признался в чувствах была именно она. По словам Клер: её притянули именно его волосы, если бы не они, то, наверное, никогда бы и не заметила его. И всё у них складывалось хорошо, за исключением одного «но», которое произошло в прошлом году и погубило не только их отношения, но и самого Нацу. Драгнил обернулся, чтобы оглядеться и выбросить из головы ненужные мысли. Они с Греем разминулись. Он надеялся, что друг найдёт его раньше, чем он более крепкий алкоголь. В это время Грей обречённо вздохнул и подошёл к столу с пуншем. Как только его рука протянулась к стаканам, то тут же столкнулась с другой. Лёгкий электрический заряд прошёлся от области груди до кончиков пальца, заставив его тут же резко отстраниться. Он медленно поднял глаза и увидел её. Когда-то на втором году обучения Грей обратил внимание, как Эрза шла по холлу второго этажа школы под руку с такой же старшеклассницей и улыбалась. Так широко и искренне, что он удивился. Никогда ранее он не видел свою подругу с кем-то и уж тем более такую радостную. Она всегда ему казалась угрюмой и серьёзной, но только не с ней. Позже он снова заметил её. Стал замечать. Девушка с лазурными волосами, цвета морской волны. Такое банальное описание приходило ему на ум при каждом её появлении при нём. Она виделась ему такой же спокойной, как и океан. А сейчас она стояла перед ним и хлопала своими густыми ресницами, пряча красивые синие глаза и что-то бормоча. Вот только разобрать этого он не мог и не хотел. Он только видел, как её губы двигались. Такие пухлые и бледно-розовые. «Интересно, они такие же мягкие, как и её кожа?» — подумал парень. — В общем, — выдохнула Джувия и подняла на него глаза. — Я не специально. Внезапно парень дёрнул головой, слыша со стороны громкий цокот каблуков. Он повернулся и увидел Эрзу в шикарном коктейльном платье, которое она без сомнения надела для именинника. В этом уже никто не сомневался. Практически каждый старшеклассник видел то, что никак не могли увидеть они сами. Эти двое излучали друг к другу магнетизм. Их симпатию, которая со временем перерастала в любовь, видели и догадывались все, кроме их самих, но никто не мог подтолкнуть их. Эти отношения, как открытая книга, которая не имела начала и конца. — Вот ты где, — улыбнулась она, переводя свой взгляд с подруги на юношу. — Общаетесь? — Нет-нет, — запротестовала девушка и покраснела. Она снова начала что-то лепетать в своё оправдание, чего не мог услышать Грей. — Тогда давайте познакомлю, — улыбнулась Эрза. — Это Грей, — она указала на парня. — Это Джувия, — хитро улыбнувшись, обвела девушку взглядом. — Джувия — это Грей, Грей — это Джувия. Теперь знакомы, пожмите руки! Парень подозрительно осмотрел подругу. Она никогда не бывала такой радостной просто так. Только алкоголь мог разжигать в ней эту раскрепощённость. А если она пила алкоголь в начале вечеринки, значит нервничала. А нервничала, потому что не могла найти главного зачинщика праздника. Она была проста, как пять центов. — Приятно познакомиться, — первым смирился Грей. — Мне тоже, — улыбнулась та. Он бережно взял её ладонь в свою руку и поцеловал её, отчего девушка тут же смутилась. Никогда ещё он не делал так с незнакомками… да, даже со знакомыми, но её тонкую худую ручку ему хотелось касаться всё больше и больше. И сам не понимал, что послужило таким жестом. То ли атмосфера почти светской вечеринки, которая буквально требовала проявлению манер, то ли мысли о мягкости её кожи. Внезапно она поклонилась немного и извинилась снова. Взяв подругу под руку, Джувия быстрыми шагами уволокла ту в сторону. Сердце девушки билось, как бешеное, отдавая размашистыми и неприятными ударами в грудную клетку. К щекам всё больше проступал румянец, отчего они начинали гореть так, что любой ветерок, даже от проходящих мимо, был для неё сродни кипятку. Кончики пальцев, которыми она его касалась, всё ещё горели. В голове начал нарастать ком, напоминающий ей клубок из запутанных нитей, где нитями были её мысли. Кто он? Почему он вызывал в ней эту бурю эмоций? Она не могла ответить ни на один из вопросов. Джувия понимала, что её реакция на парня слишком бурная, но то, как нежно он поцеловал её руку не давало девушке покоя. Его взгляд тёмных, чёрных, как сама ночь, глаз, уверенных и пьянящих, никак не уходил из её мыслей.