Клянусь бородой Мерлина

«Вингардиум Левиосса.. хмм» - Мерлин сидел на берегу и бросал камушки в озеро, перебирая в уме недавние события. Весь вчерашний день он бродил по Министерству и мгновенно уснул, едва переступив порог своего дома. Теперь всё произошедшее не выглядело таким нелогичным, как показалось в начале. Он многое узнал и собирался во всём разобраться. Но для этого требовалось в подробностях всё вспомнить. Началось всё с утреннего визита. Мерлин как раз позавтракал и отправился в лес за дровами, когда неожиданно где-то рядом раздался хлопок. Чуть позже Мерлин увидел спешно подходящего к нему мужчину: «Здравствуйте. Вы – Мерлин.. мм.. не знаю вашей фамилии?» - мужчина вопросительно смотрел на него. У него были ярко-рыжие волосы, хотя кое-где виднелись приличные залысины. По потрёпанной одежде было ясно, что он не богат. В целом, гость не показался Мерлину опасным, и, кажется, был настроен дружелюбно. «Да, это я. Можно просто - Мерлин» «Меня зовут Артур Уизли. Можно просто - Артур. Меня назначили проводить вас на слушание в Министерство»,- ещё он назвал свою должность, но Мерлин её не запомнил. «О, да-да, конечно, я получал письмо» - при этих словах волшебник хитро прищурился. Тогда он считал это каким-то розыгрышем или шуткой. «Что ж, не будем медлить. По нашим сведениям, вы не получали разрешения на трансгрессию? Тогда позвольте взять вас за руку». Мерлин непонимающе посмотрел на мужчину, но всё же протянул руку. Тот качнулся на месте и.. таких ощущений Мерлин не испытывал никогда в жизни. На него как будто обрушились железные тиски, давящие на тело со всех сторон. Он ничего не видел, не мог вздохнуть или пошевелиться. Его охватили ужас и страх. Он начал паниковать. Ощущение длилось лишь мгновение, но для Мерлина оно показалось вечностью. Единственная мысль, которая у него тогда возникла: «этот человек собирается меня убить». Каково же было удивление Мерлина, когда спустя несколько секунд он обнаружил, что находится в каком-то помещении, всюду снуют люди, а его недавний убийца стоит рядом и с широкой улыбкой смотрит на него. Мерлин отчётливо помнил, как у него подкосились ноги, он упал на колени, с силой ударившись об покрытый мрамором пол. Прошло некоторое время, прежде чем Мерлин пришёл в себя и осознал, что человек, назвавшийся Артуром, рассыпается в извинениях. Вроде бы он бормотал, что ему следовало самому догадаться и провести какую-то инструкцию. Наконец, Мерлин пришёл в себя и осмотрелся. Это был огромный зал, полностью заполненный людьми. На удивление, такое количество народу никак не пугало Мерлина, хотя за многие годы до этого он едва ли встретил десяток человек. Внимание же его привлекли ряды позолоченных каминов, тянущиеся по обе стороны зала: «Это дворцовая кухня что ли?», - подумал он. – «Какого же размера тогда дворец, и насколько должен быть богат его владелец». Впрочем, его догадка тут же была развеяна: раздался хлопок, и в ближайшем камине возник человек и уверенно направился в дальний конец зала. Присмотревшись, Мерлин заметил, что повсюду, в каждом камине, то и дело возникал волшебник и тут же вливался в общий людской поток. «Видимо, мы тоже попали сюда через такой камин» - подумал он. Они с Артуром стали пробираться сквозь гущу людей, и неожиданно перед Мерлином открылось ещё одно удивительное изобретение. Прямо посреди зала находилось миниатюрное озеро, из которого вверх били струи воды. «Артур, что это? Подземный источник? Гейзер?» «Гейзер? Какой ещё гейзер? Это обычный фонтан. Создан в знак дружбы народов.. ээ.. не помню точно каких», - ответил Уизли, напряжённо почесав затылок. – «А вы в первый раз в Министерстве? Если хотите, я могу провести небольшую экскурсию после слушания, если.. всё пройдёт успешно». *** «Как же глупо я выглядел», - думал Мерлин. Пока он вспоминал, солнце уже поднялось в зенит, поэтому волшебник поднялся с насиженного места и отправился перекусить. Впрочем, ни на секунду не переставая размышлять. Да, вчера он действительно попал в Министерство Магии – за время, проведённое там, Мерлин однозначно в этом убедился. Волшебник не мог и помыслить о том, чтобы в его время существовало подобное. Но сейчас Министерство было чем-то вроде коалиции сильнейших волшебников: они принимали важные решения, создавали законы и следили за их выполнением. Из разговора с Артуром Уизли Мерлин узнал, что маглы – это обычные люди, не обладающие магическими способностями. Примерно четыре века назад было принято соглашение, исходя из которого, волшебники не должны использовать магию в присутствии маглов. Иначе говоря, обычные люди не должны были знать о существовании волшебства. Вот как всё вышло. Перед глазами Мерлина в который раз возникли картины из его прошлого. Первый визит в Камелот, сожжение молодого парня на костре. Рыдающая мать, обвинившая короля в глупости и тирании. Всю свою жизнь Великий Волшебник скрывал свой дар, всю жизнь боялся разоблачения. Нет, он не боялся смерти, но куда важнее – он мог потерять друзей, которые и стали его жизнью. Гвиневра, Артур, Моргана.. Он надеялся, что сможет всё изменить. Что они с Артуром смогут построить другое общество, в котором дар никогда не станет проклятьем. Но король погиб. И вот, сейчас Мерлин узнал результат. Волшебников годами презирали, их боялись и ненавидели, их истребляли и к ним обращались за помощью. Никогда волшебники не смогли бы существовать бок о бок с обычными людьми. Никогда обычные люди не приняли бы волшебников. И тогда последние замкнулись, стали искать друг друга, создали отдельное общество. Оно самодостаточно и независимо. У него свои законы, свои правила, свои ценности. Оно рядом, оно внутри, но оно как никогда далеко. Мерлин остановился возле своего дома. Есть расхотелось. Он лёг прямо на траву, закрыл глаза от слепящего солнца и опять стал вспоминать события вчерашнего дня. Слушание. Корнелиус Фадж – Министр Магии.. Мерлину не понравился этот человек. Утеру удалось восстановить страну и привести её к процветанию. Многие годы он успешно правил страной, сохраняя шаткий мир с соседними государствами и грамотно устраняя внешние угрозы. При всех его недостатках, он был великим правителем. Артур был благороден, добр и честен. Он с пониманием относился к проблемам обычных людей и всегда готов был прийти на помощь. А что можно сказать о Фадже? Мгновенно раздражающийся, постоянно чем-то недовольный, он никак не вписывался в представление Мерлина о грамотном руководителе. Гораздо больше на эту роль подошёл бы Дамблдор: властный, жёсткий, расчётливый. И пусть Мерлин не перекинулся с ним ни одним словом, всё это ясно читалось в глазах старого волшебника. Впрочем, о нём он подумает позже. Чтобы во всём разобраться, ему следует быть последовательным. Гораздо интереснее тот факт, что после короткого разговора этих двоих, Фадж практически сразу прекратил допросы, и Мерлина тут же отпустили, ограничившись устным предупреждением. Многие собравшиеся волшебники удивились внезапной перемене настроя Министра, но с приговором были согласны все. Выйдя из зала суда, Мерлин направился к лифту, намереваясь найти Артура Уизли. Во-первых, он понятия не имел, как выбраться из Министерства и попасть обратно домой и надеялся, что этот человек поможет ему. Во-вторых, Мерлину было необычайно интересно узнать как можно больше подробностей о магическом мире, а Артур вроде бы обещал провести экскурсию. Ожидания Мерлина оправдались. Артур оказался чрезвычайно интересным человеком. Он страстно рассказывал про огромное количество различных вещей – в основном изобретенных маглами. В своём кабинете Артур показал несколько подобных вещей. Одним из них была «кофемолка» – чудесное устройство, которое превращало приличного размера зёрна неизвестного растения в порошок, из которого позже получался довольно вкусный бодрящий напиток. Другим устройством был «пылесос» - вроде бы он предназначался для очистки пола от грязи и пыли, но упорно отказывался работать: «вот тут у него есть длиннющий хвост, которому я никак не могу найти применение». От него же Мерлин наконец-то узнал, что же такое те самые железные демоны, который волшебник испугался неделю назад. Оказалось, что это своего рода замена повозкам, более комфортная и способная развивать гораздо более высокую скорость. И называют их «машина» или «автомобиль». Артур даже рассказал, что его начальник владеет такой, и при помощи магии сумел добавить автомобилю возможность летать! При этом волшебник мечтательно закатил глаза. Мерлин лежал на траве и улыбался. Когда-то давно эту улыбку могли увидеть лишь несколько человек – самых близких Мерлину людей. После смерти Артура Пендрагона - никто. Сейчас она вырвалась непроизвольно. Артур Пендрагон.. Мысль Мерлина опять улетела в далёкое прошлое. Он вернётся... когда-нибудь, когда будет необходимость. И Мерлин найдёт его. Но кем станет Великий Волшебник к тому времени? И кто он сейчас? Остался ли он тем же самым жизнерадостным, миролюбивым и легкомысленным парнем, которым был когда-то? Он никак не изменился внешне, но понимал, что стал другим: угрюмым, вдумчивым. Все его чувства и переживания уснули на долгие годы. Он сам их усыпил, потеряв друга. Все эти годы слились в один день – мучительно долгий и до невозможности скучный. Общение с Артуром Уизли, как и поход в Министерство – стали для Мерлина настоящим глотком свежего воздуха. Впервые он почувствовал, что он жив. Что жив мир вокруг, что в людях ещё остались те качества, которые так ценил и уважал волшебник. И ради этого стоит жить. Ради этого стоит проснуться. *** В ночных сумерках костёр был единственным источником света. Струйки дыма складывались в удивительные картины: вот из кострища поднимается огромный дракон и изрыгает струю пламени и пепла. Даже в этих очертаниях видно величие и сила этих волшебных существ. Но вот, дракон рассыпается, а на его месте возникает прекрасный единорог, воплощающий нечеловеческую грацию и красоту. Увидь сейчас это представление обычный человек, он бы решил, что сошёл с ума. Но рядом с костром не было обычных людей, лишь один молодой черноволосый волшебник, закутавшийся в старый плащ. Он уже не раз видел эти картины – он сам годами их создавал, воплощая в жизнь образы из далёкого прошлого. И сейчас он напряженно смотрел куда-то в сторону. Альбус Дамблдор легонько взмахнул палочкой, и на её кончике возник маленький шарик яркого света. Старый волшебник постоял немного, наслаждаясь прохладой ночного леса. Он чувствовал магию этого места. Сильную магию, древнюю, как сам мир. Подобная магия могла веками охранять это место, защищая от визита нежеланных гостей или случайных путников. Волшебник, сотворивший её, безусловно, был силён, и Дамблдор не сомневался в своём решении. Пробираясь в самую гущу леса, он в который раз вспоминал доклад отряда магических происшествий и катастроф. «Полицейский – магл погнался за молодым волшебником. В какой-то момент, волшебник на секунду замер, уставившись себе под ноги, после чего канализационный люк поднялся в воздух и резко полетел под ноги маглу. Сам волшебник спрыгнул в открывшееся отверстие и скрылся». Дамблдора сразу же смутил факт отсутствия палочки. Вингардиум Левиосса, даже сотворённый невербально, требует определённых действий. В подобных случаях преследователь бы заметил резкое движение руки нарушителя в его сторону. Однако, в докладе про это никак не упоминалось. Применение заклинания, пусть даже простейшего, без использования палочки требовало предельной концентрации. И огромных магических способностей. Именно этот факт привлёк внимание старого волшебника, из-за чего он решил явиться на слушание. Впервые встретившись с Мерлином взглядом, Дамблдор убедился в своих подозрениях. Его глаза не были глазами молодого юнца, в них чувствовалась мощь и сила, знания и мудрость. Кем бы он ни был, Дамблдор был обязан присматривать за ним. Внезапно среди тёмных стволов деревьев забрезжил свет. Чуть позже Дамблдор вышел на лесную поляну, за которой виднелось тёмная гладь воды. Посреди поляны горел костёр, а рядом сидел тот, кого искал Дамблдор. Этот человек почувствовал присутствие гостя и сейчас смотрел прямо на него. Под пристальным взглядом, Дамблдор неспешно приблизился к нему, зайдя в круг света от костра. Только сейчас он обратил внимание на дым. Это зрелище завораживало, позволяло забыть обо всём на свете и наслаждаться неземной красотой. Существа из мифов и легенд, о которых ещё в детстве читал старый волшебник, сейчас разворачивались перед ним, трепыхаясь от порывов летнего ветра и оставляя за собой лишь кучку пепла. Долгие минуты Дамблдор смотрел в огонь, не решаясь начать разговор, боясь разрушить чудесную магию, за которой он наблюдал. - Мерлин... – прошептал Дамблдор. Слова давались с трудом, но в ночной тишине прозвучали как удар грома, нарушая идиллию этого места. - Дамблдор? – тихо произнёс Мерлин, не сводя взгляда со своего гостя. Ему понравился эффект, который он произвёл. Годами лишь он один наблюдал за этой красотой, и сейчас был рад поделиться её частичкой. – Слушание закончилось. Министерство опять желает меня видеть? - Нет, я здесь по собственной инициативе, - так же тихо произнёс Дамблдор. – Я ищу человека, достойного преподавать в своей школе. Точнее... я нашёл такого человека. После увиденного его слова казались неуместными и ненужными. Но это лишь придавало уверенности директору. - Вы хотите, чтобы я преподавал? – Мерлин никак не ожидал такого предложения. - Именно так. В школе Чародейства и Волшебства Хогвартс обучаются сотни юных волшебников. Я хочу, чтобы вы поделились с ними своими знаниями, – дым уже принял обычные очертания, но Дамблдор всё ещё боялся отвести взгляд от костра. – То, что вы показали мне удивительно и непостижимо. Я бы сам хотел научиться подобному. Мерлин уже слышал про эту школу. Артур Уизли упоминал, что в ней учатся его дети. Но идея отправиться туда преподавателем казалась абсурдной. Левитация, трансгрессия.. Он не знал природы этой магии. При этом, Мерлину стало жутко интересно, он действительно хотел вернуться к жизни, понять современный мир и стать его частью, но чтобы вот так... - Я хочу, чтобы вы преподавали защиту от тёмных искусств, – продолжал Дамблдор. Только теперь он перевёл взгляд на собеседника. - Почему вы думаете, что я гожусь на эту роль? Дамблдор улыбнулся. - Ваш дом окружен такой сильной защитой, какую и мне не по силам пробить в одиночку. Я уверен, вы сможете стать хорошим учителем. Мерлин немного успокоился. Он вспомнил Гаюса – своего учителя. Под его руководством, Мерлин годами защищал Камелот от тёмной магии и даже участвовал в войне. Самому стать учителем? Будет ли он таким же мудрым и заботливым наставником, каким был Гаюс? - Ну так что? Вы согласны? - Я... согласен. Но мне потребуется ваша помощь.